Touch me, yeah
I want you to touch me there
Make me feel like I am breathing
Feel like I am human
The Neighbourhood
— Она похожа на тебя, — сказал мужчина, пока держал новорожденную девочку, слегка покачивая на руках. Бет наблюдала за ними и тепло улыбалась, пока парень, стоящий рядом с больничной койкой, ласково ворковал девочке на ушко и легко, почти не касаясь, поглаживал светлый комочек волос. Девушка не отрывала глаз особенно от мужчины. Потому что он был так прекрасен, стоя посреди светлой комнаты; голубые глаза светились, когда смотрел на маленькую копию девушки, которую любит, тонкие губы растянулись в умиротворяющую улыбку, наблюдая за спящим ребенком, пухлые пальчики нежно гладили фарфоровую кожу, как у матери. Бет чувствовала бьющееся сердце в груди, которое вот-вот превратится в лужицу. Она также слышала тихое сердцебиение девочки, ровное дыхание и исходящий запах от нее умиротворения. Но мужчина словно находится не здесь, потому что не слышит его вовсе. — Вы прекрасны, — восхищенно прошептал мужчина. Он беспрерывно любовался малышом и поглаживал ее полные щечки большими пальцами. Девушка поднялась с кровати, встала напротив парня и потянулась на носочках так высоко, чтобы получилось оставить горячий поцелуй на лбу. Она взглянула на малышку и в глаза ей отчетливо бросился форма носика и губ, которые точь-в-точь как у мужчины. Тыльной стороной ладонью провела по лбу дочки и тихо заговорила: — У нее твой носик и губки, Дэрил. — Но больше малышка похожа на тебя, — проворчал брюнет с улыбкой на губах, наклоняясь к бледным губам блондинки, когда та посмотрела на него. Нежно дотронулся до приоткрытых губ и отстранился. И все также глядел то на Бет, то на их свою дочку. В очередной раз их взгляды пересеклись, разглядывая каждую черту лица, откладывая в памяти образ. Сердце стало биться чаще и быстрее от пронзительного взгляда, дыхание сбилось, но, казалось, она и вовсе не дышала, желудок скрутился в тонкий узел, оставляя вокруг себя теплую пустоту. — Бет! — громко звал девушку незнакомый голос, но она не обращала никакого внимания, продолжая вглядываться в глаза Дэрила. Это был день рождения их девочки, маленькой счастливой принцессы и блондинка не собиралась оборачиваться на возгласы отвратительных людей. Крик снова повторился, но на этот раз девушка обернулась назад, но там была темная пустота, поэтому снова повернула голову к мужчине. Только вот его очертания лица стали размытыми; глаза стали похожими на два тусклых голубых огонька, губы, которые изначально растянуты в радостную улыбку, теперь походили на две тонкие бледные полоски. — Бет, пора вставать, — голос мисс Одли разбудил ее до конца, вырывая из прекрасного сна. Когда пожилая женщина посмотрела на не спящую девкшку, с улыбкой на губах проговорила: — Пора идти на работу, скоро должна прийти ребята с вылазки и тебе нужно будет разгрузить вещи, что они нашли. — Да, да, я помню, — сонно и с долей разочарованием проговорила она. — А еще, тебе надо сходить к врачу, чтобы, наконец-то, узнать пол ребеночка, — женщина мило улыбнулась и помогла Бет встать с постели, хотя это было не обязательно, но девушка в помощи не отказывалась. — Надеюсь, что будет девочка. Всегда мечтала о миленькой маленькой девочки. Эх. Бет, тоже надеялась на дочку, которая будет похоже на Дэрила. Мисс Одли проводила ее в ванную и, предупредив, где она будет, ушла. Бет закрыла дверь на защелку и прошла в комнату. Луиза прекрасная женщина с добрым сердцем. Если кто-нибудь попросит ее о помощи, та, не задумываясь, сделает для этого человека все. Бет уверена, что эта черта характера погубит ее сейчас, в ужасном мире, где правят мертвецы. В этом маленьком поселении все друг друга знают, потому что живут здесь еще со времен, когда мир не пошел ко дну, поэтому мисс Одли доверяют все, включая новеньких, которые приходили сюда. Бет напрягало то, что давно живущие здесь люди верят кому попало. На их месте девушка бы была осторожна. Но никого ничто не волновало, все жили спокойно, как до апокалипсиса. Девушка подошла к раковине, а над ним висело скромненькое зеркало, где увидела свое отражение. Оно не было измученным, как когда она блуждала с Дэрилом и Ноем по дороге и не спала по несколько часов. Не было испуганным, как в госпитале, когда Доун била ее или ловила до тошноты похотливые взгляды Гормана. Она видит себя до апокалипсиса, когда с утра просыпалась и, надевая любимое платье, вглядывалась в зеркало во всю стену и наносила едва заметный макияж, чтобы пойти в школу. Бет улыбнулась своим воспоминаниям, когда была счастлива в старом мире. Да и сейчас тоже.*Две недели назад*
— Вот, пришли, — Ной показал на ворота Бет, которая напряглась, когда увидела двух мужчин, стоящих сверху. Девушка увидела, что они держат ружья, а у нее только пистолет, спрятанный сзади ткани джинсов и что-то похожее на копье, которое она держала в руке, чтобы убивать мертвецов. Они стали приближаться к воротам и мужчины навели оружие на Бет и Ноя, но когда парень крикнул им, то те стали открывать двери, чтобы побыстрее впустить их внутрь. Один из мужчин, с темными волнистыми волосами заплетенные в слабый пучок, который, кажется, вот-вот распуститься, подзывает к себе нескольких людей, что были неподалеку от дверей (у огорода). Одна пожилая женщина, что бежала быстрее всех, смотрела на Ноя и плакала, наверное, от радости. Недалеко от, судя по всему, матери бежали два мальчика близнеца. Похоже, его братья, о которых он так много говорил. Мать подбежала к парню и крепко обняла Ноя, радостно плача и шепча на ухо всякую бессмыслицу, мальчишки вцепились в ноги старшего брата по обе стороны и тоже плакали. Его друзья подошли к нему и тоже радовались, что тот вернулся. Бет стояла в стороне и почувствовала, как сердце защемило от такой картины. Так как единственное, что у нее есть сейчас, это ребенок, живущий внутри нее. Напоминание о Дэриле. О том, как они вдвоем жили в том маленьком, богом забытом, домике и как по вечерам Бет играла на том пыльном фортепиано, а Дэрил сидел рядом и слушал мелодию, наполненную любовью и счастьем. Это напоминание о том, что счастливым можно быть всегда. Девушка вспоминала сестренку Мэгги и ее мужа Гленна, Карла, малышку Джудит, Рика, Мишонн, Кэрол, Дэрила, Сашу, Тайриза. Вспоминала свою семью, что обрела за небольшое количество времени и сделает ради них все, что потребуется, чтобы спасти их. И она знает, для нее сделают то же. Она уверена, что если Дэрил нашел кого-то из группы, то вскоре попытается найти и ее или ей хочется в это верить. Бет грустно улыбнулась, продолжая смотреть на семью Ноя, и почувствовала, как в уголках глаз защипало, но она вовсе не хотела плакать. — А что это за девушка? — услышала она приятный голос женщины, что стояла возле Ноя и крепко прижималась к нему. — Это Бет, она помогла мне дойти сюда, — ответил парень своей матери. Мужчина с хвостиком наблюдал за ней не так уж и внимательно, что напрягло немного Бет. Кто-то же осмелился бросить внимательные взгляды, в которых видела презрение, пугливость и любопытство. Но они не держались долго, да и девушка не слишком напряглась из-за этого (она все еще внимательна к новым людям!). Но сердце лишь стучало в ушах от страха. Руки дрожали, как бы сильно она не сжимала это чертово копье, а ноги держали ее из последних сил, ведь, казалось, что она скоро упадет на твердую дорогу. Больше всего она боялась, что ей не помогут и придется покинуть город одной, потому что Ной дома с семьей, ему верят. А она чужая. Ной отошел от матери к Бет и, стоя рядом с ней, решительно произнес: — Ее нужно осмотреть, вдруг с ее ребенком что-то случилось. Она стояла, как на иголках, приложив руку к животу, чтобы успокоить себя. Пару людей стали переговариваться между собой, посматривая на девушку и парня, который стойко стоял рядом с Бет и положил руку на руку девушки, крепко сжимая. Она посмотрела на него, выражая ему одному свой невыносимый страх. После к ним подошла мать Ноя и двоих повела через город, давая девушке возможность рассмотреть все до мельчайших деталей, к доктору. Она мило беседовала с девушкой и нежно держала, расспрашивая о ее прошлом и как встретила Ноя.*Сейчас*
— Доброе утро, — обратилась она к мальчишкам, что сидели на полу в гостиной и играли с новыми игрушками, что принес Ной с прошлой вылазки. — Привет, — пролепетали парни, оторвавшись от игры на пару секунд, а после продолжили играться. Девушка прошла к столу, где стояла тарелка с яичницей, порезанными овощами и апельсиновым соком. Мисс Одли отодвинула стульчик и помогла девушке присесть. Усевшись за стол, взяла в руки вилку и принялась есть завтрак, пока мисс Одли рассказывала последние новости, что происходили в городе. Девушка слушала все, что говорила женщина, но постоянно возвращалась в тот сон и вспоминала образ девочки, что Дэрил держал на руках. И она, прожевывая еду и запивая соком, невольно улыбалась, ведь они настолько были прекрасны и мысль, что это сон, ничуть ее не расстраивала. — И еще, Бетти, — женщина посмотрела на девушку серьезным взглядом, нежно поглаживая плечо Бет, пока та, оторвавшись от еды, посмотрела на Луизу. — Вчера, когда я пошла на собрание, то Джон и Уильям сказали, что сюда надвигаются ходячие, их, может, сотни. — И что нам делать? — испуганно спросила девушка безнадежно заглядывая в глаза женщине. Раньше, если бы на нее напали сотни ходячих, то это не пугало бы ее настолько, как сейчас. Ведь сейчас она вынашивает ребенка от человека, которого, возможно, потеряла. Она живет так, как жила до апокалипсиса; ходит по округе, не боясь, что на нее нападут, помогает складировать припасы, принесенные из-за стен, и, наконец, людей, которые помогли ей и заботятся о здоровье малыша. — Когда ходячие доберутся до стен, — присев на стул рядом с Бет, она настойчиво смотрела в глаза девушке, крепко сжимая мягкую ладошку, — пообещай, что заберешь отсюда моих мальчиков. — Луиза… — Просто пообещай, — она болезненно умоляла ее одним только взглядом. Потрескавшиеся губы дрожали, пока глаза становились стеклянными от слез. Женщина напоминала ей мать, такая же хрупкая, словно хрусталь, когда дело касается ее детей. Но она была сильной и смелой. И девушка видела сквозь глаза стойкость, она готова защитить своих детей. И внезапно Бет увидела в этой женщине себя, такую же хрупкую, но достаточно стойкой, чтобы уберечь малыша, что находится сейчас под ее сердцем. Только от нее зависела жизнь ребенка. Бет взяла ее руку, и тепло прошептала: — Обещаю. Женщина благодарно улыбнулась и обняла девушку, а та обняла в ответ. На миг она задумалась, что будет с ее малышом? Вдруг, ей придется рожать, когда вокруг будут ходячие, как это было с Лори. Кто позаботиться о ребенке, если ее не станет? Куда она пойдет, если, все-таки, ходячие доберутся сюда? А если она никогда не найдет Дэрила и тот не увидит своего ребенка? В любом случае, девушка надеется на лучшее.* * *
Вокруг нее кишит работа. Люди собирают спелые овощи, фрукты, чтобы зимой смогли хоть как-то прокормиться. Кто-то идет до ручья, что недалеко от них, чтобы набрать воды, отфильтровать для питья и приготовления различных водяных блюд, и поймать пару рыб. Некоторые охраняют периметр стен, чтобы на них неожиданно никто не напал. А другие же, просто отдыхают, наслаждаясь возможно, последним таким чудесным летним днем. Вокруг нее бегают ребятишки, играя в прятки, догонялки, а на их лицах блестят улыбки от уха до уха. Она идет неспешно, разглядывая местность и нежась под последними лучами летнего солнца. В ее понятии лето — это время, когда можно отдохнуть от постоянной школьной рутины, гулять до рассвета с сестрой и ее друзьями, беспрерывно читать любовные романы, от которых у Бет кружилась голова, когда она представляла себя главной героиней. Лето для нее — это бесконечные выходные, где ведешь себя, как обычный ребенок, резвишься во дворе, плескаешься в теплой речке с сестрой и спишь до обеда. И сейчас, находясь в защищённом пространстве от ходячих, последний месяц лета — последний выходной день, прежде чем выйти на долгий, тянущийся бесконечность, рабочий день. Она идет в домик, где живет и работает их местный и единственный врач в стенах, Коул. Она пришла к нему в первый раз, когда только появилась среди этих людей. Он был с ней любезен и нежен, прикасаясь к ее животу, чтобы осмотреть на наличии ран. Тогда она расценила эти движения, как что-то доверительное. И об этом ее молили его зеленые, как сверкающая трава на солнце, глаза. Он словно родился, чтобы стать ангелом в апокалипсисе. Так он просил ее открыться всем, кто здесь живет. И вскоре она открылась ему также легко, как и Ною. Коул был не только врачом, но и учителем. Сейчас врачи нужны, как никогда раньше, сказал однажды Коул на своем уроке, на котором, к слову, присутствовали, как и ее сверстники и чуть младше. И что стало не удивительно для девушки то, что от врача были без ума все девушки и парни, кроме Бет. Да, он был привлекательным. Накаченные руки были изящными и парили в воздухе, словно перышки. Короткие кудрявые волосы лезли на глаза каждый раз, когда он наклонялся, и его тонкие пальцы проскальзывали сквозь пряди, делая его в тот момент сексуальным. И взгляд изумрудных глаз был всегда устремлен на объект так, будто он хотел заморозить или убить одним только взглядом, что делало его чертовски невинным. Но Бет никогда не смотрела на Коула в сексуальном плане, никогда не пыталась затащить его в постель. Она предпочитала голубые глаза изумрудным, длинные и шелковистые волосы коротким и кудрявым. И больше ее в нем интересовали доброта и одновременно жестокость, нежность и грубость. Он был одним из тех людей, которые нравятся ей сразу. Девушка заходит в дом и видит Коула, который общается с, вроде, Мариной. Та соблазнительно накручивала светлую прядь на палец и делала такие же невинные глаза, как у самого Коула. Про себя она посмеялась, как это выглядело неуклюже со стороны. И когда Коул увидел ее, то облегченно вздохнул, глазами говоря ей: «Спасибо!». Она прошла вглубь здания и встала напротив парня, готовясь узнать пол ребенка. Но Марина, не обращая внимания на беременную Бет, продолжала флиртовать с врачом, пока тот не отпихнул ее от себя и грубо сказал: — Марина, не сейчас, у меня пациент, давай как-нибудь позже. Та явно расстроилась грубому отказу и гордо прошагала к двери, хлопнув напоследок. Коул с облегчением выдохнул и отвел взгляд от двери на Бет, что стояла рядом и красиво улыбнулась, от чего парень сам невольно заулыбался. — Бет, отныне я твой должник, — посмеялся Коул, облегченно шагая в кабинет с оборудованием. Парень обернулся на девушку, что шла позади, когда та невольно посмеялась. — Знаешь, как мне сложно спасать твою накаченную тушу? — Представляю, — хмыкнул врач и, открыв дверь для Бет, зашел в кабинет, сразу надевая перчатки, — Каждый в этих стенах хочет попробовать, как ты сказала, накаченную тушу. Девушка усмехнулась парню. С ним она спокойно разговаривала и ей это нравилось. Впервые, кто-то так интересуется ей не только для того, чтобы затащить в постель. Потому что в старшей школе так и происходило, чаще всего. Парни хотели заполучить хрупкую, сладенькую и девственную Бет. Подергать за блондинистые локоны, которые Бет заплетала в красивые косы, когда она будет красиво извиваться. Увидеть ее бледное тело, как оно выгибается от удовольствия. Потрогать или шлепнуть упругие ягодицы. Сжать маленькую грудь. Попробовать ее на вкус. От этих слов парней, что доносились до Бет, всегда хотелось опустошить желудок. Все девочки ненавидели ее, потому что та привлекала всех своей простотой. Но девушка всего лишь хотела обычной жизни, где она будет ходить по школе с подругой или другом, вместе обедать и по выходным гулять. Но ничего из этого не случалось. Бет было классно общаться с Коулом, тем, кто ее понимает, поддерживает. Они могут сидеть вместе и просто молчать. Могут хохотать, как психи. И много-много всего, о чем мечтала Бет со времен школы. Их дружба приводила девушку в восторг и видела, как Коул тоже счастлив, находясь рядом с ней. За эти, почти, два месяца с Коулом она сблизилась лучше, чем с кем-либо еще из этого поселения. Она чувствовала с ним некое умиротворение как тогда, когда была с Мэгги и Шоном. Она могла поговорить с ним обо всем на свете, как с Мэгги, или Карлом, или Дэрилом, или Кэрол. И у нее проскочила мысль, если бы не апокалипсис, то друзей у меня не было бы. — Коул, почему тебе не нравится Марина? — ложась на кушетку, задрала она рубашку. Бет смотрела прямо в веселые глаза друга, — Она хорошая. И ты ей, видимо, очень нравишься — Пф, я всем здесь нравлюсь, аж бесит — раздраженно прошипел парень, садясь за стул, — Причем половина из них хотят потрахаться со мной. И плюс ко всему этому, мне уже нравится другой человек, — пробормотал под нос Коул. Пока он включает аппарат, глаза девушки загораются энтузиазмом, и она радостно заговорила: — Серьезно? Похоже, сегодня мне придется заскочить к тебе на ужин, чтобы подробнее услышать об этом человеке! — Хм, — задумчиво протянул Коул с небольшой ухмылкой на губах, разворачиваясь к Бет с датчиком, — Думаю, сегодня мне придется приготовить ужин. — Вот и отлично! — запела девушка, но сразу же ойкнула, когда врач выдавил небольшое количество геля на живот, размазывая датчиком. Бет с нетерпением ждала, когда парень скажет пол ребенка. На прошлых осмотрах они не могли определить пол, потому что у них не было этого аппарат, но месяц назад с вылазки приехали ребята и привезли с собой его. Он был буквально чуть-чуть поломан, но починить его было возможно. На это потребовалось почти две недели и на самом первом ультразвуковом исследовании Коул, к сожалению, не смог определить пол малыша. Из-за этого она немого расстроилась, но когда парень спросил: «Хочешь услышать сердцебиение?». Тогда сердце самой Бет замерло в ожидании. Оно было тихим и медленным, словно смешались сердца его мамы и папы. Она лежала на этой старой твердой кушетке, слушая, как ее ребенок начинает жить. Если Бет пытается выжить ради него, то он начинает жить ради нее. В тот день она плакала с улыбкой на глазах, представляя, как рядом стоит Дэрил, улыбающийся счастливо, и сжимая руку Бет. — Если меня не подводят мои знания об определении пола ребенка, то у тебя девочка, — улыбнувшись, проговорил Коул, показывая на монитор, чтобы девушка сама убедилась. — О господи! — Бет смотрела на экран и улыбалась маленькому комочку внутри нее. — Моя малышка. — Распечатать ее? — Спрашиваешь еще, Коул! Конечно! — воскликнула Бет, вытирая гель с живота. Она была такой радостной, что это будет она, как и во сне! Девочка точно будет похожа на своего отца, без сомнений. Коул протянул ей фотографию малышки и, не отрывая от снимка взгляд, тепло поблагодарила. — Пожалуйста, — выключая аппарат, нежно ответил парень, — Все для тебя и для этой крохи. — Оу, ты так мил со мной, — девушка притворилась, что смущена, когда они шли к выходу. Тот лишь фыркнул. — Да иди ты, просто пытаюсь быть дружелюбным с тобой, но, видимо тебе это не слишком нравиться. — То есть, на самом деле, ты злюка? — хихикнула Бет, когда Коул также беззаботно улыбнулся. — Ну, как видишь, — пожав плечами, продолжал улыбаться подруге. — Та еще. — Ну, тогда, пока, злючка, приду к тебе вечером! — бросила напоследок девушка и коротко улыбнулась парню. — Пока! — попрощался в ответ, когда та развернулась к нему спиной и вышла из дома. Дверь закрыта, а она вдыхает любимый летний запах. Этот день прекрасен, подумала девушка, стоя на крыльце друга. Снова взглянув на снимок, то сердце при виде дочки колотилось, как бешеное. Улыбка заполняло ее лицо, когда она смотрела на фотографию и вспоминала детское сердцебиение, которое слышала из динамиков аппарата ультразвукового исследования. Она вспомнила образ девочки из сна и задумалась, будет ли она похоже больше на Дэрила или на нее? Она надеялась, что на Дэрила. Голубоглазая девочка с густыми кудрявыми черными волосами. Такая идеальная. Девушка шагнула по лестнице вниз и направилась на склад, чтобы заняться работой, пока в голове воспроизводились картинки, где она и Дэрил играют с дочкой. Гуляют по парку и едят какую-нибудь сладость. Бет готовит с ней ужин для Дэрила, который должен был вернуться с работы. Смотрят разные мультфильмы. Конечно, вряд ли старая жизнь вернется, спустя столько лет, но она надеется на лучшее. Всегда думает о лучшем, когда, возможно, все будет хуже.