Круги на воде

Давным-давно в одном из небольших городов жили-были два брата - Али-Баба и Касым. Жили они бедно и работали дровосеками - рубили деревья, обрабатывали сучья и везли на продажу, погрузив все в тележку, которую тащили два осла - единственные животины в их семье. Жены их - Зейнаб и Фатьма постоянно ругали мужей, что они живут так бедно и каждое утро гнали их на работу и ждали денег, чтобы купить немного масла, крупы и муки. Каждый день вставали Али-Баба и Касым и отправлялись в лес ни свет ни заря. Вот и сегодня жены подняли их рано утром, и потому плелись они сейчас по дороге, утомлённые жарким солнцем. Ослы медленно перебирали ногами - не хватало воды, и братья отдали им последнее. - Этак, мы скоро без животины останемся, - проворчал Касым, отгоняя назойливых мух ветками. - Согласен, но что нам делать? Они единственные благодаря которым мы выживаем, - устало вздохнул Али-Баба. - Нужно идти дальше, иначе жены не пустят нас в дом. - Это можно исправить! - раздался позади них веселый голос. Братья, как один, уставились на появившегося из ниоткуда человека в грязном плаще и серым лицом, покрытым чешуйками. - Кто ты? - схватились они за палки. - Тот, кто сможет сделать вас богатыми, - ярко сверкнули глаза незнакомца. - Нужно лишь наведаться кое-куда и кое-что принести. - И куда это мы должны сходить? - нахмурил брови Али-Баба. - Неужто ты в султанскую казну нас посылаешь? Незнакомец заливисто рассмеялся, словно тот сморозил остроумную шутку. - Нет, уж что-ты! В султанскую казну я и сам могу залезть, скажешь тоже такое! Ха-ха! Моё дело куда проще! - и тут он стал серьёзным. - В двухстах шагах отсюда, к востоку, есть пещера, в которую разбойники складывают все награбленное - чего там только нет! И золото, и драгоценные камни и ткани. Но мне туда, как существу волшебному вход закрыт, так как пещера эта охраняется магией. Войти в неё сможет только обычный смертный. Поэтому я попрошу вас принести оттуда так пустяковину - всего лишь небольшое зеркало, которое ничего не отражает. Братья переглянулись. Пока звучало все очень безобидно. Но где подвох? - Взамен, - продолжал незнакомец, - вы возьмёте оттуда все, что ваша душа пожелает и будете вы богаты до конца дней своих. - Я согласен, - тут же выпрямился Касым. - Показывай, где пещера, о незнакомец! - Ах, прыткий какой! А что скажет твой брат? - указал на Али-Бабу тот. Тот задумался. С одной стороны, он устал уже с братом рубить деревья каждый день и считать медяки. С другой стороны, лёгкая нажива - это всегда последствия. Он вспомнил вечно уставшее лицо Зейнаб и то, как сильно ломит спину по вечерам. Может, стоит? Ведь они идут грабить тех, кто грабит сам, следовательно, в этом нет ничего постыдного... - Я согласен, - сказал Али-Баба. - Но где гарантия, что нас там не схватят разбойники? Тот довольно всплеснул руками: - Гарантию вам даёт солнце. Пока она не зашло за горизонт у вас есть время. Так что советую поторопиться! Решено. Они добудут зеркало. - Тогда укажи нам путь, о, незнакомец! - попросил старший из братьев. Тот, лукаво улыбаясь, повел их вглубь леса и остановился около скалы, скрытой за высокими деревьями. - И где тут пещера? - нахмурился Касым. - Неужели ты нас обманываешь? - Упаси меня от обмана, я всегда честен! - возмутился незнакомец и сделал театральный пас рукой. - Симсим, откройся! И тотчас внутри скалы что-то заскрипело и задвигалось. И через пару мгновений перед их взором образовалась дверь. - Вот вам вход, - указал на дверь незнакомец. - Найдите мне зеркало, что ничего не отражает. А сами возьмите все, что пожелаете. Но поторопитесь - времени у вас до захода солнца. Поклонились ему братьям вошли в пещеру. А зайдя - тут же зажмурили глаза. Комната вся сверкала и блестела — так много было в ней золота и драгоценностей. Золотые динары и серебряные драхмы грудами лежали прямо на земле, словно камни на морском берегу. Драгоценная посуда — кубки, подносы, блюда, украшенные дорогими каменьями, — стояла по всем углам. Кипы шелка и тканей лежали посреди комнаты; по стенам висели острые мечи и длинные копья, которых хватило бы на целое войско. - Вот это да! - засияли глаза у Касыма. Брат был с ним солидарен. Такое богатство им даже и не снилось. И не помня себя от счастья они бросились в груды золота и каменьев, запихивая в карманы все, что попадётся. Лишь спустя время Али-Баба вспомнил о просьбе незнакомца и стал искать зеркало. Много времени прошло, но он нашёл его - небольшое, в золотой оправе с ручкой, оно ничего не отражало. - Пойдём, брат мой, - позвал он Касыма, - пора возвращаться. Не то сюда скоро придут разбойники. Тот согласился и они, набив полные карманы и тюрбаны золота, подошли к двери. - Симсим, откройся! - волнуясь велел Али-Баба, и дверь тотчас открылась. Незнакомец ждал их, сидя на пне, изящно сложив руки на колени. - А вот и вы! - оживился он, стоило им выйти. - А я-то уж начал волноваться! И где же моё зеркальце? - Вот оно, - с поклоном отдал ему Али-Баба. - Но позволь вопрос - зачем же тебе такое зеркало? Тот выхватил его из рук и стал разглядывать. Глаза его - странные и янтарные, отражали ликование. - Коли уж ты выполнил мою просьбу, то отвечу тебе. Зеркало это не простое, а волшебное. Стоит в него посмотреть и загадать любое место, как оно тут же перенесёт тебя туда. Надеюсь, оно поможет мне найти моего сына. - Спасибо тебе, незнакомец, - ещё раз поклонился ему Али-Баба. - Позволь узнать твоё имя, и мы с женой помолимся о твоём здравии и о твоём сыне. Тот хищно улыбнулся. - Имя моё - Румпельштильцхен. А сейчас - уходите отсюда, иначе наткнетесь на разбойников, - и исчез в пурпурнои дыме. Поспешили братья к своим жёнам домой, радостные и счастливые. Зейнаб и Фатьма встретили их с суровым лицами, но стоило им увидеть золото, как они тут же увели мужей в дом и стали они радоваться. На следующее утро Али-Бабу никто не будил - наоборот, он проспал до полудня и разбудил его вкусный запах мясного кушанья - жена его сбегала на рынок и купила курицы, овощей, яиц, крупы, масла и муки - всего вдоволь. Ели они до самого заката, счастливые и довольные, что все их беды позади. Стали они мечтать, что переедут в другой город и заживут новой, сытой, богатой и счастливой жизнью. Но радость их улетучилась, стоило в их дом постучаться Фатьме - лицо её выражало печаль и тревогу. Как оказалось, Касым исчез ещё на рассвете, захватив двух ослов и телегу, пообещав что привезёт ещё золота, но так и не вернулся. Защербило сердце у Али-Бабы, почуяв не ладное. Решили они дождаться следующего утра. Но брат его так и не вернулся. Наутро встал Али-Баба и пошел в лес, прямо к пещере. И как только вошел в пещеру, увидел, что его брат лежит мертвый на мешках с деньгами. Голова его была отрублена, а ослы также привязаны. В руках держал мертвый брат шкатулку, полную удивительных монет в виде солнца. Али-Баба вынес тело Касыма из пещеры, положил его в мешок и печальный поехал домой, думая про себя: «Вот до чего довела Касыма жадность! Ведь если бы он довольствовался тем, что мы взяли тогда, то был бы он сейчас жив. Устроив брату похороны, он пригласил жить с собой Фатьму и ее сына, и так стало у него две жены. Зажил Али-Баба новой жизнью, купил новый дом и пару голов скота. И даже завёл служанку - милую и умную Марджану. Лишь горечь от потери брата омрачало его счастье. Однажды в его дом постучался купец - торговец маслом. - Добрый вечер, почтенный человек, — сказал он. — Я чужеземец, из далекой страны. Я привез запас дорогого масла и надеялся продать его в вашем городе. Но мои мулы устали от долгого пути и шли медленно. Когда я вошел в город, уже наступил вечер и все лавки закрылись. Я обошел весь город, чтобы найти ночлег, но никто не хотел пустить к себе чужеземца. И вот я прошел мимо тебя и увидел, что ты человек приветливый и радушный. Не позволишь ли ты мне провести у тебя одну ночь? Я сложу свои кувшины на дворе, а завтра рано утром увезу их на рынок и продам. А потом я уеду обратно в мою страну и буду всем рассказывать о твоей доброте. - Входи, чужеземец, - сказал Али-Баба, не подозревая, кто тот на самом деле. - У меня места много. Расседлай мулов и задай им корму, а потом мы будем ужинать. Эй, Марджана, посади собак на цепь, чтобы они не искусали нашего гостя! - Благодарю тебя, о почтенный человек! Ответил ему тот. - Пусть исполнятся твои желания, как ты исполнил мою просьбу. Будучи человеком добрым и приветливым, Али-Баба даже не подозревал, что привело в дом атамана разбойников, чьи богатства они украли тогда с Касымом. Не знал он и того, что служанка все же прознала тайну гостя и убила разбойников, сидящих в кувшинах, кипящим маслом. Угостив своего гостя Али-Баба велел Марджане станцевать для гостя, чтобы показать свое радушие. Та начала танцевать, запахнувшись в покрывало. И вот, посреди танца, она стала все ближе и ближе подходить к гостю. И вдруг она, как кошка, прыгнула на него и, взмахнув кинжалом, вонзила его прямо в сердце. Тот громко вскрикнул и умер. Али-Баба остолбенел от ужаса. Он подумал, что Марджана сошла с ума. - Горе мне! - закричал он. - Что ты наделала, безумная? В моем доме убит гость! Стыд и позор на мою голову! Марджана опустилась на колени и сказала: - Выслушай меня, господин, а потом делай со мной, что захочешь. Если я виновата - убей меня, как я убила его. И она рассказала Али-Бабе, как она узнала о разбойниках и как погубила их всех. Али-Баба сразу понял, что это те самые разбойники, которые приезжали к пещере и которые убили Касыма. Он поднял Марджану с колен и громко закричал: - Вставай, Зейнаб, и разбуди Фатьму! Нам грозила страшная смерть, а эта смелая и умная девушка спасла всех нас! Зейнаб и Фатима сейчас же прибежали и крепко обняли Марджану, а Али-Баба сказал: - Ты не будешь больше служанкой, Марджана. С этого дня ты будешь жить вместе с нами, как моя третья жена. И с этих пор они жили спокойно и счастливо. Хорошо бы, что на это все бы закончилось, но стал со временем замечать Али-Баба, что не радует его больше ничего - ни вкусные блюда, ни ласки милых жён, ни даже солнце и рассвет. Чувствовал он, что стал истончаться, как кусок масла посреди накаленного казана, и не знал, откуда у него появилось это чувство и как с ним бороться. Однажды ночью он вышел на балкон своего дома, и в свете луны он в ужасе увидел, что его руки стали руками мертвеца - костлявыми и холодными, на них не было ни капли живой плоти. В ужасе закричал Али-Баба и бросился к зеркалу. Но оно отражало его обычного. Успокоился Али-Баба и подумал, что ему это привиделось. И лишь спустя время понял он, что становится мертвецом лишь при свете луны. Кто-то проклял его, и Али-Баба решил покинуть свой дом и снять проклятие. Много он путешествовал по свету, многих посетил он колдунов, но никто так и не смог помочь ему снять проклятье. Шли годы, а он все не старел, никакое оружие не брало его, ничто не могло насытить его нутро - ни один напиток не передавал вкуса, еда превращплась в пепел во рту, и вся блудницы в мире не смогли утолить его желание. В отчаянии, Али-Баба возглавил банду разбойников и направился к Аграбе. Там он возвел себе дворец на берегу моря и жил в нем, все больше черствея сердцем, уже не веря, что его проклятье так и не будет снято. Но однажды до него дошли слухи о похожем проклятьи. И поговаривали, что некто по имени Джек Воробей и Гектор Барбосса сумели сбросить ярмо проклятья и жить дальше, как обычные люди. Обрадовался Али-Баба, и решил - что вот он, его шанс на спасение, и разослал своих людей по всему свету в поисках этих двух пиратов. И удача снова улыбнулась ему - его люди нашли Барбоссу и привели к нему. Но тот отвечать на его вопросы отказался, и тогда решил Али-Баба морить его голодом - есть захочет, расскажет все. Время проходило, но пират все не сдавался. И тогда приказал Али-Баба перебить всех крыс в его дворце и подземельях, ожидая что будет дальше. И в этот момент в его дворце объявился колдун - он назвался Джафаром и хотел лично встретиться с главарем разбойников. - У меня есть к тебе предложение, - сказал он, хитро, но холодно улыбаясь, - уж так вышло, что я знаю о твоём проклятьи, Али-Баба. И хочу тебе предложить поквитаться с его виновником. - И кто же это, интересно? - хмыкнул тот, не веря словам колдуна. - Румпельштильцхен, - зловеще проговорил тот. - Тот самый Тёмный Маг, что однажды направил тебя и твоего брата в ту злосчастную пещеру. Он знал, что все так обернётся, он знал о проклятом золоте, что ты забрал из рук мёртвого брата. Уверен, он знает, как снять твое проклятье. Если бы вы тогда не встретились - то ты был бы счастлив, а твой брат жив. Слова колдуна зажгли огонь мщения в почерневшей душе разбойника. Действительно, если бы не та роковая встреча, то все могло бы быть иначе. Да, они жили бедно, но вместе, и были по-своему счастливы и не обладали бессмертием, которое было только ему в тягость. Вот только что за это потребует колдун? - О, самую малость! - улыбнулся тот. - Поддержи у себя пленников в подземелье - это дети того самого Тёмного Мага. А когда тот придёт за ними - то явиться в нашу ловушку. Ты узнаешь как снять проклятье, а я получу власть над его Кинжалом. - Согласен! - ответил ему Али-Баба, и они пожали руки. Думать об этом было незачем. Он так устал от этой бренной жизни, что был готов на всё, даже на самый призрачный шанс избавиться от проклятья. И потому велел бросить в темницу мужчину, девушку и мальчика в иноземных и странных одеждах. Если они дети Румпельштильцхена, то тот поплатится за свою хитрость. Али-Баба отомстит ему за смерть брата и свою погубленную жизнь. Пусть только тот явиться сюда.