...Решай! Решай! Решай!
Исход не известен в обоих случаях: Чарли может успеть опустить людей и прийти на помощь.Решай! Решай!
Или не успеть, и Айзека Янга убьют. А если безликий выживет, то Чарли не сможет его остановить — сил не останется.Решай!
Люди или Хранитель — кто важнее? Чья жизнь ценнее? Чарли бы отдал свою собственную, если бы мог спасти этим всех. Но просто умереть будет слишком простым решением, он ещё успеет это сделать.И Чарли Хром решил.
Колесо обозрения как расплавленный шоколад опускалось на землю, кабинки открывались сами и люди в ужасе убегали. Так продолжалось ровно сорок две секунды. Хром считал, и в конечном счёте все люди были спасены. Отпустив руки Чарли почувствовал невероятное облегчение и был готов просто упасть и уснуть. Вес тысячи тонн был оставлен и руки, красные, со вздувшимися венами перестали болеть. Безликий сжимал горло Айзека, поднимая над землёй. Он мотал ногами, раскидывал ноты ритмичным стучанием, бился, хрипел от боли. В воздухе блеснуло что-то небольшое и тут же прогремел электрический взрыв. Рокки сбила своим телом безликого, набросившись шквалом ударов. Следом выскочила Тесла с удивлённым видом. Она бросила ещё две гранаты и взрывом достало даже безликого. — Куда убегаешь, ящерка? — спросила она, стуча медными когтями друг о друга. — Не уж то наигралась? — Янг, ты как?! — проорала девочка, и одним укусом отсекла хвост безликому. — Господи, ты что, с одним безликим справится не можешь?! Чарли Хром ковылял, раскручивая в руке две маленькие сферы. Все снова оказались в сборе. Тесла ядовито захихикала и бросила ещё одну гранату, подорвав её точечным выстрелом молнии, напряжение прокатилось по полу, заставив всех упасть. — Всё, всем сладких снов! Давай, Хвостик, разберись уже с этими всеми. Но, того милашку в очках сильно не ломай хорошо? До зустрічі! Она облизнулась и побежала в сторону вышки связи, куда пыталась заложить бомбу до этого. Рокки зарычала от злости и схватила безликого за шею. Жар в руках начал плавить его. Рокки зарычала, открыла руками рот безликого и прямо внутрь его тела выпустила огненный шквал. Он пронзили всё его тело монстра, сделав его изнутри ярко-красным. Он запузырился гудроном, испуская отвратительный запах. И после бессмысленных попыток вырваться — он вздулся, лопнул и растёкся чёрной жижей по земле. — Р-р-р-р… — победно сказала Рокки. — Янг, вставай, нам нужно закончить дело. Чарли помог ему подняться, но когда Айзек потянулся за гитарой снова упал. — Стой, офицер Агнис. — тихо прохрипел Айзек. - Прости. — ещё тише произнёс он. — Кажется, я провалил задание… Из его глаз сочилась густая красная кровь, а тело покрыли электрические узоры. Волосы полностью побелели. Рокки застыла в страхе, прикусив губу. — Что… Нет! А ну-ка возьми себя в руки, идиот! — она кинулась к нему. — Ты что вздумал? Ты даже недели не отработал! — Не нужно. — каждое слово вытягивалось через невероятную боль. — Останови её. — он протянул руку, Рокки легонько взяла её. — Было честью работать с тобой, Рокки Агнис. Прости, что песню про тебя я так и не написал… — он глянул на Чарли Хрома и показал большой палец. - Ты молодец, дружище Хром... ГРХЕ-ХЕ, - он закашлялся задыхаясь, - Я бы так не смог. Покажи им всем, кто тут настоящая рок-звезда... Его лицо застыло в грустной улыбке. Глаза стали стеклянными. Тело обмякло. В руке Рокки, осталось что-то… Это была Конфетка — маленький клубничный чупа-чупс. Она молчала, не отпуская тёплую руку. Было видно как она дрожит, пытаясь спрятать эти странные чувства: обида, страх, злость, боль. Почему этот чёртов идиот делает так больно? Почему его пустой взгляд намного больнее раны на животе? Она не могла заплакать, хотя ей очень хотелось. Руки тряслись, а всё тело как будто парализовало. Взгляд её изменился. Ещё один напарник умирает на её руках. Она опять не смогла его спасти, она опять не может заплакать и она опять будет винить себя за это. Рокки Агнис — хранитель, что теряет всех, кем дорожит, — думала она. И ведь даже когда она заставила себя не привязываться - они всё равно умирали. Рокки аккуратно взяла конфету и болезненно посмеялась. То ли от нервов, то ли чёрт его знает… — Как ты там это сказал, Хром? — голос прозвучал убийственно, а руки и тело покрыло ещё больше красный чешуек. — «Теперь это личное»? Она закрыла глаза Янга и поцеловала в лоб. Посмотрела на добрую улыбку. - Самые яркие звезды после смерти превращаются в сверхновые. - тихо бросил Чарли. - Или в чëрные дыры. - отрезала Рокки морозным тоном. С нечеловеческой скоростью Агнис побежала к вышки связи. Чарли посмотрел на мёртвое тело напоследок, в груди защемило. Ураган чёрных мыслей оккупировал голову, не давая здраво рассуждать, но одно обрело чёткую форму, вопрос — «Неужели все хранители заканчивают так?». Неужели… Все? Все кого Чарли любит закончат так? Джули. Бетти. Его друзья. Холли. Кэрол. Он сам. Что-то изменилось в Чарли. Он считал себя героем, он хотел им стать. И хоть до этого у него получалось, он знал — чем дальше, тем больше крови прольëтся. Ему было тяжело ведь он знал - это его вина. Он убил хранителя. Чарли откинул это чувство на задворки сознания и побежал в след хранительницы, настолько быстро, насколько мог. Тесла пару раз вдарила ногой во бомбе, таймер на маленьком экране начал обратный отсчет трех минут. Она психозно засмеялась, когда за спиной появилась Рокки. — Всё никак не успокоишься? Ха-ха! — Тебя ждёт наказание за каждого убитого. За каждого… — Так накажи меня сильнее. Можешь даже отшлёпать! — Тесла облезнулась, Рокки скривила отвращение. Девочка упала на колено, испустив раскаленный пар. Её тело скрылась в огромной густом облаке. Электрическая психопатка прыгнула внутрь, размахивая когтями, она пару раз задела землю и закружилась юлой, окатив всё вокруг молниями. Из дыма на неё выпрыгнул Чарли, раскручивая диски-пилы. Он метнул один прямо в лицо Теслы — та же запустила парня в воздух, ударом в солнечное сплетение; пила вонзилась в рубаху, подрав рукава и незащищённые руки. Парень приземлился и накинул со всех сторон остальные крутящиеся пилы, Тесла проявила чудеса гибкости и точечными электрическими разрядами отбила всё. Раздалось шипящее рычание. Огромная, красная саламандра прибила Теслу к земле: кожа блестящая как прочный металл, толстый гибкий хвост, мощные когтистые лапы и сочащаяся изо рта густая магма. Драконьи рога изгибом росли назад. Тесла испуганно застыла, даже не пыталась вырваться. Через секунду она лучезарно улыбнулась, прошептав влюблённо: — Ящерка! Настоящая ящерка! Позволь мне раскромсать твоё тело на тысячи огненных, маленьких кусочков и забрать себе домой! Саламандра наполнила рот кипящей лавой, невероятный жар искажал воздух вокруг. Прогремел оглушительный взрыв, вздымая пыль и грязь. Бомба Теслы сдетонировала; вышка связи скрипуче заревела, прогибаясь из-за сломанных подпорок. Хром вынырнул из-под дыма, вцепившись руками в металлический каркас. — Что, ОПЯТЬ?! [Highway to Hell]!!! Зелёные молнии окутали вышку, она начала стремительно перестраиваться, создавая новый каркас из обломков. Чарли не знал что придало ему сил, но по дороге он съел оставленную кем-то солёную кукурузу. Тесла сверкнула бронзой когтей у лица Чарли и тут же получила огромным чешуйчатым хвостом, и парой огненных шаров. — Мне так нравится! — Тесла засмеялась. — Да, бейте меня сильнее! Башня связи скрутилась славным сном мета-модерниста, вернув хоть какую-то устойчивость. Хром накинулся на Теслу с пилами, но стоило ему подойти слишком близко разряд витиеватых молний откинул его в каркас вышки связи. Она заскрипела. Огненная саламандра оглушающе клацала челюстью в попытках укусить Теслу, но скорость второй было в разы выше. Дракон-ящерица обдала её лавовым дыханием, но лишь слегка подпалила волосы. Тесла рванула вперёд и запрыгнула Рокки на спину, прикоснулась к голове, набросив электрический аркан. Ящерка хрипло зарычала и из-под чешуек начала сочиться горячая магма. Электрическая маньячка кувыркнулась назад и одним движением отсекла заднюю лапу саламандры. Та запищала от боли, с большей силой набросивший на врага. Когти порвали корсет Теслы и вновь приковали к земле. Рокки зарычала, но в последний момент Тесла закинула гранату прямо в пасть, выскользнув как мыло из рук. Электрический взрыв прошёлся по телу ящерицы, оставив в воздухе горящие искры. Тесла поставила ботинок на голову саламандры, ехидно смотря на Хрома, лежащего навзничь. Она вприпрыжку подошла к нему, направив наполненную электричеством руку. — Мне будет так тебя не хватать, милашка! Я возьму твои очки себе на память. — она опять захохотала как гиена. — Сладких снов, мальчик-зайчик! — Лучше-ка возьми это! ботинок Теслы как капкан сковали железные пруты, спрятанные под слоем земли; Чарли схватил её за ногу и металлические подпорки закрутились и наручниками сковали её тело. Парень сбил девушку с ног и раскрутил изобилие стальных снарядов — но выстрелил ими в землю, из-за чего смог быстро ретироваться в облаке пыли. Тесла яростно засопела, окутав всё своё тело ослепляющими молниями. Металлические наручники тотчас покраснели и расплавились. Маньячка с яростной улыбкой огляделась, в поисках Чарли, но его и след простыл. Она присела на корточки у крутящегося стального шара и впилась когтями, распилив на две аккуратные части, одну из которых несколько раз облизала. — Поиграем в прятки? Не получится, твоё электромагнитное поле я чувствую даже отсюда. — она посмотрела на вышку связи. — Знаешь, я ведь здесь не для того, чтобы гоняться за милыми мальчиками! Но у тебя теперь особые привилегии. Пожалуй… Я помогу себе немного… Девушка сложила ладони вместе. Что-то начало происходить вокруг, будто искажалась сама реальность. Из ниоткуда возник идеально ровный плазменный шар. Достоверно неизвестно, существует ли шаровая молния, но когда электричество твой дополнительный орган — это не имеет значения. Три шаровые молнии направились в разные стороны по ярмарке, напав на разные электромагнитные следы. Тесла села на чей то обугленный труп и посмотрела на часы, ожидая. По коже прошли мурашки. Акробатично поднявшись, она встала в позу бегуна на старте и вытянула руку: тонкая струна молний натянулась уходя вперёд, пока всё тело Теслы окутывали молнии. Их становилось всё больше и больше, сделав из неё яркую гирлянду — волосы взъерошились ещё сильнее, глаза заплыли калейдоскопом напряжения.Скачок.
Громовой раскат пронёсся быстрее гепарда, машины и любой пули; момент — след остаточных силуэтов отразил очередь одного человека тянущуюся далеко вперёд. Тесла появилась совсем другом месте и сразу же рассекла на несколько частей то, что настигла её шаровая молния. Железный аниматроник медведя с гитарой упал кусками, рассыпав внутренности. — Ой! — испуганно привскочила девушка. — Простите, уважаемый! Я не хотела. — она вежливо поклонилась. — Вы не переживайте, я ваша большая фанатка. Я считаю, что ваши концерты на много интересней всякий рок звёзд и реальный людей. Они все какие-то не настоящие, правда? А вот вы, Господин Медвед, всегда мне нравились. Кукла, теперь уже лежала, у входа в цирковой шатёр. Девушка улыбнулась и ядовито засмеялась. Вприпрыжку и не спеша она прошмыгнула внутрь. Сидения расставленные по кругу большой арены, посреди которой стоял Чарли Хром, а сверху его освещали прожекторы. Тесла с интересом спрыгнула к нему, немного даже удивившись. Чарли был облачён в большую куртку пожарного, именно такую презентовали как новейшую разработку. Он злобно смотрел на девушку, подкидывая звонкий мешочек со сферами. — Ух ты! — девушка хихкнула. — Это что, представление специально для меня? Тесла угрожающе звякнула когтями друг об друга, высекая искры. — Скажи, что тебе тут нужно? Что нужно тебе, Бите, Лисе и Шуту? — Интересно, — он вскинула брови, — Мы что, так знамениты? — Нет, просто я уже дрался с парнем с битой однажды. Так что, зачем всё это? Зачем взрывать вышку связи? — Всё то тебе расскажи, милашка. — она прикусила губу. — Мы что, уже так близки? — Да, думаю мы успели сблизиться. — Хром бегло посмотрел на свои руки, испачканные кровью. — Вы всё время твердите о какой-то правде. Что за правда? — В этом вся соль! Пока что она сокрыта… Даже от нас! Но совсем скоро, и я обещаю, совсем скоро, вы всё узнаете. — Девушка сделала шаг вперёд, но Чарли выстрелил ей под ноги. — Что могло случиться с тобой, что ты превратилось в ЭТО? — Много чего, Милашка, уже и сама не припомню. Но думаю правильное воспитание сыграло не последнюю роль! — и говорила она это со всей серьёзностью. — А что, понравилась я тебе? Тошнотворное чувство подступило к горлу, что его с трудом получилось утихомирить. Чарли Хром ненавидел этого человека так, как ни ненавидел никого во всём мире. И он даже не до конца понимал почему. — Знаешь, мне кажется твоя ария только выглядит устрашающе. — бросил парень. — Если бы ты и правда могла меня убить, то я бы уже был мёртв. — А ты что, хочешь проверить? — Тесла подходила неспешно, как будто смакуя момент. — Да. — он самодовольно развёл руками. — Только без когтей и ударов. Твоя ария против моей. Как ты её назвала… — [BioShock]! — Да. Твоя BioShock, против моей Highway to Hell. Воздух натянулся ядовитым молчанием. Чарли закрутил все шары в мешке, порвав его, выставив руку перед собой. Тесла облизнулась. — Я же не буду сдерживаться. — она смотрела исподлобья. — Очень на это надеюсь. Как студент академии Бемоль, будущий хранитель, герой… — Чарли передёрнуло от этого слова. — Я беру смелость остановить тебя! Рокочущая гроза окутала шатёр и поток электричества сожрал Чарли с головой; сферы впитывали потоки электричества, закручиваясь спиральным конусом. Молнии исчезали у ног парня, будто рассеивались, проскакивали как с гуся вода! Хром скривился от натиска и даже не мог вдохнуть, но поднял голову, на которой сияла самодовольная улыбка. Тесла удивлённо вздохнула, усилив поток электричества. Она подходила медленно, с каждым разом количество молний и их сила увеличивались; волосы Чарли встали дыбом, а линзы в очках треснули. — Что? Как так?! — кричала маньячка. — Разве твоя ария это не управления металлом?! — А ты подойти по ближе и узнай! — голос Хрома дрожал и был сильно сдавлен, но улыбка никак не хотела пропадать с лица. Между ними осталось несколько метров. Скорость, с которой вращались сферы превысила все рекорды, начав сдувать шатёр и их обоих, молнии разлетались неконтролируемым потоком во все стороны, а Тесла не могла выровнять дыхание, ни то из-за сильного потока ветра, ни то из-за радости, которая окутала её впервые за столь долгое время. Она захохотала от счастья, теперь смех был не таким ужасным и угрожающим, он был настоящим. Что-то внутри Чарли тоже щёлкнуло, как рубильник — он засмеялся, пытаясь оставаться на ногах. Отвращение куда-то ушло и теперь перед ним как будто стояла обычная девушка. — Терпеть — шепнул он себе. — надо терпеть… — Знаешь, Милашка! Я бы очень хотела, чтобы ты стал частью нашей семьи! — кричала Тесла, стараясь быть громче грома. — У меня своя семья есть, нормальная! — отмахнула Хром. — Тесла, тебе совсем не жаль убитого хранителя?! Она задумалась, и поток молний стал немного тише: — Неа! Но мне жаль, что его красивая звезда так и не досталась мне! Ответ стал решающим. Хром сделал шаг вперёд — один огромный стальной шар вылетел внезапно, он был размером с бейсбольный, от его ветра шатёр разлетелся в лоскуты, а все ближайшие окна и стёкла разбились; Снаряд вошёл Тесле прямо между глаз, очки на её лице разбились, а нос сломался; её тело вылетело вперёд на десяток метров. Шар впился в землю, пробурив глубочайшую яму. Молнии прошлись по земле, а Чарли упал на колено. Из-под куртки оказалось, что всю его левую руку окутывали железные прутья, которые извивались вниз по одежде. Он размотал металлический экзоскелет и сбросил куртку, по его телу бегали сине-зелёные молнии. Взгляд наполнился бешеной яростью. Чарли вынул из земли арматуру, которая была частью его железного скелета. Он не спеша прошёлся вперёд, нависая над Теслой, пытающейся встать. — Ты можешь поглощать моё электричество? К-как ты это сделал? Что у тебя за ария? — Наука, твою мать! — Он зарядил ей по голове арматурой со всей силы, отправил в бессознательное состояние. Чарли выдохнул, надеясь прийти в себя. Но он посмотрел на лицо врага. Внутри вспыхнуло пламя, обжигающий кипяток из глубины души вылился в мышцы, в вены, виски. Он не мог контролировать это желания. Хром сел на Теслу, начав избивать её. Бить по лицу со всех сил, как будто у него открылось второе дыхание. Голову бомбардировали ужасные идеи и мысли, но руки продолжили колошматить лицо девушки снова и снова. И снова… И снова. И снова! И снова, и снова! И снова. И снова. И снова. И снова. И снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова. И снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова, и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова и снова. Тесла начала едва слышно смеяться, выплёвывая кровь. Чарли остановился, смотря её в глаза. Воздуха не хватало, он задыхался. — Ты бы… вписался в нашу банду, милашка… — он сплюнула кровью. — Такой же как мы. Такой же как я. — Такой же?! Убийца? Псих?! Да я просто тебя ненавижу! — он проорал это во всё горло, раздирая связки. — Кто дал право тебе отнимать жизни людей, сука?! Ты заслужила гораздо больше! Он сцепил руки в замок и замахнулся - диск-пила вытянулась в острую иглу. Кто-то схватил его за плечо. — Хватит, студент. — Рокки оттащила Хрома назад и шлёпнула его по щекам. — Ты победил! Она даже пошевелиться не может. Хватит на сегодня смертей! — В-вы живы? — испуганно спросил парень, медленно приходя в сознание. — Я же говорила про регенерацию, идиот! — она тяжело выдохнула. — Я видела что ты сделал, но не могла помочь без ноги. Как ты смог выжить? Чарли сел на землю, вытирая пролившуюся из носа кровь. — Курта которую я надел была с двух сторон обшита резиной. А резина — диэлектрик. Ещё я заметил, что моя ария способна менять траекторию её молний, так я и делал. Сначала молнии попадали на мои сферы и проходили по спирали, теряя свой заряд. Потом на меня, а там и куртка спасла… Как-то… — А что за железные костюм ты сделал? — Простое заземление. — Хром опустил голову. — Но каким образом это сработало я не знаю. — Что ж. Чарльз, я замолвлю за тебя словечко, если в будущем ты захочешь стать хранителем. Рокки пожала руку Чарли и кивнула в знак уважение. Она достала из-за пазухи наручники и сцепила их Тесле на руках. — Именем закона — ты арестована. Всё что ты скажешь будет использовано против тебя в суде, но думаю ты и так наговорила достаточно. Рокки достала рацию, нажала на боковую кнопку но осекла себя. Она посмотрела на Чарли Хрома. С минуту помолчав и помусолив слова в голове, она грустно улыбнулась: - Смерть одной звезды, порождает целое поколение новых звезд. Так что Чарльз, не подведи. Покажи им всем, кто тут настоящая рок-звезда. - Я... - парень задумался. - Я постараюсь. - Она безвредна, - Рокки легонько пнула Тесла в ребро. - Охраняй её, пока я попытаюсь связаться с другими хранителями. — Ага. Рокки отошла поодаль, пытаясь связаться с кем-то по рации. Было видно, что она сильно изменилась. Она не выпускала из рук чупа-чупс. Тесла тяжело покашляла и с улыбкой гиены не отрывала глаз от Чарли. Он же намеренно игнорировал её, хоть и ощущал сверление взглядом. Её лицо превратилось в кровавый паштет. — Милашка… Я не ожидала от тебя такого… Я под большим впечатлением. Кажется, я даже потратила весь свой запас электричества. — Заткнись. Твои слова больше ничего не сделают. — Хочешь знать, что на самом деле тут происходит? — она ехидно улыбнулась. — Замолчи. — Подойди ко мне поближе и я всё расскажу. Ты ведь знаешь, что мы умеем контролировать безликих? — Чарли вздрогнул, резко отвернувшись. — Конечно знаешь, ты ведь в каждой бочке затычка. Мальчик герой с железными сферами — Красный про тебя рассказывал. — Свистки. Откуда они у вас? Кто вам их дал? — Я не могу говорить громко… Подвинься поближе! Чарли знал, что это ловушка, но любопытство взяло вверх. Он подошёл к ней и присел на корточки. Тесла сбила его с ног и прыгнула, оказавшись сверху на Чарли, лицом к лицу. — Вам врут! Всем вам врут! Милашка, — голос сорвался на ядовитых хохот, — Всё что прячут всегда всплывает на поверхность, рано или поздно! А если правда не откроется сама, её откроют другие! Готовься к потерям, милашка! Грядёт кровавая революция! Тесла укусила губы Чарли, вцепившись грубым поцелуем и пустила заряд электричества. Чарли моментально потерял сознание. Тесла поднялась, улыбаясь оглядывая парня. — Ты и на вкус Милашка. Хи-хи! Пространство рядом с Теслой исказилось, красноволосый парень с битой схватил её за запястье. — Надо его убить, в будущем он может доставить хлопот. — холодно отчеканил парень. — Нет времени, скоро сюда приедут все хранители с округи. Думаю ваши зверьки хорошо постарались! — Ты провалила задачу. Вышка связи осталась цела. Тесла прижалась к парню, начав тереться словно кошка. — Ты так в этом уверен? Мощнейший взрыв прогремел со стороны вышки, она согнулась в двое порвав все идущие к ней провода. Рокки испуганно повернулась, создав пламя в руках. — Упси-Дупси! кажется я заложила случайно не одну бомбу! Красноволосый кивнул и они оба в тот же момент провались сквозь пол. Расплавленный чупа-чупс упал на землю.***
Чарли очнулся в больнице. За окном стояла тёмная ночь. Настенные часы медленно тикали, показывая 4 утра. Тут стоял тот же запах, что и всегда — спирт и фенол. Рядом на стуле спит Джуди. За окном глубокая ночь. — Если я продолжу, то точно закончу как настоящий хранитель. - Чарли? - сквозь полудрёму спросила Джуди. - Ты как? - Нормально. Я нормально. - соврал он. - Чёрт, я видела новости - это просто... Ужасно. Ну как тебя угораздило ввязаться в очередную ненормальную историю? - Джуди, пожалуйся, не сейчас. - парень закрыл лицо руками. - Да я просто спрашиваю, Хромик. Никаких наездов. Уж я то тебя знаю лучше всех. Хром посмотрел на левую забинтованную руку. В животе натянулась струна. - Джуди, ты ведь меня поймёшь несмотря ни на что? - парень тучно посмотрел девушке в глаза. - Что за вопросы? - она скрестила руки на груди. - Убей человека и я помогу тело закопать! Но, давай без убийств, если получится. Чарли Хром вцепился в намотанный туго бинт и с минуту его снимал. Он успел сгореть в некоторых местах, но был намотан от всей души. И когда рука осталась голая, Джуди Медь закрыла рот руками. - Чарли... - лишь шепнула она. Левая рука была покрытая чёрными трещинами, вены вздувшиеся и такие же смоляные. Кожа поблёскивала, как намазанная маслом, из-за медленно сочащихся через трещины тёмно-синих выделений. От кончиков пальцев до локтя Чарли Хром был заражён стеклянной чумой. - Хотелось рассказать хоть кому-то кроме доктора. - вымотано объяснил Чарли. - Прости, что это ты. Джуди села перед Хромом и взяла его за больную руку. - Когда... Как? - она не могла найти слов. - Когда я обрушил потолок в пещеры с Кардиналом. Стены были его плотью, а в открытые переломы отлично просачивается слизь безликих. - Чарли болезненно фыркнул. - Хорошо, что не тлеющий огонёк. Джуди не смогла больше держать лицо и обняла Хрома, чтобы тот не видел отчаяние в глазах. Она не плакала. Она была выше и сильнее этого. - Прости, что не защитила... Прости, Чарли... - Как же раньше было проще. - сказал Хром, обнимая Джуди в ответ. - знаешь что, Джу? - М? - Как же я хочу… Домой.