Dangerous Games

      — Льюис, карету!       — Да, мистер Рот.       — Льюис, убери это с моего ковра!       — Сию минуту, мистер Рот.       Монотонный ответ на громкие требовательные выкрики следовал незамедлительно. Льюис привык к темпераменту Максвелла практически сразу и совершенно никак иначе не реагировал. Он не дрожал от ругани, не стискивал челюсть, чтобы не выдать страх, не вжимал голову в плечи как пугливый страус. Это была перспектива Висельников, так часто получающих порцию недовольства от главаря. В этом хаосе должна была быть хоть капля здравого смысла и полного хладнокровия. Эта часть целиком и полностью возлегла не его плечи.       Льюиса устраивало его положение и то, чем он занимался. Был ли он прислугой или нянькой, а может все в одном? Никто точно не знал, но именно он всюду следовал за Ротом. Всегда выполнял разные поручения; будь то готовка, уборка или убийство. Это не имело значения, он выполнит все, что угодно. И сделает это хорошо. — Льюис, бутылку вина! — Одну минуту, мистер Рот.       — Лучше две!       — Разумеется.       В Альгамбре было достаточно работников, которые занимались кухней, однако Льюис зачастую принимал там главную роль. Помыть дорогие бокалы для вина? Запросто. Стоит лишь закатать рукава и опустить руки в таз с водой, покрытый мыльной пеной. Нужно всего лишь добиться полной прозрачности стекла и громкий скрип. Идеально!       — Льюис, драники!       — Да, мистер Р…       Льюис удивленно замер, держа в руке последний недомытый бокал. Обернувшись и взглянув в пустой проход, где секунду назад мелькнула тень, он нахмурился. Этот неугомонный мальчишка совершенно не вписывался в привычный ритм Альгамбры. Уже пару дней он ошивался здесь как у себя дома. То и дело незаметно шнырял то тут, то сям. Казалось, что никто, кроме него и самого Рота не замечали его присутствия. Зачастую он действовал на нервы, но это можно было потерпеть, ведь мистер Рот напротив, был весьма воодушевлен. Как бы это всем не вышло боком в конечном итоге. Но, решение проблем происходит по мере их поступления. Нет ничего, что нельзя было решить.       Льюис вздохнул и закончил с мытьем бокалов. И что вообще за драники? Явно не из местной кухни. Где-то здесь было несколько поваренных книг, возможно ответ кроется там.

***

      «Помоги мне». Джейкоб не привык просить помощи. Не привык быть уязвимым, потерянным. Он никак не мог осознать, что влип в неприятную историю, подставил не только себя, как главаря, но и все братство, сестру, Грачей в конце концов. Он часто устраивал неприятности, но не настолько опасные как сейчас. Все висело на тонкой нити и одно неверное решение могло ее перерезать.       «Помоги мне». Кого ты попросил помощи? Того, из-за кого это все и случилось?

«— Что же вы размякли, мой Дорогой? – спросил Рот и улыбнулся, так лукаво, что Джейкоб вдруг расслабился. – Если в банде появляются непослушные крысы – от них избавляются. Иначе с ними нельзя. Люди должны не только любить за пинту пива, но и уважать, и бояться в равной степени.

Джейкоб кивнул. Максвелл был прав, нельзя водить дружбу с теми, кто на тебя работает. В конце концов, он был слишком уверен в своих людях, что не ожидал предательств. Но почему не ждать этого, если половина Грачей – это бывшие Висельники? Они запросто отвернулись от своих и перешли на сторону того, кто выбежал вперед. Именно от них и стоило ожидать подставы. Он в самом деле размяк, расслабился и пустил все на самотек. Сам виноват. И что допустил такой откровенности с Ротом, и то, что собственные люди ополчились против него.

— Просто попросите меня о помощи. – Рот вновь улыбнулся. Ему ничего не стоило прирезать пару тройку людей, в отличии от Джейкоба. Хоть они и были предателями, но все могло и обойтись, не увидь они лишнего.

— Моя сестра этого не забудет.

— Разве это имеет значение?

— Не знаю. – Джейкоб подался вперед и мягко коснулся губ Висельника. – Помоги мне.»

      Джейкоб задумчиво потер губы и посмотрел на сцену; артисты что-то репетировали, но как-то слишком вяло, уловить суть практически было невозможно. Будь тут Рот, они были бы куда живее. Перед ним опустился поднос с белоснежной тарелкой, на которой томились горячие ароматные драники и небольшая хрустальная емкость со сметаной.       — Ваши драники. – оповестил его Льюис.       Ему понадобилось время, чтобы перерыть несколько толстых поваренных книг с рецептами из разных стран. Но, в конечном итоге он справился и с этой задачей. Он был необычайно горд собой.       Джейкоб удивленно принюхался и облизнулся. Аромат стоял прекрасный. По правде говоря, он понятия не имел, что вообще попросил, и откуда услышал это слово. Но выбор был определенно хорошим.       — Нужно сделать перевязку, иначе в рану попадет зараза, затем начнется гниение и придется отрезать вам ногу.       Скривившись, Фрай чуть не подавился драником. Умел же он испортить аппетит. Но, как всегда, был прав. Ему стоило быстрее залечить свои раны, ведь впереди их ждала встреча с тамплиером, торгующим смертью. Нужно быть в хорошей форме, чтобы заставить его замолчать раз и навсегда.       — Хорошо, после завтрака, обязательно это сделаю.       — Нет. Это сделаю я. Мистер Рот велел заняться вами лично, во избежание неверных действий.       — Я что, по-вашему, не могу бинты поменять? – оскорбился Джейкоб и хлебнул чая, слишком громко.       — По всей видимости ваших навыков может оказаться недостаточно. – Льюис выдвинул соседний стул из-за стола. – Ногу.       Нахмурившись, Джейкоб с минуту смотрел на непроницаемого Льюиса и сдался. Закинув ногу на стул, он закрыл глаза. В прошлый раз его ногой занимался Рот. И в прошлый раз ему было приятно от каждого касания, нежели теперь. Шершавые крепкие руки умело, но грубо занимались перевязкой. На этот раз пострадала другая нога, и ранение не сказать, что было серьезным.       — Вы везунчик, мистер Фрай. Все ранения заживают на вас как на собаке. Джейкоб ухмыльнулся и шикнул, стоило Льюису крепко затянуть бинты.       — Позвольте дать вам совет. – Вдруг сказал Льюис и воткнул нож для масла в драник, прямо между пальцами Фрая. – Не стоит целиком и полностью сбрасывать свои проблемы на мистера Рота.       Джейкоб отдернул руку и хотел возмутиться, но что-то во взгляде собеседника его остановило. Холодный взгляд приобрел оттенок чего-то еще. Это было проявление некой заботы или он просто хотел избавиться от назойливого ассасина? Никогда не знаешь, что у него в голове на самом деле. Временами это даже пугало.       — Уличные коты, стоит их каждый день поить молоком, перестают быть уличными.       Ловля мышей уже не в приоритете, а в конце концов и вовсе остаётся позади. Вновь попав на улицу, они уже не в состоянии о себе позаботиться.       Качнув головой, заявляя о том, что совет окончен, Льюис вытащил нож и положил его на стол. Затем пожелал приятного аппетита и ушел. Только тогда Джейкоб выдохнул и попытался понять, что именно он имел ввиду. Ассасин был тем самым котом? И Максвелл его опаивал молоком. Замечательное сравнение, браво. Но, он был прав. Не стоило отсиживаться, пока остальные были заняты делами. Ранения доставляли дискомфорт, но, он по-прежнему мог ходить, и, если придется, мог вступить в драку. И не в таком состоянии кулаками махал. На одном только ринге он получал таких тумаков, что еще добрую неделю кряхтел от каждого движения. Но «отгулы» никогда не брал.       Допив терпкий чай, Джейкоб встал и подвигал ногой. Затянуто крепко, но вполне комфортно. Ребра слегка ломило, но самое главное, что не было переломов. Он хорошо отоспался за эти два дня и привел свои мысли в порядок. Даже смирился с тем, что несколькими Грачами в его рядах станет меньше. Так нужно. Таковы правила игры.

***

      — Спрашиваю в последний раз, где эта падаль?       Максвелл наступил на израненную руку грача и вдавил каблук, пока не раздался очередной хруст и вскрик.       В помещении было душно и темно, только тусклый свет от керосиновых ламп освещал всех присутствующих. Маленькое подвальное помещение было заставлено тюками подгнившего сена, проржавевшими тазами и кухонной утварью. В одном углу лежала кучка старой непригодной амуниции для лошадей. Отличное место, чтобы выбивать дух из провинившихся. Максвелл уже бывал здесь и пред ним побывало несколько человек, которые в последствии попросту пропали безвестии. История повторялась, но вместо простого избиения до смерти, Рот пытался выбить информацию. Он уже достал всю компашку идиотов, поверивших в себя. Однако, самый хитрый из них спрятался так хорошо, что никто не мог указать на его местоположение. Даже зная, чем молчание им обернется.       — Я не знаю! – провопил Грач в попытках вытянуть руку из-под ноги.       — И чего вы пытались добиться, а? – Максвелл закатил глаза. – Что мешало вам сидеть на заднице ровно? Мальчишка вам такие условия организовал, выпивка, теплый угол, жалование. А вы, придурки, все просрали! Ради чего, скажи мне?! Вы даже не смогли организовать диверсию. Одна крыса продала вас с потрохами и сбежала. Думаешь стоит умалчивать?       — Я все сказал, прошу, я больше ничего не знаю! Я бы сам его убил!       — А кишка не тонка? – Хмыкнув с откровенным отвращением, он плюнул рядом с пленником.       Похоже он и впрямь ничего не знал об этом ублюдке. Это попахивало проблемой. Эта крысиная натура проявлялась в самых опасных ситуациях. Если он прячется, зная о нем и ассасинах, мог ли он пойти прямиком к Кроуфорду? Или не хватит духу? Шанс был, и даже совсем крошечный, он доставил бы неописуемые проблемы. Этого допускать нельзя.       Пройдя к ящикам, он сел сверху и потер усы, задумчиво глядя на лужу крови, в которой корчился Грач.       Было не сложно найти каждого, кто посмел предать их, не без помощи Генриха разумеется. Но стоило упустить его из виду и след того простыл. Это даже забавляло. Каков проныра. Максвелл помассировал виски. В прочем, если бы не попытки свергнуть его с пьедестала, он бы и пальцем не пошевелил в их сторону, даже после того, как их видели. Волнует ли его чье-то мнение? Черта с два.       — Время вышло. Я опаздываю на репетицию. – тихо проговорил Рот и прокрутил барабан револьвера.       Направив его в голову Грача, он нажал на спусковой крючок, и пуля тут же пробила бедолаге лоб. Издав предсмертный стон, он замер, как и его медленно тускнеющий взгляд.       Поднявшись с ящиков, он кивнул двум Висельникам, чтобы те позаботились о теле и прибрались тут. В следующий раз, когда подвал ему понадобиться, все должно быть чисто и убрано. Ни следа о прошлом госте. Сегодня рыбы в Темзе будут пировать. Выйдя на улицу, Максвелл сощурил глаза. После темени, свет причинял дискомфорт. Хотя солнце периодически пряталось за тучи, моросящий дождь неприятно покалывал лицо, и сильный ветер сносил с ног. Стоило быстрей вернуться в Альгамбру, каждая минута была расписана. Скоро будет грандиозное шоу и отвлекаться совсем не хотелось.       По возвращению в театр, Рот скинул с себя верхнюю, влажную от дождя, одежду и сел за стол. На сцене тут же началась бурная деятельность. Никто не хотел его злить.       — Где вороненок? – спросил он у подошедшего к нему Льюса.       — Ушел.       — М? – оторвав взгляд от текста сценария, он откинулся спиной на спинку стула. – Куда это?       — Смею предположить – искать последнего.       — Ты надоумил?       — Я лишь дал совет.       — Значит, хороший был совет.       Джейкобу стоило самому закончить дело. Собственными руками убить своего человека, посмевшего поиграть в предателя. Это закалит его и в будущем он сможет обрезать проблему на корню. Чтобы стать отличным предводителем, нужно набраться достаточно опыта. А как известно, лучше всего учиться именно на ошибках.

***

      Стоя на краю крыши с закрытыми глазами, Джейкоб размеренно дышал и слушал город; сбоку от него ворковали голуби, прямо внизу пожилая дама жаловалась констеблю на банк, слева сцепились кучера не поделив дорогу. Справа, где-то внизу раздался характерный щелчок и крик. Раскрыв глаза, Фрай оттолкнулся носками от фронтона и вскинув руку, обнажил скрытый клинок. Свалив с ног Висельника с оружием в руке, он одним четким ударом отправил его на тот свет. Рядом стоящие люди тут же разбежались по сторонам от холодного ужаса, постигшего их в этот злополучный день. Поднявшись на ноги, Джейкоб повел плечами и размял шею.       — Помни, кто ты есть. – прошептал он одними губами и сорвался с места сразу в бег.       Он немного прихрамывал, но в целом вполне себе отлично двигался. У него было пара дней в запасе, чтобы найти Генриха и размять мышцы перед важным делом. Так же нужно было забежать к своим, проверить, все ли у них в порядке. В порядке ли Иви. Возможно, она не захочет даже разговаривать с ним, но Джейкоб все же надеялся, что она достаточно остыла и приняла все как есть. Ну, или хотя бы оставила мысль убить Максвелла.       Найти последнего оказалось не так просто. Вся его компания уже кормила червей, в добавок никто из них понятия не имел, где он прячется. Джейкоб был удивлен, что в его рядах был такой человек. Он мог бы заниматься важными задачами, прояви он себя в ином ключе. Но, его выбор был сделан, а значит и выбор Джейкоба был очевиден. Он не стал расспрашивать Грачей, видел кто Генриха или нет. Решил действовать скрытно, не привлекая внимания. Пришлось подслушать с десяток разговоров, чтобы поймать начало красной нити, которая должна была привести его к цели. Оказалось, что Генриха и вовсе недолюбливали. Он и раньше пытался навести бардак, настроить всех друг против друга. Не брезговал нарушать их правила ради собственной выгоды и зачастую кидал тех, кто был к небу добр.       Возможно, стоило почаще вот так вот, незаметно выяснять обстановку в рядах. Не пришлось бы сейчас разгребать это дело. Фрай прикусил щеку изнутри и потер руки, обдумывая, куда ему отправиться дальше. Было несколько мест, куда Генрих часто наведывался. Достаточно дорогой бар, где выпивку позволить себе могли не все, одна из фабрик, ранее покрываемый Висельниками и больница.       В баре он бы не прятался, слишком легко обнаружить. Фабрика? Нет, тоже не слишком надежное укрытие. Может больница? По крайней мере, это единственное место, где никто не стал бы его искать. Джейкоб решил отправиться именно туда. Проникнуть внутрь не составило труда. Но, что делать дальше? Где искать? Решив, что сообразит попутно, Фрай отправился по длинному коридору к лестнице, чтобы спуститься в подвальное помещение, где находился морг. По всей площади коридора были расположены палаты. Некоторые двери были закрыты, а несколько из них открыты для удобства санитаров. Пройдя мимо одной из открытых дверей, на периферии мелькнуло темное пятно. Остановившись, он сделал пару шагов назад и заглянул в палату. В кровати лежала бледная девочка, а рядом, на тумбе лежал котелок.       Убедившись, что кроме ребенка в палате никого не было, Джейкоб тихо зашел внутрь и прикрыл дверь. Чтобы не разбудить девочку, он практически на самых носочках дошел до тумбочки и взял в руки котелок. Так-так, тут и гадать не приходилось, кому он принадлежал.       — Вы кто? – тихий детский голос немного испугал и Джейкоб чуть не уронил головной убор.       — Не бойся, мне просто понравилось это. – он показал котелок и добродушно улыбнулся. – Чья это шляпа?       — Моего друга, Генриха. Он забыл ее вчера. Но завтра обязательно заберет ее.       — Как тебя зовут?       — Бьюла. – девочка поправила белое одеяло и устроилась поудобнее, чтобы видеть пред собой гостя.       — А я Джейкоб.       — Очень приятно, сэр.       — Мне тоже. Бьюла, давай я отнесу шляпу твоему другу, он наверняка скучает по ней. Ты знаешь где он?       — Да, в Ламбете. – она вдруг задумалась. – Он рассказывал, что из окна видно пароходы! Вот бы посмотреть… Генрих обещал, что когда я поправлюсь, то он заберет меня с собой.       Джейкоб сглотнул и сжал котелок. Генрих хотел забрать сиротку?       — А завтра он обещал принести… шоколад! Настоящий! Вот здорово, правда?       Бьюла широко улыбнулась, но тут же закашляла. Она выглядела слабой, но такой радостной. Стало не по себе.       — Правда… - натянув улыбку, Джейкоб опустил взгляд в пол. «Прости, но завтра твой друг не придет.»       — Отдыхай Бьюла.       — Мы еще увидимся?       — Конечно. – он вновь улыбнулся и поспешил выйти из ее палаты, не в силах больше смотреть на нее.       Что же ты за человек, Генрих?       Девочка озвучила очень важную информацию, которая в корень сократила площадь поиска. Нужно было лишь пройтись вдоль Темзы и понаблюдать. В основном там располагались доки и парочка фабрик, которые делали детали для пароходов. Где он мог находиться? Куда бы мог привести ребенка? Для детей нужно комфортное расположение, где не будут витать угольные облака.       Пройдя мимо фабрик, он остановился напротив старого здания, на углу которого был закрытый бар, с побитыми в нем стеклами. Первые два этажа были заколочены. Само здание было достаточно ветхим, но, тут было тихо и из окон открывался вид на Темзу. Будь он беглецом, остановился бы тут. Скрывшись в тени, чтобы не привлекать внимание, Фрай осторожно прошел во двор и осмотрелся. Несколько бедняков проводили время на улице. Значит в доме кто-то жил. Осталось проверить тех, кто не находился на улице и надеяться, что он оказался прав. Время шло, солнце садилось и последние лучи напоследок ласкали кожу.       Зайдя в дом, Джейкоб осторожно заглядывал в незакрытые двери и лестничные проемы, когда слышал чьи-то шаги. Ему пришлось пройти до самого верхнего этажа. Осталось две двери. Одна была подперта брусом дерева, а вторая закрыта на ключ. Прислонив ухо к двери, он услышал четкие звуки; какое-то шуршание и мужской кашель. Можно было забраться через окно, но если он кого-то напугает, то может навести шум и потеряет возможность эффектного нападения. В таком случае, оставался один вариант. Он постучал в дверь и встал рядом, чтобы успеть поставить ногу в щель.       Сперва все звуки затихли и только через некоторое время дверь тихо открылась, медленно, словно хозяин совсем не ждал гостей. Когда щель была достаточно широкой, Джейкоб сунул туда ногу и потянул дверь на себя, не давая ее захлопнуть. Перед ним стоял Генрих, в простой серой одежде. Его полу-лысая макушка отражала свет от нескольких свечей, что стояли на шкафу. Он испуганно дернулся и побежал в комнату с открытым окном, но Джейкоб был быстрее. Он успел схватить его за шиворот и тот с грохотом упал на пол.       «Давай. Не думай, действуй.»       Стиснув кулак, он сел сверху на предателя и прижал его к полу, не давая вырваться.       — Я не хотел этого, ты вынудил меня, Генрих! – прорычал Джейкоб и с силой вонзил ему в горло клинок.       Генрих закатил глаза и последнее, что он успел произнести, было – «Бьюла».       — Черт бы тебя подрал! – крикнул Джейкоб и закрыл глаза, чтобы успокоить колотившееся сердце. Вытащив из-за пазухи смятый котелок, он нацепил его на голову Генриха и поднялся на ноги. Нужно было уходить, пока никто не прибежал на шум.

***

      — Джейкоб? – Иви расплетала волосы, чтобы расчесать их и лечь отдыхать. – Все в порядке?       — Да, конечно. – широко улыбнувшись, Джейкоб тут же поник. Нет, слишком сложно делать вид, что все в порядке.       Иви опустила руку с гребнем и нахмурилась. Брат выглядел вполне свежим, но что-то было не так. Может разобраться не получилось? Или все того хуже, в это уже вовлечены все и их ждет расправа?       — Проблема решена, просто… - Грач уселся на диван и взял в руки блокнот сестры, пролистывая свежие записи. Она молодец, столько информации. Будь ему интересна вся эта затея с артефактами, он был бы безумно рад прочесть все от и до. Но, его волновали другие вещи.       — Проблема? – к ним заглянула Аннет, на ходу поправляя верхнюю одежду. – Я могу чем-то помочь?       — Нет, все уже разрешилось.       — Я рада. Жаль, что мы расходимся. – девушка добродушно улыбнулась. – Есть важное дело, нужно бежать.       — А, Аннет. Не могла бы ты для меня кое-что сделать?       — Oui. Разумеется.       — Ты ведь помнишь Клару?       — Девочка. Помогает с сиротами. Само собой.       — Не могла бы ты передать ей кое-что от меня? – Джейкоб сделал паузу, затем продолжил. – Пусть она узнает про Бьюлу. Она сейчас в больнице. О ней нужно позаботиться.       — Oui-Oui, конечно. Фрай кивнул в знак благодарности и проследил за тем, как она спрыгнула с поезда.       — Так, в чем проблема?       — Ни в чем. – отрезал Джейкоб. – Просто пытаюсь принять мысль, что нужно задумываться над тем, что я делаю.       — О, ну, конечно. Джейкоб, это не твой стиль.       Иви вела себя как обычно. Она не пыталась уколоть его за ошибку, отругать или даже просто игнорировать его существование. От этого стало легче. Все возвращается на круги своя. По крайней мере, так казалось.       Развалившись на диване, Джейкоб зевнул. Целый день на выслеживание утомил достаточно, чтобы заснуть, как только голова коснулась подушки.       На утро Аннет вернулась. Она принесла за собой запах крови и парочку полезных для Иви новостей. Переговорив с ней, она переключила свое внимание на Джейкоба. Подойдя к нему, Аннет присела настолько близко, что их колени соприкоснулись.       — Я разговаривала с Кларой.       — Она поможет? – воодушевленно поинтересовался он.       — Джейкоб. Девочка умерла ночью.       — Не может быть…       — Мне жаль. – с минуту подумав, она решила предложить свою помощь. – Я могу заменить тебя, в поиске тамплиера. Мы с Иви справимся.       Она знала, что близнецы работают над оставшимися шавками Кроуфорда, но не принимала в этом участия, потому что была занята собственными задачами. Джейкоб сейчас выглядел не слишком воодушевляюще, в такие моменты обычно предлагают руку помощи.       — Нет. Я в порядке. Продолжай выслеживать свою цель. Чем меньше тамплиеров здесь останется, тем быстрее Лондон освободится.       «Генрих все же исполнил свое обещание. Забрал Бьюлу с собой.»       — И так, завтра мы нанесем удар, а после я планирую как следует напиться! Кто со мной?       Джейкоб ударил кулаком в ладонь. Не важно, составит ли ему кто-то компанию, но планы он точно не изменит. Вся эта беготня, охота на крыс, разбор проблем – жутко выматывала. Однако, несмотря на дурные новости с утра пораньше, Фрай почувствовал странное облегчение. Словно что-то тяжелое упало с плеч. Все, что беспокоило его в последние дни больше не имело значение.       Весь день они провели на поезде; Иви разговаривала с Аннет, обсуждая загадки в найденных пергаментах. Со стороны казалось, что они поладили и могли сойти за подружек. Сам Джейкоб некоторое время отжимался, а когда ему надоело, взялся за Джека, заявляя, как полезна и нужна зарядка. Конечно, он умолчал, что сам делает это крайне редко, предпочитая сломя голову носиться по крышам и влетать в драки.       Дело близилось к вечеру. Аннет начала собираться на очередную вылазку, а Джейкоб уже перестал шпынять мальчишку и сидел с ним на полу, показывая дурацкие фокусы с ножами.

***

      Девушка в капюшоне ловко спрыгнула с поезда и тут же скрылась в тени каменного моста, словно ее и вовсе не было. Осмотревшись по сторонам, Максвелл встрепенулся, когда поезд издал неприятный скрежет, медленно начиная свое движение по рельсам. Пока он не успел разогнаться, он запрыгнул на железные ступеньки и протиснулся в приоткрытую дверцу. В вагоне находилось четверо человек и каждый был ему знаком, не считая разве что мальчонки, что крутил в руке перочинный ножик, под внимательным наблюдением Джейкоба.       Первым его заметила Иви. Повинуясь своей реакции, она соскочила с места и уронила открытую книгу на пол, мгновенно потянувшись за оружием.       — Не нервничайте так, мисс.       Затем на него поднял взгляд и Джейкоб, не то испугавшись, не то удивившись, хотя было похоже, что все сразу. Прикрыв за собой дверь, чтобы ненароком не вывалиться из вагона, Максвелл отряхнул брюки от невидимой пыли и остановил взгляд на последнем присутствующем – Генри встревоженно встал рядом с девушкой.       — Что ты тут забыл? Разве мало было проблем? – Иви нахмурилась, намекая на недавно возникший конфликт.       — Я рискую так же, как и вы, находясь сейчас здесь. – Рот раздраженно закатил глаза. – Джейкоб, планы изменились. Не знаю, что там произошло, но наша завтрашняя встреча переносится на сегодня. Через час.       — Вот черт. Нужно торопиться.       — Я тоже иду.       Прозвучавший голос Иви дал ясно понять, что это не обсуждалось и спорить было бесполезно. Да и некогда. Раз планы так резко поменялись, действовать нужно было немедля. Кто знает, когда им представится новый шанс для удара? Они запросто могли выдать себя и тогда все пути оборвутся.       — Генри, присмотри за Джеком.       — Не беспокойся об этом, Джейкоб.       Проверив все ли обмундирование на месте, Фрай вопросительно посмотрел на сестру. Она уверенно кивнула. Что ж, пусть тоже идет. Это их общее дело, как никак.       Все трое покинули поезд и отправились к дому семьи, которую Джейкоб возненавидел всей душой. Им повезло, что поезд проезжал совсем не далеко и они успели вовремя. Муж с женой выглядели обеспокоенно. Девушку они не тронули, как и обещали, даже нашли где-то труп, который и должны были забрать приспешники дилера.       — Если вы сейчас не успокоитесь, забирать будут ваши трупы. – Максвелл злился, что эти глупцы не могли держать себя в руках. Они могли подставить всех. А что, если уже успели сообщить о них и беспокоились именно по этой причине?       — Мы спокойны! – выпали женщина и ткнула локтем мужа.       — Действуйте как обычно, не надо трястись. Передайте им тело и заберите деньги. И не вздумайте говорить ничего лишнего. – Джейкоб тоже заметил их поведение, да в прочем слепой лишь не обратил бы внимания.       Иви в это время затаилась на крыше дома, чтобы проследить за повозкой, что вот-вот должна была подъехать. Они немного поспорили о плане. Джейкоб предлагал претвориться трупом и попасть прямиком в повозку, ведь на въезде может быть много охраны, но тогда появлялась опасность того, что их зажмут. Иви же предлагала просто проследить, как они обычно и делали, но согласилась, что могут возникнуть проблемы с проникновением. В итоге было решено, что Джейкоб поедет вместе с хладным телом, а Иви последует за повозкой сверху, по крышам, и, если что, ворвется туда штурмом. Рот в это время успел лишь открыть рот, как близнецы его оборвали на полуслове и заявили, что справятся сами. Возникать он не стал.       Ложиться в ткань, которой обертывают трупы, сперва показалось забавным, но стоило лечь на стол, как внутри все сжалось. Стало не по себе.       — Представьте, что это роль.       — Роль трупа? – сморщился Джейкоб, наблюдая, как Рот завязывает ткань в ногах.       — Да, именно. Между прочим, не каждый актер может отыграть роль мертвого человека, тут нужен талант и долгие репетиции.       — Что сложного?       — Просто лежать с закрытыми глазами недостаточно. Нужно показать, что тело начинает костенеть, пальцы перестают сгибаться, дыхание давно остановилось. Где вы видели мертвых с таким активным движением грудной клетки? – Рот уперся ладонью в грудь Фрая. – Слушайте свое сердце. Как оно бьется.       Он начал постукивать пальцами парадируя удары сердца.       — Следите за дыханием. Глубокий вдох, не шевелясь, задержка дыхания, глубокий выдох. – он продолжал постукивать пальцами, но медленнее и медленнее. – Сердце почти затихает, вы словно спите, но остаетесь в сознании.       Джейкоб повторял все, что говорил ему Максвелл, и действительно, он смог замедлить все жизненные процессы. Сердце билось медленно и практически не ощутимо, он больше не дышал так быстро, словно пробежал большую дистанцию. Ему даже показалось, что он перестал чувствовать свое тело. Теперь он точно сможет пролежать неподвижно, пока не попадет в крысиное гнездо.       - Вот так. Теперь я завяжу сверху, дышать будет сложнее, но не вздумайте паниковать. Когда придет время, воспользуйтесь клинком. Ткань совсем не прочная. – прежде, чем накрыть голову Джейкоба тканью, он наклонился и поцеловал его в лоб, словно прощаясь.       Сделав узел на макушке, Рот осмотрел два тела, что лежали на столе. Отлично, ничто не выдавало ассасина. Если не присматриваться на протяжении долгого времени, то и заметить легкое колыхание ткани было невозможно.       — Они едут! – женщина подбежала к Максвеллу, пожимая подол платья, чтобы не споткнуться.       — Помните, что я сказал. – не дождавшись ответа, Рот сжал за плечо даму и вывел ее в гостиную.       Все было готово, осталось только проследить, чтобы эти двое не натворили лишнего.       — Ведите себя как обычно, - еще раз напомнил Рот, - я буду рядом, как и мой револьвер.       Убедившись, что супруги все поняли, Максвелл поднялся на второй этаж и занял наиболее выгодную позицию, откуда было видно происходящее внизу и слышно все разговоры. На всякий случай он проверил патроны в оружии. В любой момент он был готов застрелить и посыльных, и жильцов этого злосчастного дома.       Двери распахнулись и на пороге показалась служанка в сопровождении трех мужчин. У каждого была повязка, скрывающая половину лица. Сложно было понять, были ли это Висельники или тамплиеры. Рот знал, что некоторые его люди работают напрямую с прихвостнями Кроуфорда, но не знал подробностей, на кого именно, ведь пообщаться с ними было невозможно. Такие были условия.       Двое из них прошли в комнату с трупами, а один остался в гостиной. Он достал банкноты и протянул их супругам. Они сообщили, что на этот раз у них два тела, поэтому человек в маске добавил к сумме еще и сел в кресло, наблюдая, как его коллеги уже выносят одно тело. Отнеся его в повозку, они вернулись и забрали второе. Кто-то из них был живым, и кто именно, понять не смог даже Рот. «Отличная игра, Дорогуша.»       Как только работа была окончена, мужчина встал с дивана и осмотрелся, прислушиваясь. В доме завыл сквозняк. Будто убедившись, что все в порядке, он кивнул хозяевам и вышел из дома. Теперь все зависело от близнецов. В прочем, не стоило сомневаться в их успехе. Увидев сегодня Джейкоба, Рот понял, что убийство Грача пошло ему на пользу. Он выглядел уверенным и бодрым, в сравнении с предыдущими днями. А убийство второго тамплиера наверняка порадует всю их шайку. Да и самого Рота тоже.       На этом моменте, его дело было выполнено, пора было возвращаться в театр.              В это время Иви тщательно следила за визитерами и как только повозка тронулась, она отправилась следом. Не привлекая к себе внимания, Иви двигалась по крышам, словно перышко. На улице почти полностью стемнело, это помогало лучше прятаться, но в тоже время нужно было следить за каждым своим шагом, чтобы ненароком не наступить в дыру или не подскользнуться на черепице.       Повозка двигалась с неспешным темпом и совсем не привлекала внимания. Не знай, что в ней лежат чьи-то трупы, можно решить, что это одни из тысячи работяг, перевозящих всякий хлам. Стоило похвалить их работу, отличная тактика.       Они остановились еще у двух домов и вынесли такие-же завернутые в ткани тела. Иви надеялась, что Джейкоб был в порядке, и его не завалили другими телами, ведь тогда освободиться будет практически невозможно. Может не стоило позволять ему делать это? Девушка выдохнула. Все будет в порядке. Должно быть. Ведь ее брат постоянно выходит из воды сухим. Почти всегда.       — Только давай, на этот раз без «почти». – прошептала она брату, словно он ее слышал.       Повозка вновь тронулась, и она продолжила преследование. Проехав еще какое-то расстояние, они подъехали к строительной площадке. Огражденная территория была заставлена лесами, кирпичом, досками и металлическими прутьями. Но здания, которое могли бы строить видно не было. Пробравшись на территорию, Иви поняла, чем тут промышляют. Строительство шло под землей. Вот огромная яма, куда вела достаточно крутая дорога. Именно туда и подъехала повозка. Значит трупы хранили здесь, пока их не забирали покупатели. Под землей точно холодно, а значит и тела будут отлично сохраняться.       Она подождала, пока все тела занесут внутрь и повозку отгонят. На входе стояла охрана, и вероятнее всего, других лазеек попросту не было. Придется действовать в лоб, но делать это предельно осторожно. Неизвестно, что там внутри и где окажется Джейкоб.       Иви осмотрелась по сторонам в поисках того, что могло бы отвлечь охрану. Ее привлекли леса, что накренились и готовы были упасть. Если им немного помочь, разумеется. Прокравшись к ним, она выбила пару камней, леса пошатнулись и страшно заскрипели. Фрай в это время перебежала ближе ко входу. Оба охранника заметили какое-то движение и один кивнул другому, чтобы тот проверил.       — Ого, хоть кто-то сообразил, что не стоит убегать с поста всем сразу…       Когда мужчина подошел к лесам, еще несколько камушков выскочили из-под ножек. Накренившись так сильно, деревяшки не устояли на месте и начали падать вниз. Одна из них попала по охраннику и тот упал на землю, прикрываясь руками. Если вся конструкция рухнет, ему придет конец. Оставшийся на месте обернулся на шум, но с места не ушел, только позвал на помощь. И этого мгновенья хватило, чтобы проскользнуть у него за спиной.       Почувствовав какое-то шевеление, он поднял ружье и обернулся, но никого не увидел. Чертыхнувшись, он отвернулся к попавшему в беду товарищу, пока Иви спряталась за стеной.       Она оказалась внутри широкой трубы. Грязь под ногами была скользкой и ужасно пахла, но это было меньшее, что ее сейчас беспокоило. Перед ней было несколько разветвлений и нужно было выбрать ту, куда отнесли тела. Всмотревшись в грязь, она начала искать свежие следы. Грязь была мягкой и практически не держала форму, но все же ей удалось заметить какие-то вмятины и муть, как будто кто-то недавно взворошил лужи. Именно в ту сторону она и отправилась. Периодически она встречала людей, но в бой с ними не вступала. Пришлось прятаться и выжидать. Она не знала, сколько времени ушло на весь путь, но знатно успела устать.       Ее внимание привлекла дверь, внешне отличающаяся от остальных. Почти везде были решетки, а тут вдруг стояла массивная деревянная. Значит, эта комната особенная. Только вот чем? Иви не стала тянуть время и проследив, чтобы рядом никого не было, тихо открыла ее и зашла внутрь. В нос ударил сладкий запах гнили. Помещение было довольно большим, заставленным столами, а на столах лежали тела в ткани. В самом конце был большой деревянный стол и прямо к ней спиной стоял высокий мужчина. Даже на расстоянии было заметно, насколько он мускулистый и большой. В одних брюках, а на всей его обнаженной спине была татуировка; два скелета удерживающие в своих руках Яблоко Эдема. Это он. Тот, кого они искали.       Поднявшись на носочки, Иви сделала шаг, потом второй. Пока он ее не видел, нужно было воспользоваться шансом и убить его. Между ними осталось всего метров пять, еще немного и жизнь оборвется.       — И что же вас заставило явиться сюда одной? – вдруг спросил он басистым, с хрипотцой голосом. – Вы так в себе уверены?       Черт. Чем она себя выдала? Иви остановилась. На секунду она заметила, что что-то на столе блеснуло и она поняла – это было зеркало, в которое он ее и увидел.       — Мне не нужна охрана, чего нельзя сказать о вас.       — Одному невозможно вести дела, вы должны понимать это. – он все еще стоял к ней спиной. – Каждому отведена своя роль, лишь при выполнении их, настанет порядок.       — Как можно быть уверенным, что все будут следовать правилам?       — Если пешка перестает быть полезной, от нее избавляются. Показательно. – мужчина медленно повернулся к ней. – Позвольте мне представиться. Мортимер Дейтон.       Он выглядел устрашающе. Средних лет, короткие волосы с проблесками седины. На левом виске виднелся большой шрам, и глаз с этой же стороны был с катарактой. На его мощных кулаках были не менее большие кастеты, наверняка сделанные на заказ. Одним ударом он запросто мог проломить ей голову.       — Не представитесь? – спросил он из-за затянувшейся тишины. – Хотелось бы знать, кто пришел за моей пропащей душой.       — Иви Фрай.       — Ах, я о вас наслышан. Приятно встретить вас воочию.       — Не могу сказать того же.       — Понимаю. Вы должно быть не в восторге от бизнеса, что я веду.       — Из-за вас умирают люди.       — Да, все верно. Но, что эти люди могут дать? Бедняки, чья жизнь не несет никакого смысла. Другое дело, что их тела могут послужить высшей цели. Благодаря нам, набравшиеся опыта врачеватели смогут вылечить больных, при этом не убив их. Разве оно того не стоит?       — Вы не боги, чтобы решать, кому жить, а кому умереть.       — Уверяю, я готов отправиться в ад, когда мое время придет. Но спасенные души будут молиться за меня.       Иви бегло осмотрелась, в поисках чего-то, что помогло бы ей справиться с этим громилой. Похоже он свято верил, что делал хорошее дело. Может даже в его словах и была толика логики, но все равно, это было дикостью. Убить одного, чтобы выжил другой? А как же та семья, что убивала свою прислугу ради денег? И сколько еще таких?       — Не теряйте времени зря, нас окружают только мертвецы.       — Скоро вы пополните их ряды.       — Или вы.       Мортимер расправил плечи и развел массивные руки по сторонам. Иви на его фоне казалась жалкой букашкой. О, где же Джейкоб? Его помощь не помешала бы.       Стоило Дейтону сделать шаг в ее сторону, она тут же отпрыгнула назад и выставила перед собой трость. Нельзя его подпускать слишком близко, она не выдержит ни одного удара. Мортимер был слишком спокоен, его лицо не выражало никаких эмоций. Он точно знал, что делает и был уверен в собственных силах.       Вместо следующего шага, Мортимер рванул прямо на нее и над головой пролетел его кулак. Иви и сама не поняла, как смогла увернуться. Ее тряхануло, и она заскочила за один из столов, на котором покоилось чье-то тело.       — Не нужно убегать от неизбежного.       — Я все же попробую.       — Не возражаю.       Мортимер вновь сделал выпад и зажав Иви, нанес удар. На этот раз он попал по стене и оставил в ней большую вмятину. Из трещин полетела пыль. Фрай успела перепрыгнуть стол. Не отходя от стены, он вдруг ударил ногой по столу и тот сдвинулся с места, зажав ее между. Острая боль словно током ударила где-то в районе бедер, и она вскрикнула. Некуда деться. Она не могла пошевелить ногами и выбраться из тисков.       — Вот и все. Быстро, правда? – спросил Мортимер и поднял руку.       Вот и все, сейчас будет последний удар. Иви зажмурилась, не желая наблюдать, как в нее летит огромный кулак. Вдруг раздался звук рвущейся ткани и Мортимер резко выдохнул, ударив кулаком по столу. Фрай сразу открыла глаза. Позади него из ткани выпутался Джейкоб и вонзил клинок в плечо Дейтона.       — А кто сказал, что она здесь одна? – вытащив клинок, он нанес еще один удар между ребер. – Позвольте представиться и мне. Джейкоб Фрай. Тот, кто отправит вас в ад.       Мортимер гортанно прорычал и развернулся, будто его даже не ранили. Он попытался ударить по Джейкобу, но тот спрыгнул со стола и обежал его вокруг, чтобы помочь Иви выбраться из западни.       Вытащив из-за пояса кукри, Джейкоб атаковал в лицо, а Иви со спины. Это был единственный вариант, чтобы одолеть его. Он не сможет следить за ними обоими. Его удары были мощными, но двигался он медленней, чем они.       Джейкоб оставлял неглубокие порезы, но их было достаточно, чтобы вызвать потерю крови. Нужно лишь ослабить его. Иви наоборот, наносила маленькие, но глубокие раны. Но Мортимер не собирался сдаваться и все же умудрялся задевать их. По хромающей ноге Джейкоба, по плечу Иви. Смог дотянуться и до его лица, разбив ему нос и губу. На скуле оставил продольный порез краем кастета.       Дышать из-за текущей из носа крови было тяжело, но времени не было, чтобы просто смахнуть влагу рукавом. Он разомкнул онемевшие губы и вдохнул ртом. Очередной удар попал прямо в руку Мортимера и та повисла плетью. Грач повредил сухожилия. Вот оно.       — Давай!       Иви с разбегу запрыгнула на его спину и зажала его горло внутренней стороной локтя, всеми силами, что у нее были. И пока он пытался скинуть ее, Джейкоб вонзил кукри в его грудную клетку, затем Иви ударила клинком прямо в шею, и только тогда Мортимер начал ослабевать, пока и вовсе не осел на пол. Истекая кровью, он поднял свой взор на верх и широко улыбнулся.       — Я иду.       После этих слов, он рухнул и закатил глаза.       Побитые близнецы осели рядом, чтобы перевести дух. Этот громила знатно их потрепал. Вытерев кровь, Джейкоб нахмурился. Адреналин бил по ушам. Он был готов убить всех оставшихся, кто хоть как-то причастен к этому ублюдку Старрику. Всех. Нельзя больше позволять им подвергать опасности тех, кто ему дорог. Империя зла перешла все допустимые границы.       Вдруг резко поднявшись, он пошел на выход.       — Джейкоб?       — Мне нужно закончить дело.       Проводив его взглядом, Иви встала и подошла к убитому, чтобы забрать кровную метку. Затем она подошла к его столу и осмотрела все записи. Помимо всей писанины о мертвецах, купле и продаже, она нашла нечто интересное для себя, касающееся артефактов.       Забрав папку, она скинула горящую лампу и яркий огонек мигом переполз на ближайший стол с телом. Все должно сгореть.       Выбежав из помещения, она побежала на выход, пока сюда не стянулись все остальные, учуяв запах гари.