Проклятый старейшина пика Чёрного Лотоса

Он посмотрел вверх, умеренно шагая по узкой тропке. Бархатистые облака плыли по голубому небу. Большие, по пути они меняли свои формы. А он провожал их лишь взглядом, прощаясь с каждой формой навсегда. И сам не заметил, как добрался до беседки. Из неё открывались красивые виды, как на белые облака, так и на чудесный сад. С высоких деревьев осыпались красные листья, плавно падая на землю. Необычайной красоты цветы, излучали чудесный и сладкий аромат. Мужчина сидел удобно раскинувши руки, ненадолго, как ему казалось, он прикрыл тёмные глаза. Его закрытых век коснулись тёплые ладони. Он накрыл их своими. –Угадай кто, – прозвучало так сладко и нежно. В это место никто, кроме них двоих не мог пройти, не имея зачарованного жетона. Жетон сделанный из чистого, белого нефрита, многочисленные узоры обрамляли красивый камень, напоминали дикую лозу. А чёрная верёвочка спокойно болталась на весу. Таких жетона лишь было два на весь свет, ведь он сделал их сам и подарил один ей. Его ладони были не такими тёплыми, поэтому был значительный контраст между их руками. –Почему сидишь здесь в одиночестве? – девушка с лёгкостью забралась внутрь, приземлившись рядом. – Я вообще-то тебя искала. В её голосе звучал упрёк, в то время, как выражения лица говорило о другом, казалось она веселится с этой ситуации. –И почему ты снова одет так легко? – тут её брови уже в серьёз сошлись на переносице. – Заметь, на улице уже осень, – в знак подтверждения, в беседку влетела пара багровых листьев, кружась на ветру они облетели сидящих и наконец приземлились на светлый стол, пока холодный ветерок не сдул их окончательно. – Твои руки такие ледяные... В зелёных глазах сквозила неприкрытая грусть, пока она тщательно пыталась согреть такие родные для неё ладони. Смотря на неё со всей нежностью, мужчина хотел сказать хоть слово, но всё также сидел молча, наслаждаясь этим моментом. Так хочется прижать это хрупкое тело к себе, крепко обнять и наслаждаться далёким криком улетающих журавлей. –Обнять? Счастливая улыбка сошла на нет, стало как-то неуютно под этим ненавидящем взглядом. Зелёные глаза устремились так, как могли бы лезть под самую кожу и выпускать свой яд. –Как самонодеянно с твоей стороны. Он открыл рот, чтобы возразить: –... Но ни одного слова не смог произнести, лишь холодный воздух нещадно обжигал лёгкие. Девушка с презрением откинула, которые недавно так нежно держала, ладони. Одно лицо её выражало такое отвращение, что в груди страшно защемило сердце. Горечь обожгла язык, а он только и мог смотреть, как родной человек, лучшая подруга и первая любовь в его жизни, окидывает его презрительной усмешкой. –Дорогой Шен, – она выплюнула эти слова, – Не то что обнять, даже смотреть на тебя омерзительно. Ты настолько жалок, никогда раньше не встречала на столько жалких людей чем ты. "Нет... я не хочу тебя потерять..." –Ты давно это сделал. Забыл на чьей совести моя смерть? "Я не хотел... я всё исправлю!" Глаза сияли безумием, он схватил за хрупкие плечи девушку. Его тело потрясывало, било дрожью. Он чувствовал как всё нутро в одно и тоже время и пылало и было ледяным. Неистово плохо на душе. На миг ему показался полный сожалений взгляд напротив, настолько глубоко засевшийся на дне зрачках. И тут его как рукой сняло. Ему просто показалось, на самом деле сейчас на него смотрела не его вечно весёлая и добрая Рурет. Она ни чем не была на неё похожа. Цвет глаз словно потускнел, а лицо приняло болезненный оттенок. –Прекрати, – безжалостно скинула руки. – Хватит, – она пыталась вырваться, но Шен всё время в неё вцеплялся. Пробив неведомую силу, он выпалил: –Рурет! Я уже нашёл способ! Я всё исправлю! Только дай мне шанс... Нужно лишь время! И тут его щеку обжог нещадный удар. Он разом замолчал, коснулся длинными пальцами горящего места. –Оставь прошлое в прошлом и оставь меня в покое! Шен вздрогнул, слышать эти слова было намного больнее чем пощёчина. Руки безвольно повисли. Он походил на марионетку, которой только что отрезали все нити. И мир в какой раз рушился, намереваясь рухнуть окончательно. –Нет... так не может быть, скажи пожалуйста, что всё это просто шутка. Всё ведь наладится, верно? –Выкинь из головы эти ложные надежды, они пусты. Наши пути давно разошлись и каждый должен жить своей жизнью, – стук предмета об стол. Шен обречённо уставился на нефритывый жетон. –Стой! Ты уходишь? –Прощай. Он уставился на спину Рурет. Прямо сейчас она всё отдалялась дальше и дальше. Раздался пронзающий крик, раздирающий горло. И так было пока оно не охрипло, а силуэт не скрылся за спуском. Колени подкосились, ударились о твёрдую поверхность. Пальцы вцепились в волосы и запутались в них. –Нет... не уходи, – глаза остекленели от невыплаканных слёз. – Не бросай меня, – он задыхался, всхлипы так и просились наружу, рвались на свободу. – Не бросай прошу... прошу, пожалуйста... Когда он открыл глаза всё ещё не понимал, что произошло. Глаза и щёки были мокрыми, а горло пропиталось противной горечью. Всё тело болит от неудобного положения, на чём он лежит. Так твёрдо и неудобно. Голова ноет, а спину ломит. Шен попробовал пошевелиться. По крайней мере руки ноги на месте, значит не так уж всё и плохо. В голове преобразовались некоторые очертания. Он что, заснул? Мужчина присел и стал оглядываться, что совершенно было безуспешной глупостью. Почесав в затылке, он принял вертикальное положение. Ох, и заташнило же его сразу после этого. И как же угораздило до такого докотиться? Пошатываясь он застыл на месте, только сейчас по спине пробежали мурашки, чувствовался чужой взгляд, а также чужое присутствие. Рука по привычке потянулась к мечу. Разумеется того на месте не оказалось и Шен осторожно отступил назад. Мало ли кому принадлежит это тяжёлая аура, нужно быть на стороже, тем более когда при нём лишь одни талисманы, а кстати о них. Парочку он резко выхватил. Они должны были тут же отправится в полёт, но не тут то было. Шен не мог использовать и крупицы своей духовной силы. Это честно заставило запаниковать. Хотелось так и выговориться в слух, "Что за хрень?!" Но разумным решением было сохранять здравый ум. Поэтому он сохранял молчание, ожидая нападения со стороны. Всё такая же тишина, но аура также оставалось тяжёлой и невыносимой. Серьёзно, с каждой минутой тело всё больше не слушалось. И тут его осенило. Где-то здесь проклятый меч с этой аурой, а он пытался её очистить с помощью этого места, но кажется прихватил искажение Ци. И если с этим всё понятно, то кому принадлежит чужой взгляд и что он сделал с ним? Какие цели преследует этого человека или вовсе не человека? –Так и будешь молчать? Может, соизволишь хотя бы поблагодарить? Муан Гай уже какое-то время сидел так, дожидаясь пробуждение человека, которого он спас. А подал он голос лишь для того, чтобы хоть как-то начать разговор и понять, нашёл ли он нужного ему человека. О, этот голос Шен не спутает ни с чьим. Кто же ещё это может быть, как не старейшина пика Славы, сам Муан Гай собственной персоной. И как он только нашёл его в этой глуши, неужели он прирождённый ищейка, а он то и не думал, что тот не такой тупой. –А когда я просил чей-то помощи? И это его голос? Что с ним? Он настолько стал низким и охрип, что Шен себя даже не узнал, не то чтобы парень смог бы его узнать. Мало того, так ещё и горло резануло так, что не хотелось больше произносить и слова. Если бы здесь было светло, то Муан узнал бы своего "товарища", а этого не произошло. Поэтому это заставило впасть в раздражение. Он пробыл здесь такое количество времени, что проще было бы уже вернуться обратно в орден РР! Всё таки, Шен и вправду не младенец, чтобы следить за ним! –Ну да, проще было тебя оставить так и позволить тебе сдохнуть от искажения! Если Шен и признал, что не справился, то с чужих уст это звучало низко для него. Он чувствовал, как тот наехал на его гордость и растаптывает её. –Не поверишь, но это и вправду проще, чем лишняя трата своих духовных сил на незнакомца, – Да, теперь он до конца не сомневался, Муан Гай не узнал Шена. Ему подсказывало какое-то чувство, что так и есть. –Чёрт с тобой. Мне некогда тратить своё время на пустую болтовню. "О... так просто сдался?" – На памяти Шена этот спор между ними стал самым коротким из всех. –Уходишь? –Да. Я всё ещё не нашёл кое-кого. Шена эта ситуация стала веселить. Он не сдержал смешка. И буквально почувствовал телом испепиляющий взгляд. –Раз так, не мог бы уж ещё уделить мне времени? –С чего это? –В этот раз я прошу у тебя помощи и ты не собираешься помогать? Это немного странно не находишь? Муан раздражённо сжал зубы и тяжело спросил: –И что же тебе от меня нужно? –Не волнуйся, это не будет так сложно, как затрата духовных сил ради кого-то. –... –Понимаешь, здесь так темно, ничего не видно. –Давай конкретнее. "Серьёзно? Он теперь не понимает намёки и придётся прям просить?" –Не мог бы подсветить? Действий со стороны долго не происходило. Шен неправильно понял эту заминку и воспринял её, как издёвку. Слово противно лежало на языке, с трудом, но он произнёс. –Пожалуйста. Муан Гай же не этого ждал, он просто долго думал и в тоже время, что и Шен произнёс: –А сам не можешь? Подожди, ты что-то сказал мне? –Ну нет блин, сам себе сказал, здесь же никого больше нет кроме меня. –М, понятно. Так почему ты просишь об этом меня? Скептический взгляд Шена тот не смог бы заметить. –Действительно или придуряешься? Разве не ты заблокировал мои меридианы? Я не могу даже зажечь талисман. –Да, но я совсем забыл об этом. И пока не убирай блокировку, это модет сказаться на твоём здоровье, – с этими словами он достал единственный источник света — свой меч. –А без тебя я словно этого не знал. Зачем ты достал меч? –Чтобы подсветить тебе, – как нечто разумеющееся произнёс парень. Шен обречённо хотел сдохнуть. Тяжёлыми шагами он наконец добрался до старейшины Славы. Чёрт, этот меч даже лицо не может осветить, не то что пещеру. Муан поднял светящееся оружие на уровень глаз, бессчётно. И как он до этого сюда с ним шёл, если не разглядеть и чужого лица. –Вот, возьми это – Шен достал один из запасных талисманов, что загораются. –Что это? – Муан Гай пытался нащупать в воздухе протянутую вещь. И не сразу угадал. В начале его рука коснулась ледяной ладони. Шен спокойно терпел. Наконец чужое прикосновение исчезло, Муан ухватился за... –Это что ещё за фигня? –Сам ты фигня! – возмущённо прохрипел Шен. – Это талисман. –И что? –На что мне всё это, – обречённо обранил мужчина через плечо. – Просто заряди талисман своей духовной энергией, только не... Ты что творишь?! Шен быстро отскочил назад от короткой вспышки. Пламя гразило вот-вот обжечь его лицо. К счастью он вовремя среагировал. –Сделал как ты сказал. –Я ведь ещё не договорил. Ладно, теперь дослушай до конца. Совсем чуть-чуть, не надо со всей силы сжигать талисманы! – Шен с силой ткнул талисманом в чужую грудь. –Это всё? На всякий случай Шен сделал шаг назад. –Теперь да. Со второго раза получилось и Шен наконец мог спокойно выдохнуть. Пока действие талисмана не закончилось, Шен поспешно стал искать взбунтовавшуюся пропажу. Свет от огня освещал каменные стены, две человеческих тени также отчётливо на них падали. Муан Гай заинтересованно наблюдал за горящим талисманом в руке, его глаза не отрывно уставились в пламя. Настолько засмотрелся, что совсем позабыл рассмотреть незнакомца, а когда опомнился, стало поздно. От талисмана остался только пепел. Шен же нашёл наконец проклятый меч и вернулся как раз к тем порам, когда прекратилось действие талисмана. Со стороны реакции никакой не последовало, что озадачило Шена. "Он не узнал меня и так? Может потому что я одет во всё чёрное?" Воздух стал более чистым, чем до этого, ведь Проклятый старейшина спрятал меч подальше в мешочек цянькунь. Но всё равно, из-за отсутствия блокирующих талисманов он проявлял себя. –Что ж, на этом всё. Ты был весьма полезен. –Ага, можешь не благодарить. –Я и не собирался. –Тц, мы знакомы с тобой не больше пятнадцати минут, но ты меня уже бесишь. –Не все же обязаны тебе симпатизировать. –Чёрт с тобой. Я помог тебе, а теперь пошёл. –Ага. Муан Гай развернулся и направился в сторону, как ему казалось, выхода. –Кхм, выход в другой стороне. –И без тебя знаю. –Ну-ну, охотно верю. Шен почувствовал движение, то как Муан прошёл мимо него. –Ого, в этот раз меня не сбил. Учишься на своих ошибках. –Сам уселся по среди дороги, я тут не при чём. –Стоит поострожнее бродить по таким местам, – голос его снизился, как бы он рассказывал страшную байку. – Мало ли кто может жить в этих пещерах. А ты даже талисманами пользоваться не умеешь. –Пока что из здешних обитателей я повстречал только тебя. И кому нужны твои чёртовы талисманы! –И кем же я могу быть? –Хм, может, человекоподобным. –А ты, получается заклинатель, что даже не может использовать элементарный талисман. –Вообще-то, у меня получилось. –Вообще-то, только со второго раза. –Ой всё, иди к чёрту! Достал! –Что, тяжело одолеть здешних обитателей в словесной битве? – посчитав за молчание Муана своей победой, Шен последовал за ним. Спустя какое-то время Муан Гай остановился. –Почему ты идёшь за мной? –С чего это? Если я иду позади тебя это не значит, что я следую за тобой, – от незнакомца уже раскалывалась бошка. Он попросту находит ответ на каждый его вопрос. – Не только тебе нужна на выход. Муан ускорился, собираясь так оторваться. И у него получилось. А Шен, ну, он и не собирался его догонять, к чему это? Он итак уже дозволил себе непривычное для него поведение. Вернее, он давно не чувствовал себя так при общении с людьми. Часто его одалевала непонятная злоба на них, хотя они ни в чём не виноваты, а их отношение к нему, он сам их сделал такими. И не смотря на все колкости со стороны Муан Гая, у них вышла довольно нормальная беседа за последние дни. Сегодня и вправду всё иначе. И от одной мысли, что может всё исправить, он не чувствовал боли, что всё время не опускала его тело. Долгожданный свет ослепил глаза. Сколько он здесь пробыл, что так соскучился по свету. Верхушки деревьев окрасил закат. Выходит, уже вечерело. И тут он встретился с парой синих глаз. Сказать, что Муан Гай был удивлён, это ничего не сказать. Его так и переполняли различные чувства, в них нашлось даже такое как облегчение. За что он дал себе мысленную пощёчину. С каких это пор он так начал беспокоиться об этом старейшине. И главное, с хрена ли?! Это за какие добрые поступки. С самых пор они только перепирались, так с чего... Муан был взбешён: –Ты-ы-ы, – угрожающе протянул парень. –Я? Кулаки человека в светлых одеждах громко хрустнули. –Почему ты не сказал, что это ты?! Не думаю, что ты меня не узнал. –А ты и не спрашивал кто я. И что с того? Я должен был кинуться на тебя с распростёртыми объятиями? –Я как бы спас тебя от искажения. –Разве мы это ранее не обсуждали? –Ты невыносим... –Я знаю, – Шен довольно улыбнулся, отчего Муан странно на него посмотрел. – Что? –Что с тобой произошло? Вернее, – Муан Гай исправился. – Почему ты так выглядишь? –Что ты имеешь ввиду под "Так"? – улыбка с лица сошла на нет. –На тебе другая одежда и... –А что, мне нельзя себе позволить? – голова чуть наклонилась на бок, а глаза хитро прищурились. –Нет, я не это имел ввиду, конечно ты можешь себе позволить, тебе даже идёт... – парень вылупился, что только что сорвалось с его языка? Он только что напрямую сказал, что ему нравится как Шен одет. – Кхм, ты очень бледен. Шен недолгое время помолчал, переваривая в голове слова. Ему идёт? Нет, он конечно знал, что ему подлецу – всё к лицу. Но услышать это напрямую, давно такого не было. –Ха, ничего серьёзного... наверное искажение сказывается. Не скажет же он, что до сих пор чувствует себя хреново, неужели он простудился? –Мастер. Только сейчас образовался, как говорится: третий лишний. Шен настороженно уставился. –А ты что здесь забыл? –Я помогал господину-заклинателю вас найти, – Шен недоверчиво поглядел на мальчишку. – Правда, толку от меня было мало. –Хм, вот как. Я даже не буду спрашивать как вы нашли друг друга. Важнее вот что, как вы нашли меня? Муан вмешался: –Это было весьма нелегко, но с помощью моей интуицией и некоторыми сведениями Мао Ронга, нам удалось найти тебя здесь. И если так подумать, то вовремя. –Его сведения? Мальчик неловко посмеялся. Шен выслушав в общих очертаниях объяснение этих двоих лишь ответил: –Ясно. –Ясно?! По твоему это нормально пропадать вот так? Да с тебя глаз нельзя спускать ты! –Я что? Творю бесчинства? –Верно! Ты позоришь как род заклинателей, так и имя своего ордена! –Стойте, мастер Муан, – тон мальчика звучал более уважительнее, чем когда они были наедине. – Вы наверное не всё так поняли... Шен перебил мальчика, отрезав: –Нет. Всё верно. Я очерняю репутацию, но позволь заметить, всё это никого не касается. Именно мне расплачиваться за свои поступки. За себя можете не волноваться, вы слишком чисты в чужих глазах, чтобы в чём-то ненавидеть вас. И как понимаю, твоя основная цель в поисках меня заключается не в этом, так ведь? Ноздри расширялись от тяжёлого дыхания. А губы скривились в неприятной гримасе. С неприкрытой злобой в голосе он ему ответил: –Так и есть. Пришёл вернуть тебе твой никудышный меч, а точнее то, что от него осталось. –Оставь себе, – Шен это сказал так, будто делал снисхождение. На пол пути рука замерла. –И что мне с ним делать? –Не знаю, – он пожал плечами. – Выбрось, мне он более ни к чему. –Ты... да я тащился из-за тебя сюда несколько часов. –Инициатива твоя, но опять виноват Я. Я так понимаю, во всех грехах теперь ты тоже будешь винить меня? –Мастер Шен, – привлёк к себе внимание Мао Ронг, он здесь вовсе был сторонним наблюдателем. – Извините, что вмешиваюсь в ваши споры, но я очень переживаю за вас, – на детском лице и вправду появилась грустная улыбка. –С чего такое беспокойство? Руки на груди и взгляд устремившийся в сторону. –Вы очень хороший человек! – Муан поперхнулся воздухом, а Шен, не ожидая такого ответа, слишком быстро обратил свой взор на Мао Ронга. – Как я могу не беспокоится о вас? К тому же вы спасли меня от того мужчины и потратили деньги. И теперь за вашу доброту, я желаю оплатить вам! –Я спас тебя для своих целей, не более. –О чём вы оба говорите? Муан был проигнорирован. Не смотря на холодный тон Шена, мальчик радостно улыбнулся. –Какая разница какие мотивы были за вами, если благодаря вам я жив... и теперь я знаю столь чудесного и красивого заклинателя. Шен обречённо внутри себя вздохнул, ну почему этот мальчик не видит в нём злой натуры, что замечает каждый. Как бы Шен грубо и холодно ему не отвечал, он продолжал благоволить ему. Глаза Проклятого старейшины уже намеревались закатиться, но это действе вовремя остановили. –Если ты так льстишь, чтобы я подумал над твоей просьбой — то я не изменю своего мнения. –Понимаю, я бы тоже так просто не согласился бы. Сначала я завоюю ваше уважение! Мао Ронг принял мужественную позу, гордо возложив руку на грудь. –Вот увидите, вы измените своё мнение! –Ага, удачи. Шен собрался уходить, его путь держал через огромный лес. –И что вы идёте за мной? – кинул через плечо мужчина. – Ладно он. Ну а ты то что? –Мне тоже в ту сторону, – ответил как ни в чём ни бывало Муан. –Избавь меня от своей компании, лети на своём мече. –Я потратил почти всю духовную энергию на тебя. –Тогда иди другой дорогой. –Дорога общая, почему я должен идти не здесь? –Потому что здесь уже иду я. –Ему ты не запрещаешь, – указывая пальцем на Мао Ронга, будто Шен смотрел назад, Муан уставился на самодовольного мальчишку. Его брови игриво поднимались вверх. –Он меня меньше бесит чем ты. –Я разделяю такие же чувства. Я иду здесь потому что мы с Мао Ронгом неплохо сдружились, – Муан Гай, насколько было это возможно, незаметно пихнул мальчика в плечо. –Ай, зачем вы меня ударили?! Муан опешил, удар не являлся таким сильным, так отчего он так среагировал. –Ах ты мелкий... – пробурчал себе под нос парень. – Мы ведь друзья, не так ли Мао Ронг? –Разве? Мао Ронг невинно улыбнулся, а Муан Гай на него уставился. Уж такой подставы от мальчика он не ожидал, да что же скрывается под маской этого ребёнка? Почему с Шеном он вежлив и смотрит на него такими восхищёнными глазами, а с ним показывает свою настоящую натуру. –Да, я вижу. Вы очень дружны, прям не разлей вода. Взгляд Муан Гая говорил: "Ты издеваешься надо мной?" Мальчик пожал плечами. "Простите, я не знал, что мы стали друзьями. Теперь буду знать!" Глаза его не хотели больше видеть. Но он задал вопрос: –Почему ты мне подробно не рассказал, как он спас тебя? –Хм, а вы и не спрашивали. Шен всё время слушал о чём эти двое говорили и именно на этом моменте не сдержал смешка. Чтобы скрыть это он поспешно прокашлялся, будто его горло просто запершило. –Ты ещё не его ученик, но у тебя такой же длинный язык. Отличаетесь только внешностью, да возрастом. –Равняюсь на своего будущего учителя. Он специально сказал это громко, чтобы это дошло до нужного адрисата. Шен же решил полностью проигнорировать слова мальчишки. Он шёл всё дальше. Нет, он больше не собирается брать себе в ученики кого-либо. Ему хватило опыта давно минувших дней. –Мы уже далеко отошли от той странной пещеры, но всё ещё ощущается это тёмная аура. –Да? А я ничего не чувствую. Шаги впереди шедшего мужчины замедлились, пока он вовсе не остановился. Шена уже нагнали его спутники, а он всё стоял и размышлял о чём-то своём. –Почему ты остановился? –Да так, ничего особенного. У Шена появилось предложение, но он его тут же проглотил. Если бы это кто-то предложил вместо него, тогда не сочли бы, что Проклятый старейшина устал так, что предлагает остановиться и передохнуть. –Я так устал, может сделаем привал? Шен уставился на Мао Ронга, он что читает мысли или в заправду это сказал? –Мы не прошли и пол пути. У тебя настолько плохая выносливость? –Я ничего не ел и не пил сутки! Я даже не спал, ожидая у пещеры вашего появления, конечно я устал! А я даже и не заклинатель с хорошей выдержкой, куда мне сравниться с вами... Муан Гай хмыкнул, а Шен же безразлично посмотрел на этих двоих. –Скоро ночь, можно и сделать привал. –Стоит ли... –Если кто-то не хочет, то никто никого не держит и не заставляет оставаться. –Я не говорил, что против этой идеи, – буркнул Муан себе под нос и пошёл куда-то глубже в постепенно темнеющий лес. Шен не проводил даже взглядом белую макушку. Он спокойно свернул с тропки на небольшую поляну, подходящую для ночлега. Невысокая трава и деревья скрывающие от чужого взора. Одно было повалено и полностью подходило для роли сидения. Вот только Ир Шен невольно поморщился, из головы до сих пор никак не хотели уходить воспоминания его эпичного падения в истории. И всё же он сел и упёрся лбом в ладонь. Чувствовал он себя не очень. Голова раскалывалась как от раскалённого свинца, лоб был горячим, а тело его еле заметно потрясывало от холода. Кровь в жилах словно застыла, а на горло будто наступили. Он глядел застывшим взглядом. Мягкая, зелёная, на вид сочная, трава, была примята от его чёрных сапог. Так безжалостно растоптана. Пара маленьких ног предстала перед взором. Шен поднял взгляд и совсем не скрывал засевшего в нём недовольства, а наоборот, даже очень охотно показывал. Ему сейчас было ни до кого, просто хотелось побыть одному и отдохнуть от этих лишних разговоров, споров и приключений. –Вы в порядке? –Конечно, а разве может быть иначе? –Вы выглядите таким уставшим... почему так себя изнуряете? –Настолько выгляжу жалко в твоих глазах? И зачем тебе такой учитель? –Я уже говорил почему хочу, чтобы вы были им. Он сел рядом. Положил свою руку на спину Шена. От чужого прикосновения он вздрогнул. Но вырываться ему просто не хотелось, он так от всего устал, что попусту просто не было больше сил. –Всё изменится к лучшему. Шен не смотрел в эти полные сожаления глаза. В них было столько грусти и печали, он словно понимал, что пережил Шен и пытался хоть как-то поддержать. –Ты меня совсем не знаешь. – горячо выдохнул уставший мужчина. –Что-то мне подсказывает, что вы не такой, каким показываете себя свету. –А что если нет? Он посмотрел на мальчика холодным взглядом чёрных глаз, внутри которых сверкали золотые всполохи. –Что если я на самом деле не такой каким кажусь в твоих глазах? Убежишь от страха? Будешь проклинать? Или пожелаешь моей смерти? Мао Ронг молчал, на что Шен высокомерно хмыкнул и хотел уже отвернуться, но тут прозвучало: –Каким бы вы ни были, я всегда останусь на вашей стороне. –Запомни эти слова. – Шен приблизился к мальчику и прошептал на ухо. – Если это окажется ложью я без промедления тебя прикончу. Мао Ронг так и ничего не ответил, молча соглашаясь с этим условием. –Отойду ненадолго. Мальчик поднялся отряхнул штаны от пыли осевшей на кору и также исчез, как недавно ушёл Муан Гай. Пользуясь такой возможностью, Шен устроил для себя законный отдых. То есть упёрся затылком об дерево и прикрыл веки, прислушиваясь. Но ничего из звуков так и не смог уловить из-за противного звона в голове. Он забрёл в полусон, спутывая его с явью. Для него время тянулись довольно долго, как на самом деле прошло от силы пять минут. Мальчик вернулся с охапкой хвороста и принялся за дело. С трудом, но одной из палок он вырыл небольшую яму. Сложил ветки деревьев и с лёгкостью разжёг огонь. Он уселся рядом со согревающим пламенем и протянул окачаневшие ладони. С приходом ранней темноты, в лесу очень хорошо похолодело. Мао Ронг обеспокоенно поглядел на Шена. Мальчик поднялся поближе к месту поваленного дерева. –Мастер Шен, – он подумал, что его не услышали так как сказал это довольно тихо. – Мастер Шен, – снова обратился мальчик, но ответа не последовало. – Тогда он обеспокоенно подкрался ближе и протянул руку. У самого лица она была перехвачена. –Чего ты удумал? –Эм... у вас волосы спали на лицо. Отпустив детскую руку, Шен и вправду почувствовал, что некоторые пряди выбились на лицо. Поэтому он просто зачесал пальцами длинные пряди назад, более не заморачиваясь. —Всё? –Нет. –Ещё остались? –Нет я не это хотел сказать. Я разжёг костёр. –Я заметил, мне нужно тебя похвалить? –Не совсем. У костра теплее, пойдёмте присядем. –Мне и тут хорошо. Сказал и повернул голову в другую сторону. Обречённо выдохнув, мальчишка вернулся на своё место и ещё долго пялился в одно место. Послышался хруст веток, и этот звук не исходил из костра, а из чащи леса. Оба взора устремились в сторону шума. Шен соизволил встать. Знают только он и небеса, с каким трудом ему это удалось, ведь с виду он не показал и части, насколько ему было плохо. Сорвав одну увесистую ветку с дерева, он окунул её в пламя и угрожающе навёл с торону тёмного леса. Если это простой зверь, то его можно ещё отпугнуть огнём. Однако, если это не так и там скрывается какая-то нечисть, всё ужасно плохо. В таком состоянии он не может защитить себя, не то что этого ребёнка. С замиранием сердца, Мао Ронг наблюдал за происходящей ситуаций. По началу он испугался постороннего звука, ведь у него нет и крупицы магической силы заклинателся, чтобы хоть как-то противостоять неизвестному. Но ещё страшнее стало, когда мужчина встал с места. Не смотря на его грозный вид, выглядел тот болезнено. Бледное лицо, на котором выступил румянец, маленькие капли пота на лбу и туманный взгляд. Его состояние пугало. Шен вглядывался в темноту, его пламенная ветка выглядела угрожающе для неё, ведь излучала свет, что рассеявало её. Из деревьев наконец показалось то, что так настораживало. Человеческий силуэт облачённый в светлые одеяния. В двух руках белобрысого парня висели мёртвые тушки зайцев. Шен никак не хотел это комментировать. События приняли наилучший исход, ну и ладно. Хотя мужчина и не хотел видеть больше этого красивого лица. За последние дни оно слишком часто мелькает в его сознании. Муан также уставился на него. Его тонкая бровь взметнулась вверх, мол: "Не узнали? А это ведь оказался я". Шен долго сдерживал себя всё это время, но остатки самообладания покинули его. Он закатил глаза, а лучше бы так не делал. Ведь успокоящаяся голова вновь дала о себе знать. Нещадно выкинув горящую палку в костёр, он побрёл назад, уже полюбившее для него из всего леса место. –Так вот куда вы уходили. Первое, что сказал Мао Ронг, когда подошёл Муан Гай. Парень молча покивал головой и начал расправляться с тушами мёртвых зайцев. Сделав всё как нужно, они принялись к готовке. Вскоре всё было готово. Зайчатина на вид выглядела аппетитно, а её мясо было покрыто идеально золотой корочкой. Мао Ронг поспешил призвать Шена к трапезе, но тот наотрез отказался, сзываясь на то, что неголоден. –Это слишком низко для него, он не станет есть пойманную дичь. Тем более приготовленную нами. Муан ожидал колкого ответа, но мастер злой язык, так и не подал и слова. Ещё когда Муан ступил ногой на поляну он заметил, что Шен будто сам не свой. Ну или тот его просто игнорирует. –Иногда вы, мастер Муан, перегибаете палку. Муан Гай уставился на мальчика из подлобья. –Вот только давай ты не будешь читать мне нравоучения. –Конечно, но почему бы хоть раз не провести время без ненужных ссор. –Пф-ф-ф, – он фыркнул, но и вправду больше не пытался провоцировать Проклятого старейшину. Шен не хотел есть не потому что привередничал или это вызывало отвращение для него, как намекнул Муан. Он просто не мог. От одной мысли или запаха к горлу поступала тошнота. От чего есть не хотелось от слова совсем. Если он заставит себя через силу, то всё содержимое тут же вырвется наружу. Так, недолго погодя, их маленький лагерь погрузился в тишину. Мао Ронг весьма быстро заснул, Шен мучился из-за лихорадки, иногда резко открывая глаза и приходя в сознание, однако тут же снова впадал в полусонливое состояние. Муан Гай же, как не пытался не мог заснуть. Он ворочался с одного бока на другой, пока не открыл глаза и не взглянул на Шена, походящего на мирно спящего человека. Встав с места, Муан Гай отправился за хворостом. Собрав достаточное количество, он быстро вернулся обратно. Ещё некоторое время сидел, наблюдая, как огонь съедает свежие ветки. И тут парня пропитал интерес, он хотел убедиться ещё раз проверив. Тихонько подкравшись, он навис над Шеном, вглядываясь в него. И как такие красивые черты лица достались такому самому противному человеку на всём свете. Сейчас, пока он спал выглядел таким безобидным. Хотелось всё время смотреть и не отрывать взгляда. Но он не за этим сюда пришёл и что за дурные мысли. Смотреть не отрываясь? ... Суровое выражение не сходило с молодого лица. Он коснулся запястья руки и от неожиданности пальцы его рук сильно надавили на вены. Он ожидал, что сон спящего прекратится и его застукают на месте преступления. Но всё обошлось. Ядро и вправду было не таким, как у нормальных заклинателей. Золотой свет неистово окружал тёмный. Значит ему тогда не показалось и это не из-за искажения Ци. Это и в самом деле его ядро имеет такой облик. Была ещё одна проблема. Он притронулся тыльной стороной ладони лба. Глаза чуть не вылезли из орбит. Владелец тела страшно пылал от высокой температуры. –Чёрт тебя дери, Шен... –Да в чём я опять виноват? – Прошептал Шен с просони и его горло резанула боль. Лихорадочный блеск сверкнул в тёмных, чуть приоткрытых, глазах. Муан поймал в них пустое безразличие. Зато губы больного скривились. Под звук потрескивающего огня эти оба молча уставились друг другу в глаза. Шен всё ждал ответа на свой вопрос, а сидящий напротив Муан Гай так и не знал, что сказать, а уж тем более делать. Шен так долго ждал, что забыл что спрашивал. Посчитав, что ничего серьёзного, он лёг поудобнее, насколько это было возможно, и перестал смотреть на парня. Посильнее завернулся в свою одежду. Кисти рук замёрзший мужчина спрятал под подмышками. Тепла от этого никак не прибавлялось. Шен в какой раз погрузился в сон. И если честно, он так и не понял, серьёзно он видел старейшину Славы или так с ним играло его воображение. Вскоре и эта ситуация расплылась в сознании, он начинал уже бредить. Последние события как попало переварачивались в голове. Они снились ему в виде кошмаров, где он каждый раз умирал. Смерть за смертью и снова всё заново. Злобные тени всё время преследовали его, пока он бродил по бескончаемому лесу. Деревья мелькали перед ним без намёка на выход. Тело не пойми из-за чего перестало двигаться и он замер на месте. Безвыхадность и леденящий страх. Почему его так вдруг пугало второе? Он боится неизвестности или смерти? Как бы то ни было, долго он об этом не смог думать. Тёмные тени поочерёдно врезались в его тело. С каждым разом внутренности разрывались всё больше. Из рта потекла багровая кровь, следом и из носа, а затем из ушей. Он не мог ни дышать, ни слышать и даже произнести хоть один хрип. Тело безжизненно повалилось на землю, когда он ненадолго смог вдохнуть свежего воздуха, чтобы за тем увидеть снизу вверх лицо молодого парня. Он злобно усмехнулся и холодно окинул Шена взглядом синих глаз. На груди появилось болезненное давление. Каждое ребро хрустело под чужой ногой. Виновник наслаждался мучениями человека под ним, однако его не удовлетворяло ещё кое-что. Ему хотелось именно лицезреть, а не только знать, что тому ужасно больно. Его неимоверно бесило, что он не слышал стонов и не видел скривившейся гримасы. А к тем порам тело Шена уже находилось прямо в земле, настолько нещадно давил парень сверху. Грудная клетка не смогла выдержать невыносимого давления и вскоре треснула. Фонтаном хлынула кровь, а сердце перестало стучать и было раздавлено. Весь мир в глазах затемнел чёрным занавесом. И опять приобрёл краски. Шен стоял у берега и смотрел в воду. Вода притягивала его, манила к себе И он прислушивался к ней, шагая навстречу опасным волнам. Вода достигла его ног, уже поднялась до колен. А он и не думал останавливаться, слишком привлекательным был зов. Стало трудно дышать когда вода дошла груди и только сейчас что-то щёлкнуло и его разум вбзунтовал. Только выбраться не предстояло возможным. Воды затягивали его только глубже, перекрывая дыхание. Как бы он не проивостоял, устремлялся лишь глубже. Явили себя незванные подводные обитатели. И это были не какие-то добрые и бозобидные рыбки, а тёмная подводная тварь. Она подплыла к Шену ближе. Кружась вокруг него, закралась позади. Тронула его костлявыми лапами, заставляя впасть в холодную дрожь. Лапа издевательски замкнулась вокруг шеи, будто ему итак кислород до этого не поступал в лёгкие какое-то время. Их длинные чёрные волосы переплелись, спутались под водой в тон. И когда казалось, что он вот-вот задохнётся, как его выплюноло наружу. Жадный глоток воздуха. Мир сновидений не позволил Шену очухаться. Всё перевернулось тут же. Ему чудилось как он падает со своего меча, всё не встречаясь телом с твёрдой землёй. Жёсткие порывы воздуха долбили по спине. От такого напора вся одежда и волосы высохли тут же. А с каждой секундой небо чернело. На нём сгущались тёмные и злые тучи. Они грозно застыли прямо над Проклятым старейшиной. Хлынул дождь. Он испортил все старания ветра. По лицу вниз скатывались ледяные капли. И наконец тело обрушилось на твёрдую землю. От такого столкновения, ему точно не показалось, душа вылетела прочь и тут же по ней устремился удар дикой молнии, припечатывая обратно.