Проклятый старейшина пика Чёрного Лотоса

Этот мужчина в чёрном. В тот самый момент как он распахнул дверцы шкафа, он привлёк его внимание. От него исходила необычная аура, точно он был проклят. Почему Ляо подумал именно так, он и сам не догадывался. Но заклинатель перед ним словно истончал ужас и хаос. Спокойный голос как будто усыплял бдительность. Притягательный, но в то же время холодный взгляд чёрных глаз. Острые черты лица, и сам он похож на недосягаемого небожителя. Не в лучшем месте они встретились и не при мирных обстоятельствах. В последнии дни развелась суматоха из-за смерти одного хозяина трактира. Ляо обманет самого себя, если скажет что имеет сочувствие к тому человеку. Ведь тот творил далеко нехорошие вещи. И до одного дня ему всё сходило с рук. Но кто бы мог подумать, что жители города так взбунтуются за смерть преступника. Конечно, винить их бессмысленно, они не могли знать, что на самом деле происходило в том трактире. Городоначальник наконец разрешил ему во всём разобраться, но он опоздал на каких-то пару минут. Когда Ляо прибыл в трактир уже поздно было кого-либо обвинять. Хозяин умер, к нему не успела прибыть помощь, и лишь остался перепугавшийся старикашка. Который тоже вскоре умер от чей-то руки. А следом за ним и его жена. У убийцы очень специфический вкус. И первое убийство отличается от двух последних. –Значит, вы утверждаете, что хозяин трактира не являлся человеком? Как вы это поняли? –Чай из листьев Белисы. Одного его аромата достаточно, чтобы простой человек почувствовал онемение и сонливость. Передозировка же вызывает смерть. Только те, кто вынослив к ядам может противостоять ему. Демоны же как раз вообще невосприимчивы ко многим ядам. Демон, что завладел телом хозяина трактира хотел сорвать большой куш. Да ничего у него не вышло. –Ваше объяснение звучит логично. Но зачем демону нужно было так рисковать? –Всё дело в том что, чем крупнее добыча, тем могущественнее можно стать. Подчившая старушка поведала моему, – он не мог подобрать слова, кем для него являлся Муан? – Товарищу о грязных делишках того трактира. Возможно демон не всегда находился в теле того мужчины. А понимая, что его раскрыли, он решил замести следы. Ведь всё равно, рано или поздно, его найдут. Так в целом выглядела картина. Но на самом деле она таила в себе намного больше загадок. И Шен уверен, что тот демон хочет что-то от него определённое. Если вспоминать своих обидчиков, то он не персчитает их и до следующей жизни, не то что следующего утра. Его головы хотят многие. Однако если думать о последних событиях, приключившихся с ним, Шен всё время возвращается мыслями к тому мужчине из деревни. Вот только тот и может сделать, что избить слабого ребёнка. Насчёт ребёнка. Может стоило бы расспросить его снова и узнать побольше о его "учителе". Так ведь он его назвал? Ляо постоял какое-то время, не зная чем заполнить тишину. И тут он вспомнил о теле лежащем сзади. –Вы уже смотрели? – он указал рукой на труп, призывая подойти поближе. Шен воздержался от этой затеи, учитывая то, как оно действует именно на него. –Да, возможно это заклятие призыва. Обычно, те кто умирает мучительно, могут стать хорошим оружием. Ведь они наполнены ненавистью к этому миру. Шен заметил, что не может долго вглядываться в кровавые письмена. Каждый раз когда он удерживал взгляд более чем на секунду, перед глазами всё расплывалось. –Я ничего не могу посоветовать, кроме как захоронить трупы умерших со всеми почастями. Тогда возможно они не восстанут из мёртвых и спокойно переродятся. Ляо как-то скептически усмехнулся. –Этот? – Шен понимал причину его смеха. Ведь у недолекаря даже не было целого тела. – Будем надеяться, что всё так, как вы сказали, тогда развеять заклинание не составит труда. И словно судьба решила посмеяться. В этой комнате внезапно стало невыносимо. Нельзя сказать, что здесь было и до этого хорошо, но воздух начал сгущаться. Первым это заметил Шен, как раз в тот момент когда кровавые иероглифы начали бешено загараться один за другим. Улыбка сползла с лица Ляо, он понял, что пора перестать дурачиться. –Нам труп решил устроить световое шоу. –Может быть сейчас всё взорвётся. –Не могли бы вы это не говорить с таким спокойным лицом будто каждый день с таким сталкиваетесь? – занервничал Ляо. Уж что он точно знает, так это то, что он не создан для борьбы с тьмой. Да и тело не выдержит любого взрыва, он де всего лишь простой человек! –Самое время покинуть помещение. Ляо тут же выбежал, думая, что заклинатель в чёрном последовал за ним. Однако когда он оказался снаружи и обернулся, рядом Шена не оказалось. Ляо поймал обеспокоенный взгляд товарища. Беловолосый парень тут же потребовал объяснений. В тот момент голову Муан Гая посещали много мыслей. Несли они в себе далеко не хороший контекст. –Если ты ему навредил, я не посмотрю, на то, что ты простой человек, – Муан Гай ринулся в загадочную комнату со всей скорости, чтобы тут же наткнуться на Шена, который использовал духовную силу. Он борматал себе под нос на неизвестном Муану языке. А когда тот открыл свой рот, Шен одним взглядом велел ему заткнуться. С каждым заклятием кровавые письмена угасали, впрочем как и силы Шена. Только недавно отошёл от искажения, а уже вновь так затрачивается. –Скажи стражникам, чтобы захоронили трупы как следует. –Ты куда? –Я возвращаюсь обратно. Парень стоял какое-то время так и не сдвинувшись с места, а когда опомнился, Шена уже и след простыл. *** Вернуться обратно Шену не составило труда, он уже какое-то время стоял в центре комнаты, углубляясь глубоко в себя. Он чувствовал себя уставшим, как емли бы из него выжили все соки. Долго он так не пробыл, так как решил наведаться к Мао Ронгу, который кстати давно не мельтешил перед глазами. Это на удивление было подозрительным. –Эй, мелкий, – Шен без стука зашёл в тёмную комнату. В ответ ему прозвучала тишина. Мужчина решительно за один миг зажёг свечи на стенах, чтобы следом обнаружить, что в этой комнате никого не было кроме него самого. Он огляделся по сторонам, чтобы убедиться в целости комнаты. Каждый предмет стоял на своём месте и не был сломан. Мог ли Мао Ронг самолично покинуть трактир? С трудом верится. Однако следы похищения тоже отсутствуют. Он последний раз окинул комнату испытывающим взглядом, мало ли, вдруг что упустил. На столе лежала непримечательная записка, в последнее время они так и преследуют его, скоро у него фобия на них появится. Вдруг он сейчас её возьмёт а у него от неё сердце остановится. Либо от написанного, либо от голосов в собсвенной голове. Так недолго сойти с ума окончательно. Из-за тусклого света он не сразу разглядел знакомый почерк. Почерк всё того же демона. "Вот тебе подсказка. Направляйся в трактир". Шен фыркнул от такой любезности. Пойти в закрытый трактир ночью? То есть вернуться на место преступления? Он, конечно, не полноценный преступник, ведь убил демона. А убивать демонов как никак первостепенная задача заклинателя. Какие ловушки могут его там ожидать — ему неизвестно. Либо этот демон слишком хитёр, либо наоборот, слишком глуп. Зачем ему всё таки связываться с заклинателем который ему далеко не по зубам? Демон должен быть достаточно разумным, раз оставляет Шену всякие послания. Считай, что бросает вызов. Очередная записка была спрятана в складках чёрных одеяний. Сам Шен нерешительно остановился напротив двери в раздумьях. Его рука зависла в паре сантиметрах от деревянной поверхности. Если Муан не ответит, он не станет настаивать. Ненастойчивый стук в дверь. Довольно тихий, любому он мог лишь показаться. Ни через минуту и не через пять. Никто так и не вышел. "Спит. Наверное". Шен точно не мог оценить свои чувства. Расстроился ли он? Вряд ли. Ожидал ли он, что ему не ответят? Скорее всегда да, чем нет. Как бы то ни было, ему не нужна ни чья помощь, особенно Муан Гая. Верно, так и есть. Неужели можно подумать, что он не справится? Сам и не заметил как дошёл до закрытого трактира. Из него словно ушла жизнь вместе и с самим хозяином. Он прошёл внутрь. За каких-то пару дней пыль успела скопиться в уголках первого этажа. Кто-то в суматохе ненароком перевернул стол и так и не удосужился его поставить на место. Шен тоже просто прошёл мимо. Очень атмосферное место для встречи, если демон вдруг хочет явить себя. Его сражает любопытство, как двум братьям удавалось по тихому продавать демону людей? Разве никто не должен был бить в тревогу от их пропажи? Шен прошёл вдоль стены, ища любые зацепки. Ну а что, вдруг здесь находится потайной проход? Но вот только он может быть где угодно в этом большом трактире. Где-то в таком месте, куда можно проскользнуть и остаться незамеченным. Если недолекарь и хозяин трактира опаивали людей своим чаем, то получается, тело нужно было ещё донести. Он направился на второй этаж, как-то сомневаясь в этой затее. Наугад он вошёл в одну из комнат. Каждую он проверил на наличие отличительных черт. Все оказались одинаковыми, интерьер был расставлен идентично также, как и в предыдущих. Так Шен и оказался в последней из них. В той в которой был в тот день. Это наводило на некоторые мысли. Он зажёг пламя в своей руке ещё ярче. Здесь так ничего и не было убрано. Засохший кровавый след шёл от низкого столика до самой стены. Из-за того что в комнате даже не помыли пол, она пропиталась кровью. И сейчас Шен открыл дверь и этот запах стремительно поглотил весь свежий воздух трактира. Есть ли возможность того, что потайная комната находится здесь? Может Шена тогда отвели намеренно именно сюда. Мужчина открыл огромный шкаф во всю стену, откуда сразу на него повеяло неожиданным сквозняком. Вещей в нём, разумеется, не было. Он прощупал каждую досточку, и вдруг, задняя стенка шкафа подозрительно скрипнула. Проклятый старейшина надавил чуть сильнее и она поддалась ему. Глазам его предстал глубокий и тёмный тунель. Внутри шкафа находилось совсем иное измерение. Неожиданно по спине пробежали неприятные мурашки. И когда его плеча коснулось что-то тёплое, он незамедлительно перекинул неизвестного через плечо. Послышался вымученный стон. –Боже, Шен... чего кидаешься? –Это ты чего подкрадываешься сзади? Жить надоело? –Только не обманывай, что злишься, – Шен напрягся, ведь сам заметил, что почувствовал радость, когда понял, кто именно сзади. –Не думаю, что тебе не понравилось меня калечить. –Что ты здесь делаешь? –Вот как значит ты мне рад, – беззлобно Муан Гай усмехнулся. – Я вернулся в трактир, когда покончил с погребением, однако не застал тебя на месте. Знаешь, ты заставляешь меня беспокоиться своими ночными вылазками. –Что, боишься, что я прибью кого-нибудь? –Ну, вообще-то да, – Муан наконец соизволил встать. Он обтряхнулся. – Это потайное место? –Проверим? Шен обошёл препятствие в виде парня и направился вглубь тунеля. Его духовный огонь освещал путь не так сильно, но так было намного лучше, чем идти в кромешной тьме. Старейшина Славы нагнал Шена держа меч наготове, так, на всякий случай. Мужчина посмеялся над чужим поведением. –Как ты нашёл это место? –Расследование привело меня именно сюда. –Ой, да ты скоро станешь профессионалом в раскрытии преступлений. –Не забывай из-за чего я тут так распинаюсь. –Да-да. Всё ради ордена РР. Очень похвально, – Муан поймал на себе недоверчивый взгляд. – Правда. Шен подавил желание жестоко стукнуть по бошке этого парня. –Мальчишка пропал, ты случайно не видел его? –Наконец-то, – озвучил поспешно свои мысли старейшина Славы. – То есть, нет, не знаю даже куда он мог подеваться, – тут же он поправился. – Думаешь демон мог украсть его? –Не исключено. В его комнате я нашёл записку. –Очередное посланнице. Слушай, а этот демон случайно не твой любовник? – Муан Гай наткнулся на прямую спину. Он хотел лишь просто пошутить, видимо Шен в последнее время вёл себя иначе и он чутка расслабился. –Какие мысли посещают твою светлую головушку. С какого перепуга ты решил, что всё адресовано мне? –Шутка, Шен, это всего лишь неудачная шутка. –Видимо ты не знаешь, что может быть за такие шутки. –Да ладно, я же просто пошутил. Чего ты так напрягся? Возможно, Шен бы и оценил неудачное чувство юмора парня, да вот только послания и вправду были адресованы ему. И уже весь вечер от этих мыслей он не может расслабиться. –Так... что же было в той записке? –Любовное послание. Не думаешь, что знать тебе – совсем лишнее? –Да ладно, тебе, Шен. Ты же несерьёзно, да? –А если и да, тебе какое до этого дело? – Шен не заметил под ногой камня и случайно запнулся об него. – Чёртова пещера! – эхом разнеслось по каменным стенкам. – Ей будет конец или нет?! Муан решил заткнуться, чувствуя как вновь между ними накаляется обстановка. Шен правда уже жалел, что сунулся сюда. Если демону нужна с ним так встреча, пускай сам его и ищет. Почему он должен распинаться и искать его чёрт пойми где, и читать его послания? Если бы не просвет показавшийся в конце тунеля, он бы точно незамедлительно развернулся. –А куда мы именно идём? – аккуратно поинтересовался парень. –Не знаю, – со всей честностью ответил Шен. Муан опешил. –А... в той записке не сказанно? –Нет. Демон устроил нам квест. Помучайся и найди. Делать как будто мне больше нечего, – недовольно пробурчал себе под нос мужчина, который всё больше терял самообладание. Его внезапно посещают голову мысли о Тёмном замке. Хотя это самое ненавистое для него место. Ненавистное, но в то же время родное. Шен с нетерпением хотел уже покончить с этим демоном и заняться своими делами по воскрешению Рурет. А тут все эти проблемы на голову. Проклятый старейшина злобно зыркнул на "невинного" парня. Это он же заговорил о чести ордена РР, о том, что Шен должен отвечать за свои ошибки и исправлять их. –Что? – прозвучало с недоумением. – Ты во мне так дыру прожжёшь. Муан так и не получил ответа, от него просто отвернулись. Затем он заметил, как Шен постоянно тянется к руке с проклятой меткой, но каждый раз останавливает себя на пол пути. –Эта твоя метка. Она ведь связана с Глубинной тьмой? –Зачем спрашиваешь? Неужели слухов о ней тебе недостаточно? –Ты её обладатель. Ты тот кто знает о ней всю истину. Шен уставился на собственную руку с чёрной звездой. Звездой, что отпечталась проклятием не только в его руке, но и в душе. Из-за всей той тьмы его ядро больше не имеет того светлого мерцания, оно смешалось с энергий Глубинной тьмы. Он снова поборол желание почесать её. –Не удивлюсь если ты уже знаешь, как выглядит моё ядро. Впечатляюще, да? –Это из-за проклятия? –А сам как считаешь? –Неужели тебе нельзя ничем помочь? Шен опешил. –Помочь? – им овладел истерический смех. Муан даже испугался, ведь подумал, что Проклятый старейшина всё таки свихнулся. – Пф, я не заслуживаю освобождения от этого проклятия. "Оно моё наказание". – застряли горьким комом эти слова в горле Шена. –Как бы то ни было. Тебя это точно не должно заботить, – Шен небрежно махнул рукой, как отогнал бы назойливую мошку. Он решил направиться интуитивно, туда где больше присутствует тяжёлая аура. –Я тебе вроде говорил, что хочу стать твоим другом. –А я вроде говорил, что не верю в эти сказочки про белого бычка. Если честно, мне до сих пор непонятно почему ты следуешь за мной. Ты справился с заданием главы, так почему до сих не вернулся? Молчишь? Тогда я скажу. Глава, – Шен помрачнел, он сделал небольшую паузу. – Он приказал следить тебе за мной, чтобы я не натворил бед. Не навредил себе. Как это на него похоже. –Шен... –Нет, не стоит оправдываться. Серьёзно. Вы оба думали, что я глупый и не догадаюсь? Так передай ему, что он просчитался. –Это просто невыносимо! Как ты умудряешься постоянно во всём видеть подвох? Всё же нормально до этого было. Отчего тебе вдруг захотелось поцапаться со мной на ночь глядя?! – он развернул Шена лицом к себе, чем удивил его. –Ты что, совсем страх потерял? И хватит уже постоянно лапать меня. Муан неохотно отпустил плечи Проклятого старейшины, отступая на шаг назад. Он на самом деле себе позволил лишнего, ну а как по другому с этим человеком... возможно он просто от всего устал... Муан Гай и не помнит, чтобы Проклятый старейшина хоть когда-то стремился покидать свой пик. Учитывая что на нём скрывается никому неподвластное проклятие, кроме него самого. Раньше парня это бесило. Да, он до сих пор помнит, что Шен постоянно специально задевал его этим, зная эту слабость. Но теперь... кажется всё по другому. Муана притягивает Шен как личность, он хочет ему помочь. На самом деле стать другом. Он преследует его не только потому, что приказал глава, но и из-за собственных чувств. Парень не может просто взять и оставить Шена наедине с его проблемами. Хотелось бы ему самому знать причину такой привязанности. Их мирные разговоры можно пересчитать по пальцам... они не сходятся даже характерами и моралью, так почему всё в итоге так выходит? Муан еще раз бросил взгляд на Шена. Да, он не может дать определенного ответа. В душе проносится тысяча и одна эмоция, а в голове переверачиваются сотни мыслей. Обиднее всего то, что дружба самому Шену ни черта не сдалась. –Ладно, ты прав. Глава сказал не отходить от тебя, потому что он беспокоится о тебе. Чёрт! Да многие о тебе беспокоятся! Одному тебе это забота сдалась. –Беспокоятся обо мне... забота, – Шен словно пробовал слова на вкус. Его передёрнуло. Муан с укором на него уставился. Его синие глаза словно пытались добраться до смысла души Шена. Но в душе того была лишь непроглядная тьма. В его чёрных глазах не появились даже привычные золотые всполохи. Парень не мог понять о чём тот так задумался. Отчего его так передёргивает лишь от одного слова "забота?" –Осуждаешь меня? –Я... –Неважно. Мне всё равно что думаешь обо мне ты, ровно как и другие люди. И хватит этих бессмысленных нравоучений, как и разговоров по душам. Парня укололи слова, отчего он чувствовал как начинает закипать сам. –Если ты будешь отталкивать людей — так и подохнешь в одиночестве. –А я говорил, что меня это не устраивает? Да и кто сказал, что человек не умирает в одиночестве? Да имей ты хоть сотню друзей, расплачиваться с собственными грехами только тебе одному! Так какая разница, отталкиваю я людей или нет? "По крайней мере так, точно я не сделаю никому больно. Когда не имеешь привязанности к человеку, действительно легче переносишь его смерть, а если он для тебя ничего никогда не значил, то его исчезновение останется незаметным людскому глазу. Очередной труп, который вскоре зароют в холодную землю". –Нечего обманывать себя. Нам не быть друзьями. Мы с тобой просто несколько раз появимся в жизни друг друга как прохожие. Ни более. Хочешь помочь? Не мешай, – Шен толкнул парня в грудь, чтобы тот ушёл с дороги. Муан сделал для себя вывод. Стоило не выводить из себя Проклятого старейшину. Кажется, он дурак, раз всё таки пытается понять его истинные эмоции и стать его другом. Что вообще на него нашло? Постоянно унижается перед этим человеком... И не смотря на всю гадость сказанную им, опять следует за ним. Он готов поспорить, что поймал ухом раздражённый вздох Шена. –Какой упрямый... Так они и добрались до просторной поляны, окутанной тёмным туманом. Вокруг росли высокие деревья, которые окружали это место как непроходимые ворота. Атмосфера из их рядов исходила зловещая. В придачу ко всему этому, деревья были исписаны демонической кровью. От неё исходил тяжёлый запах. Из этого тумана к ним кто-то направился навстречу. Оба старейшины решили подождать, когда оно само явит себя. Перед ним предстала старушка. Серые тени под глазами той Шену показались знакомыми. Муан же сразу узнал в ней свою мёртвую знакомую. –Что... но мы ведь буквально час назад её захоронили вместе с остальными... Он неотрывно глядел на шею восставшей из мёртвых. –Вы наконец-то нашли меня, – её лица коснулась неестественная улыбка. Она улыбнулась с таким трудом, словно делала это не по собственному желанию. Шен без какого-либо наблюдал за этим демоном, что решил занять тело бедной старушки. Муан Гай же напротив выходил из-под контроля. –И ты и есть тот самый демон, что осмелился меня побеспокоить, – со всем презрением процедил Проклятый старейшина. Муан перевёл взгляд на лицо Шена, в котором, казалось, не осталась и следа на эмоции. Как можно держать мину камнем и при этом так говорить с презрением? –Не стоит относиться ко мне с таким пренебрежением, Шен. У меня в руках твой ученик. Было это совпадение ли, но после взмаха худой руки туман стал оседать, пока не разошёлся окончательно. Вместо тумана воздух заполнила напряжённая тишина. Демон в теле старухи глядел с некой гордостью, пытаясь этим предать уверенность в взгляде. На когда-то чистой траве кровью был нарисован некий круг, в середине которого, как марионетка стоял мальчик. Вид его напоминал побитого щенка, но не смотря на боль он не проливал своих слез, может, попусту у него просто не осталось на это сил. Он встретился со взглядом Шена, который с самого начала оставался холодным. Ни один мускул лица Проклятого старейшины так и не дрогнул. Шен заторможенно моргнул, как в замедленной съёмке. Кажется никто не ожидал услышать задорный смех мужчины. Все присутствующие вопросительно на него уставились. Муан решил сам продолжить разговор с демоном, пока Шен приходил в себя. –Как подло с твоей стороны прикрываться слабыми! –Что поделать, – старуха пожала плечами, отчего из раны снова потекла красная кровь. – Люблю таких мучительно убивать. Слушать каждый крик от всех моих пыток. Это ведь у тебя она молила о помощи? Жаль ты не слышал, как она умоляла меня остановиться, кричала, звала, чтобы хоть кто-нибудь спас её. Но никто так и не пришёл. –Ты... чёртов демон! – со всей злостью рыкнул парень. Муан был в ярости. Если бы не рука Шена, то он необдуманно кинулся бы на врага. –Куда собрался? Не видишь печати? – грубо остановил парня Шен, успевший вовремя придти в себя. Действительно, именно сейчас Муан Гай вгляделся в горящие иероглифы окружающую поляну. –Один неверный шаг – и ты труп. Такое непростое проклятие сложно разрушить светлой духовной энергией, особенно если учитывать, что у Шена её не так много. Есть другой вариант: и это Проклятый меч, который он не так давно нашёл. Тёмную магию он с лёгкостью сможет сломать, но выдержит сам ли Шен? Не угробит ли всех находящихся здесь людей. От этих мыслей у него кровь стынет в жилах. Что бы он ни говорил, а чувства сильнее разума. За столь короткое время этот Проклятый старейшина привязался как к Муану, так и к Мао Ронгу. Это и заставило его засмеяться. Получается, он лишь как всегда обманывал себя... как и других. Стоит ли говорить, что он ненавидит себя за это? Определённо. –Тебе ведь это нужно? – беспристрастно произнёс Шен. В его руках блеснуло чёрное и тонкое лезвие меча. Меча, что излучал далеко не приятную ауру. По меркам Муан мог сказать, что эта аура очень похожа на ауру Глубинной тьмы. Такая же удушающая, имеющая миллионы отнятых жизней. И откуда его только Шен достал... его же теперь посчитают последователем тёмного пути. Хотя, что тут говорить, они и так обвиняют его во всех злодеяниях. А у Шена ещё и ядро впитало тьму, если кто прознает — беды не миновать. Муан поймал взглядом стоящего в печати Мао Ронга. Тот пытался что-то сказать, но ни одного звука не дошло. Понимая, что его не слышат, он умоляюще качал головой. –О твоём остром уме слухи правдивы, – довольно промурлыкал демон старческим голосом. – Да и в печатях ты я посмотрю разбираешься. Весь мой план ушёл коту под хвост с того момента как я повстречал тебя. –Долго ты ещё будешь болтать? Тебе нужен всего лишь меч, и тогда мальчик останется в целости и сохранности? Я прав? –В большой степени да, однако мне нужен ты. Та сила, что запечатана в твоём теле. Этот чудесный аромат тьмы.... моя голова кругом каждый раз когда я сталкиваюсь с тобой, – черты лица старухи исказились, от желания демон чуть не скинул своё временное обличие. – Ты бы мог с лёгкостью стать одним из нас! Дай мне только своей крови, и я сделаю тебя демоном! Шен окинул того брезгливым взглядом. –Ага, губу закатай! – рявкнул Муан стоящий позади Шена. Он вновь обнажил меч, но в этот раз не собирался кидаться сломя голову, помня о словах Проклятого старейшины. –Хочешь моей крови? – улыбнулся Проклятый старейшина с долей кровожадности. Муан вздрогнул. –Ты же не собираешься действительно... Капелька пота скатилась со лба Шена. От переполняющей энергии меч было трудно контролировать. Он требовал чужой крови, призывал зарубить любую живую душу. Ладонь с меткой обожгло словно раскалённым металлом. Он порезал собственную ладонь, выпуская наружу бурлящую кровь. Она тут же свободно потекла из раны. Красная жидкость полетела в сторону кровавых символах на деревьях, окружающие эту поляну. Символы тут же зашипели, точно их обдали едкой кислотой, они начали чернеть прямо на глазах. Демон до этого момента неотрывно наблюдал за аппетитной кровью заклинателя. Он даже пару раз облизнулся. Но как только понял, что делает Шен, злобно взревел. –Ты! Считаешь, что можешь меня вот так просто обмануть?! – он поднял руку вверх. Из его пальцев тут же просочилась тьма, которая скорее всего помогала не разрушиться заклятию. –Попытаться стоило, – безразлично пожал плечами Шен. Он всё равно не рассчитывал на то, что демон не заметит подвоха. Главное, что он ослабил тёмное заклинание, ведь наполовину разрушил его собственной кровью. Место ранения болело на много раз больше, чем если бы он порезал руку простым мечом. Остатки крови он встряхнул на поляну с печатями, разрушая их ровные очертания. Но они были уже активированы хозяином. –Я хотел разрешить с тобой всё мирно, но от тебя столько проблем, Шен. Шен усмехнулся от такого заявления. Он направил меч в сторону демона. –И что же ты мне сделаешь? Убьёшь мальчишку? Да пожалуйста! Ты в самом деле думал, что он дорог мне? Он даже не мой ученик. И я ибавлю этот мир от тебя, пускай и с некоторыми жертвами. Мужчина направился в сторону демона с тёмным мечом. Туман снова начала сгущаться вокруг Шена, но это никак его не останавливало. Он словно не чувствовал её удушающей ауры. Конечно, он привык к Глубинной тьме, которая была намного похлеще, чем это. Да и с мечом он кажется совладал. Всё оказывается не настолько плохо. Демон искал подвох в словах заклинателя, пытался разглядеть в Шене хоть маленькую крупицу нерешимости в своих действиях. Однако ничего такого не заметил. На него направлялись во всё оружие, без всяких колебаний, твёрдой, но в то же время величественной походкой. Вот она, аура о которой ходят сказания! Он и в самом деле не ошибся, этот мужчина на самом деле нужный ему человек! Полный тьмы, готовый без колебания пожертвовать чужими жизнями. Заклинатель с тёмной душой, способный совладать с тяжёлым нравом проклятого меча. Если он завладеет этим телом, весь мир окажется у его ног! –Великолепно! Это просто потрясающе! – голос старухи пронёсся по всей поляне. Демон забился в истерическом смехе. Тьма выходила из него, отчего казалось тело мёртвой старухи вот-вот развалится от её избытка. – Смотри, малыш Мао, на самом деле ты не нужен Шену, – худая рука старухи взметнулась вверх, в следующую секунду шея мальчика могла быть зажата. Вот только подоспевший Шен не позволил этому случиться. Со скоростью света он оказался перед лицом демона, точно также отрубил обе её конечности. Кисти рук ожидаемо повалились на траву, пачкая её тёмной кровью, что пропеталась тьмой. Вместо того, чтобы визжать от боли, демон заинтересованно смотрел на Шена. Из его рта вышел задорный смешок. Он протянул отрубленные конечности к Шену, пачкая его своей кровью. Лицо старухи в жуткой гримасе оказалось перед глазами мужчины. Незамедлительно он тут же полоснул по нему лезвием, вот только тьма сочившаяся вместе с кровью окутывала тело Шена. Стало вдруг невыносимо холодно. Тьма пыталась пробраться в каждую клетку его организма, добраться до сердца, ядра и его души. Шен сделал шаг назад, однако так и не смог вырваться из тьмы демона. Сзади послышался обеспокоенный крик старейшины Славы. Только вот Шен уже словно не слышал его. Перед глазами стало темно, а в сознании отпечаталась улыбка мёртвой старухи. –Не... подходи... – осознавая всю опасность, пытался донести это он и до Муан Гая. При этом чувствовал как тело уже становится ему неподвластным. "В последнее время, что-то я раскис. Нужно... всего лишь... отдохнуть. Совсем немного," – это было последним о чём подумал мужчина, прежде закрыть глаза.