Проклятый старейшина пика Чёрного Лотоса

Он заявился на порог подавленным. Его лицо, белое как полотно, настораживало. Первый раз он видел парня таким, ведь обычно тот спокоен или вспыльчев. Почему-то хотелось подбодряюще коснуться чужого плеча, сказать пару слов. Мужчина так и остался сидеть на своём месте, не в силах последовать этому мимолетному зову. Шен дождался пока тот усядится напротив и будет готов говорить. Напряжение зависло в комнате неприятной нотой ожидания. Мужчина со спокойным выражением лица наблюдал за пришедшим. Ожидание длилось долго, но он не торопил того с ответом, напротив, ещё налил горячего чая. Муан подавлено проводил взглядом этот жест, посматривая на своё отражение, он произнёс: –Недолекарь мёртв. Шен недоверчиво уставился, не зная что сказать. Просто потому, что первая мысли к нему пришла такая: "Ну мёртв и мёртв, подумаешь". Да только вряд ли смерть пожилого мужчины успокоит людей в городе, напротив распалит страх и больше подозрений именно на Шена. Наверняка, сразу подумают, что он решил вернуться и добить несчастного человека. –Тебе надо на это взглянуть. Шен сразу поднял взгляд, выходя из собственных размышлений. Почти что перед носом появился кусок пожелтевшей бумаги. Чётким и ровным почерком, красные буквы гласили: "Ты должен вернуть то, что забрал. Иначе смерти невинных будут на твоей совести. Следом, конец твоим близким". –И что же тебя так напугало? Пустая угроза? –Я сбит с толку. Кому адресовано это письмо, если недолекарь мёртв? Не старушке же... –Ты заметил что-нибудь странное? Например, каким образом убили недолекаря? Отличительные черты в способе убийства? Муан лишь покачал головой, как бы этим говоря, что он мастер помохаться мечом, но не расследовать все эти странности. Шен задумчиво уставился между строк, пытаясь найти смысл. Судя по всему письмо адресовано точно человеку мужского пола. Он должен быть не простым человеком или хотя бы иметь способности, чтобы защититься. Иначе, отправитель не испытывал бы проблем отобрать, принадлежавшую ему вещь. И зачем при этом убивать мужчину в старом возрасте? Не трупу же оставили письмо. –Давай сходим туда. –Прямо сейчас? –Ну да, не преступник же я какой, чтобы отсиживаться до прихода темноты. Шен получил неодобрительный взгляд со стороны. –Не ночи же ждать. Расправимся со всем этим, и дело с концом. Осмотрим труп, место убийства, способ убийства. А дальше, как дело пойдёт. –Удовлетворён твоим стремлением разгадать эту тайну. –Нужно же мне обелять свою репутацию в этом городе. И всё ради ордена РР. Знаешь, а недолекаря мог убить и его повелитель. –Чтобы тот не разболтал о его местонахождении? –Именно. Если это наш анонимный демон, то нужно его сыскать. Кстати, сколько нахожусь здесь, а слухов о пропажи людей ни разу не слышал. –Я могу немного рассказать об этом. Жена недолекаря поведала мне, что давно пыталась отговорить мужа заниматься этим тёмным делом. Всё началось с того, что они хотели разбогатеть. В обмен на людей демон платил двум братьям золотом. Те нагребли столько золота, что открыли собственный трактир, где уже продолжили свою деятельность. Выбирали определённую жертву, опаивали неким чаем. – Чай из лепестков Белисы. Растут на отвесных скалах, отчего и трудно достать столь редкое растение. Возможно, демон и поставлял травы Белисы. А остальное уже было несложно. –Да... вдова точно не знает, но поведала мне о секретном выходе из города по подземным тунелям трактира. –Зачем она вообще доверилась тебе — незнакомцу? –Может, я внушаю сильную ауру? Люди так и чувствуют, во мне мощь, – самодовольно улыбнулся парень. –Самодовольный павлин, вот только ты ещё на деле никому не помог, – Шен продемонстрировал свою улыбку, пытаясь ею показать, чтобы тот не воспринимал всё буквально, ведь это шутка, и всё же, Шен в этом плох, поэтому улыбка получилась довольно гадкой. –А вот и не правда твоя. Между прочем, я помог донести тяжёлую корзину, а это уже считается за помощь! –... Глаза двух старейшин встретились, а в воздухе повисла тишина. Шен задумался глубоко о чём-то своём, вспоминал обрывки прошлого. И если продолжить о них думать, он не сможет выбраться из тяжёлых мыслей. Ведь прошлое всегда звало к себе. И если раньше к нему всегда приходили отрывки плохого, то сейчас их стали закрывать просветы, успокаивая тьму в его душе. И всё таки он ушёл в себя из-за размышлений. Муан заметил и отречённость Проклятого старейшины, и то, как его взгляд был направлен далеко не на него, а в незримую пустоту. –А ведь и вправду, – на Муан Гая обратили внимание. – Ты ведь... на самом деле не просто так навредил тем людям. Я не одабриваю твои жестокие методы, но не могу судить. Поскольку сейчас понимаю, что и сам мог в порыве злости так поступить. –Уж ты-то? Не верю. Какое-то время эти двое ещё бессмысленно спорили между друг другом, Муан так и не понял, почему пытался убедить Шена в обратном. Так и прошло время, пока дискуссия не умотала обоих. Оба не хотели признавать поражение и сослались на нехватку времени. Всё же было решено снова наведаться к старой вдове. Солнце стремилось к горизонту поскорее спрятаться от миллиона глаз. Ах, если бы оно знало, что те самые глаза и не пытались лишний раз устремлять взор в небо. Ведь каждый кинутый взгляд заполнялся бы непрошенными слезами от слишком уж яркого света. К тем порам, пока пара заклинателей дошла до нужного дома, единственный естественный источник света потух, на самом деле просто скрылся. Идя сюда, они как-то не старались торопиться. Ну, на самом деле не торопился Шен, а Муану, как сопровождающему, пришлось замедлить шаг. Удивительно, что на тёмную персону не обращали внимания, или же делали вид, что не обращают. Муан Гай так и не понял, в розыске всё таки здесь Шен или нет. Ведь ночные горожане не предпринимают против Шена никаких мер, кроме стражников на входе в город, больше и не было никаких ни подозрений, ни угроз. И это им как бы и на руку. Просто всё подозрительно легко. Свежий воздух заполнял лёгкие. Они перешли на пустые улицы, где ни одной живой души снаружи. Такие расслабляли, а поочерёдно зажигающий свет в окнах освещал короткие тропинки. Дома построились между идущими в два ряда, притесняя их друг к другу непозволительно близко. Два крепких плеча соприкосались при равной ходьбе. От нарушения личного пространства, Муан получил недовольный взгляд Проклятого старейшины. И не смотря на это, тот не начал новую ссору. Шен лишь приостановился, чтобы оказаться позади. И теперь Муан шёл впереди более не замедляясь. Правда вскоре обернулся, чтобы увидеть отдалённого Шена. Тот даже не стеснялся медлить, будто на зло. И ради чего он тянул время? Узкие стены к счастью оказались позади. Они вышли на удобный перекрёсток, прошли ещё метров десять, и оказались у нужной двери. –Слушай, тут открыто, – голос Муана прозвучал недоумённо, а такая новость заставила Шена настороженно уставиться в темноту помещения. Как Муан Гай был спереди, так и не позволил Шену отправиться внутрь первым. Доска скрипнула под тяжестью сапога, а из плеча вылетел огонёк света, поглощая темноту. Старейшина Славы тут же с интересом поглядел назад, да только пришлось в тот же момент отвернуться из-за требовательного взгляда, мол: "не отвлекайся, а будь начеку". До лёгких дошёл приторный запах свежей крови. Шаг парня ускорился, а у самого подкралось нехорошее предчувствие. Он влетел в следующую комнату и замер на пороге, не осмеливаясь ступить и шагу дальше. Его сердце одолевали противоречивые чувства. Первое в голову пришло непринятие очевидного. А следом кажется перекрыло дыхание. –Ну и чего ты застыл на пороге? Что постоять уже негде? Понимая, что на слова его реагировать никак не собираются, Шен заставил замершего парня развернуться к себе. –Не мешай мне здесь. Иди лучше постой на стороже. Муан Гай на ватных ногах поплёлся к выходу. Он не мог ни принять, ни смириться с этой ситуацией. Его настигла такая тошнота, что свежий глоток воздуха стал спасением. Нет, он не боялся крови, не боялся смерти, но прошло совсем ничего, парень и подумать не мог, что по возвращению, когда его ждали с надеждой о помощи, ему предстанет такое. Некая вина заселились в сердце, терзание совести охватило с лихвой. Он не помог человеку, так ещё и допустил смерть к этой старушки. В голове не укладывалось. Всего каких-то пару часов назад, Муан помогал ей нести продукты, а теперь, эта самая корзина покоилась на её голове, а всё содержимое нещадно было разбросано на полу. Кровь разлилась куда только могла, на стол, пол и даже на косяк порога. Сейчас он со стороны мог выглядеть как слабак, но он действительно не может там пока находиться. От одной мысли, что в этом виноват он, становилось невыносимо. И Муан понимал, что Шен специально его выгнал, не желая ещё разбираться с внутренними терзаниями парня. Кому нравиться уделять внимание жалким людям? Уж точно не Проклятому старейшине Чёрного Лотоса. Но парень и не злится на того. Можно сказать, даже в некой степени благодарен, хотя и уверен, что стоять на стороже было сказано из вежливости, настоящая причина в том, чтобы не мешал делу профессионала. Какое-то время он ещё так постоял, а потом с отвращением себя обругал за всю свою слабину. И уже с загнанами чувствами вернулся. А до всего этого Шен рассматривал ещё тёплое тело, и в тоже время думая о состоянии Муана. Ещё тогда, на пороге, мужчина мимолётно вгляделся в синие глаза, уловив неладное. В них он прочитал испуг, вину, и самое страшное – пустоту. Ту самую, когда человек уходит глубоко в себя, в такие моменты он грызёт себя изнутри, множество непрошенных мыслей вселяются в голову, в сердце, и убивают изнутри. Шену знакомо это чувство. Оно одолевало его часто, не сказать, что сейчас это покинуло его, но более менее отпустило. У него ведь появилась надежда, и возможно даже шанс. Поэтому, он поспешил выгнать Муана, чтобы он не продолжал лицезреть на неприятную картину. Помочь ему он не смог бы, так как сам не знал как с этим бороться. Лично ему, было плевать на эти реки крови и смерть постороннего человека. Может, в этом как раз и заключался весь смысл. Но всё таки, это ведь неправильно чувствовать совсем ничего, по отношению к чужой смерти. Должен быть хоть мизерный испуг в сердце, на своё безразличие. Но и того нет. Ему всё равно, и Шен, даже рассматривает труп с неким интересом. Под глазами жертвы залегли серые тени, вот что первое нарвалось на глаза, когда корзина была отложена в сторону. Шен присел рядом в более чистое место, позволяя себе взглянуть на перерезанную шею. Багровая рана была достаточно глубокой, это указывало на то, что старуха вряд ли зарезала себя сама. Руки выглядят её слабо, а орудие убийства находится довольно далеко от мертвеца. Окровавленный нож валялся на видном месте, убийца не постарался замести следы, будто специально хотел, чтобы его нашли. Да только рана не была нанесена никаким из холодных оружий. Нож просто был измазан в крови для вида. Мужчина не заметил на полу фрукта. Слегка задел его, пока шёл. Из-за ноги заклинателя, тот покатился вглубь комнаты, скрываясь за занавесами. Шен осмотрелся, замечая перед входом окрававленную записку, всё с тем же почерком. А демон любит писать кровью каждой своей жертве. Шен усмехнулся. Единственный источник света подлетел по приказу хозяина. Чёрные зрачки забегали по строчкам пожелтевшей бумаги. "Найди меня, Шен". Собственно имя отзывалось шёпотом в голове. Становилось невыносимо, точно записка действовала так на него. Тело становилось непослушным, не подчинялось воле хозяина. Шёпот давил на барабанные перепонки, собственное имя внушало уже отвращение. Вдруг, нечто тёплое коснулось его плеча. Прикосновение словно проишибло током и Шен выранил записку, с облегчением вздыхая, когда посторонний шёпот тут же исчез из его головы. –Шен, – собственное имя отдалось тупой болью в голове, отчего он поморщился, стряхивая чужую руку с плеча. – У меня плохое предчувствие насчёт всего этого. О, ещё одна записка, – Муан неожиданно кинул взгляд на пол, отчего и обнаружил её. Сразу к ней потянулся, но когда подобрал, из его рук она тут же была выхвачена. Шен с сомнением сжал клочок бумаги в руке, но ничего после этого не последовало. Неужели он потихоньку сходит с ума... От множества вопросов он чувствовал, как раздражение расползается по каждой частичке собственного тела. Не сдержавшись он грубо выпалил: –Для чего ты вернулся? Разве я не сказал стоять на стороже? Муан почувствовал нутром, что с Шеном что-то случилось. –Почему ты такой нервный? Не беспокойся. Кто сейчас заявится в такой час сюда? – уж про записку Муан Гай решил не спрашивать. Шен и сам понимал, что заводится на пустом месте, но упоминание собственного имени, а после и странные голоса в его голове, правда выводили из себя. Неужели и первая была адресовано именно ему? Шен вздрогнул от такой догадки, настороженно всматриваясь в Муана. И всё таки, серьёзно, что он так заводится, если и терять ему то никого, кроме Шиана, хотя в последние годы у них и натянутые отношения, и Шен иногда не переваривает старшего брата, и все же, он ему дорог и не хочет потерять и его. Какой-то демон. Шен не позволит тому долго существовать. Тот ещё будет не рад, что вообще решил связаться с Проклятым старейшиной. –Если вдруг случится такое, что всё окажется не так, как ты сказал. Я тебя прибью. Муан лишь тихо хмыкнул, про себя усмехаясь. Они оба достаточно сильные, для того, чтобы противостоять друг другу в бою, и не умереть. Это старейшине Славы надо постараться, взять да не сопротивляться. Тогда Шен, конечно, не только прибьёт, но и убьёт. Почему-то Муан уверен, что тот сделает это ни на секунду не сомневаясь в своих действиях, а рука того даже не дрогнет, когда станет отбирать жизнь. Парень вежливо приподнял занавесу, пропуская в следующую комнату первым Шена, хотя очень хотелось зайти первым, чтобы если что принять удар на себя и отразить его. До ушей донеслась злобная усмешка, а после тишина. Муан побрёл за фигурой в чёрном, отставая всего на шаг. Вперёд всех устремилась горящая сфера, освещая очередную комнату в этом доме. Спокойный взгляд прошёлся по внутреннему убранству. Жил недолекарь достаточно неплохо, даже можно сказать, богато. И при первом взгляде на кровать даже подумаешь, что всё обычно. Шен подошёл ближе, срывая покрывало. Спрятанное тело, если его можно было так назвать, до самой головы предстало во всей красе. У старика не было ни рук, ни ног, сложно не догадаться, куда те могли деться. Нижняя челюсть была оторвана, из пасти лишь выглядывал верхний ряд окрававленных зубов. Хотя Муан и видел эту картину во второй раз, не мог также любоваться на неё с впечатлением и интересом, как Шен. В его глазах, тот всё больше выглядел монстром. Громкий выдох прервал тишину, придавая этой комнате ещё более угнетённое состояние. Всё таки это прогресс. В этот раз Муана не вырвало, а это уже что-то. Не привык он глядеть на такое зрелище. На передней части тела худого мертвеца, словно чем-то выцарапано, по кругу горели кровью символы. Они действительно горели, но не до того, как Шен подошёл сюда. Грудь обожгло пламя и Шен отступил на несколько шагов назад, подальше от тех странных символов. Муан так и не успел спросить, что случилось, как рядом послышались незванные, а в соседней комнате раздался звук шагов. Укоризненный взгляд сразу был пойман. Ну и что теперь... Даже останься Муан на шухере, это вызвало бы больше подозрений, более того, он стал бы подозреваемым номер один. Не сговариваясь, оба кинулись к шкафу, к счастью, тот был удобным, чтобы спрятать двух человек, хотя сначала Муана оттуда чуть не выперли в другое место для пряток. Шен лишь взмахом руки потушил огненную сферу и заставил покрывало вновь накрыть труп. Дверцы аккурат захлопнулись за спиной Муана. И теперь эти двое старались не дышать. Да, прятаться перед носом было глупо, их могли тут же найти и застать в расплох. Всё же Шен недовольно вжимался в заднюю стену их укрытия. Ему от каждого тихого дыхания хотелось выкинуть Муана за пределы, чтобы тот сам разбирался с этой проблемой. Шкаф был бы в самую пору для одного, но двоим приходилось всё таки тесниться. –И что ты вообще попёрся сюда за мной, – всё же не выдержал Шен и выразил недовольство вслух. Он ожидал любого ответа на своё недовольство, ну уж точно не наглой руки у его рта. Да его в прямом смысле заткнули! За такую наглость Шен не постеснялся ущипнуть Муан Гая за бок, да с такой силой, что у того синяк останется. Муан с трудом сдержал порыв втянуть со всей силой воздух между ними. И что, чёрт возьми, Шен вообще творит? Ему так не терпится, чтобы их поскорее нашли? Муан не понимал его вредности, но руку убрал. Приглушенные голоса становились всё громче с каждой секундой. Из-за Муана невозможно было что-либо разглядеть, ведь он встал прям перед носом, так ещё и лицом к нему. Приходилось положиться только на слух. Судя по всему один мужчина снял одеяло, отчего и выругался со всего духу. –Твою мать! Что это за хрень?! По не очень приличным позывам, его вырвало прям на пол. От столь бурной реакции напарник посмеялся, но ему самому было некомфортно и приходилось держаться. –Теперь я ещё больше уверен, что во всём виноват заклинатель в чёрном. Не зря люди при виде на него пришли с жалобами к нам. Уж слишком подозрительно он выглядел, когда шёл по улицам города. Да теперь он ещё и не один. И заметь, всё стихло, до того, как он вернулся, да и старик вскоре должен был выздороветь. Я не могу понять, что сподвигает их так поступать? Они же заклинатели, в них такое могущество. Они должны помогать нам, простым людям, тогда почему они так поступают..? Первый стражник отошёл от своего плохого состояния, да злобно выплюнул. –Зазнались козлы! Такое и вытворяют, думая, что всё сойдёт им с рук. Ведь, что ты им скажешь? Они сразу заткнут тебе рот этой самой силой! Ненавижу заклинателей. –Но у тебя тоже есть сила, как и у них... –И что? Я не буду её использовать. Ещё не хватало стать такими как они! Мерзость. –Но ты ведь можешь всё изменить. Ты можешь стать заклинателем достойным этого звания. Я помню тебя ещё юнцом, когда мы познакомились. –Не вспоминай! С тех времён прошло много лет. Прошлое в прошлом. Я изменил своё мнение. –Я знаю, что ты хочешь, ты всегда хотел. Так почему не решиться? –Потому что я это ненавижу больше, чем хочу! И я не могу бросить это место, сам понимаешь... –Но, Лю Бей, ты должен смириться с потерей и идти дальше. Не нужно терзать себя. Покинь этот чёртов город. Здесь ты потеряешь себя в собственной ненависти. Выйди в свет, отправься в какой-нибудь орден и добейся огромных возможностей, не забрасывай собственное будущее. Тогда я не буду так сильно волноваться. Неожиданно те двое как-то подозрительно замолчали, казалось даже старались не дышать лишний раз. Оба заклинателя прислушались к звукам снаружи, но так ничего и не услышали. Дверцы шкафа распахнулись, и Шен рефлекторно выкинул руки вперёд, посылая волну силы. Догадки были, кто перед ними предстанет, и они оказались верны. Громила, что подходил к ним сегодня, тут же выхватил меч. Две руки вцепились в рукоять, он застыл с ним точно с щитом. К удивлению, ни одна атака не свалила того с ног. К тем порам двое старейшин выбрались в свободной пространство комнаты, что освещалась теперь двумя яркими фонарями. Каждый теперь находился в комнате друг против друга. Четыре стены, четыре человека. С грозным рёвом мужчина, названный Лю Беем, кинулся бы на Шена, однако его оградил опасный меч Муана, привлекая внимание именно к себе. Громила поддался этой провокации и кинулся на заклинателся в светлых одеждах. Бой их был ожесточённый, Муан относился с уважением к противнику, отчего и не вкладывал духовной силы в свой меч, сражаясь на равных условиях. Но от каждого удара стены комнаты всё больше содрагались. Шен раздражённо вздохнул и поглядел в сторону на спокойно стоящего на вид второго стражника. Тот по всем критериям отличался от своего напарника, начиная с телосложения, и заканчивая до характера. Он как-то понимающе поглядел в глаза и улыбнулся. –Мы тоже будем сражаться? – неожиданно поинтересовался стражник. –А у нас есть выбор? –Я считаю, выбор есть всегда. Почему бы нам сейчас просто не угоманить их имирно провести беседу? –Собираешься разговаривать с преступником? – Шен сказал это слишком спокойно, он и не думал, что получит точно такой же спокойный ответ. –Преступники не возвращаются на место преступления. Стражник заметил заинтресованный блеск в чёрных глазах напротив. Конечно у него были предположения, почему не стоит обвинять во всём заклинателя говорящего сейчас с ним, но и без предположений он не стал его бы обвинять просто так. –Муан, если вам не терпится так подраться, валите на улицу. Прекратите здесь всё разносить. –Чего..? – настолько был сбит с толку парень, что аж пропустил удар под дых, лишь в последний миг он осткочил, скрываясь за ширмой. – Ты это сейчас серьёзно? Мне не послышалось? – взору только показалась голова старейшины Славы и его недоумённое лицо, по которому скатывались капельки пота, после ожесточённого боя. Лю Бей с неприкрытым подозрением искал ответа в глазах друга, но тот лишь спокойно ему кивнул, мол нечего беспокоиться. Парень с громилой покидали помещение в смешанных чувствах. Каждый из них только на выходе задумался, а почему они вообще должны были слушаться и уходить? –Итак, я так понимаю, вы тот заклинатель, которого мы ищем в последнее время. –Не могу сказать, что у вас не получилось. На молодом лице отоброзилась малая степень вины. Шен даже мимолётно подумал, а что могло заставить стражника города так чувствовать себя виновато, отчего он неловко почесал в затылке и закусил потрескавшиеся губы. На какое-то время замолчали оба. Каждый раздумывал, что сказать дальше и глядел неотрывно. –Прошу прощения, я так и не представился. Я Ляо. –Шен, – только и сказал мужчина, не собираясь выдавать о себе больше. –Не буду тянуть, начну сразу. Пару дней назад вас видели в трактире, где и произошло убийство его хозяина. Как бы мне не хотелось обвинять без доказательств, но именно вы главный подозреваемый. Жертв было двое. Первый скончался ещё там, второй... – договаривать не требовалось, Шен и без взгляда всё понял. – Второй перед этим ещё был жив, именно описав вас, он заявил о вашей виновности. У вас есть, что сказать в свою защиту? Или быть может, что докажет вашу невиновность? Немигая, Шен ответно глядел в требовательные глаза. Собеседник ждал хоть слова, он не заставил его долго ждать. –Пару дней назад я действительно совершил убийство. Но человека ли? Мужчина коротко усмехнулся на взгляд с нахмуренными бровями. Да, он не просто видел, он чувствовал, как стражник Ляо недоумивал. Ляо не понимал, почему человек напротив так легко сознаётся в содеянном, и даже не жалеет о своём плохом поступке. Дыхание заклинателя спокойно, а взгляд сосредоточен прямо в глаза собеседника, что ещё больше доказывает, что Шен не пытался врать. –Не человек? – уточняюще спросил Ляо. –Речь идёт сейчас даже не о поступках жертвы при жизни. А о существе, что овладело телом до того, как я его убил. В ходе расследования вряд ли можно заметить что-то странное в трупе умершего, никаких внешних и уж тем более внутренних вмешательств. –Почему вы уверенны, что хозяин трактира был одержим? –Сложно объяснить это кому-либо, – Шен ненадолго задумчиво прикрыл глаза. Он и вправду не врал сейчас, но догадка в голову пришла сама собой именно в этом доме. Всё, что происходило до этого, как-то, да связано с Шеном. И последняя записка подтвердила это. В начале он об этом и задуматься бы не смог, но теперь, был точно убеждён и не сомневался в этом. А всё началось с того, что он прилетел в город, неся в руках полуживого мальчика. Нет. Всё же не так. Началось всё даже намного раньше. В ту дождливую ночь, у окраины деревни, в том заброшенном доме. А заброшенном ли? Потом попытка отравить Шена чаем не увенчались успехом. Простой человек не справился бы хоть как с этим заданием, а демон бы попытался. "Ты должен вернуть то, что забрал. Иначе смерти невинных будут на твоей совести. Следом, конец твоим близким". И эта записка. "Вернуть то, что забрал". Не о проклятом мече ли речь? –Он не тот, кем кажется. Всего лишь скрывается за личиной слабака, притворяясь им. В голове мелькнули давние слова мальчика. Как они быстро появились, так и неуловимо легко стали ускользать из сознания Шена. Не вспомни он о том, что спас Мао Ронга из лап того мужчины, даже не подумал бы об этом. И тот выжил после удара об стену, если он и не демон, то точно имеет хоть часть какой-нибудь силы. И всё таки поведение того мужчины различалось тогда. Когда Шен встречался с ним лицом к лицу, тот либо трясся от страха и угрожал ему, либо прикрывал, всё ранее перечисленное, гневом. Муан сказал, что старуха попросила его о помощи, ведь её мужа жестоко убили. Когда же он вернулся вместе с Проклятым старейшиной, то та была убита. Убита словно зверем или демоном. Горло перерезанное чем-то острым, но не холодным оружием. И знаки на теле недолекаря нанесены тем же. Шен запомнил их, должны же они хоть что-то значить. Весь мыслительный процесс казалось занял много времени. На самом же деле не прошло и минуты, как Шен распохнул чёрные глаза. Это получилось так неожиданно резко, что перед взором появились неприятные точки. "Найди меня, Шен", – невольно пронеслось в голове. Демон хочет поиграть, он ХОЧЕТ, чтобы его нашли. Но перед этим нужно разгадать загадки.