***
Инесса сидела на кровати, состоящей из жёсткого каркаса и матраса. В камере не было ничего более кроме небольшого умывальника и выгребной ямы, откуда несло нечистотами. Под потолком располагалось небольшое зарешёченное окно, откуда внутрь помещения проникал свет. Тишина разбавлялась лишь шумом передвигающейся снаружи техники. Девушка всё ещё сидела и размышляла о прошлом. Ей неоднократно доводилось попадать в плен и в заключение. Пару раз в стародавние времена ей даже удавалось оказаться закованной в цепи. Тем не менее, рано или поздно она выбиралась из них и наблюдала, как её палачи и пленители получали по заслугам. Вспоминать прошлое вредно, особенно в трудные времена, когда настоящее размывается и не воспринимается серьёзно, а будущее не определено и скрыто за свинцовым туманом. Для людей побег в прошлое это попытка успокоить себя подменой реальности или бесполезной попыткой найти причины происходящего. Для Инессы прошлое оставалось загадкой лишь по одной причине: почему она его помнила? Она умирала множество раз, её убивали, казнили и линчевали. Она попадала в преисподнюю для демонов, где разгрызала другой нечисти глотки, лишь бы вновь переродиться в мире, лишь бы вновь упиваться страхом людей и вести их к свободе. В то время, как другие демоны начисто забывали о пережитом после круга битв в преисподней, она чётко помнила лица и голоса людей, что сражались и умирали бок-обок с ней. То же было и с Макимой. Но лишь отчасти. Она видела в её глазах ярость, когда та стояла перед ней в Колизее. Она наблюдала, как та без колебаний гнала подконтрольных ей людей на убой в Богемии и Южной Германии против восставших крестьян. И каждая встреча… Она не помнила, кого она контролировала, она не помнила, с кем заключала контракты и скольких людей погубила. В её голове остались лишь одни воспоминания об Инессе. Только места и результаты их битв. Больше ничего. Это говорила она сама, это было видно по сиянию её жёлтых глаз. Однако отчего это? Почему так и выходит? Неужели Инессе суждено нести груз за прошедшее время вечно? Дверь в камеру распахнулась, внутрь вошёл уже знакомый капрал. — Поднимайся и на выход, — с пренебрежением произнёс он. «Что же, у меня благостное предчувствие», — пронеслась мысль у неё в голове. Под конвоем её повели по базе, которая заметно изменилась за несколько часов её пребывания в заключении: по территории курсировали вооружённые солдаты, а практически вся техника была приведена в готовность. Сама же она увидела, что её ведут ко взлётной площадке, где располагалось несколько вертолётов. — Сэр, мы смогли блокировать отряд повстанцев на северо-западе, однако часть из них смогла выйти из окружения, — пронеслась реплика в стороне от Инессы. — Продолжайте патрулирование окрестностей, нельзя допустить, чтобы до отправления транспорта они добрались до базы. — Так точно. Инесса посмотрела на конвоирующих, а также на капрала, что нервно посматривал по сторонам. — Кажется, у вас неприятности? — ехидно сказала Инесса. — Есть несогласные с вашими идеалами. — Заткнись, — тот вновь огрызнулся, попытавшись ударить девушку, но в тот же момент одёрнул руку, закричав. Конвоиры тут же остановились и посмотрели на своего начальника. Тот судорожно схватился за свою правую руку и кричал от боли. — Чёрт, что это? Аргх! Больно! Срочно врача сюда! — кричал он. Тут же он упал без чувств, а прибежавшие на зов солдаты увидели, что посередине его ладони зияла дыра. — Что же, насилие к беззащитным и самодовольство его погубили, — произнесла Инесса. Все тут же посмотрели на неё. Она стояла свободно, держа в руках наручники, которые были на ней ранее надеты, и маузер, из которого, судя по всему, был сделан выстрел. — А теперь, кто смелый, может пойти против меня… — усмехнулась она, бросив наручники наземь. Многие, конвоиры и подоспевшие к месту происшествия солдаты, взяли наизготовку свои винтовки и открыли огонь в сторону девушки. Однако все пули устремились в стену стоящего рядом ангара, а Инесса прыгнула вверх с нечеловеческой силой. — Пф, дурачки, — она приземлилась позади толпы, — в том ангаре-то, горючее. Через мгновение здание взлетело на воздух, отбросив всех присутствующих. Видимо, одна из пуль таки достигла бочек с топливом, стоявших внутри. Инесса стояла на месте, смотря как от боли корчатся те, кто только что пытался её убить. Над её головой звучала сирена, извещавшая гарнизон о нападении. Другие близлежащие отряды вначале нацелили свои винтовки в сторону девушки, однако череда взрывов с разных сторон отвлекла их. С главного въезда, а также со стороны казарм и столовой внутрь территории проехало несколько джипов, из которых вышло несколько небольших отрядов, тут же открывших огонь по военнослужащим. — Что же, настало время взаимозачёта, — произнесла Инесса, смахнув со своего плеча зацепившийся лоскут с чьего-то обмундирования. Она оттолкнулась от земли и длинными направилась в сторону вторгшихся на территорию базы неизвестных отрядов. Параллельно, точными выстрелами она поражала тех, кто пытался её расстрелять. Через несколько прыжков ей удалось приземлиться около укрытия одной группы вторженцев. — О, Паскаль, я рада тебя видеть! — произнесла она задорно, когда все, до этого отстреливающиеся бойцы посмотрели на неё. — Ты нас заставила изрядно попотеть. Пришлось созывать несколько отрядов, чтобы найти тебя, — отозвался один, после чего вновь скомандовал, — чего замерли? Янки ещё не все положены! Отряд вновь начал стрелять. — Как вы вообще смогли прорвать оборону? — Знакомые с армии помогли. Там далеко не все радуются засилью Аугусто, в знак чего подкидывают нам данные или ещё что полезное. — Значит дело Сальвадора живёт? — А как иначе? Только вот с отходом могут быть проблемы. За нами была погоня карабинеров и вояк. — Здесь есть несколько вертушек, я думаю, для нас хватит. Я вас поведу. — Эй, все, продвигаемся за Инессой! — крикнул он другим отрядам. Инесса двинулась вперёд, продвигаясь от укрытия к укрытию, периодически высовываясь и открывая огонь по наступающим остаткам гарнизона базы. — И как только у тебя не заканчиваются патроны? — проговорил Паскаль следуя за девушкой, также отстреливаясь и следя за тем, чтобы остальные не терялись. — В своё время мне удалось заключить контракт с демоном огнестрельного оружия. Он устраивает хаос в мире, ему это по душе. Однако мои же подопечные его не боятся, вот он и меньше суётся туда, где ощутимо моё влияние. Разве только Макима его провоцирует. — Вот оно что, а что ты отдала ему взамен? — Хм, милитаризация стран восточного блока хорошо его подпитывает. Через небольшой промежуток времени группа смогла пробраться к вертолётной площадке, на которой стояло несколько аппаратов. — Держите позицию, и не позволяйте им подойти ближе, чтобы подорвать вертолёт! — крикнула Инесса, указав на транспортную машину. — Я сейчас вернусь. Она ринулась в сторону ангара, рассчитывая найти там пилота. Внутри большого помещения находилось два вертолёта, которые находились в полуразобранном состоянии, а также несколько автомобилей и грузовик с запчастями от летательных аппаратов. Пройдя несколько шагов внутри, Инесса слышала, что где-то что-то тихо шевелится и шуршит. Путей для отхода отсюда особо не было. Девушка остановилась. Шорохи стихли, однако напряжение всё равно чувствовалось. «Что ж, видимо, придётся задействовать свою силу», — подумала она. — Товарищи солдаты! Мы вам не враги. Мы борцы с режимом тирана Аугусто. Те, кто отправил вас сюда, кто заставляет нести службу ради так называемой свободы и демократии, на самом деле вашими руками душат будущее людей, живущих на этой земле, предавая её разграблению. Её глаза сияли алым светом, а голос пронзал пространство своей прямотой и чёткостью. Он был ровен и спокоен, вместе с тем он был и эмоциональным. Если кто-то и слушал Инессу, то понимал, что с ним говорила не одна девушка, а целые народы. Народы, живущие ради себя и других, желающие мира и счастья для каждого. От Азии и Африки до Америки и Европы. — Мы не хотим вашей смерти. Мы лишь хотим уйти живыми, чтобы продолжить нашу борьбу. Я прошу вас помочь нам. Не ради нас, но ради тех людей, что живут в мире и ждут своего счастья. Счастья жить спокойной и сытой жизнью без страха быть растоптанными чужим сапогом и корыстными желаниями. Мы Вам поможем вернуться домой в безопасности. Не беспокойтесь. Она умолкла, после чего из-за ящиков осторожно показались головы прятавшихся людей. Это были механики и лётчики. Они выходили из своего укрытия с пистолетами в руках, однако они не демонстрировали желания стрелять. Они с трепетом смотрели на Инессу, по их виду, внутри них словно что-то произошло. «Надеюсь, моё убеждение сработало…» — думала девушка, наблюдая за происходящим. — Мы поможем, — произнёс один из лётчиков, подойдя к Инессе ближе всех. — Только пообещайте мне, что расскажете больше о том, что на самом деле мы делаем здесь в других странах. Он протянул ей руку. — Хорошо, будьте уверены, что вы сделали честный и правильный выбор, — она пожала ему руку, увидев, что позади всех стоит знакомый ей ранее агент. Джонсон, весьма потрёпанного вида, с виноватым взглядом взирал на Инессу, но затем отвёл взгляд.***
— Что ты думаешь делать? — спросил Паскаль, находясь в летящем вертолёте. — Придётся изменить маршрут. Я планировала добраться до Пхеньяна на самолёте, но с учётом намерений Макимы мне придётся ехать перекладными рейсами через Роанапур и Шанхай. — Я тебя понял, мы постараемся найти лояльную шхуну для тебя, до Полинезии доберёшься без проблем. — Спасибо, Паскаль, — кивнула Инесса, — позаботьтесь о тех, кто к вам присоединился. Я думаю, они вам могут очень сильно помочь в будущем. — Обязательно, и всё же… — мужчина задумался, — я никогда не думал, что демоны могут быть… Добрыми. Советский Союз, 1960-е годы н.э. — Никита Сергеевич, кубинская делегация прибыла. В парадном зале Кремля присутствовали официальные лица, ожидающие гостей из страны по ту сторону Атлантики. Во главе стоял лысый мужчина с улыбающимся лицом. Остальные выглядели сдержанно и достаточно официально, периодически переглядываясь и перешёптываясь. Через некоторое время дверь отворилась. Внутрь вошла процессия из нескольких мужчин и женщин, возглавляемая молодым и бородатым мужчиной в военной форме оливкового цвета. Он двигался довольно уверенно и стремительно. Подойдя к улыбавшемуся человеку, энергично пожал ему руку, сказав, что очень рад встрече. Тот ответил ему тем же. Они обменялись ещё парой фраз, после чего настал черёд представления членов делегации. Познакомив главу кубинцев со своими коллегами в строгих костюмах, Никита Сергеевич обратил внимание на иностранную делегацию и на мгновение замер, опешив. Она. Та самая служащая из ГРУ, что приходила к нему около 8 лет назад, а затем таинственно исчезнувшая без следа. Она сейчас стояла в составе кубинской делегации и, улыбаясь, смотрела на него. Она была уже одета в кубинскую военную форму — Что-то случилось, Никита Сергеевич? — со стороны подоспевшего сотрудника оргбюро послышался вопрос. — Нет-нет, ничего, — тот махнул рукой и, вновь натянув улыбку, на сей раз не столь искреннюю, начал знакомство с делегацией. — А это, новый советник посольства Кубы Агнесса Фантазмас, — произнёс мужчина в форме, улыбнувшись. — Очень ценный для нас товарищ, Никита Сергеевич. — Спасибо, Эрнесто, — девушка слегка кивнула, улыбнувшись, — очень приятно, Никита Сергеевич. Последнюю фразу девушка произнесла на чистом русском языке, чем удивила стоящих рядом людей. Однако Никита Сергеевич нисколько не удивился. По его лицу прошлась тень раздражения, а голос дрогнул, пусть и не очень заметно: — Рад встрече, Агнесса. Надеюсь, Ваша работа здесь будет плодотворной. После этого он постарался отвлечься от всплывших в его голове воспоминаний. Однако по ходу переговоров с делегацией и постоянного пересечения взглядов с Агнессой, он то и дело возвращался к тому разговору, происходившему в не особо приятное для него время. — Никита Сергеевич просил передать, что он хотел бы видеть Вас в Кремле завтра. — Что? — Агнесса обернулась, увидев перед собой худощавого человека в круглых очках. Тот смотрел на неё довольно жёстко и изучающе, словно пытался понять, что она из себя представляет. — А, хорошо, о времени мне сообщат? — благодарно кивнула она. — Да, к посольству пришлют машину. Не беспокойтесь, — его тон был сухим. — Благодарю, но у посольства имеется свой транспорт, — она попыталась откреститься от настойчивого тона собеседника. — Всё же, так будет удобнее для всех нас, — на лице у мужчины появилась безэмоциональная улыбка, отражавшая некое подобие любезности. Однако к беседующим вдруг подошёл Эрнесто. — Михаил Андреевич, Агнес, простите, что вмешиваюсь, я стал невольным свидетелем Вашего разговора. — Что Вы, что Вы… — учтиво кивнул мужчина в очках. — Я только хотел сказать, что Агнес всегда была строгой блюстительницей протоколов, поэтому несколько настороженно восприняла Ваше предложение. Михаил Андреевич кивнул, подтверждая, что он внимательно слушает. — Я думаю, что в будущем, когда она привыкнет к работе здесь, ей будет в этом плане проще. Поэтому прошу Вас понять её, всё же протокол есть протокол. Тон мужчины был энергичным и убедительным. Вместе в нём читалось явное желание отстоять мнение девушки, отчего собеседнику ничего не оставалось, как принять правила игры соперников: — Хорошо, я Вас понимаю. Прошу прощения за подобную «вольность», — улыбнулся Михаил Андреевич уже более искренне. — Не смею Вас больше задерживать. — Благодарю Вас за понимание, — любезно сказала Агнес, после чего проводила собеседника взглядом. — Что-то насторожённо и нервно они тебя встретили, — полушёпотом на испанском произнёс Эрнесто. — Думаешь, это была хорошая идея приезжать сюда? — Да, я думаю, что теперь они готовы по крайней мере выслушать меня. Противоречия, которые они закладывают сейчас в фундамент строительства будущего, очень сильны. Если сейчас не предпринять мер, то всё может окончиться очень плохо, — ответила Агнес, направляясь со своим спутником к выходу. — После того, как грубо тебя вышвырнули отсюда… Я думал, ты оставишь эту затею. — Нет-нет, я всё же многим обязана людям, которые живут в этой стране. Тем более многие из них всё ещё помогают мне. Та уверенность и стремление к светлому будущему, что они источают, очень сильно страшит тех, с кем ты и Фидель сейчас ведёте борьбу. — Не мы, а весь народ Кубы, как и в принципе все народы мира. — Правильно поправил. И всё-таки, тело Владимира всё ещё связано со мной. Наш контракт будет действовать ещё долго. Эрнесто и Агнес сели в автомобиль, который повёз их в сторону посольства. — И всё же, почему ты не захотел, чтобы я стёрла тебе память о своей истинной сущности? — закончила свою мысль девушка. — Я не привык отворачиваться от реальности, какой бы они ни была. Да, я читал много работ классиков, и у самого есть определённые мысли, однако я по большей части практик. А для совершения великих дел, нужно понимать расстановку сил наиболее чётко. — Поняла тебя. Я чувствую, что со временем сама начинаю думать, как люди. — Оно и к лучшему. Значит мы сможем разделить наше счастье на руинах старого мира! — он задорно улыбнулся, отчего Агнес слегка покраснела. — Ах, знал бы ты, как я хочу это увидеть. Как и лица тех, кто встретит рассвет новой эпохи.***
Машина проехала в ворота Спасской башни и вскоре остановилась около входа в один из корпусов. Агнес взглянула в окно и увидела, что её уже ждут. Тот самый мужчина в очках, что был слишком настойчив, стоял сейчас как ни в чём не бывало вместе с двумя другими неизвестными ей мужчинами довольно крепкого телосложения в официальной одежде. «Что ж, причинив мне ущерб, они устроят дипломатический скандал, что им крайне невыгодно», — подумала девушка и вышла из машины. Михаил Андреевич пошёл к ней навстречу, а затем протянул руку. Агнес пожала её и приветливо улыбнулась. — Пойдёмте, Вас уже ждут, — произнёс мужчина вежливым тоном. Она последовала вместе с ним внутрь корпуса. Двое сопровождающих же следовали за ними. Стены коридоров практически не изменились с того времени, как она проходила здесь чуть меньше 10 лет назад. Кое-где был сделан небольшой ремонт, но в целом обстановка осталась прежней. Прогулка была молчаливой. Агнес обдумывала слова, какие она может сказать при встрече со старым знакомым, а её сопровождающий думал, видимо, о чём-то своём. Вскоре они подошли к массивным дверям, судя по всему, оставшихся ещё со времён прошлого правителя. Пропустив Агнес вперёд, Михаил Андреевич зашёл следом, оставив сопровождающих снаружи. Кабинет не произвёл на девушку какого-то особого впечатления. Интерьер был стандартным для государственных контор, в нём не было никаких изюминок. Внимание привлекали разве что различные безделушки и сувениры, расставленные по шкафам и на столе. Однако они были разношёрстными и не создавали целостного образа. Никита Сергеевич сидел за столом и просматривал корреспонденцию, когда в кабинет вошли посетители. Он снял очки и, натянув на себя гостеприимную улыбку, вышел поприветствовать девушку. — Вот уж не думал, что снова Вас увижу спустя столько времени, — произнёс он по-простому, словно забыв какой неприятной новостью для него стало присутствие Агнес на встрече. Сегодня Эрнесто отправился в поездку по Москве, в связи с чем сейчас за неё заступиться было некому. — Что ж, пойдёмте присядем, — Никита Сергеевич пригласил Агнес за стол. Он и Михаил Андреевич уселись напротив. — Вы очень любезны, — отметила девушка, усевшись. — Не так часто я встречаю гостей. Что ж, я слышал Вы объездили много стран, прежде чем вновь оказаться в Москве, — тон хозяина кабинета стал более напряжённым и менее вежливым. — Что рассказывают люди в других странах? — Люди борются за свою свободу. Что в Китае, что в Албании, что на Кубе. Во многих других странах тоже. Я же просто наблюдаю за ними и по возможности стараюсь помогать. — Неужто сами они не справляются? — удивился Никита Сергеевич слегка наигранно. — Дело в том, что они многое делают сами, если не сказать, что всё. Я просто помогаю им сопротивляться влиянию других факторов, о которых не следовало бы так превратно говорить, — Агнес бросила взгляд на Михаила Андреевича, что внимательно наблюдал за беседой. — Не бойтесь, здесь все посвящены. Тем более, что Ваша личность нам известна, Инесса, — Никита Сергеевич сделал особый акцент на её имени. — Что ж, я рада, что можно обойтись без масок. Я думаю, что Вам известно, с кем я общалась в Пекине несколько лет назад. — Я представляю, поэтому я и подумал, что у них дела плохи, раз он решил поверить в ваши россказни. — Вы до сих пор мне не верите? — А с чего бы мне верить? В нашей стране люди, как и прежде, двигаются к светлому будущему без всяких религиозных и таинственных штучек-дрючек. Люди верят в Партию, а Партия верно строит дело будущего. — Да, благо символы эпохи всё ещё находятся на главной площади. Мои контракты с ними во многом и держат настроения людей на плаву. Без них демон контроля бы с лёгкостью захватила бы и ваши умы. — Ещё значит, чем угрожать будете, — Никита Сергеевич практически потерял всякую терпимость. — Вы должны быть мне благодарны, что я позволил Вам спокойно уехать на все четыре стороны! А то бы кончили как Георгий с Вячеславом, или как Лаврентий. — Хм, вот оно что, — ехидно усмехнулась Инесса. — Вы слишком упёртый человек, Никита Сергеевич. Ваш коллега и то по-дипломатичнее и гибче будет. Она бросила быстрый взгляд на Михаила Андреевича, однако тот в лице не изменился. — И вообще я согласилась на встречу лишь потому, что мне есть о чём Вас предупредить. — Ого, Вы ещё и советы давать вздумали. Ну, что же, попробуйте. — Пекин и Тирана понимают, в какой опасности находятся идеи свободы сейчас. Демон контроля будет вечно стремиться к порабощению людей. Не мытьём так катаньем. И вот там предпринимаются попытки усилить настроения людей и попытаться воспрепятствовать наступлению идей угнетения. Пусть я и не одобряю оборонительной тактики, но за людей я решать не могу. — О, какая неожиданность. Только вот все эти игры в защиту некоей свободы лишь прикрытие для их амбиций! — Не исключено, люди не идеальны. Однако же Вы, Никита Сергеевич, сейчас слепы и можете сильно отсрочить победу свободы над рабством. Да, Энвер думает, что можно предотвратить поражение идей их замораживанием в изначальном виде. Мао же идёт по пути социального творчества, однако не понимает, что народ к такому ещё не готов. Однако Ваши ошибки, на мой взгляд, серьёзнее. Никита Сергеевич ничего не ответил, однако по его лицу было видно, что ему крайне неприятно слышать упрёки в свой адрес. — Партия отдаляется от народа, а Вы слишком надеетесь на его самосознание. Да, люди мотивированы и верят в будущее, однако Ваша наивность и стремление быть «отцом» для всего прогрессивного человечества слишком сильны. Ваши предшественники не стремились к своему возвеличиванию и были скромны, а Вы… — Хватит! — мужчина ударил кулаком по столу. — Я не потерплю подобной околесицы в свой адрес. — Никита Сергеевич, спокойнее… — Михаил Андреевич вставил реплику своим прежним спокойным тоном. — Я готов был выслушать оправдания для проходимцев из Китая и Албании, но в свой адрес упрёки… Вы себе не можете подобного позволить. Инесса ехидно улыбнулась. — Я думал, что за эти годы, путешествие по разным странам отрезвит Вас или заставит задуматься хотя бы. Однако я ошибся. Надо было сразу же Вас отправить в спецучреждение. Вот и сейчас тоже! — его тон был угрожающим, однако Инесса воспринимала это всё словно с иронией. — Никита Сергеевич, прошу Вас умерьте свой пыл. Я понимаю, ситуацию, однако поднимать дипломатический скандал с Кубой нам не нужно, — Михаил Андреевич сказал это уже настойчивее. — Мы сделали уже много для улучшения жизни людей. Они верят в будущее, так как видят наши старания. Да, ошибки бывают, но они исправляются. А Вам из-за границы это вряд ли видно! Он на мгновение умолк. — Ладно. Сделаем вид, что этой встречи не было, а мы друг друга не знаем, — Никита Сергеевич протёр лоб платком. — Однако Вам я настоятельно рекомендую не покидать территорию посольства и не вмешиваться в дела страны. А уж, как мы сможем справиться со всем, Вы увидите совсем скоро. Разговор окончен. — Что ж, была рада увидеть Вас вновь, — Инесса поднялась со своего места. — Буду с любопытством наблюдать за Вашими потугами. Колко сказав последнюю фразу, она направилась к выходу. Её как и перед встречей, сопровождал Михаил Андреевич. — Беседа прошла успешно, — произнесла она уже на пути к выходу, — Вы так не думаете, Михаил Андреевич? — Сумбурно и напряжённо. Однако что-то в этом было, — сказал он сухо и задумчиво. — Я вижу, Вы чем-то озадачены. — Противостояние с Западом будет только расти. Вопрос о сохранении наших идеалов так или иначе всегда будет актуален. — Придёт время, и мы с Вами об этом поговорим, — они подошли к машине. — А пока Вам стоит работать с тем, кто уже есть в Кремле. Она пожала ему на прощание руку, а затем села в автомобиль, который повёз её обратно в посольство. Королевство Таиланд, 1980-е годы н.э. — Компания «Лагуна» и экипаж судна приветствует Вас на борту, — произнёс крепкий чернокожий мужчина в солнцезащитных очках. Инесса стояла на причале возле новенького ракетного катера без опознавательных знаков. Приветливо улыбнувшись, она кивнула. — Спасибо, я полагаю, Вы капитан? — Да, и глава компании по совместительству. Как мне передали… — он ненадолго умолк, достав из кармана своих камуфляжных штанов кусок бумаги и взглянул на него. — Вас нужно доставить в Гонконг. — Именно так, хотелось бы обойтись без захода в порты Вьетнама. — Я бы и сам там, не хотел оказаться, — едва заметно усмехнулся мужчина. — Прошу на борт. Все запасы и приготовления уже сделаны. — Благодарю, — кивнула девушка, поднявшись за капитаном на катер. Через некоторое время корабль отчалил и отправился в открытое море. Помимо капитана на судне присутствовал радист и человек, чьё назначение Инесса поначалу не понимала. Весь экипаж имел военную выправку и управлялся с кораблём профессионально. — Вижу, Вы довольно опытны в обращении с подобной техникой. Где-то служили? — сидя на командном мостике поинтересовалась она у капитана. На неё бросил безразличный взгляд сидевший на соседнем кресле белокурый мужчина со шрамом на шее. Всё время, пока корабль выходил из бухты, он сидел молча и не обращал на девушку ровно никакого внимания. — Можно и так сказать, — кратко ответил капитан. — На моряков вы не особо похожи, хотя по виду и крепкие. Да и по-английски хорошо понимаете… — К чему ты клонишь? — с небольшой ноткой агрессии спросил блондин. — Хочу поддержать разговор, а то скучно. Тем более вряд ли мы когда-нибудь повстречаемся. — В древности слишком болтливым могли отрезать язык, — ответил он и отвернулся в сторону иллюминатора. — Было такое, помню, — задумчиво сказала Инесса. — Правда, острым на слово их тоже порой чикали. Тот не ответил, не переменив положения своего лица и взгляда. Вместо этого заговорил капитан: — Да, мы не флотские. Мы бывшие американские солдаты. — Ого, и что же вы делаете в Таиланде? Вроде бы авантюра во Вьетнаме уже закончилась. — Мы самовольно ушли оттуда незадолго до конца. Надоело это всё. Уж лучше заниматься заказами от разных людей и контор и получать от этого хоть какой-то результат, чем гибнуть за чьи-то интересы, которые тебе чужды. — Вот оно как, идея свободы оказалась не особо стоящей? — Для меня её и не было. Я воевал по приказанию. Хотя записался в армию по собственному желанию. В общем-то, как и Ричард, — тот кивнул в сторону блондина. — А вот Билл, радист, «нашкодил» у себя в Чикаго, и решил, что лучше уж он помрёт от пули коммунистов, чем бандитов. Те, хотя бы убивают честно и без мучений, в отличие от садистов, что по подворотням шляются. — Какая интересная позиция относительно смерти. Однако ж… Он живой. — По факту да, хотя после увиденного внутри он скорее мёртв. Садизма и жестокости на этом берегу океана оказалось не меньше, чем на противоположном. — Полагаю со стороны своих же союзников? — Не сказал бы. Вьетнамцы были не менее жестоки и свирепы, но у них это оправдано тем, что к ним пришли с напалмом. — Каждый народ бы восстал, если бы к нему пришли грабить и убивать, — девушка достала сигареты. — Думаю, что да, однако не всегда сопротивление может быть ожесточённым, — задумался капитан. — Отчего же так? — Инесса закурила и выпустила в воздух струю дыма. — Воспитание. Да и, понимание того, за что ты сражаешься. Силы напряжены, когда человека как дикого зверя припирают к стенке, и он делает резкий рывок, способный разорвать противнику морду. Да и к тому же… Инесса направила пристальный взгляд в сторону собеседника, однако ответ пришёл от блондина: — Сытые и обеспеченные не пойдут на риск. Они до последнего будут надеяться на то, что можно будет договориться и как-то безболезненно перейти в новое качество. Так и было во Вторую Мировую, так будет и впредь, — сказал он достаточно раздражённо. — Н-да, ты прав, — сказал капитан, — познав сытую и относительно безоблачную жизнь спустя миллионы лет нужды и выживания, человек вряд ли захочет её отпускать. Я думаю, что у нас на родине будет так, если вдруг кто-то осмелится к нам вторгнуться, хотя я могу ошибаться. — Я видел, как вьетнамцы шли в бой. Не те, которые воевали на нашей стороне. Они были зачастую босые и тощие. Их снаряжение не всегда было новейшим. Однако в их глазах была мечта о светлой жизни для себя и своих потомков. Не знав счастья изобилия и сытости, они готовы были положить жизнь за то, чтобы их дети это увидели, — продолжал блондин. — И так уж получилось, что под властью иностранцев этого получить было нельзя. Годы колонизации оставляют болезненные шрамы, — отозвалась Инесса. — Что есть, то есть. Так или иначе, они добились своего. Как афганцы, как китайцы в своё время и другие. Инесса вздохнула, после чего все погрузились в молчание, а всё последующее плавание продолжалось спокойно и без лишних слов. *** — Вы так и не представились мне, — произнесла девушка в адрес капитана, спускаясь по трапу на причал. — Мы видимся, скорее всего первый и последний раз, — произнёс он. — Однако же… Прошу Вас удовлетворить моё любопытство, — она сделала хитрое лицо. — Датч, — кратко ответил он. — Очень приятно, Инесса, — она протянула руку. — Была рада путешествовать с Вами. Мужчина ответил крепким рукопожатием. — Желаю Вам безопасной дороги домой, — улыбнулась девушка на прощание и направилась в сторону порта. На этом моменты путь Инессы в Китае теряется. Советский Союз, 1960-е годы н.э. Посольство Кубы. Все сотрудники постоянно ходили между кабинетами и о чём-то совещались. Это движение было достаточно нервозным и напряжённым. В разных кабинетах периодически раздавались телефонные звонки, после которых суета на некоторое время увеличивалась, однако затем вновь возвращалась на прежние отметки. Инесса же сидела за рабочим столом и просматривала рабочие бумаги, которые то и дело подносили к её столу. Некоторые она визировала, некоторые откладывала в сторону, а редкие экземпляры отправляла в мусорную корзину. — Агнес, тут срочный звонок из Кремля, просят тебя, — к столу подбежала молодая сотрудница посольства с волнительным выражением лица. — Из Кремля? Передай им, что через 5 минут подойду к телефону, — она смерила коллегу скептическим взглядом, словно дав понять, что подобный вызов мало её интересует. — Нет, Агнес, они просят не разговора. Они просят тебя приехать в Кремль, причём срочно, — голос коллеги стал несколько неуверенным. — Приехать? — Инесса приподняла бровь, — что ж, тогда откладывать нельзя. Ответь, что уже выезжаю. Она встала из-за стола и направилась к выходу.***
У входа в корпус её вновь встретил знакомый мужчина в очках. Он выглядел также спокойно и вёл себя любезно, однако на лице его читалась лёгкая усталость. Обменявшись короткими приветствиями, Инесса вместе с Михаилом Андреевичем отправилась внутрь здания. — Чем вызвана подобная спешка? — спросила девушка у спутника, пока они шли по коридорам. — Вы же в курсе относительно ситуации в Карибском регионе? Американцы блокировали Кубу и, судя по всему, готовятся начать вторжение, если же начать нечто большее. — Нечто большее? Неужели им настолько не ценна собственная жизнь? — Мы не знаем, весь аппарат ЦК, МИД, Генштаб и КГБ пытаются предложить несколько вариантов действий. — Вы так открыто говорите мне об этом… — она недоверчиво посмотрела на Михаила Андреевича. — Ваша сущность известна, да и мотивов играть против нас у Вас нет. Тем более, Никита Сергеевич возлагает на Вас большие надежды. Они вновь подошли к массивным дверям кабинета главы государства. Когда Инесса вошла внутрь, она не заметила значимых изменений в интерьере, произошедших спустя два года после её первого посещения данного места. Поменялись лишь некоторые элемента декора и сувениры, на которых взгляд девушки не останавливался. В кабинете сидело несколько человек, среди которых были люди в обычных костюмах, а также в военных кителях. Завидев гостью, они встали со своих мест и покинули помещение, негромко переговариваясь меж собой. Никита Сергеевич же продолжал сидеть за своим столом и жестом пригласил сесть новоприбывших. Он выглядел утомлённым, однако поприветствовал гостей вежливо, без лишних эмоций. — Чем обязана, Никита Сергеевич? — произнесла Инесса, открыв диалог. — Ситуация складывается довольно скверная, — Никита Сергеевич вытер пот со лба платком, — Никто не хочет идти на уступки, а ситуация может выйти из-под контроля. — Могу представить, — кивнула Инесса. — По информации разведки, арсенал американцев гораздо мощнее и больше нашего, так что в случае разрастания ссоры, мы можем отделаться гораздо большей кровью, чем они. Возможно, они не обладают точными данными об оснащении наших войск, но это лишь сдерживает их натиск, но не противодействует ему. — Уступить, значит проиграть и покрыть себя позором? — спросила Инесса. — Именно так. Учитывая «ястребов» среди военных США, я бы не надеялся на их сговорчивость. — В таком случае, чего Вы хотите от меня? — Инесса скептически посмотрела на собеседника. — Я всё же ищу Вашего содействия. Мне нужно определённое подспорье. Социализм не должен проиграть капитализму и сдать свои позиции на милость врагу. — Поздно же Вы спохватились… — воздохнула Инесса, обведя взглядом помещение. — В смысле? — Никита Сергеевич опешил. — Я в том смысле, что Вы своими действиями сильно ослабили идею, в том числе мою силу. — Каким образом? — Вы предали земле тело Иосифа, а также посеяли зерно потребительства в умы людей. Не хочу вновь пускаться в упрёки, однако убрав с главной площади того, кто восполнял мою силу, Вы сильно облегчили жизнь противникам, а мне усложнили. Полёты в космос и эксперименты с самоуправлением — это конечно хорошо, но… То, что произошло на Юге России. — Я понимаю, что за свою жизнь совершил много ошибок! — Никита Сергеевич держал себя в руках, хотя было видно, что от речи Инессы его коробило. — Да, возможно, решение по Новочеркасску было неверным, однако сейчас речь идёт не об этом. Я хочу услышать ответ на вопрос, можно ли сейчас всё исправить? Нужно спасти человечество, а не обрекать его на ядерный закат. Инесса вздохнула и посмотрела на Михаила Андреевича. Тот со спокойным выражением лица смотрел на беседующих и не вмешивался. Затем она вновь перевела взгляд на главу государства. — Я смогу Вам помочь преодолеть кризис, однако расплачиваться за это придётся довольно скоро, — сказала она. — Расплата? — Отставка, если быть конкретным. — Я ожидал, чего-то более… Радикального. — Демоны устанавливают плату по своим внутренним критериям, — она встала из-за стола и протянула руку Никите Сергеевичу. — Михаил Андреевич, Вам стоит покинуть кабинет не некоторое время. — Понимаю, — мужчина в очках также встал из-за стола, а затем покинул помещение. Никита Сергеевич неспешно поднялся со своего места и подошёл к Инессе. Её протянутая рука приковала его взгляд. Было видно, что он застыл в нерешительности. — Ради будущего человечества… — начала Инесса. — Пусть будет так, — ответил Никита Сергеевич и пожал руку Инессе.***
Инесса стояла на ступеньках одного из корпусов Кремля в одиночестве. Она достала из кармана портсигар, однако он оказался пустым. С досадой убрав его, она присела на ступеньки и стала смотреть на заходящее солнце, окрасившее осеннее небо в оранжевый оттенок. Послышались шаги. Рядом с Инессой остановился мужчина. Это был Михаил Андреевич. Он стоял недвижимо и также смотрел на закат через свои очки. — Судя по всему… Переговоры сдвинулись с мёртвой точки. Думается, что кризис будет разрешён благополучно, — произнёс он, не отрывая взгляда от неба. — Жизни людей, несомненно, ценны. Однако, я сомневаюсь, что мне здесь будет место. — Почему же? После того, что Вы сделали, я думаю, ЦК готов рассмотреть предложение о возвращении Вас в Партию и в гражданство. — Нет… Спасибо, но я не чувствую, что в ближайшее время мне здесь будут рады. Идея свободы трещит по швам, а демон контроля наступает. Не исключено, что она сможет распространить своё влияние и здесь… Когда-нибудь. — В любом случае… Я бы хотел напоследок попросить Вас кое о чём. Инесса взглянула на собеседника, но то стоял недвижимо. — Помогите мне, хотя бы сохранить то, что осталось здесь. Это всяко лучше, чем быстрая гибель, да и… возможно в будущем придут более способные люди. — Михаил Андреевич, — Инесса поднялась со ступенек, — я, конечно, готова помочь Вам, однако… Цена может быть слишком высока. Китайская Народная Республика, 1980-е годы н.э. Как много прошло с того момента, когда я последний раз была в этом городе. Я помню, как помогала Энверу и Мао открыть свой путь к светлому будущему для их народов. Я видела, как людские пороки и несовершенство их помыслов превращались из благих начинаний в погромы или реставрацию наиболее ужасных практик. Но всё это было впервые. Впервые люди поднимали голову и искали пути к собственному счастью. Никто не знал, как двигаться дальше. Не было протоптанных дорого, оставалось лишь только экспериментировать. Пробовать и ошибаться. Ценой жизней многих миллионов. В том числе погибших от рук тех, кто пытался задушить это начинание в корню. Я понимаю, что сейчас у меня малые шансы на победу. Идея свободы… Уходит. Она заменяется на мнимый образ. Образ, скрывающий цепи порабощения. Макима многое поняла с момента нашей последней встречи. Она заметила, что прямой контроль над людьми слишком хрупок и неповоротлив. Он вызывает сопротивление и неприятие. Являясь наростом на человеческом существовании, он провоцировал людей вырабатывать для него вакцину: сопротивление, идеи освобождения и борьбы за справедливое будущее для всех. Идеологи этого расплатились с ней своими жизнями. Судя по всему, ей вновь удалось выбраться из загробного мира. Правда теперь она выглядела несколько иначе. Да, соблазнительная внешность и фигура, жёлтые глаза и розовые волосы, заплетённые в косу. Она определённо пыталась соответствовать духу нашей прошлой схватки. Правда вместо военной формы на ней была простая офисная рубашка с чёрным галстуком. Я же стояла напротив в своей кубинской форме. Встреча произошла неожиданно. Я приехала в Пекин, чтобы навестить место упокоения Мао, однако она уже была здесь. Следовательно, мои силы уже не могли сравниться с её могуществом. Сытость и довольство, вот чего она добивалась все эти годы. Не нужно устраивать бунты, если у тебя есть всё, что нужно для спокойной жизни. Зачем рисковать, если сегодня всё есть. Завтрашний день не нужен. Контроль изменился. — Приступим, — произнесла она со спокойной улыбкой на лице. Я обнажила шашку, что сияла также, как и 40 лет назад. Однако она стояла недвижимо. Нет… Не может быть. Её взгляд был холоден и уверен. Рука Макимы плавно стала подниматься. Контроль. Над каждым. Указательный палец вытянулся, а большой палец поднят вверх. Будьте сыты и довольны. О каждом позаботятся. Рука Макимы вытянулась в мою сторону. Нужно ли Вам что-то новое, если всё прекрасно работает сейчас? Нет? Она пристально смотрит на меня. Свобода потреблять и убегать от реальности, но не свобода будущего. «Бах». Я попыталась воплотить в руке Маузер за мгновение до того, как моё тело разорвалось на куски. Но теперь это не имеет значения. Эпилог. Как же я давно не была здесь. Тучи демонов сошлись в хаотичной схватке перед вратами, что ведут обратно в реальность. На горизонте и над головой тьма. Под ногами же песок серого цвета, напоминающий пепел. Я в своём привычном обличье. Не хочу его описывать. Пусть те из людей, что читают эти строки, запомнят меня как одну из них. Девушкой, что смеялась в лицо врагам. Я полюбила людей. Пусть они бывают жестоки и бессердечны, порочны и лживы. Пусть их история полна крови своих собратьев и живого мира. Но будущее, я уверена, их наполнено лишь светом. Их души, зачастую наивные и мечтательные. Они наполнены стремлением к лучшей жизни, к мечтам и счастью, счастью для себя и для других. Они способны преодолеть тот мрак, что живёт в них. Это свершится. И я буду той, кто застанет это, и увидит воочию становление нового мира. А пока… Пора прорываться к вратам вновь. Ждите меня, люди всей земли. «И если гром великий грянет Над сворой псов и палачей, Для нас всё так же солнце станет Сиять огнём своих лучей!»