The Overworld, The Nether, The End

Спина Дрима прижата к спине Джорджа, в противоположность тому, как они уютно, переплетясь, заснули. Джорджу нравится ощущение поддержки, а также ощущение того, что он совершенно ничем не ограничен. Довольный сознанием того, что ему не нужна помощь Дрима, брюнет встает и потягивается. Он трет глаза, чтобы проснуться, решая найти что-нибудь попить. Он отчетливо помнит, как во время их путешествия они проезжали мимо пруда, неподалеку от того места, где они разбили лагерь. Сориентировавшись в направлении, он пробирается сквозь деревья, освещенный тускло освещенным небом. Он находит его дальше, чем ожидал, и, присев на корточки у края воды, опускает сложенные чашечкой руки под поверхность, чтобы набрать воды. Он удовлетворенно вздыхает и стряхивает воду с рук, затем вытирает их о штаны. Вытянувшись во весь рост, Джордж наблюдает за восходящим солнцем. Едва видимый сквозь кроны деревьев, он окрашивает землю в темно-оранжевый цвет. Он остается наблюдать в течение нескольких минут, пока оранжевый цвет не становится розовым, прежде чем сделать глубокий вдох и вернуться в лагерь. Он возвращается на их маленькую полянку, начиная беспокоиться о том, как ему следует взаимодействовать с Дримом после прошлой ночи. Его сердце падает в пятки, когда он видит, что мужчина, о котором идет речь, сидит, опустив голову между колен, а длинные пальцы в отчаянии теребят его собственные грязно-светлые пряди волос. Джордж приближается с осторожной поспешностью, держась от него на расстоянии выстрела. Ему почти кажется, что он слышит, как Дрим бормочет что-то себе под нос, по-видимому, не подозревая о присутствии коротышки. — Дрим? Ты в порядке? Он вскидывает голову; он смотрит на Джорджа так, словно видит привидение. — Что? Ты все еще здесь! — он вскакивает, чтобы обнять Джорджа, — Почему ты все еще здесь? — Потому что я хочу быть здесь? — Джордж смущен этим вопросом. — Я думал, ты ушел. Я проснулся, а тебя и след простыл… Я… я думал, что ты ушел… Я имею в виду, моя бдительность ослабла, и ты мог улизнуть в любой момент, — он отстраняется от объятий, чтобы обхватить челюсть Джорджа одной из своих рук, — Но нет, ты здесь, ты все еще здесь. Почему ты здесь? Почему ты не ушел? Джордж пожимает плечами, но берет свою руку, чтобы положить поверх руки Дрима. — Я ушел не потому, что хочу быть здесь. Послушай, Дрим, сначала у меня не было выбора, но теперь я выбираю быть с тобой, потому что я хочу быть рядом с тобой. На самом деле мне очень нравится путешествовать. Ты, очевидно, уже знаешь, что у меня есть… кое-какие чувства к тебе, но мне было так трудно признаться себе, что я влюбляюсь в тебя. Дрим кивает. — Я понимаю, обстоятельства такие плохие и странные. Это кажется таким извращенным, что я только что похитил тебя, но теперь я тоже влюбляюсь в тебя, так сильно и так быстро. — Точно, как будто я должен ненавидеть тебя, но я не могу не хотеть тебя, — он вздыхает, — Я чувствую, что со мной что-то не так. — Ну, тогда с нами обоими что-то не так, но мне нравится думать, что на это должна быть причина. Это знак вселенной, что каким-то образом нам было суждено быть вместе, и эти запутанные обстоятельства — именно то, как это произошло. Невысокий мужчина притягивает его к себе для долгого, нежного поцелуя. Сдерживаясь, чтобы не углубить поцелуй, вор отстраняется. — Чувак, ты так сильно напугал меня до чертиков, когда я проснулся. Я думал, что моя жизнь кончена, и что ты, возможно, уже так далеко… И, о, мне было так плохо из-за прошлой ночи. — Почему? — Джордж останавливает его, — Ты жалеешь о ней? — Нет, вовсе нет. Я просто так волновался, что ты делал со мной что-то только для того, чтобы ослабить мою бдительность и уйти, понимаешь? И я снова почувствовал, что воспользовался тобой, — он качает головой, — Я просто не могу смириться с мыслью, что я подтолкнул тебя к чему-то, что тебе не нравится, потому что ты думал, что должен. Младший мальчик одаривает его грустной улыбкой. — Не беспокойся об этом. Я просто пошел за водой, когда проснулся, и не переусердствуй с мыслями на счет прошлой ночи; я сделал это, потому что хотел, и ты был таким уважительным в процессе этого. Дрим кивает с застенчивой улыбкой. Джордж протягивает руку, чтобы быстро чмокнуть. — Мне довольно комфортно общаться про эти… сексуальные штучки… Так что, если тебе тоже, тогда мы разберемся с ними дальше, хорошо? — Да, хорошо.

***

Дрим сидит и чинит свое оружие, создавая дополнительное время для Джорджа, чтобы подождать, пока они не начнут двигаться в течение дня. Последний лежит на прохладной траве рядом с затачиваемым алмазным мечом, когда ему приходит в голову мысль. — Кое-что беспокоит меня с тех пор, как мы встретились. Дрим останавливает обострение. — Что? — Это было у меня на уме особенно этим утром, но… Мне не нравится, что я не знаю твоего имени. — Я просто Дрим, — блондин неловко ерзает. — Нет, — настаивает Джордж, садясь, чтобы опереться на руки и вытянуть вперед свои длинные ноги, — Я помню тот первый день, когда я спросил, а ты просто сказал: «Я не скажу тебе своего имени. Ты можешь звать меня Дрим», — он передразнивает акцент Дрима. Вор обдумывает это в течение минуты, прежде чем принять решение с раздражением. — Ладно, ладно. Мое настоящее имя Клэй. — Клэй, — он перекатывает слово во рту, решая, каково это на ощупь, — Мне оно нравится. Тогда могу я называть тебя Клэй, Клэй? Он закатывает глаза в ответ. — Я действительно не понимаю, почему ты это хочешь, вот и все. В любом случае, меня уже давно никто не называл моим настоящим именем. Джордж кладет руку ему на плечо. — Ну, ты привыкнешь к этому, — он использует плечо, чтобы подняться, в поисках позднего завтрака. Сборы — ленивый процесс, в основном бездельничающий вокруг импровизированного лагеря, выполняющий мелкие поручения, пока Дрим наносит последние штрихи на свой меч. Джордж говорит Дриму, что это, пожалуй, последняя еда, если только они не возьмут немного яблок и пшеницы у Спирит. Сегодня им нужно раздобыть побольше еды — задача, которую Дрим мысленно ставит перед собой, обдумывая наилучшие варианты во время прогулки. Стейк, конечно, лучшая еда; он самый полезный, но до сих пор он был недоступен для них, потому что он не мог бегать за животными достаточно долго, продолжая внимательно следить за своим пленником. Но теперь, когда Джордж не в плену… — Вот, у меня есть идея, — он слезает с белой лошади, передавая поводья мужчине пониже ростом, — Иди за мной, но не слишком близко, — он вытаскивает свой топор, когда они медленно приближаются к стаду коров. Выбрав одну, он вскакивает, поднимая свой топор, только для того, чтобы обрушить его вниз силой своего веса, убивая корову одним ударом. Он поднимает добычу, представляя ее своей аудитории из одного человека с гордой ухмылкой. Не давая Джорджу времени что-либо сказать, он переходит к остальным четырем в стаде, убивая их всех таким же быстрым и безболезненным способом. Когда они все уйдут, они пойдут дальше с семью сырыми кусками говядины и двумя кусками кожи. Далее следуют три свиньи, которые получают одинаковую обработку и получают три сырых свинины. Дрим складывает мясо в седельный сверток, что напоминает ему о том, что Жемчужина Эндера все еще там. Во время проверки он замечает, что старший беспокойно поглядывает на следующее стадо животных. Когда они приближаются к большому стаду овец, он оборачивается и видит Джорджа, прислонившегося к Спирит со скрещенными руками. Джордж вздрагивает и снова сосредотачивается на мече, брошенном в его сторону. Он ловит его в последнюю секунду, неуклюже хватаясь за рукоять, прежде чем лезвие ударяется о землю. Он поднимает глаза на хихикающего Дрима. - Ты, кажется, заскучал. Хочешь помочь? Это довольно весело. Джордж радостно улыбается. — Ты уверен? Я никогда раньше не пользовался мечом. Дрим закидывает руку ему на плечо. — Ах, это не так сложно; ты просто замахиваешься, а потом бежишь за ними, если они не умрут с первого удара. И Джордж так и делает, яростно замахиваясь на овец и бегая за четырьмя шерстистыми животными, каждому из которых потребовалось два или три удара, чтобы свалить их. — Как ты делаешь это всего одним ударом? — спрашивает он, запыхавшись и сбитый с толку мастерством Дрима. — Все дело в прыжке и замахе, но в любом случае с топором это работает лучше из-за веса, — он берет Джорджа за свободную руку и ведет его к корове, чтобы снова продемонстрировать, — Если ты хочешь завалить корову одним ударом, тогда тебе нужен топор. Вот, — он обменивает меч в руке брюнета на свой собственный топор, двигаясь, чтобы встать позади него. По сути, обнимая Джорджа сзади руками поверх меньших, Дрим регулирует их захват, чтобы направлять Джорджа во время движения. — Это не удочка, так что тебе действительно нужно ухватиться за рукоять. Низкорослому мужчине трудно обращать внимание на то, что Дрим пытается ему сказать, когда легче сосредоточиться на его дыхании и голосе прямо у его уха, пока он говорит. — С критическим ударом топора они все одинаковы, но для тебя мечом овец легче убить, если ты хочешь придерживаться их. Джордж кивает, и Дрим отступает, чтобы дать ему попробовать. После двух попыток он сбивает овцу с ног одним ударом. Когда он успешно убивает корову одним ударом, они оба кричат от радости, поднимая упавшую кожу и две сырые говядины. — Вот, Клэй, ты хочешь оставить кожу для чего-нибудь? — Да, я думаю, что да; это может пригодиться, — он берет горсть, чтобы положить в полный седельный мешок вместе с остальными, — Знаешь, ты довольно хорошо обращаешься с оружием, учитывая, что ты только что научился. Кто знает, может быть, когда-нибудь я научу тебя, как правильно с ними бороться. Джордж лучезарно улыбается ему. — Да, мне бы это действительно понравилось.

***

Следующий день — это ни что иное, как путешествие. Имея обильное количество еды и ничего больше не делая, они просто продолжали идти и идти, пока к тому времени, когда пара остановилась, чтобы разбить лагерь на следующий день, солнце едва можно было разглядеть, сползая вниз и исчезая за горизонтом. Небольшая группа непреднамеренно остановилась намного позже обычного, потому что они хотели разбить лагерь после перехода через небольшой горный хребет в более безопасном и укрытом месте. Чего они не понимали, так это того, что, хотя горы были невысокими, они простирались дальше, чем помнил Дрим, прежде чем упасть в темный дубовый лес. Джордж приступает к установке факелов, когда быстро опускается покров темноты. Очень необходимо остановить появление враждебных мобов в этом районе, но сейчас уже достаточно темно, и слишком поздно. Джордж думал, что у него есть еще время до появления мобов, пока не услышал странный рычащий звук, неприятно доносящийся совсем рядом. Все его тело напрягается. — Дрим? Это ты? — кричит он в темноту, — Клэй? Булькающее рычание раздается снова, еще ближе, чем раньше, но Джордж не может точно определить, откуда оно исходит. Он кружится, пытаясь найти знакомое существо, когда из темноты зомби переступает через факел по периметру, прямо к безоружному человеку. Он не может убежать достаточно быстро, сначала пятясь прямо на дерево, в результате чего Зомби попадает ему прямо в грудь. Прежде чем последует второй удар, он откатывается в сторону, чтобы найти выход из положения, когда его загоняют в угол. Поскольку он не хочет поворачиваться спиной к монстру, тот снова бьет его в грудь, заставляя отпрыгнуть назад, скорее от силы, чем от боли. Не в силах ничего сделать, кроме как продолжать пятиться, он снова кричит. — Клэй! Дрим! Помоги мне! Джордж бьет немертвое существо кулаком в его зеленую морду, разворачиваясь, чтобы пробиться сквозь путаницу ветвей. Когтистая рука неглубоко царапает его спину, пока он бежит. Он кричит от боли, но разворачивается, чтобы нанести слепой удар в его искалеченный нос. Зомби в ответ делает выпад в его плечо, чтобы вырвать кусок, но успевает лишь слегка поцарапать, когда Джордж вовремя убегает с дороги. Когда существо потеряло равновесие, он пинает его в бок, затем отступает, не желая снова поворачиваться спиной. Поскольку он не может смотреть, куда идет, он соскальзывает с блока и падает спиной на землю. — Дриииим! — кричит он, возможно, в последний раз, дико отбиваясь ногами, чтобы отогнать монстра подальше, нанося всего несколько ударов. Внезапно, подобно падшему ангелу, спускающемуся с небес, Дрим спрыгивает с верхушки дерева, чтобы сразить зомби на месте. Потребовался всего один крит от заточенного алмазного топора, чтобы враг вскрикнул и исчез в клубах серого дыма. Чернильная тьма, окружающая пару, компенсируется светом лагеря; из-за этого трудно разглядеть Дрима с того места, где стоит Джордж и смотрит на него снизу вверх. Его облачная фигура подсвечивается далеким светом из лагеря, что только усиливает его темно-ангельский вид. Слезы начали скатываться по щекам Джорджа, когда Дрим опускается на колени, чтобы проверить его. — Джордж, мне так жаль, что это продолжает происходить! — он падает вперед, чтобы заключить рыбака в объятия. — Клэй? Дрим отстраняется, чтобы встретиться взглядом с Джорджем. — Да, это я, Дрим… э-э… Клей. Теперь ты со мной в безопасности. Наконец он обхватывает руками бока охотника, чтобы снова заключить его в объятия. Дрим удерживает себя от падения вперед, опираясь одной рукой о землю, а другая лежит плашмя на спине низкорослого мужчины. Джордж обеими руками хватает блондина сзади за рубашку, сжимая их в кулаки.Он просто сидит и тихо плачет в течение минуты, пока шок проходит, в то время как Дрим медленно гладит кругами по его спине. Дрим слышит леденящий душу звон далеких костей и слабое постукивание чего-то клещами и решает, что пришло время отвести Джорджа в безопасное место. Он медленно отстраняется, чтобы заглянуть в глаза старшему. — Мне неприятно заставлять тебя двигаться, дорогой, но мы в темноте. Еще больше врагов могут добраться до нас, так что нам просто нужно добраться до поляны, хорошо? Он фыркает в ответ, поднимается и цепляется за руку более высокого мужчины, когда его ведут обратно в лагерь. — Ты закончили устанавливать факелы? Джордж отвечает надтреснутым голосом. — Да, в основном все готово. — Хорошо, спасибо тебе. Мне нужно осмотреть тебя, так где ты ранен? Он садится перед костром, для которого Дрим собирал хворост, и в ответ снимает рубашку. Он бросает взгляд на свою обычно бледно-белую грудь, которая теперь слегка обесцвечена. — Начинают появляться синяки, но могло быть и хуже. Повернись. Брюнет поворачивается, чтобы показать царапины на спине и плече. — Это не так уж больно, просто щиплет. — Да, они действительно неглубокие, кровь только вокруг центра. Мне так жаль, Джордж. Это все моя вина, — он находит какую-то тряпку, чтобы намочить ее, и протирает поврежденную кожу, чтобы смыть кровь. — Клэй, это не твоя вина. Я просто… Не умею хорошо драться, и гребаный зомби застал меня врасплох. — Это моя вина, что я оставил тебя. У тебя не было оружия, и это на моей совести, потому что я не разрешал тебе его иметь, — он возвращает рубашку Джорджа. — Даже если бы я мог ходить с оружием, я бы вряд ли знал, как им пользоваться. — Да, хорошо, это скоро изменится. И кроме того, мне жаль, что тебе снова пришлось с этим столкнуться. На самом деле странно, как много на тебя напали всего за одну неделю, — он смеется, — Ты как магнит для травм. — Подожди, одна неделя? Дрим смотрит на небо. — Да, на самом деле, больше недели. Вчера было семь дней, если не считать ночи, когда ты был нокаутирован. — Кажется, что прошло намного дольше, чем неделя. Мы проделали действительно долгий путь, и, боже мой, подумай о том, как сильно изменились наши отношения всего за неделю! Джордж молча гадает, что, должно быть, происходит дома. Они искали меня? Кто-нибудь скучает по мне? Что, должно быть, думает моя мама о случившемся?