The Overworld, The Nether, The End

Дрим покинул Торговый центр быстрым галопом. Впервые за столь долгое время Спирит бежит так быстро, как только может, чтобы отвезти его в следующую деревню. Дрим убегает от своих проблем. Он даже не снял свою маску — в чем была необходимость — у него есть работа, которую нужно выполнить. Можно было бы рассматривать деревню как открытую концепцию. Дрим знает, что на самом деле нет никакого смысла пытаться спрятаться — можно просто использовать скорость. Спирит достаточно хорошо вписывается в образ дикой лошади, в то время как бандит заглядывает в затемненные окна менее заметных домов, проверяя, нет ли свободных мест в сочетании с сундуками, которые можно разграбить. Обнаружив первую каменоломню, Дрим расстраивается, обнаружив только один хлеб, несколько каменных кирпичей и цветочный горшок. Хлеб с высокой пятеркой занимает нижнюю часть свертка с добычей. Есть еще только одно одноэтажное деревянное здание с потушенными огнями, случайно оказавшееся прямо на деревенской площади. Имея так мало мест для укрытия и так много времени с момента своего последнего ограбления, вор находится в состоянии повышенной готовности к появлению ночных бродяг и — что еще более пугающе — железного голема. Он уделяет пристальное внимание металлическим шагам гиганта. Дрим открывает красную дверь, его позиция почти выдана ее открытой концепцией. Голем шагает мимо входа, ни о чем не догадываясь. Грабитель шаркает к сундуку, с удовольствием обнаруживая два изумруда, три кожи и кожаную тунику. — Что ж, по крайней мере, кое-что из этого будет полезно, — бормочет он себе под нос — и снова больше не с кем в мире поговорить. Порог снова протестующе скрипит, но это не имеет значения, потому что к тому времени, как дверь захлопывается, Дрим все равно исчезает в ночи. Вор и его надежный скакун снова пересекли саванну, получив ничтожную награду. Пляж станет прекрасным временным лагерем, хотя в настоящее время в нем нет огня или факелов, с которыми путешественник пока не хочет иметь дело. Он сидит у воды, вырезая палочкой завитки, линии и фигуры на песке и поедая приобретенный хлеб. Его приблизительный план на данный момент состоит в том, чтобы обменять некоторые окончательные материалы, чтобы компенсировать то, что было прервано, и иметь возможность получить то, что ему нужно на год. С изумрудами, которые ему заплатили за Джорджа, он получил хороший импульс, чувствуя себя достаточно уверенным, что у него есть все необходимое, чтобы очень скоро доехать до других биомов. Он создает по памяти очень приблизительную карту местности, в которой, по его мнению, он сейчас находится. Дриму быстро надоедает разрабатывать стратегию после такого долгого дня размышлений и принятия… трудных решений. Палочка перемещается, Дрим рисует портал — просто текстурированный 3D-прямоугольник со знаком вопроса в центре. Затем лошадь, время от времени поглядывая на Спирит для справки, затем поводок, прежде чем почесать его ботинком, чтобы напомнить себе о Джордже. Вместо него на песке оживает синяя кожаная кепка; он рисует шляпу с коричневой полосой посередине, затем копну темно-каштановых волос, которые всегда сопровождают ее в его воображении. Черт, я не могу перестать думать о Джордже. Дрим трет глаза, и его затемненное зрение наполняется яркими воспоминаниями о его возлюбленном. Неподвижные изображения его яркой улыбки, трогательные воспоминания, где он бросается в объятия Дрима, звук его смеха и колыбельную, которую они пели вместе. Пока воспоминания не деформируются в образы персонифицированной вины Дрима. Звук криков Джорджа, его мольбы не оставлять его, его заплаканное лицо, синяки и царапины по всем его предплечьям. Виноватые слезы в реальном времени капают из плотно закрытых глаз Дрима на его сжатый кулак. Затем внезапно Джордж оказывается перед ним; легкое, как перышко, прикосновение приподнимает его подбородок, рука изгибается, чтобы мягкая ладонь легла на щеку Дрима. Почти… почти ощущение тепла, когда их губы целомудренно прижимаются друг к другу. Он открывает глаза и видит темноту. Мягкость на его губах исчезла, чувство любви рассеялось. Никакого тепла от Джорджа. Есть только холодная черная вода, крупный песок и серебряная луна, поднимающаяся над вечно далеким горизонтом.

***

— Сейчас слишком рано для этого в этом году. Или слишком поздно? Нет, нет, слишком рано. Зимой я всегда отправляюсь на юг, в Торговый центр, чтобы отдохнуть несколько недель, обменять свое барахло и остаться там, где тепло. Я спустился слишком рано, и из-за Джорджа мне приходится перестраивать свой цикл на несколько месяцев раньше положенного. Я появлялся в кольце деревень вокруг меня слишком недавно… Дрим возмущенно произносит монологи про себя, ведя свою лошадь вдоль кромки берега реки. Может быть, только может быть, в этом году он сможет закончить собирать все кусочки головоломки, которые откроют секрет межпространственных путешествий. Нет, нет, это все еще может сработать, думает он про себя. Он может просто действовать по правилам — ему будет полезно вернуться к нормальной жизни без Джорджа, который мог бы все испортить и встать у него на пути. Ему просто нужно поворовать еще несколько недель, затем у него должно быть достаточно ресурсов, чтобы позволить себе все, что ему нужно, взятки за информацию и некоторые материалы для себя. Ему даже не нужно больше изумрудов после того, как он получил так много за Джорджа, так что все, о чем ему нужно беспокоиться, это о еде, и, возможно, даже о том, что надо раздобыть немного хлеба и бечевки, и все будет хорошо. Он вернулся к старым добрым пакостям почти две недели спустя с тех пор, как вернулся к жизни в одиночку, так что теперь оглядываться назад нельзя. Заметив вдалеке крыши из песчаника и терракоты, его рука чешется потянуться за маской. Торговый центр — единственное место, где он покупает и продает вместо того, чтобы воровать, так что его знают, и он там это ее не носит. Хех, думаю, теперь, когда я снова все время ношу свою маску, мне не хватает кого-то, кто видит меня и знает мое имя. Он ловит себя на том, что становится слишком сентиментальным из-за Джорджа. Эх, в любом случае, я не слишком долго его знал. С моей стороны было глупо сильно привязываться к тому, чтобы слышать свое имя. Но Дрим не может не вспоминать о том, как Джордж сказал это, когда узнал… — Я просто Дрим, — блондин неловко ерзает. — Нет, — настаивает Джордж, садясь, чтобы опереться на руки и вытянуть вперед свои длинные ноги, — Я помню тот первый день, когда я спросил, а ты просто сказал: «Я не скажу тебе своего имени. Ты можешь звать меня Дрим», — он передразнивает акцент Дрима. Вор обдумывает это в течение минуты, прежде чем принять решение с раздражением. — Ладно, ладно. Мое настоящее имя Клэй. — Клэй, — он перекатывает слово во рту, решая, каково это на ощупь, — Мне оно нравится. Тогда могу я называть тебя Клэй, Клэй? Он закатывает глаза в ответ. — Я действительно не понимаю, почему ты это хочешь, вот и все. В любом случае, меня уже давно никто не называл моим настоящим именем. Джордж кладет руку ему на плечо. — Ну, ты привыкнешь к этому, — он использует плечо, чтобы подняться, в поисках позднего завтрака. Дрим трясет головой, чтобы избавиться от приятных воспоминаний. Он не знает, где мог оказаться Джордж, но находиться в Торговом центре было бы невероятно опасно, поскольку они могут столкнуться друг с другом. Единственный торговец, который ему сейчас действительно нужен, — это кузнец, в чью лавку он направляется прямиком. — Какая увлекательная книга, — комментирует кузнец, осматривая ее в своей мастерской, а за его спиной стоит зеленоглазый мужчина, — Могу я спросить, что это значит для вас? — Это всего лишь дневник. Старик улавливает уклончивость вопроса. — Как скажете. В любом случае, за какой именно информацией вы здесь? — Мне нужно знать о том, как функционируют Порталы В Ад. Я нашел разрушенный портал. Пожилой мужчина улыбается, поднимая палец. — Я полагаю, что у меня есть как раз подходящая книга об этом. Перед ними выложена страница с подробными иллюстрациями и мелким шрифтом. Дрим указывает на готовую картинку. — Я видел то же самое в своей собственной книге, готовый портал, подобный этому, но это всего лишь прямоугольник из обсидиана. — Вот чего тебе не хватает, мой мальчик. Ваши тексты неполны, — он обращает внимание на центр Портала, — Завитки — это не просто художественный выбор, а изображение реальности. Порталу нужен источник воспламенения, пламени, чтобы раскрыть свои секреты. — Пламени? Что, мне просто взять кремень и серебро, чтобы зажечь обсидиан? — саркастически спрашивает Дрим. Кузнец кивает. Дрим раскладывает свои семейные книги, чтобы сравнить с книгами кузнеца. Он заполняет пробелы, записывая столько неизвестных секретов, сколько сможет расшифровать. Он резко закрывает обложку, как только транскрипция закончена, как будто информация слетит со страницы и вылетит в окно, если он позволит ей ускользнуть. Мужчина берет иностранный экземпляр записей, чтобы осмотреть его своеобразный дизайн. — Где… где вы раздобыли такую книгу? — Семейное, — Дрим отвечает коротко и холодно. — Может, я и стар, но моя память по-прежнему остра, как никогда, и я могу поклясться, что узнал ее. Дрим поднимает брови. Дерьмо. — Да, много лет назад я держал в руках точно такую же книгу, как эта, с четким оформлением на границе и прострочкой корешка. Местная пара принесла его, расспрашивая о чудесах других миров. О, как же их звали…? Ден- Дандара? Дендра? О, что-то в этом роде, — хихикает он. — Это были мои родители, и я пытаюсь закончить то, что они начали, — он пытается вернуть своему голосу холодный тон, теряя намерение из-за эмоций, которыми пропитаны его слова. Старик грустно улыбается. — Они планировали вернуться домой, к тебе, — он протягивает руку, возвращая дневник путешественнику, — Так закончи то, чего они никогда не делали. Просто убедись, что вернешься к своим близким в конце всего этого. Дрим натянуто улыбается, чувствуя, как эмоции и слезы подступают к горлу. Он кладет на скамейку щедрый мешочек с десятью изумрудами. — Спасибо вам, сэр. Большое вам спасибо, — он забирает книгу из костлявых рук и убегает из магазина так быстро, как только может. Пришло время найти этот Портал.

***

Поиски. Дни поисков, подпитываемые вновь обретенным оптимизмом Дрима. Он скитался по южной местности почти две недели с тех пор, как сбежал из кузницы. Вор хорошо осведомлен о том, каковы шансы наткнуться на разрушенный портал, как он сделал в первый раз, но новой надежды, которой он обладает, достаточно, чтобы поиски продолжались. Теперь, когда солнце скрывается за приближающимися горами, пришло время разбивать лагерь. Солнце — это постоянная величина, которая никогда не меняется. Это то же самое солнце, которое он проводил каждый вечер, наблюдая за Джорджем рядом с ним в течение последних нескольких месяцев. Он задается вопросом, все ли еще Джордж наблюдает, как оно исчезает с наступлением сумерек, как это делает Дрим. Даже по всему миру мы наблюдаем один и тот же закат, — размышляет он. Независимо от того, где они находятся, это один и тот же закат, одна и та же луна, а затем один и тот же восход. Удача улыбнулась Дриму спустя неделю, когда он наконец натыкается на Портал. Удача на его стороне, когда ему едва удается краем глаза заметить блеск фиолетовых слез. Дрим срывает пригоршни листвы, просто чтобы убедиться, что это полноценный портал. Удача не на его стороне, когда от волнения он прыгает прямо на магматическую глыбу. Неожиданность сбивает его с ног; в его бронированных ботинках это почти не больно, но дежавю болезненно реально. Я добрался сюда без него. Кого волнует, что он делает, я исполняю свои мечты. Он заглядывает в сундук, находит пару золотых сапог без заклятий и два куска обсидиана. Не в силах больше ждать, он добавляет наверх два обсидиановых бруска и тут же зажигает Портал, просто чтобы быть уверенным. Он щелкает кремнем и сталью до щелчка, и маленькая искра вспыхивает с новой силой. Взрыв фиолетового цвета преображает Портал. Закрученные узоры перетекают от плотной границы к центру. Он закончен. Хотя он почти не может сдерживать себя, Дрим понимает, что было бы глупо проходить в него сейчас. Ему нужно больше золота, потому что оно важно, он не уверен почему, так что на всякий случай ему нужно награбить еще немного и унести с собой как можно больше. Золотые сапоги из сундука лучше иметь в качестве резервной копии, поэтому он кладет их тоже в карман. Следующий день — время действий. Ярким ранним утром Дрим доставляет Спирит в кинологическую службу в деревне в нескольких километрах отсюда. У нее теперь красивый открытый загон рядом с полем, заселенным любопытным количеством цветов аллиума, и несколько мишеней для стрельбы из лука поблизости. Вернувшись к Порталу, Дрим с тревогой точит свое оружие и готовится к опасностям по ту сторону. Он пристально смотрит на фиолетовый барьер, доходит до того, что обводит рукой завесу частиц, и с последним глубоким вздохом входит в него. Он чувствует головокружение, такое головокружение, что его почти тошнит. Он почти ничего не видит. Он вообще дышит? Он все еще в вертикальном положении? Все еще стоит? Внезапно все становится таким неприятно теплым. Глаза, которые были крепко зажмурены, открываются, открывая вид настолько невероятный, что Дриму невозможно выпрямиться. Он выходит из Портала, прежде чем у него снова начинает кружиться голова, на жесткую рубиново-красную траву. Он протягивает руку, чтобы коснуться ствола дерева, красного и фиолетового, с пылающими пульсирующими лозами. На ощупь это похоже на смесь древесной коры, виноградных лоз и грибных стеблей под подушечками его пальцев. — Мы сделали это. Я сделал это, — ободряюще говорит Дрим вслух самому себе, — Запомни, где находится Портал. Найди крепость нижнего мира. Возьми несколько огненных стержней — штук десять. Не умри. Хоглину не требуется много времени, чтобы прийти за ним. Исследователь подошел к нему охотно — глупо полагая, что он дружелюбен. Его было гораздо труднее убить, чем свинью с ее жесткой, обожженной кожей, но Дрим был удивлен, обнаружив, что мясо выглядит как обычная свинина, поэтому он прикарманивает его, чтобы съесть позже. После некоторого робкого, но любопытного исследования Дрим решает попытать счастья, добывая то, что кажется кусками золота, вмурованными в стены, закрытый потолок и в некоторых местах даже прямо у него под ногами. Как и Хоглин, есть еще одно новое существо с враждебными намерениями по отношению к нему, которое нападает, когда он заканчивает добычу блока с золотыми самородками. Дрим достает свой щит. При наличии обоих барьеров гуманоидное свиное существо не может нанести никакого урона. Дрим отмечает, что его поведение похоже на поведение зомби, но при этом обладает непревзойденным уровнем решимости. Надеясь, что это будет так же медленно, он пользуется возможностью ударить его и бежит к дереву, на которое можно забраться. Дрим думал, что большинство мобов из нижнего мира были довольно нейтральными. Озадаченный тем, что вызвало это, он задается вопросом, может ли это различие иметь какое-либо отношение к важности золота. Может быть, задается вопросом Дрим, из-за сомнительной безопасности дерева они защищают золото от кражи? Дрим знает, что золото важно, но не знает почему. Как монету, он бросает золотой самородок на землю в качестве подношения замышляющему заговор Пиглину. Он безразлично переступает прямо через золото. Может быть, ему просто нравится смотреть на золото. Мог ли он просто не хотеть этого? Он шарит вокруг в поисках припрятанных золотых сапог. Эта гипотеза побуждает Дрима в обмен снять свою железную обувь. Единственный способ проверить возможность того, что Пиглин не нападет на обладателя золота, — это спрыгнуть с грибообразной малиновой защиты. Затаив дыхание в предвкушении, блондин опасно спрыгивает на жесткую траву найлиума, менее чем в трех метрах от зверя. Обувь из мягкого металла творит чудеса, успокаивая Пиглина, который опустил свой меч, чтобы оставить его в покое, как будто ничего никогда не происходило, или как будто Дрим был каким-то невидимым. В восторге от этого спасительного открытия одетый в золото искатель приключений разворачивается и сталкивается лицом к лицу с Пигманом. Они сталкиваются, грудь к груди. Дрим поднимает свой меч, но останавливается, прежде чем нанести удар. Пигман, а не Пиглин. Разница заключается в том, о чем Дрим читал в своих книгах. Он сам обнаружил, что Пиглины будут атаковать, если не надеть золото, но с Пигменами не имеет значения, что на нем надето, пока он не нападет на них, они не нападут на него. Он испускает вздох облегчения. — Ты оставляешь меня в покое, я оставляю тебя в покое. В тот раз я действительно увернулся от стрелы, — он кладет руку на свое сердце, которое защищено щитом.

***

Где она? Сколько еще мне придется пройти только для того, чтобы найти крепость? Однако Дрим не может слишком сильно жаловаться на этот биом. Из всех биомов, через которые ему пришлось пройти, этот, должно быть, его любимый. Прохладная природа искривленных голубых деревьев оказывает успокаивающее действие, по крайней мере, в большей степени, чем малиновый лес, который поразительно похож. В промежутках между прохождением по этим двум биомам было несколько по-настоящему популярных туристических мест, включая лабиринт базальтовых столбов, усеянных лавовыми приливами. Единственное, что действительно привлекает внимание, — это забытая Джебом призрачная долина тумана и песка, где что-то стреляет огненными шарами с неба, в то время как песок прилипает к вашим ногам, так что вы не можете убежать. Исследователь появляется с другой стороны на вершине крутого берега, где он может разглядеть смоделированные, но четкие очертания Крепости нижнего мира, зловеще возвышающейся над бурлящим озером лавы. Единственный способ добраться до него — проделать длинный обходной путь, пробираясь боком вдоль утеса, прижимаясь к его стене лопатками, когда щебень осыпается под ослабевающими золотыми сапогами, падая с края в убывающий океан магмы. Он крадется вдоль стен в поисках, заходя за угол. Поиски, поиски. Звук потрескивающего огня заставляет его остановиться как вкопанного, напрягаясь, чтобы прислушаться к направлению звука. Еще один треск, на этот раз со стороны более неестественного ограждения, окружающего приподнятую плоскость с трех сторон и заманчивую лестницу с четвертой. В его центре черная клетка порождает два пламени. Дрим поднимает свой щит наизготовку. Огненные шары рикошетят от деревянного щита. Он прыгает, поражая пылающих существ, которые плавают вокруг, опасно окружая его, приглашая его поиграть в опасную игру с огнем и бриллиантами, пылающими жезлами и золотом. Призом может стать билет в другой мир, в зависимости от того, как он разыграет свои карты. Только будет ли этот другой мир загробной жизнью или Концом. Огненные шары обжигают его, у него точно останется ожог. Прожигая дыру в его кармане, лежат четыре стержня. Он прыгает и наносит удары снова и снова. Шесть стержней. Подними щит, бах, бах, бей, бей. Девять стержней. Он мог бы уйти, но хватит ли девяти? Он понятия не имеет, но он сказал себе десять, так что он не уйдет без еще одного — даже если не знает, зачем они ему нужны. Появляются еще двое, из одного ничего не падает, но в своих отчаянных поисках другой Ифрит пользуется возможностью, чтобы запустить огненный шар в плечо Дрима. Он уворачивается, ловя последний огненный шар надежным щитом. Его меч изящно отбивает последний стержень у демона, бросающего вызов гравитации. У авантюриста-одиночки мелькает мысль, что его щит держится на удивление хорошо, но ее омрачает желание убраться к черту из доджа, прежде чем спавнер пригрозит выпустить еще больше ифритов. Обратный путь к Порталу проходит немного криво, из-за того, что Дрим немного заблудился, огибая край биома базальтового прилива. Попытки навигации прекращаются при виде… слизняков? Он почти посмеивается над их внешним видом. Они похожи на демоническую слизь с животом гармошкой. Можно было бы подумать, что их внешний вид забавен, пока они не начнут угрожающе прыгать в вашу сторону. Дрим не хочет совершать ту же ошибку, предполагая, что этот зверь будет таким же, как его аналог из Другого мира. Он сосредоточен как на том, чтобы не упасть в лаву, так и на победе над кубинским врагом. Неужели разрезание этой штуки расплавит мой меч?! Он разрезает демоническую слизь на кубики поменьше, и так снова и снова, пока не останутся только самые маленькие. Он убирает оружие в ножны, наклоняясь, чтобы поднять одного из маленьких аккордеонистов. Когда маленькая вещица обжигает ему руку, он бросает ее в лицо другому, пока третий находится на подходе. — Ублюдок, ты что, сделан из магмы?! — на этот раз Дрим кричит вслух. Его меч рассекает мельчайшую порцию магматической слизи, не оставляя после себя шариков слизи. Эти малыши могут причинить мне боль так же, как маленькие нормальные слизняки все еще умудрялись причинять вред Джорджу. — Эти вещи действительно должны отличаться во всех отношениях, ха, — комментирует он, собирая материал, который он решает прозвать магматическим кремом в пакетик. Не имеет значения, что это такое и для чего оно предназначено; в Торговом центре за него дадут хорошую цену только из-за его редкости. Теперь единственное, что осталось сделать в Преисподней, — это выяснить, что это за другие залежи минералов в стенах. Учитывая наличие редких материалов в мозге и относительную степень безопасности, кажется, что сейчас самое подходящее время для добычи этого белого камня, который, кажется, есть повсюду. Когда оказывается, что это кварц, Дрим удовлетворен, поскольку кварц можно найти только в небольших количествах на поверхности, и для извлечения его из существующих месторождений горных пород требуется очистка. Спустя два часа и два стака кварца Дрим наконец-то — и с триумфом — добрался до портала. Она выглядит совершенно неповрежденной, и, бросив последний взгляд вокруг на красоту уникальной малиновой флоры и фауны, он входит в обсидиановую раму. Занавес частиц приветствует его в своих кружащихся объятиях. Он зажмуривается, когда его охватывает головокружение. Сочетание усталости затрудняет продолжение стояния до тех пор, пока Дрим снова не будет уверен в том, стоит ли он вообще. Он чувствует себя сдавленным, как будто не может дышать, или он задерживает дыхание? Он не может думать, его горло непроизвольно сжимается, но, может быть, это и к лучшему; это не боль, которую он чувствует, вырваться на поверхность и вырваться наружу. Внезапно все становится холоднее, чем он чувствовал за последние часы, и совсем темно. На другой стороне ночь, но луна вот-вот зайдет. Дрим вернулся ранним утром, что означает, что прошло около двадцати часов путешествий, беготни и сражений с тех пор, как он покинул обычный мир. Его первым делом стала инвентаризация каждого собранного предмета. Он слишком взволнован, чтобы спать, хотя был на ногах целые сутки. Дрим бросает вниз несколько факелов, чтобы отпугнуть толпу мобов, прежде чем рухнуть там, где он стоит, рядом с порталом, с мечом, свободно прижатым к боку. Все, что ему сейчас нужно, — это сон. Его последние мысли перед тем, как потерять сознание, — это смутные планы вернуть Спирит, продать редкие материалы Преисподней за алмазы для ремонта брони и захватить еще немного материалов из Другого мира, таких как пшеница для Духа. Посмотри на меня сейчас, Джордж. Я просто хотел бы, чтобы тебя здесь не было.