В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      Каменная лестница поднялась ещё на пару пролётов и - наверное - ещё на один уровень. С этой площадки двери снова вели направо и налево, а вот ступеньки кончались.       - Осторожно, - предупредил Пенни. - Здесь ловушка. Не вставай на эту плиту.       - Ещё дротики? – Тимей аккуратно обогнул опасное место.       - Не дротики. Яма с шипами.       - Классика.       - Нам нале... - только успел начать Пенни, как вдруг дверь слева распахнулась, и за ней показался Сеймур и какая-то леди, маячившая у него за плечом. Радостный и удивлённый жрец сделал шаг навстречу Тимею...       - Стой, дурак! - успела крикнуть дама, но больше не успела ничего.       Сеймур с тихим "пуф" рассыпался золотыми искорками, и будто прозрачная золотистая занавесь качнулась в дверном проёме - и растаяла. Леди схватилась за голову и привалилась к стене.       - Ой, как неловко, - пробормотал бард и его чуть с ног не смело энергией Завесы. – Ух, блин, ядрёненько. Но жить будет. Наверное.       - Хозяйка Ленора! - в механическом голоске слышался испуг. Пенни споро спрятался за Тимея.       - Добрый вечер, - вежливо поздоровался бард. - Я бы извинился за столь непрошенное вторжение через подвал. Но вы же меня ждали.       - Вот скажи, почему меня вечно окружают люди без тормозов? – со вздохом поинтересовалась Ленора. - По крайней мере, ты видел, что я его не убивала.       - Да, это было бы очень трудно объяснить.       - Есть хочешь? – леди отклеилась от стены. - Я хочу.       - Да, пожалуй, не откажусь от приглашения.       - Ну, пошли. Привет, Пенни.       Пенни довольно тяжело было спрятаться за Тимеем из-за разницы в количестве конечностей, но он очень старался.       - Простите, хозяйка Ленора. Я не должен был никого пускать наверх.       - Ерунда, не переживай. Такого попробуй куда-то не пусти.       - Это вы послали ко мне ту странную исчезающую старушку с печеньем? – решил между делом поинтересоваться бард.       - Какую старушку с печеньем?       - Лаааадно, видимо мне просто пора перестать удивляться творящейся вокруг чертовщине.       К тому времени они поднялись по каменной лестнице ещё на два пролёта и направились на запад по мрачному тёмному коридору.       - Зачем мне кого-то к тебе посылать, если ты - осторожно, яма! - если ты и так бы сюда пришёл?       - Но я пришёл сюда как раз потому, что какая-то старушка попросила донести сумочку.       - Правда, я ждала тебя завтра утром и не из подвала... Говоришь, старушка?       - Нет, я бы пришёл, но скорее всего завтра.       - Ты, кстати, не очень-то удивился тому, что твой приятель растворился в воздухе. Неужели с ним часто такое бывает?       - Не поймите меня не правильно, я охренеть как удивлён тому, что Сеймур тоже как-то связан с этим. Но в целом, это не самое странное, с чем я сталкиваюсь.       - "Тоже", ну да. Я знала, что мне не показалось.       - В последнее время концентрация странностей в мире начинает расти в геометрической прогрессии.       Леди согласно хмыкнула.       - Пенни рассказал про свой мир, - пустился в рассуждения Тимей. Надо же было как-то скрасить путь. - Если я правильно понимаю, Механус был уничтожен этой "Белизной". А если план Порядка уничтожен, это могло нарушить некий баланс мироздания.       - Баланс мироздания полетел к чертям давным-давно. Один... друг говорил мне, что в последний раз мультивселенная была в порядке миллиарды лет назад.       - Так или иначе, хотелось бы, чтобы планы и абстрактные понятия перестали уничтожаться хотя бы на пару миллионов лет.       - Может, тебе удастся сохранить хотя бы этот.       - Очень на это надеюсь.       Ещё два пролёта и Ленора толкнула каменный люк над головой. Они оказались в винном погребе. Толстые дубовые двери вели на юг и запад. Восточная стена была заставлена сложенными друг на друга винными бочками, у западной стоял шкаф с кувшинами и две огромные корзины – с яблоками и зерном. У северной стены – два мешка с зерном, большая винная бутыль и колода с торчащим в ней топором. Висящий на крючке у двери переносной фонарь тускло освещал замшелые стены и четыре широкие выщербленные ступеньки, ведущие вверх к толстой дубовой двери.       За дверью наверху обнаружилась кухня. По выкрашенным в зелёный цвет стенам была развешана разнообразная кухонная утварь. Восточную стену целиком занимала жарко натопленная печь, у северной стояли корзины с овощами и фруктами, бочка воды и кувшин на табуреточке, у западной – длинный стол, на котором месят тесто, у южной – длинный стол, на котором режут мясо и посудный шкаф.       Живот барда тут же скрутило от умопомрачительного запаха свежих пирожков. Кажется, кухарка только что вынула их из печи и вышла на минутку. Леди мигом цапнула один и совершенно не по аристократически запихнула в рот целиком.       - Угоффяйфа.       - Спасибо, - Тимей не стал отказываться, мгновенно схомячил пирожок и потянулся за следующим.       - Пенни, поищи Кварти и скажи ему, чтобы пока не возвращался. У нас тут важный разговор, - конструкт, кивнув, вышел в одну из двух северных дверей, а леди повернулась к барду. – Итак. Признаться честно, я собиралась развести тебя на братнины чертежи.       - На тот, который на судный день?       - Пожалуй, на что-нибудь более практичное. Машина судного дня пригождается раз в жизни.       - Так или иначе, я не имею доступа к его чертежам, - признался Тимей.       - Ты дослушай. Я собиралась.  Но теперь передумала.  В тебе есть огромный магический потенциал, видный невооружённым взглядом тому, кто знает, как смотреть. И, пожалуй, ты единственный в этом городе, кто может справиться с тем, что я тебе предложу.       - Я внимательно слушаю, - в знак серьёзности своих намерений Тимей даже пирожок отложил.       Ленора раскрыла ладонь, и на ней появилось иллюзорное изображение фиолетового кристалла размером с кулак.       - Итак, это волшебный камень, - предположил Тимей. - В чём подвох?       - Это не волшебный камень. Это материальный кусок чистой неогранённой магии. Я бы сказала, если только о магии можно так выразиться, что это кусок той чаши, из которой ты черпаешь свои силы. Он может стать чем угодно. Но сделать его чем угодно из доступных мне в данный момент людей можешь только ты. Может быть. Или твой расплавившийся мозг вытечет через ноздри и загорится у тебя на груди. Потому что, скажем честно, опыта в этом деле у тебя - без году неделя.       - Я заинтригован.       "Тимейтимейтимейтимейтимей!" – Нарзила заорала в бардовской черепушке так, что он чуть внутренне не оглох. - "Ответь мне срочно!"       "Ась?"       "Я знаю, что это! То есть, наверное, то, что она сказала - тоже правда, но я знаю, что это ещё".       "Это очень-очень хорошо. Что тебе известно?"       "Это фамильная драгоценность королей Имлада, которую у них украли двадцать лет назад!"       "Известно, где она теперь?"       "Я должна была расследовать это дело, но в тот же день, когда получила документы по нему, меня убили".       "Что ж, значит мы раскроем это дело".       "Она пропала где-то в Уотердипе и с тех пор её никто не видел. Мы должны его вернуть хозяевам!"       "Отлично, это слегка сужает наш круг".       - Парень, ты чего завис? - Ленора щёлкнула пальцами перед бардовским носом. - Эй!       - А известно что-нибудь о расположении данного артефакта? – внезапно отвиснув, спросил Тимей.       - Дурная девчонка Арлин Грейвинд выставляет его главным призом на рыцарский турнир по случаю своей свадьбы. Я всегда подозревала, что у старого Торнтона его умыкнула она.       - Насколько я помню, в турнирах участвуют только рыцари.       - Ты что, его выигрывать собрался? – искренне удивилась Ленора.       - Ну, проникать в закрытые зоны я не особо умею.       - Зато я умею. Прорвёмся. Арлин я знаю как облупленную, хотя иногда и мечтаю знать её поменьше.       - А для каких целей он вам? – общение с Тархуном не прошло бесследно, и в барде проснулся дремавший параноик.       - Ну, в Подземелье ты уже был, значит, дредноута видел.       - Да, он довольно милый.       - Говоришь как мой с... Сайрус. Возможно и милый - пока находится по ту сторону.       - Вы же не собираетесь вытащить его вопреки законам природы и логики?       - Как же так, ведь они могут существовать только в Астральном Плане, это невозможно, да, да, знаю. Только как ты и сам заметил, баланс мироздания летит в тартарары. Ты, наверное, не заметил, но тот кусок, что ты видел через портал - всё, что осталось от Астрального Плана. И это последний астральный дредноут во вселенной.       - И вы попытаетесь убедить меня позволить вам получить живое оружие под предлогом спасения вида, - это даже не звучало как вопрос.       - Он одинок, несчастен и напуган, он рвётся наружу и однажды вырвется. Пока что мне удаётся удерживать портал в полузакрытом состоянии, но видят боги, это ненадолго. И можешь представить, что тогда случится с городом, а потом с побережьем и со всем миром?       - Понимаю.       - Я убеждаю тебя закрыть эту прореху, пока ещё не поздно. Это будет стоить жизни ни в чём неповинному существу, но его спасение обойдётся дороже.       Леди явно говорила искренне о том, что хочет закрыть портал и убить дредноута. На первый взгляд Тимею показалось, что на город ей плевать, она просто хочет спастись сама и сохранить свой дом, в котором, безусловно, много интересного. Но, возможно, в глубине души она сама себя обманывала насчёт причин.       - Что ж, это уже совершенно другое дело. Полагаю, использовать артефакт можно будет только один раз.       - Воплощённая магия растворится в общем потоке и вернётся туда, откуда пришла. Тебе чайку заварить?       - Да, пожалуй. Чай - это всегда хорошо. Что же, я добуду этот кристалл.       Леди долго шарилась в буфете в поисках чашек, вряд ли она часто сама готовила. Наконец, ядрёная заварка температуры нижних слоёв Баатора полилась в два бокала в жёлтый цветочек.       - А есть у нас план? – решил всё же уточнить детали Тимей.       - Арлин - дурёха, возможно, я об этом частенько сегодня говорю, но только потому, что это правда. Честное слово, я предпочла бы видеть на её месте Линен, хоть она и не родная дочь Ричарда Грейвинда. Белла прижила среднюю дочку где-то на стороне, но это лучшее, что она могла для неё сделать с таким-то муженьком. Вот Линен была бы находкой для Жентарима, но её, видите ли, гордость заела... Интересно, где она теперь? Эд с ума сходит... Так, что-то я отвлеклась от темы, извини, - Ленора тряхнула головой. - Старческие заморочки.       - Линен сейчас в какой-то чёрной крепости на другом континенте, - поведал Тимей, с невозмутимым лицом прихлёбывая чай.       - Что?       - Это долгая история. Её похитили какие-то две странные девицы.       - Хотя бы жива. Обрадую завтра Эдварда. А ты-то откуда знаешь?       - Я встретил её в Фандалине. Был там на днях.       - Ты ей, часом, не Крассиусом Курио представился?       - Какое совпадение.       Ленора хмыкнула в чай.       - Зайди в Уотердипский Лайоншильд Костер, тебя там подарок дожидается.       - Обязательно зайду.       - Так вот, план, - Ленора отставила бокал. - Нет бы Арлин положить кристалл в сокровищницу Сильвер Холла - там прекрасная охрана. Но она в приступе паранойи переложила его в сейф в отцовском кабинете. Туда попасть значительно проще.       - Но не может же всё быть так легко.       - Там, конечно, полно ловушек, но это моя забота. Тряхну стариной. Тебе надо добраться только до окна. Я открою сейф, а ты заберёшь кристалл. Волшебную руку, я надеюсь, умеешь кастовать?       - Да, умею, всё путём.       - Славно, потому что я к нему даже прикоснуться без риска для жизни не смогу. Конечно, проще было бы украсть его уже у победителя турнира, но существует одна маленькая проблемка.       - Антимагическая зона?       - В воровских кругах Уотердипа ведётся настоящее негласное соревнование по заполучению этого кристалла. Поэтому нам надо идти завтра ночью. С послезавтрашнего утра там будет толпа.       - Что ж, могло быть и хуже.       - Подменим муляжом - никто и не заметит. Они же не знают, что он магический. Жду тебя завтра в полночь у Сильвер Холла. Я бы предложила переночевать, но у меня нет гостевых спален.       - Я переночую у друга, - махнул рукой Тимей.       - Спокойной ночи. Пенни тебя проводит. Кстати, - добавила леди, не глядя на барда, - спасибо за Халию.       - Спокойной ночи, - Тимей торопливо допил чай и сунул в карман пару пирожков. - Спасибо за ужин.       Пенни провёл барда через тускло освещённый коридор в холл, к парадной двери.       - Спасибо, Пенни. Удачи тебе и твоему народу. Думаю, ещё увидимся.       - Буду рад тебя видеть, - проскрипел модрон, закрывая за Тимеем входную дверь.       На дворе было уже заполночь, и двери книжного магазина были крепко заперты, но внутри, кажется, горел свет. Тимей постучал в дверь.       - Кт-то т-там? – спросил из-за двери сильно пьяный голос.       - Джон, это ты?       - Эт-то я, а эт-то кт-то?       - Я тот чел, что тебя из Фандалина вытащил.       Дверь распахнулась, выпуская Джона и пары спирта в количестве.       - Ст-транник! – бухой в хлам мужик повис у Тимея на шее.       - Кажется, я невовремя зашёл, - Тимей обнял Джона в ответ, стойко выдерживая винный дух, хотя казалось, что пить можно прямо из воздуха.       - Заходи, заходи, давай выпьем!       - По какому поводу?       - Т-тиш от-т меня ушла. Хочу напит-ться и забыт-ться.       - Что ж, соболезную. Ничего, что я заночую на некоторое время?       - Проходи, ост-тавайся скольк хошь.       - Благодарю, - бард пропустил покачивающегося хозяина внутрь и зашёл следом.       - Хошь совсем у меня жить?       - Пока не уверен, но кто знает, куда меня жизнь заведёт.       В маленьком квадратном помещении, уставленном книжными стеллажами, на столе горела лампа и стояла батарея бутылок из-под и с самогоном.       - И давно ты так заливаешься? – окинув взглядом этот печальный натюрморт, поинтересовался Тимей.       - А какой сёдня день?       - Кажется, двадцать девятое апреля.       - Значит-т чет-твёрт-тый день.       - Что ж, наливай, - Тимей приземлился на диван, решив устроить перерыв. - Разок можно, но надо тебя из этого состояния выводить.