В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      Тиренд шла по вечерним улицам, сверяясь с картой и разминая руку, украшенную новым тату. Имеющаяся у неё карта города была достаточно подробной и однозначной, чтобы можно было даже не прибегать к помощи прохожих - пожалуй, это было и хорошо, потому что улицы к вечеру заметно опустели, и чем ближе она была к пункту своего назначения и, соответственно, дальше от центра города, тем меньше было этих самых прохожих. С наступлением темноты эльфийка накинула капюшон плаща на голову, оглядываясь по сторонам, запоминая улицы и ища какие-либо неприметные знаки.       Последний лучик солнца как раз скрылся за горизонтом, когда она, миновав последний поворот, обнаружила себя перед воротами богатого особняка, на деревянном столбе которых красовалась незаметная взгляду непосвящённого, но очевидная для Тиренд руна Гат - изящная волна, идущая вправо от диагональной чёрточки. Девушка зашла на территорию особняка, поправляя знак Анклава на груди. Шелестела листва в саду, а в конце песчаной дорожки виднелось двухэтажное каменное здание, в единственном окне второго этажа которого горел свет. Тиренд сняла капюшон и направилась к зданию, осматривая территорию. За всю несомненно долгую и достойную жизнь этого сада его ни разу не касалась рука садовника, сделав два шага в эти кущи девушка уже не могла поверить, что за оградой находится город. Где-то журчал родник и кричала в ветвях неизвестная ночная птица. Тиренд всё шла по тропинке, прислушиваясь к звукам сада, касаясь листьев и чувствуя аромат цветов.       Когда эльфийка оказалась в футе от крыльца, тяжёлая дубовая створка двери сама приоткрылась ровно настолько, чтобы впустить её, и раздался переливчатый звон дверных колокольчиков. Немного задержавшись перед дверью, Тиренд сделала нерешительный шаг, после чего уверенно зашла внутрь. Дверь захлопнулась, чуть не огрев её по лопаткам.       - Поднимайся сюда, - донёсся скрипучий мужской голос со второго этажа.       - Иду! - оглянувшись на дверь, Тиренд сделала глубокий вдох-выдох и поднялась наверх.       Винтовая лестница оканчивалась обшитым деревянными панелями коридором с дверьми по обе стороны. Из-под ближайшей правой бил, перечёркивая тёмную полосу паркета, широкий луч света. В комнате, уютно обставленной книжными шкафами и бордовыми креслами, расположились двое мужчин. Пожилой полуэльф в тёмно-зелёной рясе хмуро взирал на девушку из-под кустистых бровей. Его молодой собеседник - тоже полуэльф - с длинными золотистыми волосами и в просторной оранжевой одежде, более всего напоминающей халат, поверх канареечно-жёлтой шёлковой рубашки и апельсиновых шароваров вальяжно развалился в кресле, потягивая вино из хрустального бокала. Второй бокал, наполовину опустошённый, открытая бутылка и развал какой-то документации на низеньком столике между собеседниками дополняли обстановку.       - Ты, я вижу, не очень-то торопилась, - нахмурился пожилой мужчина.       - Доброго вечера, - Тиренд легонько поклонилась. - Кот появился неожиданно, а мне нужно было доделать свои дела. Я недавно в городе, ещё не успела освоиться.       - Не ругай девочку, Меланор, - голос младшего из собеседников напоминал дверные колокольчики на первом этаже. - Я слышал твоё послание и готов поклясться, что там не было слова "срочно".       Меланор что-то проворчал себе под нос, но всё же жестом пригласил Тиренд присесть на свободное кресло. Приняв приглашение, девушка осторожно уселась в кресло, бегло осматривая помещение и мужчин.       - Меня зовут Меланор Феллбранч, я Зимний Охотник Изумрудного Анклава.       - Тиренд Шёпот Ветра, Весенний Страж. Но титул вы и так знаете.       - Всё я про тебя знаю, Келеста хвасталась. Очень удачно, что ты прибыла в город в это неспокойное время, когда нам не хватает рук.       - О, Келеста! И когда успела?.. - на секунду Тиренд задумалась, но потом опомнилась - Прошу прощения, готова помочь, чем смогу.       - Все опытные члены Анклава, находящиеся в городе, сейчас оказывают посильную помощь Сыскному Управлению в деле, о котором тебе знать необязательно. Важно то, что на более лёгкие задания почти некого отправить. Я хочу поручить тебе разобраться с одной проблемой в городе, но прежде проверю твои способности, потому что излишне мягкосердечной Келесте я верю лишь чуть больше, чем этому предателю Рейдоту.       - Что нужно сделать? – поинтересовалась Тиренд, тактично умолчав о том, что именно Рейдот посвятил её в Анклав. Хотя из построения предложения она догадалась, что Меланор в курсе и как раз поэтому её проверяет.       - Фермеры жалуются на какую-то нечисть на полях. По описаниям - ожившие пугала, но возможно пошаливает какой-то некромант. Отправляйся за городскую стену и разберись.       - Могу попросить вас отметить на карте, куда нужно идти? – девушка протянула собеседнику карту города. Он поставил крестик за стеной Полевого района, отделяя участок примерно в квадратную милю. - Благодарю. Отправляюсь немедленно. Есть ли ещё какая информация, которую мне нужно знать перед заданием?       - Постарайся нанести поменьше ущерба мирному населению.       - Постараюсь, - Тиренд поднялась, легко склонила голову и направилась к выходу.       - Всего хорошего, - буркнул Меланор голосом, не слишком соответствующим пожеланию.       - А я провожу, - вдруг заявил золотоволосый и проворно натянул валявшиеся у кресла зелёные мягкие сапожки.       - Ещё вопрос, - уже от дверей уточнила эльфийка. - Можно взять с собой животное?       - Способ устранения проблемы - на твоё усмотрение.       - Благодарю, - девушка придержала дверь светловолосому, спустилась с ним по лестнице и вышла во двор.       - Кажется, я не представился. Ронд Дарголд, Сыскное Управление.       - Тиренд Шё.. а, я уже говорила. Сыскное Управление теперь занимается фермерами? Алусар говорил, у вас и так полно проблем.       - Алусар?! - парень расхохотался так, словно эльфийка рассказала боги весть какую смешную шутку. - Не дай небо тебе при нём так оговориться, старик страшно трепетно относится к коверканию своего имени. Но твоя попытка поймать меня на вранье - это так мило.       - Про имя - я замечала. Но и ты сам понимаешь, доверять первым встречным тоже опасно.       - Ни-фи-га ты не замечала! - ещё более радостно возвестил Ронд. - Но насчёт доверия кому попало конечно же права, - он зашарил по внутренним карманам своего халата, ища и не находя что-то, потом хлопнул себя по лбу и полез в сапог. Выудил оттуда тёмно-синие корочки с золотым тиснением и продемонстрировал Тиренд удостоверение сотрудника Уотердипского Сыскного Управления на имя Ронда Дарголда 1452 года рождения.       - Ладно, ладно, вижу, - девушка мельком взглянула на бумаги. - Зачем вызвался проводить?       - Какая у тебя была любимая игра в детстве?       - В детстве... Сложный вопрос. Я своё практически не помню. Вроде любила бегать с сестрой. Знаешь... давай не будем ворошить прошлое. Не сегодня.       - Мне вот нравилось пускать бумажные самолётики с крыши. Они разлетались в разные стороны, а я всё равно заранее знал, где каждый упадёт. Это было восхитительное чувство контроля над хаосом... - он говорил, идя спиной вперёд и так внимательно глядя в глаза эльфийки, словно пытался рассмотреть что-то на подкорке мозга. - Что тебе подарили на седьмой день рождения?       - Я… - Тиренд замялась, - что за вопрос? Вроде отец выстругал из ветки посох. Мой первый посох, как посвящение в друиды, - девушка приложила руку к голове, прикрыв глаза. - Зачем ты задаёшь эти вопросы?       - Мне любопытно, что с тобой не так.       - А со мной что-то не так? Говоря о самолётиках. Тебе нравится контролировать хаос? Предположу, что ты уже знаешь, что я отвечу. А знаешь, а давай, - Тиренд посмотрела парню прямо в глаза. - Выясняй. Хотя бы узнаю, что со мной не так.       - От прабабки-небожительницы мне достался небольшой дар прорицания, - Ронд задумчиво постучал пальцем по нижней губе, выбивая какой-то ритм. - Лишь тень её собственного, но я почувствовал это в тебе, как только ты вошла.       - А мне от родственников только друидизм достался, - вздохнула Тиренд. - Эх, зависть.       - Часть твоих воспоминаний будто чёрной краской замазаны, и я готов поставить собственную душу на то, что это произошло не по твоей воле. Впрочем, необязательно это должно быть тебе во вред.       - Как думаешь, можешь стереть эту краску? Если уж помнить свою жизнь - то всю без остатка.       Ронд задумчиво дёрнул себя за длинную золотистую прядь:       - Не могу. Очень сильная магия. Найди того, кто накладывал эту заплатку. Он то уж точно сможет. Но если думаешь, что мне подвластно узнать, кто это был, извини, - он шутовски развёл руками и широкие рукава несусветного балахона съехали вниз, обнажая тонкие белые предплечья. - Тут мои полномочия всё.       - Жаль, жаль. Ну вот, теперь мне и мага этого искать. Эх, вся моя жизнь - сплошная шутка. Как бы то ни было - мне нужно выполнять задание. Ты со мной?       - Не, я пойду выпью бутылочку вина и завалюсь спать. Я, знаешь ли, с дороги, а завтра с утра пораньше на службе ждут Илисар и иллитиды, и ещё неизвестно, кто хуже.       - Тогда хорошего отдыха тебе. Спасибо за анализ моего мозга.       Попрощавшись с Рондом, Тиренд накинула капюшон и потопала к южным воротам за Гизеллой. За десять минут до встречи она применила ритуал Разговора с животными.       В глубине просторного загона виднелся большой сарай, а в проёме его открытых ворот - мерно вздымающийся совомедвежий бок.       - Гизелла, девочка, извини, что бужу, мне нужна твоя помощь этой ночью, - негромко позвала Тиренд, подойдя к загону.       - Зайцы, - сонно проворчала совомедведица, дёрнув огромной лапой.       - Что зайцы?       - Нет, - Гизелла вскочила, озираясь по сторонам. – Где?       - Привет! – эльфийка погладила совомедведицу по голове.       - Тирен? – Гизелла завертела головой, отыскивая хозяйку. - Стель?       - Эстель спит, я одна, - Тиренд сочувственно потрепала грустно вздохнувшую Гизеллу. - Не хочешь погулять? Я передам Эстель, что ты соскучилась.       - Гулять! Зайцы?       - И зайцы тоже.       - Кто здесь? - послышалось от домика сторожа.       - Подожди чуть-чуть, я поговорю со сторожем, - Тиренд направилась на голос. - Доброго вечера! Извините, что потревожила. Могу я забрать Гизеллу на ночь?       - А, добрый вечер, - Джоанна, кутаясь в домашний халатик, подошла ближе и узнала эльфийку. - Конечно, когда вас ждать?       - Пока не знаю, может ближе к утру. Непременно верну её.       - Хорошо. Пока, Гизелла, - Джоанна потрепала совомедведицу за ухом и протянула ей... да уж, немногие люди вот так запросто носят дохлых крыс в карманах халата.       - Гизелла, голодная? – Тиренд только и успела проследить взглядом, как молниеносно исчезло лакомство в огромной совомедвежей пасти. - А, вижу. Извини, у меня для тебя ничего нет. Но сегодня ты сможешь поохотиться.       - Охота! – Гизелла явно была рада, торопливо хрустя крысой.       - Мне нужно, чтобы ты разнюхала для меня кое какие следы. Как думаешь, справишься?       - Следы. Где?       - Тут недалеко. Можно поехать на тебе? Покажу дорогу.       Совомедведица опустилась на землю, Тиренд запрыгнула ей на спину, указывая дорогу. Гизелла резво неслась вдоль стен города. Видно было, что она застоялась.       - Тише, пожалуйста, не сломай ничего. Ни жителям, ни себе.       - Гулять!       - Гулять!       Отъехав немного дальше от городских ворот, Тиренд направила Гизеллу на полянку, где нечего было ломать.       - Гуляй! Тут ничего не сломаешь, - девушка слезла с совомедведицы, потрепала её по макушке, ну, куда дотянулась. - Как надоест - мне всё ещё нужна будет твоя помощь. Только не убегай далеко.       Гизелла смотрела на Тиренд непонимающе. Она явно была готова гулять, помогая хозяйкиной сестре.       - А. Ладно, давай охотиться! – и они поскакали к фермам. По пути Тиренд сверялась с картой, осматривая поля. Гизелла чуть не уронила эльфийку в весеннюю грязь, пытаясь на ходу поймать мотылька пастью. - Тише, девочка, сейчас всё будет.       В глубокой темноте они добрались до отмеченной Меланором области. На склоне холма были разбросаны несколько ферм на приличном расстоянии друг от друга, а всё пространство между ними занимали вспаханные поля. Тиренд попыталась было осмотреть пугала издалека, но темно же, и пришлось подойти поближе. На полях торчало с полтора десятка пугал, но ни одно из них не подавало признаков жизни.       - Девочка, сейчас на некоторое время я перестану тебя понимать. Если увидишь что-нибудь подозрительное - крикни два раза и смотри на подозрительное не отрываясь. Понимаешь?       - Угу, - а вы слышали, как угукает огромная трёхметровая сова? Нет? Теперь - да.       - Молодец. Не отходи далеко, - Тиренд применила ритуал Поиска магии и начала осторожно осматривать каждое пугало, держа Гизеллу в поле видимости. Та в свою очередь придирчиво обнюхивала поле, а потом перешла на пугал, поточив когти о самое крупное.       Тиренд осмотрела первое пугало, второе, третье... Никаких признаков магии. Подошла к четвёртому, и вдруг то, по-прежнему не подавая этих самых признаков, повернуло голову в капюшоне из мешковины в её сторону, и его глаза загорелись голубым пламенем. Гизелла зарычала.       - Ладно, значит не некромантия, - Тиренд, отступив на шаг назад, накинула на пугало Опутывание, но в то же мгновение оно разорвало вызванные растения и ударило Гизеллу выдвинувшимися грязными когтями. Гизелла обиженно взревела.       - Я пришла договориться! – пыталась воззвать к видимо отсутствующему рассудку пламенноглазого пугала Тиренд. - Не смей трогать её! - сзади послышалось движение, и девушка обернулась. Пугало с гнилой тыквой вместо головы приближалось к ним. – Чёрт!       Удар по Тиренд не достиг цели, а вот Гизелле снова досталось. Ещё пара пугал присоединились к избиению бедных девчонок.       - Гизелла, ничего не бойся!       Гизелла храбро накинулась на последнее напавшее на неё пугало, долбя его клювом.       Эльфийка лихорадочно пыталась понять, сломаются ли противники от воды, но пришла к выводу, что скорее они восприимчивы к огню. Она вскинула лук и выстрелила в изрядно покоцаное Гизеллой пугало, затем вытащила из сумки посох:       - Гизелла, куси их!       Совомедведица, сплевывая солому, посмотрела на эльфийку взглядом, как бы говорящим "А я что делаю по-твоему?"       - Я в тебе не сомневалась, дорогая.       Первое пугало попыталось атаковать, но обе они увернулись от его лапищ. Второе же было более успешно, и вот уже Гизелла падает на землю, прикрывая голову лапами.       - Гизелла, не смотри на него! – прокричала Тиренд, ощущая мурашки по коже от атаковавшего и поворачиваясь к нему спиной. - Отвернись!       Гизелла испуганно металась по полю, наскочила на покоцаное пугало и, отпрыгнув от него, влетела клювом прямо в тыкву другому. Тиренд поспешно использовала Посох Лечения. Она с силой воткнула посох в землю, волна света вылетела из него, мягко касаясь эльфийки и Гизеллы, затягивая раны. После чего девушка щёлкнула пальцами, и зеленая вспышка залечила ещё одну рану совомедведице.       Приободрившись было после лечения, Гизелла, получив несколько ударов, снова впала в истерику. Она бросилась на грудь изрядно поцарапанному пугалу, видимо перепутав его с Эстель… забыв втянуть когти. Пропоров мешковину, она сшибла его на землю, ломая шест в мелкие щепки.       - Гизелла, атакуй каждого, я буду добивать! Не дай себя цапнуть! – Тиренд выстрелила в очередного противника. Каким-то чудом пугало со стрелой в глазнице ещё держалось в вертикальном положении и сияло голубыми глазами. Гизелла же, не слушая и дрожа от испуга, пыталась зарыться в солому, бывшую недавно начинкой пугала.       - Нет-нет-нет! – переживая, что сестра ей голову за угробленную любимицу оторвёт, Тиренд пыталась побыстрее закончить бой. Ещё один выстрел. Стрела пробила вторую глазницу. Синий свет потух, пугало упало на землю и больше не шевелилось. По счастливой случайности голова-тыква упала прямо рядом с Гизеллой и раскололась на куски. Из-под соломы высунулся принюхивающийся нос. Поняв, что тыква гнилая и НЕВКУСНАЯ, Гизелла обиженно взревела и принялась рвать когтями и клювом другое пугало, надеясь, что оно посвежее. То ударило в ответ. Дерущаяся еда - это страшно, и Гизелла вернулась обратно в солому.       Очередная стрела Тиренд проткнула плечо очередного пугала, отрывая ему руку, выключая его и спасая Гизеллу от любых его атак.       Решив, видимо, валить с поля, Гизелла вихрем вылетела из соломы и врезалась в последнее пугало, взвизгнула от испуга и полоснула его всем, чем могла. Эльфийка поддержала её атаку парочкой стрел. Совомедведица уже не визжала, а просто целенаправленно пыталась свалить, но почему-то на пути у неё всё ещё находился какой-то мешок на ножках. Причём яростно отбивающийся. Досталось всем.       Дрожащими пальцами эльфийки тетива отправила стрелу в тыкву уже поверженного врага, а Тиренд, выронив лук, рухнула без сознания.       Внезапно в соломенном туловище зашуршала МЫШЬ. Этот незначительный звук мигом привёл Гизеллу в чувство. Разрывая пугало на мелкие клочки, она рвалась к своей цели.       - Пиииии!       ХРУМ.       Сыто икнув, Гизелла повернулась и узрела бесчувственную Тиренд. Она тревожно ткнула эльфийку в бок лбом и облизала ей лицо.       Через три часа Тиренд пришла в себя, лёжа на сырой земле, с головы до ног в грязи, крови и соломе. Гизелла лежала рядом, согревая девушку, как могла. Ей тоже явно было не хорошо. Шерсть слиплась сосульками от крови.       - Ох, чёрт... – морщась от боли, Тиренд подобрала свой лук, подлечила посохом себя и Гизеллу, осмотрела поверженных врагов и собрала стрелы, сразу ремонтируя их Починкой. Совомедведица, повеселев после лечения, ходила за эльфийкой по пятам.       - Гизелла, принюхайся к ним, пожалуйста, - Тиренд вновь использовала Разговор с животными. Совомедведица послушно обнюхала пугал. - Гизелла, ты как?       - Злые. Мешки.       - Чёрт, нога болит, - Тиренд поморщилась и заметила среди тряпья и соломы какой-то чёрный лаковый блеск неких мелких предметов. Похоже на зубы или когти животного, и на каждом выгравирована эльфийская буква. Девушка их прочитала. Там встречались буквы А, Е, М, Р, Т, Ь. - Что бы это могло значить...       Убрав странные находки в сумку, эльфийка протянула Гизелле купленное недавно кольцо:       - Скажи, запах от кольца хоть как-нибудь похож на запах от этих пугал?       - Один. Запах. Другой. Другой, - выдала Гизелла после тщательного обнюхивания.       - Нет общего?       - Нет.       - Спасибо, дорогая. Прости за это всё. Не хочешь сбегать в лес поохотиться?       Совомедведица вроде как отвела взгляд. Приглядевшись, Тиренд заметила куриные перья около её пасти.       - Гизелла, можешь показать, куда ведет запах от пугал?       Совомедведица мрачно обнюхала невкусные пугала. Но те пахли лишь пыльной соломой и мокрой землёй. Тиренд записала всё узнанное в записную книжку.       - Болит, - Гизелла лизала свой бок, пока Тиренд занималась записями.       - Давай подлечу, - ещё Лечащее Слово и горсть ягод – и совомедведица совсем повеселела. - Значит, хватит с тебя приключений? Вернём тебя обратно спать?       - Ехать, - Гизелла ласково ткнулась Тиренд лбом в плечо, говоря спасибо.       - Поехали спать.       К трём - по ощущениям - часам утра они добрались до загона у южных ворот, и Джоанна некоторое время пялилась на них, приоткрыв рот.       - Да, мы погуляли немного, - пожала плечами эльфийка.       - Я могу чем-нибудь помочь?       - Я утром её вымою, если ты не против.       - Ну, вообще, это входит в мои обязанности как смотрительницы, но если ты сама хочешь...       - Ну вы явно не ожидали ЭТОГО. Поэтому исправлюсь.       - Стель, - Гизелла вздохнула, печально глядя на городскую стену. – Ждать.       - Я постараюсь как можно скорее привести Эстель. Понимаю, ты соскучилась. А пока отдыхай. Спасибо за помощь.       - Гулять. Весело. Тирен. Друг.       - Хорошей ночи, - попрощалась Тиренд с Джоанной и, накинув капюшон, направилась обратно к месту битвы.       - До свидания. Пойдём, девочка, хочешь ещё крыску?       Хрум.       Дорога пешком по скользкой мокрой траве в предрассветной темени ожидаемо заняла у Тиренд куда больше времени, чем верхом на резвой совомедведице. В пять утра, когда она, наконец, добралась до места, воздух уже был залит предрассветными сумерками.       Девушка осмотрела остальных пугал на предмет подозрительных чёрных штук, вешая уже побитых на их места. Но после их атак - особенно Гизеллиных - вешать там особо было нечего. Тогда Тиренд использовала Починку, чтобы восстановить то, что могла.       Но хорошая новость была в том, что загадочных зубов-когтей больше не было ни в одном пугале. Ритуал же обнаружения магии на ранее найденных когтях магичности не выдал, и какая это была новость - непонятно.       - Странно… - эльфийка сложила когти в сумку, записала всё, что узнала, и направилась к городским воротам. Недалеко от них она достала Флягу бесконечной воды и вылила на себя воды столько, чтобы отмыться, высушившись затем Формованием.       Солнце уже поднялось над крепостной стеной к тому моменту, когда Тиренд подошла к поместью. Дверь открылась сама собой, так же, как и в прошлый раз.       - Входи, - донеслось из-за двери на втором этаже, как только девушка в неё постучала.       Меланор сидел за столом в одиночестве, рассматривая карту Уотердипа.       - Доброго теперь уже утра. Пришла с отчётом, если это можно так назвать.       - Слушаю, - он обратил взгляд на эльфийку и изогнул бровь.       - Пугала как пугала, никаких следов некромантии. Но вот в каждом ожившем было это, - Тиренд достала когти, выкладывая их на стол. - Я проверила, магии в них нет, но вот что странно, на каждом когте написана буква на эльфийском. Буквы эти А, Е, М, Р, Т, Ь, и если бы была буква С, то получилась бы СМЕРТЬ, а так всё, до чего я дошла - слово МАТЕРЬ. На меня напало четыре пугала, во всех были эти когти. В оставшихся висящих ничего лишнего не было, солома да шесты.       - Что-нибудь ещё?       - Вроде нет. Из пострадавших только одна курица, я не успела её спасти. Вот, это всё то, что я узнала. – Тиренд вырвала из блокнота листок с записями и протянула Меланору.       - Что ж, я приятно удивлён.       - А о когтях я вообще ничего не знаю. Сталкивались уже с таким? Обнаружение магии ничего не показало.       - Позволь взглянуть поближе, - он протянул руку лодочкой, ожидая, что девушка отдаст ему когти, что она и сделала - Гм. Это не когти, это скорпионьи жала, - заключил Меланор, осмотрев один. - Впрочем, тебе такая ошибка простительна, едва ли ты когда-нибудь видела скорпионов.       - Не доводилось, к счастью.       - Что ж, над этим я ещё подумаю, а тебе пришла пора узнать суть своего задания. Присаживайся, - и, дождавшись, пока Тиренд устроится в кресле напротив, Меланор спросил. - Доводилось ли тебе встречаться с доппельгангерами?