В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      В главном зале Лысого Бубна был мягкий оранжевый свет и такие же мягкие красные ковры и почти не было посетителей. Молодой полурослик в залатанной куртке потягивал пиво и чесал пузо развалившейся на барной стойке свинье, которая от удовольствия дёргала задним левым копытом. Из-под чёрной банданы парня выбивалась длинная коса. Чрезвычайно бледная девушка в свадебном платье сидела у ближайшего конца стойки и со счастливой, но какой-то неестественной улыбкой потягивала коктейль. Старушка за стойкой меланхолично протирала стаканы. За дальним угловым столиком пила уже двадцать четвёртую или двадцать пятую кружку пива неопрятная дварфийка со спутанными и немытыми светлыми волосами. Никто не обращал особого внимания на потасовку в центре комнаты - Шмурка Зимнелуч из Сыскного Управления увлечённо мутузила смуглого небритого парня лет тридцати с широким шрамом через всё лицо.       Эстель с интересом осмотрелась:       - Какое колоритное местечко.       - Тут сегодня не особо весело, - извиняющимся тоном произнёс Даниэль. - Понедельник, ничего не поделаешь.       - Ага, я так и вовсе на габоте! - весело подтвердила оглянувшаяся на них на секундочку Шмурка.       - Пусти, - прохрипел из захвата её противник, - пусти, чёрт тебя! Расскажу, всё расскажу.       - О, привет, - помахала Шмурке монахиня.       - Пгивет, - рыжая улыбнулась, показывая зубы, и потащила поверженного врага за стол.       - За что ты его так?       - Это философская дискуссия о гажданской ответственности.       - Аа.       - Налоги, дгужочек, надо платить. А если не хочешь платить деньгами - пгидётся инфогмацией.       - В общем, да... - на миг растерялся Дэн. - Так что пить будешь?       - Так, посмотрим... - Эстель подошла к барной стойке. - Мадам, а есть ли у вас винная карта?       Старушка посмотрела на монахиню (хотя, скорее, на Даниэля) с неодобрением, но всё же щёлкнула пальцами, и на стойке вырисовались золотистые магические письмена меню.       - Дэн, подлец, где Гая носит? - прошамкала она. - Не поверю, что не знаешь.       - Честное слово, не знаю, бабНэнс! С утра не виделись.       Эстель внимательно изучала меню, слушая краем уха и, между делом, высматривая портреты Кендры. Монашеский слух неожиданно зацепило знакомое название корабля в разговоре Шмурки и типа со шрамом, которые уже пили как старые друзья. "Принцесса Джоанна". Так назывался корабль, на котором она когда-то сбежала в Фаэрун. А вот портретов Кендры нигде не было видно. Заказав коктейль с вишенкой и сырную тарелку, Эстель прислушалась уже к разговору за столом. Тип рассказывал, что в свой прошлый рейс десять месяцев назад он привёз в Фаэрун и высадил в Мельничном Круге смазливого парня с козлиной бородкой и старуху с зашитым ртом.       Старушка подала Эстель коктейль - такой же, как у девушки в свадебном платье - и Дэн расплатился, а она, отходя, всё ворчала себе под нос, ругая Гая на чём свет стоит. Внезапно в голове у монахини раздался громкий рык.       "- ЯЯЯЯЯД!!! НЕЛЬЗЯ ПИТЬ!!!"       "- Аааааа!" - Эстель покосилась на Даниэля, потягивавшего белое вино со страшно довольным видом. "- Надо привыкнуть. Успокойся, Снежинка, это не яд".       "- Но... оно... при... при... делает слабым и глупым. Кислая ягода. Испоррррченная".       "- И не поспоришь ведь... немного можно", - монахиня переключилась на своего кавалера. - Часто здесь бываешь?       - Когда нет работы.       - Раз уж у нас тут такой романтический вечер, я настроена на поболтать. Чем конкретно ты занимаешься?       " - Самец?" - Снежинка принюхалась. "- Какой-то дохленький... он точно нам нужен? Может съедим?" - голос быстро переключился на новую тему, размножение оно куда понятнее, чем кислый сок.       "- Я на вас, девочки, мужиков не напасусь, чтобы прокормить. Можно я оставлю его себе?"       "- Самца выбирает самка. Если нужен, значит не съедим, или съедим потом..."       "- Договорились".       - Выполняю разные заказы, - меж тем рассказывал Даниэль. - Улучшаю оружие, строю всякие механические штуки. Могу немного зачаровать, но это мне хуже удаётся. Ну, а ты?       - Ну, после ухода из монастыря я просто решила попутешествовать и поприключаться в своё удовольствие. Прошёл месяц, и вот я смертельно больна, и чтобы это исправить, надо победить крайне могущественного мага в ледяной жопе мира, - Эстель с невинным видом свернула пластинку сыра и отправила в рот.       - Эм. Сочувствую?       "- Ты БОЛЬНА???" - в сознании монахини зашуршало... будто кто-то пытался провести диагностику состояния... или просто найти печенье где-то в районе бедра или печени.       "- Найдёшь - съешь, пожалуйста".       "- Но... ты здорова".       "- Это магическое... наверное. Не унюхать", - параллельно общаясь со Снежинкой, Эстель продолжала рассказывать эльфу о приключенческих буднях. - Из плюсов - я нашла новых друзей и даже родственников.       - Никогда не понимал путешественников, если честно. Я не могу представить себя нигде, кроме Уотердипа. Наверное, каждому нужно найти своё место в мире, а для кого-то такое место - весь мир. Веришь - я даже в Мельничный Круг в детстве не ездил, хотя Орвал меня раз пятьсот звал на тамошние праздники.       "- Пещерный самец. Придётся ему приносить добычу, а то станет слабый совсем", - проворчала Снежинка.       Эстель мысленно хихикнула, а вслух сказала:       - Какая жалость. Я уже собиралась зазывать тебя в наш отряд в качестве штатного изобретателя. Поизучал бы свои древние руны в месте зарождения...       - Как-то я предпочитаю книги ледяной жопе. Так значит, ты скоро уезжаешь?       - Примерно через неделю, - грустно вздохнула монахиня. - Как раз едем в Мельничный Круг, да ещё и на праздник. Проводить не хочешь?       - Может быть, - уклончиво ответил Дэн.       "- А что за зверь Книги?" - Снежинка с энтузиазмом познавала мир. "- Сложно убить?"       "- Их можно порвать, но не нужно".       "- Глотать целиком? Как зайца?"       "- Это ж какую пасть надо иметь... Нет, лучше их рассматривать и узнавать новое".       "- Хмммффф... чело... вечьи штуки", - обиженно пропыхтела Снежинка и деликатно отошла вглубь сознания, стараясь не мешать обнюхиваниям и ухаживаниям.       - Расскажи ещё о себе, - Эстель помешивала соломинкой в бокале, мечтательно глядя на эльфа. - Я даже не знаю твою фамилию.       - Ну, я наследный принц далёкой-далёкой державы, украденный в младенчестве и выращенный лесными духами, у меня бывают пророческие сны, а мой далёкий предок - бог из другого мира, - выдал Даниэль, дождался, пока Эстель уронит соломинку и челюсть на стол, и добавил. - Шучу.       - Ахаха, - монахиня было поперхнулась коктейлем, но быстро взяла себя в руки. - А я наследная принцесса тоже не близкой страны, путешествующая инкогнито. А бог у меня в качестве несостоявшегося мужа. И сны бывают, да...       "- Бог - это какая-то болезнь?" - из монолога эльфа голос одобрительно воспринял только "рос в лесу", остальное просто не понял.       "- Ещё какая".       "- От него щенки могут быть больные... давай всё-таки съедим. Или просто прикопаем труп..." - Снежинка окинула мысленным взглядом пол. "- Ну, или просто тут оставим".       "- Я не собираюсь от него щениться... тьху ты, плодиться".       В голове разнеслось недоуменное ворчание, в котором различались слова "странные двуногие, лучше бы съесть...", далее неразборчивое "бур бур бур".       - У меня не особо интересная жизнь, - продолжил Даниэль. - Она мне нравится, но рассказывать там не о чем. Я ночую на диване у друга, причём диван он купил исключительно для меня, потому что - как ты понимаешь - сам спит стоя, перебиваюсь случайными заработками и последние полгода таскаюсь по издательствам, пытаясь заработать на научном трактате, который, скорее всего, ничего не стоит.       - А о чём трактат? - поинтересовалась Эстель и тут же пояснила для Снежинки. "- Трактат - это не болезнь!"       - О технико-магических способах воздействия на ткань времени.       В сознании Эстель послышались звуки сворачивания в клубок и какой-то полуписк полустон, кажется, её медведь сдался и теперь был уверен, что у самца крыша не на месте.       - Какая интересная тема! - искренне восхитилась монахиня. - Дашь почитать?       - Серьёзно? Интересная?       - Ты себе даже не представляешь, насколько. Жизненная.       - Ладно, - кажется, Дэн был порядком растерян и смущён.       - Да ладно, возможно, я слегка перегнула с энтузиазмом, - Эстель похлопала его по руке. - Просто моя мама была в этом экспертом. Мы и познакомились с ней только благодаря её воздействию на эту самую ткань, - девушка погрустнела.       - Мне очень жаль, - негромко сказал парень после неловкой паузы.       - Но я всё ещё хочу почитать твою работу. Снимешь копию? Будет чем заняться в плавании.       - Договорились.       - А почему её нигде не берут?       - Потому что не верят, что магию можно улучшить наукой.       - Странные люди. Магия плюс наука - это же гениально.       - Я не спорю, что наука и технические достижения против магии ничего не стоят, но если их соединить - получится сила, способная проникнуть в тайны мироздания! - глаза Даниэля загорелись фанатичным огнём.       - Не знаю, как насчёт отца, а вот дядюшке моему ты бы понравился.       - Эстель! Ты же Эстель, да? - воодушевлённая, поддатая и возмутительно бесцеремонная Шмурка плюхнулась на стул рядом, притащив за собой и своего арестанта-собутыльника.       - Угадала. Можно ещё коктейльчик? - шепнула монахиня эльфу на ухо. Тот кивнул и помахал старушке, чтобы сделать заказ.       - И это ты обнагужила мёгтвыми семью Пайков?       - И возможно сделала их ещё более мёртвыми...       - Сгочно нужны твои показания. Если подтвегдится - так и быть, можешь пговаливать, - последняя фраза была обращена к типу со шрамом, который галантно поклонился Эстель.       - Я тут вообще-то на свидании... Но предлагаю обмен: мои срочные показания в обмен на несрочные в случае такой необходимости.       "- Конкурент?" - встрепенулась задремавшая было Снежинка.       "- Не, он недостаточно блондинист", - у Эстель собутыльник Шмурки никакого энтузиазма не вызвал.       "- Ой, я думала это самка".       "- А. Эта - да".       "- Вдруг она нашего задох... самца уведёт".       "- В таком случае грош ему цена будет".       "- Цена... грош..." - система денег не совсем давалась медведю. "- Надо её съесть".       "- Я не ем людей... хафлингов... двуногих в общем".       - Вот везёт некотогым, - Шмурка пихнула типа в бок и пожаловалась ему. - Кто-то, понимаешь, в понедельник вечегом на свидании, а я из тебя, подлеца, сведения выколачиваю, и потом ещё до гассвета буду их в пгиличный вид офогмлять. - и, внезапно, подтверждая подозрения Снежинки, стрельнула глазками в Даниэля. Впрочем, к чести последнего, выстрел ушёл в молоко. Медведь в голове Эстель угрожающе заворчал. - Договогились.       - А тут курить можно?       - Можно. Так вот, показания. Во-пегвых, опиши подгобно эти гастения, когда они были ещё в живом виде и особенно - гогшки. А во-втогых - обстановку в доме. Как давно там были все мегтвы.       Эстель набила трубку, собираясь с мыслями и предупредив Снежинку "- Это не яд", - но как только она закурила...       "- АААААААААААА, ПОЖАААААР!!!"       "- Вот, видишь, потухло" - меланхолично ответила монахиня, отпив коктейль.       "- Запах дыма.... близко... огонь", - от паники Снежинка забывала слова. "- Мы все сгорим. Надо хватать самца и бежать".       "- Так, я не брошу курить от твоих криков. Это не огонь, смирись. Это дым, помогающий быть спокойнее и внимательнее".       Кажется до голоса дошло, что ничего не горит, и он затих, что-то ворча про двуногих. Шмурка меж тем, осознав отсутствие шансов с Дэном, окинула оценивающим взглядом парня со свиньёй.       - Мертвы они были несколько часов, мы пришли вечером, а мама озомбировалась утром, насчёт бабушки не скажу точно, - начала рассказывать Эстель, замечая, что тип со шрамом смотрит на неё с интересом. - Мы знакомы?       "- Ещё самец? Тебе надо больше кушать. Нужно больше силы".       "- Хорошая идея", - одобрила монахиня и, пока Снежинка урчала, довольная похвалой, девушка попросила Даниэля заказать что-нибудь мясное.       - Самому хотелось бы знать... - мужик со шрамом задумчиво поскрёб подбородок. - Впрочем, едва ли, вы слишком молоды для этого. Шмурка, ты нас не представишь? - он ослепительно улыбнулся, полурослица состроила кислую мину и показала ему неприличный жест. Тип осклабился ещё больше и соизволил представиться сам. - Рамиро Фоскарелли, капитан "Принцессы Джоанны".       Это объясняло и пантомиму Шмурки - имя с таким количеством букв Р было для неё форменным издевательством, и его собственные сомнения: капитан Фоскарелли тридцать лет назад привёз Эстель в Мельничный Круг. Хотя она и не могла поручиться за то, что его малолетнего сынишку, который тоже был на том корабле, звали именно Рамиро.       - Эстель, - пожала ему руку монахиня.       - Должно быть, я в детстве знал вашу матушку. Ей никогда не доводилось плавать из Имлада в Фаэрун?       - Возможно. Я, к сожалению, мало её знала, она умерла, когда я была совсем маленькой, - удачно прикрыла этой отмазкой свой возраст Эстель.       - Сочувствую. Но если Вам когда-нибудь понадобиться попасть в Вестерру...       - Как насчет следующего рейса? И как вы связаны с этими растениями и зомби?       - К глубокому сожалению мисс Зимнелуч, я в этом деле всего лишь свидетель.       - Что же, если мои показания очистили ваше доброе имя, я весьма рада.       - Добгое имя этого мегзавца пгиказало долго жить лет двадцать тому, - проворчала Шмурка. - А вопгос, когда ты отчаливаешь, между пгочим интегесует и меня.       - Когда распродам пряности.       - Ответ невегный.       Тяжкий вздох.       - Послезавтра.       - И смотги у меня, отчалить - это значит отчалить, а не пегеставиться в Мельничный Кгуг.       - Так что, мисс Эстель, отплытие послезавтра Вас устроит?       "- Плыть?" - в мысли ворвался звук реки, плеск и запах рыбы. Идеальная картина нереста лососевых.       "- Ага, поплаваем, рыбы половим. Весело будет", - Эстель переключилась на Рамиро. - Эх, рановато... Мы планировали отплыть из Мельничного Круга в конце мая... Жаль, что вас там уже не будет... - девушка посмотрела на мужика с намёком, стараясь, чтобы это не заметила Шмурка.       - Могу порекомендовать корабль моего друга, называется Гиперион. Он как раз болтается вдоль Берега Затонувших Кораблей, какие-то лоции обновляет.       - Премного благодарна.       - Правда, Каспар, в отличие от меня, ходит напрямки через Иллошаф, но, если Вас это не пугает, я ему напишу, чтобы он дождался Вас в Мельничном Круге.       - Как удачно, нам и туда надо, - обрадовалась монахиня. - Пишите.       - Хорошо. Спросите там капитана Каспара Яванеза. Впрочем, Гиперион, вернее всего, будет единственным судном на пристани. Я могу идти? - обратился он к Шмурке.       - Гуляй, - хмуро сказала Шмурка, кивнула Эстель на прощание и ушла за столик писать отчёт.       - Один вопрос, - остановила собиравшегося было уходить Рамиро монахиня. - Я случайно услышала отрывок вашего разговора. Как звали мужчину, приплывшего вместе со странной старухой?       - Он назвался Амадео. Может, и вправду так звали.       - А они вместе плыли?       - Нет, познакомились уже на борту. Ну, насколько можно познакомиться с человеком, который не может вымолвить ни слова.       - Интересно, - Эстель, не исключая возможности подсылки очередных шпионов от батюшки, вспоминала, не знакомо ли ей это имя. - А откуда конкретно плыли и куда, не подскажете?       - Сели в Карде, а высадил я их в Мельничном Круге. Предлагал довезти до Уотердипа, но у них, кажется, не всё в порядке было с документами, они и по дороге вдоль Умбракулиферы избегали больших городов, каждую стоянку отсиживались в каютах.       - Спасибо. И удачи вам в новом плавании.       - И Вам удачи в путешествии, мисс, - он поклонился и отошёл, но почему-то не покинул помещение, а заказал у старой Нэнси здоровую тарелку рагу, подсел с к Шмурке и пододвинул рагу ей. Та посмотрела зло, но от отчёта отвлеклась и стала есть.       "- Этот самец мне больше нравится. Он едой делится со своей самкой. Но выбирает Эль, не Снежинка".       "- А это что по-твоему?" - Эстель мысленно кивнула на еду. Снежинка довольно заурчала при виде мяса, а девушка переключилась на своего кавалера. - Возвращаемся к нашему свиданию.       - Ты в самом деле не боишься плыть через Иллошаф? - спросил обалдевший кавалер.       - Что такое "бояться"? - удивилась монахиня. Дэн рассмеялся и запустил пальцы в шевелюру. - А вообще нам туда нужно по делам. Я всё ещё не хочу умирать молодой и красивой. Значит, твои передовые идеи не ценятся в консервативном обществе Уотердипа? Не подумывал о карьере в более продвинутых странах?       - Общество Невервинтера или Врат Балдура ничем не отличается от местного.       - Возможно, стоит и континент сменить, - закинула удочку монахиня.       "- А не пойдёт в наше логово, мы его насильно унесём", - голос решил, что Эстель стайное животное, ему сложновато было это принять, но понятие в принципе достаточно простое даже для медведя-одиночки. А стая должна быть наполнена сильным и полезным двуногим материалом.       "- Мне нравится твой подход", - одобрила Эстель, продолжая обрабатывать эльфа. - Слыхал о блестящей карьере мастера Древонога?       - Читал в школе, - ответил Дэн, изрядно удивив этим Эстель. Она и не подозревала, что о придворном изобретателе её бабки пишут в учебниках.       - Так вот, подумай над этим. Возможно, тебя, с твоими знаниями и идеями, встретят с распростертыми объятиями в странах, где ценят креативных и талантливых изобретателей.       - Я... подумаю.       Разомлевшая от ласки свинья внезапно оживилась и полезла обнюхивать нашу парочку.       - Изабелла! - возмущённо завопил её хозяин и оттащил за хвостик-крючок. - Простите, ради бога!       - Да ничего. Очаровательная свинка у вас.       - Спасибо. Это Изабелла.       "- ЕДА!" - Снежинка возбуждённо заурчала.       "- Угощайся", - Эстель прожевала очередную порцию под довольное урчание в голове и кивнула свинке. Та довольно хрюкнула. Девушка в свадебном платье заливисто рассмеялась, будто хрустальные колокольчики зазвенели. Дэна от этого заметно передёрнуло. - Всё в порядке?       - Да... - парень покосился на девушку с суеверным ужасом. - Просто не по себе. Очень жаль её, но она такой ужас наводит...       - Минутку, - Эстель создала на посохе кроваво-красную розу, встала и подошла к девице. Протянула розу ей и тихо-тихо проговорила. - Это для вас, Местный контингент вряд ли может побаловать вниманием такую милую леди. Но недостаток красивых парней не повод магичить на моего. Это некрасиво, - и пошла к своему столику, невозмутимо отпив из бокала.       "- Надо было укусить", - проворчала Снежинка.       "- Помнишь правило про двуногих?"       "- Ну это же для устрашения!"       Девушка оглянулась на Эстель с недоумением, подошла к ней и отдала розу.       - Что Вы? - у неё был нежный переливчатый голосок. - Как можно? Ведь я здесь со своим мужем. Я вышла сегодня замуж, это такое счастье, представляете?!       - Поздравляю. А розу оставьте себе, вам идёт.       - Мы знаем, Петра, мы очень рады за тебя, поздравляем, - пробормотал Даниэль и оттащил Эстель в противоположный угол за другой столик.       - Вижу, вы знакомы... - протянула Эстель, с нотками ревности в голосе. Петра уже уселась обратно с прежней блаженной улыбкой. Алая роза упала на алый ковёр.       - Это Петра. Петронилла Ревиллар. Она... у неё семь лет назад жених и все родные погибли в день свадьбы. И с тех пор немного крыша поехала. Вообще-то... много, если честно. Она тут живёт. И каждый день уверена, что сегодня была её свадьба, а её муж только что вышел на минутку.       - Какой кошмар. Бедная девушка. А что случилось?       - Какие-то фанатики взорвали храм, где они играли свадьбу.       - Это... ужасно.       - Нэнси о ней заботится как о родной, но рассудка ей это, конечно, не вернёт.       - Слушай, - Эстель перешла на таинственный шёпот, - а Одноглазая Нэн - это не эта самая Нэнси?       - Ну да, она, - Даниэль кивнул на старушку за стойкой. - Это бабушка моего Гая, помнишь его? Ну, вы не знакомы, но это у него сегодня была дуэль.       - Припоминаю, да. Ты же частенько тут бываешь?       - Раз в неделю точно, а то и каждый день, когда без работы сижу.       - Видел портреты симпатичной девушки с каштановыми волосами?       - Видел. В начале месяца изниоткуда появились. Многие рвались её искать - ещё бы, такие лёгкие деньги. Её тут прозвали Мистери Мэри.       - А куда делись? - уточнила Эстель, запомнив прозвище, собираясь потом пообзывать Кендру.       - С тех пор как искавшую её банду медвежатников нашинковали в капусту в Невервинтерском лесу желающих как корова языком слизала. А, или ты про портреты?       - Да, про них, - Эстель с самым невинным видом нашинковывала мясо, примерно так же, как и злосчастных медвежатников не так давно.       - Так тогда же Нэнси всё убрала, сказала, нечего молодёжь будоражить, и видно грязное это дело, и серьёзные люди в нём замешаны. Вот пусть сами эту Мистери Мэри и ищут, раз такие серьёзные. Как по мне - всё правильно сказала.       - Действительно, зачем рисковать здоровьем. Те, кто нашинковал медвежатников - явные психи, с такими лучше не связываться. А она не знает, кто принёс портреты?       - Говорю же, изниоткуда появились, раз - и есть.       - Явно замешана магия.       - Пожалуй.       - Мне порекомендовали эту милую даму как лучшего информатора Уотердипа, - монахиня покосилась на протиравшую стаканы старушку. - Как думаешь, захочет ли она со мной пообщаться?       - Ты ей, вроде, понравилась. Она тебе будет говорить, что я пропащая душа, и такой хорошей девочке рядом со мной-остолопом, нечего делать. Не могу сказать, что это неправда, но ты её всё-таки не слушай. Может, как-нибудь на старости лет ещё решишь осесть в нашей гавани... или я наберусь смелости нагрянуть к тебе, где бы ты там ни была.       - О, второй вариант мне нравится больше. Обещаю отличную работу с применением всех твоих талантов.       Так они и сидели, общаясь о всяком. Эстель рассказывала Дэну всякие байки про путешествия, особенно про Северный Полюс, развлекаясь тем, что подогревала остывшее мясо руками. Снежинка свернулась клубочком в уголке сознания и блаженно дремала.       Глубоко заполночь ушли Шмурка и Рамиро в обнимку с рапортом. За дверью, где, очевидно, были расположены номера, скрылся сначала полурослик в кожанке со свиньёй Изабеллой, а потом туда же увела под руку радостно вещающую о своей свадьбе Петру старушка. Грязная дварфийка уже давно спала лицом в стол в окружении трёх десятков пустых кружек.