В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      Проведя утро каждый за своими делами, наши герои собрались в Золотой Арфе к назначенному часу встречи с Лереком Радделлом.       Тиренд потягивала чай, Эстель торопливо дожёвывала кажется уже четвёртый стейк, Эдрик допивал третью кружку пива. Фантик, уже наевшийся до отвала просто развалился на столе и отдыхал.       В таверну заполз еле переставляющий ноги Тимей, и Эдрик подвинулся, освобождая место на скамейке.       Пока бард зависал над тарелкой с омлетом, к нашей компании присоединился и Бинх.       - Бинх, Мире тебя нашла? - уточнила Эстель, помахав дварфу вилкой.       - Да, - кивнул тот и сел за стол.       - Ну и хорошо.       - Эстель! Деточка, как я рад тебя видеть! - сухопарый старичок с жидкими седыми волосами, всплёскивая руками, семенил к столу. Эстель узнала хозяина таверны Аркадия Зуйгера, отца Филимона.       - О, мистер Зуйгер! - приветливо улыбнулась девушка. - Я уж думала, не свидимся.       - Ах, прости, что не смог тебя поприветствовать как только приехала, мне нездоровилось в последние дни... Доброе утро, молодые люди!       - Доброе утро, - Тимей помахал старику рукой. Эдрик тоже помахал мистеру Зуйгеру, не отрываясь от кружки.       Фантик взлетел из-за стола и протянул лапку:       – Фантик!       Тиренд внимательно оглядела старика, прихлёбывая чай. Господину Зуйгеру было глубоко за девяносто, но он ещё достаточно хорошо выглядел. Впрочем, видно было, что смерть жены его сильно подкосила.       - Понимаю, не до гостей вам было, - вздохнула монахиня. - Я не в обиде. Люблю ваше чудесное заведение все душой.       - Право слово, мне неловко тебя просить, но, может, выручишь старика? - снова обратился мистер Зуйгер к Эстель, пожав лапку Фантика. - Мы никак не можем найти барда для вечерних выступлений, а это убытки, и не малые, кому охота сидеть в тишине, нарушаемой только чавканием соседей?       - О, вы же знаете, сыграть на Арфе я всегда не против, но мы должны уехать, чтобы помочь другу. Но когда вернёмся, я с радостью вам помогу, у меня и напарник есть, отменный дудочник.       - Я могу иногда подрабатывать, пока мы будем в городе, - упомянутый дудочник дружелюбно улыбнулся хозяину.       - О, понимаю... - вздохнул старик. - Жаль, конечно, но с радостью найму вас когда вернётесь... Если ещё будет нужда, конечно. Кстати говоря, Эстель, пока тебя утром не было на твоё имя пришла посылка. Твоё и некоего мистера Коракса.       - Интересно, - удивилась девушка. - И где же она?       - Мистер Коракс - это я, - представился Тимей. Остальные с интересом прислушивались к разговору.       - О, хорошо, что вы оба здесь, в таком случае, моя совесть чиста, - мужчина извлёк из-за пазухи обёрнутую бумагой небольшую коробочку и протянул Эстель. - Приятного аппетита, господа, позвольте откланяться.       - Спасибо, - поблагодарил хозяина бард.       - До встречи, - Эстель переключила всё внимание на посылку, внимательно её разглядывая. На коробке крупным печатным почерком с нажимом был выведен адрес Золотой Арфы и имена Эстель и Тимея. Адрес и имя отправителя отсутствовали.       - Интересно, - Тимей осмотрел коробку, прикидывая, стоит ли открывать её прямо здесь.       - Что там, что там??? - Фантик подлетел над столом, с любопытством рассматривая посылку.       - Главное, чтобы ничего смертоносного, - Эстель поставила коробку на стол. - Прошу, господа, проверяйте её на всё.       - Наверняка там ещё одна статуэтка, - Тиренд продолжала равнодушно попивать чаёк.       - Как-то слишком щедро, - усомнилась монахиня.       - Что думаешь, Поти? - спросила эльфийка у своего нового друга. Поти что-то булькнул в ответ и девушка улыбнулась. - Ну да, действительно.       Пока все рассматривали посылку, Тиренд всё же провела ритуал поиска магии и увидела сквозь картон ауру магии школы Воплощения некоего предмета.       - Там штука с магией школы Воплощения, - сказала она сестре. - Откуда я вообще знаю, что такое школа Воплощения...       - То есть, если мы её откроем, оттуда может выпасть всё что угодно? - уточнила Эстель, но Тиренд вместо ответа сюпнула чаем. - Даже живое и опасное?       - Не откроешь - не узнаешь, - пожала плечами эльфийка.       - Не думаю, что оно живое, - успокоил капитана Тимей. - Мы бы это уже поняли.       - Возможно оно спит, - предположил Эдрик.       - В такой коробке нам могли прислать только бывшее живое, - Тиренд продолжала потягивать чай, видимо Поти сделал её кружку бездонной. - Вам.       - Пошли на конюшне откроем, - предложила Эстель. - Или лучше вообще в лесу...       - Давай, чтобы никто не пострадал, - попросил бард.       - Добрый день, господа, - к столу подошёл Лерек Радделл в походном облачении и с рюкзаком за спиной. Сгрудившиеся у стола герои поприветствовали его в ответ.       - Вот все и в сборе, - Эстель сгребла коробку со стола.       - Выдвигаемся?       - Вперёд, - Тимей первым двинул на выход.       - Ну погнали, - Фантик полетел следом за бардом, предвкушая новые весёлые приключения. Эдрик, допив пиво одним глотком, поспешил за ними. Смарпл и Шмыгус рвались провожать, но кто бы их пустил. Простившись с выздоравливающими друзьями наши герои выдвинулись в путь.       - Заскочим на конюшню за лошадьми и вперёд, - Эстель выйдя на крыльцо, направила всех в соседнее здание.       - Коняшек возьмём? - спросила Тиренд. - Звёздочке надоело сидеть в городе. Да и Глиттерхуфа надо бы выгулять.       - А ты пешком собралась топать? - монахиня удивлённо посмотрела на сестру, удивившись её вопросу.       - Мне по лесочку нормально. Кстати, Бинх. Покажешь, как на лошади ездить? Прямо сейчас, перед походом.       Воин что-то неразборчиво проворчал. Он вообще сегодня выглядел особенно мрачно. Тиренд пожала плечами и вздохнула.       Выведя из конюшни лошадей, наши герои зашли обратно и, положив коробку на пол, приготовились к вскрытию.       - Отойдите от коробки, - попросил Тимей. Эдрик с Тиренд отошли за стойло, эльфийка торопливо спрятала Поти в сумку, Эстель задвинула Лерека за выступ стены от греха подальше. Фантик взлетел к потолку, оттуда уже наблюдая как Тимей осторожно открыл коробку с помощью волшебной руки.       В открывшейся коробке блестело что-то красноватое. Когда бард тем же способом поднял это в воздух, все увидели бутылёк прозрачной красной жидкости с пузырьками света в ней.       - Красивое… - восхищённо протянул Фантик.       - И... что это? - Эдрик выглянул из-за стойла, разглядывая бутылёк.       - Алкоголь? - предположила Эстель.       - Выглядит вкусно, - отметила Тиренд.       - Попробуем? - тут же предложил Фантик.       - Не пейте, - предостерёг бард.       - Ну и пожалуйста, - дракончик обиженно посмотрел на Тимея.       Эстель, подойдя ближе, увидела, что на горлышке болтается привязанная бумажка. Тем же почерком, что и адрес, на ней было выведено одно слово - "спасибо".       - А, это от Амадео, - осенило монахиню. - Я почти уверена.       - А, ок, было бы неловко, если бы он решил вернуть по приколу кристалл, и я бы сейчас от него умер, - Тимей выдохнул с облегчением. - Это зелье лечения, кстати.       - Пригодится, - Эстель припрятала пузырёк в сумку.       - Что ж, раз мы с этим разобрались, можно в путь.       - Всё в порядке? - высунул нос из-за угла Лерек.       - Да, всё отлично, едем, - ответила ему Эстель. - Подойдите ко мне все.       - Ты придумала название нашей группе? - усмехнулась Тиренд, присоединяясь к остальным, сгрудившимся вокруг капитана.       - Итак, мы отправляемся в путь, снова. Наша цель ясна: найти пропавших братьев мистера Раддела и вернуться целыми и невредимыми. Что уж тут скромничать, мы с вами через многое прошли, и я в вас верю. Вперёд!       - Ура! - Фантик восторженно кувыркнулся в воздухе.       - Мистер Раддел, я всё-таки спрошу у вас в последний раз, - Тимей попытался всё же отделаться от работодателя. - Вы уверены, что вы хотите ехать с нами?       - Я никогда не прощу себя, если не поеду. Обещаю, со мной не будет хлопот.       Отряд выдвинулся к воротам, где они забрали застоявшихся медведиц и свою повозку. Пока лошадок запрягали в повозку, Тиренд запросила доклад от совойки. Закрыв глаза, она увидела то, что видела Окра - довольно большой город на берегу реки и простирающееся за рекой болото. Девушка без труда припомнила недавно купленную карту Побережья и поняла, что это Секомбер, Окра пролетела около половины пути.       Основная часть отряда ехала в повозке, управляемой Бинхом, только Тимей на Глиттерхуфе ехал рядом. Гизелла довольно трусила рядом с повозкой, изредка убегая в лесок, перехватить мелкую живность на перекус. Фантик дремал, периодически вылетая наружу, чтобы расправить крылышки и погонять мимопролетающих птиц, а потом снова возвращался отдыхать в повозку. Эдрик, примостившись на лавке, вёл записи их приключений, прихлёбывая эль из фляжки. Эстель, при посильной помощи сестры, пыталась снова сварить зелье лечения. К сожалению, оно снова получилось лимонадом, которым остальные с удовольствием запивали бутерброды.       Тиренд достала из кармана чудо-ягоду и рассмотрела её:       - Что же мне с тобой делать? - Поти несильно булькнул. - Я знаю, что ты не будешь, потому и не предлагаю. Поедим чуть позже. Чаю хотите?       - Давай, - допивая лимонад, согласилась Эстель.       - Давай котелок.       Формованием воды эльфийка собрала падающие капли дождя в котелок. Выглядело это завораживающе, капли проливного дождя описывали лёгкий водоворот, притягиваясь прямо в котёл.       - Давайте чашки и думайте чай. Кружка тебе, - Тиренд протянула сестре кружку травяного чая с поднимающимся паром. - Кружка тебе, - и Эдрик получил свой задуманный чай с шиповником. - Кружечка тебе, - дымящаяся чашка с чаем из чультских трав опустилась перед дракончиком. - Бинх? Чаю?       - Нет спасибо, - откликнулся дварф, сидящий на козлах. Ему сейчас было совсем не до чая.       - О, хорошо, давно я такого вкусного чая не пил, - Эдрик попивал напиток, блаженно щурясь.       - Вчера вечером же,- напомнила эльфийка. - А, точно, тебя же не было. Упустил такой момент.       - Я бы не отказался от кофе, - заглянул в повозку бард, порядком уже продрогший. Эстель протянула ему свою флягу. - Спасибо, - Тимей сделал пару глотков и вернул флягу капитану.       - Знаете, я много думал сегодня ночью, и должен извиниться перед вами за то сомнительное впечатление, которое произвёл на вас при первой встрече, - внезапно сказал Лерек. - Я пытался вести себя как вёл бы себя мой отец, но, кажется, попытки быть кем-то другим никогда не приводят к добру.       - Всегда лучше быть самим собой, - Эстель протянула Лереку бутерброд.       - Чай будешь? - предложила Тиренд.       Парень с благодарным кивком взял бутерброд и улыбнулся Тиренд:       - Не откажусь.       - Подумай о чае, который сейчас тебе хотелось бы больше всего. А потом позволь Поти коснуться тебя.       Лерек закрыл глаза и протянул элементалику палец. Легонько коснувшись его, Поти взбудораженно забулькал. Кружка с чаем перекочевала Лереку в руки.       - Наслаждайся.       - Спасибо, - молодой человек улыбнулся и отхлебнул тёмного-тёмного крепкого напитка. - Я должен сказать вам ещё одну вещь, о которой вчера умолчал...       - Так расскажи, - попросила Эстель.       Тиренд взяла свою кружку с чаем и поняла, что что-то не так. Чай был с небольшим фиолетовым оттенком, а запах от него исходил довольно знакомый, хоть и почти забытый.       - У тебя даже это получилось! Спасибо! - эльфийка сделала несколько глотков, после чего погладила Поти. Залпом допив напиток, девушка протянула Поти кружку и получила ещё одну порцию точно такого же чая. Залпом выпив и её, эльфийка покинула повозку, направившись - нет, не в кусты, как вы могли бы подумать - к Бинху. Девушка уселась рядом, накинула капюшон и принялась следить за дорогой.       - Если с Бласом и Лютом случилось что-то плохое, мне кажется, что в этом замешана женщина, - рассказывал меж тем Лерек оставшимся внутри.       - И кто же это? - поинтересовалась Эстель.       - Не знаю.       - Тогда откуда такое предположение?       - Понимаете, Блас с детства помолвлен с дочерью лорда Лайоншильда из Невервинтера. Они в жизни не виделись, но он никогда ничего не имел против.       - Это с которой? - уточнила монахиня.       - С Луизой, а вы что, знакомы?       - Нет, у меня на Лайоншильд возникает ряд ассоциаций.       - Мы знакомы с некоторыми другими Лайоншилдами, - пояснил Тимей и вздохнул, вспомнив о незавидной судьбе Линен.       - Ага.       - В общем, ему по большому счёту, было всё равно, на ком жениться, - продолжил Лерек. - До недавних пор.       - И что же изменилось? - спросил бард.       - Влюбился? - предположила монахиня.       - В письмах, которые они посылали мне из Ллорха постоянно упоминалась некая девушка, которую они там встретили. Они не называли имени, но это благодаря ей им удалось так удачно и раньше ожидаемого завершить отцовскую сделку. И то, как Блас о ней писал... Я в жизни от него таких слов не слышал. Если это не любовь, то уж не знаю, что.       - Так может он решил с ней сбежать, например? - внезапно пришло в голову Эстель.       - А Лют?       - Ну, не знаю, за компанию. Или чтобы не получить от отца.       - Я об этом не думал... Наверное, просто представить себе такого не мог.       - Может с ней что-то не то? - прикинул Тимей.       - Люту казалось странным, что она ни с того ни с сего решила им помочь. Да и вообще, в своей половине письма он говорил о ней немного, но отзывался с подозрением. Может, ему просто не понравилось легкомыслие Бласа.       - Как вариант, с ней и правда что-то не так, и она заманила одного брата в ловушку, а второй оказался там же, пытаясь ему помочь, - размышляла капитан.       - С подозрением, что у неё проблемы с законом, или что она не совсем простая смертная? - уточнил бард.       - Или и то и другое.       - Скорее, в том плане, что её чувства не совсем искренни и ей что-то от них нужно, - пояснил Лерек.       - Так, а имя там или приметы есть? - спросила Эстель. - Ну, чтобы её найти.       В этот момент они закончили огибать городскую стену и Бинх собрался было повернуть на тракт, ведущий на Трибор, как вдруг Лерек коснулся его плеча и сказал:       - Нет, нам лучше поехать вдоль реки.       - Почему? - удивился Бинх. Эстель спросила о том же.       - Блас и Лют всегда ездят этой дорогой, заворачивают домой сразу после Медвежьей Песни. По главной дороге выходит большой крюк, чуть не до Трибора.       Бинх кивнул и направил повозку вдоль реки. Тимей снова сел на коня и ехал, наблюдая за дорогой в поисках признаков недавнего пребывания здесь людей. Кажется, он начал простывать. Дорога, пролегающая по западному берегу реки Дессари, имела самый запущеный вид. Колеи из-за дождя превратились в пару ручьёв и грязь из-под копыт летела чуть ли не до крыши повозки. Гизелла быстро превратилась в грязно-перьевой ком, только глаза виднелись. Сторви с трудом передвигалась, идя по колено в грязи.       - Может в повозку залезешь? - услышав как Тимей шмыгает носом предложила Эстель.       - Да, думаю стоит залезть в повозку.       Оставшийся без седока Глиттерхуф без возражений рысил рядом с повозкой. А внутри Эстель устроила барду сеанс прогревания путём наложения нагретых рук на грудь.       К вечеру дождь закончился, и с последней упавшей каплей что-то в головах наших героев неуловимо изменилось. Бинх остался единственным, кто помнил о человеке по имени Эндер Штормвинд, о колдовском прошлом его дочери и о собственном возвращении из мёртвых ценой его жизни. Даже лично встречавшиеся с Лизой Тимей и Эстель забыли об этих встречах, впрочем, в памяти последней сохранились все сведения о Крайнесе, почерпнутые ей из разговора с мисс Штормвинд, только теперь монахиня считала, что расспрашивала об этом некую девушку в Триборе, чья история дублировала истинную историю Лизы.       Настало время разбивать лагерь. Остановились на берегу реки, отыскав местечко почище. Гизелла с разбега плюхнулась в реку. Эдрик достал из сумки щёточку и начал очищать шерсть Сторви от грязи. Лерек отошёл в сторонку потренироваться со шпагой.       Эстель развела костёр и приготовила рагу и эля на всех, попросив Тиренд сделать ей чайку.       - Где я тебе тут чайку найду? Мы не у моря! - возмутилось было эльфийка, но тут до неё дошло. - А, чайку. Сейчас.       Эстель закатила глаза и протянула ей кружку. Внезапно в её голове зазвучал голос Шмыгуса.       «Привет, Эстель, чо как, у нас всё хорошо, идём на поправку, только Смарпл хандрит, но это, наверное, нормально. Приходила какая-то деваха, искала Бинха, хотела забрать…»       Эстель усмехнулась и надиктовала ответ на свой камень.       "Привет, у нас всё хорошо, едем, на привал встали. Что за дама? Смарплу привет, пусть не хандрит".       Очевидно, ответ она сможет получить не раньше чем через сутки.       - Бинх, тебя искала какая-то дама, Шмыгус не уложился в сообщение, и я пока не знаю, кто это был?       - Не знаю, - дварф задумался, кто мог его искать, и тут ему тоже пришло телепатическое сообщение.       «Привет, пап, как дела? Меня всё хорошо, поступил крупный заказ приправы для кофе. Дождило весь день, Шаумар немного приболел, так что я временно без помощников».       Бинх тепло и немного грустно улыбнулся и ответил.       "Всё хорошо, дорогая, сидим на привале. Льёт как из ведра. Смотри, не простудись сама. Ты меня не искала?"       Гизелла вернулась с купания, благоразумно отряхнувшись подальше от стоянки, и притащив в пасти крупную рыбину для Сторви. Медведица приняла рыбу с благодарным рыком и приступила к трапезе.       - Прошу к столу, - позвала товарищей Эстель.       Герои расселись вокруг костерка, разбирая тарелки и кружки. Бинх поблагодарил Эстель и поужинал в одиночестве, думая о чём-то своем.       - Кстати говоря, сколько я вам должен на дорожные расходы? - поинтересовался Лерек, уминая рагу.       - Если не хочешь тратиться - держи ягоду,- Тиренд протянула парню чудо-ягоду.       - А смысл, если я по договору плачу за всех?       - Докинешь десяток монет, думаю хватит, - прикинула Эстель.       - Тогда отдам прямо сейчас, - парень полез в кошелёк и отсчитал нужную сумму.       Поужинав, все разбрелись по спальникам. Тиренд уселась под деревом и впала в транс.       - Кто первый дежурит? - спросила Эстель. - Добровольцы?       - Давай я, я всё равно пока не особо спать хочу, - предложил Эдрик.       - Я могу подежурить,- откликнулся Тимей.       - Тимей два часа, потом Эдрик, потом Тиренд как раз закончит, - решила капитан и направилась устраиваться на ночлег под тёплым боком Гизеллы.       Дождь уже несколько часов как прошёл, но небо всё так же было затянуто тучами - ни луны, ни звёзд. На продуваемом всеми ветрами берегу реки было довольно прохладно, но, кажется, народная медицина Пути Солнечной Души помогла, простуда Тимея закончилась, толком не начавшись. Какая-то рыбка плеснула в реке.       - Ну что, как жизнь? - Бонни возник перед бардом в облике эльфа с длинными тёмно-каштановыми волосами.       - Да вот, живу-поживаю. Правда погода весь день говёная и шерсть ещё не вся сошла, но зато мы смогли выбраться погулять за город.       - Опять занимаешься благотворительностью?       - Ну, на этот раз мне за это платят.       - Мокнуть чёрте где за такие деньги? Я бы не пошёл.       - Поверь, это далеко не худшие условия, в которых я работал. Да, возможно у меня зависимость от приключений, но это лучше, чем спиваться в какой-нибудь таверне. А тут природа, красота, романтика, агрессивное племя куо-тоа, пытающееся принести тебя в жертву Бууалу.       - Как знаешь, мне-то что, я холода уже не чувствую. Но позволю тебе напомнить, что тебе нужно вывести на чистую воду мужика, который убил или не убил брата, а для этого надо не помереть до званого вечера, - и призрак доппельгангера растворился в воздухе.       - Да ладно, я уже привык, - произнёс Тимей куда-то в пустоту и поворошил угли в костре.       Около полуночи барда сменил Эдрик. Дварф продолжил делать записи, напевая что-то себе под нос, и не забывая при этом следить за обстановкой. Поначалу вахта проходила спокойно, но примерно через час Эдрик явственно услышал как что-то или кто-то плюхнулось в воду с их крутого берега. Решив пока не беспокоить сон друзей, дварф осторожно подкрался проверить, что это было. У противоположного берега он увидел какой-то блеск на поверхности воды. И спустя секунду понял, что это. Из реки еле-еле выглядывали чьи-то покрытые чешуёй ноздри. Эдрик незаметно отошёл от берега и разбудил остальных.       - Ммм? - Эстель открыла глаза. Она спала в обнимку с мечами.       - Что случилось? - поднял голову Лерек.       - Мммфрпфр? - невнятно пробормотал Фантик, силясь разлепить глаза. Его явно разбудили в самый разгар какого-то интересного сна. – А что случилось?       - Тихо, кажется там кто-то в воде, - Эдрик шикнул на товарищей и кивнул в сторону берега.       - Конечно там кто-то под водой, - проворчал не успевший толком поспать Тимей. - Это ж река.       - Не шумим, - Эстель, ведомая Эдриком тихо подкралась к берегу. Следом ползли остальные. Когда они вышли на берег, ноздрей уже и след простыл. - Ничего не вижу.       - Там явно были ноздри покрытые чешуёй, - рассказал дварф.       - Большие?       - Не особо.       - Полюбас какой-то куо-тоа ждёт, когда мы заснём, чтобы утащить нас к своему племени в качестве жертв их богам, - шёпотом предположил Тимей.       - Соболезную ему в таком случае, - усмехнулась монахиня.       - Кто? - не поняла Тиренд, вопросительно уставившись на барда.       - Куо-тоа,- пояснил тот. - Рыболюды.       - Впервые слышу. Эдрик, ты помнишь, где были ноздри? - спросила Тиренд и дварф кивнул. - Покажи, где.       Эдрик кивнул в сторону противоположного берега. Эльфийка формованием воды изменила прозрачность воды в той точке, куда указал дварф. Вода стала абсолютно прозрачной, через неё теперь было видно всё. К сожалению, в данном случае "всё" - это всего лишь кусок илистого дна и пара ракушек.       – Эх, и стоило ради такого просыпаться... - Фантик разочарованно повернул назад к своему спальному месту.       - Ладно, я тоже вернусь, - Тиренд снова уселась под деревом, впадая в транс.       Остальные пару минут потоптались на берегу и тоже разбрелись по спальникам. Гизелла дергала во сне задней лапой, она даже и не думала просыпаться.       Остаток дежурства Эдрика прошёл спокойно, как и дежурство Тиренд. Уже под утро эльфийка сделала две маленькие фигурки изо льда и положила одну на голову Бинху, а вторую на голову Эстель.       Монахиня проснулась за час до побудки, правда почему-то с мокрым лбом. Когда она поднялась, фигурка потеряла форму и затекла ледяной водой ей за шиворот. Девушка, чертыхаясь, быстро высушила себя и одежду с подозрением косясь на Тиренд. Та с невинным видом сидела на ветке дерева, ожидая пока проснутся все остальные.       Выудив из сумки сестры рыболовные снасти, Эстель пошла ловить рыбу. Ну как ловить... пытаться. За полчаса ей удалось поймать три малююююююсенькие рыбёшки. Вздохнув, девушка попросила Гизеллу о помощи. Совомедведица быстро и ловко наглушила пять довольно крупных рыбин, и остальных разбудил запах свежесваренной ухи. Пара рыбин ушли медведицам на завтрак.       Бинх проснулся с чувством, как будто пил несколько суток подряд. Не то, чтобы это чувство было незнакомым, но мало приятным. Еще и холодная вода внезапно оказалась на лбу, стекая за шиворот. Хотя это даже как-то бодрило.       - Гркх, - Бинх протянул руку к своей фляге с водой и стал жадно пить из неё. Рядом завозился Тимей, который выглядел немногим лучше самого дварфа.       – Чего-то вы неважно выглядите, ребята! – бодро выкрикнул только что искупавшийся Фантик.       - Это моё нормальное состояние, - пробурчал Тимей.       - Чаю? - ожидаемо предложила Тиренд.       – Это можно, давай, - обрадовался дракончик.       Этой ночью Эдрик спал не особо хорошо, и в итоге проснулся позже всех, как раз к раздаче чая.       Пока творилась чайная магия Эстель вымыла голову и быстренько высушила волосы.       Поти сделал всем одинаковый зелёный чай с мятой, и только Тиренд получила кружку с чаем фиолетового оттенка, такого же, каким чай был у неё вчера. Эстель, конечно, хотела чёрный, но дареному чаю в зубы не смотрят. Вторую кружку Поти сделал уже по их желанию и что-то радостно булькнул.       - Он говорит, что с утра лучше всего подходит зелёный чай с мятой, - перевела Тиренд. - Позволяет проснуться.       - Спасибо, Поти, - Эстель попробовала чай. - Очень вкусно.       Две кружки чая каждому плюс по тарелке ухи. Останавливаться для похода в кустики сегодня предстояло чаще.       Второй день путешествия прошёл так же спокойно, как и первый. Небо было затянуто тучами, но, к счастью, из них больше не лило, так что, герои даже не были теперь единственными путешественниками на дороге. Несколько раз им встретились рыбаки, сидевшие в лодках и по берегам, а однажды повозку обогнали с двух сторон двое всадников - видимо, какие-то юные балбесы скакали наперегонки по городским окрестностям.       Тиренд изучала атлас звёздного неба. Эстель тоже захотелось почитать что-нибудь интересное, она наугад пошарилась в мешке и вытащила книгу с фиолетовой обложкой в нарисованных облачках. Это оказался учебник по приготовлению Зелья чтения мыслей. Девушка с интересом погрузилась в чтение, рассматривая картинки. Ничего не понятно, но очень интересно.       Начитавшись, монахиня снова попробовала сварить зелье лечения. На этот раз удачно.       - Лерек, у тебя зелья лечения есть? - поинтересовалась девушка.       - Нет.       - Держи парочку.       - Спасибо. Но я же обещал не ввязываться в драки.       - Но драки могут об этом не знать.       - Справедливо.       Отрыв три предыдущих флакончика, капитан раздала их с третьим свеженьким Фантику, Тиренд, Бинху и Тимею.       Однообразные пейзажи мокрых лугов слева и стальной из-за отражающихся туч реки справа тянулись и, кажется, не было им конца. Место, где герои остановились на привал сегодня будто бы вовсе ничем не отличалось от того, где они останавливались вчера. Соскочив с повозки, Тиренд залипла минут на десять, принимая телеметрию от Окры. Эстель же снова направилась готовить ужин, пока остальные распрягали и чистили лошадок. Бинх обесиленно прилёг передохнуть. Сегодня был какой-то тяжелый день. Гизелла снова грабила речку, на прокорм себе и Сторви.       Перед глазами Тиренд проносилсь пейзажи долины реки Делимбир. Она достаточно подробно объяснила Окре, что ей нужно искать, так что, найди она что-то из этого - наверняка бы сообщила. Но, может, эльфийка заметит что-то, чего не заметила совойка? Девушка вглядывалась в каждый поворот дороги, каждую излучину реки, каждую крышу дома, но ровным счётом ничего не привлекало её внимания. На всём пути от Уотердипа до Лоудвотера не было ни следа братьев Радделлов. Оставалась надежда на последний участок пути.       Как по часам, ровно в ту же минуту, что и вчера, в голове Эстель вновь раздался голос Шмыгуса.       «Привет, Эстель, мистер Зуйгер мне объяснил, что камень передаёт только двадцать пять слов так что моё предыдущее сообщение дошло тебе не до конца, так вот…»       Эстель хихикнула и принялась сочинять ответ.       "Привет. Давай в следующий раз без расшаркиваний и сразу к делу. Смарплу привет, пусть тоже напишет разок. Всё ещё жду информацию, у нас всё хорошо..."       Сообщение от Лизы тоже пришло по расписанию.       «Привет! Не искала, я же знаю, что ты уехал, а что такое? Шаумару скучно болеть дома, поэтому он валяется нас диване и обносит нашу библиотеку».       "Привет! Да так, мне передали, что кто-то меня спрашивал. Шаумару привет. Пусть выздоравливает. И ты тоже не заразись", - отправив сообщение, Бинх побрёл к костру ужинать.       - Сегодня дежурю я, потом Бинх, и снова Тиренд, - Эстель распределила дежурства и устроилась у костра, набивая трубку.       - Ага, - откликнулась эльфийка, устраиваясь под деревом.       - Хорошо, - кивнул Бинх и пошёл к своему спальнику. Остальные тоже устраивались на ночлег.       К полуночи ветер разогнал тучи и в свете почти полной луны Эстель смогла лицезреть тот момент, когда шикарные фиолетовые локоны, растущие в ушах у Эдрика с приключения в подводной пещере, отсохли и упали рядом с его головой. Монахиня растопила кусочек смолы и приклеила прядь Тимею под нос. Свершив этот акт современного искусства она разбудила Бинха и улеглась спать.       Дежурство дварфа прошло в полной тишине и спокойствии, только чуть потрескивал догорающий костёр, да Лерек ворочался во сне. Такая же идиллия продолжалась до самого утра.       Субботнее утро встретило всех прохладным ветерком и фиолетовыми усами Тимея.       Эдрик проснулся и потрогал свои уши:       - О, кажется волосы пропали, - вдруг он перевёл взгляд на Тимея и не смог сдержать смех. - И видимо перебрались на тебя.       - Я знал, что однажды это произойдёт, - притворно вздохнул бард, рассматривая себя в зеркале. - Всех нас однажды ждут фиолетовые усы.       Лерек ржал, отвернувшись и безуспешно пытаясь выдать это за кашель.       Эстель, снова полчаса безрезультатно просидевшая с удочкой, свистнула. Гизелла, вздохнув, пошла спасать завтрак. Позавтракав запеченной в золе рыбой и немного передохнув с чаем, путешественники принялись собираться в путь.       - Послезавтра к обеду мы должны будем доехать до Медвежьей Песни, - прикинул Лерек, забираясь в повозку. - Как я надеюсь, что там что-нибудь выяснится...       - Ну, как минимум, в Медвежей Песне нас ждут медвежьи приключения, - вспомнив, что полнолуние вот вот наступит, хмыкнула Эстель. - Надеюсь, ты умеешь хранить секреты.       - Когда растёшь с братьями волей неволей учишься.       В свете приближающихся изменений внешности, Эстель поискала учебник с зельем стирания памяти. Снежинка, кажется впала в спячку. Это настораживало. Увы, но, кажется, такой книги не сущестовало. Вздохнув, монахиня снова принялась мучить учебник с облачками, делая пометки на полях. Всё ещё очень интересно, но ничего непонятно. А вот попытка сварить зелье снова вышла удачной. Производство явно уже было поставлено на поток. По флакончику получили Эдрик с Тимеем, третье капитан забрала себе.       Тимей тоже попробовал было почитать книжку. Но его мысли витали где-то далеко от способов приготовления мёртвых пауков.       По хорошей погоде путники решили проехать немного дольше, чем в прошлые дни, так что сообщения от близких застают их ещё в дороге. Голос, зазвучавший в голове Эстель, на сей раз принадлежал Смарплу.       «Девушку звали Алисса Мастерман, хотела забрать хомяка, мы не отдали. Мы уже полном порядке, мисс Флетчер заходила проведать. Как дела? Скучаю. Смарпл. Тимею привет Шмыги.»       "Я тоже скучаю, надеюсь, тебе лучше. Хомяка не отдавайте. Ольме привет, Шмыгусу тоже от всех. Я фиговый рыбак, как оказалось. У нас все хорошо", - Эстель передала Тимею привет от Шмыгуса и сдала Алиссу Бинху.       Голос Лизы звучал немного удивлённо: «Пап, тебе пришло письмо от землевладельца Красной Лиственницы Питера Хилла, это нормально? Вы знакомы? Шаумар почти поправился, за меня не переживай, это простуда, не грипп».       "Да, мы встречались во время прошлого приключения. Неплохой малый. Оставь у меня на столе, потом прочитаю. Как дела у тебя?"       Внезапно... ох уж это пресловутое слово "внезапно", сколько же неприятностей оно может принести героям историй... Если б мне давали по медной монете за каждое "внезапно", на эти деньги можно было бы купить что-нибудь очень большое. Фаэрун, например. Только, кому он сдался?       Так вот, внезапно, просёлочную дорогу перегородило поваленное замшелое дерево. Эстель выглянула наружу.       - Это ловушка? - Тимей выпрыгнул из повозки.       - Ставлю золотой, что да.       - Это ловушка?!       - Фантик, пока не вылетел из повозки, скройся, - шепотом попросила капитан.       Дракончик, став невидимым, взлетел над повозкой и осмотрел местность, выискивая живых существ вокруг. Бинх спокойно вылез из телеги и тоже осмотрелся. Тиренд накинула капюшон плаща и отошла от повозки в тень.       Немного задремавший Эдрик протёр глаза и спросил:       - Что случилось? Чего все всполошились?       - Я обожаю то, на сколько мы параноики, - усмехнулся Тимей.       Рука Лерека непроизвольно легла на эфес вопреки обещанию не лезть в драки.       - Ну ладно, сам посмотрю, - Эдрик вылез наружу.       - Если это не ловушка, мы аккуратно уберём дерево, сядем в повозку и сделаем вид, что этого не было, - Тимей настороженно оглядывался по сторонам.       Может быть, это не ловушка? Может, просто старое дерево, которому подмыло корни, упало поперёк дороги? Ведь ни души же вокруг и даже спрятаться предполагаемым разбойникам негде. Кроме разве что вот этого удобного места за самим деревом. Но и здесь никого и ничего кроме...       Тиренд наклонилась, чтобы получше рассмотреть то, что привлекло её внимание - пары капель свежей крови на траве.       - Тут кровушка. Свежая. Гизелла, искать!       Гизелла подбежала к эльфийке, принюхиваясь. Тимей приготовился нести светлое, доброе, вечное во имя угара и хаоса. А Фантик, переведя взгляд на прибрежную осоку противоположного берега, заметил там некое тёмное пятно. Как бы ему хотелось не узнать в этом объекте мёртвого человека.       - Ребят, там, это… труп, кажется, - пробормотал дракончик.       В этот миг тугая струя воздуха дважды просвистела мимо Эстель, словно что-то невидимое попыталось ударить её в солнечное сплетение, и лишь долгие годы тренировок позволили девушке повернуться так, чтобы оба удара прошли по касательной.