***
Клеман Самуэль, почти рядовой сотрудник Музея Естествознания, немного трясся ожидая VIP'а, которому нужно показать коллекцию минералов. Молодого парня так заинструктировали, что он ожидал кого-то из королевской семьи, а то и саму Королеву-мать. Как ещё понимать такие указания: "на странности не обращать внимания", "не пялиться", "давать исчерпывающие комментарии, но только если спросят" и самое удивительное - "можно трогать экспонаты"! И вот в холл вошёл его университетский профессор математики. Говорят, он второй год номинируется на какую-то премию (как известно, Нобелевскую математикам не дают, а названий их специальных Клеман не помнил). Вместе с ним шли "двое в штатском" (их отличить не так уж сложно по бегающему взгляду и оттопыренной поле пиджака (хоть кобура вроде как для скрытного ношения, но опытный глаз VIP-экскурсовода сразу таких выделяет в толпе). Правда, слишком непохожие: один в чёрном пиджаке, а второй в яркой одежде, характерной для Магриба, украшенной тесёмками и вышивкой. С профессором пришёл, наверное, внук - подросток со светлыми волосами. Повезло, наверное, сыну профессора с женой - сам профессор и его дети красотой не отличались. Мальчик явно не в них пошёл. - О! Мистер Самуэль! Рад видеть вас! - Клеману польстило, что профессор его помнит. Хотя старик на память никогда не жаловался. - Тогда, Якоб, оставляю тебя в надёжных руках Клемана Самуэля. Мой бывший ученик, один из лучших студентов своего выпуска. Я заеду к тебе в приют в конце каникул, проверишь мои выкладки. - Без проблем, Джимми. Только не тяни до последнего момента, мне ещё надо будет посетить одного старика... - Старика? Если я для тебя "Джимми", то кого же ты зовёшь стариком?! - добродушно (!) отметил немолодой математик. - Да ещё и лично к нему ходишь? А нам-то приходится к тебе гоняться. - Даже не знаю сколько ему лет. Мастер в узкой области, почти не покидает свою мастерскую. А вы-то со Стивом душой молоды, бегаете как два жеребца. Куда ваши жёны смотрят? Я видел, как глаза блестят на монашек в приюте! И профессор и этот Якоб добродушно засмеялись, а Клеман стоял, открыв рот. У него были догадки о каком "Стиве" говорит этот мальчуган! Эти мастодонты от науки заходят к пацану, чтобы он проверил их выкладки?! Что стало с научным миром? Пока экскурсовод пребывал в шоке и даже не заметил, как профессор пожал ему руку и покинул холл, а охранники сурово оглядывали камеры и потайные углы, мальчишка толкнул под локоть: - Мистер?.. - Клеман Сэмуэль, но лучше зовите меня Клемм, - машинально ответил молодой сотрудник музея. - Тогда зови меня Илгус, - улыбнулся паренёк, а в его голубых глазах, казалось, вспыхнул какой-то огонёк. - Сквиб? Хорошо, тогда веди меня сразу к странным камням. - Что такое "сквиб"? - на лице Клемма пропала улыбка. Этот сопляк смеет его оскорблять! - Я просил по возможности кого-то близкого к волшебному миру и мне выдели тебя. У меня нет столько времени, чтобы осмотреть всю коллекцию за каникулы, так что давай сразу к интересным экспонатам. "Какой-то сумасшедший, - подумал молодой человек. - "Сквиб", "волшебный мир". Это какие-то детские игры на подобии ролевиков?" - только вот воспоминание о поведении профессора никак не давало принять эту теорию. - Так ты не в курсе? - парень вопросительно посмотрел на чернокожего охранника в плаще с алой подкладкой (второй ушёл с профессором). Тот кивнул. - Ты сквиб, Клемм. Это почти волшебник. Ты можешь видеть и чувствовать проявления магии, но не можешь ею активно управлять. Вы, сквибы, где-то на стыке двух миров. Может помнишь истории родителей о бабке или деде, которые были колдунами? - Что-то такое про бабушку со стороны мамы говорили соседи, - припомнил ошарашенный, но не откровением, а чудачеством сотрудник музея. - Ну вот... Так что прими как данность, но языком не трепли. А то стирание памяти не очень полезно для разума. Клемм открыл было рот, но вопрос так и застрял в горле, когда сопровождающий в плаще махнул деревянной указкой, и запертые (!) двери распахнулись! Клемм даже не успел отключить сигнализацию или просто потянуться за ключом! Вот так просто? - Давай сразу с ценностей и редкостей начнём? - предложил подросток. Как он там просил себя называть? От некоторого ментального шока мысли шевелились вязко. - Илгус меня зовут. Якоб - это для простецов, - "Зашибись об стену! Он ещё и мысли читает!" - Это довольно редкое умение, и не такое эффективное, как кажется на первый взгляд, - ответил на незаданный вслух вопрос подросток. Краем глаза Клеман отметил, как напрягся чернокожий охранник: видимо даже среди волшебников это не самое распространённое умение. - Кстати, если ты позволишь, мы могли бы освободить тебе кучу времени. Просто подумай, может бывали какие-то необычные события, явления, связанные с минералами в этом музее? Илгус поймал взгляд Клемана, и тот готов был поклясться, что он чувствует, как ветерок гуляет в голове изнутри, иногда переходя в покалывание. А мысли побежали вскачь, начали всплывать давно забытые случаи, свидетелем которых стал сам Клеман или слышал от коллег. - Отлично! - волшебник разорвал контакт глаз и махнул в сторону одного из запасников. - Начнём оттуда. - Хочу напомнить, мистер Ларуа,.. - начал было сопровождающий, но Илгус его прервал: - Запрещено колдовство с палочкой, а её даже не взял с собой, так что правило не нарушено! - аврору Брустверу осталось только бухтеть что-то о скользких зелёных слизнях, на что Илгус сказал что-то совсем не понятное: - Рэйвенкло. Чудаковатый подросток больше всего заинтересовался миддлтонитом, самым древним из найденных янтарей. Скорее даже смола, похожая на янтарь. И очень удивился, что найдена она в Шотландии. Затем поинтересовался, что ещё похожее находили в Британии и опять удивился (чернокожий охранник даже больше Илгуса), что копалит найден аж в самом Лондоне. Но, подержав над ним руку, Илгус лишь помотал головой. То же и с ретинеллитом из Девоншира. А вот Веалденский янтарь заинтересовал его не меньше шотландского. Клеман готов был поклясться, что чувствовал, как из руки Илгуса в янтарь течёт какая-то необычная энергия, а потом возвращается обратно. А вот мужчина в плаще ничего такого не отметил, смотрел равнодушно, как на забаву малыша. Случилась и пара курьёзов: у Клемана не было доступа к некоторым спецхранам, но эту проблему решил темнокожий сопровождающий - он махал указкой в сторону сейфовых дверей и произносил что-то неразборчивое вроде "холомора" и двери отпирались! В одной из таких узких комнатушек, куда втроём не войти, Илгус передал Клеману указку, но не деревянную, а из камня, смешанного очень неестественным образом. По крайне мере в коллекции Британского музея такого минерала нет! - Разобрали один из астероидов, - видимо опять прочитал мысли парень. - Такое, на Землю вряд ли часто падает, сгорает в атмосфере. - Что мне с этим делать? - Вот, - Илгус вложил в руку янтарь из коллекции, так чтобы он соприкасался с палочкой. Когда успел стащить?! - Теперь берёшь палочку и произносишь "Люмос". Должен появиться огонёк. Потом Нокс, и он должен погаснуть. Огонёк и вправду появился! Но второго заклинания не потребовалось, так как энергия из янтаря "утекла, а он сам осыпался пылью, будто его раздробили молотом. Клеман запаниковал, а Илгус позвал аврора, предварительно отобрав жезл у сквиба: - Мистер, тут у нас произошёл инцидент, не могли бы вы применить "репаро" к этому порошку? Аврор посмотрел на Илгуса как на идиота, но просьбу выполнил. Взмах, заклятье, и янтарь вновь цел! - А ведь не должно было сработать! - озадачился юный волшебник. Да и взрослый чародей выглядел удивлённым. - Заклинание для починки рукотворных предметов, и то не для всего, - пояснил он для сквиба. Похожих случаев было много, и Клеман заметил, что взрослый волшебник даже начал записывать странности в блокнот - видимо, чтобы не забыть указать всё в отчёте. Слишком много неправильного, по его мнению, случилось. Для самого же Клемана, вообще весь день казался сном. - До встречи, - сказал на прощание Клеман. - Буду рад увидеться снова, - сказал Илгус. - Обливейт! - выкрикнул Кингсли Бруствер, указывая палочкой в сторону Клемана Самуэля.***
- Ты уверен, что это неприличное уродство можно называть палочкой? - как всегда ворчал Гарик Олливандер, разглядывая опытный образец, который принёс ему Илгус на исходе рождественских каникул. Палочку парень собрал наспех, не особо заботясь об эстетике. Он объединил в одно изделие универсальную палочку, накопитель информационный и накопитель энергии. Так объяснил "неприличное уродство" мастеру Илгус. Палочка выглядела своебразно - длинный стержень с двумя шариками на заднем конце навевали неприличные ассоциации старому мастеру. - И зачем ты мне это приволок? - брезгливо, двумя пальцами, держал макет Гарик. - У вас же платформа ещё осталась? Испытать бы надо, - отобрал свой шедевр Илгус и засунул за пояс, на что Олливандер хмыкнул: - Будто член вставил в... кхм... кхе,.. - осёкся старый ворчун под осуждающим взглядом Илгуса. - На заднем дворе твоя леталка. Что за жалостливый взгляд?! Тебе нельзя колдовать, и ты меня хочешь попросить? Ладно уж... Кряхтя Олливандер проследовал к платформе, а когда она достигла неприличной высоты, такой, что стало трудно дышать, попытался наколдовать себе головной пузырь. Чары не сработали! Старик запаниковал. Ухмыляющийся Илгус протянул ему самодельное уродство, и Гарик брезгливо взял эту палочку, создавая чары для дыхания на себе и на напарнике. - Работает! - удивлённо осмотрел палочку мастер. - Как? - Информационный кристалл я нашёл в пещере под Хогвартсом, а энергетический - купил в мире магглов, Видите, он немного побледнел и потрескался - в нём довольно мало энергии может храниться и для перезарядки он не годится. А вот эта - из других материалов. С этими словами Илгус достал из кобуры палочку, гораздо более приличную на вид - на чёрный стержень надеты разноцветные бусины, образуя ручку. - Эта не такая универсальная. В каждой бусинке умещается всего несколько заклинаний. Я их туда искусственно вкладывал, изначально кристаллы были "чистыми". А накопителя энергии тут и вовсе нет. - Ну вот же, есть нормальная палочка, а мне всунул в руку этот,.. - старый мастер брезгливо вернул прототип Илгусу. - Давай, испытывай свою, и пора спускаться. За ужином расскажешь, что натворил. Подсоблю тебе, молодому идиоту, сделать красиво.***
Клубу астронавтов не понравился энтузиазм Илгуса, вернувшегося таким окрылённым и воодушевлённым после рождественских каникул, что он решил форсировать пилотируемый полёт на орбиту Земли. - Илгус, мы же не готовы! Защиты от всего спектра излучений пока нет! - пытался отговорить его от самоубийства замглавы, Терри Бут. - На орбите же нельзя помочь себе, магия там не действует! - Так у меня же готово аж три версии универсальных космических жезлов! - председатель вытащил три образца, отдалённо напоминающие волшебные палочки. В действительности слово "жезл" им подходило больше - изделия стали значительно массивнее, а у одного на конце вовсе был установлен кристалл в виде полумесяца. - Ты мультиков или комиксов в каникулы не смотрел? - скептически хмыкнул Майкл. - Надеюсь, к силе лунной призмы не будешь взывать? Шутку никто не понял. Волшебники. - А мне нравится, - вылезла вперёд Луна Лавгуд и потянула ручки к лунному жезлу, за что тут же по ним получила шлепок от Илгуса: - Моё! Сами себе делайте. Там мой волос в качестве сердцевины. - Кстати про волосы. Ты имидж решил сменить? Что-то они у тебя длинноваты стали, - удивилась Падма Патил. - Я заметил, что в волосах энергия накапливается лучше, чем в остальном теле. В космосе может пригодиться дополнительное хранилище, к тому же естественное, - вдруг он что-то понял и прищурился: - Не уводите разговор! Пилотируемый челнок! Когда будет готов? Ребята переглянулись. - Теоретически - завтра, - выдала всех Джинни Уизли. - Так-то у нас все детали готовы. Просто модуль управления поместить внутрь - и готово. Протеевы зачарования от этого не меняются. Но там места нет чтобы походить. Только сидеть можно будет. - Не годится! Нужна возможность посадки, удалённо с земли. Вы будете страховать, если что-то пойдёт не так. Например, я потеряю сознание. Вы же скафандр делали в виде пояса? Вот накопители. Придумайте, как пристроить, чтобы работало в таком случае. - Мы не умеем, - покрутила в руках Парвати крупный кусок янтаря. - Объясню, принцип тот же, что и в космическом жезле. - Дурацкое название, - фыркнула Луна. - Я свою палочку назову "Лунный Жезл". - Опять тему меняете? - возмутился Илгус. - Нужно сделать дополнительную версию аптечки с очищающим зельем от Снейпа. - Профессора Снейпа, - автоматически поправила Джинни. В ответ на странные взгляды пояснила: - Что? У нас на факультете, Гермиона Грейнджер всегда поправляет. Как-то само вышло. - Парвати не поправила, - заметила Падма. - Я с Поттеровской компанией почти не общаюсь, а Джинни видно, из-за брата втянули в их банду, - пояснила сестра-гиффиндорка. - Джинни, ты с ними поосторожнее. Они каждый год по преподавателю ЗОТИ "увольняют", - напомнил Илгус. - Видела воспоминание, как Дамблдор реагирует, когда его деточку обижают? Понимаю, брат и всё такое, но лучше всё-таки к ним не лезь. Целее будешь. - Ну... Гарри же меня спас на первом курсе... А теперь на него охотится Сириус Блэк... - Не вздумай долги отдавать! - выступил Майкл Корнер. - Надеюсь, ты ему свой амулет от дементоров не отдала? Джинни опустила взгляд в пол: - Он не взял. Сказал, что его профессор Люпин научит патронусу. - Вот и отлично, - подытожил Илгус. - Видел я этого Сириуса. Алкаш, да ещё и безумен. Неизвестно, чего от него ждать. Дёрганый весь, будто его блохи гложут. А может и гложут. Не знаете, если анимаг в форме пса превратится в человека, блохи останутся? Всё-таки одежда-то куда-то исчезает при обращении в аниформу... Что вы на меня уставились?! Ребята хлопали глазами. - Надо сообщить кому-нибудь! Хотя бы Дамблдору! - выдвинул предложение за всех Терри. - Я Снейпу... профессору Снейпу сказал. А с Дамблдором есть нюанс - я видел их вместе с Сириусом Блэком, идущими в Визжащую Хижину, и они отнюдь не дрались. Дамблдор ему что-то объяснял, а тот кивал. - Звучит как бред, - потряс головой Энтони. - Выходит, они сообщники? - Даже думать об этом не хочу и вам не советую. С директором лучше не связываться! - Как минимум, это значит, что Гарри не грозит опасность, - какими-то мудрёными путями мысль Джинни пришла к такому выводу. Девочка выдохнула с облегчением. - Так! У нас, вроде бы клуб астронавтики, а не фанатов Поттера и Дамблдора? Тогда называйте мне реальные сроки выполнения задания. Патил! Обе! Сколько времени займёт правка аптечки и пояса? - Ты ещё не рассказал методику внедрения кристаллов... - Ах, точно... Сейчас всё расскажу. Дело нехитрое...⸙ ⸙ ⸙
После посещения Музея Естествознания Илгус всё больше и больше думал о том, что из себя представляют способности к волшебству. Сквиб, проводивший экскурсию, смог воспроизвести простейшее заклинание! Этот факт будоражил ум и наводил на мысль поискать нижний предел пси-способностей, при котором возможно применение местной системы магии. Рассыпавшийся кристалл с уверенностью подтверждает, что без внешнего источника сквибы колдовать не могут - то, что сотворил Клеман произошло за счёт "батарейки". Отсюда возникает вопрос о том, что из себя представляет хранилище энергии? Неспроста Илгус упомянул, что волосы хранят много волшебной силы. Он проверял это с помощью чувствительности. И опять возникает вопрос: почему местные не развивают предчувствие и чувствительность к волшебным энергиям - не считать же за тренировку уроки прорицания в Хогвартсе? Псионы Содружества считают эти умения чуть ли не базой, а эти клещи, присосавшиеся к источнику бесконечной мощи, полностью игнорируют такую способность! А ведь она полезна независимо от методов колдовства. Даже в быту может пригодиться, а в условиях боевых действий и подавно. Как бы то ни было, Илгус решил отрастить волосы подлиннее, благо в этом году многие парни ходят лохматыми. Видимо, мода такая. Но Илгус не остановится на длине выше средней, и плевать, что здесь это женская причёска. Ради мощи можно и потерпеть! Они ещё закидоны Содружества не видели! Такие композиции наводят, что местные абстракционисты устыдятся своей бездарности. Эх, собрать бы сквибов и поставить эксперименты! Только вот никак не выйдет - на весь Хогвартс только один сквиб - Филч. И отягчающее - он, пожалуй, единственный может посостязаться в скверности характера со Снейпом. Не очень-то хочется с ним связываться. Да что там Филч! Даже в Содружестве псионика не слишком изучена. Там, в отличие от Земли, не выявляют потенциальных псионов с целью их обязательного обучения, так что многие до конца жизни не знают о возможности развить дар до приемлемых уровней. Например, внесут в карту ФПИ уровень С3. Здесь, возможно, придёт письмо из Хогвартса, а там, в зависимости от государства, могут и вообще проигнорировать. Считается, что ранг "В" обязан работать на спецслужбы, но это правило часто игнорируется - имплант "Эспер" стоит баснословных денег, так что глянут на В8, да завербуют в армию, отправят в десантуру. А про развитие псионических способностей забудут, будут ждать кого-нибудь с потенциалом повыше. А что этот В8 мог бы через пару десятков лет добраться до "А" - не верят. В Кольце Ларуа такие прецеденты были. И не один-два. Так что, может, и сквиба удастся прокачать до низкоуровневого волшебника? Или там барьер физиологический, как не научить человека видеть в инфракрасном диапазоне (хотя в Содружестве есть и такие импланты). Набрать бы сквибов в абордажники. Было бы здорово. А потом население Кольца Ларуа пополнилось бы... Эх... Если бы не этот Статут о Секретности, да не необходимость оставаться ниже радаров, можно бы замутить на летних каникулах массовый тренинг для сквибов. Сёстры Патил к этому времени должны закончить с диагностом пси-уровней. Всё равно его нужно тарировать. Илгус сделал себе пометку в нейросети, связаться с Великим Лидером делусцев. Его бывший ученик, по слухам, пытается вывести сверхчеловека. А для этого и с псионикой проводит эксперименты. Только вот это такая субстанция, которая в геноме не отражена явно - есть маркеры, но они не говорят об уровне способностей, не определяют их. По тем же слухам, успехов у делусцев в выведении искусственных псионов не много. Наверняка, Старшие расы знают больше, но разве они поделятся? Хотя, когда Илгус придёт к аграфам с возмездием, он обязательно спросит. С пристрастием.