Тлеющие имена

      Поздним вечером, когда в небе появлялись первые звезды, в одном из самых неблагополучных районов находился человек, совершенно не вписывающийся в местную обстановку. Стоя перед входом в забегаловку, Нацуо Тодороки пониже опустил козырек кепки, стараясь как можно незаметнее поглядывать на прохожих вокруг. Люди здесь мало чем отличались от обычных граждан, которых он видел в дневное время суток. Но бывал и контингент, который одним своим видом навевал настоящий ужас. Это злодеи, Нацуо в этом даже не сомневался. Они выглядели как злодеи, говорили как злодеи и поглядывали так оценивающе, будто прикидывали, можно ли с него поиметь неплохой куш. Таких людей Нацуо старался избегать, лишний раз резко сворачивал в другую сторону, лишь бы не сталкиваться лицом к лицу. А вот героев он практически не встречал, лишь самых малоизвестных, словно они старались лишний раз не совать свои носы в подобные районы города. А он-то думал, что такая дележка земель возможна только в фильмах, но реальность оказалась гораздо более пугающей и мрачной. Неудивительно, что некоторых личностей не могли поймать годами. И вот в таком месте его брат жил все эти годы? Как он выживал, почему не вернулся в семью? Вопросы, на которые он не мог дать ответы.       Нервно одернув кофту вниз, юноша зашел в помещение, тут же морщась от едкого запаха сигарет, от которого слезились глаза. Он оделся как можно более незаметно, нацепив вместо привычных светлых шмоток сплошь черные и серые одеяния. Была ли в этом нужда или нет, но никто толком не обратил на юношу внимание, что, собственно, было ему на руку.       С облегчением вздохнув, Нацуо подошел к единственному, свободному стулу у барной стойки и присел, ожидая, когда бармен окажется рядом с ним. Он нервно постукивал пальцами по деревянной поверхности, вслушиваясь в разговоры вокруг. Из-за музыки мало что можно было расслышать, да и то, что ему удавалось уловить, не представляло интереса. Люди общались на личные темы, обсуждали происходящее в мире, но никто не упомянул лигу злодеев или хотя бы одного из её представителей. Не то чтобы Нацуо надеялся сразу найти брата, он понимал, что это будет непросто, но он даже не знал, с чего начать. Конечно, у него был контакт Ястреба, но что он мог ему написать? "Хей, привет, помнишь того чудика, что прервал наш разговор в кафе? Да, я знаю, что он злодей. Ах да, а еще он твой соулмейт. У тебя нет, случаем, его номерка?" Нет, просто так он не вытянет информацию из героя, входящего в топ три. Потому юноша поперся в первый попавшийся район, в котором пару раз замечали злодея с кличкой Даби. – Пацан, ты будешь заказ делать или пришел штаны просиживать?       Вздрогнув, Тодороки перевел взгляд на крупного мужика, стоящего по ту сторону бара. Вид его совершенно не внушал доверия. Если тот окажется злодеем, он даже не удивится. – А да, а что у вас вообще есть? Ну, в смысле меню или что там...       Откровенно запинаясь в словах, Нацуо пытался выглядеть непринужденным и спокойным, а в итоге полностью облажался, даже не зная, что нужно говорить в подобные моменты. Алкоголь он еще даже не успел попробовать в своей жизни, а тут у него спрашивали, что он хочет заказать. Бармен наклонился чуть ниже, пытаясь заглянуть за козырек кепки. – Пацан, а тебе сколько лет вообще?       Нацуо замялся, пытаясь срочно придумать ответ. Его взгляд метался по столику, пока не наткнулся на стакан в руке одного из посетителей, сидящего рядом с ним. – Достаточно. Мне то же самое, что и ему.       Бармен повернул голову вбок и, глянув на стакан, что-то промычал про себя, доставая такой же из своей стойки. Минуту спустя заказ стоял перед лицом Нацуо, пока он буравил его взглядом, решаясь выпить его или все же оставить на месте. Он ведь должен был спросить в первую очередь о брате, даже вопросы подготовил заранее, но оказавшись в подобном месте, его язык словно примерз к нёбу, отказываясь помогать.       Нет, так не пойдет. Он должен узнать хоть что-то, хотя бы самую малость. И пускай его сердце сейчас отдавалось громким стуком в груди то ли от волнения, то ли от страха, а руки нервно теребили края кофты, он должен хотя бы попытаться. – Эм, простите.       Бармен, стоящий неподалеку, отдав очередной напиток, повернулся к юноше, недовольно цокнув языком, но все же подошел и оперся о край стола. Он выразительно вскинул бровь кверху, ожидая вопрос. – А вы не знаете, тут бывает Даби из лиги злодеев? Может, мимо проходил?       Нацуо хотелось стукнуть себя за то, как тупо звучал вопрос. Лицо бармена сначала вытянулось от удивления, а после побледнело, и взгляд от более-менее дружелюбного, стал напряженным и хмурым. Нацуо не сразу заметил, как несколько человек, сидящих неподалеку, так же замерли, как и мужчина, опасливо поглядывая на студента. – Я даже слышать не хочу о нем в своем баре. Нет, не проходил, а если пройдет, я самолично сдам его героям.       Спрашивать, что же такого произошло, Нацуо не решился, да и не нужно было. Очевидно, раз уж его брат стал злодеем, у него наверняка так же было много врагов. – Вы сказали Даби?       Вздрогнув от неожиданности, Нацуо повернулся к мужчине, сидящем на соседнем стуле. Это его напиток студент попросил повторить. Его лицо почти полностью закрывала маска, виднелись только глаза да подбородок, и это показалось Нацуо несколько отталкивающим. Но если мужчина видел его брата, быть может, стоило рискнуть? – Да, а вы его знаете?       Незнакомец почесал подбородок, несколько долгих секунд не отвечая, чем только сильнее нервировал, но Нацуо терпеливо ждал. В конце концов, он одиннадцать лет ждал. Конечно, не совсем ждал и почти не надеялся, но все же. И тут потерпит. – Конечно, знаю, мы кореша, можно сказать. Только вчера были тут недалеко, но сам знаешь, лигу не очень-то любят местные ребята. – Да, я заметил, – с облегчением ответил Нацуо, поглядывая в сторону бармена. Мужчина за стойкой, кажется, вовсе перестал обращать на него внимание после вопроса. – Слушай, я точно не уверен, но тут рядом мотель есть. Даби вчера там комнату снял на ночь. Может, он еще там?       Мужчина улыбнулся, и Нацуо стоило бы подумать, правду ли тот говорит, но мысль не успела сформироваться в голову, как незнакомец резко поднялся с места, залпом опрокинул купленный студентом стакан с пойлом и потянул того к выходу. – Пошли, провожу. Я все равно собирался идти в ту сторону, заодно с ним поболтаю. Ну знаешь, там, злодейские дела и тому подобное. – А, да, хорошо.       Нацуо хотел попросить адрес мотеля, лучше бы ему пойти туда в одиночку, да и мужчина не вызывал доверия, если уж судить по-честному. Но незнакомец отнекивался, обещая самолично довести до нужного адресата. Они завернули за угол, между двух близко стоящих домов, когда Тодороки почувствовал неладное. Его вели по каким-то закоулкам, и дорога там почти не освещалась. Нацуо остановился, стискивая кулаки от напряжения, прикидывая, как по-тихому свалить обратно, когда увидел еще одного мужчину, идущего прямо за ним. Следом еще пару человек появились словно ниоткуда. И тогда Нацуо понял, что окончательно влип. – Далеко собрался? – проговорил человек в маске, и в его голосе больше не было дружелюбия. – Подождите, я... наверное, ошибся.       Сделав шаг назад, Нацуо уперся в чужую грудь и тут же отпрянул в сторону. Мужчина был чуть выше его самого, а его улыбка больше напоминала акулий оскал. – О да, ты ошибся. Серьезно ошибся.       Первый удар прошелся аккурат по виску, отчего Нацуо, согнувшись, прикрыл голову руками. Драться он так и не научился, как и использовать собственную причуду. Ему не было нужны тренировать ее, да и фактор его причуды был для этого слишком слаб. Второй удар пришелся по животу, а дальше они посыпались со всех сторон, попадая то по голове, то по телу и ногам. Все, что юноша мог, это прикрывать макушку, терпеливо сжав зубы. В душе теплилась надежда, что какой-нибудь мимо проходящий герой непременно заметит происходящее и спасет, но ничего подобного не происходило. Его дубасили со всей души, смеялись, иногда вставляя едкие комментарии. В какой-то момент человек, с которым он познакомился в баре, стянул маску, и Нацуо ужаснулся россыпьи крупных ожогов на его лице и шее, уходящих далеко за ткань одежды. – Смотри, вот что сделал этот пидорас обугленный. Я чуть не сдох. Смотри внимательно и передай ему, когда встретишь, что я убью его.       Нацуо согнулся пополам, лежа на земле, когда пинок в живот выбил из него весь дух. Видимо, его решили оставить в живых только ради какого-то послания. В довершение один из незнакомцев вытряхнул его рюкзак со всем содержимым в нем на землю и, подобрав телефон, засунул в карман. – До встречи, пацан.       Они ушли, и Тодороки еще некоторое время слышал их заливистый смех. Все тело ломило, что, казалось, подняться в ближайшее время будет чем-то невозможным. Фингал под глазом уже начал заплывать, а с уголка губ стекала струя крови.       Нацуо лежал на земле, невидящим взглядом смотря на кирпичную стену напротив, которую, судя по характерным пятнам, не раз обоссывали. Несмотря на физическую боль, в душе Нацуо чувствовал лишь опустошение и ничего более. Так вот что значит жить в подобном месте. Как, должно быть, тяжело Тойе было все это время. Как ему наверняка приходилось бороться за собственную жизнь, чтобы только выжить. Тойя. Почему ты не вернулся в семью?       За опустошением на него постепенно накатила депрессия, отчего хотелось просто расплакаться на месте, пока никто не видит. За всеми этими мыслями юноша не сразу заметил приближение еще одного человека. Звонкое постукивание каблуков по асфальту постепенно приближалось, пока человек не остановился прямо перед его лицом. Стерев капли влаги в уголках глаз, Нацуо с трудом поднял голову. Перед ним стояла молодая девушка, на вид не старше его самого, в школьной одежде. Она смотрела так пытливо на него, будто приценивалась. – Здесь опасно, шла бы ты лучше домой, пока никто не пристал, а то видишь, – приподнявшись, Нацуо сел и облокотился спиной о стену, сплюнув кровь на землю и показав на себя, оттянув кофту вниз, дабы закрыть покраснения на животе, – как все бывает. – Почему ко мне должен кто-то пристать? – спросила она, забавно, даже мило, скосив голову на бок.       Нацуо вопросительно вскинул брови вверх, гадая, что же в незнакомке было не так. Она выглядела со стороны довольно обычно, но взгляд, какой-то уж слишком приветливый, нервировал его. Он уже понял, что в подобном месте никому нельзя доверять. Даже незнакомке, выглядещей невинной овечкой. – Ну... потому что ты девушка? – И что такого? Думаешь, постоять за себя не смогу? – А ты сможешь? – спросил юноша с нотками недоверия.       Девушка засмеялась и в ее руках что-то сверкнуло. Нацуо опустил взгляд и тут же дернулся назад, прижавшись спиной к стене. Школьница вертела в руках нож, как игрушку, и улыбалась. Страшнее этой улыбки Нацуо не видел ничего в своей жизни. – Ты такой милый, особенно с этими ранами, – проговорила незнакомка, и Нацуо несколько опешил от ее слов. Он следил за ее движениями, готовясь в любой момент снова прикрываться. Пусть и выглядела она как подросток, но было в ней что-то необычное и жуткое. Наверное, взгляд, пустой и в некотором роде стеклянный, конечно, помимо острого ножа в руке. – Но ты слишком большой, не в моем вкусе. Так что ты забыл тут? Район ведь не самый безопасный, а на местного ты не похож.       Нацуо попытался отмахнуться, мол, все в порядке. С некоторых пор, после того как его использовали в виде подушки для избиения, он не спешит раскрывать своей цели. Спасибо, уже обжегся знатно. – Вряд ли ты сможешь мне помочь. – А ты попытайся, - не унималась она, вприпрыжку отойдя на шаг назад и давая Нацуо подняться на ноги.       Хотя какая разница вообще, одним больше, одним меньше. С другой стороны те ублюдки хотя бы не использовали холодное оружие или причуды. Били чистыми кулаками, а тут и прирезать могут. – Я ищу кое-кого, но, как видишь, безуспешно. Только не подумай, что я сумасшедший или типа того. – Ты не сумасшедший, поверь, я в этом разбираюсь.       А что, если у нее тоже есть счеты с его братом? Что если она услышит и решит добить его? Как он уже понял, у Тойи были враги. Много врагов. – В общем, я ищу кого-нибудь из лиги злодеев, если они тут вообще появляются. Сразу скажу, я не из них, правда. Я даже не злодей, если что.       Глаза девушки в миг расширились от удивления, и Нацуо мог поклясться, что в них появился нездоровый огонек. Может, стоило не говорить, а вежливо попрощаться и сбежать, пока была возможность? – Конечно, не из них. Тебя я бы запомнила.       Она протянула руку в приветственном жесте, и Нацуо осторожно ее пожал, опасливо поглядывая на девушку. Странная она какая-то. – Я Тога, Химико Тога.       Нацуо пару раз кивнул головой, представляясь в ответ, пока до него не дошло, где же он слышал это имя. Даби, Тога, Томура Шигараки, Твайс и весь остальной список людей, на прямую входящих в одну конкретную группировку злодеев. Имена, которые Нацуо столько раз слышал от младшего брата после происшествия в лагере. И одна их них сейчас стояла перед ним, приветливо хлопая своими желтыми глазами. – Ты... из лиги злодеев?       Выдернув руку, Нацуо вновь оглядел девушку с головы до пят, остановив взгляд на холодном оружии в ее руках. Теперь нож казался ему еще более устрашающим, чем раньше. – У тебя такое лицо, будто ты призрака увидел.       Химико вновь засмеялась, и лезвие в ее руке волшебным образом испарилось. Она покачивалась из стороны в сторону, выжидающе смотря на юношу. – А, прости. Так ты...       Нацуо нервно глотнул, собираясь с мыслями. Вот тот человек, который наверняка сможет ему помочь. Оставалось только надеяться, что он снова не оплошал и что ножа он больше не увидит. – Может быть, знаешь Даби? – Даби? Конечно знаю, он мой друг! Друг значит.       Несмотря на то, что он должен был радоваться, что наконец зацепил нужную ниточку, ведущую к Тойе, услышав о дружбе, в его сердце будто что-то неприятно кольнуло. Нет, не стоило думать о таких вещах, сейчас необходимо сосредоточиться на другом. – Прости, это, наверное, нагло с моей стороны, – проговорил Нацуо, положив ладони на ее плечи, – но ты можешь связаться с ним? Может, у тебя есть его номер, или ты знаешь где он обычно ходит? Мне очень нужно встретится с ним. Пожалуйста?       Тога выглядела озадаченной и в то же время задумчивой, будто и правда прикидывала, как помочь ему. Но, когда она покачала головой, юноша совсем сник. – Прости, но вряд ли. – А... а почему?       Хотелось верить, что не все потеряно, и он обязательно найдет брата, но пока все, что Нацуо смог отыскать, это пиздюлей на свою пятую точку. Еще парочка таких походов, и от него живого места не останется. – С ним сложно связаться. Даби не носит с собой телефон, если и звонит, то только с уличных автоматов, да и мы друг перед другом не отчитываемся, кто куда пойдет. А место нашей базы, увы, я сказать не могу, сам понимаешь, секретное место.       На последней фразе девушка вскинула руки, изображая пальцами кавычки. И на что он только рассчитывал? Что вот так запросто спустя столько лета найдет брата без труда и все будет как раньше? Ему и так повезло встретить члена лиги злодеев на улице и даже поговорить с ней. На этом везение его закончилось. – Да, понимаю. – Но если хочешь, я ему передам, что ты искал его.       Вскинув удивленный взгляд, Нацуо тут же принялся вертеть головой. Если Тойя узнает, что кто-то из его семьи ищет его, то заляжет на дно, и тогда Нацуо точно не сможет с ним поговорить. – Нет! Не надо, все хорошо, как-нибудь потом, это не к спеху. Эм... спасибо за разговор? Я, пожалуй, пойду?       Значит, злодеи не особо следят друг за другом и за тем, кто что делает. И раз он смог найти Тогу, быть может, он все же на правильном пути? – Конечно, иди.       Помахав на прощание рукой, Тога, так же вприпрыжку, как и прежде, ускакала вперед, напевая замысловатую мелодию себе под нос. А Нацуо тем временем медленно поплелся в сторону общежития, надеясь, что больше не встретит тех ребят. А еще надо было что-то придумать, чтобы достать себе новый телефон и симку. Фуюми наверняка беспокоится о нем, да и Шото мог в любой момент позвонить. Кажется, у него оставались какие-то пожитки, чтобы приобрести хотя бы самую дешевую мобилу. Также нужно наведаться в больницу. Вроде бы ему ничего не сломали, но мало ли. А после он снова примется за поиски брата.