Тяготы земли

      Он вернулся в Ассию глубокой ночью. Внезапно, как майская гроза, и совсем на короткий промежуток времени. Но за этот промежуток они сблизились, как никогда.       Ночью с четверга на пятницу по городу прошёлся небольшой ливень, обдав всё вокруг потусторонней влажной синевой и наполняя воздух озоновой свежестью. Теплота, с которой уходило очередное лето, держалась изо всех сил, и в саду ещё оставались кое-какие зелёные оттенки, местами разбавляемые фиолетовым и розовым - пышными гладиолусами, георгинами, хризантемами и её любымыми гортензиями. Всё это великолепие обступало со всех сторон, пряча разговоры двоих от посторонних глаз.       -Амаимон, ты что-то хотел? Который час?       Она говорит тихо и спросонья, неловко ступая босыми ногами прямо в траву лужайки перед их домом. Щекотно.       И холодно.       -Почти три часа.       Не лучшее время, чтобы гулять по саду; но это же Король Земли - когда, если не сейчас? Шиёми могла поклясться, что ему стало скучно просто ждать, когда она проснётся, и поэтому они сейчас имеют то, что имеют - озябшую блондинку, мнущуюся посреди уснувшего сада. В компании абсолютно бодрого мужчины, с головой ушедшего в привычную меланхолию.       -Это так необходимо? - Морияма неловко напоминает о себе, одёргивая подол короткой ночнушки.       Да, она как всегда идёт у него на поводу. Даже не подумает отказать, ведь...       -Сегодня праздник в Геенне. - Не оборачиваясь, говорит он ей.       Девушка приподнимает брови на это, с лёгким дымком восхищения отмечая - до чего же красиво пожирает его фигуру лунный свет. Король Земли одет необычно. Ничего сверхтого, что мог бы носить мужчина его биологического возраста и телосложения. Чёрная рубашка с белым жилетом и тёмно-серые брюки по щиколотку. И, - как будто чтобы не изменять себе, - жёлтый галстук, ярким пятном выделяющийся на тёмной ткани. Морияма продирает глаза в замешательстве и неверии. Никаких тебе дерзких полосок и молодёжных бридж в мелкий ромбик или клоунский горошек.       -Я хотел провести этот вечер с тобой. - Он наконец посмотрел на неё, практически раздетую.       Шиёми не сочла нужным наряжаться на ночь и поэтому жалась на травяной дорожке в одной белоснежной ночнушке по колено. Кто же знал, что сегодня у них будет не привычный сценарий (когда она старательно спит, а он - скучливо наблюдает за ней из тени), а целый "праздник". У демонов, оказывается, и такое есть.       Амаимон в своём репертуаре и не отвлекается по мелочам. В следующее мгновение Морияме весьма галантно протягивают правую ладонь, в лёгком полупоклоне приглашая даму на танец.       -Амаимон, это очень мило. - Блондинка неуклюже делает реверанс и, розовея лицом, хихикает. Всё ей кажется каким-то сном, - Я,... (Ох Боже)       Она снова смеётся, как полная дура.       Ну почему он решил вдруг предстать перед ней средь ночи с таким серьёзным и одновременно таким смешным лицом?!       -Ты не подумай. Я глубоко уважаю чужие традиции... - Шиёми не терпится проснуться. - Но уже очень поздно.       Травница что-то ещё бессвязно мямлит, поджимая пальцы на голых ногах, пока демон, обутый в лакированные туфли, бескомпромиссно хватает её за вялую ладонь. Амаимон от природы не признаёт холода. Равно как и отказа.       -Сегодня праздник Рода Земли. Ты не можешь отказать.       Что? Правда?       Так уж и не может?       Шиёми сдавленно улыбается, но поддаётся напору. Так уж и быть, она потанцует с ним. Если только немножко; буквально на двадцать минут...       Амаимон одобрительно щурится, смакуя её покорность. Он здорово угадал со временем - у Мориямы просто нет сил на сопротивление, когда её пустую головушку так и манит подушка. Ко всему прочему, полудрёма делает её такой славной и покладистой, что она уж точно не откажет ему немного поухаживать за собой. По щелчку пальцев живо организуется приглушённое пепельно-жёлтое освещение, а в продрогших ногах разливается сливовое тепло. Шиёми охает с непривычной обходительности мужчины и ещё потому, что успевает заметить с десяток любопытных зрителей. Кучки зелёных человечков и миролюбивых садовых демонов примостилось в укромных уголках сада; под сенью опавшей листвы, на камнях у пруда, приспособленного на зиму под альпийскую горку, и даже в головках растений, чьи соцветия покрупнее мыши.       -Амаимон, прости, но я неважно танцую, - сразу же предупредила его блондинка, едва он притянул её к себе за талию, второй рукой плотно ухватив расслабленную ладонь. Её тело было довольно поддатливым - то ли потому, что так успокаивающе на неё действует магия Короля Земли, то ли потому, что в его объятиях ей теплее. Морияма практически клевала носом, сопротивляясь желанию повиснуть на чудаке-Амаимоне, как на лиане. - Я отдавлю тебе все ноги...       В ответ на её сбивчивое бульканье, Король Земли лишь приподнял её голову за подбородок: - ну так дави.       Шиёми тут же разомкнула тяжёлые веки.       И зеленоволосый кивнул, попросив её встать ему на ноги, раз такое дело. Он уже смирился с тем, что наследницу Шемихазы трудно чему-то научить, без того, чтобы самому не направлять её руки или же - как в данном случае, - ноги.       Блондинка осторожно попробовала наступить одной ногой, едва не соскользнув пальцами по гладкой поверхности итальянской кожи. И только убедившись, что Королю Земли действительно начхать, смело поставила и вторую ступню. Это напомнило ей то, как учат танцевать совсем маленьких девочек их заботливые отцы, которые были гораздо крупнее и терпеливее мелких неумёх в детских платьицах с рюшами. Со стороны это всегда выглядело довольно мило, и Шиёми очень жалела, что не помнила, чтобы нечто подобное имело место в её юные годы. Она помнила лишь кровь и горечь во рту от того, что прокусила язык, лишь бы не заплакать в голос - умирая, её папа хотел, чтобы она улыбалась, как бы больно и тяжело это ни было.       -Амаимон, у нас даже магнитофона нет.       Шиёми надеялась, что это не прозвучало чересчур плаксиво, и что по её щекам не катятся неуместные слёзы. Демон мог не так понять.... В худшем случае, мог даже обидеться. Как тишайше злобно обижался, когда она делала что-то, что противоречило его знаниям о людях. А тут, - когда на дворе такой праздник! - она просто обязана улыбаться, чтобы ни творилось в душе... Должна улыбаться....       -Может, если бы ты не ревела и не шмыгала носом, то смогла бы услышать эту мелодию. - Вовсе без злобы замечает демон.       Король Земли отлично знает, как пристыдить блондинку, но сделать это таким образом, чтобы она не расстроилась ещё больше и даже не вздумала вырваться у него из рук.       Мда, нечто подобное он и ожидал от неё. В этом вся Шиёми! Когда он добр с ней - она плачет. А когда груб - делает вид, что является нормальным человеком. Может, это болезнь? Что-то на генетическом уровне. Кто знает? Шемихаза, как ему помнится, частенько приходила в экстаз, когда они цапались. Может, прояви он к ней хоть раз искреннюю доброту и признательность, как к Морияме (чисто ради интереса), надменная Император Созидания тоже бы размякла и разрыдалась на ровном месте.       Это удивительно, но стоило травнице взять себя в руки, и она уже более осознанно ухватилась за его ведущую ладонь, крепко сцепляя в замок их пальцы. Демон больше не беспокоился, что она упустит ритм и сбежит назад к себе - проплакаться. Его магия, может, и не была, что называется, "созидательной"; но какие-то вещи в ворожбе и не нуждались. Достаточно было лишь подговорить парочку зелёных малышей из её сада, чтобы подогнали фонограмму и развесили побольше гирлянд на деревьях для создания атмосферы, а уж как они это сделают его интересовало в последнюю очередь. Он просто желает хорошо провести время. Без кровопролитий и бойни. Желает мира за многие тысячелетия откровенного безумия, уныния и морального гниения. И не ожидать, что девчонка испортит ему вечер своими капризами.       Она (Шиёми Морияма) создана не для этого. А для чего тогда?       Амаимону этим прекрасным вечером приходил на ум единственный ответ - а чтобы скрашивать его тягостное существование!       И если они действительно постараются сегодня, удовольствие получит не только он один. Король Земли потребовал, чтобы она посмотрела с ним на небо.       В мире Геенны, как ни странно, тоже были звёзды. Своеобразные, ужасающие своей глубиной крохотные чужаки над головой и даже в толще воды. Конечно, они редко трогали демонов, но могли причинить вред, если те подходили слишком близко к огням. Могли затянуть, словно космическая воронка, и не отпускать сущность до тех пор, пока не произойдёт...       -Взрыв?! - Морияма знала, что всё в родном мире Амаимона представляет опасность, но чтобы даже звзды.       -Но они во многом лучше здешних невзрачных точек. Смотря на звёзды в Аду, не чувствуешь себя одиноким. - Король Земли начал потихоньку двигаться, а вместе с ним и блондинка, опирающаяся на мыски его туфель.       Шажок вправо, шажок влево и назад. Они топтались на месте как жуки-рогачи и обсуждали, какого цвета небо в Геенне. Амаимон редко говорил с ней о родном доме, но даже из его ворчания она могла сообразить, что Король Земли был влюблён в Геенну. Он мог избегать встречи с ней годами и даже столетиями, но всегда возвращался с облегчением на сердце. И Амаимон никогда не стремился покинуть оплоты тьмы в отличие от своих собратьев. До прихода к власти Сатаны и рокового договора с Шемихазой, он вообще хотел все миры сделать одной большой Геенной, чтобы и там чувствовать себя как дома. Дом для него - это покой. И скука.       Однако вот от скуки он предпочёл бы избавиться, это так.       -И поэтому ты только и делаешь, что общаешься с такой - цитирую - "скучной и унылой особой" , как я? - Шиёми так и хотелось его поддеть. Амаимон не врал (не сегодня, детка), но ей всё равно хотелось его укусить.       Уличить во лжи того, кто одной лишь ложью и живёт.       Владыка демонов только улыбнулся, смотря в её влажные, поддёрнутые сном глаза.       А Морияма пристально следит за каждым всполохом в лазурных глазах, за каждым микро-движением улыбающегося рта. Они продолжали кружить на месте, как два пингвина в бурю. Но окончательно успокоившись и даже повеселев от его историй, Шиёми наконец услышала нотки фортепиано, под которые они "танцевали" гораздо дольше обещанных ему двадцати минут. И всё равно это было очень красиво. И она с радостью бы посидела где-нибудь неподалёку на шерстянном пледе (оставленном там ещё со времён, когда они проводили вечера втроём с Королём Воды и наслаждались летними дождями), с Демоникумом в руках и полным чайником горячего какао. Лучше бы она наблюдала за всем со стороны, чем превращала новые туфли Амаимона в ласты, но... Что поделать? Таково желание самого упрямого демона, с которым её столкнула жизнь.       Но в глубине своего сердца блондинка также понимала, что отчасти, это и её желание тоже. Потаённое желание её другой половины, что так часто подавала голос в последнее время. Шиёми жила её идеями, её мечтами и мыслями, которые в подробностях были изложены в гримуаре, но которые нельзя было прочитать просто так. Шемихаза избирательно подавала ей информацию - кусочек за кусочком. Будто отрезая двенадцатую часть от двенадцатой части пирога, вкуса которого нельзя разобрать, пока не съешь хотя бы до половины.       -Ну? Ты вроде бы уже научилась ходить за двадцать один год, так может и танцевать сможешь без моей помощи. - Зеленоволосый удерживал зрительный контакт до последнего, но именно сейчас рискнул быстро опустить глаза ещё ниже, а затем вновь провокационно посмотреть на неё с тем самым горящим взглядом, с которым не так давно перебрасывал демонический огонь из рук в руки. Амаимон явно предлагал ей оглядеться, пока ещё не поздно.       Шиёми нахмурилась, а когда посмотрела себе под ноги - пожалела, что вообще купилась на образ демона-джентльмена. Ведь силой Амаимона они оторвались от земли.       Воспарили в небо, вопреки гравитации и здравому смыслу!       Её коленки затряслись и, испуганно пискнув, блондинка вцепилась в его плечо и правую кисть:       -Боже. Я сейчас упаду!       Демон чуть ли не захохотал, почуяв её благоговейный страх. Велико было желание напугать смертную ещё больше и отпустить руки, но... Ему нравилось и так: он ведёт, она - подчиняется. Они продолжают свой танец, а музыка не закончится, пока он не прикажет. А ещё эта власть над чужим страхом, что пьянила.       Мужчина шире расплылся в улыбке, но не привычной уже - злой и безжалостной, - а в улыбке радостного трепета и ребячьего восторга. Он только и ждал, когда она ощутит тоже самое - дикий восторг и красоту свободы. В конце концов, Амаимон знал, что все люди (независимо от того, бояться они высоты или нет) мечтали лишь об одном - самим однажды взлететь. Они время от времени летали во снах. А Король Земли мог воплотить для неё эти сны в жизнь.       Когда первый страх прошёл и Морияма нашла в себе мужество открыть глаза, она уже не стояла с Амаимоном рядом, вплотную. Он продолжал держать её за руку, но её босые ступни совершенно свободно барахтались в пространстве, не стесняемые больше ничем - ни силой тяготения, ни ужасом. Блондинка не думала о том, что сейчас упадёт, а потому в полной мере смогла насладиться моментом.       Господи! Они действительно взлетели.       Как пёрышко поднялись в воздух и теперь балансируют в сорока с лишним метрах над землёй, и, кажется, поднимаются ещё выше. Полный восторг! Это было даже восхитительнее сёрфинга!       "Словно мы снова касаемся пламени друг друга...." - именно так Шиёми ощущала. Свобода, мать её! Она может с лёгкостью взмыть в небо, как птица и даже сделать полноценное сальто в воздухе, дай только волю.       -Я всё ещё рассчитываю по-настоящему потанцевать с тобой. Так что, не отвлекайся.... - Амаимон вернул мысли блондинки с небес на землю, но они оставались в небе и даже понемногу набирали высоту.       Морияма смеялась, но похоже, она реально научилась танцевать за столь короткое время. Король Земли оказался умелым партнёром, и, смакуя извечный чупа-чупс, на пару с травницей, принялся кружить их дуэт по воздуху. Блондинка как можно быстрее прикончила свою конфету; мигом проглотив предложенный леденец, чтобы не отставать и двигаться как можно более грациозно - насколько это вообще возможно, буквально ступая по облакам.       Тучи в дождливой ночи выглядели довольно внушительно, но они были куда как выше парочки и временами закрывали своим телом свет луны, но не вздумали пролить больше ни капли дождя, давая пространство для сияния земных звёзд. Под воздействием магии или нет, наследнице Шемихазы они (скучные человеческие звёзды) показались ещё более яркими, чем раньше.       Ветер легонько трепал их одежду, но не пари Морияма с Амаимоном в небе, Шиёми скорее решила бы, что они движутся, будучи по пояс в воде. Медленно и плавно переставляя ноги, и в то же время жгуче и страстно танцуя. Король Земли вёл в ритм с музыкой, что едва долетала до её ушей, но и одновременно с этим старался разнообразить их полёт - то резко притягивал девушку в груди, то наоборот, отпускал от себя на два, а то и на три шага в сторону, оставляя между подушечками их пальцев меньше сантиметра. Замедлялся, чтобы получше рассмотреть и навсегда запомнить игривые переливы луны в чужих волосах. Кружил её, как балерину, а под конец даже пару раз крутанул, задержался на месте и потом резко подхватил под коленями, удерживая её на руках гораздо выше собственной макушки и стремительно поворачиваясь кругом, чем вызвал на лице блондинки новые порции счастливых улыбок.       Оба получали удовольствие в моменте и от всего - от танца, которого она не ожидала, от аплодисментов зрителей, которых он вобщем-то не просил, от светлячков в саду, которым почему-то не спалось после дождя, от запаха цветов, что посмели распуститься в начале осени, и от звёздного неба вокруг, которое просто было и будет, хотим мы того, или нет. После всех тех кошмаров, что она видела в его обществе, и что регулярно навещали её, когда она меньше всего этого ожидала, один единственный вечер, который подарил ей седьмой владыка Геенны, казался невероятным сном.       Для Амаимона же всё было давно спланировано четырьмя древними силами - совпадением, удачей, предназначением и судьбой. И то, что случилось в саду Амахары не могло не иметь продолжения. Но даже торжественный гул леса был ничем в сравнении с этим.       Он понял, что хотел разделить с ней этот праздник с тех пор, как она поцеловала его и пообещала, что не забудет, пока скорбела с ним у алтаря в его секретном месте.       "Теперь уж точно - не забудет никогда" - Король Земли помог ей прогнуться назад в спине, аккуратно поддерживая девушку под поясницей.       "И себе не дам этого позабыть".       Амаимон уже давно привык к тому, что все его куклы были хороши собою. Уродин не было ни одной, ведь Император Созидания (какой бы гадиной не была) - бесспорно красива, как бутон Пномпеньской розы. Тем не менее, навряд ли в её роду ещё появились бы когда-нибудь такие экземпляры, как его Шиёми. Да, Шиёми Морияма была проблемой во многих отношениях, но сегодня он осознал, что никогда бы не посмел испортить её красоту. Даже если бы не знал, что причинит вред и себе. Даже если бы она сама попросила его об этом! .... Он бы не поднял на не руку. Он теперь всегда останавливался, внутренне кривясь в отвращении к самому себе, едва подобная скользкая мысль проползала на задворках сознания. И сегодня Король Земли наконец понял, почему это так.       Морияма очень важна! Он всё ещё её ненавидит, но без неё он никогда не станет целым. Она - это ключ к его свободе. Наверное, самый очаровательный в мире ключ из всех, что когда-либо существовали!       Они смело бросили вызов гравитации, но не желая останавливаться, поднялись ещё выше, не прекращая танца. Шиёми уже не боялась, а лишь хихикала от ощущений у себя в животе. Нутро щекотало от каждого лишнего метра ввысь. А этот шикарный вид на сад! Какой же всё-таки чудесный у неё получился сад! Она превратила их скромный дворик в настоящий рай для растений, который, она уверена, будет радовать их ещё очень долго до первых настоящих заморозков в Ассии.       И судя по улыбке напротив, Амаимон тоже радовался как ребёнок. Он любил полетать, но делал это так редко... Скучно, знаете ли, быть единственной птицей в небе. Гораздо приятнее воспарить в танце с красивой девушкой. Намного приятнее, чем скрестить рога в битве, стоит признать.       -Так значит, никакой нежности в тебе нет? - С грацией изящной лани (над которой ещё предстояло поработать) травница принимает протянутую ладонь.       -Я этого не утверждал, так ведь? - Амаимон как всегда лукавит, но она и так знает об этом. Королю Земли во многом не достаёт нежности и милосердия, но...       "За это я его и люблю" - Полусонное сознание налетает на остриё иглы и тихо пищит, однако Морияма всё равно улыбается ему ответной улыбкой. Демон заслуживал любви и понимания, и она искренне верила в это. В исцеляющую силу любви.       Ещё до Академии она слышала много историй о том, как человеческая любовь трогала жестокие сердца демонов так глубоко, что те неотвратимо таяли, теряя облетающий стальной каркас, и уже просто не могли без этого чувства. Это называлось привязанностью, граничащей с похотью и даже одержимостью определённым человеком. Это было сосущее желание всегда и везде испытывать любовь по отношению к себе, и радость, что она приносила с собой, когда околдованный демоном человек доверялся ему и принимал нечестивого за единственного друга.       Морияме почудилось в эту ночь, что Король Земли стал одним из таких демонов. И ласковое тепло, как масло, растекалось по внутренностям, грея потустороннее сердце в сентябрьскую прохладу.       ***       -Сэр? Вам принести ещё что-нибудь?       -Оставь. - Отмахивается Самаэль, пригубив всё ещё тёплый напиток. Ром с шоколадом и охотничий бинокль были всем, что ему нужно. - Сегодня на редкость дивная ночь, не правда ли?       -Да, господин Фель. - Кивает низший демон и удаляется с балкона, оставляя хозяина подглядывать за любимыми пташками.       -Что же ты задумал, Амаимон? - Мефисто Фель с любопытством взирал на животрепещущую сцену в небе, то и дело корректируя резкость на вычурном приспособлении.       Эти двое, а также любезно приготовленный Велиалом посреди ночи ром действительно скрасили его существование.       Они, и ещё одна безделушка.       -Ах да. - Демон времени достал холщёвый свёрток из кармана плаща и снова позвал демонического слугу, велев тому упаковать артефакт в более презентабельную обёртку.       -Но только сам не касайся. - Пресёк любопытство в зародыше предусмотрительный мужчина. - Довольно опасная вещь, если не знаешь, как пользоваться.       Ещё одна ниточка ко всему происходящему. Крепко обвязанная клочком зелёных волос и вылитая из смоляной крови.       Шестерёнки в мозгу демона времени отрадно поскрипывали, будто смазанные камфорой, почти без перерыва. И это приносило небывалое удовольствие после череды скучных серых деньков в лице ректора Академии Истинного Креста.       -Едва ли эта девочка сумеет изменить многовековые условия игры... Но тогда напрашивается вопрос - зачем?       Амаимон и сам не смог бы ответить, что именно побудило его разнообразить эту ночь и показать ей другую свою сторону. Обычно, такое ожидаешь от его брата; но Король Земли почему-то решил сбросить старую шкуру ради улыбки этой девушки. Она не была обижена на него и уже давно не ненавидела демона. Но почему-то просто хорошего отношения Амаимону было недостаточно. Она должна была доверять ему, как себе. А что может быть лучше и показательнее - чем доверие, оказываемое партнёру в процессе танца, да ещё и приправленное толикой демонической магии?