Тяготы земли

      После полуденного сна, она застала его в своей кровати на соседней половине.              Теперь это уже норма. Хотя, после того, как Король Земли проводил её до дома после школы и беготни по аптекам в поисках средства от головной боли, Шиёми была уверена, что демон ускользнёт через окно. Последнее время, ей стало казаться, что Амаимон как-то сторонится её. Живой интерес девушки ко всему, что касалось его жизни в Геенне до и после того, как они подружились, стал пугать зеленоволосого.       Или (что более вероятно) её вопросы и идеи-фикс пробуждали в нём воспоминания, которые он старался забыть. А ещё этот голос, который любил делать акцент на последнем слове в предложении... Она дразнит его этим и даже не замечает, как дрожат кончики острых ушей или как сужаются щелевидные зрачки. Ведь он всё помнит.       -Амаимон, я...       -Ну что ещё? - Демон подпирает голову рукой и слегка приподнимается на локте. Ему кажется они лежат слишком близко друг к другу. Ей богу, её волосы практически лезут ему в рот! И его дико бесит, когда она по-хозяйски закидывает свои ноги на его хвост, поэтому он демонстративно высвобождает зелёную плеть и укладывает её поверх девичьих лодыжек. У неё нет хвоста, но он надеялся, что от веса ящеровидной конечности ей будет так же неудобно, как ему.       Шиёми ("засранка") дискомфорта совсем не испытывает и звучно позёвывает:- Хотела спросить тебя.       Ни с кем другим блондинка бы не рискнула говорить об этом. Но с Королём Земли тема снов не казалась чем-то неважным, детским, запретным или постыдным. Амаимон не раз говорил ей, едва она начинала этот диалог, что не мог видеть сны, но... ЕЁ сны интересовали его почти так же, как если бы он сам тяготился ими.       Тем более, что временами ей снилась ОНА. В последнее время они часто видятся. Шиёми и Шемихаза молча стоят лицом друг к другу, где-то посреди блаженного нигде. Шемихаза, вся изрисованная хаотичными метками из видения блондинки, загадочно улыбается и показывает правую ладонь, в центре которой едва колышутся в гипнотическом танце красные щупальца самого противоречивого и удивительного создания на планете. Морияма долго рылась в интернете, прежде чем откопать наиболее похожие формы.       -Скажи, а ты знаешь, что может означать морская лилия?       Король земли долго и пристально глядит ей в глаза, прежде чем дать ответ.       -Renovatio.              -Морская лилия - значит возрождение. ***       Так незаметно пролетела ещё одна неделя. Совсем скоро зима, а за нею и март на подходе. Потом все его "дети" выпустятся. Кто-то неизбежно останется на второй год, кто-то женится, устроится на работу или уйдёт в декрет... Он знает всё наперёд и в то же время - ничего не знает. Не успеет даже понять, почему наследница Шемихазы вскорости должна раствориться в воздухе, как она уже сменит свою предшественницу на посту григори.       Демон с шипением одёрнул рукав пальто. За прошедший месяц некроз прогрессировал и распространился ещё дальше; и уже целиком занимал правое плечо, грозясь к концу сезона разползтись на начальную треть предплечья. Вонь от руки была просто невыносимой, и, если бы не парочка магических трюков, люди рядом с ним вешались бы. А кроме того, - допустим, он не отрицал присутствие у себя некоторых мазохистских наклонностей, однако, - Король Времени отдал бы всё на свете за таблетку от боли.       Если быть честным..., временами его съедала белая зависть; почему Шемихаза в своё время "прикепела сердцем" к унылому, безидейному и болотно-серому, как каменный истукан Амаимону? Почему не захотела спасти его, Самаэля, у которого столько нереализованных планов, столько амбиций?! И все они должны пойти прахом из-за такой мелочи, как недолговечность вместилищ для демонов! Не смешите...       Брюнет тяжело вздохнул, вновь нахлобучивая на голову цилиндр так, чтобы солнечный свет не обжигал кожу лица. У него лопнул сосуд в левом глазу. Волосы предательски покидают его макушку и прячутся в ворохе постельного белья. А ещё он чертовски устал, и даже послеобеденный сон не прибавляет ему здоровья. Он поеден червями и ничего с этим уже не поделаешь. И ему нужно решение, как можно скорее, пока...       -Что-то ты сегодня мрачнее обычного.       К сожалению, впереди долгий трудный день, и сейчас не время рефлексировать.       Повелитель времени откинул крышку золотых карманных часов на цепочке. Без минуты полдень. Ха! Словно бы издеваясь над ним, назначить встречу во время обеда, с ума сойти! И ещё его называют беспардонным?!       -А где Лайтнинг?       -У бабушки на каникулах. - Буркнула отбивающаяся от гнуса мошки старой газетой экзорцистка, - А если без шуток; в Австралии, налаживает связи с общественностью. Если ты не забыл, кое-где ещё остаются прорехи после Маги.       Разумеется не забыл.       Но это не повод отменять встречу.       Мефисто Фель злобно расчертил ясное небо взглядом, мечтая, чтобы солнце расчленилось натрое.       Лайтнинг слишком много на себя берёт, если думает, что сможет прятаться от него где-то по другую сторону океана под видом имитации бурной деятельности. У Короля Времени, - как это ни смешно, - слишком мало времени осталось на подобную чепуху! Ну а в целом, ситуация представлялась ему удручающей и даже отчасти злила; экзорцист мог подозревать демона в чём угодно, включая непосредственное участие в многострадальном проекте №13. Но должен бы помнить - у них одна цель. Не дать существующей реальности лопнуть под натиском мира Геенны и её алчного царька.       Тем не менее, человечишка нагло удрал, не дождавшись, когда мастер вспомнит о своём самом незаменимом инструменте.       Ему следовало почаще заглядывать в шкаф.       Сюра, стараясь не заострять внимания на прескверном настроении демона, обошлась без пролога: - Короче, я - за него. Выкладывай, что там у тебя, а я уж решу, стоит ли передать информацию куда следует.       «Нет. Так не пойдёт.»       Он пока ещё сам волен решать, как поступить с "ценной" информацией. В конце концов, Мефисто Фель был и будет Серым Кардиналом Ватикана, и её уничижительные прозвища никак этого не изменят.       И всё же... Он отчаянно нуждался в Левине Лайте. Волею судьбы этот шизофренического склада субъект обладал очарованием, способным привлечь своенравных Сильф. И Мефисто очень хотел, чтобы Левин проделал свой не хитрый фокус и прицепился к Шиёми. Колокольчики маленьких эльфоподобных проныр, этакий своеобразный маячок в мире духов, оставались последним вариантом, но всё же могли сработать. Да и к тому же Лайтнинг слыл известным любителем всего демонического, так что богиня во плоти будет для него лакомым кусочком.       -Уж простите, Сюра-сан. Боюсь, с вами этой информацией я пока делиться не готов. Может, просто приятно проведём время в обществе друг друга, а нашего ветренного протеже я извещу как-нибудь позднее?       Ненасытная Геенна, но что за день-то сегодня такой?! Случай то и дело сталкиает их лбами. Определённо, в этом что-то есть, - он чувствовал это каждым волоском на кончике хвоста.       Мефисто Фель раскрутил трость, элегантно притянул набалдашником соседний стул как можно ближе и в приглашающем жесте отодвинул его за спинку. Красноволосая и бровью не повела, упрямо приземляясь на самый дальний от демона стульчик по типу шезлонга. И даже не оценила, какой фуршет он отгрохал, не пожалев для неё лишних "айнц-цвай-драй". Даже как-то обидно...       Впрочем, это мелочи и ему не привыкать к капризам славных леди.       -Предпочитаете зелёный Лапсанг, или корейский Сушонг?       Сюра ожидаемо закатывает глаза, и издаёт звук, отдалённо напоминающий фырканье вперемешку с мычанием.       «Как это муторно всё-таки - соображать на трезвую голову» - смеётся про себя демон. И молча наливает ей Сушонг.       -Допустим, у меня есть пара минут в запасе. Но я не фанатка зелёного чая. Можешь наколдовать что покрепче, ну или колу, хотя бы?       -Могу, - Демон с лёгкостью сливает содержимое её кружки обратно в чайник, демонстративно ставя перед ней пустой фарфор. - Но не хочу.       Фель растекается в улыбке и игриво проворачивает шляпу на голове; как бы говоря этим, - на сегодня чудес достаточно.       -Привыкайте к моей доброте, пока есть такая возможность. Совсем скоро мир чуточку перевернётся с ног на голову и мы вновь раскидаем карты. Вы играете в карты?       Она, скосив глаза, призналась в слабости к покеру. Затем они немного поболтали об особенностях игры, и каким-то неведомым для неё образом оседлали его любимого конька, брюшко которого за эти годы паранойи демона раздулось до невероятных масштабов.       Весь его дальнейший словесный винегрет Сюра спокойно пропустила мимо ушей. Уже привыкла, что половина из того, что мелит Король Времени напоминает ей проповеди сектанта, а другая половина - и вовсе, - откровенная чепуха. И, в отличие от других, Повелительница змеинного клинка не боится напоминать ему об этом; без обидняков, прямо в глаза. На что мужчина предложил ей почаще заглядывать в библиотеку, и, быть может, их последующие разговоры стали бы куда увлекательнее скучных рабочих бесед и бла-бла-бла. Женщина напыщенно дула воду со льдом и поражалась тому, сколько поноса лилось из этого человека всякий раз, когда они встречались взглядом.       Вернее, демона.       Конечно же демона.       Сложно представить себе Мефисто Феля как обычного мужчину. Который исправно ходит на нелюбимую работу, увлекается всяческими мировыми новинками и неравнодушен к искусству. Он экстравагантно одевается для своих лет. И любит устраивать много шума из ничего. Но от этого его харизматичная индивидуальность становится только ярче, не уступая огенным оттенками её волос. Наверное, - если отбросить способность периодически "видеть" различные вариации апокалипсиса, - с ним было бы даже интересно провести время. Будь он настоящим человеком, а не бессмертным чудовищем... Так, что-то её не туда понесло...       -Скажи, ты хоть иногда можешь заткнуться? - Сюра почти с одолжением обращает на него полуприкрытый взгляд и закидывает ногу на ногу. Лениво опирается правым локтём о столик.       В то же время Мефисто с нескрываемым одобрением пробегается по женщине глазами. Она без сомнений устала, а её душа - в полухлам. Но то, как она держится перед ним. Просто брависсимо! Уже один изгиб безупречной спины получился настолько красивым, что красноволосая воительница стала фантастически похожа на модель из журнала, живущего исключительно для мужской аудитории. Это превращение заворажавает, и ему почти похер на то, какие пакости произносят её наглые красные губы.       - Ты в курсе, что даже кажешься милым, когда сидишь с закрытым ртом?       «Точно,» - брюнету прям захотелось щёлкнуть пальцами, - «её губы!»       Мефисто кажется это забавным, но на встречу с ним она всегда выбирает этот карминовый оттенок.       Демон оценил её фортель и уже был готов чем-нибудь сострить в ответ (например, о той же помаде), чтобы подогреть их словесную дуэль. Но его внимание так некстати зацепилось за парочку душ неподалёку.       Два огонька - большой розовый и маленький синий - тесно контактировали друг с другом в десяти шагах от кафе "Le' Montale". В глазу цвета небесной лазури это выглядело как переплетение шёлка: тончайше нежные линии вертикально извивались и перекручивались прямо над макушками неспешно идущих смертных. Похоже, что когерентность их аур переплеталась друг с другом не первый год. В этом не было ничего необычного. Его демонические глаза видели такое множество раз на протяжении многих столетий - и, в общем-то, - для людей это явление было почти так же естественно, как дышать.       -Ну конечно... - Лицо демона зловеще исказилось в характерной для их породы улыбке, одной на тысячу лиц.       Как и ожидалось, озарение снизошло на него в самый неожиданный момент. И праздный хохот прямо-таки раздирал его грудь, поскольку пазл, над которым он ломал голову целых полторы недели, наконец сложился!             -Что ещё? - Сюра с неохотой поворачивается боком, чтобы проверить, куда смотрит этот хитрый лис. Такая его улыбающаяся рожа, определённо, не к добру.       Как оказалось, демона Времени впечатлил мальчик шести или пяти лет, насколько могла расслышать Киригакуре, активно выпрашивающий игрушечного рейнджера у своей матери. При этом бойкий сынишка настойчиво тянул женщину за юбку, пытаясь отжать своё в заранее проигранном споре, чем вызвал у экзорцистки лёгкое умиление; ведь она сама была такой же в его годы. Сильной, волевой, упёртой и стремительной, как тропическая змея, перелетающая с ветки на жертву. Широ постоянно грозился повеситься с такой подопечной, словно она была угольком в костре, который не способна потушить ни одна пожарная бригада из его нервных клеток. Наверное, жаль, что он так и не повесился.... Было бы проще проститься.       Сюра быстро одёргивает себя за волосы и вспоминает, что вообще-то не любит ностальгировать. Это вводит в тоску и рука опять тянется к бутылке.       Рыжая резко делает разворот, почти порвав и так дранный капрон на правой ляжке. «Тц, и тут неудача... Ну что за поганый денёк.» - женщина досадливо надувает щёки, и подпирает подбородок ладонью, отчего её и так остренький носик выглядит ещё более утончённым. Мефисто Фель готов расцеловать этот профиль, потому как изначально чувствовал - приход огненной женщины сулил улыбку Фортуны. И эта сука реально ему улыбнулась сегодня! Чёрт возьми!       -Эй, маньяк, - она по-хамски щёлкает пальцами перед его лицом. - Детей никогда не видел?       Напротив. Мефисто Фель видел много детей. Правда, не любил ни одного, ибо дети труднее всего поддавались на уговоры демонов. Временами ему казалось, что эти мелкие гады вообще не восприимчивы к духам; а значит, заведомо опасны.       -Дети полны сюрпризов, не так ли? - Мужчина как завороженный смотрит на идилическую картину общения матери с сыном, не обращая внимания ни на что другое. Она, конечно, этого не видит, но его мозг сочится кровью от ментальных стрел, посылаемых ему сквозь время и пространство; словно кто-то эфемерный наконец решил заявить о себе, и сейчас предупредительно сдавил его тушку не человеческой рукой. - Им даже не нужно стараться, чтобы сделать взрослых счастливыми, хватит и того, что они есть... Но они всё равно прилагают массу усилий... Хм. А это интересно само по себе, да? - Брюнет озадаченно гладит козлинную бородку, прищуриваясь от сладкой боли, что приносила ему эта рука.       -Ребёнок всегда будет больше привязан к матери, нежели к отцу, так?       -Смотря кто его больше любит, полагаю. - Пожимает плечами Киригакуре, сама не зная, зачем притворяется участницей внеочередной беседы В формате "сам с собой". Это было странно. Но с Мефисто Фелем по-другому и не бывает. Когда говоришь с ним, невольно задаёшься вопросом - он всё ещё здесь, или уже нет? Такое ощущение, что демон пребывает где-то ещё. Путешествует между мирами и смыслами, которые ей не дано понять. Такого прямого и открытого человека, как Сюру, это очень злило. Как злило и то, что она отчасти хотела его понять. В какую игру он играет, и почему делает вид, что не прочь сыграть с ней на одной стороне?       Однако не прошло и минуты, как Киригакуре ещё раз прокрутила в голове то, что он действительно сказал! Потом как-то само собой плюсанулось и то, что он говорил до этого; как преобразился, когда увидел её вместо Лайтнинга. Красноволосая тут же горбится, припадая увесистой грудью на столик и вытаращивая на него глаза:       -Слышь! Это чё вообще за разговорчики пошли?! Вместо того, чтобы обсудить деловые вопросы, хочешь, чтобы я осталась чаёвничать, - Сюра скривила лицо, жалея, что взглядом нельзя убивать. - а теперь рассуждаешь о детях.       -Да. - Демон по привычке выдаёт улыбку в своей простодушной шутовской манере.       А потом переводит взор с маленькой семьи на собеседницу, и его самодовольство улетучивается. А тело по ощущениям превращается в два чайных пакетика, удерживаемых вместе хлипкой ниточкой.       -Не-не-не. - Запаниковал брюнет, помня, как рыжеволосая остро реагирует на подобные темы. - Это другое! К Вам, Сюра-сан, никакого отношения не имеет.       -Ну конечно! Извращенец в горошек. - Несмотря на то, что сегодня он был в полосатом, для неё он весь состоял из блевотно-коричневых пятен. - Да я даже бухать в твоей компании побрезгую, не то что демографию с тобой поднимать!       -Я, кажется, сказал, что это не свидание! - Фель инстинктивно прячет голову в песок, едва успевая раскрыть зонтик, прежде чем она запульнёт в него арсенал из меренги. Неужели он не говорил, что это "не свидание"? От, Сатана....       Но Сюра, вопреки горячей натуре, не стала устраивать представление. Хоть всё к этому и шло, она не чувствовала той внутренней силы, и не нашла объективных причин, по которым её первоначальная догадака могла бы быть правдой.       Король Времени и Пространства слишком далёк от всего, тем более от обычной смертной.       -Вот пусть так оно и остаётся. Мой чай выпит. Булочки слопаешь сам. Адьё!       ***       Король Времени думал о том, что случилось в "Le' Montale" весь остаток дня. Помимо странного поведения красноволосой, мысли роем пчёл клубились в его мозгу, как над полем выжженных ромашек, в надежде отыскать один единственный медоносный остаток воспоминания, что подобно файлу в бесконечной картотеке, затерялся средь нулей и единиц его гиппокампа. Как страдающий Альцгеймером, он был вынужден пролиставать горы мусора былых лет, поражаясь, что всё это время копался в туманном будущем, но не утруждал себя пройти уже проторенной дорожкой в прошлое.       «Вот уж и впрямь; истинное подтверждение народной мудрости! Прежде чем вперёд идти, оглянись, дружок, и посмотри - что позади.»       Его самоирония проснулась уже после второй чашки кофе, и каждое её едкое замечание било в десятку. Ох, чёрт! Как же он был глуп. Слепец и одряхлевший осёл, не видящий дальше своего носа, но располагающий всем временем мира! Всё так очевидно, что даже страшно.       Ведь если хорошенько покумекать над этим; дитя, обладающее такой сильной аурой, что способно противостоять Владыке Времени, может быть даже сильнее Сатаны! А что, если он поставил не на ту лошадь?! Что, если не Рину Окумуре суждено уложить зарвавшегося Короля Демонов на лопатки, а?! Что, если...!?       Поток мыслей, столь яркий и фантасмагоричный, захлестнул его с головой. Так, что ему потребовалось дойти до дома, плотно отужинать, принять ванную с пеной, переодеться в пижаму и улечься в постель. И только после всего, более-менее успокоившись, сформулировать чёткий тезис.       -Шиёми Мориямы нет в будущем, потому что ребёнок в её чреве так защищает их от потенциальной угрозы. Мать моя Геенна!       Это стало вдвойне очевидным, как только он ощутил то поползновение в сторону своих извилин сегодня за обедом. Кто-то скажет, что, то был лишь ветерок, но Мефисто явно распознал угрозу; зловещую невидимую руку, что протянулась к ним из толщи измерений и словно бы погладила его по затылку... Кротенько так, будто ещё не зная, что она толком делает и те ли места щупает своими коготочками. Будто из наивного интереса сущность сжала и отпустила, поцеловав напоследок; но лишь тогда, когда он "пообещал" не трогать родню этой великанской руки.       Очевидно же, что это не очередная пустышка для души Императора Созидания. Нет-нет. Это полноценный демон! Причём довольно крупного порядка, раз уже на этапе формирования озаботился собственной безопасностью и охраной кормилицы. Маленький бес до того силён, что аж три дня водил Мефисто за нос. А если бы Самаэль не озадачился вопросом состояния молодой Сейо, Владыка Времени ни за что бы и не заметил пропажи. Как и появления новой фигуры на шахматной доске.       -Это девочка просто бомба! - Пылко рассуждает вслух Король времени, мигом подрываясь с кровати, как ужаленный. - Мало того, что охмурила Рина Окумуру, пошла против воли Совета и родни, навязала себя моему брату,... так ещё и намерена принести в этот мир оружие против Сатаны!       Ну дела...       И будучи заряженным на весь остаток ночи, к утру он пришёл к выводу, что такая высокая частота синхронизации душ Мориямы и Шемихазы тоже не случайна. И Император Созидания будто нарочно отдала предпочтение Шиёми, а не его брат здесь нахимичил. Что, вероятно, она милостиво оставила ему подсказку; наживку, которую он в силу скудоумия и, может быть, капельки тщеславия, не смог заглотить в своё время.       "Выходит, она заранее знала, что в теле Шиёми наконец создаст орудие, способное низвергнуть Сатану, которого так отчаянно ненавидела из-за разрыва с Королём Земли и порабощения демонического рода?!              Да ну нееее..."       Шемихаза не настолько хороша, чтобы обойти его в этих играх. Тогда можно заключиться, что всё случайно. Нда-ссс... В это он тоже не спешил верить.       Ах да! Ещё он так и не выяснил, кто второй участник сего увлекательного процесса создания маленького монстрического киндера - вундерваффе против тиранов Геенны. Но мысленно склонялся к тому, что это невероятный Рин Окумура, уже удививший Самаэля однажды. Пока не доказано обратное, само собой.       Ещё это мог быть Его Ничтожество Амаимон. Если за столько лет их общая знакомая не охладела к нему окончательно. С другой стороны, зная врождённую упёртость Шемихазы, своего она добивается почти всегда.       Опять таки, когда это не касается Короля Земли.       А значит, это точно не он.