Наше завтра

Вы когда-нибудь летали на драконе? А я да. Уже лет сто как у меня есть собственный дракон. Чаще он, конечно, прикидывается человеком, даже Повелителем время от времени, но мы-то оба знаем: как был Драконом, так им и остался. Ур Год 103 со дня Ухода Тиамат Стоя рука об руку, мы готовились к новому бою. Возможно, самому опасному и кровопролитному в нашей жизни. - Может, яблоко? Я удивлённо посмотрела на Кингу. - Ты предлагаешь дать младенцу двух дней от роду яблоко? - Но должно же быть что-то, что сможет его успокоить? Впервые за долгое время он так открыто волновался. Подойдя к нам, прикоснулся к ребёнку. Я почувствовала: Хаос проходит через крошечное тело. Как ни странно, новые ощущения заставили малыша замолчать. - Воздух. Вот теперь заволновалась я. - Что? Ему тяжело дышать? - Стихия нашего сына - воздух. - Я думала, он, как и ты, будет напрямую обращаться к Хаосу. Кингу скептически поднял бровь, явно не понимая, с чего бы я так подумала. Наслаждаясь хрупкой тишиной, я прижалась щекой к родному плечу, ловя его ладонь своей. Переплетя наши пальцы, заискивающе посмотрела в глаза. - Я знаю этот взгляд. Что ты задумала? - Я придумала имя, - Кингу заинтересованно посмотрел на меня. - Локи. Заинтересованность сменилась удивлением. - Позволено ли мне будет узнать, каким образом в твоей прекрасной голове эти буквы сложились в такую странную последовательность? - Не знаю. Просто сложились и всё. Он лишь покачал головой, улыбаясь. Это не тот вопрос, в котором он сможет мне отказать. - Если Локи унаследовал и твои и мои черты, думаю, в будущем его имя будет ассоциироваться исключительно с шалостями и лукавством, - Кингу мягко улыбнулся моим словам. Подойдя к люльке, положила малыша, нежно гладя тонкие рыжие волоски. Пару минут спустя он нарушил уютную тишину. - Отправлю приглашение Эрешкигаль. Церемонию Признания проводят через десять дней после рождения наследника. Как у отца, у меня будут другие обязанности, а из Повелителей у нас осталась только она. Лахаму дери этого Ниалла с его вечным "нет". Я улыбнулась. Этому спору уже сто лет: Кингу раз в месяц предлагает Ниаллу титул, тот с той же периодичностью пишет ответные фолианты на двести страниц, суть которых легко передать тремя буквами: н е т. Я в этот спор двух любимых упрямцев не лезу: задавят и не заметят. - Кингу, я уже пригласила Эри. Она приедет через три дня. От моего заявления его красивое лицо выдало премерзкую гримасу. Ничего, ещё лет сто - двести и он смириться с нашей дружбой. Честно говоря, я и сама не поняла, как так получилось... Дом Льва Год 29 со дня Ухода Тиамат Я была в Академии по приглашению Ректора. Читала лекции о Великой Битве с Тиамат. Ну, как читала? Скорее, это напоминало выступление уличного артиста перед подвыпившей толпой на каком-нибудь Празднике урожая. Мы смеялись, студенты сыпали вопросами, мало относящимися к тем событиям, пока в аудиторию, сотрясающуюся очередной волной хохота, стрелой не влетел Ниалл. - У тебя очень интересный подход к преподаванию, Никкаль. Однако вынужден прервать столь блистательную лекцию: срочное дело требует твоего немедленного внимания. Знаю я это ваше срочное дело, Ректор: прибить меня хотите. Интересно, на что он ещё рассчитывал, приглашая меня читать лекции?! Ответ на свой немой вопрос я получила, едва прикрыв дверь его кабинета: - Никкаль, я надеялся, что спустя столько лет и событий, к тебе пришло осознание важности хорошей подготовки магов в стенах Академии. Я рассчитывал, что ты серьёзно отнесёшься к моей просьбе. - Ох, Ниалл. Такой взрослый, умудрённый жизнью маг, а всё ещё в сказки веришь. Он смотрел на меня с укоризной и мстительно потирал руки, в предвкушении новой порции нравоучений специально для меня любимой. Спустя полчаса, наконец, успокоился и предложил мне чай. От остальных лекций меня освободили "по собственному желанию". В запасе было ещё два дня и мне хотелось вспомнить беззаботные времена в Академии: до Тиамат, до пропажи Этана. Тем более через день намечался Праздник Середины лета. Музыка, вкусная еда, беззаботные студенты, Ияр должен приехать, может и Су. Я решила остаться. Бредя по цветущей поляне, рядом с рекой, я вдруг вспомнила, как Кингу ловил здесь светлячков. Знай я тогда, что к экзаменам мне помогает готовиться Повелитель, умерла бы: то ли от гордости, то ли от смущения. Мысли вернулись к тем событиям, перелистывая в голове алтарь Тиамат, горящего ануннаки, метку Иштар, Иркаллу... Иркалла. Чтобы спасти меня, Ниаллу пришлось пообещать Эрешкигаль свою душу. К счастью, выполнять свою часть договора, он не спешил. Наверное, Эрешкигаль по-прежнему очень одиноко. Моё сердце сжалось, вспоминая, как это отвратительное чувство накрыло меня после отчисления из Академии и несостоявшегося поцелуя с Кингу, тогда ещё Сином. Никто не заслуживает такого одиночества. Может стоит навестить её? Идея была плохая, но рядом не было никого, кто мог бы меня остановить. Пробравшись в кабинет Ректора, я вскрыла печать и шагнула в бездну. Бездна отозвалась тихим шелестом камней под моими ступнями. Я медленно шла вперёд, глазами впитывая серые пейзажи Царства Мёртвых. До меня начал доходить весь идиотизм моей затеи, но было поздно. - Как ты посмела прийти сюда без моего приглашения? - голос Эрешкигаль звучал отовсюду. Разливаясь по камням, отражаясь от скал, вибрировал в воздухе. - Я... - а что собственно я здесь делаю? - Я пришла поговорить с Вами, Повелительница. Она появилась из-за огромного валуна. Величественная, холодная, равнодушная. - Давай угадаю, дитя. Ты хочешь выторговать душу Ниалла назад, - снисходительность её тона, не могла обмануть - она была в ярости от такой наглости. - Нет, Повелительница, - для убедительности замотала головой. - Мне показалось, что Вам одиноко. Решила составить компанию и показать что-нибудь. Эри даже рот приоткрыла от моего заявления, что уж говорить про размер её глаз в тот момент. Она чувствовала: я не вру. Много позже, лет через тридцать после этого, я показала ей воспоминание об этом моменте, она смеялась и первый раз обняла меня. Но в эту встречу... Повелительница подошла ко мне и потребовала воспоминание, как тогда, когда я беззащитной висела перед ней на кресте. И я показала. Сама. Церемонию Приветствия Пяти, где погиб Этан. Разговор с Хаосом. Плен в деревне людей, по дороге к Тиамат. Она отпустила меня. Объяснив, как мне выбраться, попрощалась. Не знаю зачем, перед уходом я пообещала вернуться. - Если захочешь, Никкаль. Я даю тебе разрешение посетить Иркаллу. Её лицо оставалось холодным, но я кожей ощущала её любопытство. Эрешкигаль смотрела на меня, как на очень странного и непонятного зверька. На этот раз никаких испытаний и полётов на Анзуд. Моя душа ей не принадлежала. Я спустилась добровольно. Испытания начались позже. Когда я вышла из Иркаллы, передо мной стояли два демона. Бывший Поручитель, считающийся моим другом, и Повелитель, считающийся моим мужем. Переводя взгляд с одного на другого, я всё отчетливее желала вернуться в Иркаллу и больше оттуда не выходить. Ой-ой. Вокруг нас летало всё, что было не прибито. Бедный фикус норовил сбежать из горшка на потолок. Ниалл даже не пытался контролировать свою ярость. Волосы Кингу отливали белоснежным инеем. Ой-ой-ой. - Я всё объясню. - Мы искренне в это верим, - пожалуй, даже пытаясь съесть меня во время битвы с Тиамат, Кингу был более любезен. Холод его тона обжигал. - Я... я просто подумала... - Подумала? Подумала?! Никкаль, если бы ты действительно подумала... Следующие десять минут Ниалл в подробностях объяснял мне все прелести жизни думающего существа. А потом ещё полчаса, чем я отличаюсь от этого самого думающего существа. И закончил уж очень неожиданным заявлением: - Надо было больше внимания уделять твоему воспитанию и выбить из тебя всю дурь розгами. Мой красивый муж задумчиво кивнул и молвил: - Надо было. Это значительно упростило бы мне жизнь. Я задыхалась возмущением, но по существу заявить было нечего. Поступила я из рук вон необдуманно и глупо. Интересно, что они скажут, узнав, что я собираюсь повторить своё геройство через пару месяцев? На прощание мой бывший Поручитель грустно вздохнул: - Видимо, теперь придётся охранять Иркаллу ещё и от тебя. За какие грехи мне это послано?! - Ты всегда можешь стать Повелителем, и это будет уже не твоя головная боль. Пожалуй, именно тогда Кингу был ближе всего к получению заветного "да". Ниалл любезно предложил нам гостевую комнату, а мой умоляющий взгляд и отсутствие срочных дел в столице, убедили Кингу задержаться на пару дней. Он всё ещё был зол. Однако, когда мы остались наедине, лекций читать не стал. Впрочем, как и разговаривать со мной. Внешне очень любезен, а на просьбы отвечал с излишней вежливостью. К счастью, к тому моменту я уже знала способ, как с ним помириться. Осталось дождаться музыки. Праздник Середины Лета был особенным событием. Во дворе перед Академией складывали огромные костры, расставляли бесконечные столы и, конечно, собирали сцену. Всё под чутким руководством Су. - Ты же знаешь, что не обязана всё контролировать? - Ты же знаешь, что я по другому не могу?! - на долю секунды она всё-таки притормозила. - Кстати, какого лахаму ты забыла в Иркалле, Ника? - Э-э-э... - Ладно. Потом. Надо проверить фонарики. Пожалуй, это самый длинный диалог, которого меня удостоила Су в тот день. Её белые волосы мелькали по всему периметру двора, перемещаясь быстрее, чем я успевала перевести взгляд. После выпуска из Академии, Ниалл предложил Су должность Директора Дома Детей. Наконец-то в её жизни появилось неограниченное количество людей, о которых можно было всласть позаботиться, не считаясь с их мнением на этот счёт. Расходуя весь свой запал в Доме, на меня у Су не оставалось сил. Ияр и вовсе появился вечером, перед выходом на сцену. Отлично день прошёл: Ниалл демонстративно причитает что-то про розги; Су занята; Ияра нет; Кингу ведёт себя как Син в первые дни знакомства. Наконец, заиграла музыка. Пора было мириться с мужем. Я вышла в центр танцевальной площадки. Бедро ушло вправо, подчёркивая изгиб талии. Влево. Мягко, плавно. Я покачивалась в ритм. Плечи на месте, красивая дорожка кистью сверху-вниз. Тонкая ткань юбки придавала плавным движениям невесомости, резким - контрастности. Музыканты стали нагнетать ритм, я ускорилась. Все взгляды были прикованы ко мне, но меня интересовал только один. И даже с закрытыми глазами, я чувствовала - он смотрит. Мягкая волна тела, резкий выпад бедра. Я вплетала в танец огонь. Огромные костры, слушая меня, угасали и вспыхивали, тенями подчеркивая красоту моего тела. Прогнулась в пояснице. Разворот. Резко распахнув глаза, посмотрела на него. Взглядом он ласкал каждый сантиметр моего тела. Когда Кингу посмотрел мне в глаза, я хищно улыбнулась и беззвучно, очерчивая слова напряжёнными губами, произнесла: - Догоняй, Дракон. На прощание махнув бедром, я устремилась в сторону леса. Бежала и представляла, как эффектно выгляжу со спины: развивающиеся рыжие локоны и летящий алый шлейф юбки. Оглянувшись через плечо, увидела его. Кингу неторопливо шёл за мной. Он знал: догонит. Я знала: ни единого шанса уйти. Выбежав к реке, я неожиданно была поймана крепкими мужскими руками. Несколько секунд мы просто смотрели в глаза друг другу. Я не выдержала первой, прильнув к его губам. Поцелуй не был нежным. Быстрый, глубокий, полный желания и страсти. Мы опустились на траву. Кингу вжимал меня в землю всем весом. Его руки были настойчивы, он быстро раздел меня. Оторвавшись от губ, поцелуями спускался ниже: ключицы - укус, грудь - поцелуй. Стянув с него рубаху, пальцы направились к шнуровке штанов. Его рука легла на мой пах. Нежно, пальцами он ласкал меня. Я дрожала от желания. Проклятая шнуровка никак не сдавалась. Кингу усмехнулся мне в шею. Но помогать не стал. Лишь сильнее надавливая на пульсирующую плоть. К лахаму! Пережгла мешающие шнурки. Несколько томительных мгновений и он вошёл в меня. Глубокие, чувственные движения. Поцелуй. Я спустилась губами к его шее, слегка прикусывая нежную кожу. Он ускорялся. Вцепившись в его плечи, запрокинула голову и застонала. Я делала это уже тысячу раз, но всегда было по-новому хорошо. Почувствовав мою дрожь, он сделал несколько резких, сильных движений. К оргазму мы пришли одновременно. Отдышавшись, нежно поцеловала его губы. Он улыбался. - Повелитель, вы не могли бы встать с меня. Я задыхаюсь, - он и не шелохнулся. - Эй! - Я думаю, - Кингу рассмеялся. - Кажется, проще самому тебя убить, чем смотреть на то, как ты раз за разом пытаешься сделать это сама. Я состроила самое виноватое лицо, на которое была способна. Он, конечно, не поверил, но перекатился на спину, притягивая меня к себе. Положив голову ему на плечо, придвинулась ещё ближе и закинула на него ногу. Я знала: он любит, когда я так лежу. Кончиками пальцев начала очерчивать линии его лица. Кингу расслабился. Мы лежали, прижавшись, даря друг другу свою нежность. - Знаешь, я всегда думал, что через годы от любви и страсти остаётся только глубокая привязанность. Не верится, что спустя тридцать лет, я хочу прикасаться к тебе столь же сильно, как тогда на этой же поляне. Когда я ловил тебе светлячков, помнишь? - Конечно, помню, - я притворно нахмурилась. - Ты меня тогда ещё не поцеловал. - Поверь, госпожа, в своём воображении я тогда тебя не только поцеловал, но и раздел... Я не успела ответить. Поляна вспыхнула тысячью огоньков. Они кружились в воздухе, оседая на листьях, ютясь в бутонах, порхая меж травинок. Казалось, сама магия разливается вокруг нас. Светлячки, как и тридцать лет назад, танцевали для нас танец жизни. В моих глазах стояли слёзы. Осторожно покачав головой, тихо восхитилась: - И как ты это делаешь?!