Наше завтра

Ур, Год 21 со дня Ухода Тиамат - Не хочу, не буду, не заставишь, - для убедительности оставалось только язык показать, но я сдержалась. - Понимаю твои чувства, - Кингу подарил мне полный сочувствия взгляд. - Через десять минут жду тебя на тренировочном поле. С этими словами, он вышел из комнаты, не дожидаясь очередной порции моих возражений. Памятуя о битве с Тиамат и моих самоубийственных решениях, вот уже двадцать один год Кингу не выпускал меня с тренировочного поля. Меч. Лук. Огонь. Хаос. И снова. И снова. И снова. Первые годы после ухода Тиамат, у него практически не было времени самому заниматься со мной: восстановление пострадавших деревень, новые договоры с мятежными людьми, руины зиккурата. Но вместо того, чтобы оставить меня в покое, он привлёк к моему обучению всех, до кого руки дотянулись. Даже Су несколько лет пыталась вбить мне в голову свойства трав и их сочетаний. Она была очень настойчива, но это не спасало. Мой предел в травяных отварах: корень валерьяны смешать с толчёной корой туи, добавить корицу и вылить. Потому что пить это невозможно, сколько мёдом не сласти. Сейчас у Кингу было значительно больше времени, чтобы лично меня мучить. И если разжалобить или заболтать Су с Ниаллом у меня хотя бы изредка выходило, то на Дракона не действовала ни одна моя уловка. Мчась по бесконечным лабиринтам нового зиккурата, я случайно на кого-то налетела и, не удержав равновесия, больно приложилась пятой точкой. - Ай! - тонкий писк возвестил о том, что второй участник маленького происшествия тоже пострадал. Безупречно уложенные светлые локоны, алое платье в пол из тончайшего шёлка, подчёркнуто вычурные украшения - малоподходящий вид для раннего утра. Впрочем, кого только тут не встретишь. - Простите, я не.... - Да как ты смеешь! - тоненький голосок сменился повизгивающе - истеричным. Надо признать, за годы проведённые с Кингу, я отвыкла от подобного обращения. Растерянно моргая глазами, ждала продолжения. - Что ты наделала?! Сама будешь объяснять Повелителю Кингу, почему я к нему с синяком на ягодице приду. - Куда придёшь? - К нему в покои. Полагаю, моё лицо в тот момент отображало все оттенки удивления. Незнакомка с интересом наблюдала. - Эмм... Куда? - В покои, - невозмутимо повторила собеседница. Несколько мгновений мы стояли друг напротив друга. Глубоко вдохнув, кое-как привела в порядок мысли. - А что ты забыла в покоях Повелителя Кингу? - Я новая девушка из гарема. Моя привилегия в первую ночь быть с Повелителем. И как я к нему с синяком? - Га... га... чего? - встряхнув головой, я всё же закончила мысль. - Какого гарема? - Ты новенькая что ли? - настала её очередь удивляться. - Мне казалось, прислуга обязана знать правила зиккурата и к кому как обращаться. Ой! Волосы забраны в тугую косу, плотные штаны, рубаха и лёгкая броня. Я действительно была похожа на работника псарни или конюшни. Никому бы и в голову не пришло, что я... я... А кто я собственно? Видимо, моей собеседнице надоело моё слабоумие, она развернулась и ушла, не прощаясь. - Кингу! Лахаму тебя дери! С воинственным воплем я устремилась на тренировочную площадку. Однако излить свою злость и задать интересующие меня вопросы, не удалось. На площадке меня ждал Ниалл. - А ты что здесь делаешь? - И я рад тебя видеть. Доброе утро, - Ниалл был слегка озадачен моим настроением. - Доброе, доброе. А где эта... этот... лысый ануннак?! - Если ты про Кингу, ему срочно пришлось отправится на границу. Там ряд непонятных столкновений с... - он запнулся. - Искорка, у тебя всё хорошо? Ярость, охватившая меня, после известий о гареме, постепенно сменялась опустошением. Ниалл слишком хорошо меня знал, чтобы не понять моё состояние. - Не всё. Небольшие эмм... сложности с восприятием действительности. Не бери в голову. - Ты знаешь, что всегда можешь на меня положиться, - я ответила ему лёгким кивком и улыбкой. Мы бродили по тренировочному полю и болтали. Про Академию, про Дом Детей и про новые обязанности Су. Я так старательно изображала интерес, что в конце и правда прониклась разговором, временно забыв о гареме своего... Лахаму, да кто он мне?! - Я нашёл нового преподавателя музыки. - Ияр его уже раскритиковал? - И трёх дней не прошло, явился. Просидел весь день в аудитории на занятиях. После ворвался в Оранжерею, и в письменном виде передал список замечаний. Двести двенадцать пунктов на тридцати двух листах. После семнадцатого замечания о раздражающе шелестящих волосах во время игры на арфе, я перестал читать. Я рассмеялась. Опомнившись, что приехал не со мной болтать, а по делам Академии, Ниалл стрелой помчался в зиккурат. Как он при этом сохранял грозный и величественный вид, мне понять не удалось. Гуляя по небольшому, внутреннему саду, я наткнулась на Главного распорядителя Церемоний. Приложив два пальца к ключицам, он вежливо поздоровался. Вот он то мне и нужен. Кому как не ему знать про гарем?! - Лага! Добрый день. У меня как раз есть к тебе вопрос. Низкий полноватый мужчина изумлённо посмотрел на меня. За все годы проведённые здесь я так усердно игнорировала его наставления, что он в отчаянии смирился с моим невежеством, а тут вдруг я сама лезу к нему с расспросами. - С превеликим удовольствием отвечу. Вы наконец-то решились присоединиться к Повелителю на церемониях? - А?.. Возможно, позже, когда-нибудь... Нет, меня интересует гарем. - Гарем? - Гарем для Повелителя. Он старательно подбирал слова: - При всём уважении, не думаю, что это хорошая идея, которую одобрит Повелитель. Всё же... ты для него больше, чем... кхм... наложница... - Наложница?! Нет, нет! - для убедительности замахала руками. - Я спрашиваю откуда у него вдруг взялся гарем? Лага начал смотреть на меня, как на умалишённую. - Никкаль, у тебя всё хорошо?! О каком гареме речь? У Повелителя нет гарема... Главный распорядитель Церемоний абсолютно не понимал, о чём я спрашиваю. Наскоро распрощавшись, убежала подальше. Я была в замешательстве: если никакого гарема нет, то кто, лахаму её дери, собирался прийти сегодня ночью в покои Кингу?! Я направилась в Оранжерею, любезно отстроенную по моей просьбе в левом крыле зиккурата. Бредя нескончаемыми коридорами, я увидела вдали всколохи алого шелка. Моя проблема удалялась на приличной скорости. - Ну, нет! Не уйдёшь. Я понеслась за ней, ещё не понимая, что хочу сделать. Один поворот, второй. - Ой... Меня накрыла тьма. Сквозь гаснущее сознание, я слышала звон цепей. Грубые руки закинули меня на плечо. - Мастер будет доволен... Не знаю как долго я пробыла без сознания. Придя в себя не обрадовалась: мышцы затекли. Я лежала на твёрдом, влажном камне. Руки закованы, железные кандалы больно упираются в живот, на глазах плотная повязка. Хотела позвать на помощь, но пересохшее горло ответило лишь странным хрипом. Попыталась встать, тело ответило острой болью. - Очнулась, - раздалось где-то сбоку. Неприятно отсмеявшись, неизвестный продолжил. - Лежи, скоро за тобой придут. Скоро для тебя всё закончится, Изменщица! Швырнуть бы в него шар огня, но... на мой зов лишь слегка нагрелись пальцы, я не чувствовала ни одного настоящего всколоха моего пламени. Какого лахаму?! Это пугало гораздо больше, чем моё похищение. Спустя бесконечность, я услышала скрип и шаркающие шаги. Ко мне приближались. - Ну, здравствуй. Наконец-то ты здесь. Голос был мне знаком, но я не могла вспомнить когда и где его слышала. - Где здесь? - ответом мне был удар в живот. Я закашлялась. - У тебя нет права слова, Изменница! Без разрешения Мастера - не говори. - Подготовьте её. Возмездие свершится ночью. Возмездие? Изменница? Да где ж я так нагрешила-то?! Я старалась взбодриться, но ситуация выглядела очень нехорошо. У меня почти получилось сесть, привалившись спиной к каменной стене. По всей видимости, я была в какой-то камере. Если тело хоть как-то слушалось, то мой огонь идти не хотел, какие бы усилия я не прилагала. То же касалось и Хаоса. Всей душой я стремилась увидеть Кингу, но ничего не получалось. Кулон! Лахаму, я же сняла кулон дракона перед тренировкой. Кингу меня убьёт. Спустя бесконечность, наполненную моими попытками придумать хоть что-то, дверь снова скрипнула. Две пары рук грубо схватили меня и куда-то потащили. Я не сопротивлялась, силы могли понадобиться позже. Надо сначала понять, что им от меня надо и сколько этих их? Лестница, коридор, ещё одна лестница. Затёкшие ноги слушались плохо, но мне помогали идти, периодически толкая в спину. Через повязку начал пробиваться свет. Мы остановились в комнате, наполненной тонким цветочным ароматом. Слышался плеск воды. - Оставьте нас. Ждите у двери, если она что-то выкинет, я вас позову. А вот этот голос я узнала. - Мне казалось, ты планировала провести эту ночь с Повелителем. Планы изменились? Мои слова стоили моей щеке дорого. Звонкая пощёчина должна была напомнить, что говорить мне всё ещё нельзя. Дверь закрылась и с меня наконец-то стянули повязку. Щурясь от ослепившего меня света рассматривала комнату: большая лохань в центре, наполненная водой и лепестками фиолетовых цветов, небольшой столик и ширма. Из-за моей спины появилась утренняя знакомая, загораживая обзор. - Никкаль, давай договоримся: здесь говорю и приказываю я. Ты слушаешься. - Ещё какие-то пожелания будут? - я скептически вздёрнула бровь и расправила плечи. Вот только несостоявшиеся наложницы не приказывали мне, что делать. Она схватила плеть, лежащую на столике и хлестнула меня по руке. Её лицо наливалось красным, она была в ярости. С чего бы? Безобидная шутка. - Ты будешь меня слушать! - вспышка быстро прошла и уже спокойнее, мягким лилейным голосом, пропитанным насмешкой, добавила. - Раздевайся. Я не шевелилась. Мысли метались, силясь понять: что вообще тут происходит? Налюбовавшись моей озадаченностью, женщина положила плеть и шагнула ко мне. - Ну как хочешь. Она прикоснулась к моему плечу, намереваясь расстегнуть броню. Я дёрнулась всем телом. Она засмеялась. - Да не переживай ты. Я тебя не трону. Мне лишь нужно тебя искупать и переодеть для Церемонии Возмездия. Будешь сопротивляться, позову мальчиков - они разденут. Выбирай. Оценив варианты, встала ровно, готовясь пройти через самое странное купание в моей жизни. - Умная девочка. Не терзай себя вопросами, скоро ты всё узнаешь, Изменница, - не отвлекаясь на разговор, она снимала с меня одежду. Однако мои кандалы не позволили снять нижнюю рубаху. - Меня зовут Лилиту, - с этими словами она разорвала мою рубашку. - Ложись в воду. Такое подчинение крайне претило моей натуре. Очень хотелось съязвить, но непонятно откуда взявшееся чувство самосохранения говорило молчать. Ванна была кстати для моих ватных мышц, тело расслаблялось, боль отступала. Я наконец пригляделась к своим кандалам. Как я и думала - всё в рунах, вот что сдерживало мой огонь и не позволяло обратиться к хаосу. Когда я вышла из воды, Лилиту подошла ко мне с хлопковым покрывалом - укутала меня и начала нежно промокать кожу. - Что он в тебе нашёл? - с этими словами её рука скользнула в мой пах. Меня передёрнуло. - Ещё раз прикоснёшься и я перегрызу тебе горло. Женщина рассмеялась и на удивление даже не ударила. Скрывшись за ширмой позвала меня. Поставила перед зеркалом и начала одевать как куклу. Белоснежное платье из нежнейшей ткани струилось по моей фигуре, подчёркивая каждый изгиб. В иных обстоятельствах, мне бы оно очень понравилось. Но сейчас... - Пошли, - Лилиту потянула меня за руку к двери. Несколько коридоров и мы вышли из дома. Я не узнавала местность, хотя судя по звёздам, мы были недалеко от Ура. Наконец-то уроки Ияра пригодились, хоть буду знать, где меня убьют. Я не смогла сдержать нервный смешок. Вокруг нас собиралась процессия, людей и магов было много. Даже если я скину кандалы, каким-то непонятным образом, мне не уйти. Минут через двадцать мы вышли к большой поляне. В центре был разложен огромный костёр. Люди, пришедшие с нами, окружали его. По периметру горели факелы, отбрасывая причудливые тени и создавая какое-то мистическое настроение. Меня провели в центр полукруга, десятки пар глаз следили за мной. Только сейчас я заметила, что наверху кострища закреплён крест. Ой-ой... Я испуганно оглянулась, со всех сторон доносилось: - Изменница! Изменница! Сначала тихо, потом всё громче, уверенней. Меня охватывала паника от осознания того, что сейчас должно произойти. Вдруг крики стихли, на поляне появился невысокий человек в чёрной мантии. Он шёл ровно на меня. Лилиту склонила голову, её примеру последовали все остальные. - Магистр, всё готово к Церемонии Возмездия. Я не верила своим глазам. - Дуду?! Какого жаренного лахаму ты задумал? Жестом остановив взнесённую для удара руку, он посмотрел на меня... очень мягко и сочувствующе. - Изменница Никкаль, твой брат отдал жизнь для возрождения нашей матери. Ты предала его. Обесценила его жертву. Опозорила свою семью, - на этих словах я скривилась, плохо веря в реальность происходящего. - Тиамат должна была править нами. Но ты и твой Дракон... Вы повинны в её уходе. А значит вас ждёт смерть, - с этими словами, он кивнул двум амбалам, удерживающим меня. - Ведите её на костёр. Толпа снова загомонила: "Изменница! Изменница!". Они впадали в какое-то яростное веселье. Собрав волю в кулак, я ударила ногой в колено одного из сопровождающих. Через мгновение в живот второго врезался мой локоть. Я побежала... но... их было слишком много. Я не сделали и десятка шагов, как в голову ударил камень. Я отключилась. Разлепив тяжёлые веки, обнаружила себя плотно привязанной к кресту. Дуду, этот лахамов Мастер какого-то там культа, подносил факел к разложенному подо мной костру. - Нет! Нет! Дуду опомнись! Что ты творишь?! Ты же никогда толком не верил в Тиамат... - я осеклась увидев, как он любовно глянул на Лилиту. - Хочешь сказать, что я должна сгореть из-за твоей страсти к красивой женщине? На место паники приходила злость. Под ногами уже потрескивал костёр, подбираясь к моим ногам. - Дуду! Опомнись! Ануннаки тебя дери! Но он не дрогнул. Лилиту стояла рядом и с обожанием смотрела на Мастера. В любой непонятной ситуации - дыши. Так кажется учил Ниалл. Вдох. Подол платья начал медленно тлеть, язычки пламени больно обжигали стопы. Выдох. Вдох. Выдох. Боль. Нестерпимая боль. Я закричала... Теряя сознание, я ощутила, как меня вместе с крестом подхватил порыв чаровского ветра. Не слишком мягко приземлившись, я быстро перекатилась, пытаясь потушить платье. Воздух сотрясся от воинственного рыка, небо скрылось за огромными чёрными крыльями. Зажав в руках тлеющую ткань, я обратила внимание на поляну. Огромный дракон приземлился рядом с костром, изрыгая черно-фиолетовое пламя, он сжигал тех, кто хотел сжечь меня. Наиболее везучим удалось убежать. Недалеко... С мечом в руке, верхом на Намтаре, Ниалл не дал никому шанса покинуть злополучную поляну. Я успокаивалась. Спасли! Меня спасли. Ко мне возвращалась боль. Я взглянула на свои ноги, покрытые чёрной гарью. Кожа на руках сморщилась, противно порозовев. Запах собственной крови вызывал тошноту. Крики стихли. Отвлечённая изучением своих ран, я и не заметила, как бой был окончен. В меня впились руки. Обеспокоенные глаза Кингу метались по моему телу. - Тише, тише, госпожа. Сейчас всё пройдёт. Потерпи немного. Ты у меня самая смелая, - только сейчас я осознала, что тихо подвываю. Кингу ещё что-то говорил, ласково, успокаивающе, из его рук в моё тело проникал хаос. Боль отступала под его нежными прикосновениями. - Ты снова меня спас. - Я снова тебя чуть не погубил, - сказал он с тихой грустью. К нам подошёл Ниалл: сосредоточенный и обеспокоенный. Осмотрев меня и убедившись, что я жива, устало кивнул и сказал: - Есть выжившие, отправил Намтара привести псов. Надо разобраться как у них получилось забрать её из зиккурата, - виновато посмотрев на меня, добавил. - Как ты, Искорка? - Уже хорошо, вы очень вовремя - я нервно хихикнула и наконец осмелилась посмотреть на свои ноги. Боли больше не было, кожа восстанавливалась. Прикрыла глаза, расслабляясь. Закончив с моим лечением, Кингу подхватил меня на руки. - Я вообще-то и сама ходить умею. - Я более чем уверен, что ты без сил, на одной только воле, способна свернуть парочку гор. Но позволь мне сегодня позаботиться о тебе. Я мягко улыбнулась, обняла его и прижалась плотнее. - Можно узнать, как ты тут оказалась? - без напора, мягко поинтересовался мой Дракон. - Хотела познакомиться с твоей новой наложницей. Очень уж интересно, с кем ты проводишь ночи. Кингу остановился, две пары глаз смотрели на меня, пытаясь понять в какой момент я успела сойти с ума и что с этим теперь делать. Я тихо рассмеялась. - Не смотрите на меня так. Я в порядке. Можно я завтра объясню подробнее? Мужчины переглянулись, но настаивать не стали. - Лучше сами расскажите, как нашли меня. - Мы тебя и не искали. От этого заявления я издала какой-то странный звук, что-то между "что" и "кря". - Я был на границе, разбирался с непонятными нападениями на людей. В ходе поисков вышел на приспешников культа Тиамат. Как ты знаешь, поклонение Матери теперь разрешено, и меня крайне удивило очень нервное поведение служителей культа. В результате расспросов выяснилось, что виновниками нападения на людей были именно они. Им поручили привлечь моё внимание и выманить из Ура. Зачем, они не знали. Вернувшись в зиккурат, встретил Ниалла и предложил ему прогуляться до обители культа, заодно и обсудить дела. - Под делами, он подразумевает предложение стать Повелителем. Представляешь, что удумал? - Ниалл был крайне возмущён и ожидал от меня той же реакции. Я лишь улыбнулась, зная об этом намерении уже давно. - Как раз, когда я объяснял, почему нет, мы и услышали твой крик. Слушаю небольшую перебранку, я не заметила как уснула под размеренные шаги Кингу. Проснувшись в своей мягкой кровати, привычно протянула руку, ища любимую спину. Найдя, улыбнулась. Всё снова было хорошо, никаких темниц и костров. - Доброе утро. Проснулась? - Ага. - Как ты себя чувствуешь? - Как самый голодный в мире ануннаки. Кингу улыбнулся и наконец открыл глаза. Медовые, ласковые, волнующиеся, любящие... - Тогда тебе придётся меня отпустить. Попрошу принести завтрак. Я нахмурилась, это явно не входило в мои планы. Проигнорировав мой каприз, Кингу всё таки встал. А я пользуясь моментом опять ускользнула в сон. Запах свежей каши с ягодами и травяного отвара сделали утро ещё лучше. А возможность есть, не вставая с постели возвели в ранг лучшего утра этого десятилетия. - А теперь рассказывай, - попросил Кингу, забирая пустой поднос. - Я шла к тебе, когда случайно... - я в подробностях пересказала ему всю историю моего сожжения. В конце он лишь покачал головой и улыбнулся. - Разве я дал тебе хоть один повод сомневаться в моей верности? - Нет, но... - Я похож на человека, которому нужен гарем? - Да, нет же, просто... - Тогда объясни мне пожалуйста, почему ты не поставила Лилиту на место ещё при первой встречи? Стольких неприятностей можно было бы избежать. - А на какое место, Кингу? Кто я? Кингу удивлённо поднял бровь, он явно не ожидал такого поворота. Я и сама была смущена своими словами. Опустив глаза, избегала на него смотреть. Он осторожно подошёл, присев рядом со мной. - А кем ты хочешь быть?.. Я отвернулась, уже жалея, что затеяла этот разговор. - Забудь. Прости, я не... - Госпожа, если ты к этому готова, я бы хотел называть тебя своей женой. Я наконец посмотрела на него. - Да. Я хочу быть твоей женой... Повелитель. Медовые глаза озорно сверкнули, заглядывая прямо в душу. - Но у меня будет условие, - он заинтересованно приподнял бровь. - Узнаю, что у тебя есть тайный гарем, убью. Он засмеялся, притягивая меня к себе. Совершенно и абсолютно точно это утро стало самым лучшим в моей жизни.