Пять обличий смерти: Подмена и возмездие

      Где-то в глубинах космоса, далеко от основных боевых действий, заговоров и ненависти парил в необъятной пустоте космический корабль. На его борту красовались кибертронские глифы: "Мирная Тирания". Совсем недавно этот корабль закошмарил половину населения Велоситрона, когда барражировал в воздушном пространстве столицы в поисках военного преступника. Сегодня преступник этот уже представлял из себя несколько внутренних запчастей и немного шлака. Его мозговой модуль грыз Пет, а ти-ког мирно лежала в тайном запаснике Тарна, ожидая своей очереди на перегрев. Сам капитан корабля и, по совместительству, глава Десептиконской Дивизии Правосудия, сидел в своем рабочем кают-кабинете и разглядывал датапад с досье. Последним обновлением в этом досье являлся донос с прикрепленным видеофайлом, где в отвратительном качестве было запечатлено как некто, весьма похожий обводами и окраской на героя этого досье, общается с известным автоботом и что-то ему передает. С одной стороны, до этого времени Дифайт не давал повода в себе усомниться. С другой стороны, род его деятельности подразумевал плотные контакты с противником, а потому требовал особого внимания. Тарн спрятал датапад в сабспейс и отправился на мостик. Спустя полджоора "Мирная Тирания" активировала квантовые двигатели и исчезла в указанном направлении. Координаты оказались верными. Корабль палачей завис на геостационарной орбите у далекой колонии Кибертрона. В нынешних реалиях колония эта уже стала чем-то вроде самостоятельной планеты. А благодаря тому, что здесь добывались редкие и ценные металлы, она вполне могла бы стать почти зажиточной. Но из-за низкого контроля правоохранительных сил в этом районе процветали анархия и бандитизм. Как результат — грязь, неухоженность и бездумные понты. Полный набор гнезда беззакония. Ценные разработки забрасывались, колония медленно нищала. Местная преступная верхушка не подозревала, что обрубает корни своему благополучию, притесняя и лишая нормальных условий существования простых работяг. Тарн смотрел на обзорные экраны со смесью отвращения и жалости. Твердый манипулятор Мегатрона еще не дотянулся до этих мест. — Я вижу его Искру, — задумчиво проговорил Каон. Слепец вольготно развалился в кресле навигатора, поглаживая локаторы сунувшего морду ему меж колен Пета. Тарн, возвышавшийся гусеничной громадой у наблюдательных экранов, лишь скосил в его сторону край оптики. Вся команда сейчас собралась на мостике. Хелекс занимал центральную панель управления, замещая сразу двух пилотов, Вос оккупировал гашетки основного калибра. Тезарус степенно восседал за контрольной панелью двигателей. - Снижаемся, - отдал лаконичную команду капитан и "Мирная Тирания" степенно пошла на посадку. * * * Сам же герой приснопамятного досье, не подозревая о возникшем к нему внимании ужаса всея десептикони, как раз уносил колёса из оказавшейся не такой безобидной подворотни. Не, серьёзно, он полагал, что этот лопух, ведший его от бара, хочет пощипать его сабспейс на пару с дружком. Диф даже намеренно поддался ему — кулаки чесались неимоверно, а бить без причины он привычки не имел. Но, во-первых, дружок того лопуха поджидал не один, во-вторых, у них было прикрытие с воздуха, а в-третьих, настроены они были излишне серьезно. Вырваться Дифайт вырвался. Оставив чутка помятого "лопуха" затыкать здоровенную дыру в его более опасном приятеле, пока второй приятель отскребает себя от стенки и собирает запчасти. Но с этим летуном следовало что-то делать! Увернувшись от очередного выстрела, колёсный увидел что-то похожее на пандус в подземный уровень и рванул прямо в перекошенный черный провал. Зловредная летучесть, конечно, была мелкокалиберной — ха, в обоих смыслах — но наземник надеялся, что в мрачные городские катакомбы тот всё же не сунется. Зря надеялся — тот сунулся. Подземелье оказалось заброшенной ночлежкой для дальнобоев. Заброшенной по причине обрушения перекрытий. Проскочив под одной балкой, чудом увернувшись от внезапно выскочившей из темноты второй и чисто на удаче уже разминувшись с третьей, Диф был вынужден сбросить скорость. И тогда же услышал ласкающие аудио чирканье и лязг металла по бетону, сдавленную ругань и следом звук трансформации — летун оказался не столь маневренным в таких условиях. Рукопашная в тесном лабиринте — это ему нравилось больше! Он отъехал в коридорчик, погасил фары, включил белый задний фонарь — и, как он и предполагал, малоопытный в таких делах азартный летун попался, решил, что Диф попытался спрятаться забыв выключить фары. Подкрался, как он думал, сзади (а на самом деле спереди), за что моментально получил бампером под колени и был проволочен немного по полу. Пока попавшая под колесо плоская деталь (крыло? часть хвостового оперения? шарк знает: в самолетах Диф разбирался как они в колесных) и тихий хрип не показали, что оппонент надежно зафиксирован. Краткий диалог (с порыкиванием двигателями и размахиванием стволами) показал, что крылатик неразумен (раз полез один в такую дыру бодаться с колёсным, только что уложившим его двух товарищей в один клик), но отважен и верен. И настойчивый — договориться по-хорошему не выйдет. Решение было простым, очевидным и даже вполне привычным, но это-то и бесило. Дифайт давно уже старался не гасить чужие искры без крайней необходимости. Надоело. Рывок, резкий удар — и оглушенный летун сползает по стене. Диф наблюдал за этим уже зеркалами заднего вида, стремительно покидая подземную ловушку. Однако стоило ему сосредоточиться, наконец, на дороге впереди, как бампер поджарил ослабленный расстоянием и пылью луч — летун очнулся раньше расчетного. Зря пожалел хрупкий корпус, не приложил и вполсилы. Впрочем, преследовать тот всё же не стал — вряд ли понял, скорее просто слишком сильно ему досталось. Жаль, его бы в нормальную компанию, а не к этим придуркам... Как оказалось, это была ловушка. У выхода из катакомб его уже поджидали, и Дифайт влетел прямо в объятия какого-то обладателя тяжелой колесной альтформы. Его просто схватили за основание дверцы и выдернули прямо из лаза, стоило ему только высунуть наружу шлем. — Попался, оплавыш... — мстительно рыкнул меха, размером чуть меньше Мотормастера. Дифайта крепко приложили спинными тяжами в стену. Невольно издав тихий хрип, диверсант скосил оптику вниз, пытаясь оценить расстояние до земли. Скребанул пальцами по захвату, нащупывая мизинец оппонента... Он что-то еще хотел сказать напоследок, но это внезапно стало неважно. Поскольку узкий грязный переулок, в котором и происходило сие действо, закрыла внушительная тень со слишком узнаваемыми наплечниками из гусениц в два ряда и подствольниками за ними. — Я бы посоветовал тебе отдать мне этого меха, — низкий мелодичный голос рассеял последние сомнения о том, кем является тень. Этот силуэт и этот голос были прекрасно знакомы любому десептикону по активно распространяемым роликам. Да, это был Тарн. И, хотя Диф не чувствовал за собой никакой вины перед фиолетовым знаком, он вдруг остро захотел, чтобы громадный супертяж его не отдавал. Он как мог, извернулся, пытаясь не столько вырваться, сколько оглядеться. Делая вид, что смотрит, кто это вмешался, и на самом деле присматривая, куда драпанет, когда эти двое здоровяков затеют свои разборки. Чем больше охотников, тем лучше, так ведь? — Отпусти, — голос Тарна, казалось, на мгновение исказил само пространство, заставив все искры в округе деформироваться и затрепетать нестабильностями. Грузовик выронил Дифайта и попятившись назад, влип в стену. Одно дело слышать о Голосе, а совсем другое — ощутить его прикосновение к собственной искре. — Дифайт. Ты идешь со мной, — эта фраза прозвучала чуть мягче, уже без жуткого эха в нутре, но все равно намекала, что лучше сейчас не спорить. Разумеется, сбой в работе искры не помешал опытному разведчику приземлиться на колёса и с визгом покрышек... так и не стартовать. Поднялся слабенький дымок от чёрных пятен на асфальте рассеялся в атмосфере, щекоча газоанализаторы, а колёсный так и не двинулся с места. Внутри его процессора шла лихорадочная работа. Вроде, Того Самого приказа не прозвучало. Он был уверен, что остановился, повинуясь исключительно расчетам собственного процессора. И может поехать в любой момент. Но продолжал оставаться на месте, изображая полнейшее отсутствие намерения спорить с лидером ДЖД. И не трансформируясь. — Дифайт, — Тарн шагнул вглубь переулка. Его нормальный голос, глубокий мелодичный баритон, звучал сейчас довольно спокойно, хоть и со стальными нотками. — Именем Мегатрона, ты задержан по подозрению в саботаже. Для выяснения я попрошу следовать за мной. Колёсный сдержал нервный смешок: анекдот про "вот они — под подозрением" вспомнился сам собой. Однако, учитывая ситуацию, смеяться предстояло не ему. Некоторое время знаменитый палач нависал над ним, молча и многозначительно прожигая дыру в броне не слишком дружелюбным багровым взглядом, после чего неторопливо развернулся и двинулся прочь от переулка, на ходу мурлыча что-то себе под хемодатчик. Едва заметная, на грани слышимости классическая композиция коснулась аудиосенсоров Дифайта. Всеми силами демонстрируя готовность сотрудничать — и всеми сканерами изучая возможные пути отступления — колёсный последовал за танком. Почти парализованный, влипший в стену супертяж оторопело смотрел им вслед, медленно осознавая, какая квитессонова судьба его только что миновала, скользнув по активу самым кончиком черного склизкого щупальца небытия. Неторопливо (даже слишком), следуя за бронированной спиной мощного танка, Дифайт напряженно размышлял, анализируя последние ворны своего беспокойного актива. За какое из его дел ему пытаются пришить статью? А за какое можно? При желании — за любое. Специфика его работы подразумевала как контакты с нейтралами и противником, так и неразглашение... примерно всего. Вот попал так попал. Что-то подсказывало, что ответ "не имею права рассказывать, отправьте запрос Мегатрону" здесь не прокатит. Хотя... Диф судорожно вспоминал всё что знал о личности Тарна. Вроде бы, зануда, помешанный на правилах? И фанатично преданный Лидеру... Что-то личное? "Мирная Тирания" оказалась совсем недалеко: корабль был виртуозно припаркован на площадке за жилым кварталом на пятачке, едва превышающим его собственную площадь. Уже почти у самого корабля Дифайта осенило. У Тарна что-то связано с трансформацией. Почему-то он этого избегает. Не может? Боится? Это в хрониках не освещалось, но разведчик знал, что самое интересное находится именно в негативном пространстве. Можно ли надавить на то, о чём имеешь крайне смутное представление? Жить захочешь — сможешь. Фоном диверсанта волновал совсем другой вопрос. Он был готов бороться со страхом. Игнорировать его. Действовать быстро, а рассуждать разумно вопреки ему. А страха не было. Совсем. Вот вообще. Даже задавленного в дальний угол. Дес ещё раз проверил себя, может, у него от запредельного ужаса проц парализовало, он осознать не способен? Но нет, быстродействие обычное для боевого режима, нейроцепи тоже отзываются идеально... Отнести в разряд забавных казусов и забыть. Значит, если вывести из строя Тарна... Допустим, здоровяки не блистают скоростью ни процессоров ни корпусов, от них можно будет просто увернуться и быстро смыться. Остаются... Вос и Каон. Что быстрее догонит одну возомнившую о себе машинку — молния или пуля снайперки? Дурацкий вопрос, ибо стрелять будет Каон из Воса-винтовки. Слепой снайпер! Сдавленный смешок вырвался из его вокалайзера от иронии ситуации. Дурацкая шутка на самом деле. Стрелять-то будет не Каон, а Вос. Тарн остановился у трапа, ожидая, когда Дифайт подъедет. Он не пытался каким-то образом подгонять его и не делал попытки схватить и тащить. В полях читалась неколебимая уверенность в правомочности своих действий а так же уверенность, что Диф — меха достаточно разумный, чтобы не чинить препятствий или пытаться сбежать. В этот же самый момент диверсант практически закипал процессором: уже трап! Остальной компании рядом нет, если и бежать, то сейчас. Главное, сделать это успешно с первой попытки, ибо сам факт оной автоматически послужит признанием вины. Он трансформировался, демонстрируя намерение взойти на борт своими ногами. Несмотря на некоторую помятость, выполнил он эту процедуру настолько плавно и красиво, что аж сам залюбовался выверенными поворотами сложных плоскостей, смыканием и размыканием деталей... Он даже постарался а меру сил звучать при этом хорошо. Клик — и перед лидером ДПП стоит крепкий колёсный мех, бывалый ветеран, спокойный уверенный профессионал войны. Без столь любимых десептиконской молодёжью вычурно-агрессивных торчащих во все стороны элементов. При изрядной доле фантазии его можно было бы принять за автобота — но так мог ошибиться только тот, кто совсем ничего не понимает. Не регистрирует излучение жёсткой искры, безусловно уверенной в своём априорном превосходстве, не видит за дружелюбным прищуром цепкого взгляда, кого обманет эта нагловато-самоуверенная лицевая. Сейчас десептикон ловил каждое колебание искры, малейшие движения серво своего конвоира. Как тот отреагирует на представление? В ближайший миг решится, бежать ему прямо сейчас или подняться на борт и положиться на десептиконское правосудие.