Пять обличий смерти: Подмена и возмездие

Апнувшийся ближе к полудню Хелекс обнаружил тихо урчащую мотором машинку, растекшейся по нему в иной конфигурации и с настороженно торчащими вперед и вверх рожками антенн. Все тело "растеклось", а башка лежит на вытянутых манипуляторах на выпуклой части пуза. Греется и расслабленно бдит. Смотрит в сторону двери. Хел засветил оптику, расслабленно размышляя о том, что в принципе понимает, что Тарн нашел в этом колесном. И дело было даже не в обводах или симпатичной мордахе, хотя, несомненно, это являлось очевидным достоинством Дифайта... на невзыскательный вкус Хелекса, ессно. Диф не столько округлый или красивый, сколько на стиле. Усиленная броня, фройдистская совершенно пушка — но при этом всё так гармонично, плюс визор, плюс защитная маска не стандартная щитком, а повторяющая форму лица, плюс диски не стальные или вороненые, а цветные, металл лица тонированный... куча вот таких мелочей. Сейчас, правда, он в маскировке, но даже так выглядит не приподнявшимся бандитом, а элитником, волею судьбы оказавшимся на дне. И слово "опустившийся" однозначно не сюда, несмотря на вмятины и откровенно разнородные детали... Не в этом было дело. А вот в том особом состоянии, когда ты понимаешь, что вот он тут рядом с тобой не только из-за каких-то внешних обстоятельств или примитивных желаний. Меха, который при своих габаритах обладает волей и силой, почти равными твоему и это рождает осознание взаимного уважения. Хелекс не был уверен, что рассуждает правильно. Дифайта он сейчас воспринимал как еще одного члена команды. И не проверял его на "вшивость" потому, что полностью доверял в этом вопросе капитану. — Апнулся? — шевелиться колёсное не сочло нужным, ограничившись наклоном антенны. — Лоадер приходил. Потоптался под дверью и утопал обратно. На этаже ещё долго возился, наверное, комнаты проверял — походу, мы у него тут одни живём, кто мог поразбежались, едва ДЖД блокаду сняли. Проиграй ему сегодня, а то начнет палки в колеса ставить. — Угу, — прогудел Хелекс, отвечая сразу на вопрос и на просьбу о проигрыше. Снова натянул маску туповатого косноязычного добряка. Прижмурился, наблюдая за оптикой Дифа. Тот вернул антенну в обычное положение, зато следом таки ж обернулся сам. Потянулся скользящим движением и постарался сползти с громадного корпуса, не отломав детали маскировки и не наступив ни на что хрупкое. В целом получилось, хотя изяществом движение не блистало. — Я собираюсь прошвырнуться по городу, пока у нас рабочий день не начался. Ты как? Сегодня у меня нет особых планов, могу один, могу с тобой. Пока здоровяк решал, Диф скатал резиновый коврик, поставил в угол, делая их комнатушку если не просторнее, то хоть проходимее. Отступил и сам в угол, давая Хелексу пространство. — Я не против прогуляться с тобой, — отозвался он. — Все равно, до вечера делать нечего особо. Может, что увижу, или услышу важное. Или тебя подстрахую. Колёсный смерил нового напарника изучающим взглядом, просчитывая изменившуюся тактику. Его любимый приём обстрелять и умотать явно теряет актуальность при наличии такого громоздкого довеска без транспортного мода. Рукопашная? Лучше предотвращать любые боестолкновения. И здоровенный мрачный громила за спиной переговорщика неслабо этому поспособствует. — Надеюсь, последний пункт не потребуется, — он отрывисто кивнул. Вдруг ухмыльнулся фирменным "десептиконским" кривым оскалом: — Команда "валим!" означает "валим отсюда", а не "валим их всех". А то был один... — О. Понял, — Хелекс хмыкнул. — А то бы я не так понял тоже. Хорошо, что предупредил. — Откуда вы все такие на мой шлем... А меня ещё потом обзывают бешеным отморозком. Ворча откровенно для виду, он протопал на выход. На первом этаже они обменялись приветствиями (и получили напоминание быть на месте к шестому джоору вечернего цикла) с Лоадером и утопали в грязь отходящего от потрясения посёлка. В районе космопорта узнали, что с момента отлёта "Мирной тирании" куча бортов улетела и буквально единицы прилетели. Да и те предпочитают побыстрее свалить. Ради интереса поспрашивали насчёт места на борту для пары мехов и цены за проезд. Ответ — мест для пассажиров не предвидится, а прошлого увезли за астроцикловый оборот наркодилера. Потолклись немного и в районе столь эпично разнесенного Тарном цеха (дыру кто-то хозяйственный, кстати, заделал), в баре поведали новости из космопорта, узнали, что местные связывают свои надежды с неким Кингом, который первым сориентировался в ситуации и... неизвестно чего планирует, но дело подхватил и вытаскивает прям неплохо. Другие, правда, полагают, что нет в этом ничего хорошего, ибо ща прилетит Сэндз, эти двое схлестнутся, а по шлемам прилетит как всегда обычным трудягам... Между делом Диф поинтересовался "тем чуваком с убогим альтмодом, который видюшками торговать пытался", узнал, что кранты убогому — только гусеницы нашли, и то полторы, да одно колесо с куском брони. Кто ж в районе старой шахты ночью один ходит, да ещё после того как ДЖД сюда навёл... Поделом ему. А тебе зачем? Да, слышал, есть, вроде, покупатель на его товар, думал свести их и свою небольшую комиссию получить... Но нет так нет. Хелекс действительно полностью соответствовал своей роли "мрачного чувака", просто вставая за спиной Дифайта во время диалогов. И как правило, этого хватало, чтобы собеседники становились чрезвычайно вежливыми и словоохотливыми. Про товар никто ничего не слышал, но оно и правильно. А там и подошло время им возвращаться в ставшую временной базой "Дырявую покрышку". Прибыли на место ночлега. Хелекс очень незаметно, буквально на волоске, проиграл хозяину забегаловки, от чего тот буквально чуть не перезагрузился на месте от счастья и пьянящего чувства вырванной на грани победы. Хел искренне поздравил своего соперника. Хотя это было совсем не в духе фиолетового знака. Пока Хелекс-Хайфаст развлекал толпу и хозяина, Дифайт отрабатывал их пайку в полную силу — внимательно отслеживал всех посетителей, перебирал в памяти их повадки, движения, следил, чтобы никто никого не грабанул под шумок... Кстати. — Лоуд... — негромко позвал он здешнего босса, взгромоздив свой бампер возле стойки, от которой недавно расползлись "судьи" очередного соревнования. — Твои посетители на каком расстоянии от бара считаются твоими? Тут один чувак нормально так на тебя поставил, а как ушёл — так за ним следом ещё двое поспешили, с рожами кривее моей. Нас это волнует? — Дверь видишь? Вот до неё бар. Хотя стой. Что за чувак, на меня ставил, говоришь? Ставки дело хорошее... В первый день, а... Шлак, разберитесь, я вам зря, что ли, плачу! — Не кипеши, босс... — довольно осклабившийся колёсный уже выкатывался из-за стойки. — Хай, на пару слов, а? — для надёжности он окликнул Хела и по плечу. Расслабленная вальяжность покинула его, стоило двери захлопнуться за ними. Дифайт настороженно замер, сделав напарнику знак сохранять тишину. Потом, кивнув каким-то своим мыслям, двинулся вниз по улочке, на ходу вводя Хелекса в курс дела: — Пара уродов хочет ограбить клиента нашего бара. Лоадера это колышет, ему нужна репутация. Нам тоже — квинтец отморозков, с которыми связываться — проще на собственных шлангах повеситься. Пугать, калечить, стараться не убивать. Вряд ли их больше пяти. — Понял, — рокотнул Хелекс. Внимательным взглядом окинул доступное пространство. Личности, о которых говорил Дифайт, были мгновенно обнаружены. Кивнув Дифу, Хелекс направился в их сторону. "Их" оказалось четверо. Тактика ворнами не менявшаяся: когда клиент достаточно удалился от бара, двое вышли из теней, блокируя дорогу вперёд, а те двое, что вели его от бара догнали и перекрыли пути к отступлению назад. Нехорошо ухмыляясь и поигрывая кто пушкой, кто вибротесаком (чем?! Дифайт чуть оптику не перегрузил, со спаркства такого не видел!), предложили поделиться выручкой в совершенно недипломатичных выражениях. Затормозившему игроку ускорили процесс мышления кулаком в брюшные пластины. Новоявленные охранники "Покрышки" и её клиентов нарисовались на сцене аккурат когда согнувшийся бот справился с обрушившимися впечатлениями достаточно, чтобы начать скулить про "не надо бить" и "я отдам". — Шлака ли надо? — недружелюбно поприветствовал один из нападавших, с трансформой пикапа, возникших конкурентов. — Топай мимо, это наш фраер, мы его щиплем. — Обожаю чистосердечные признания, — сообщил Дифайт Хелексу, не удержавшись от не всем понятной шутки. — А ты, Хай? И обратился уже к главарю: — Этот "фраер" — клиент заведения под нашей охраной. Нам не нравится, когда наши клиенты подвергаются нападением буквально у нашего порога. Задохнувшийся от возмущения пикап и его подельники на разные голоса заговорили про несколько кварталов от порога "Покрышки", но Дифайт даже с тона не сбился, продолжая свою маленькую речь: — ...поэтому у вас есть три клика, чтобы всё вернуть этому болту, извиниться и медленно, не делая резких движений, уйти отсюда с поднятыми манипуляторами. В иное время Диф начал бы со стрельбы под ноги, требования вернуть кэш и последующего оперативного отступления, но громада Хелекса за спиной провоцировала на подвиги. Он сознательно выдвинул неприемлемые условия, чтобы те полезли в драку. Драку он и получил — оскорбленный бандит крикнул команду, двое его подельников метнулись к потерявшему берега колесному, размахивая тесаком и цепью, а сам пикап вспомнил, что у него в манипуляторе ствол, и решил им воспользоваться. Четвёртый въехал с ноги "фраеру", чтоб не вздумал рыпаться лишний раз (тот как раз собирался свалить под шумок). Одновременно по крику вожака рванул и Дифайт. Вперед и влево, трансформируясь, оставляя следы покрышек на стене, врубаясь острой кромкой "кенгурятника" в четвёртого, считавшего себя в безопасности в тылу (сшибив по пути крылом защищаемого потерпевшего) и вбивая его в стену с характерным хрустом ломаемых сочленений. Выстрел не ожидавшего такого маневра пикапа даже крышу ему не обжег. Хелекс же просто протянул манипуляторы вперед, сияя отеческой улыбкой. В следующее мгновение за спиной Дифайта раздался громкий металлический лязг, сопровождаемый хрустом и скрипением ломаемого металла. Да, Хелекс был очень добрый. Ровно до того момента, пока не настанет время бить. И тогда он бил один раз и насмерть. Вопли, сопровождающие эти звуки, были короткими. Дифайт сдал назад, позволяя своей жертве отлипнуть от стены, и трансформируясь обратно. Оглядел действия выданного Тарном союзника и произведенный им эффект. Кажется, с устрашением профессиональный палач немного перегнул... впрочем, такую репутацию Диф тоже мог обратить на пользу! Пикап-главарь откровенно судорожно и в панике выстрелил по Хелексу и попал в него исключительно случайно, рикошетом и благодаря немалым размерам гиганта. На этом Дифайт счёл момент подходящим для вмешательства. — Чувак, ты бы пушку положил, а, пока не поранился... Ушибешься же об моего товарища. ~ Погоди, не убивай его, если глупить не станет, — ушла передача Хелексу. Пикап сглупить всё ж попытался и примерно на словах Дифайта о необходимости вернуть награбленное снова открыл беспорядочный огонь по Хелексу. Тот некоторое время терпел издевательство над своей броней, после чего издал многозначительное "хрммм" и в пару шагов оказался рядом. Клешни, все еще окрашенные энергоном его подельников, намертво сомкнулись на манипуляторах и силой развели в стороны, уводя очереди в молоко. Морда при этом у "Хайлайта" была скорбная, словно он уже молился за упокой Искры стреляющего. Колесный оглянулся — впечатанный им в стену бандит слабо шевелился, спасённый терпила стремительно покидал арену. Ну и Юникрон с ним. — Ну ты ваще тупой? — вопросил пикапа Дифайт и повторил простое правило: — Не надо грабить наших клиентов, усёк? Не? А ты усёк? Помятый меха под стеной поспешно закивал — видимо, усёк. Пикап дёргался и ругался. Наверное, не усёк. — Тогда сдохни. С этими словам Дифайт двинулся к скульптурной группе. Хелекс сообразил моментально. Он проникновенным, хорошо поставленным голосом сообщил бандюку: — Я помолюсь за тебя. Твоим друзьям повезло. Они приняли свой дезактив быстро. Все же сказалась манера ДЖД мучать перед казнью. Бандюк проникся, и в момент, когда Дифайт к ним подходил, смотрел на Ди, как на сущего дьявола. И сразу Хел у него из маньяка стал гуманным судьей. Он только и успел, что прошептать несколько бессвязных слов, прежде чем, его Искра была потушена — подошедший за это время колёсный приставил к боку пикапа один из своих фотонных бластеров и вынес ему Искру. После чего Диф подломил субкарман пикапа, выгреб всё его содержимое. — Нам пора обратно, бар без присмотра. За полдороги до бара переварил короткую стычку и что из чего следовало, озвучил вывод с дружеским тычком: — А ты клёвый чувак, бро! — Я? — удивился Хелекс на похвалу. — Спасибо. Но как у Тарна у меня все равно не получится. В аналогичной ситуации меха реально отработку сливали. Иные даже сами схлопывались. Вот то была работа с психикой... — Так у нас и не было задачи разбудить в нём совесть, — не понял сожалений практичный колёсный. — Надо было показать, что грабить наших клиентов плохая идея. Очень плохая. Скоро узнаем, насколько убедительно у нас получилось. В баре он вывалил на стойку Лоадера все забранные у пикапа деньги, сообщил, что это выигрыш того чувака. Мол, забыл забрать, но если вернётся в течение ротации, может получить. — И с тебя сегодня премия, — Дифайт показал на свежую подпалину на броне Хелекса. У самого Дифа очень красочно из спины торчит обломок вибротесака — влетел, когда Хел тех двоих размазывал. Обломок застрял в фальшивой накладке, поэтому Диф не пострадал, но выглядело это феерично. Народ в баре аж примолк, любуясь. Так и ушли в свою комнатку, оставив всех под впечатлением. Там уже Хел вытащил из Дифайта кусок тесака и попытался худо-бедно отполировать поврежденную плазмой броню. Тот оценил убогий результат попыток полировки и глубокомысленным тоном вынес вердикт: — В шлак. Лоадер нам должен — вот пусть полиролью возмещает. Выбили из него и шлифмашинку и право пользоваться промывочной сегодня без учета количества потраченной омывайки. В итоге тот даже на полировочную пасту расщедрился. Наверное, мех, спокойно торгующийся с тесаком в спине, на него тоже произвёл впечатление. Полировка в моечной укатала Хелекса в сонно-добродушное состояние. Он даже тихо замурлыкал на басах, пока Дифайт работал диском. Плавильня же явно несколько повысила температуру. По возвращении в их комнату Дифайт снова параноидально прошёлся по ней своими шпионскими приблудами, что-то закрепил на стенах, фоном бухтя всякое "а как он драпал!" и только после этого снова сказал, что можно разговаривать спокойно. — Ваши версии — мстить нам придут этой ночью, попытаются подловить завтра днём или сразу допрут, что с нами связываться себе дороже? И, с тоской посмотрев на рулон пенорезины, уточнил: — Предложение по совместной зарядке по-прежнему в силе? — В силе, — согласился Хел, заваливаясь на платформу. — тут без вариантов. По-другому тебе не подзарядиться, как и мне. — Можем по очереди пользоваться платформой, — назвал сходу альтернативный вариант колёсный, заползая уже на плавильню. — Топливо Лоадер не зажимает, так что некоторые перебои с электричеством некритичны. — А мне так нравится, — заявил Хел, чуть приобняв Дифайта за бока малыми манипуляторами. — Но если тебя не устраивает, то... хм... Диф поерзал, устраиваясь. Понял, что любопытство сильнее. — А если ты потеряешь контроль, и она разогреется до рабочего уровня, я здесь снаружи не поджарюсь? — он похлопал ладонью по плавильной ёмкости, если вдруг кто не понял, о чём речь. Вообще, конечно, логично было предположить, что термоизоляция там достаточно хороша, чтобы не навредить системам самого Хелекса. С другой — кто знает допустимые параметры этих систем? — Не, не поджаришься. Вакуумная термоизоляция плюс отражатели. Даже если я включу ее на полную мощь, снаружи будет температура прогревочного отсека, — Хелекс тихо хмыкнул. — Меня тем более всё устраивает, — ответно хмыкнуло колесное, ощутимо растекаясь в сторону тёплой части. Не то чтобы у него была необходимость экономить энергию, но так было приятнее. Приобнявшие манипуляторы были восприняты вполне благосклонно. Возможно, потому, что держали, а не приставали. — Расскажи чего-нибудь? Напрягаться и задавать тему было ломы, а вот ощущать корпусом, как резонировал голос Хелекса в огромной ёмкости, когда он говорил, было прикольно. Почти как Тарна слушать, скорей бы этот танк уже на связь вышел... — Расскажу... А по какой теме? — Хел чуть приподнял шлем, ловя взглядом оптику Дифайта. Сам он скучал тоже, только по своему крупному сопартийцу. И тяжесть корпуса нынешнего напарника немного скрадывало это чувство. — На любую, какую сочтешь допустимой. У вас же и репутация и секреты... Вот, например, в тех роликах, что про вас ходят, вечно у тебя полбака расплава, в котором кто-то плещется — это именно его расплав или у тебя всегда внутри сколько-то жидкого металла? Или кем ты был до войны? Или просто прикольные случаи — про вас или кого угодно ещё... — М... — Хелекс задумался. — Ну расплав.. то казни, обычно. В зависимости от тяжести наказания казнимый помещается в холодную плавильню, или сразу окунается в расплав. Тут уж как капитан решит. Особо ничего веселого, на самом деле. Чаще всего на видео плавают уже остатки эндоскелета в собственной расплавленной броне и системах. — Дык то работа, в ней веселья мало. Но вы же не одними только казнями занимаетесь. Опять же, Пет прикольный. Он для души или тоже для дела? Ну, кроме репутации, конечно — искроедом в качестве питомца мало кто может похвастаться! Хелекс от разговора о Пете уклонился и предложил корабельные байки пилотов, связанные с причудами квантовых двигателей. Рассказал. как с помощью их травили скраплетов на борту, которых в собственном корпусе пронес один из обвиненных. Вышла страшноватая, но веселая история о находчивости экипажа. Колёсный распластался, слушая гулкий голос, а чтобы тот подольше не замолкал, хмыкал и ухал в нужных местах. *** Утро встретило Хелекса уже знакомым бдящим колёсным на его груди и его мурчанием и докладом, что всё спокойно. — Ночью так никто и не сунулся, даже не попытался. Похоже, приятелей, достаточно верных и дурных одновременно, у наших вчерашних грабителей не было. Значит, теперь ждём ответку от местной организованной преступности — они просто не могут себе позволить не ответить на убийство на их территории какими-то залетными гастролерами. По масштабу и организованности ответа поймем, насколько хороший организатор тут принял дела после того, как вы разворошили эту свормятню. — Ум.. — Хелекс ощущал себя примерно так, как ощущает себя человек, на которого улегся большой кот. И совершенно не хотел вставать. — Отличная возможность использовать вчерашний случай на пользу... — На то и расчёт, — самодовольно проурчал тот. — Твои версии: нас сегодня попытаются убить или припугнуть? Предлагаю гулять сегодня раздельно, но неподалёку, чтобы успеть подтянуться. Просто чтобы спровоцировать их напасть уже сегодня, а не ждать невесть чего невесть когда. В полях расслабленно валяющегося колесного уже снова гудел веселый азарт предвкушения драки, знакомый по вчерашней прогулке. — Готовимся к первому варианту, надеемся на второй, — улыбнулся плавильня. Полностью поддерживаю твой план. Куда отправимся прогуляться сегодня? — Облегчим им работу — обойдем примерно те же места, что и вчера. По-прежнему ленясь шевелиться, Дифайт прокинул инфоканал, в нем повесил известную им уже часть карты планетоида, отметил вчерашние места. Разметил маршруты для одного и другого, чтобы они бродили вроде как порознь, а получалось, что всегда на расстоянии подскока. Отдельно оговорил, что звать второго на помощь — по связи, конечно — надо сразу, как только напали. Даже если нападающих мало, и ты их запросто размажешь. Задумался, словно собирался ещё что-то сказать, но в итоге ничего не сказал, только потянулся и предложил таки вставать понемногу. — Лень, — честно признался Хелекс. — Мне давно не валялось настолько кайфово... но да. Вставать все же надо... — провентилировал , пошевелил большими манипуляторами и скосил оптику на фейсплейт Дифайта. Тот скользящим движением перекатился, чтобы тоже иметь возможность смотреть в фейсплейт собеседника. — Немножко ещё поваляться можно. А чего ты давно так не валялся? У вас же, вроде, норм отношения в команде? А ты ещё и размера такого... промежуточного: хочешь кого помельче на себя затаскиваешь, хочешь, сам на Теза заползаешь... Не? Хелекс замялся, а потом признался: — Не особо-то на Тезарусе поваляешься. Во-первых, он слишком ответственный в плане дисциплины, а во-вторых, ты видел его дыру в корпусе? Так вот, она не закрывается. И лезвия никак не прячутся. Так что, вот так. А насчет на себя затащить... Каон всегда перезаряжается один, потому что его турболис дико ревнивый и может напасть ночью. Вос... он не любит прикосновений. И перезаряжается в альтформе. Когда два ленивца таки ж сумели покинуть платформу, меньший из них собрал обратно всё своё развешенное ночью оборудование. На этот раз утренние сборы проходили проще и веселее, хоть и с бОльшим количеством столкновений — мехи перестали так уж подчеркнуто пытаться держать дистанцию. Диф собрал не всё оборудование — простенькую следилку в комнате оставил. А ещё, пока пихались кому тут куда подвинуться кого-то пропустить, тайком закрепил на Хелексе примитивный сторожок. Это даже не жучок, а ещё проще штучка, тупо подающая периодически импульс, пока её не сшибут, не переместят и т.п. Или пока не кончится батарейка, которая тоже слабенькая. По традиции позавтракали в зале, наблюдая за посетителями, после чего отправились на разведку. Следилку на себе Хелекс так и не заметил. Вот ирония, - подумал Дифайт, пока они вместе с Хелексом шагали к точке, откуда им предстояло разделиться. - Мех, чья трансформа предназначена для тесного взаимодействия с другими меха, не любит прикосновений. А тут ещё всякие тяжелобронированные громадины, повадившихся тискать отдельные машинки — между прочим, не маленькие и бронированные, и одни из тяжелейших в своей категории! — явно больше для виду. Чтобы "всякие тут" не думали, вот.