Переплëт судьбы

      Такси остановилось у шикарного дома в пригороде Детройта. На секунду, совсем на секундочку, у Гвен отвалилась челюсть. Красивый и огромный высокотехнологичный особняк на холме мягко возвышался над городом. Она мысленно порадовалась тому, что в кои-то веки решилась сменить привычный наряд на элегантное белое платье на тонких бретелях с высокими белыми перчатками по локоть и чёрный пиджак. Вышедший навстречу Ричард восхищенно протянул руку:       — Ого. Добрый день, мисс Камски, чудесно выглядите.       — Спасибо, вы тоже ничего, мистер Рид, — улыбнулась в ответ Гвен, принимая помощь. И правда, выглядел он стильно: неизменно чёрная рубашка с чёрными джинсами и белый пиджак. Девушка мысленно усмехнулась: у них получился идеальный цветовой тандем.       — Это твой дом? Вы здесь живёте? — от неë не ускользнуло то, что Ричард на мгновение помедлил, прежде чем ответить.       — Нет, я живу в другом месте. Съехал пару лет назад. Мой дом… менее помпезный, — Гвен уловила едва слышную усмешку.       — Тебя не привлекают такие дома? Почему-то мне казалось иначе.       — Нет, я сторонник того, что жилище должно отражать внутренний мир человека. А я другой. Вот Аманде этот дом соответствует полностью.       — Ты долго с ней жил?       — Лет с трёх. Честно говоря, я плохо помню то, как я жил раньше. Аманда сказала, что мои родители погибли в пожаре, а меня чудом удалось спасти. Вот такая история. Она меня вырастила и дала мне основу для будущего. И я благодарен ей за это, — Ричард тихо вздохнул.       — Но… Вы так и не смогли стать настоящей семьёй, правильно я понимаю? — осторожно спросила Гвен.       — Не знаю, это сложно объяснить, — он склонил голову и задумчиво посмотрел на особняк. Гвен хмыкнула про себя. Этот жест был так ей знаком, прямо как делает всегда Коннор, когда о чём-то размышляет. Гвен мысленно нахмурилась. Какие тайны скрывает в себе эта семья? Знакомы ли Ричард и Коннор? Вопросов было больше, чем ответов. Но пока что она не спешила их задавать.       — Ладно, — Ричард слегка встряхнул головой, будто пытался так избавиться от лишних мыслей. Казалось, что он растерялся от неожиданного вопроса. — Ну что, пойдём в дом?       Гвен взяла предложенную ей руку. Ладонь была прохладной, несмотря на жаркую погоду. Они прошлись по аккуратно оформленному саду, после чего наконец достигли конечной цели. Дверь открыла миловидная молодая женщина с короткой стрижкой:       — Добрый день. Мистер Рид, мисс Камски, прошу, заходите. Аманда скоро спустится.       — Здравствуй, Кэра. Она наверху, в кабинете?       — Как всегда, — мягко улыбнулась прислуга, — занята работой. Подождите пока в гостиной.       Ричард и Гвен прошли за Кэрой в просторную гостиную. Здесь было очень красиво, оформлено в чёрно-белых тонах по последнему слову дизайна. Гвен присела на удобный диван и машинально потрогала рукой мягкую обивку. Перчатки она снимать не стала, пряча израненные руки. Кольцо надела прямо на перчатку. Дорогое украшение ярко переливалось при дневном свете. Несмотря на показное спокойствие, внутри Гвен бешено колотило от страха. Она не знала толком, чего именно боялась: чопорной обстановки или же самой ситуации. Ричард понимающе положил руку на ладонь Гвен. Прохлада его ладони помогла немного успокоиться.       — Ты в порядке?       — Да, всё отлично.       — Я же вижу, что ты врёшь. Всё будет нормально, не нервничай.       Гвен хмыкнула про себя. «Не нервничай?» Серьёзно, что ли? Что тут вообще может быть нормальным? Она в незнакомом доме, с незнакомым парнем, да ещё и за которого собирается выходить замуж и не по любви. Да при всём при этом, этот парень почти точная копия её лучшего друга. Да уж! Индийский сериал, как и заказывали. Получите — распишитесь.       — Я просто размышляю, только и всего.       Ричард скептически поднял бровь и уже хотел ответить, но тут раздался женский голос.       — Ричард, дорогой, это ты! Ох, а это наверное Гвендолин. Приятно познакомиться с вами. Простите за задержку, сплошные заботы.       Гвен обернулась. В гостиную вошла темнокожая женщина средних лет в брючном костюме серого цвета. У неё был элегантный и безупречный вид, да и в целом, смотрелась так, словно не целый день работала, а только что собралась на светский приём. Тем не менее, Гвен ощутила исходящую от Аманды волну строгости и уверенности, которая присуща людям, которые точно знают, чего хотят от этой жизни. Глава компании обняла Ричарда и склонила голову в приветствии, оценивающе разглядывая Гвен.       — И я рада с вами познакомиться, миссис Рид.       — Стерн. Аманда Стерн. У меня фамилия мужа, детка, — Аманда улыбнулась, но глаза оценивающе сверкнули. — И прошу, со мной никаких «миссис». Для тебя я просто Аманда.       — Хорошо, — Гвен неловко улыбнулась. «Чёрт, первый прокол. Надо же так опозориться».       — Ну что же это я? Садитесь, прошу, — Аманда указала обратно на диван.       Гвен села на прежнее место, про себя отметив, как Аманда якобы случайно скользнула взглядом по обручальному кольцу и довольно улыбнулась. Она начала первой, обратившись к Гвендолин:       — Гвендолин, милая… Можно называть тебя по имени? — получив утвердительный кивок в ответ, Аманда продолжила. — Я знаю, что для тебя всё это непривычно, но уверяю тебя, вы точно поладите с Ричардом. Я делаю всё это только ради него.       «Только ли ради него?» Гвен мысленно задумалась. Брат рассказывал ей, насколько «LimE» сейчас нуждается в новых проектах. Поэтому Гвен сейчас была не уверена, искренна ли Аманда в своих словах или же немного лукавит, надеясь убить сразу двух зайцев. Получить перспективного сотрудника и заодно укрепить в позиции единственного наследника, не дав ему возможности выбрать собственный путь. Гвен начинала понемногу понимать Ричарда. Одно было ей пока непонятно — почему тот подыгрывает Аманде, если явно видно, что он не заинтересован в наследовании компании? Ей и предстояло это выяснить.       — Я думаю назначить свадьбу недели через две, — тем временем продолжала Аманда. — Как вам такой вариант?       Гвен вопросительно покосилась на Ричарда, ища поддержки у него.       — Не имею ничего против. Гвендолин?       — У меня тоже нет возражений, — Гвен мило улыбнулась, хотя внутри еë разрывало от мыслей.       Что? Две недели? Почему так рано? Но если Ричард не имеет возражений, то и ей нет смысла спорить. Ведь сейчас они следуют согласно его плану.       — Прекрасно. Тогда назначу свадьбу на середину июня. Обещают хорошую погоду, к тому же, выходной день даст нам много преимуществ.       Аманда продолжила разговор об организации, но Гвен уже почти не слушала её. Она погрузилась в свои раздумья. И когда миссис Стерн снова обратилась к ней, Гвен едва вздрогнула:       — Гвендолин, можно взглянуть на твоë кольцо? — девушка кивнула. Аманда, получив согласие, осторожно взяла руку Гвен, рассматривая дорогое украшение. — Я так понимаю, это значит то, что ты действительно согласна на свадьбу?       Гвен вопросительно захлопала длинными ресницами. А разве то, что они сейчас обсуждали, не значило еë согласие? Но, похоже, Аманде нужно было нечто большее. Неужели действительно переживает за Ричарда?       — Ваш племянник действительно хороший и достойный человек. Я не знаю, поладим ли мы с ним в будущем или нет, но я точно знаю, что должна пойти на это, в первую очередь, ради будущего своей семьи, — искренне ответила Гвен, глядя в тëмные глаза Аманды. Похоже, этот ответ устроил еë. Аманда благодарно кивнула.       — Я сделаю всë возможное, чтобы твой брат не пожалел, что попал к нам. Спасибо тебе, Гвендолин.       Гвен кивнула в ответ, чувствуя на себе пристальный взгляд Ричарда. Видимо, он не ожидал такой характеристики. Гвен неловко сглотнула.       — Да, кстати. Гвендолин, а почему ты не сняла перчатки? Здесь достаточно тепло, можешь положить их на стол, — Аманда потянулась к краю перчатки, намереваясь снять еë с руки. Гвен мгновенно встревожилась. Что если Аманда увидит шрамы? Гвендолин хотела было отдëрнуть ладонь, но внезапно на помощь пришёл Ричард.       — Тëтя, дорогая, Гвендолин вчера неудачно порезала руку дома и теперь стесняется. Не думаю, что стоит снимать перчатку. Так ты ещё больше потревожишь свежую рану.       — Извини, я не знала, — Аманда быстро отпустила руку Гвен. — Надеюсь, что я не повредила тебе еë, пока рассматривала кольцо?       — Всë в порядке, не переживайте, — Гвен мило улыбнулась. Угроза миновала благодаря Ричарду. Хотя кто его просил, она вполне бы справилась и без помощи.       В остальном, беседа протекала без приключений. В основном, они обсуждали организационные моменты и спорные вопросы. Было решено, что после свадьбы, Гвендолин переедет к Ричарду и будет жить вместе с ним. Гвен поставила себе мысленный пункт, чтобы потом ещё обсудить этот момент отдельно с Ричардом. Ей точно не хотелось нарушать и влезать в чужое личное пространство. Где-то через полчаса Кэра вошла в гостиную.       — Миссис Стерн. Извините, что прерываю, но у вас запланированы две встречи вечером с инвесторами. Вам нужно быть на месте через полчаса.       — Ой, что же это я. Действительно, — Аманда мельком взглянула на часы и хлопнула руками по коленям, спешно вставая. — Прошу меня извинить. Гвендолин, приятно было познакомиться с тобой.       — Взаимно, Аманда, — Гвен улыбнулась. Еë будущая свекровь оказалась вполне себе приятной женщиной. И кажется, что действительно переживала о будущем своего племянника.       Аманда откланялась своим гостям и поспешила на встречу. Ричард с Гвен тоже не стали задерживаться и вскоре вышли во двор.       — Я тебя провожу. Вызвать тебе такси или хочешь немного пройтись?       Гвен посмотрела на Ричарда. Он мягко улыбался. Лицо, залитое солнечным светом уже не казалось ей таким строгим. Казалось, что Ричард чувствовал себя умиротворëнным. Гвен и сама испытала смешанные чувства от этой встречи. Аманда вела себя деликатно, а Ричард поддерживал Гвен. Всë казалось настолько совершенно спокойным и естественным, будто бы они обсуждали организацию настоящей свадьбы с искренними чувствами. Она слегка отпрянула, испугавшись собственных эмоций.       — Нет, нет, спасибо. Пожалуй, мне пора домой. Надо ещë приготовить Элайдже ужин и всë такое, — сбивчиво начала Гвен, отступая подальше.       «Гвендолин, зачем тебе ненужные чувства? Ты не должна влюбляться. Это всего лишь фальшивый брак, и он ничего за собой не несëт. Ты здесь не для этого, не забывай об этом».       Ричард не стал спорить. Он всего лишь пожал плечами и вызвал ей такси. Усадив Гвен в машину, он помахал на прощание: «До скорой встречи, Ватсон». Но Гвен уже не услышала его. Звук наскоро захлопнувшейся дверцы заглушил его голос. Машина уехала, оставляя Ричарда на дороге в полном одиночестве.       Человек отложил бинокль в сторону, перестав рассматривать одинокую фигуру вдали. Скоро и она забралась в машину и исчезла вместе с ней на горизонте. Вечерело. Сумерки потихоньку надвигались на город. Таинственный человек закурил, выпуская вверх клубы дыма.       «Недолго тебе осталось радоваться, Ричард Рид. Скоро я разрушу и полностью уничтожу твою жизнь. Берегись, я иду за тобой».