Переплëт судьбы

Бой начался.

       Обе соперницы подошли ближе друг к другу, и Ричард почувствовал, как тошнота подступает к горлу. Все кусочки пазла в конце концов сложились в единую картину, но он никак не хотел признавать это. Эти намëки, волнение Гвен, еë взбудораженное состояние. Наконец Ричард прекрасно понял что к чему, но это его совсем не обрадовало. Подумать только. Его невеста является одной из самых сильных среди фавориток. Так мало этого, Гвен ещё и фаворитка организатора, который в этой схеме дëргает за ниточки. Одного только взгляда на Кайла Андера Ричарду вполне хватило, чтобы сказать, от кого здесь стоит ожидать подвоха. Мысли в голове Рида крутились в бессвязном потоке. Ричард никак не мог поверить тому, что на арене действительно стоит его будущая жена. Теперь Рид начал переживать не только за успех задания, но и за здоровье Гвен. Талия была сильным противником, и он не знал, чего конкретно стоит от ожидать от этого поединка.       Тем временем Верден молниеносным движением зашла за спину Гвен и попыталась опрокинуть соперницу на спину. Она увернулась и направила удар в область носа Талии, но та извилась и злобно усмехнулась:       — И это лучшая фаворитка? Не впечатляет.        Гвен ощетинилась и начала атаковать. Удар с правой стороны. Талия отскочила в сторону, схватила руку Гвендолин и завела за спину, попыталась взять соперницу за шею и сбить с ног. Гвен отреагировала, но как показалось Ричарду, слишком медленно. Она попыталась скинуть Талию, ударив Верден спиной о клетку, но это не сработало. Тогда Гвен собрала все оставшиеся силы и резко присела на корточки, опрокидывая дерзкую девчонку через себя. Талия отлетела в другой конец клетки, приземляясь на бок. Она быстро вскочила и яростно зашипела, по-кошачьи выгибая спину. На лице от злости у Верден выступили вены. Ричард заметил, что Гвен едва держится на ногах. Она пошатывалась и пыталась найти опору. Что-то здесь было не так. Талия усмехнулась. Она явно не собиралась упускать свою победу. Верден вновь приблизилась к сопернице и начала злостно атаковать. Удар локтем. Удар коленом. Справа в корпус. Сдвоенный слева в голову. Гвен хорошо отбивалась, но было заметно, что она порядком вымотана. Лицо Гвендолин вспотело и покраснело, хотя в помещении было не настолько жарко. Она обхватила корпус Талии руками и припëрла к стенке. Верден ловко увернулась, и Гвен получила удар локтем в голову.       Ричард сжал кулаки. Соперницы сцепились вместе и упали на пол. Талия вскочила, продолжая наступление. Верден пыталась агрессивно добить лежащую соперницу, но Гвен отбила атаку и отползла подальше, пытаясь встать на ноги. Первый раунд закончился серией ударов Талии, и Верден забрала его себе. На носу Гвен красовалась небольшая кровавая рана. Ричард подавил желание встать и подбежать ближе. Пока было рано предпринимать какие-либо действия. И скрепя сердце и сжав зубы, ему пришлось продолжить наблюдение.       В начале второго раунда Гвен выглядела куда лучше. Она промыла лицо, и общее состояние пришло в относительную норму. Талия, наоборот, потрëпанной не выглядела. Она сразу начала отбирать себе пространство октагона. Гвен контратаковала точные приëмы, но Верден это только подстëгивало. Удар ногой в голову. Ещë один. Гвендолин блокировала атаки соперницы, но продолжала пятиться. Ричард мельком кинул взгляд на главную ложу. В глазах Кайла Андера читалось лëгкое отвращение, вперемешку с презрением. Лицо Мистера Икс не выражало никаких эмоций. Рид понимал, если Гвен не постарается взять ситуацию под свой контроль, то исход боя будет весьма плачевным.       «Давай, Гвен, соберись. Пожалуйста, прошу тебя».       Гвен вдруг повернула лицо в сторону Ричарда. Рид с надеждой сглотнул. «Неужели она его заметила?» Взгляд Гвендолин изменился, из потерянного стал более жëстким. Она вцепилась рукой в сетку и блокировала очередной удар ногой от Талии. Оттолкнувшись от сетки, Гвен подняла лицо. В еë глазах пылала настоящая ярость. Гвен боком оттолкнула Талию и ударила локтем в голову соперницы. Верден попятилась, не ожидая такого исхода. Вокруг послышались удивлëнные возгласы и перешëптывания. Талия встряхнулась и снова ринулась в бой, не желая уступать победу. Фаворитки вновь сцепились. Удар слева. Блок. Удар ногой. Ричард напрягся. Он едва следил за тем, кто из девушек лидировал в этой схватке. Казалось, что Гвен обрела контроль, но Талии удавалось успешно контратаковать удары соперницы. Они дышали рвано и часто, атаки следовали одна за другой. Но в какой-то момент, Ричард заметил, что Талия начала выдыхаться, а Гвен будто обрела второе дыхание. Она заметила перемену в настроении Верден и серией мощных ударов в голову забрала себе победу во втором раунде.       После небольшого перерыва было объявлено начало третьего раунда. И с первых секунд обе фаворитки начали избивать друг друга. Ричард, подавляя в себе желание вытащить Гвен с арены, с волнением наблюдал за поединком, руками вцепившись в металлический прут ограждения. Он ещё после окончания второго раунда понял, что не сможет усидеть на месте, пока его невеста сражается в кровавом поединке. Это звучало как бред, и Ричард до сих пор не мог поверить до конца в то, что на арене действительно находится Гвендолин Камски. Глядя в еë холодное и столь сосредоточенное выражение лица, Рид не мог не задуматься о том, а действительно ли он узнал настоящую Гвен или это было всего лишь очередной маской? В любом случае, в первую очередь Ричарду сначала предстояло вытащить её отсюда, а уж потом выяснять правду. Строго говоря, он тоже недоговаривал Гвен относительно своей тайной жизни. Выходило так, что раскрытие масок, в любом случае, окажет влияние на их отношения. Ричард поймал себя на неожиданной мысли, что ему действительно страшно, что Гвен может его не принять. Он выдохнул и вновь перевëл взгляд на арену, где уже разворачивалось настоящее зрелище. В этом раунде Гвен оказалась более напористой и точным ударом колена разбила лицо Талии. Верден рукой размазала кровь и бросилась на Гвен, понимая, что если не предпримет активных действий, то соперница заберëт победу себе. Талия совсем не контролировала силу своих ударов, уже пытаясь конкретно прибить соперницу. Она ударила Гвендолин в живот, отчего та потеряла равновесие и упала на пол. Верден налетела на Гвен и попыталась привести в действие удушающий приëм. Кровь капала на октагон, и бой уже, казалось, идëт не на жизнь, а на смерть. Гвен пыталась скинуть удушающий приëм, но ситуация неожиданно вышла из-под контроля. Талия, сидя на спине Гвендолин, закрыла сопернице рот и зажала ногой, не давая подняться. После чего Верден ударила еë в висок, и Гвен потеряла сознание. Судья сразу поспешил на помощь, но внезапно упал навзничь, так и не добравшись до девушек. Его остановил короткий выстрел. Талия выстрелила из непонятно откуда взявшегося у неë пистолета в воздух. Вокруг раздались крики гостей и удивлëнные возгласы. Ричард замер от ужаса. Верден поднялась с поверженной соперницы, презрительно ударила ногой неподвижно лежащее тело Гвендолин и яростно закричала, глядя на ложу спонсоров зрелища:       — Это вы хотели получить? Она! Вам! Не нужна! Я! Я здесь лучшая!       Ричард с трудом отвëл взгляд от Гвен, подавив желание тут же выстрелить в Талию, и повернул свой взгляд в сторону ложи. Мистер Икс встал со своего места и подошёл к краю. Лицо его исказила гримаса ужаса:       — Талия! Что ты делаешь? Прекрати немедленно!!!       — Прекратить? — Верден громко расхохоталась. — Хватит! Я знаю, что ты хочешь от меня избавиться! Ты хочешь променять МЕНЯ на неë!       По помещению прошлись удивлëнные возгласы и перешëптывания. Секундант Талии кинул платок, которым Верден одной рукой вытерла кровь с лица. В другой руке она продолжала держать пистолет, направляя его прямо на своего спонсора. Охрана бездействовала, и паника в зале постепенно нарастала. Ричард заметил встревоженный взгляд Саймона и увидел знакомый знак. Агент показал Риду на Талию.       «Боевая готовность!»             — Кто тебе это сказал? Что ты вообще несëшь? Кайл, что за ерунда?       Ричард заметил движение позади Мистера Икс. Кайл Андер незаметно подкрался сзади и крепко обхватил спонсора Талии за шею рукой. Мистер Икс начал брыкаться от неожиданности, но Кайл Андер оказался сильнее, и спонсору ничего не оставалось, кроме как безвольно обмякнуть в чужих руках. Ричард осторожно обошëл зону по периметру, выискивая подходящую позицию. Талия безумно хохотала, захлëбываясь собственной кровью:       — Я всë знаю! Мы всë знаем!!! Ты задумал нас провести. И всë это ради этой соплячки. Нет! Этому не бывать!!!       Мистер Икс яростно отбивался, пока Талия Верден направила пистолет в тело Гвендолин Камски. Ричард понял, что действовать надо немедленно. Он взвëл курок и прицелился. В следующую секунду прозвучали ровно два выстрела.       БАХ! БАХ!       Талия упала на пол, продолжая сжимать оружие в руке. Ричард тут же убрал свой пистолет и стремительно отошëл ближе к Саймону. Внезапно подстреленный Кайл Андер упал на землю, разжав хватку, и Мистер Икс отбежал на безопасное расстояние. Рид заозирался по сторонам. «Откуда был совершëн второй выстрел? Это были не агенты». Вокруг включилась полицейская сирена, и голос через мегафон объявил: «ЭТО ПОЛИЦИЯ ДЕТРОЙТА! ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА СВОИХ МЕСТАХ». Ричард облегчëнно выдохнул, замечая своих коллег, спешащих на помощь пострадавшим. Они успели! Кошмар закончился.       Прошло немного времени, и постепенно людей выпустили из здания. Некоторые зрители до сих пор пребывали в шоке, эмоционально обмениваясь друг с другом пережитым стрессом. Сегодняшнее зрелище наверняка оказалось самым запоминающимся. Но оно точно было последним. Как только все посторонние ушли, Департамент полиции Детройта взялся за работу, а Ричард сразу бросился на октагон к телу Гвен. Его остановил голос кого-то из коллег, но Рид практически никого не слышал, видя перед собой Гвендолин без сознания:       — Эй, подожди! Куда ты спешишь? Туда нельзя!       — Нет, всë нормально, пропустите его, — Фаулер кивнул своим ребятам, и те лишь проводили Ричарда удивлëнными взглядами. Рид сразу бросился к Гвен, которую осматривал приглашëнный доктор:       — Что с ней? Она будет в порядке?       — Да, она лишь отделалась парой несерьёзных травм. Но странно, что девушка до сих пор не приходит в сознание.       — Есть подозрение, что еë отравили перед боем. Ещё в начале поединка она выглядела плохо.       — Нужно в любом случае доставить пострадавшую в больницу как можно скорее, чтобы выяснить, что именно с ней сделали.       — Я сделаю это. Босс, можно идти?       — Коллин, а ты куда собрался?       — Я всë объясню. Можно я сначала доставлю Кори Райт в больницу как можно скорее? — Ричард взял на руки Гвендолин. Удивительно, но она была не тяжëлой и на руках у Рида выглядела совсем хрупкой. Фаулер задумчиво покачал головой.       — Ладно. Так и быть. Твоë счастье, что задание закончилось успешно и практически никто не пострадал. Кайл Андер и Талия Верден живы и будут давать показания. Ты будешь завтра проводить допрос мисс Верден, так что жду в участке в десять утра. Хорошая работа, агент.       Джеффри продолжил заниматься работой, а Ричард, держа на руках бессознательное тело Гвен, постарался поскорее покинуть злополучное место и доставить свою драгоценную ношу в больницу. Сев в такси и посмотрев на бледное лицо будущей жены, Риду стало страшно. Гвен так и не приходила в себя, а царапина на еë красивом лице выглядела устрашающе. Ричард заправил за уши прядь волос и сильнее прижал к себе тело Гвен. Она слабела с каждой минутой, и нельзя было терять время.       Гвен ощущает на себе удары Талии и постепенно прижимается ближе к сетке. Нельзя отступать. Она едва подавляет в себе дикое желание закрыть лицо руками и упасть. Ужасно болит голова. Гвен чувствует, что еë надолго не хватит. Пелена перед глазами становится почти осязаемой. Гвен смотрит в сторону, уворачиваясь от ударов Талии, и мгновенно замирает. Она видит Коннора! Нет, ей не чудится. Друг в костюме охранника наблюдает за ней с насмешливым выражением лица, похлопывая в ладоши. Маска закрывает нижнюю половину лица, но Гвен достаточно того, что она видит. Гвендолин ни с чем не спутает этот взгляд КАРИХ глаз. Гвен принимает это за знак судьбы, и будто открывается второе дыхание. Она оборачивается, но Коннора там уже нет. Гвен поднимает полный ярости взгляд на соперницу. Это ещë не конец, Талия Верден!