***
Паркинсоны прибыли ровно в шесть вечера. После недолгих поздравлений и вручения подарков семья Малфой пригласила гостей за стол, где их ждал шикарный ужин. Пэнси сидела прямо напротив Драко, изредка обмениваясь осуждающим или недовольным взглядом от разговоров родителей. — Дети, вы уже определились с датой свадьбы? — вдруг спросила Нарцисса, обращаясь к Драко и Пэнси. — Я думаю, пора бы решить этот вопрос. Как насчёт сентября следующего года? Драко чуть не поперхнулся апельсиновым соком от новой темы для разговора. Он вытер салфеткой свой рот и поймал затравленный взгляд Пэнси напротив — она тоже была не в восторге от вопроса его матери. — Мама, — Малфой-младший прочистил горло, положив использованную салфетку слева от своей тарелки, — я не думаю, что этот вопрос нужно обсуждать прямо сейчас. — Наши дети такие скромные, — рассмеялась миссис Паркинсон, включившись в беседу. — Я думаю, Нарцисса права, чем скорее мы определимся, тем раньше начнём готовиться к такому знаменательному событию. — Женщина повернула голову в сторону своей дочери. — Пэнси, дочка, мы лучше разбираемся в таких вопросах. Вы ещё молоды, думаете, что успеете разобраться со всеми делами, за неделю организовав масштабный праздник. Но наспех организовывать такие мероприятия ни в коем случае нельзя. — Я тоже считаю, что не стоит это обсуждать, — несчастно выдавила Пэнси, сделав большой глоток воды. Кажется, её горло пересохло от волнения. Девушка с мольбой в глазах посмотрела на своего отца — пожалуйста, папа, поддержи меня. Но, кажется, никто из родителей не слышал ни Пэнси, ни Драко, намереваясь продолжить разговор по этому щекотливому вопросу, решающему судьбу их отпрысков. Мистер Паркинсон проигнорировал просьбу дочери, он был больше увлечён своим стейком, уплетая его за обе щеки. — Да, я полностью согласен с твоей матерью, плющик мой, — мужчина сверкнул в сторону дочери строгим взглядом. — Не нужно тянуть жмыра за хвост, нужно думать наперёд! — Тем более, что мы вскоре породнимся, — не унималась Нарцисса. — Это ведь семейное дело, а в семье принято обсуждать такие темы. Драко недовольно выдохнул, покрутив вилку в своей руке. Если они не скажут этого сейчас, то потом будет уже поздно, родители без них устроят эту чёртову свадьбу, а вместо жениха и невесты наймут подставных актеров. Ведь голос их детей ничего не значит для них. Только его отец не встревал в этот фарс и молча пил свой виски. — Пэнси? — Малфой заставил подругу посмотреть на него. — Скажешь ты или я? Пэнси мотнула головой, закусив нижнюю губу. — Ладно, скажу я, — все заинтересованные взгляды тут же вцепились в него. Стало немного неуютно, но кто-то должен был сообщить суровую правду. — Свадьбы не будет. Ни через год, ни через два. Мы с Пэнси расстались. Но мы остались хорошими друзьями. На этом всё. Спасибо за внимание. Повисла оглушительная тишина. Драко почувствовал какую-то вину за свои слова, и ему, по закону жанра, должны были отрубить голову за плохую весть, но родители уже давно проглотили её, так что отрубать было не за что. — Ну что ж, ничего страшного, — миссис Малфой нервно одёрнула рукав своего платья, а потом нацепила маску спокойствия, будто ничего не произошло. — В браке важна дружба, верно, дорогой? Драко это здорово задело. — Мама, ты вообще меня слышишь? — Конечно, — подтвердил слова своей жены Люциус Малфой. — Драко, сын мой, ты со своей супругой это поймешь, когда придёт время. Женщина — это твоя поддержка, а кто, как никто другой, может лучше всех тебя поддержать? Твой друг. — Но мы не любим друг друга! Пэнси выглядела растерянной и совершенно подавленной. Давление со стороны родителей всё сильнее нарастало и сжимало невидимые, но ощутимые стены. Этот абсурд будет длиться вечно, неважно, как сильно их дети сопротивляются. — Девочка моя, любовь — это наживное. Она придёт к вам со временем, — ласковым тоном продолжала её мать, пытаясь мягко вразумить своё дитя. — Поверь, мы с твоим отцом не сразу привыкли к другу, только спустя года к нам пришло то самое чувство. — Верно, любовь моя. Мистер Паркинсон поцеловал руку своей жены, и она одарила его нежным, снисходительным взглядом. — Хватит! — Пэнси не выдержала, хлопнув ладонями по столу. Все разом вздрогнули от громкого стука приборов о тарелку. — Я больше не могу, прекратите! Вам просто повезло, шанс того, что вы в итоге полюбите друг друга, был один из ста! Вы не слышите меня, драккл вас дери! И Драко был с ней полностью согласен. — Плющик, следи за своим тоном и выражениями, — сердито велел отец девушки, насупив брови. — Не веди себя, как деревенская девка! — Я тоже уже насытился этим разговором, — Драко откинулся на спинку стула. — Послушайте свою дочь, хоть раз в жизни. Сделайте уже хоть что-то полезное, — он обвел взглядом всех присутствующих, остановившись на лицах отца и матери. — Вас это тоже касается. Вы бы хоть притворились, что слышите меня. Мистер Паркинсон озлобленно посмотрел на бывшего потенциального зятя. — Да как ты смеешь, мальчишка! Не встревай, если тебя не спросили! — Сын, — вена на лбу Люциуса вздулась, готовая лопнуть в любой момент, — я очень недоволен твоим поведением, где твоё воспитание?! Драко вздохнул, и на выдохе из него вышла вся злость. Что бы он ни сказал, что бы ни сделал — отец всегда был недоволен своим сыном. Неважно, что сейчас он действительно перешёл черту, родители всё равно не были бы на его стороне. Взять хотя бы тот факт, что никто не воспринял его слова всерьёз. Драко был для них неразумным ребёнком, который не знал, куда ткнуть свой нос, как сделать правильно в той или иной ситуации. И, конечно, его родители водрузили на себя эту ношу: грозить пальцем и решать за него. Пэнси была в такой же ситуации, и его немного подбадривало, что он не один такой отвратительный ребёнок. — Осталось там, в библиотеке, — грубо ответил Драко, затаив давнюю обиду на отца. Малфой-старший заскрипел зубами. Черты его лица приобрели ещё более холодный, суровый оттенок, а стеклянный бокал в его руке готов был раскрошиться прямо сейчас от силы, сжимающей его. Что ж, неохота Пэнси и Драко подыгрывать родителям наметила раскол. Пэнси горячо спорила с матерью и отцом, в то время как семья Малфоев предпочла сверлить друг друга разгневанными взглядами. Катастрофа. Этот момент занесён в книгу самых отвратительных скандалов в его жизни. — Вы не понимаете! — раздражённо воскликнула девушка. — Я… люблю Седрика Диггори. Пэнси решила подлить масла в огонь. Земля под ногами тут же разверзлась, и они провалились в ад, в самое его пекло. — Диггори?! — возмутился мистер Паркинсон. — Этого нищего полукровку? — Да, отец, — уже спокойным тоном, гордо подняв подбородок заявила Паркинсон. — Мы встречаемся, и мы влюблены, нравится вам это или нет. Эти слова задели родителей Пэнси, а ещё больше — тон, которым они были сказаны. Дочь впервые пошла против их воли. — Да ты сума сошла! — зашипела, подобно гадюке, её мать. — Неблагодарная, несносная девчонка! Как ты с нами разговариваешь?! Думаешь только о себе любимой! Если ты считаешь, что мы позволим тебе встречаться с этим мальчишкой, то ты сильно ошибаешься! Пэнси вскочила с места, не став больше выслушивать нравоучения и оскорбления от своих родителей и убежала прочь из гостиной. — Я, пожалуй, тоже пойду, — младший Малфой встал из-за стола, прихватив бутылку виски. — Отличный праздник, десерт из непонимания очень понравился. Драко поспешил за подругой, оставляя позади себя недовольные, возмущенные лица гостей и его родителей.***
Он впервые видел, как Пэнси плачет. Сегодня её девичья душа не выдержала напряжения. Она в принципе никогда не казалась ему ранимой или хрупкой, она скорее была той, кто доведёт тебя до слёз, но сама рыдать не станет. Свои слабости и страхи девушка тщательно прятала от посторонних людских глаз. И он понимал почему, ведь Драко поступал точно так же. Когда к тебе испытывают жалость — это отвратительно. И сейчас ему было искренне жаль Пэнси, но утешитель из него оказался не слишком хороший, он и сам был в полной заднице. Вот уже целый час они с Паркинсон сидели в саду мэнора, укрывшись под зеленой кроной дуба, подальше от родительского взора. — Знатный удался вечерок, — всхлипывала Пэнси, обнимая свои колени. — Они непробиваемые, а ещё нас считают полными идиотами и эгоистами. Ты слышал? Я, цитирую, сумасшедшая неблагодарная дрянь! Малфой покрутил ромашку в пальцах, закрыл один глаз, фокусируясь на полузакрывшихся лепестках. — Угу, — отозвался Драко, он отбросил цветок на траву и, взяв бутылку бурбона, сделал небольшой глоток. —Только «дряни» точно не было. Это ты уже от себя добавила. — Смысл один и тот же. Пэнси вытерла ладонями мокрые дорожки от слёз на щеках и, выхватив у Малфоя виски, сделала довольно большой глоток. — Полегче, не лакай так много, — Драко попытался отобрать бутыль у подруги, но та не позволила, продолжая пить. — Я понимаю, что ты расстроена, но не стоит напиваться до упаду. — Хотя бы ты не указывай мне, что делать, Драко. В тебя Седрик вселился? Малфой ненадолго погрузился в молчание, наблюдая за закатным солнцем. — Ты и правда думала, что они позволят нам встречаться с теми, с кем мы хотим? Пэнси вытянула ноги на траве, поправляя своё короткое платье цвета индиго. Ей безумно шёл этот цвет, подходил к её глазам и точёным чертам лица. Паркинсон хмуро посмотрела куда-то вдаль, а потом на Драко, и в её взгляде он увидел затаившуюся веру в лучшее. Это был единственный вопрос, который не давал ей покоя. — Надежда умирает последней. — В нашем с тобой случае — самой первой. Паркинсон фыркнула, сделав ещё один глоток успокоительной жидкости. — Попытаться стоило. В любом случае, я не оставлю всё так, я добьюсь своего, а если нет, пусть забудут, что у них вообще когда-то была дочь. — Кажется, они уже забыли, — подстегнул её Драко. — Тебя никто не ищет, если ты не заметила. Пэнси одарила его злобным взглядом. — Ты полный придурок! — девушка со всей силы пихнула Малфоя в плечо, и тот чуть не повалился на траву. — И как тебя земля носит? — С трудом, — усмехнулся парень. — Вот и я о том же, — буркнула подруга. — У тебя ситуация хуже. Ты вообще по Грейнджер сохнешь, на минуточку. Малфой оказался в ступоре, он часто заморгал, уставившись на Пэнси. — С чего ты это взяла? Слова вырвались без раздумий и атмосфера между ними заметно переменилась. Пэнси критично окинула его взглядом и скрестила руки на груди. — О, дорогой мой, — произнесла она тоном всезнающего человека, — ты забыл, что я далеко не глупая барышня? У меня внутренний сканер на такие вещи, и я всё прекрасно вижу и слышу. А если ты начнёшь отрицать, то я точно прибью тебя. Хотя ты вполне можешь обмануть окружающих, но себя обмануть точно не сможешь. Это не иначе как самоубийство. Малфой скривился, что-то пробурчал себе под нос, завёл руки за голову и улёгся на траву. Только от Пэнси ему сегодня не хватало слушать что-то про Грейнджер! — Я понимаю, тебе страшно, — Пэнси продолжала напирать. — Но не будь ссыклом, Малфой. — Ссыклом? — удивился Драко, засмеявшись. — Ты откуда такие слова знаешь? — Я и не такое знаю, дружок. — Я тебе не пёс, деревенщина. — Да ну? А лаешь, как собака. Драко нащупал маленький камешек на земле и метнул в спину подруги, пока она звонко смеялась над ним. Когда солнце окончательно опустилось за горизонт, Пэнси с неохотой вернулась к своим родителям, и они всем семейством покинули место происшествия — Малфой-мэнор.Жаль, что он не мог так же сбежать отсюда. Драко остался лежать там, на траве в саду, пока его тело не покрылось мурашками от ночной прохлады. Вернувшись в свои покои, он обнаружил ещё одно письмо на своём столе и небольшую посылку. Он сел на кровать, открыл конверт и стал вчитываться в аккуратно выведенные строчки. «Привет, Малфой. Хоть мы и просто «знакомые», но всё же я решила написать. Сейчас я в гостях у Джинни и как раз смогла воспользоваться этим моментом, чтобы отправить тебе письмо. Я поздравляю тебя с днём рождения! Хочу пожелать тебе справиться со своей фобией и тревогой. Это сложно, но мы не должны быть рабами своих страхов, неважно, какой сложный путь предстоит тебе пройти, сколько раз придётся упасть в грязь, помни: от неё всегда можно отряхнуться. Ещё раз поздравляю! Мой скромный подарок тебе, как бы банально это ни звучало, книга. Её написал один маггловский психотерапевт, и я надеюсь, что она тебе хоть немного поможет. Твоя знакомая, Гермиона Грейнджер. П.С. Ты ещё не умер от скуки?» Малфой улыбнулся, прочитав последнюю строчку письма. «Грейнджер… ты не даёшь мне и шанса». Это было самым приятным поздравлением на день его рождения и, наверное, самым больным. Она нравилась ему всё больше, и что теперь делать со всеми этими переполняющими душу чувствами, Драко не знал. Пэнси и Блейз были правы: он не может обманывать самого себя и должен уже признать эту простую истину.