Холод огня

Как вообще можно было предположить, что у них что-то сложится? Но Сирилл честно попытался. Он не рассчитывал обмануть Даира, просто… Такое положение как сейчас, когда он полностью зависел от его воли, – это давило настолько, он вздохнуть не мог, чтобы в очередной раз не подумать об этой свадьбе. Сирилл пошел привычным для путем – провоцировал Даира во всем, что только мог придумать. Любые средства были хороши, чтобы довести его до предела, чтобы он, наконец, понял, – Сирилл не игрушка и лучше с ним не связываться. Но то ли Даиру нравилось такое положение дел, то ли он не придавал особого значения выходкам Сирилла. И все равно, как, как дошло до свадьбы?! Сирилл был готов рвать и метать. Сначала он не верил, что это все-таки случится, но назначенная дата была все ближе, а Даир на самом деле занимался приготовлениями. Неужели он так сильно хотел проучить герцогиню? Со своей матерью у Сирилла были сложные отношения, но все же он старался не огорчать ее лишний раз. Что впрочем, получалось редко, ведь зачастую перевешивали другие желания… Когда Даир приехал, чтобы забрать его из «оплота зла и разврата», то первым чувством, которое испытал Сирилл, было, конечно, злорадство. Видеть герцога Триорского в подобном месте… Это ли не удавшаяся месть? Однако этот лицемерный трус Мавверик все испортил. Сирилл ощутил себя скорее униженным, чем отыгравшимся, да еще и Даир, который спокойно объяснил ему их положение, будь он неладен. Соблазнить его не получилось, а жаль. Признаться, Сирилл не умел этого делать. Чтобы вертеть кем-то нужна холодная голова, он же сам терялся в желаниях и увязал в собственной игре. Если бы он захотел, то, наверное, наладил бы отношения с Даиром, но Сирилл не мог так, – вежливые расшаркивания только раздражали, а доверять человеку, который держал в руках все ниточки его жизни, было страшно. Он немного успокоился, когда приехал портной, но снова вышел из себя, узнав, в чем будет одет на церемонию. Даир – как ему только в голову пришло? – выбрал для них старинные Мархилдские костюмы. Даже самые непримиримые ревнители традиций давно уже забыли об этой одежде! Портной уверял, что это будет чудесно смотреться на нем, но Сирилл обладал довольно живым воображением и уже в красках представил эти хламиды. Да вся столица будет над ними смеяться! Все-таки он «съел» и это. Даир поступил разумно, решив не показываться ему на глаза, иначе Сирилл точно бы высказал все нелестные эпитеты, которые успел придумать за эти дни. Он почти не покидал гостиницу – ездить по «сомнительным» местам Даир запретил, а в приличных домах его все равно не принимали, к сожалению или счастью. Поэтому он скучал взаперти, читая газеты и даже книги, чего не делал уже так давно. За день до свадьбы заехал Мавверик. Сирилл даже обрадовался ему, так как был готов выть от скуки. Он принял его, несмотря на то, что только вышел из ванной, и из одежды на Сирилле был только халат. – Отлично выглядишь, – сказал Мавверик, обводя его взглядом с головы до ног. – Кажется, я пришел вовремя. Ты один? – А тебя это волнует? – Не хотелось бы нарваться на разъяренного герцога, – объяснил он. – Нальешь другу вина? – Возьми сам. – Сирилл кивнул на графин и сел в кресло. – Что слышно в городе? Мавверик скривился, но наполнил бокал сам. – А ты как считаешь? Все только и говорят о твоей свадьбе. – Не моей, – возразил Сирилл. – И что же говорят? – Разное... - Он махнул рукой. – Что герцог сошел с ума, выбрав из всех возможных кандидатов именно тебя, и конечно, что тебе несказанно повезло. Кстати, открой секрет, как тебе удалось окрутить сурового и неприступного герцога Триорского? – Мне не удалось, – нахмурился Сирилл. – Хочешь, забирай своего герцога, я тебе уступлю с большой радостью. По старой дружбе. – Не нужно кокетства, Сирилл, тебе это не идет. И раз уж мы заговорили о свадьбе... – Мавверик обошел его кресло и опустил ладони на плечи. – Где мое приглашение? – Твое приглашение? Видишь ли, герцог взял на себя все заботы, можешь сходить к нему и спросить, где твое приглашение. И не трогай меня, пожалуйста, – добавил Сирилл. – Но ты ведь можешь выпросить у него одно приглашение для меня? Мавверик не стал убирать рук, напротив, он склонился над Сириллом и потерся щекой о его мокрые волосы. – Я не буду ничего просить у этого человека. А тебе лучше уйти. – Только после этого... Он больно ухватил Сирилла за волосы, заставляя откинуть голову, и прижался к его губам. Это было слишком неожиданно, раньше Мавверик не позволял себе таких вольностей. В таком положении Сирилл не мог его ударить, но попытался оттолкнуть и высвободить волосы, и тут же почувствовал боль и привкус крови – Мавверик укусил его. Он продолжал целовать, пытаясь разжать зубы Сирилла, но он не собирался уступать. За спиной послышался шум и, спустя пару мгновений, его отпустили. Сирилл обернулся и увидел Даира, который прижимал Мавверика к стене. – Я хочу знать, что здесь происходит. – Холод в его спокойном голосе даже пугал. – Граф. Даир отпустил его, и Мавверик попытался шагнуть вперед, но его удержали, прижав к горлу трость, не давая пошевелиться. В первое мгновение Сирилл растерялся, но уже взял себя в руки и подошел к ним. – Даир, не нужно вмешиваться. – Защищаешь? – Он кинул на него быстрый взгляд и снова отвернулся к Мавверику. – Я ожидаю ответа, граф. Как вы посмели дотронуться до моего супруга? – Мы не супруги, – вскинулся Сирилл. – Перестань, я сам могу постоять за себя. – Вам лучше прислушаться, милорд, – сказал Мавверик. – Сирилл, помолчи. Даир вдавил трость в горло Мавверика чуть сильнее, и тот закашлялся. Он попытался отстраниться, перехватить ее, но получил удар по животу. – Не тебе давать мне советы, ничтожество. – Даир… – Сирилл не знал, как его образумить. Он выглядел слишком спокойным, а потому опасным. В таком состоянии его недовольство могло обратиться на самого Сирилла. Не то чтобы он боялся, просто в сложившейся ситуации была и его вина. – Вы не имеете права, герцог, – полузадушено сказал Мавверик. – Отпустите. – Ошибаешься, я могу убить тебя здесь, и буду в своем праве. – Вы с ума сошли, пьяны от власти! Его слова не вызвали ничего кроме усмешки. – Не нужно посягать на то, что тебе не принадлежит, граф, будешь целее. А теперь на колени и извинись перед виконтом. Странно, но Сирилл ощущал только вечное раздражение, неизменно приходящее вместе с герцогом Триорским. Решает за других людей, ведет себя как сноб и зазнавшийся аристократ… И Сирилла заставляет поступать так же, если не хуже. Мавверик, конечно, лицемер еще тот, но, по сути, жалок. Возвышаться за счет подобных ему – недостойно. Мавверик колебался, на лбу даже выступил пот, – так он нервничал. Сирилл до последнего не верил, что это произойдет, но он все-таки опустился на колени и, поморщившись, сказал: – Прости. – А теперь уходи, – все так же спокойно сказал Даир. – И если еще раз увижу тебя рядом с моим мужем... Можешь забыть о своем положении, я тебя уничтожу. Когда Мавверик ушел, Сирилл опустился в то самое кресло, в котором сидел до этого, и налил вина. Губу тут же защипало, но это принесло лишь какое-то мрачное удовлетворение. – Надеюсь... – Даир опустился перед ним на край стола. – Поцелуй был инициативой графа. – А если нет? – ухмыльнулся Сирилл. – Разорвешь помолвку? – О, что ты, я просто потеряю к тебе всякое уважение. С таким, как этот граф... Он не договорил, но брезгливость на его лице сказала все за него. – Неужели ты испытываешь ко мне уважение? Вот так новость! – И все же Сирилла задели его слова. – Представь себе, несмотря на то, что ты делаешь все возможное, чтобы его разрушить. Почему он вообще должен заслуживать уважение кого-то вроде Даира? Что за вздор! – Зачем ты пришел? – спросил Сирилл. – Решил узнать, как ты. Ты никуда не выходишь, а послезавтра свадьба. – Мне некуда выходить, разве что гулять в одиночестве по парку. Замечательное занятие – веселое и полезное, – усмехнулся Сирилл. – Ты мог бы сходить в театр, прийти ко мне и помочь, в конце концов. – Так вот в чем все дело, – улыбнулся Сирилл. – Ты обижен! Даир замялся. – Я не ожидал, что ты отнесешься ко всему столь безразлично, – пожал он плечами. – А чего же ты ожидал? Что я как твоя сестра буду радостно порхать по городу и делиться со всеми своим «счастьем»? – Получилось немного резче, чем хотел Сирилл, но его уже было не оставить. – Врать и покупать приданое?! – Не передергивай. Я надеялся, ты хоть как-то проявишь себя, учитывая тот энтузиазм, с которым ты делал предложение. – Даир забрал у него бокал и осушил его в пару глотков. – Неважно, я хочу, чтобы ты был готов встретиться со своей семьей. – Ни за что, ты не заставишь меня. – Они будут на празднике. Не знаю, что между вами произошло, но не думаю, что это должно стать достоянием общественности, держи себя в руках. – Я всегда держу себя в руках. Если бы не это, меня бы уже давно посадили в тюрьму, – хмыкнул Сирилл. Даир рассмеялся. – Ну, технически ты там уже сидел. – Спасибо за напоминание, как же я забыл. Сирилла порядком утомил и этот разговор, и сам Даир. Пререкаться с ним не было никакого желания, оставался всего день, а кто знает, что будет потом… Когда Даир ушел, а Сирилл предался мрачным рассуждениям о будущем, на него вдруг накатило уныние. Что ждало его впереди? Казалось, – ничего. Пусто. Жизнь, лишенная смысла, под боком у… Как относиться к Даиру, он пока не решил. Внешне – довольно приятный человек, с превосходными манерами, но разве дело в воспитании? С ним невозможно было сойтись, он всегда пытался взять верх, любым способом заставить Сирилла ощущать себя… ничтожеством. Так он назвал Мавверика, но будто имел в виду именно Сирилла. Несвойственная ему меланхолия, но ее не отогнать. Словно зубная боль – хотел бы забыть, да не получается. Когда Даир станет его законным супругом, то получит все права на Сирилла, – он вздохнуть не сможет без его разрешения. И это жизнь? Да еще где-то на севере, там, наверное, и лесов-то нет, и соседи приезжают раз в год… Кое-что изменилось в Даире, – он снял траур и теперь не выглядел так жутко, словно над ним и правда висело старое семейное проклятие… Но надменное выражение на его лице никуда не делось. Рядом с ним Сирилл всегда будет бледной тенью герцога Триорского, и вряд ли это когда-нибудь изменится. На следующий день Сирилл постарался выбросить из головы и Даира, и предстоящую свадьбу. Никто его не навещал и не докучал своими просьбами, как тот же Мавверик. С одной стороны он хотел побыть в одиночестве, но с другой… За несколько лет Сирилл впервые ощутил себя по-настоящему ненужным. От него все время что-то хотели –способности, деньги; чтобы он вел себя, как подобает, чтобы был «благодарным сыном», забраться к нему в постель, в конце концов. Но все они исчезли – друзья и знакомые, даже близкие. Когда он не мог найти деньги, чтобы выплатить долг, это не столько волновало Сирилла, сколько заставляло, как обычно идти наперекор всему миру. Теперь же, задумавшись, он понял, что рядом с ним остался только Даир, человек, с которым его связывало еще меньше, чем с приятелями по кутежу. * * * День свадьбы настал. Все приготовления были завершены, переговоры тоже. Глядя на герцогиню Триорскую, принимающую поздравления, никто бы не догадался, чего Даиру стоило уговорить ее придти на церемонию. Слезы, упреки и истрепанные нервы – Даир стойко все выдержал и теперь мог спокойно об этом вспоминать. Мать была виновницей его решения, она же и принесла герцогу больше всего проблем. Но все в прошлом, сейчас вокруг царили улыбки и восхищенные вздохи гостей. Большая часть произнесенных фраз была фальшью, за лестью скрывалась зависть, но Даира это не тревожило, он был уверен в каждой мелочи и знал – об этом празднике не забудут еще очень долго. Роскошный зал, знаменитые музыканты и вышколенные слуги были готовы принять самых именитых гостей княжества. Среди них был и сам наследник Великого Князя, специально отложивший дела, чтобы не пропустить это событие. Даир с нетерпением ожидал прибытия Влада и надеялся, что тот не слишком изменился. В последний раз они виделись, когда наследник Князя ненадолго приезжал в столицу. Даир усмехнулся. Подумать только, это было почти три года назад, а до этого… Так вышло, что Даир учился вместе с наследным принцем Князя, и их многое связывало. Веселые дебоши и приключения, поединки, азартные игры и женщины – их похождения непременно оказывались в центре внимания, они играли на грани, но держались осторожно, так что никто не мог уличить их в недостойном поведении. Во многом им помогало покровительство Князя, вряд ли кто осмелился бы высказать недовольство в адрес наследника и будущего правителя Мары. Те времена прошли, Даиру наскучили старые игры, Влад тоже взялся за ум и стал помогать отцу. Последние четыре года он почти все время провел за пределами княжества. Борьба с кх’елами требовала особого внимания, а Влад всегда любил военное дело. Даир посмотрел на часы. Экипаж с камердинером, отправленный за Сириллом, должно быть уже вернулся назад. По заведенному порядку Сириллу, как младшему по статусу, нельзя было показываться гостям до церемонии. Еще каких-то четверть часа… Да где же он?! Гости вдруг притихли и расступились. – Наконец-то, – выдохнул Даир. Лишь появление Влада могло вызвать у собравшихся такую реакцию. Он не ошибся, Влад заключил его в крепкие объятия и, кажется, не думал отпускать. – Ваша Светлость, – чуть шутливо произнес Даир, понизив голос до шепота, – только появились, а уже даете повод для сплетен. Ты меня задушишь. – Имею право, не видел тебя – сколько? – одним словом, я рад, – улыбнулся Влад, отпуская его. – Я тоже, но… – Даир укоризненно на него посмотрел. – Ты совсем потерял совесть, друг мой, хорошо хоть не проигнорировал приглашение. – Прости-прости, сколько у тебя уже было этих свадеб? По-моему на какой-то я даже присутствовал… Но неважно! Я вижу тебя, это ли не повод вспомнить былые времена? – Влад приобнял его и отвел в сторону. – Жаль, что мне так и не довелось встретиться с Эйлин. – Многие вздохнули с облегчением, когда узнали о ее смерти. Даир выглядел безразличным, но ему до сих пор было неприятно вспоминать об этом. Даже его собственная мать... – Сам-то ты как? – Я бы сказал превосходно, но это неправда. Я приехал немного отдохнуть… Заодно посмотреть новый выводок наших магов. Последнее время нам не хватает кадров. Но тебе, наверное, не интересно? – Влад ухмыльнулся и подмигнул ему. – Известие о твоей свадьбе сильно меня удивило. Какой он? Я что-то такое слышал… – Гордый, – одним словом охарактеризовал Сирилла Даир. – И он меня ненавидит, впрочем, скоро ты сам сможешь оценить его. – Интересно получается – он гордый и ненавидит тебя, но вы все равно собираетесь пройти через эту штуку: «Пока смерть…» и бла-бла? Даир рассмеялся. – Так уж вышло, что он сделал мне предложение на празднике Середины Весны. Подошел прямо на приеме и подарил ветку остролистника, представляешь? Ну, я не смог ему отказать, вернее старания матери женить меня на Катрине привели к вот такому финалу. – Я не очень понимаю, как то, что твой жених ненавидит тебя, толкнуло его на это… Но какой смысл обсуждать почти свершившееся? Главное, чтобы ты, наконец, был счастлив, Даир. Так где же он? Я хочу его увидеть. – Влад как обычно говорил быстро, перескакивая с мысли на мысль. – Не торопись. – Даир опустил ладонь на его плечо. – До начала церемонии еще есть немного времени. Ему с трудом удалось отвлечь Влада от желания увидеть Сирилла сию же минуту, но долго ждать не пришлось. Церемониймейстер пригласил всех пройти во второй зал, где и должно было пройти бракосочетание. Все было готово, Даир стоял у алтаря в ожидании Сирилла. Гости притихли, были слышны лишь перешептывания, – кто-то до конца не верил, что свадьба состоится, и супругом герцога Триорского действительно окажется виконт Ольер. Даир кожей ощущал чужие взгляды, он далеко не первый раз проходил церемонию, но сейчас его охватило особое волнение. В груди неприятно жгло, он не мог избавиться от воспоминаний. Несколько лет назад он клялся в верности Эйлин, а всего год назад не хотел даже думать о том, чтобы сойтись с кем-то еще. То, что он делал, этот шаг... Снять траур, связать жизнь с кем-то после ее смерти – Даир словно предал их чувства и перечеркнул обещания. Шепот в зале стал громче, и это отвлекло его от мрачных мыслей. Он словно о чем-то забыл... Сирилл! Он уже должен быть здесь, но двери, ведущие в боковую комнату, оставались закрытыми. Что за... Даир сжал зубы, он не предусмотрел, что Сириллу взбредет в голову выкинуть какой-нибудь фокус. Нужно было привести его немедленно – пинками – или выволочь за волосы. Он сделал шаг в сторону и остановился. Ему было нельзя сходить с места, это противоречило правилам и дало бы всем основания считать, что что-то произошло. Даир судорожно думал, что предпринять, когда к нему подошел Влад. – Твой виконт своевольничает? – спросил он полушепотом. – Могу поспорить, что перед моим обаянием не устоять даже ему. Я схожу за ним, если ты не против? – Я был бы тебе благодарен, – выдохнул Даир и улыбнулся. В друге он был уверен, а значит, Сириллу некуда деваться. Боковые двери распахнулись всего через несколько минут после его ухода. Даир посмотрел в ту сторону и замер. В сопровождении Влада шел Сирилл – в расшитой серебром длинной рубашке, с распущенными волосами и... Даир был готов поспорить, что на его щеках играл румянец. Неужели что-то было способно его смутить? В зале послышались вздохи, восхищенные или разочарованные – Даир не знал, но в одном был сейчас уверен, – он не жалел. Сирилл красив, на него приятно смотреть, а его строптивый характер... Что ж, это лишь необычное дополнение. В конце концов, разве Даир не искал лекарства от скуки? – Выглядишь очаровательно, – шепнул Даир, как только в его руку вложили ладонь Сирилла. – Заткнись, – прошипел Сирилл, покосившись на Влада, который стоял тут же. – Спрячь свои когти и улыбнись, – хмыкнул Даир. Его задело подобное отношение, Сирилл мог хотя бы сейчас не показывать своих истинных чувств. Даир не нуждался в напоминаниях, он и так знал, что его ненавидят, хотя и не видел для этого достаточных оснований. Он вытащил Сирилла из той дыры, в которую он угодил, когда от него отвернулась даже семья. Да, он приобретал свои выгоды, но они были несравнимы с тем, что получил сам Сирилл. Свобода, уважение в обществе и достаток – чего еще он хотел от Даира? Сирилл изобразил что-то похожее на улыбку. По сторонам он подчеркнуто не смотрел, а присутствие Влада его, кажется, нервировало. Тем не менее, Сирилл не пытался сбежать или провернуть очередную шуточку, – и этого было достаточно. Они произнесли необходимые клятвы, Даир расписался в книге и передал перо Сириллу. Тот помедлил пару мгновений, прежде чем поставил рядом и свою подпись. Даир притянул его к себе и посмотрел в глаза. Им предстояло поцеловаться, и он надеялся, что Сирилл не станет вырываться. – Не кусайся, – усмехнулся он, прежде чем прижаться к его губам. Сирилл ответил – и еще как! – он обхватил Даира за шею, прижался к нему так, словно хотел слиться в единое существо. Вокруг слышались одобрительные возгласы и аплодисменты. Пока длился поцелуй, Даир мог ощутить иллюзию чувств и желания, вообразить, что они с Сириллом совсем другие люди, что не было прошлого, Эйлин… Даир отстранился и, будто все еще в каком-то тумане, провел пальцами по губам Сирилла. Заиграла музыка, и к ним подошли первые гости, желающие поздравить. Среди них была и семья Ольер, его мать прослезилась, а отец был подчеркнуто вежлив, даже пожелал сыну счастья. Даир видел, что Сириллу не очень приятно говорить с ним, он также понимал причину обходительности маркиза Ольера. Присутствие Влада оказало большое влияние на то, как принимали Сирилла. Вскоре подбежала Этель. Она присела в реверансе, состроив глазки Владу, чем немало развеселила Даира. – Можно я украду Сирилла на пару минут? – Она взяла его за руку и посмотрела на Даира. – Спроси у него, – ответил он, все еще смеясь. Сирилл промолчал и покорно дал увести себя. – Готов поспорить, она собралась спрашивать у него о тебе. – Даир похлопал Влада по плечу. – Сочувствую, ты стал объектом воздыханий моей глупой сестры. Видимо, Этель решила, что Сирилл знаком с Владом, раз тот вывел его к алтарю. Бедная девочка, ее ожидало большое разочарование. – Я помню ее совсем маленькой, – улыбнулся Влад. – Она превратилась в прехорошенькую девушку. – Друг мой, вижу, вдали от родины у тебя совсем испортился вкус. Она мила, но симпатичное личико – главное ее достоинство. И, возможно, единственное. Даир по-своему любил сестру, когда-то она была доброй застенчивой девочкой, но воспитание матери ее сильно испортило. После смерти мужа, герцогиня только и делала, что баловала дочь, потакая лени и не уделяя должного внимания образованию. Ранний выход в свет наложил свой отпечаток, окончательно превратив Этель в пустоголовую кокетку. Споры с матерью ни к чему не приводили, и со временем Даир опустил руки. За Этель он не переживал, только не хотел, чтобы Влад вдруг увлекся ею. Друг был достоин лучшего. – Ты слишком суров к сестре, Даир. В столь юном существе не могло зародиться пороков, я уверен. – О, я и не говорил о пороках. – Даир примирительно поднял руки. – Расскажи лучше, что случилось, почему Сирилл не вышел вовремя? – Этого я не знаю. Виконт выглядел несколько… – Влад помолчал, видимо, подбирая слова. – Потерянным, полагаю. Он не сразу понял кто я, а узнав, смутился и больше не спорил. Вообще, он мне понравился, одобряю. Даир не сразу поверил, что они говорили об одном и том же человеке. Сирилл? Потерянным? Что ж... Он пообещал себе присмотреться к мужу получше. – Ты не представляешь, как я рад это слышать. – Неужели? – усмехнулся Влад. – А если бы я высказал свое неодобрение? – Я бы не стал разводиться, но меня бы это огорчило. Ты надолго в столице? Я планировал уехать в поместье прямо с утра, но ради тебя готов повременить с отъездом. – Увы, завтра я отбываю обратно на границу, – долг зовет. Но я рад, что мы смогли увидеться. Жаль, это происходит не так часто, как бы мне того хотелось. Настроение испортилось. Даир не предполагал, что их встреча будет столь короткой. – Но ты хотя бы выпьешь со мной после приема? – Даир, не хочу показаться бестактным, но… Не кажется ли тебе, что в этот день внимание нужно уделять не мне? – Ты о чем? – О твоем супруге. – Влад указал ему на Сирилла, который представлял Этель своим братьям. Даир усмехнулся, – Этель все же нашла чем утешиться. – Ему вряд ли нужно мое внимание, – вернулся он к разговору. – А с тобой мы не виделись столько лет, и, готов спорить, нескоро еще увидимся. – Все равно, мне неловко отнимать тебя у Сирилла. – Значит, Сирилл присоединится к нам, – отрезал Даир. – Проведешь у меня ночь, а утром поедешь. – Друг мой, твои странные намеки… – Влад засмеялся. – Даже не думай вспоминать о старом! – Поняв, как прозвучали его слова, Даир рассмеялся вслед за ним. – Сирилл хоть и тот еще стервец, но делиться им я не намерен даже с тобой. На самом деле Даир еще не думал об этом нюансе их совместной жизни. Спать вместе, учитывая их отношения, было немыслимо, но и позволять супругу ходить на сторону как-то не хотелось. – Я и не претендую, – заверил Влад. – Только не думаю, что его это устроит. Меня бы точно не устроило. – Вот поэтому ты не мой муж, – заключил Даир и потянул его к Сириллу. Увести Сирилла от его братьев и Этель не составило труда, сестра о нем уже и думать забыла. – Устраиваешь личную жизнь моей сестре? – хмыкнул Даир. – Смотри, станешь ее любимчиком. – Вряд ли, мы ведь больше не увидимся. – Сирилл ответил ему хмурым взглядом. – Почему ты так решил? Вряд ли мы будем безвыездно жить в поместье. Сирилл хотел что-то сказать, но, посмотрев на Влада, промолчал. Вспомнив, о чем шла речь, Даир все же решил спросить планах Сирилла на ночь. – Влад завтра уезжает, – сказал он. – Я пригласил его в наш особняк. Составишь нам компанию? На самом деле он интересовался лишь из вежливости и надеялся услышать отказ. – Почему бы и нет. – Сирилл улыбнулся Владу. – Если ты просишь, отказать я не могу. – Думаю, тебе все же лучше... Даир замолчал. Идти на попятный было поздно, тем более после того как он сам предложил. Сирилл согласился лишь для того, чтобы позлить его, Даир был в этом уверен. Нужно было привыкать к манере новоиспеченного супруга поступать противоположно его ожиданиям. – Не могу вам отказать! – засмеялся Влад. Даиру не пришлось долго размышлять об этом, нужно было уделить внимание и гостям. Поздравления, шутки и ничего не значащая беседа – он позволил себе погрузиться в атмосферу праздника. Вскоре гости забыли обо всем, отдавшись веселью, но никто не упустил возможности посмотреть на выступление магов. Почти все они, особенно те, кто владел стихией огня, отправлялись на войну, поэтому увидеть их искусство в мирной жизни было редкой удачей. Даиру просто повезло, что он сумел заполучить их на праздник, но он любил подобные представления и готов был выложить за них любую сумму. Увиденное его не разочаровало, Даир был восхищен. Кажется, маги не оставили равнодушным даже угрюмого Сирилла, – он с жадностью ловил каждое их движение, словно пытался запомнить или раскрыть секрет «фокуса». Самым поразительным здесь было отсутствие каких-либо хитростей, только талант и дар мастеров. Когда зал разразился аплодисментами, Даир перевел взгляд на Сирилла и отпрянул от неожиданности. Он проглотил слова, готовые было сорваться с губ, и, схватив супруга за руку, потащил вон из зала. Даир не понимал, что творилось у него в голове, почему он выглядел таким обреченным. Сирилл был похож на приговоренного к смерти, который увидел перед собой виселицу. Он не вырывался и послушно шел за Даиром. – Что с тобой происходит? – Даир остановился, лишь когда они оказались на улице. Сирилл был по-прежнему бледен, но в его глазах уже не было той тени отчаяния, что так испугала Даира. – Ничего. Не думал, что ты захочешь позвать магов. – Я люблю их и... – Даир замолчал. – Не меняй тему, маги здесь ни при чем, что творится с ТОБОЙ? «Ничего» – это не ответ. – Я не в настроении, – огрызнулся Сирилл, нацепив на лицо обычное раздраженное выражение. – Это худший день в моей жизни. – О, извини, что беспокоился! Даир не сдержался, он уже не раз пытался наладить их отношения, но каждый постоянно натыкался на глухую стену из хамства и неприкрытой ненависти. Он не просил любить себя, но такое отношение было за гранью. – Мне надоело, – продолжил он. – Если ты и дальше хочешь считать меня источником всех своих бед, – пожалуйста, только помни, что не я довел тебя до тюрьмы. Я не заслуживаю хотя бы вежливости? Прекрасно, отныне ты не дождешься ее и от меня. – Я никогда не ждал от тебя вежливости. – Сирилл шагнул к нему. – Не знаю, о чем ты думал, но рано или поздно я заставлю тебя дать мне развод. – Да? Я лучше сошлю тебя в монастырь, но не стану пятнать свое имя скандальным разводом. – Даир, что случилось? – За ними вышел Влад. – Ничего, возвращайся в зал. Даир вновь посмотрел на Сирилла. – Я думал, ты умнее, и научишься извлекать пользу из своего положения, но тебе важнее злить меня. Что ж, удачи. Иди к гостям. Праздник больше не радовал Даира, а необходимость участвовать в происходящем нервировала. Он успел пожалеть о том, что решил сыграть свадьбу по всем традициям. Танец с Сириллом не принес ничего кроме раздражения, а глупая игра с завязыванием глаз окончательно испортила настроение. Когда настала пора покинуть вечер, он был этому только рад. Мать и Этель пока не вернулись, поэтому особняк встретил их пустым. Даир оставил Влада в кабинете, а сам провел Сирилла в покои. – Ложись спать, – сказал он, скидывая надоевшую одежду. – Как бы не так, – отозвался Сирилл. – Твой друг пригласил меня, и я не собираюсь отказываться. – Это я предложил провести с нами время, но изменил свое решение. Я не так часто общаюсь с Владом и не хочу видеть твое кислое выражение лица рядом. – Даир мрачно на него посмотрел. – Ты не хотел меня видеть, пользуйся выпавшей возможностью, завтра мы уезжаем в поместье. Сирилл на минуту вышел в другую комнату и вернулся уже переодетым в обычную одежду. – Я готов, можем идти, – сказал он Даиру. Несколько секунд Даир молчал, потом приблизился к Сириллу и, схватив за ворот рубашки, прижал к стене. – Я для кого здесь распинаюсь? – зло выплюнул он. – Ты останешься в спальне, даже если мне придется связать тебя и запереть, это понятно? – Разумеется, понятно. – Сирилл улыбнулся. – Но в твоих же интересах не позориться перед наследником Князя, а уж я найду, чем тебя скомпрометировать. Послушай, Даир, – чуть ласковей сказал он, – я обещаю, что буду вести себя прилично. – Зачем тебе это? – Хочу насладиться обществом вменяемых людей, прежде чем удалиться в твою глушь. Даир сжал пальцы на его шее. – Нет. Я запрещаю тебе покидать эту комнату. Он вышел, пресекая дальнейшие споры. Сирилл сделал все для того, чтобы испортить мнение, сложившееся у Даира. Он не хотел его видеть, не тогда, когда выпала возможность отдохнуть от всего в компании Влада. На сегодня с Даира было достаточно. – Где твой супруг? – спросил Влад, когда Даир вернулся в кабинет и прикрыл двери. – Ты непременно хочешь его увидеть? – Даир все еще был раздражен. Он забрал у Влада бутылку и налил вина. – Забудь. – Случилось что-то, о чем я не знаю? – Влад. – Даир опустился в кресло, расстегнул ворот рубашки и расслабленно вздохнул. – Ничего серьезного, я решил относиться к нему так же, как он относится ко мне. Давай лучше выпьем. Он поднял бокал. – За нашу встречу. – За встречу. – Влад отпил вина и покосился на Даира. – Все же я не понимаю, для чего ты женился на нем, если он тебе совсем не нравится? Или я отстал от жизни, и это такое проявление страсти?.. Даир рассмеялся. Страсть, как же. – Я посчитал, с ним будет меньше проблем, чем с любой из женщин, но ошибся. – Пришлось это признать. – Даа, совсем чуть-чуть, самую малость, – усмехнулся Влад. – Неважно. – Думать об этом совсем не хотелось. – Тебя самого не заставляют жениться? – Отец делает пробные шаги в этом направлении, но пока я умело избегаю сей незавидной участи. Да и куда я повезу жену? На передовую, к кх’елам? – Это было не слишком вежливо, учитывая, что я сегодня женился. – Даир рассмеялся. – Знаешь, я порой скучаю по тем временам. Наше первое появление в свете... – Было незабываемым, – кивнул Влад. – Жаль, мы уже не те, да и жизнь изменилась. – Не те? Брось, ты говоришь так, словно мы старики, а прошло не так много времени. Вспомни свой первый опыт с той вдовой. – Даир улыбнулся. – Это было будто вчера. – Прошу, не вспоминай. – Влад закрыл глаза рукой. – Почему же? – Даир все еще веселился. – Никогда не забуду, как ты пытался перевернуть ее на живот. – И все-таки попытайся – дружеский совет. Даир расслабился, и появление Сирилла стало для него неприятной неожиданностью. Он же сказал ему не покидать спальню! – Милорды, вижу, времени вы зря не тратите? – улыбнулся Сирилл. – Я уже и не надеялся на твое появление! – оживился Влад. – Этот престарелый тиран, – кивнул он в сторону Даира, – уже диктует тебе свои условия? – Мм, можно и так сказать. – Сирилл устроился на диване – подальше от Даира и поближе к Владу. – Зачем ты пришел? Даира сдерживало только присутствие Влада. – Милый, это и мой дом тоже – теперь. – Ну, Даир, не нужно так… – Влад положил руку ему на плечо. – Что ж.... С чем пожаловал, мой дорогой супруг? – Хотел послушать истории, узнать, каким ты был. Сирилл все еще улыбался. «Найти твое слабое место», – словно говорил его взгляд. – Придется тебя разочаровать, нет никаких историй. Можешь вернуться в покои. – Мне попался самый неласковый в этом городе супруг, – пожаловался Сирилл. – Да, он такой, – согласился Влад. – Рад, что вы нашли общий язык, – сказал Даир и замолчал. Он не отрывал взгляда от Сирилла, ожидая, каким будет его следующий шаг. – Завтра вы вернетесь на границу? – спросил Сирилл. – Я слышал, наши дела на востоке совсем плохи… – Да, они могли бы быть и лучше. – Влад невесело усмехнулся. – Постоянно не хватает магов, с тех пор как кх’елы начали убивать их в первую очередь. – Понятно. – Сирилл налил вина и отошел к камину, так что Даир не видел его лица. В комнате повисла тишина, и Даир не собирался что-либо предпринимать. Он все же надеялся, что у Сирилла проснется совесть, и он уйдет, хотя... О какой совести можно было говорить в его случае? – Заберешь сына с собой? – В конце концов, Влад решил разрядить обстановку. – Не хочу оставлять его на мать, – нехотя отозвался Даир. – У тебя есть сын?! – Сирилл резко обернулся с таким ошарашенным видом, что было сразу видно – он не играл. Влад как-то неуверенно хмыкнул и покосился на Даира. – Интересная у вас пара. Даир пожал плечами. Он и не предполагал, что Сирилл не знает. – В Мархилде нашелся человек, который не знает о моем сыне, и это мой собственный супруг. – Он усмехнулся и повернулся к Сириллу. – Думал, я женюсь на тебе, не имея наследника? – Я не думал, это ты… – Сирилл замолчал, явно с трудом сдерживаясь. – Прекрати этот спектакль, Сирилл, – урезонил его Даир. – Не вижу ничего ужасного в том, что у меня есть ребенок, он тебе ничем не помешает. – Я не люблю детей. – Я сказал, он тебе не помешает, – повторил Даир. – А я прекрасно расслышал и в первый раз. – Даир, твоя семейная жизнь начинает меня беспокоить, – вмешался Влад. – Знаете, это уже на самом деле не смешно. – Я прошу прощения за нас обоих, – сказал Даир. – Мне жаль, что ты оказался свидетелем… этого. Тема была закрыта. Сирилл больше не позволял себе ничего подобного, он устроился у камина с бокалом вина и смотрел на огонь. Вскоре он задремал, Даир так и не понял, зачем он приходил и почему остался. Неужели Сирилл настолько хотел его уязвить и пойти наперекор? Зачем? Они могли научиться ладить, в конце концов, стать друзьями. Принимая предложение, Даир рассчитывал именно на это, но из-за упрямства Сирилла все пошло совсем не так. Рассуждать об этом было бессмысленно, и Даир полностью переключился на Влада. Они пили вино и долго разговаривали, вспоминая о прошлом и обсуждая последние события. Они вспомнили о времени только ближе к рассвету. – Идем. – Даир протянул другу руку. – Еще несколько часов... Ты сможешь немного отдохнуть. – Я еще помню расположение комнат в твоем доме, так что спальню найду сам. А ты лучше позаботься о своем странном супруге. – Влад подмигнул ему и вышел. Первым порывам было уйти. Даир не испытывал никакого желания возиться с Сириллом, тем более будить, чтобы выслушать очередную порцию оскорблений. К слову, спящим он был даже мил и нравился ему куда больше. Даир постоял еще немного, рассматривая свое «счастье» и все-таки решил растолкать его. – Иди в спальню, – сказал он, тронув Сирилла за плечо. – Уже утро? – Сирилл потер глаза и поморщился, дотронувшись до шеи. – Еще есть немного времени, чтобы поспать. Иди, я не стану тебе мешать, я сплю в другой комнате. – Боишься? – Сирилл встал и пошел к двери. – Не хочу засыпать под твое ехидство. – Я буду молчать, родной, обещаю. В постели я предпочитаю не разговаривать, а… – Так и займись этим с собой, – устало вздохнул Даир. Прежде чем Сирилл успел что-то ответить, он отодвинул его с дороги и сам покинул комнату. Пререкаться и тешить самолюбие мужа не было сил. Даиру хотелось тишины и спокойствия, именно того, отчего пару месяцев назад он сбежал в столицу. Теперь единственным желанием было вернуться, вновь окунуться в привычную жизнь, но... Останется ли она такой теперь, когда он навязал себе на шею Сирилла? Даир не был готов менять в своей жизни что-то еще.