Холод огня

Перемирию пришел конец, как только Сирилл вспомнил о своей привычке обижаться и хамить. Даир решительно не понимал его, Сириллу словно в какой-то момент становилось скучно, а может, это его ненависть к Даиру прорывалась сквозь маску доброжелательности? Эта внезапная вспышка продолжилась и после приема, – Даир ничего не смог поделать, чтобы утихомирить его. Сирилл всеми силами демонстрировал ему независимость и молчаливо обвинял в чем-то. Им не удалось поговорить и выяснить отношения, они все время отклонялись от темы ссоры. На прямые вопросы Сирилл не отвечал, а Даир не мог постоянно ломать над этим голову, он просто не привык вести себя подобным образом. Сарказм Сирилла по поводу Нивана был неуместен, а замечание о конюшне и вовсе вывело из себя. Ниван был порядком избалован, но не претендовал на многое, так что Даир был уверен, что об их связи никто не узнает. В первую очередь в этом был заинтересован сам Ниван. Да, он приревновал Даира к Сириллу, но они все прояснили, и виконт успокоился. А вот Сирилл… Что заставило его выспрашивать об их отношениях? Он же сам заявлял, что ему все равно, и чуть ли не благословил Даира спать с кем захочется. Даир снял одежду и бросил ее на пол. Хотелось выместить раздражение хоть на чем-то. Лучше уж испортить эти тряпки, чем срываться на слугах. Сирилл... Прошло уже больше месяца, но Даир так и не смог найти к нему подход. Сначала это было забавно, потом интригующе, а сейчас надоело. Даир знал себе цену, и он никогда не опускался до того, чтобы волочиться за кем-то. Будь то женщина или мужчина, – ему было достаточно лишь намекнуть, они сами завоевывали его внимание. Теперь Даиру приходилось раз за разом ломиться в запертые двери, еще и выслушивать за это упреки. Это задевало, ранило гордость, но не в характере Даира было мстить. Сирилл сам придет к нему, сам попросит прощения за свое отвратительное поведение, и уж тогда он подумает, принять его или оттолкнуть. Постепенно в сознании вырисовывался четкий план. Даир уже знал, что больше всего Сирилла задевало безразличие. Что ж, именно его он и получит. Даир решил, что не будет пытаться поговорить с ним или развлечь, в конце концов, это не он скучал. Если Сирилл скатится до связи с простолюдинами, это его заботы, только вряд ли Даир потом прикоснется к нему. Он поморщился. Даир не отрицал, что брезглив, он тщательно выбирал костюмы, общество и любовников. В любом случае запрещать что-либо Сириллу он не хотел. Супруг мог делать все, что угодно, спать с кем заблагорассудится, кроме Рене. С маркизом у Даира были старые счеты, вернее это Рене считал, что Даир всегда переходил ему дорогу. Он уже пытался когда-то соблазнить Эйлин, но она быстро поставила его на место – еще одно поражение в списке маркиза. Даира забавляло его поведение, он всегда принимал негласный вызов, но был осторожен. Рене жил по каким-то своим правилам, любил войну, хотя пробыл в армии совсем недолго: был ранен и теперь прихрамывал. Он часто говорил Даиру о старинном обычае, когда люди вызывали друг друга на дуэль и дрались за свою честь. Если такое и происходило, то теперь было запрещено, но, безусловно, Даир понимал его намеки. Маркиз хотел вызвать его на свою «территорию», туда, где у Даира заведомо меньше шансов. Глупое желание, Даир трезво оценивал свои способности и не желал участвовать в сомнительных мероприятиях. Как бы Сирилл ни хорохорился, он не был искушен в свете и мог легко попасть в цепкие лапы Рене. По глупости или намеренно, чтобы позлить Даира, – причина была не важна. Даир не мог позволить маркизу насмехаться над собой, тем более использовать для этого Сирилла. Даже не получалось представить их вместе: Сириллу подошел бы кто-то другой, более достойный, например, он сам. Даир вновь вернулся к тому, с чего начал. Нужно было запастись терпением, почему-то ему казалось, что его желания исполнятся, Сирилл сломается и будет принадлежать ему. Утро выдалось хмурым, и Даир не покидал кабинета. Заниматься делами было лень, он приказал подать завтрак и взялся за книгу. С Сириллом он не виделся со вчерашнего дня и не хотел исправлять этого, но спросить у прислуги, чем он занят, не мешало бы. – Мария, Сирилл завтракал? – Я не знаю, милорд, простите. – Она расставила на столе приборы. – Кажется, он в конюшнях, но я не уверена. Мне спросить? – Нет, не нужно. Даир хотел ее отпустить, но передумал. – Скажи, он обращается к слугам за помощью? – За помощью, милорд? – озадаченно переспросила Мария. – Его Сиятельство редко что-то просит, но он часто бывает на кухне. Раньше это нас… – замялась она. – Это несколько смущало, но все уже привыкли. – Вот как? – Даир на самом деле этого не знал, Магда ничего ему не говорила. – И что же он делает на кухне? – Обычно сидит у камина, пьет чай, разговаривает с Магдой, милорд. Но чаще просто слушает или молчит. – Хорошо, спасибо, можешь идти. Мария ушла, оставив Даира со своими мыслями. Он знал, что Сириллу нечем заняться, тот сам жаловался ему на скуку, но что он мог сделать? Сирилл ни о чем его не просил, а Даир не представлял, чем он интересуется. Его попытка приобщить Сирилла к делам поместья не увенчалась успехом, а больше здесь нечем было заняться. С Эйлин таких проблем не возникало, она следила за домом и хозяйством. Вряд ли такая работа придется по душе Сириллу. Ближе к полудню приехал Ниван. Даир удивился, когда дворецкий доложил о нем, еще больше он изумился, когда увидел самого Нивана, промокшего до нитки. – Тебя выгнали из дома? – поинтересовался Даир, уворачиваясь от объятий. – Нет, – обиженно протянул Ниван. – Я приехал к тебе. Ты не рад? – Что ты, я, конечно же, польщен, только не понимаю, к чему такие жертвы? Дождь идет с самого утра, как тебя только куда-то отпустили? – Я уже взрослый и могу не спрашивать разрешения. – Ниван взял его за руку и поднес к губам. – Я скучал, Даир, тебя долго не было, а на приеме ты меня избегал. – Кажется, это ты у нас уезжал в столицу. – Даир потрепал его по волосам. – Замерз? – Да. – Идем, для тебя приготовят ванну. Даир отдал распоряжения и повел Нивана в гостевую комнату. Что бы ни заставило его приехать сюда, Даир не хотел, чтобы он простудился. – Иди. – Даир подтолкнул его к дверям. – И дай мне одежду, Мария ее высушит. – Мы могли бы… – Ниван улыбнулся, расстегивая пуговицы своей рубашки. Даир накрыл его пальцы ладонями. – Ты забыл, что я теперь замужем? – Он усмехнулся. – Не сейчас. – Не сейчас, значит, позже? Не дожидаясь ответа, Ниван скрылся за дверьми. Даир неожиданно для себя улыбнулся. Оказалось, ему не хватало той легкости в общении, которую он получал от Нивана. Виконт был хорошо воспитан, красив и обходителен, он умерял эгоизм и шел Даиру навстречу, заставляя чувствовать себя желанным. Полная противоположность Сириллу. Возможно, если бы он хоть немного походил на Нивана, все бы сложилось иначе. Размышляя об этом, Даир спустился в кабинет и устроился у камина. Ниван прекрасно знал, где его найти. Надо поощрить его за то, что он не дал умереть сегодня со скуки. Даир налил вина и посмотрел в окно. Он бы уж точно не вышел на улицу в такую погоду. Интересно, где носило Сирилла... Вскоре спустился Ниван. На нем был только халат, влажные волосы в беспорядке. Он улыбнулся и подошел к Даиру. – Спасибо, что не дал мне замерзнуть, – сказал он, ненавязчиво погладив Даира по руке. – Я основательно промок, пока ехал сюда. – Еще бы, дождь не переставал ни на минуту. Налей вина и садись ближе к камину. Казалось, Ниван не отойдет от него, но после секундного колебания он все же устроился в соседнем кресле с бокалом вина. – А где же твой супруг? – На конюшне. – Даир посмотрел на него и усмехнулся. – Как прошел нынешний сезон? Вижу, тебя еще не женили. – Мама считает, что жениться я всегда успею. – Ниван кинул на него быстрый взгляд. – А я бы предпочел остаться с тобой… Даиру было лестно слышать это от Нивана, но не хотелось, чтобы он слишком увлекался. Ни к чему испытывать что-то большее – симпатии вполне достаточно. – Знаешь, я бы подумал жениться на тебе, но твоим родителям нужен наследник, и ты их единственная надежда. – Я знаю, – погрустнел Ниван. – Поэтому ты привез этого… Сирилла. И наследник у тебя уже есть. Даир рассмеялся такой непосредственности. – А ты хотел бы, чтобы это была девушка? – Я бы хотел, чтобы у меня не было соперников. – Ниван… – Даир вздохнул, он не любил сцен ревности. – Мы же с тобой обо всем договорились. Тогда он потратил на разбирательства не меньше получаса, когда Ниван увел его, якобы собираясь показать жеребца. Не хотелось снова поднимать эту тему. – Я просто говорю как есть, Даир. К тому же, прости, но твой супруг не особенно хорош собой. – Да? – Даир удивленно на него посмотрел. Уж к чему-чему, а к внешности Сирилла у него претензий не было. – Я думал, у меня хороший вкус, чем он тебе не нравится? Сирилл отличался от светловолосого Нивана, но был по-своему очарователен: хорошая фигура, каштаново-рыжеватые волосы и зеленые глаза, которые особенно нравились Даиру. – Не нравится и все, – насупился Ниван. – Когда мы сможем побыть наедине? – Мы и сейчас наедине, разве нет? – Ты знаешь, что я имею в виду. Ниван поставил бокал на столик и, подойдя к Даиру, сел ему на колени. – Знаю. Даир провел ладонью по обнаженной коже бедра, слегка сжал пальцы. – Позже, – сказал он. – А сейчас вернись на свое место, дверь не заперта. Ниван недовольно поерзал и вздохнул, но все же послушался. И очень вовремя, потому что как только он сел обратно, дверь открылась, и на пороге показался Сирилл, с трудом удерживающий Бартека. Оба были несколько грязноваты, Сирилл улыбался и хотел уже что-то сказать, но, увидев Нивана, осекся. – А, виконт, – наконец, нашелся он. – Рад вас видеть. Я не думал, что кто-то решится ехать в гости в такую погоду. – Вижу, вы тоже не сидели дома, – насупился Ниван. Похоже, он еще не успокоился, поэтому Даир пришел ему на помощь: – Нивану стало интересно, как нам понравился вечер. И, конечно, он сглупил, поехав в дождь. Ты, кстати тоже. – Со мной и так ведь давно все понятно. – Сирилл взялся за ручку двери. – Я распоряжусь, чтобы ужин подали сюда. – Составите нам компанию, милорд? – поинтересовался Ниван. – К сожалению, нет. Тише, Бартек! – прикрикнул Сирилл на пса, рвавшегося к хозяину. Даир проводил его взглядом и вздохнул, когда дверь захлопнулась. Ему была непонятна смена настроения Сирилла и интересовало, что он хотел сказать, когда вошел. Он выглядел таким веселым... – Даир! – позвал Ниван, привлекая его внимание. – Не так громко, я слышу тебя. Уже поздно, родители знают, где ты? – Хочешь выгнать меня? – Всего лишь получить ответ на вопрос. – Конечно, они знают. Зачем мне скрывать? Раньше я ездил к тебе чуть ли не каждый день… – Ниван искоса взглянул на него, сверкнув глазами. – Я и сейчас не прочь. – Ниван, теперь у меня есть муж, – вновь принялся объяснять Даир. – Нужно соблюдать приличия. Ты можешь остаться на ночь, но спать будешь в гостевой комнате. – Почему? – Он даже вскочил. – Ты меня не хочешь? – Хочу. – Врать было ни к чему, у Даира уже несколько месяцев не было близости. – Издеваешься? Тогда что тебе мешает? – Я уже сказал и не собираюсь повторяться. Ниван, прекрати устраивать истерики, я их достаточно видел в исполнении супруга. – О, – самодовольно усмехнулся Ниван, – значит ли это, что твоему рыжему недотроге со мной не тягаться? Он тебя не удовлетворяет? Он снова встал и подошел к Даиру, положил руки ему на шею, чуть поглаживая и самодовольно улыбаясь. – Знаешь, мой мальчик, тебе ведь тоже еще многому предстоит научиться. Даир не стал отстраняться, он провел пальцами по губам Нивана, заставляя его приоткрыть рот. Тот лизнул их и слегка прикусил, глядя ему в глаза. – Хорошо, – сдался Даир. – Я навещу тебя после ужина, а теперь отпусти, сейчас придут слуги. Ниван послушно отошел к своему креслу и больше не предпринимал попыток соблазнения. Ужинали они вдвоем, – Сирилл предпочел проигнорировать их. Наверное, это было к лучшему, Даир не хотел находиться между двух огней. Позже он и правда пришел к Нивану и даже смог забыться на какое-то время. Это было необходимо, даже не сама близость, а те ощущения, что она дарила. Ниван отдавался ему, давая почувствовать себя едва ли не центром вселенной. Приятно, особенно после того, как на протяжении месяца ему выказывали лишь пренебрежение. Но все-таки Даиру было не по себе. Он вернулся в собственные покои, чувствуя себя предателем. Даир не помнил за собой такого, когда изменял первым двум женам, а вот Эйлин он был верен. Смешно, Сирилл ведь сам разрешил, отлучил «от тела» и заявил, что будет спать с кем-то другим. Успокоив себя таким образом, Даир вымылся и лег спать. * * * Когда Даир спустился к завтраку, Сирилл уже был в столовой. Там же нашлись и няня с ребенком и, конечно же, Бартек. Аластар тянулся к нему, а Сирилл отвлекал пса печеньем. – Доброе утро. – Даир подхватил Ала и поднял его над головой. – Шалишь? Аластар загукал и радостно улыбнулся ему. Минуту спустя, Даир понял, что взять сына руки было весьма опрометчиво, ведь теперь слезать он решительно не хотел. Пришлось садиться за стол вместе с ним. Сирилл вел себя как обычно, даже скорее отстраненно, уделяя все свое внимание собаке. Или он стал таким с приходом Даира?.. – Замечательная сегодня погода, – сказала няня. Замечание было не к месту, она будто хотела сгладить неловкое молчание, но попытка оказалась неудачной. – Вы с Алом можете погулять, вряд ли он испачкается. – Даир перевел взгляд на Сирилла, вспоминая его вчерашний вид. Тот на секунду поднял глаза и поджал губы, показывая, что прекрасно понял намек. Появление Нивана положило конец их переглядываниям. Даиру пришлось ответить на приветствие и попросить прислугу поставить на стол еще один прибор. – У вас так натоплено, – сказал Ниван, садясь рядом с Даиром. – Сейчас ведь лето. – Сирилл любит тепло. Ал, нельзя так делать. – Даиру с трудом удалось забрать у Аластара вилку. Тот вцепился в нее и тыкал в рукав Нивана, будто старался обратить на себя внимание или же причинить боль. – Забавный он, – без особого интереса заметил Ниван. – Брось, – усмехнулся Даир. – Не строй из себя ценителя детей. – Это была элементарная вежливость. – Конечно, а теперь ешь. Даир хотел поскорее покончить с завтраком, но Ниван словно нарочно медлил. – А как насчет вас, Сирилл? Вам нравятся дети или… – Он покосился на Бартека. – Ваша любовь распространяется лишь на собак? – Я предпочитаю не привязываться к кому бы то ни было, – негромко сказал Сирилл, гладя пса. – А как же ваш супруг? – Даир – исключение из всех правил. – Сирилл поднял на них взгляд и усмехнулся. – Как его можно не любить, такого… – Тут вы правы, – согласился Ниван и, спохватившись, добавил: - Наверное. – Обсуждать кого-то лучше за его спиной, – вмешался Даир. – А теперь вспомните о завтраке. Сирилл, прекрати кормить Бартека сладким. В это мгновение Аластар захныкал и потянулся к псу, ерзая на коленях у Даира. Сирилл подвел к нему Бартека, чтобы он мог трепать его шерсть. Пес стойко переносил интерес Аластара, даже пару раз ткнулся носом ему в руку. Даир отодвинулся от стола вместе со стулом – есть в таких условиях было невозможно. Аластар, собака, Сирилл, пренебрегающий правилами приличия... Повезло, что этого не видела его мать, иначе дело завершилось бы очередным обмороком или, хуже того, семейным скандалом. Герцогиня была крайне щепетильна в вопросах этикета. – Брось, милый, – улыбнулся Сирилл, заметив его недовольство, – здесь же все свои, только близкие. – Давай поговорим об этом позже. Даир передал Аластара няне, и ребенок заплакал, как только он отошел. – Мисс Гейт, погуляйте с ним. Женщина послушно встала и покинула столовую, на ходу уговаривая Ала перестать плакать. – Ниван, ты закончил? – Да, – неохотно ответил он. – Идем, я тебя провожу. Пришлось подождать, пока он простится с Сириллом. Оба были подчеркнуто вежливы, но в воздухе висело напряжение. Даир вздохнул с облегчением, только когда они оказались на улице. – Больше так не делай, – сказал Даир. – Что именно? – Не задевай Сирилла. – Мне показалось, что вы не ладите. – Ниван внимательно посмотрел ему в глаза. – Это ведь так? Зачем он тебе тогда? – Тебе показалось, – согласился Даир. – Или ты выдаешь желаемое за действительное, у нас вполне нормальные отношения. – Ты бы не вел себя так, будь у вас вообще какие-либо отношения. До встречи, Даир. – Ниван быстро поцеловал его в щеку и пошел к своей лошади, которую уже вел конюх. Даиру не понравилась такая проницательность, он не хотел, чтобы кто-либо знал об их с Сириллом отношениях. Ниван доставил немало хлопот, а теперь предстояло разобраться с супругом, – Даир успел заметить, что тот злился на него. Отмахнувшись от неприятных мыслей, он вернулся в дом. В конце концов, он не должен ни перед кем оправдываться. Сирилл все еще был в столовой. Даир подавил желание убраться с его глаз и остался, расположившись в кресле с чашкой чая. – Надеюсь, теперь ты удовлетворил свои потребности? – сказал Сирилл, проходя мимо. – Интересно, что ты знаешь о моих потребностях. – Даир фыркнул, отставляя чашку. – Но спасибо, что спросил, ты всегда так любезен. – Разумеется, ведь меня волнует состояние моего обожаемого супруга. – Позавчера я окончательно убедился в этом. Что-то еще? – Тебе понравилось? Сирилл подошел сзади и положил руки на шею Даира. – Твое поведение? Оно было отвратительно. – Нет, я имел в виду ночь, – шепнул Сирилл, склонившись к его уху. От Сирилла исходил жар, его дыхание обожгло шею, заставив непроизвольно вздрогнуть. – Ночь как ночь, но знаешь, это печально, когда супруг отказывается спать с тобой, заставляя искать утешение на стороне. Чего ты хочешь, подробностей? – Мм, наверное. Расскажешь? Даир повернулся и одарил его невозмутимой улыбкой. – Нет, милый, извини. – Что ж… Сирилл отошел. Выглядел он несколько странно, будто не понимал, что делал секунду назад. – Бартек, идем, – позвал Сирилл и вместе с псом покинул столовую. Даира больше не удивляли странности в его поведении, он успел к ним немного привыкнуть. И все-таки его быстрая смена настроений настораживала, с Сириллом нельзя быть уверенным ни в чем, Даир не представлял, что он выкинет в следующую минуту. Пришлось приспосабливаться, не замечать или хотя бы делать вид, что ничего не происходило. Даир был уверен, это задевало Сирилла, он также знал, что ему не понравился Ниван, точнее не нравилась их с Даиром связь. Он не собирался с этим ничего делать, он хотел лишь заставить Нивана вести себя чуть менее навязчиво и не оставлять его в поместье на ночь.