Мир под ногами

      Под гомон телевизора в номере придорожного мотеля, Леон всматривался в бумажку с адресом и телефоном, оставленную Аннет вместе с несколькими кодами доступа, основными секретными протоколами и информацией по базе во Франции.       Когда они вернутся оттуда — этот телефон, вероятно, им ещё понадобится. Но подобные сведения не должны были попасть не в те руки. Равно как и все собранные ими доказательства.       Клэр вышла из душа, присаживаясь на свою кровать и промакивая волосы полотенцем.       Леон посмотрел на неё с мучительным сомнением.       — Почему бы нам всё-таки не обратиться в какие-нибудь госструктуры, а не продолжать скрываться? То же ФБР, Агенство нацбезопасности? Не может быть, чтобы коррупция Амбреллы зашла так далеко! Мы можем передать им всё, что есть, и не рисковать этими данными, потащив их с собой. Они ведь должны действовать!       Клэр пожала плечами.       — Ты хочешь попробовать? У нас нет таких связей, чтобы быть хоть в чём-то уверенными. Даже безо всякой коррупции я сомневаюсь, что нас примут всерьёз. Крис уже не поверил им, он действует самостоятельно — значит, это правильно. Я поеду к нему в любом случае.       Леон усмехнулся.       — Я уже сказал: я еду к нему с тобой. Но что нам делать со всем этим, — он махнул рукой на небольшой рюкзак, забитый документами и видеозаписями. — Нельзя же его тут закопать под кустом, пометив землю крестиком!       Клэр возмущённо фыркнула, хотела что-то сказать — но её оборвал начавшийся репортаж.       “Всю Америку тревожат события в небольшом городке, который Амбрелла назвала своим домом. О Раккун-сити в последнее время было мало что слышно, с двадцать четвёртого сентября город был огорожен от внешнего мира и закрыт для посещения.       Однако сегодня рано утром, первого октября 1998 года, по рекомендации советника Симмонса правительство во главе с президентом приняло решение обеспечить полную стерилизацию Раккун-сити, якобы, из-за начавшегося радиационного заражения. В наше распоряжение попали уникальные кадры ракет, уничтожающих город. Ходят слухи, что всему причиной была вовсе не радиа…”       Репортаж с кадрами светящихся стрелок ракет в небе и огромного оранжевого облака взрыва где-то в горах оборвался на середине слова, вместо него на экране высветилась таблица настройки, раздался длинный звук потерянного видеосигнала.       Молчание ниткой протянулось вслед за противным гудком из телевизора. Новостей о случившемся в Раккун-сити, похоже, больше не стоило ждать.       Леон, сглотнув, поглядел на замершую в ужасе Клэр.       — Они… просто взорвали его? — он не знал, куда деть взгляд, глаза жгло от ярости и бессилия. — Просто взорвали всё, что там было? Всех, кто ещё оставался жив… Они прикрыли грёбаную Амбреллу!       Клэр с отчаянием стиснула кулаки.       — Никому, Леон, — прошептала она. — Никому. Нельзя. Верить.       Леон скривился, скрипнул зубами.       Они пережили чёртову преисподнюю, прошли сквозь всё это — не ради того, чтобы просто дать замести преступления Амбреллы под коврик! Клэр была права: они не могли ничего передать, не могли понадеяться тут хоть на кого-то, кроме себя.       Возможно… Возможно, они могли найти друзей Криса, которые тоже всё знали. Но — Леон яростно потёр лицо — на поиски не было времени. Их и самих могли искать — те, кто были заодно с руководством Амбреллы и потворствовали всем её действиям. Стоило избавиться от всех улик и малейших следов пребывания в заражённом городе.       Он резко встал, поискал мелочь по карманам. Набралось как раз на пару звонков. На эти сутки ему нужно было создать полное алиби — и он знал тех, кто может помочь.       — Мне нужно позвонить паре человек, — Леон кивнул на таксофон на углу мотеля. — Они подхватят нас в Стоунвилле после долгой вечеринки.       Клэр хмыкнула и кивнула.       — Нас не было в Раккун-сити, — подтвердила она и ловко выудила пару потёртых кредиток из кармана рюкзачка. — Нам понадобятся деньги и билеты, я этим займусь. Может быть, за океаном ещё есть, кому доверять.       Леон в дверях обернулся и широко улыбнулся, прежде чем открыть дверь:       — Ну, там уже точно есть Крис.       Клэр молча и удивлённо посмотрела ему вслед.

***

      Париж был громаден. Громаден и непривычно шумен, не идя ни в какое сравнение с маленьким уютным американским городком, стёртым позавчера с карты.       Они высадились из такси около скромной маленькой — зато стоящей в самом центре — гостиницы. Леон осторожно придерживал рюкзак, в котором металлически позвякивало при резких движениях. Клэр покосилась на него, затем на рюкзак.       — Даже не хочу спрашивать, откуда ты добыл столько консервных банок.       Он несколько смущённо улыбнулся: некоторые материалы в эти банки влезли с большим трудом, но детство под чутким руководством итальянской бабушки не прошло зря.       — И лучше не спрашивай.       Леон прищурился на прохладное французское солнце.       Весь долгий, бесконечный кошмар пережитой ими ночи как будто притупился, зарос пеленой новых целей и задач. Они вырвались из лап эпидемии и успели уехать из Америки.       Осталось только найти Криса.       Его преследовало стойкое ощущение, что это не то чтоб решит все проблемы… Но, может, тогда станет легче дышать. О господи, да он был уверен, он уже чувствовал это. Дышать становилось свободнее от одной только мысли о Крисе.       До сих пор, с самого знакомства с Клэр и смутного беспокойства за судьбу едва знакомого — и вдруг ставшего важным — человека, в нём сидел этот плотно стиснутый нервный ком. И он как будто готов был вот-вот лопнуть.       Не сбавляя шаг, Леон задумчиво посмотрел себе под ноги. Он прошёл достаточно длинный путь ему навстречу. Охрененно длинный путь. Чёртову Крису пора было уже полноценно появиться в его жизни.       Клэр, идущая рядом по коридору гостиницы, как будто уловила его мысли и встала, с подозрением на него глядя.       — А знаешь… Ты же так и не рассказал мне, откуда ты был в курсе про брата, — в её голосе прорезалась нотка ревности. — В той записке даже не стояла фамилия. Вы что, познакомились раньше?       Леон обернулся на неё, усмехнулся, опуская голову, скрывая взгляд за светло-русой чёлкой.       — Да. В совсем другой жизни. Я знал его ровно пять минут, но, кажется, теперь знаю уже целую вечность.       Клэр смущённо кашлянула, продолжая путь.       — И где же нам его тут искать? Бегать с плакатом вокруг Эйфелевой башни? — она тормознула около двери, едва не налетев на Леона, открывающего номер.       Леон посмотрел на неё, пропуская в номер и аккуратно сгружая у порога все вещи. В его глазах мелькнула искра.       — У меня есть пара предположений. Как раз схожу на первую разведку! — он улыбнулся, подхватывая и кидая ей ключи от номера. — Думаю, буду ближе к вечеру.       Клэр выгнула бровь, ловя связку.       — Удачи, Ромео.       Леон развернулся и сделал вид, что ни черта не услышал. Но его слишком выдавали полыхающие уши и скулы.       …Да, он подозревал, где может найти Криса.

***

      Из пекарни на углу веяло чудесным запахом корицы и сладостей, так сильно, что благоухало даже вокруг столиков на небольшой открытой веранде, с которой хорошо было видно и площадь, и набережную. Что ж, здесь явно чудесно готовили. А ещё — отсюда открывался отличный вид.       Но было и кое-что ещё. Леон зацепил взглядом строчки на плакате с меню, подмечая среди французских ажурных букв знакомые слова на английском, и решил сделать заказ.       — Капучино, пожалуйста, с кленовым сиропом.       Его поняли без всяких проблем и с первого раза — и это подтверждало его догадки.       Подхватив свой кофе, он уселся за боковой столик. Неторопливо пробуя напиток, Леон следил за потоком людей, идущих мимо и изредка заглядывающих в пекарню. Вокруг царило море чужой речи, переливчатой, непривычной и плавной.       Но тем легче было выцепить из этого моря знакомые слова.       — Сэндвич с ветчиной, пожалуйста.       Леон прижмурился, считая от одного до трёх, как будто давал право исчезнуть, если бы это был не Крис и ему вовсе почудился родной язык.       Он открыл глаза, мгновенно наталкиваясь на прямой и острый взгляд.       Бинго.       — Я что, похож на достопримечательность? — Леона повело, как с полбутылки вина залпом, и наверное, улыбка получилась шальной, с затаённой жадной радостью.       Наверное, кто-то другой бы от такого напрягся и подумал сделать ноги. Но Крис только рассмеялся, подходя к нему со своим сэндвичем.       — А похож!       Он размашистым движением сел на стул, даже не спрашивая разрешения кивком, и у Леона ухнуло в груди. Он смотрел на знакомое и незнакомое одновременно лицо, на широкую улыбку и самые синие глаза. Смотрел и больше не мог выдавить из себя ни слова.       Он раз десять за последние несколько суток представлял эту встречу, но теперь не знал, что сказать. Не знал, с чего начать.       Крис как будто принадлежал ещё тому, старому миру… В котором не было катастрофы и всех её ужасов. В котором ещё стоял Раккун-сити.       Крис, однако, как что почуял: нахмурился, наклонился к нему вперёд.       — Что ты здесь делаешь, новичок? Как там наши старые камни?       Леон посмотрел на него молча. У него перед глазами снова разом встала проклятая ночь, со всей её жутью, со всеми смертями, свидетелем которым он побывал.       — Их больше нет, — отрывисто сказал Леон, понижая голос до шёпота. — Нет, Крис. Ничего больше нет! Нечего беречь. Амбрелла сгноила город заживо, а сверху правительство накрыло взрывом. Всё прикрыто, никаких эпидемий, никаких проблем, никаких зомби и уродливых тварей. Никаких следов к самой Амбрелле: всё снесено подчистую. Радиационная утечка и заражение, вот и вся история! Максимум — отставка президента за бомбы на американский же город. Всё!       Крис мрачнел с каждым его словом, впитывая их, накаляясь как клинок под мехами. Леон, выдохнув, моргнул. Казалось, ярость Криса была физической, осязаемой.       Он стиснул, сжал ладонь Леона так сильно, что тот тихо охнул.       — А как все ребята? Ты не знаешь? Джилл, Барри — ты их не встречал?       Леон глубоко вздохнул и медленно покачал головой.       — Я был в офисе СТАРС и видел твоё письмо. Думаю, они его получили — но это всё, что я могу сказать.       Крис опустил глаза, сцепил руки в замок.       — Но всё же я прилетел сюда не с пустыми руками, — Леон чуть улыбнулся. — Я знаю, что ты ищешь. И у нас — тоже кое-что есть, прямиком из Гнезда Амбреллы.       Он протянул руку, накрыл сведённые пальцы. Крис удивлённо посмотрел на него, но медленно, осторожно, палец за пальцем, переплёл их со своими.       — У вас? Ты прилетел не один?..       Леон усмехнулся, стараясь не очень алеть щеками, поглядел на Криса из-под чёлки.       — Сестра тебя потеряла, не достучалась до Джилл и прямо сбилась с ног. Я перехватил её прямо на въезде в город! Мы прошли это всё вместе, Крис, вдвоём, — он покачал головой, едва-едва поведя большим пальцем по загорелой широкой кисти. — Она не простит мне, если я не приведу тебя к вечеру к нам в номер.       Крис тихо и облегчённо рассмеялся.       — Господи… Господи, Клэр! — он накрыл их пальцы второй ладонью. — Спасибо, Леон. Спасибо, что вы оба целы — и оба тут. Что ж, теперь нас трое, — Крис подмигнул. — Мы сделаем это. Мы их победим.       Леон вдруг, просто в одну секунду понял: вот оно. Вот то, чего он так ждал.       С его души как скатилась вся грязь и кошмар, осталась рядом — но не на нём самом, не внутри. Всё тело словно стало воздушным — как будто не было на нём больше всех чёрных ужасных ссадин, порезов, ушибов.       Крис держал его руки, и теперь — он чувствовал — снова можно было жить.       Леон улыбнулся ему: болезненно, жарко и ясно.       — Сделаем, Крис. Мы найдём способ переломить хребет этой дряни. Весь мир узнает о трагедии Раккун-сити. Но сегодня… — он посмотрел Крису в глаза и сглотнул, шалея от собственной наглости, — сегодня до самого вечера ты со мной.       Крис нахмурился, всё также крепко держа его руку. Глянул на него, покусав губу.       — Ну нет, так дело не пойдёт, новичок. Давай уж не только до вечера. А по жизни.       Леон, затаив дыхание, глядел в бездну напротив ровно секунду. Достаточно было только одного кивка, чтобы в неё упасть — и, возможно, больше никогда не выбраться.       Он кивнул.