Вены забытой смерти

ー Всё, что ты видел ー воспоминания с твоим участием. Их очень много. - голос Дайджина заметно приблизился, и тут я почувствовал, как на моей шее вновь затянулась удавка. - А сейчас не смей отворачиваться. Ты должен рассмотреть каждую деталь. Иначе я не смогу сдержать данное мальчишке слово.       Я молча кивнул, ожидая чего угодно, но только не того, что на самом деле увидел дальше. Получив моё подтверждение, чужие руки толкнули меня вперёд, небрежно оцарапав кожу на спине в районе лопаток.       Казалось, будто меня затягивает в пустоту, отрицающую сам факт моего существования, однако… Почему-то ненадолго стало так комфортно, что я даже забыл об этом давящем ощущении на шее. Но лишь на считанные секунды.       Я снова оказался в том же месте, что и в первом воспоминании ー в коридоре возле моего собственного кабинета. И вновь я услышал свой же раздражённый голос. ー Эти ублюдки из Ронии серьёзно решили, что могут столь нагло посягать на мои земли лишь из-за столь бредового слуха? - собеседник пристыженно опустил глаза, отходя из поля зрения “стороннего наблюдателя”, отправленного спать ещё час назад.       Точно. Я вспомнил. Кажется, это был единственный вечер, когда я не убедился, что Ричи действительно заснул. ー Ваша светлость, граница уже прорвана и несколько ближайших деревень пало. Войска движутся в направлении города. В полночь они уже будут здесь. Нужно Ваше вмешательство. ー Я прекрасно понял и с первого раза. Передай это распоряжение капитану стражи. В любом случае, зная надменность Франца, он не преминёт воспользоваться возможностью хотя бы попытаться унизить меня, даже воспользовавшись мнимой слабостью. Я лично выйду “поприветствовать” незваных гостей герцогства. ー Ваша светлость, неужели пойдёте в одиночку? Я, конечно, знаю, что Вы ー герой Великой Священной Войны, но это же чистой воды самоубийство!       Ричи встревоженно заглянул в кабинет, но я не сразу заметил его, разглядывая собственный меч, который на тот момент не держал в руках уже более десятилетия ー с тех самых пор, как закончилась вековая война. ー О, неужели? Тогда передай Его Величеству, чтобы подготовил для меня роскошные похороны. Потому что я не готов рисковать жизнями неразумных детей тогда, когда меня одного более чем достаточно.       Мальчишке не удалось долго оставаться незамеченным, так как уже в следующую минуту я отложил оружие на стол. ー Что такое? Не смог заснуть? - глядя на эту ситуацию со стороны, я и сам понял, о чём твердили все вокруг ー была просто очевидна перемена интонации и взгляда. ー Не ходи. - это единственное словосочетание мальчишки заставило меня улыбнуться и, подойдя ближе, ласково растрепать его волосы. ー Не переживай. Всё закончится быстро. Знаешь, что я придумал? - я обнял мальчонку, а после чуть отстранился и, глядя ему в глаза, тихо, так чтобы гость точно не услышал, произнёс - Стоит мне покинуть двери дома, как иди к себе и раз в минуту рисуй на листе бумаги черту. Не успеет их число перейти за две сотни, как я уже вернусь. Даю тебе слово. - одновременно с этими словами я протянул Ричи руку с вытянутым мизинцем.       Он тут же закрепил обещание на мизинцах и в подтверждение даже кивнул.       Мгновением позже сцена сменилась и я очутился уже в комнате Ричи, так хорошо знакомой мне до самых мельчайших деталей. В тот день я не учёл одного ー из неё открывался прекрасный вид на грядущую бойню. И только сейчас я это понял. Моё стремление оградить мальчишку от происходящего случайно погрузило его едва ли не в самую гущу.       Его вовсе не испугало то, что происходило практически под самыми окнами. Он напряженно следил за одной единственной фигурой. Думаю, если бы я сейчас прикоснулся к его плечу, он бы тут же вздрогнул от неожиданности.       Но стоило мне приблизиться к нему, как тотчас же захотелось протереть глаза, чтобы убедиться, что прямо сейчас мне не мерещится. У моего Ричи просто не могло быть такого выражения лица. Ни разу я не видел его таким. Никогда я не подозревал, что этот мальчишка мог с таким лицом наслаждаться видом того, как я, проявлявший к нему всю нежность и всю ласку, на которые только был способен, уничтожаю людей одного за другим без единой капли жалости.       Мне казалось, что подобное зрелище отвратило бы его. Но сейчас, видя его таким… Хотелось съежиться от какого-то неприятного ощущения. Примерно то же самое я почувствовал, когда стал свидетелем того, как Мэри-младшая, весело смеясь, размозжила голову слуги об стену. Мой Ричи отличается от неё. Подумаешь, небольшая странность…       Он неотрывно наблюдал за каждым моим действием с этим странным выражением лица. Словно бы всё происходящее действительно приводило его в восторг. Но вместе с этим чувствовалось и что-то ещё. Что-то, чего я не мог понять, не мог прочесть.       Как я тогда ему и обещал, всё закончилось быстрее, чем за три часа. Сейчас, видя грёбаную бойню со стороны, я не мог не допустить мысли о том, что мой стиль боя выглядит до отвратительного жестоким. Конечно, на то были свои причины.       Чуть в стороне от ворот особняка возвышалась гора изуродованных туш. А иначе как “тушами” это и назвать было нельзя ー ничто более и напоминало о том, что ещё несколько часов назад это всё были живые люди, пусть и пришедшие в мой дом с недобрыми намерениями.       Я всё это время смотрел лишь на Ричи. Едва я из его воспоминаний расправился с последней “тушей”, мальчишка опустился на пол, закрыв раскрасневшееся от нахлынувших эмоций лицо руками. ー Неужели в эту Священную Войну он выглядел так? - этот вопрос мальчишка задал сам себе.