Вены забытой смерти

ー Конечно, он был благодарен тебе за всё, что ты для него сделал. Все эти совместные вечера, твои истории… Его интересовало всё, что было хоть как-то связано с тобой. Он любил тебя, но совсем не так, как ты себе это представляешь, единственный и неповторимый герцог Гирш. - он усмехнулся со своих же слов. Словно бы это было чем-то само собой разумеющимся, что до меня все эти годы не могло дойти. Словно бы я в его глазах был не более, чем глупцом, не способным разглядеть очевидного. ー Но, знаешь, я нисколько не удивлён. Что говорить о мальчишке, не видевшем за свои годы практически никого, кроме тебя и твоих слуг, если даже мне, не скрою, за последние столетия ты стал интересен? Чего только стоит то, что ты сделал для этого места. Можно сказать, положил века ради благополучия тех, кто был сослан сюда в качестве наказания.       Какой же бред он несёт. Разве же мог мальчишка, которого я воспитывал с самого рождения, испытывать ко мне что-то, кроме любви ребёнка к родителю? Да, рядом с ним не было практически никого другого, но я не замечал, чтобы что-то в его поведении изменилось настолько значительно. ー Не можешь поверить, да? - на меня смотрели те же золотистые глаза, что и прежде. Да только в этот момент я уже не чувствовал того же тепла и нежности, что были в подростке всего-навсего несколько дней назад. Сейчас я мог лишь с замиранием ждать, когда эта янтарная бездна поглотит меня, не оставив даже оболочки. На меня накатил такой страх, который я не чувствовал уже не одну сотню лет ー самый настоящий первобытный ужас. - Что, если я скажу тебе, что страх мальчишки быть не принятым тобой, стал основной причиной такой быстрой замены?       Такого не может быть. Ричи доверял мне. Он мог поделиться со мной всем, что было у него на уме. Он рассказывал мне обо всех своих беспокойствах и тревогах, спрашивал меня обо всём, чего не знал. У него не могло быть и малейшего повода думать о том, что я когда-то отвернусь от него. ー Я покажу тебе кое-что. Кое-что, о чём знал только Ричи и больше никто другой. Но для этого тебе придётся вновь заснуть, дорогой герцог. - он накрыл мои глаза рукой и, прежде чем практически сразу провалиться в сон, я успел почувствовать, как моё тело обессилено рухнуло вниз, на мягкую постель.

***

      Знакомые каменные коридоры будто бы стали гораздо выше тех, какими я их знаю, а мои шаги слышались в несколько раз громче и легче, чем обычно. Глаза частично закрывала такая же знакомая чёлка, которую я всегда убирал в сторону, стоило Ричи подойти ко мне, так что я практически сразу понял, что именно сейчас вижу. Он решил показать мне одно из воспоминаний.       Откуда-то немного издалека я слышал свой же голос, неясно о чём-то говорящий с другим человеком. Я прекрасно знал, что это за место, так как именно здесь проводил достаточно много времени, когда нужно было разобраться с бумажными делами. Кажется, только с появлением у мальчишки привычки составлять мне компанию в такие вечера, я стал чувствовать себя здесь немного комфортнее, чем ещё несколько десятков, а может и сотню лет назад.       Ричи ускорил шаг, приближаясь к приоткрытой двери в кабинет, откуда в коридор проникал тускловатый свет камина, словно бы привычно собираясь пробраться внутрь, но, услышав слова гостьи, остановился. ー Господин Винсент, ну разве же Вы не понимаете? Вы бессердечно отвергаете каждое моё предложение встретиться и даже приглашения в поместье моего отца, так как же иначе я могла переговорить с Вами? Мои письма Вы игнорируете, а на официальных мероприятиях не были с самой инаугурации Его Величества! - собеседница говорила на повышенном тоне, так что Ричи тут же отвёл взгляд, словно бы ожидая чего-то неприятного. Однако услышал лишь мой уставший ответ. ー Леди, если я в дружественных отношениях с Вашим отцом, это ещё совсем не означает, что я буду терпеть Ваши выходки. Неужели же того, что я отверг Вас прилюдно, Вам было недостаточно? Если это действительно так, то Вы ещё более глупы и наивны, чем я о Вас думал. ー В данный момент я ー наиболее подходящая Вам по статусу партия, Вы в хороших отношениях с нашим домом, к тому же, таким образом Вы сможете избежать ненужных сплетен в высших кругах. Мне всё равно, что Вы не питаете ко мне ответных чувств, так чем же я Вам не угодила? - девушка оперлась на стол руками, приблизившись ко мне с требованием ответа. ー Простите мою грубость, однако я знаю Вас едва ли не с младенчества. В моих глазах Вы ー по-прежнему неразумный ребёнок, хватающийся за мою одежду в поисках опоры. Так какого чёрта я должен связывать себя браком с малолетней идиоткой, не способной даже партию найти без давления положением отца?       В этот момент “воспоминание” словно замутилось, а я почувствовал, словно бы меня силком выдергивают прочь за шиворот в “никуда”. Темнота давила на виски и шею, каждая попытка двинуться отдавалась болью во всём теле и груди. Но продолжалось это не так долго. Ровно до тех пор, пока перед моими глазами не предстала следующая сцена, сопровождаемая голосом Нечто. ー Не находишь параллелей? Эта сцена настолько ярко отпечаталась в его памяти... Ричи ведь находился в таком забавном периоде. Тебя не настораживало, что он не проявлял никакой заинтересованности ни в ком, кроме тебя? А ты всё продолжал относиться к нему по-особенному ласково.       Перед глазами, словно десятки картин, проносились все те моменты, которые мне были хорошо знакомы ー вечера в зале у камина, в которые Ричи засыпал под мои рассказы, занятия в библиотеке, тренировки, совместные ужины… Все эти воспоминания я разделил с ним. Так зачем же мне снова видеть их?       Ответ пришёл также внезапно, как сменилась очередная “картинка” ー в какой-то момент сцены со всё взрослеющим Ричи практически неуловимо изменились. Если в более ранних сценах вся ласка и прикосновения исходили в основном от меня, да и встречались такие моменты, когда Ричи и вовсе отталкивал мои объятия, словно показывая, что больше в этом не нуждается, то в поздних я видел, как мальчишка и сам проявлял тепло и заботу по отношению ко мне, однако после таких моментов обязательно приходили сцены, в которых мальчик был один ー здесь он нервничал, а в следующий раз так и вовсе раздосадованно о чём-то говорил сам с собой, дальше обсуждал что-то со слугой, смущённо раскрасневшись… Всё это происходило, пока меня не было рядом.       Неужели это и есть тот самый "страх", о котором сказал Нечто? Страх, что я не приму его детскую влюблённость из-за подслушанного разговора? Тогда он был самой глупой ошибкой, которая привела к трагедии. ー Думаешь, это всё? - сцены, которые проплывали сейчас, стремительно понеслись на меня, открывая вид на те, что были скрыты за ними. - Это лишь самое начало.