Под покровом ночи

За время дороги не только солнце успело свалиться к низу, но и Дайшо успел перебрать все свои мысли в глубокой головной бездне. Внезапно он вспомнил свои странные ощущения, когда впервые увидел фотографию покойной сестры Момоко – что-то притягивало Канроджи. Глаза. Такие же, как у Хаширы Смеха, только перевёрнутые вверх ногами. По серединке оставался такой же маленький круглый блик. У парня было ощущение, что он где-то видел их. Но обоснований своим чувствам Дайшо не мог ни найти, ни вспомнить. –Эхэх, время идёт, солнце почти миновало за горизонтом, - подметила внезапно Секай, поднимая голову вверх, чтобы встретить Кайсина, –Где ночевать будем? Весь день идём, пора бы привал устроить. Парни перекинулись взглядами. Ястреб шумно хлопая крыльями, приземлился на плечо Шираюки. Ренгоку что-то усердно вспоминал – парень прекрасно знал окрестности, поэтому он вспоминал ближайшую деревню. А вот Дайшо просто ждал его слов. –Недалеко есть деревня. К полному закату мы придем туда, - выдал Кëджуро, тыкая указательным пальцем вперёд, показывая направление дороги. Уже слегка уставшие Секай и Дайшо кивнули – не в первой было доверяться Ренгоку в плане географии. Тройка двинулась до деревни, названной огненноволосым, надеясь на ближайший ночлег. <...> –Проваливайте, чёртовы попрошайки! Ещё чего, вдруг заразу притащите! А между прочим, у меня пять детей! - довольно грубо прозвучало из уст пожилой дамы. Женщина громко хлопнула сёдзи, чуть не прищемив ногу Канроджи. Шикнув, зеленоглазый проклял женщину и одернул ногу. И это звучало уже из четвёртого дома. Идти в пятый уже не хватало сил и времени – улицы были пусты и тихи, а в домах потихоньку затухал свет. Трое подростков были обречены на ночь наедине с уснувшей природой и таинственно-пугающим лесом. Секай печально вздохнула, Дайшо от разочарования пнул мелкий камень, а Кëджуро пыхтел себе под нос. –Что предлагаете? - спросили в унисон парни и приятно удивились внезапному проявлению ментальной связи. Шираюки вглядывалась куда-то в даль, высматривая какое-то тёмное и достаточно крупное помещение. –Смотрите, - девушка привлекла внимание ребят, указывая пальцем в даль, –Там, по-моему, сеновал. –Ай да Сека! Ай да молодца! - радостно воскликнул красноглазый, хлопнув подругу по плечу. Дайшо просто ухмыльнулся. Было принято решение – шагать туда, так как выбор спальных мест был слишком мал. Быстро дойдя до места назначения, Ренгоку выломал старую доску, держащую дверь, позволив друзьям войти. Парень и девушка осторожно вошли, а Кëджуро увязался за ними. Секай была права – это действительно был сеновал, где даже не было животных – кучи сухой травы лежали под деревянной и уже потрёпанной временем крышей. –Не густо... О! - по началу разочаровался Дайшо, но вдруг он нашёл лежащую на полу лампу и спички рядом, –Да будет свет! - словно ребёнок он схватил лампу и умелым движением зажёг её. И Шираюки, и Ренгоку обернулись на свет. На действие Канроджи они устало, но благодарно улыбнулись ему. Устроившись на самом верхнем стоге, ребята легли на сено, подложив под головы хаори. Лампа горела как ночник, да и с ней было спокойнее. Обменявшись короткими пожеланиями спокойных снов, ребята быстро уснули – дорога достаточно измотала подростков. <...> Пути оставалось совсем ничего. Буквально пройти одну деревню, и уже будет гора Фуджикасане. Но ребята проснулись поздно, поэтому пришлось задержаться в деревне – голод не тётка. На сущие копейки, а иногда проявляя все свои навыки воровства, ребята добыли себе завтрак. Подкрепившись и собравшись с мыслями, они отправились навстречу к горе Финального отбора. Кайсин гордо летел в небе, то пропадая, то появляясь вновь среди высоких макушек деревьев. Ребята что-то весело обсуждали, рассказывая о приснившихся снах на новом и странном месте. Секай приснился незнакомый силуэт парня в двойном хаори, и от Дайшо послышалась приговорка «Приснись на новом месте жених невесте». И Кëджуро, и Секай посмеялись, но на самом деле Шираюки напрягла все свои извилины, лишь бы не забыть этот силуэт и обязательно отыскать такого парня. И через несколько часов настал тот самый момент, когда Кайсин развернулся в противоположную сторону и полетел восвояси – в деревню Мизуми-ококу. Перед глазами предстало подножие горы Фуджикасане. О ней ребята слышали только из рассказов Юми-чан – Момоко была слишком чувствительна к этой теме. –Что ж, друзья, - начала свою конечную фразу Секай, –Давайте же докажем, что мы не пальцем деланы! - девушка заразила своим энтузиазмом парней, послышались довольные возгласы. И взявшись за руки, ребята пошли в гору. Навстречу к неизведанному, но вместе. И что бы не ждало впереди, Секай, Дайшо и Кëджуро всегда будут вместе. Вся гора была просто обсыпана деревьями глицинии, что расцвела в полном цвету. Подросткам было впервой видеть такое завораживающее цветение необычного растения, поэтому те часто останавливались у самых ярких видов и притрагивались к нежно-сиреневым лепесткам. –Хм... Не могу понять, что она мне напоминает... - задумался Дайшо, вдыхая очередной аромат чудесного цветка. –Она довольно сильно напоминает запах белой акации, - подметила Секай, делая очередной «нюх». –Только нежнее и не такой сладкий, и одновременно похож на запах жасмина. Странное растение! - громко ответил Ренгоку. Что ж, чётко анализировать он всегда умел. Гора была среднего размера, да и не столь крута. Дорога заняла не более часа, да и шаги ребят были достаточно широкими и огромными. Они быстро вышли на широкую площадку Фуджикасане. Столпившись маленькими кучками, стояли совсем молодые подростки, полностью экипированные для будущих кровопролитных сражений с демонами – клинки висели за поясами, либо же красовались за спиной. У каждого здесь был индивидуальный стиль боя, и каждый был по-своему великолепен, но в битвах главное – польза в твою сторону. –Здравствуйте, юные подростки, - раздался детский голос, от которого наша тройка вздрогнула. Голоски раздались у ворот перед таинственным и манящим к себе лесом. –Здравствуйте, - в унисон буркнули Дайшо, Кëджуро и Секай, от чего сами удивились – никто не думал, что поприветствовать в ответ детишек получиться одновременно. –Вы прибыли на Финальный отбор, ежегодно проходящий на горе Фуджикасане, полностью кишащей демонами. Ваша задача – продержаться здесь ровно семь дней и семь ночей, чтобы стать охотником на демонов. Пожелаем вам удачи, юные подростки! - пока девочки в симпатичных фиолетовых кимоно и почти идентичные друг другу рассказывали давно известные правила отбора, Дайшо решил сосчитать количество людей здесь, но сбился буквально сразу же – подростков было больше 50-ти, это точно. <...> Незаметно пролетело время, будто бы сорванный ветром сухой лист. Те девочки в кимоно объявили начало отбора, и будто бы что-то упало глубоко внутрь. Тяжесть. Канроджи оголил клинок, ножны крепко держались за поясом. Прислушиваясь к каждому шороху, казалось, вместе с ночным ветром он слышал дыхание других подростков, рассыпавшись как банка с множеством бусин по лесу. Треск. Дайшо напрягся. Перед глазами был всего лишь портрет лица Момоко-сан. Интересно, как она там сейчас? Спит? Нет, такая чувствительная и неспокойная Хашира Смеха сейчас спать точно не могла – из дома ушёл её единственный преемник. Наверняка сидит сейчас в комнате Канроджи и тихонько гладит его нерасправленный футон. А может быть проглатывает свои волнения, безжалостно борясь с очередным демоном. –ВАААААА! - верещал женский голосок. Такой тонкий, будто бы звон маленького колокольчика. Сквозь него Дайшо слышал рычание и громкие шаги. Они приближались к нему. –Ухух, настало время для моего первого раза! - радостно шепнул Канроджи, закрыл глаза и сосредоточился на дыхании, –Дыхание сладостей: первый стиль – Шоколадный фонтан! - Дайшо всё чётко расчитал. Демон и бегущая от него девчонка оказались прямо в нужное время в нужном месте. Канроджи, выполняя первый стиль, высоко подпрыгнул и разрубил тело демона частыми арочными разрезами. «Эх, жаль, посмотреть на него хотел, узнать – чего там эта девчонка так испугалась», - пронеслось в голове парня. Приземлившись, он встряхнул клинок от крови демона на землю и сунул его в ножны. –Где ты, девица? Ауу! - окликал Дайшо девчонку, которая скрылась за одно мгновение с поля битвы. Но Канроджи резко замолчали по-просту прислушался к звукам. Хнык-хнык доносилось из-за ближайших кустов. Тяжело вздохнув, зеленоглазый двинулся к ним, осторожно раздвинул густую листву и наконец-то увидел лицо этой бедолаги. Он ужаснулся. Существо, выдавшее себя за невинную девчушку, было самым настоящим демоном. Дайшо попал врасплох, но быстро вытащил клинок и удерживал демоницу рукоятью, ладонями державшись за лезвие. Кровь брызнула по железу, и о'ни будто бы возбудило – слюни потекли рекой, мерзко капая на кимоно Дайшо. Что ж, классика жанра. Канроджи понял, что он в вполне невыгодном положении. –Таак, думаю, договариваться здесь будет бессмысленно... Второй стиль! - решив действовать «напролом», Дайшо в один миг вытащил клинок и разрезал им демоницу вертикально. После того, как он разрубил её голову, совершить одиночный горизонтальный разрез было не самой трудной задачей. Перфект. Теперь парень понял, что помогать каким-то кричащим девчушкам здесь он теперь не будет даже под стволом – ну к чёрту их, сами приняли решение отправиться сюда. Если, конечно, в таком положении окажется Сека, Дайшо сам побежит туда, даже если ноги не будут слушаться его. Шипя от боли, парень замотал руку куском ткани штанов и отправился дальше, в последний раз кинув взгляд на свежее поле боя. –Отправляйтесь первой дорогой в ад, - плюнул Канроджи, шагая куда глаза глядят. Он старался быть более внимательнее, ведь сейчас он – свежая и вонючая приманка для демонов. Кровь не желала останавливаться.... –Уху! Ха-ха! - восклицал Кëджуро, размахивая клинком из стороны в сторону. Он вошёл в роль охотника на демонов, и ему даже вполне нравилось. Ренгоку видел, как он будет резать головы подлым существам вместе с Дайшо и Секай. Большего ему для счастья было не надо. Как только голова демона с глухим ударом упала на тёплую землю, Ренгоку перевёл взгляд на пару, которую он только что спас. –С-с-спасибо! Я-я-я хочу быть таким же, как ты! - голос парниши дрожал. В его руках был сломанный клинок, а на светлых глаза струились слезы. Он обнимал свою подругу, а та плакала от радости, уперевшись лицом в его грудь. Огненноволосый паренёк аж замялся. Язык заплетался сказать что-либо, да и на уме, в целом, ничего не было, похожее на разумный ответ. –Давай вместе сделаем так, чтобы больше никто и никогда не потерял свою семью! - странно, но на уме спасённого паренька были вполне умные вещи – страх не полностью обволок его тело, да и он быстро оправился от него. –Ммм, давайте! - затянув, ответил Кëджуро. Он подошёл к миниатюрной девице, стоявшей рядом с ним. Она была одета в жёлтое кимоно и коричневые хакама. Причёска представляла собой обычный хвост, а чёлка выбивалась из общей массы. Её взгляд был светлым, а щеки до сих пор горели из-за страха потерять дорогого ей человека. –Эй, - Ренгоку положил руку на её плечо, –Береги его, он не глупый парень! - подмигнув ей, парень быстро скрылся с места, отправляясь на встречу к другим демонам и другим битвам... Как же обстоят дела у Секай? На её счету было уже пять убитых демонов и ещё ни одного попавшегося человека – ни живого, ни мёртвого. Шираюки передвигалась по ночному лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Слышались весёлые вскрики Кëджуро абсолютно в каждой точке этого леса – куда не пойди, Ренгоку всё равно дотянется до тебя. Девушка слышала трески, рычание, крики, но всё это можно было вытерпеть. Но не запах. Запах был просто убийственным. Гниль, кровь, пот и плоть. Часто просто сами лёгкие требовали свежести, поэтому Секай приходилось дышать через ткань рукавов кимоно, дабы чуть-чуть отфильтровать воздух, но и это не особо помогало. Девушка догадывалась, что это тоже входит в экзамен на Истребителя демонов.

***

Так и пролетела неделя. Ночь сменялась днём, а звездное покрывало вновь закрывало собою необъятный мир. Наступало последнее утро.