Под покровом ночи

–Я обязательно дождусь тебя, мальчик мой! - с обратной искренностью ответила Момоко. На её ресницах блеснули капельки слез. <...> Через некоторое время наша тройка встретилась у выхода из деревни. Воспоминания о длинном пути до горы Фуджикасане в таком же составе легонько давали о себе знать приятной ностальгией и еле ощутимой болью в мышцах. –Что ж, товарищи, нам предстоит идти вплоть до Киото, - поведал Канроджи, –Пешком, - мрачно дополнил он. Миссия казалось невыполнимой для всех. От Мизуми-ококу до Киото путь пешком занял бы около трёх-четырех дней. И это беспрерывно. Ну и первая миссия! –Ребята! У меня есть план! - внезапно выдала Секай, загоревшись идеей, –Давайте купим лошадей? - предложила Шираюки, –Хэй, Кë, где там ближайшая деревня? Там явно должны торговать лошадьми! - Асако под ногами девушки положительно пискнула. –Сека, я сомневаюсь, что денжат у нас достаточно на трёх сильных скакунов... - Кëджуро потер ладони и печально вздохнул. –О! Идея! - Дайшо вздернул бровями, –Кë, когда там следующая деревня, до которой мы дойдём, желательно, только к вечеру? - быстро вывалил условие Канроджи, погрузив тем самым Ренгоку в размышления. –Да! Тут совсем недалеко есть крупная деревушка, где конюшен туева хуча! - ответил громко парень, отвечая на идеи парня и девушки сразу. –Отлично! - обрадовался зеленоглазый, –Пойдём же! - подталкивая своих друзей, воскликнул он. И началась долгая дорога, как минимум, до ухода солнца за горизонт. Деревья лопотали листом, трава таинственно шуршала в тёмных закоулках. Дорога всё так же была пыльной, и только изредка где-то проезжали мимо повозки торговцев, да проходили либо компании подростков, либо обычные селяне. Небо было голубее обычного, а облака были пятнами разбросаны по нему. Будто бы на голубом мокром фоне потекла белая акварель. Акварель. Ух как же Дайшо мечтал её получить в юности. Пока мальчишки, как он, мечтали о деревянной катане с гравировкой своего имени или же о чём-то своём, Канроджи был готов убиться за акварель. И вот, 31-го октября на 14 лет парнише вручила её Момоко. Счастью Дайшо не было предела, и, конечно же, первым нарисованным ею рисунком оказалась красавица Хашира Смеха. –«Вот вернусь домой – нарисую Момоко-сан моей акварелью...» - зеленоглазый мечтательно выдохнул, глядя в небо. Время шло. Небо незаметно окрасилось в более тёплый оттенок, приближаясь к оранжевому цвету, а затем и к темно-синему полотну ночи. Немного поднялся ветер, и, походу, на ночь намечалась гроза. Нужно было быстрее добежать до деревни, которую Кëджуро вспомнил как Акидзава или же как оятамсотцомнарынокходил. Ускорив шаг, путь занял совсем ничего – до полного потемнения тройка прибыла в деревню. –Хаах! Я узнаю запах раменной Юкио-сама! - Ренгоку радостно всплеснул руками. –Обязательно сходим туда, но сейчас нам бы крышу над головой найти, а потом уже и пойти отыскать выгодную конюшню, - пробормотал быстро и серьёзно Канроджи. Ему мокнуть под дождём не хотелось больше всего. –Дайкон дело говорит, - дополнила Секай, –На обратном пути обязательно зайдём сюда! Не сомневаюсь, что Юкио-сама очень удивился твоему приходу! - подбадривая друга, произнесла Шираюки. –Эх, спасибо! Это уж точно! Делаю ставку, что он спутает меня с моим батюшкой! - отвечал Ренгоку. Дайшо сновал туда-сюда глазами в поисках, на удивление, конюшни, вместо того, чтобы заниматься поисками места ожидания ночи. Секай разговорилась с Кëджуро на тему любимых горячих блюд, а так же о своих раменных фаворитах. Асако присоединилась к Канроджи, вместе с ним разглядывая постройки деревни Акидзава. –Знаете, исходя из мало приятного опыта с той женщиной с пятью детьми со времён Финального отбора, я предлагаю переждать непогоду в конюшне, - внезапно выдала Секай умные вещи, –И лошадей присмотрим, и ночь переждем в тепле да сухости, - Шираюки придерживалась своей идеи на счёт транспорта. Парни одобрили её предложение довольными хмыками, схватились за рукояти своих клинков и пошли за девушкой в поисках конюшни. Впрочем, дождь начался, как и ожидалось. Капли стучали по крышам домов, барабанили по листьям деревьев. Так же ветер, поднявшийся ещё вечером, не думал стихать. Природное явление только набирало обороты. Но наша троица успела найти себе местечко для сна – скрытое место с кормом и с отдельным входом с задней стороны. Туда уж точно никто не сунется до утра, пока не настанет время кормить животных – овец, лошадей, коров и так далее. Ребята наткнулись на достаточно богатую конюшню – домашней скотины было много. –Ахх, красота! - Кëджуро залез на самый высокий стог сена, достающий до маленького окошка. Внезапно в окошке Ренгоку сверкнула молния, а следом за ней раздался разгневанный гром. Дождь всё больше зачастил по крыше, глухим эхом отдаваясь по помещению. Дайшо даже воскликнул как девчонка от страха. Он замер, будто бы сам испугавшись своей же реакции, а в голове мелькали мысли: «Что я сейчас скажу в своё оправдание?». –Даай? - протянула Шираюки, скрестив ноги на соседнем стоге. Взгляд Кëджуро давил сверху на Канроджи. –Да твою мать... - признал парень, –Я боюсь грозы! Я с детства ссался от этого грома, брр! - сразу вывалил он, закрыв глаза и смущённо отведя взгляд. Дайшо ждал осуждений, но так же и боялся их. –Да не бойся ты, это нормально, - успокоила девушка, –Все мы чего-нибудь-то боимся. –Да-да! Я, вот, с детства боялся гнева своей матери! - Кëджуро, казалось, смахнул слезинку с глаз и усмехнулся, –Ух как же она ругалась, когда я опять спёр одежду у мелкого Сенджуро и оставил его голым в саду! –Ну-ка поподробнее о том, что я упустила, пока Минори была маленькой! - с улыбкой попросила продолжения истории Секай. Дайшо рассмеялся, и, кажется, совсем позабыл о бушующей за окном грозе. Так и уснули ребята. Кëджуро был рассказчиком своих будней с маленьким Сенджуро, Секай делилась милыми историями, связанными с Минори, а вот Дайшо просто внимательно слушал их, ведь ему было не про кого рассказывать. Он был единственный у Момоко, а о своей семье Канроджи не мог ничего сказать – он забыл её. <...> –Чуваки, просыпайтесь, я лошадей надыбал! - такими криками Дайшо разбудил своих друзей. Ночь далась ему хуже всех – гроза была слышна лучше, чем что-либо другое. Поэтому вскочить раньше всех Канроджи не доставило проблем. Кëджуро и Секай же сладко спали на сене, полностью отдавшись в объятия царства Морфея. –Твою налево, Дайшо... - Секай лениво потёрла глаза, –Где ты их откопал? –Давайте быстрее! Утро потихоньку настаёт, нам нужно быстрее их укр- взять! - оговорился Дайшо и поторопил своих друзей. –Ну, Дайкон, ну, цыган! - выдал Кëджуро, лениво вставая с кровати. Канроджи бодро рассмеялся. Девушка кинула ухмылку в сторону Ренгоку. Оказывается, за время бессоницы Дайшо успел найти завтрак для своих друзей в виде обычных яблок и парочки листов морской капусты нори, а так же по блюдцу чистой и ледяной воды. Знаю, не слишком приятное сочетание продуктов, но если есть их по отдельности, то выжить было вполне реально. Главное – забота Канроджи. Проведя трапезу и что-то, похожее на ванные процедуры, ребята двинулись на просмотр коней, которых нашёл Дайшо. Да и вправду времени у них оставалось мало до первой кормёжки скотины, поэтому затейник часто понукал сонных друзей. –Выбирайте! - зеленоглазый парень показал трёх лошадей, стоящих возле своих загонов, –Только моя вон та крупная и серая – моя лошадка! – с гордостью заявил парень. Канроджи всего лишь желал, чтобы его скакун был самым сильным и выносливым. Для сильного хозяина сильная лошадь!        Сонные и, кажется, полуживые Кëджуро и Секай обвели взглядами животных. Желание спать давило сверху, поэтому просто пойдя наугад в сторону своего коня, ребята распределились. Канроджи настолько сильно подготовился, что на животных уже были затянуты седла. Шираюки взбодрилась(ведь, не дело ехать на лошади в таком состоянии), помахав головою и встряхнув руки. Кëджуро же был похож на зажигалку – чирк, и он уже пылает во множестве искр. Правда, с отправлением из конюшни дела затянулись. Девушка без проблем нашла общий язык со своим конём, поласкав его по голове и делая всё чрезвычайно аккуратно. Но вот парни... Кобыла Дайшо легалась – этого никто не ожидал, от слова, совсем. А Ренгоку нормально не мог усесться на своём четырехногом транспорте – его просто напросто скидывали с седла. –Ну ёмаё, - Шираюки пришлось слезть со своего оседлованного коня, чтобы помочь двум инвалидам, –Кë-кун, погоди, успокойся, твой конь тоже боится, - Кëджуро остановился, вникая в объяснения своей подруги. Пока Секай объясняла то, как сесть на лошадь и не напугать её, Дайшо управился сам со своей лошадью – он прикормил её яблоками, после чего заполучил доверие. –Отлично! - Шираюки улыбнулась и уперла руки в бока, –По коням, друзья! –И в путь! - подхватили весело парни. <...> Гордо и честно ребята свалили из конюшни с ворованными конями, не имея ни копейки в кармане, зато имея крепкую и новейшую катану Ничирин за поясом. Идея Дайшо имела множество плюсов – укорачивание пути до места назначения, экономия энергии и сил и т. д. – но заставляла совесть кусать тебя за бочок. Рассвет потихоньку наступал, яркими лучами пробиваясь сквозь полосу горизонта. К этому времени ребята уже ускакали из деревни, места, откуда родом их транспорт. Освежающий ветер приятно ласкал лицо бодрых, но всё таки ещё сонных ребят – даже Дайшо уже немного хотел спать. Топот копыт чётко слышался, отдавался громким эхом, но иногда он приглушался в зависимости от поверхности, по которой скачут лошади. –О, Кодама! - внезапно воскликнул Кëджуро. Остальные всадники рассмеялись. Все чётко знали, что ëкаев встретить достаточно трудно, а так же считали их взрослым выдумками, чтобы пугать непослушных детей. Кодама – ёкай, который создает эхо в лесу. Эхо, которое возвращается к источнику шума с небольшой задержкой и заметно отличается по звучанию. Если ложное эхо приходит из гор, то его приписывают к проделкам горных духов(Ямабико). И Кëджуро подметил, прислушавшись к эху топота копыт своего скакуна – возвращался иной звук, проскользнув по всему лесу и уведомив всех жителей, что по их государству сейчас бежит троица на конях. Время лилось, словно быстрый весенний ручей. Солнце поднималось всё выше и выше, но у ребят не было цели останавливаться. Даже желание поесть не останавливало ребят в ближней деревне – они перебивались шестью яблоками и двумя глиняными бутылками воды в сумках на лошади Секай. По ночным размышлениям Канроджи, они должны прибыть в Киото уже к этому вечеру. Правда, уже будет чертовски темно, а так же опасно для животных. Но троица поклялась, что они смогут защитить арендованных лошадей и вернуть их в целости и сохранности домой. <...> С незамысловатыми разговорами, весёлыми шутками и обычным дружеским дурачеством время миновало быстро. Несколько раз они останавливались, чтобы напоить лошадей и устроить для них небольшой перерыв – они тоже заслужили. Да и сплошной бег уматывал две стороны – сторону всадника и сторону лошади. Уже спрыгнув с коней, ребята повели их за уздечки и пешком дошли до крупного и сразу видного города Киото. А именно его выделяли шумные голоса народа, яркий свет фонарей и множество незнакомых запахов. –Ух ты ёпты... - удивились все трое в унисон. –Впечатляет, - выдал Кëджуро, почесывая затылок и оглядывая огромные красные ворота. –Я такой впервые вижу... - поделился Дайшо. Секай же молча удивлялась такой широкой масштабности города. –О! Я отсюда гору Торибе вижу! - воскликнула Шираюки, показывая пальцем куда-то в даль. Из-за наступивших сумерек уже не было видно верхушку горы. –Вай, Сека, давай всё завтра, меня уже валит в соон~ - протянул Канроджи, зевая в руку. Кëджуро подхватил слова друга. Ребята, на удивление, быстро нашли съёмный домик и конюшню для лошадей рядом с ним. Для всех было непривычно ночевать в сухом и теплом месте после сна на жёстком сене в дырявой конюшне. Но этому работ были только рады. Заведя выбившихся из сил скакунов в свои загоны, ребята отряхнули руки и отправились в арендованный домик. –Хей, ребят, а вы уже дали своим коням клички? - поинтересовалась Секай, –Моего Кано звать! –Хм, особо не задумывался, поэтому, пусть будет... Араши! Да, Араши! - воскликнул с энтузиазмом Ренгоку, –Эта кличка ему точно подходит! А твою как звать, Дайкон? –Мою? Канмиаки, - с гордой улыбкой ответил он, –Она такая милая и добрая, словно конфетка! - с теплотой отзываясь о своей кобыле, пробормотал Канроджи. Представив друг другу клички своих лошадок, ребята зашли в очень-очень маленький дом – буквально метр на метр, но выжить было можно. С пожеланиями хорошего сна, тройка разлеглась по футонам. Секай отключилась от мира первая, получше завернувшись в пуховое одеяло и тихонечко засопев. Кëджуро занял второе место, раскинув свои конечности по всему матрасу и с улыбкой на лице заснув. Видно, ему снилось что-то хорошее и вкусное, раз по подбородку струилась голодная слюна. –«Вот мы и в Киото, Момоко-сан... Сладких вам снов, милая мисс Улыбка» - задумался Канроджи и с тёплыми мыслями присоединился к совместному ночному отдыху.