Под покровом ночи

Ранние утра, редкие дни и поздние вечера пустой разведки и прогулок по улицам проходили зря. Каждый день заставляя парней писать письма об обстановке, Секай видела, что у них всё хорошо и никаких следов демона нет. Момоко даже научилась играть на сямисэн, а Кëко получила приглашение на выход в квартал в качестве спутницы ойран. В принципе, Шираюки была очень рада за них, что в роли женщин они так хорошо справляются с обязанностями. Скука убивала её на протяжении трёх дней, но из-за сильного рвения встретится с близкими друзьями, Секай не сдавалась. И вот, один чудесный вечер, когда, вроде, ничего подозрительно не колыхалось и не смотрело, девушка вновь делала обход по кварталу. –«Твою ж мать... А вдруг демон вообще свалил из квартала, а мы тут просто прохлаждаемся!» - ругалась светловолосая. Внезапно её живот заурчал. Да, пора бы уже перекусить – сегодня она ни разу не успела на трапезу в доме Глицинии. Хотя, блин, как? Ответ прост: Шираюки сегодня решилась порасспрашивать о каких-нибудь давних следах демона, живущего здесь. Ушло чуть меньше пяти часов, чтобы обойти бо́льшую часть домов. Зайдя в закоулок, Секай увидела свет. Яркий свет пробивался струйками через слегка приоткрытую дверь, а вместе с ним ещё и пронёсся запах алкоголя и еды. Решив, что негоже оставаться двери кафе-бара открытой, Шираюки зашла в помещение и закрыла дверцу. Светлое помещение, освещённое лампадками по углам. Вот это атмосфера. Когда совсем никого не осталось, но краем глаза можно было заметить засидевшихся посетителей. Это были сущие единицы, ну или крепкие орешки, любители таких же крепких напитков. Девушка прошла к барной стойке, где лежало меню. Пересчитав деньги, Секай решила, чем перекусит в этом заведении. Выбор пал на чашечку бодрящего сакэ и небольшой набор суши, чтобы было чем закусить. –Здравствуйте, мисс. Чего пожелаете в нашем заведеньеце? - спросил бармен с узким разрезом глаз, расставляя чашечки по полкам. У него был хитрый взгляд, поэтому Секай осторожно и незаметно отодвинулась на пару сантиметров. –Мне, пожалуйста, саке и хаябен, - проговорила быстро девушка. Мужчина кивнул и покинул свой пост, уйдя куда-то за шторку. Секай стала ждать, сидя на пуфике и рассматривая место. Это место было бы краше, если бы здесь были ещё Дайшо и Кëджуро. Такие идиоты, зато родные. Погрузившись в воспоминания с парнями и даже почувствовав их запах рядом с собой, Шираюки хотела спать. Да, просто уснуть добрым сном и не просто вспоминать, а видеть те добрые осколки прошлого. –Ты тоже любишь хаябен? - внезапно спросил голос из-за спины. Шираюки вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла довольно высокая девушка. У неё были темно-фиолетовые волосы и чудесные глаза-аметисты. Кимоно соответствовало цвету волос и имело рисунок в виде белых треугольников. На поясе Оби висело небольшое украшение в виде выгравированного к кругом плоском куске золота деревца. Под боком красовалась катана. Кажется, Секай уже где-то видела эту девушку. –Кажется, я тебя где-то видела... - Секай сомнительно поматала головой. –Не волнуйся – я тоже тебя помню! Мы с одного отбора, - с улыбкой незнакомка подсела к девушке, –Давай познакомимся? Мы – мечники, вымирающий вид здесь, и нам надо держаться вместе! С одной стороны, она не подавала никаких признаков агрессии, но с другой что-то странное чувствовалось. А может быть, Секай просто отвыкла от общения со сверстниками? Пожав плечами, она немного отодвинулась, давая незнакомке возможность сесть к ней поближе. Девушку звали Сэку Райден. И пока Секай ждала свой заказ, она узнала, что Райден не такая страшная и необычная – она обычная девушка-мечник, что проходила один экзамен с Шираюки, Ренгоку и Канроджи. Так же их объединяла одна миссия в квартале Красных Фонарей. Райден рассказала, что Кумахиме – её напарница, временно проживающая в том же доме, что и Дайшо. Её настоящие имя и фамилия – Когума Ясашихи. Секай немного удивилась, но и рассказала немного про своих товарищей. В одно время пришли заказы девушек, и те сразу же приступили за трапезу. Понемногу отпивая саке из чашечек и ловко хватая палочками хаябен, Секай и Сэку достаточно хорошо разговорились. <...> –Слушай, а ты вообще откуда? Из какой деревни родом?- поинтересовалась Райден, кладя голову на руку. –Я из Мизуми-ококу, деревушка такая есть, - разъяснила Секай, делая глоток. Это была натурального запаха ложь. Но со временем Шираюки свыкалась с тем, что это реально её родина. –Да ладно тебе, - хитро улыбнувшись, ответила Райден, –Ты же Японией не пахнешь вовсе. Знаешь, какой средний рост у обычной японки? - Сэку вскрыла карты Шираюки так быстро и незаметно, что та поперхнулась алкоголем. –Мм... - помялась Секай, –Ладно, да, я родом не из Японии. Некоторое время я жила в РСФСР, знаешь такую страну? Ну... В целом, неважно. Меня перевезли сюда на корабле вместе с младшей сестрой, - Секай не желала углубляться в страхи своего детства, поэтому всё быстро и четко рассказала. Увидев лицо Сэку, на котором чётко расписалось недопонимание некоторых вещей, Шираюки решила дополнить, –Моё детство было очень непростым, мне трудно об этом говорить. Надеюсь, ты поймёшь, - протараторила девушка, быстро выпивая чашку саке и тем самым «заглатывая» панику и флешбэки. Она не хотела плакать перед недавно знакомой девушкой. –Знаешь... - Сэку громко стукнула рюмкой по столу, сглотнула и подняла голову, – И мое детство тоже было не простым, - Секай была немного удивлена, но стала внимательно слушать, –Мне было меньше года, когда меня нашел мой приемный отец. По его словам, он поднялся на священную гору к идолу и хотел помолится, как вдруг увидел вдалеке меня, завёрнутую в одну ткань. Он пытался найти кого то поблизости. Но всё было тщетно. Подношение я или просто брошенный ребенок? Это оставалось для моего отца загадкой, и он решил меня удочерить. По его словам, я обладала невероятной красотой для такой малышки, и он сразу захотел себе такую преемницу. Когда он мне это рассказывал, я лишь отмахнулась. Бред какой-то, хах! Что может быть красивого в таком малом дитя? Но, не смотря на это, ребенком я была послушным и далеко не убегала. Отец всё не мог нарадоваться мной, словно собственным ребенком, - Райден ностальгически улыбалась, её чудные глаза блестели, – В 11 лет отец начал тренировать меня. Его техники были жестоки, но я понимала, что это ради моего же блага. Однажды я получила так шрам на задней стороне шеи, - она немного приподняла свои волосы и слегка отодвинула кимоно. Шираюки притронулась к нему рукой. Грубый и старый. Чем грубее шрамы, тем старше, но больнее их история. –Его дом был крайне небольшой но очень уютный, каждый день мы могли проводить время вместе, он даже научил меня рисовать. –Ого! Прости, что перебиваю, но мой один знакомый тоже очень красиво рисует! - гордясь за Дайшо, сказала Шираюки. Сэку кивнула с улыбкой и продолжила рассказывать. –Техник и картин он мне показывал много, но больше всего мне понравилась живопись. Хе, хорошее было время, беззаботное.. А сейчас я в рядах истребителей по последней просьбе отца. Он попросил меня никогда не сдаваться. «Иди вперед даже если путь предстоит через огонь и лед. Даже если будет больно, смотри только в светлое будущее. Я хочу, что бы ты стала сильным мечником, и чтобы ты жила спокойно, истребив всех демонов... Я горжусь тобой, доченька!» Это были его последние слова после чего он погиб... - слезы тонким хрусталем потекли по щекам, обжигая их. Воспоминание о прошлом стало ударом в самое сердце для Сэку. Даже в состоянии лёгкого опьянения она чётко видела воспоминания с ним. Это будто бы что-то дорогое для ребёнка из бедной семьи. Ты хочешь это, а не можешь как-то контактировать с этим. –Ох, Райден-сан! - Секай обеспокоенно вскочила с подушки на полу и обхватила шею Райден руками, прижав к себе. Но даже не успела погладить Шираюки подругу по спине, чтобы успокоить, как внезапно потух свет и запахло огнём. От слёз не осталось и следа – нависла паника. Секай схватила катану за рукоять и встала спиной к Сэку, которая повторила действия за первой. Полагаясь исключительно на нюх, девушки нашли место возгорания – горела крыша. И как назло спиртом потушить огонь нельзя – ещё пуще разгорится. А его область уже такая большая, что одеждой его было нереально затушить. Во всём помещении был исключительно разного градуса спирт. –Шираюки-сан! Двери заперты! - воскликнула со страхом Райден. Сама Шираюки не на шутку перепугалась. За время панических размышлений обвалилась горящая часть здания, чуть не убив Сэку. Огонь распространялся крайне быстро. Явно не обычный – есть следы магии демона. Шираюки пыталась разрезать клинком бумажные двери. –КАКОГО ЧЕРТА?! - бумага не протыкалась и не резалась клинком, –Райден, отсюда выбраться нереально! Сёдзи не прорезать! - наглядно показывая, как клинок отталкивался и напрочь отказывался прорвать двери, Шираюки была на взводе. Паника, страх быть сожжённой заживо, черный-черный дым. –Шираюки, возьми! - кинув в девушку мокрую тряпку, крикнула Сэку, закашливаясь. Секай прислонила её к области рта и носа – она была в спирте очень малого градуса. Но, как никак, сохранять равновесие это помогало, –Брось эти двери! Не протыкается, и черт с ними! - схватив девушку за шкирку, Сэку потащила её в сторону, –Я нашла небольшой подвал – там запасы еды, но не суть. Нам хватит его пережить пожар до прибытия помощи! Секай ничего не успела ответить – адреналин зашкаливал. Девушки прыгнули в погреб, и Сэку с силой захлопнула двери. Впрочем, здесь ещё даже дымом не пахло – настолько крепкий люк и отсутствие каких-либо щелей. –Фууух... - в унисон выдохнули девушки. Внезапно послышался звук треска люка, а в нос ударил знакомый запах гари. <...> –Хэээй, Момоко, ты же искала эту невинную девочку? - держа Кумахиме за воротник кимоно одной рукой над горящим баром, воскликнула демоница – Химавариши Усоко. Ясашихи дергалась, был слышен её заглушенный крик через верёвку во рту. А слезы малюсенькими речками стекали и пропадали в адском пламени горящего бара. –Отпусти её! Иначе тебе не поздоровится! - храбрился Дайшо, удерживая клинок. –Оуу, отпустить? Сюда? - Усоко указала на горящее здание. Кумахиме, кажется, уже потеряла сознание из-за большого количества вдыхаемого едкого дыма. Канроджи не на шутку напрягся. Когума Ясашихи, ойран дома Экудзава, не в коем случае не должна была погибнуть этой ночью. Где носит прогульщицу Секу и соседа Кёджуро? Парень решил всё взять в свои руки, ожидая подмоги. –Не смей, чертовка! - прорычал Дайшо, вмиг оказываясь на крыше, где стояла Усоко. Дым отрицательно повлиял на видимость, и парень решил использовать время. Когда адреналин был в двое выше нормы, Канроджи умел быстро думать и действовать, а тут ещё и масло в огонь подливало положение Ясашихи. –Ах, я чертовка, значит...!? - Химавариши разозлилась и буквально забурлила от злости. Грубо скинув Ясашихи с здания, девушка сама вынула своё оружие из-за спины – огромный и очень красиво расписанный веер, –Ты не на ту напала, грязная Момоко! –Дыхание сладостей: первая ката – ирисковый град... - поймав дзэн во время боя, чтобы не сбилось дыхание, Дайшо пошел в атаку. Столкнувшись клинком с веером Усоко, Канроджи услышал звяг железа. Веер тоже железный? Без понятия. Химавариши сама по себе представляла из себя что-то странное. Она удерживала плотность контролируемых предметов – тех дверей в баре, которые не смогла разрезать Секай, и плотность своего веера. Химавариши была демонюгой со стажем – её движения были ловки и слажены. Она чем-то напоминала Дайшо поведение Ясашихи. Когда луна вышла из-за туч, озаряя просторы улиц квартала Красных Фонарей, Канроджи увидел кандзи цифры четыре в одном глазу девушки. –Ну что, скучала, Момо? - Дайшо услышал шорох за спиной. Отпрыгнув, чтобы не терять бдительности перед демоницей, он увидел Ясашихи с клинком. Канроджи был ошарашен, –Потом объясню, дорогая! - приставив палец ко рту парнишки, ответила Когума и яростно бросилась в бой. Она, конечно, была потрёпана. На виске струилась кровь, а правая щека была сильно поцарапана. Впрочем, Ясашихи упала с крыши здания и чудом обошла все серьёзные травмы – переломы и разрывы связок. Она очень быстро оправилась от боли падения с высоты. Ноющая боль сейчас равно оставалась, но на неё девушка не обращала ни на минуту. В её карих глазах воспылала ярость, а от страха и следа не было. Ясашихи поразил адреналин. Но и Канроджи не стал медлить и стал атаковать Усоко. –Гххх! - прорычал парень, пропуская удар демоницы. Несколько дней было потеряно, и способности владения клинком Дайшо дали слабину. Острейший веер порезал ногу Дайшо. Ясашихи быстро обернулась на парня, услышав болезненный стон, но тот просто выставил большой палец вверх, показывая, что жить сможет. –Хэ-йо! - с хрустом черепицы на крыше, к бою присоединился Кёджуро.