Под покровом ночи

Тень напоминала чудовище с козлиными рогами. Но каким бы страшным оно не было – для Секай его появление стало некой перезагрузкой после всего. –Ах! - из-за широких кустов вышло то, чего Шираюки вовсе не ожидала. Это была миниатюрная девочка, одетая в плащ под цвет травы и тусклое тёмное кимоно. Главным её атрибутом стала белая маска козы с длинными рогами. Она шла босая, и на её ногах были заметные царапины и пятна от земли. В руках у незнакомки была корзинка с небольшим количеством грибов. –Здравствуйте, - именно по этому произнесённому слову Секай поняла, что перед ней девочка. Живая, но как-то не слишком ощутимо было то, что она человеческая. Голосок был тонкий, но с некой хрипотой. Приболела, видимо. –Вы что-то ищите? –Нет... Н-нет, малыш, я просто тут отдыхала. Тут просто великолепное место для отдыха! - неуверенно врала на ходу мечница, –А тебе не страшно бродить одной по лесу? –Мне ничего не страшно, - сказала уверенно девочка, –Меня зовут Ватари. Лес знает это имя. Секай удивленно похлопала глазами, и за это мгновение Ватари пропала из её поля зрения. Шираюки даже поднапрягалась, ощутив холодный пот на спине. Осенний ветер пронес с собой несколько уже опавших листьев и слегка поворошил сухую траву. Панически осмотревшись, Секай не нашла ни Ватари, ни её духа. Странная же эта Ватари. Шираюки сомневалась, что она вообще человек – ну не пахло от неё человеческим. –Вот это лес...- девушка оглянулась в сторону леса и поежилась, –Есть хочу... Ой! - Секай вздрогнула, услышав звук чьего-то падения. А это была маска. Обычная белая маска-оберег Кицунэ с золотыми спиралями. «Наверное, Ватари уронила» - мелькнуло у Шираюки. Но оглянувшись по сторонам и не найдя таинственную девочку, Секай подняла маску, надеясь, что вновь встретит Ватари. <...> Время по-немногу шло к вечеру. Жизнь без друзей была слишком пустой, слишком без Дайшо, слишком без Кëджуро и слишком без Секай. Но оно, кажись, было на руку всем – порой надо ощутить этот страх одиночества. Это словно приём неприятных, но нужных лекарств. Канроджи проводил время с младшей сестрой и Иночитори, мерил его касу и осторожно рассматривал красиво расписанные фурины. На конце колокольчиков были маленькие бумажки, на которых были иероглифы. Дайшо в самом начале думал, что на листочках ничего нет. –Хэй, Ино-кун, а для чего тебе эти иероглифы? - поинтересовался мужчина. Кокотсуру осторожно снял свой канат. –Они нужны для улучшения моей техники крови. - кратко ответил демон и вновь закрыл рот. Иночитори очень переживал, когда снимал канат – он боялся, что однажды не сможет себя удержать. А ведь он кровью клялся Юкими, что никогда не потеряет самоконтроль. Тсуру верила в него. Демон боялся её подвести. –Разве это является заклинанием?, - Митсури слегка наклонила голову, –Молния, Солнце, Ночь, Облака, Ветер, Дождь, - зачитала Хашира Любви. Иночитори кивнул и уже потянулся, чтобы снять канат, но Дайшо опередил его своими мыслями. –Сестрёнка, я предполагаю, что у Иночитори-куна техника крови связана с погодой. Он может создавать молнии там, облака... Ну всё, что на листочках написано! Просто эти листки как бы укрепляют его способности... - излагая мысли, мужчина взглянул на друга. А у Кокотсуру даже глаза заблестели, когда он услышал настолько грамотные слова о его способностях. Иночитори очень ценит грамотность и ум. С горячих источников пришёл Кëджуро. Он переоделся в форму и начал отрабатывать удары мечом в своей комнате. Ренгоку тренировался, но не мог улыбаться. Тишина, его быстрые вздохи и взмахи мечом давили на грудь. Хашира Пламени хотел вернуться к друзьям. <...> Вечер медленно и противно тянулся, но всё равно сменился ночью. Дайшо и Кëджуро невзначай встретились в коридоре и подружились вновь. Они уснули в одной комнате, сложив друг на друга чуть ли не всё своё тело. Ренгоку закинул правую ногу на друга, а Канроджи крепко обнимал Хаширу руками. –Они такие милые, когда спят! - шепотом подметила Митсури, закончившая читать сказку для ребят. Иночитори под её рукой тоже задремал, склонив голову на плечо, –Ухх, Иночитори-кун, ты тоже очень-очень милый! - не могла сдержать чувств Канроджи. Девушка тихо зевнула, прикрыв рот рукой. Хашира Любви подумала, что пора бы отправляться спать. Слегка привстав с пола, Митсури вдруг остановилась, услышав звуки скрипящих сëдзи. Рука невольно потянулась к клинку за поясом. С громким и протяжным хныканьем в комнату заползло отвратительного вида существо с огромной шишкой на голове. Это был плачущий и, кажется, слабый демон. Но по обложке книжку не судят. Только-только Митсури остановилась, чтобы сконцентрироваться на дыхании и отрубить голову мерзкой твари, как за место её это сделал Кëджуро. –Стыд и позор мне, Хашире Пламени, подвергнуть нападению демона свою ученицу! - Ренгоку встряхнул меч, сбросив с него капельки крови и ловким движением сунул обратно в ножны. –И лучшего друга, вообще-то, - оклемавшись от сна, недовольно выдал Дайшо, пихнув Кëджуро в бок. Ребята уже хотели вновь упасть в царство Морфея на удобном мягком футоне, но сегодня, видимо, поспать не получится. Вместо одного противного старика-демона появилось двое молодых и сильных о'ни. Отрубленная голова отрастила тело, а туша демона отрастила голову. –Хахаха, Секидо, да у нас весёлая ночь намечается! Беру на себя того с повязкой! - заявил демон, облизнувшись. На его языке было напечатано кандзи слова «расслабленный». –Не смей нападать на моего брата! - рявкнула Канроджи, почти приблизившись к шее демона. Мужчина даже не шелохнулся от её крика, а всего лишь взмахнул своей учивой в форме кленового листа. Тонкую стену маленького домика пробил насквозь поток воздуха. На всю деревню Кузнецов раздался крик Хаширы Любви. Она не сумела удержаться за остатки стен съёмного дома и маленькой белой искрой пропала в густом лесу. –МИТСУРИ! - Дайшо резко обернулся назад. Он слышал, как волны эха крика младшей сестры раздавались по лесу и отталкивались от стен деревенских домов. –Сучий подонок, я покажу тебе весь свой гнев! Никто не посмеет тронуть мою сестру, пока на её защите стою я! - сквозь зубы процедил мужчина, покрепче завязав повязку и сжав клинок в руках. Дайшо распирали страх и гнев одновременно. Хотелось голыми руками забить этого демона... Но Канроджи всего лишь ухмыльнулся, будто бы стерев свою злость с лица и слегка прикрыл глаза. Он концентрировался на дыхании. –«Сейчас Дайкон зажжёт!» - подметил Кëджуро, наблюдая за другом. –Как весело! Вот так взять и как фасолинку выбросить её! - с лыбой до ушей говорил демон, –Правда, Секидо? –Что в этом веселого?! Меня всё раздражает! - рявкнул агрессивно второй о'ни, –В том числе и то, что мы разделились с тобой, Караку! - на языке Секидо был выгравирован иероглиф слова «злой». –Ох, ладно, хорошо, что мы распались! - непринужденно ответил мужчина с учивой. Прорычав что-то невнятное, но очень агрессивное, Секидо ударил по полу хакхарой, пропустив невероятный разряд электричества по помещению. Точнее, по его остаткам. Дайшо попал под вражескую атаку. Мыча от боли, он пытался не потерять сознание. Перед глазами всё плыло и тряслось, сердце бешено колотилось. Но клинок в руках стоял колом в сторону демона злости. –Твою ж... Я теряю сознание! - Канроджи пытался двинуться с места, но он словно был вкопан в пол, –Кëджуро... Кë! –«Что за козыри у этого демона? Им нипочем отрезанная голова. Значит, дело вовсе не в этом. Это как с теми демонами в Киото – вся связь трёх демонов была у одной. До этого каждый из них мог восстанавливать своё тело буквально из кровавой кашицы...» - размышлял Кëджуро, уклоняясь от ударов Караку. Очень трудно было сохранять ровность дыхания и ловкость в битве. Находясь в безысходности, мужчины стыдились самих себя. Канроджи с места не мог двинуться, потому что был под воздействием электрического тока. Он даже не сможет на помощь позвать. А Ренгоку не рисковал отрубать голову Караку либо Секидо, опасаясь, что обезглавленное тело вновь распадется на двух сильных и молодых о'ни. Но внезапно из положения безысходности охотников вытащил громкий лязг железа. Что-то очень изящное, светлое и ловкое мелькало в темноте со скоростью света. И две головы демонов оказались на полу, с шумом покатившись по доскам. –Хэй! Так ты их не убьешь! - окликнул Кëджуро с опаской, –У этих тварей слабое место не в шее! –Ооо, чувак, как же весело!! - с противным звуком регенерации тела протянул Караку. Демон выронил свою учиву, распадаясь на двух о'ни. Дайшо, оклемавшийся от удара током, быстро схватил оружие и решил использовать его против врага. –Разве мамка не учила тебя, что чужое трогать нельзя?! - рявкнула незнакомка, встав над душой Канроджи, –Брось, Дайшо, ты как обезьяна с гранатой, - она, кажется, даже усмехнулась. Но мрачная атмосфера вокруг неё не рассеивалась. Мужчина немного успел рассмотреть её внешность. Высокая, в светлом хаори с каким-то голубоватым рисунком, но зеленоглазый не сумел рассмотреть его – после разряда током всё было размытым. Волнистые волосы по плечи. Лицо скрывала маска лисицы с золотыми пятнами на щеках. –Кто ты, черт возьми?! - запаниковал он, не понимая, откуда она может знать его имя. Клинок уже был направлен на незнакомку, которая героически появилась в ночи и спасла положение охотников. –Я та, кого ты назвал тварью, - сухо ответила девушка, –А сейчас бросай учиву и вступай в бой, - Дайшо, словно заколдованный, пнул ногой оружие демона и встал на её сторону. Почувствовав запах леса, холода и крови Канроджи узнал личность той, кого не признал на этой встрече. –«Секай... - мужчина сглотнул ком в горле, вспоминая минувший день. Непривычно было стоять в паре с той, кого ты ненавидел буквально пару часов назад. –Пожалуй, потом извинюсь. Если успею...» Ночь – прекрасное время для прогулок по лесу для Иночитори. Демон боится солнца и света. Ночные прогулки в компании Юкими ощущались теплее, чем самые-самые горячие лучи солнца. Прямо перед закатом ребятами было обнаружено небольшое озеро. Обычное желание «помочить ножки» плавно переросло в ныряние, прыжки в воду и пересечение озера по диаметру. Хотя при всём этом Иночитори сидел на берегу и весело махал босыми ногами, оставляя на водяной глади множество кругов. Ему было весело расплескивать тёплую воду из озера. Его слух ласкали всплески и шёпот ночного ветра. –Так хорошо... Если бы ты не появился в моей жизни, Ино, то я бы сейчас сладко спала в том съёмном домике, - с улыбкой сказала Тсуру, прикрыв глаза. Кокотсуру слегка покраснел, и лунный свет так чётко осветил его смущеное личико. Юкими мягко улыбнулась. Но внезапно улыбка с лица девушки сползла. Она увидела рядом с Иночитори странный горшок, которого буквально секунду назад не было. Мечница поспешила вылезти из воды и поторопилась к одежде и оружию. Но она своим невозмутимым видом даже не дала подумать, что её что-то забеспокоило. Поспешно завязав хаори на голом теле и убрав волосы, чтобы не мешали в бою, Юкими сняла ножны с нагинаты. Кивнув Иночитори, она без слов объявила начало боя. –Ахх, как же быстро меня заметили! Я даже не заметил, что тебя охватил самый настоящий страх! А ты так приятно нежилась в этой воде, что аж самому захотелось! - раздался шепот из того странного горшка рядом с Кокотсуру. Самостоятельно, без какой-либо физической помощи, ваза плюхнулась в воду. Юкими и Иночитори переглянулись. Тут же из леса со звуками всплесков начали выходить огромные рыбы-мутанты. Тсуру покрепче завязала на талии пояс и резким движением сцепила с него увесистое множество кунаев. Перед тем, как метнуть их, она обернулась на своего преемника и в полной ночной тишине сказала: –Пригнись, но не дай себя нагнуть тому демону. Оставляю его на тебя. Иночитори послушно прикрыл голову руками. И очень кстати – один из кунаев пролетел прямо над ней, быстро скрывшись в мгле ночного леса. –Фу-фу-фу, я не думал, что вы так быстро расправитесь с моими рыбками. Но, это даже к лучшему! - был как-то странно доброжелателен демон, –Меня зовут Гëкко, очень рад познакомиться. Но перед тем, как быть убитым мной – посмотрите на мою скульптуру! –«Скульптуру?» - Иночитори вопросительно приподнял бровь. Юкими направила оружие в сторону Гëкко, встав впереди Кокотсуру. Никто не знал, чего ожидать от этого странного и крайне стремнорожего о'ни.