My eternal flame

      — Ладно, пробую. Эффектного прыжка не обещаю! Разойди-и-сь! — крикнула Сэй и, разбежавшись, оттолкнулась от высокой скалы навстречу тёмной глубине.       Эти ощущения она не забудет никогда в жизни. Даже мотоцикл не приносил столько радости и восторга. Вытянувшись всем телом по струнке и вытянув руки перед собой, Сэйен плавно вошла в воду. Адреналин от прыжка в первые секунды не дал ей почувствовать холод, но ледяная вода быстро напомнила о себе. У берега стояла Лия. Сэй услышала сзади громкий плеск: кто-то из парней прыгнул следом за ней. Выйдя на берег, она взяла из рук Лии полотенце и завернулась в него, дрожа всем телом. Сэйен ни на каплю не пожалела, что решилась на прыжок, и даже холод не испортил её впечатления. Из воды вышел Эмбри и сразу побежал обратно на скалу. Лия, не спеша, последовала за ним, присоединившись к компании.       «А вот теперь я капец замёрзла!»       Сэйен, замотанная в полотенце, подошла к мотоциклам, стоящим на берегу у леса. Хоть ей и понравился местный экстрим, повторять прыжок она пока не хотела, желая поскорее согреться. Сухая одежда ждала её на байке. Нащупав в кармане куртки телефон, Сэй увидела много пропущенных от Беллы. Кутаясь в полотенце, девушка набрала подругу. Трубку та взяла сразу же:       — Сэйен, где ты?! — моментально раздался громкий обеспокоенный голос Белз, походивший скорее на крик.       — Я сейчас на пляже с Джейкобом и остальными ребятами. Что случилось?       — Тебе нужно уезжать, это срочно!       — Я не понимаю, Белла. В чём дело?       — Ты в опасности! Пожалуйста, приезжай быстрее. Я буду ждать у тебя дома! Обещаю, я всё тебе расскажу, но ты должна меня слушать. И не едь одна!       — Ладно, не кипишуй так, я скоро буду. До встречи, — отключилась девушка, сбитая с толку внезапным звонком.       «Да что случилось?»       Засунув телефон обратно в карман куртки, Сэйен махнула рукой Джейкобу. Он как раз собирался прыгать. Тот кивнул в ответ и, не сильно разгоняясь, вошёл в воду. Девушка прислонилась к высокой старой сосне, ожидая, пока Джейк вылезет из воды, чтобы вместе поехать домой. Полотенце уже было насквозь мокрое и холодное. Зайдя за большое дерево, Сэй хотела быстренько переодеться в сухое. Девушка не особо спешила домой, приняв слова подруги за какой-то прикол или излишнюю заботу. Какая ещё опасность тут может угрожать? Вредная чайка украдёт на лету сэндвич? Так даже и сэндвича у неё не было… А есть уже хотелось!       Тучи понемногу таяли, иногда позволяя редким лучам солнца согреть пляж. Она залюбовалась природой, когда внезапно стало очень больно в районе талии. Что-то сбило её с ног. Свет резко померк.

***

      Снова открыв глаза, Сэйен почувствовала пульсирующую боль в голове и не смогла сориентироваться в пространстве. Боль и холод. Только когда привыкла к темноте, у неё получилось примерно понять, что происходит вокруг. Дрожа от холода, она лежала в углу какой-то маленькой комнаты. Над потолком было узкое окошко, бросающее на серые стены слабый лунный свет. Такие окна бывают только в подвалах.       «Который час?! Где я?!» — голова соображала очень туго. Даже глаза двигались по комнате так медленно, будто не слушались.       Бетонный ледяной пол, на котором она лежала, был весь в грязи. Сэй хотела прокашляться, но пересохшее и охрипшее горло отдало такой болью, что она передумала. Дотронувшись к виску, внезапно нащупала кровь. Она стекала по мокрым волосам, попадая на лицо. Но Сэй этого пока не ощущала.       В другом конце комнаты, где стояло что-то наподобие металлической лавочки, девушка уловила резкое движение. Человек, сидевший боком к Сэй и читающий газету, закинул ногу на ногу. Вдруг за крепкой железной дверью послышался крик. Мужской истошный вопль.       Содрогнувшись, первым порывом Сэй было встать и бежать, но она сразу поняла, что шансы у неё нулевые. Сил не хватит даже на то, чтобы просто подняться — всё тело ужасно болело, стоило ей лишь слегка пошевелиться. Она попыталась согнуть ногу в колене и непроизвольно зашипела. Крики мужчины длились несколько минут, а после — абсолютная пугающая тишина. За это время Сэйен пыталась всеми силами придумать план побега.                     Через несколько страшных мгновений тяжелая дверь распахнулась, шумно ударившись о бетонную стену. В комнату вошёл высокий мужчина. На нём была кожаная куртка и широкие джинсы. Светлые волосы были собраны в низкий хвост. Это всё, что девушка смогла разглядеть в тусклом лунном свете, что едва проникал сквозь окно под потолком. Сделав глубокий вдох, мужчина с довольной улыбкой шагнул вперёд.       — После такого жирного ужина я хочу получить свой десерт, — растягивая последнее слово, сказал он, не обращая никакого внимания на человека, сидящего в углу. У него были безумные глаза, странно-блестящие в полутьме.       Подойдя вплотную к девушке, всё так же без сил лежащей на холодном полу, он присел на корточки:       — Как хорошо, что десерт сам себя выкупал… Солёная вода океана прекрасно смыла мерзкий запах псины! — мурлыча как кот, продолжал он. — И не страшно тебе было прыгать? А, может, просто чувствовала приближающийся момент… Когда твоей жизни остаются считанные часы, наверное, можно и экстримом заняться, правда?       Пока безумец вёл свою речь, Сэйен не могла оторвать он него взгляда. Будто под гипнозом она слушала — почти не дыша, не в силах пошевелить хотя бы пальцем. Мир сузился, оставив лишь чёрные глаза незнакомца. Внезапно из угла раздался недовольный голос. Сэй успела забыть, что там сидел второй мужчина.       — Джеймс, хватит играть! Нам нужно уходить отсюда, ты сильно наследил!       — Да, уйдём, когда я закончу! — ответил Джеймс, снова переводя взгляд на Сэйен. — Я так рад, что нашёл тебя. Не думал, что снова увижу, после твоей пробежки в лесу. Можно было бы и тогда… Но это было бы слишком легко! Не интересно, понимаешь?! А потом! Потом ты меня заинтриговала… А та вторая девчонка пахнет по-другому. Совсем по-другому… Было приятным сюрпризом, снова почувствовать твой аромат. Ты так странно пахнешь! — сказав это, он потянулся к девушке и положил свою ладонь ей на бедро. Его рука была ни чуть не теплее бетонного пола.       Мужчина, сидевший в углу, вышел, с грохотом захлопнув за собой тяжёлую дверь.       Примерно понимая, к чему всё идёт, Сэй попыталась сопротивляться. К её ужасу, тело не хотело поддаваться, а вместо крика изо рта вырвался лишь слабый хрип.       — Ты так смешно пытаешься бороться со мной… Если это можно так назвать. А ведь напрасно, сама же понимаешь. От судьбы не убежать, какие бы длинные ноги у тебя не были, — в это время его рука с переместилась к колену, задевая кровоточащие ссадины, — Так приятно, когда ты аппетитна не только внутри, но и снаружи.       Джеймс потянулся к шее девушки. Его рука прошлась по дрожащему телу. Шумно вдохнув воздух, он провёл языком по шее Сэйен, ведя влажную дорожку к уху и обратно. Остановившись на мгновение, он впился губами в её шею, оставив после себя тупую, болезненную пульсацию.       — Боже, какая ты сладкая… Как мне сдержаться, чтобы не сорваться быстро? — его рука всё так же гладила нежную кожу, задевая раны и создавая новые синяки, — Эти тряпки начинают меня раздражать!       Одним рывком Джеймс избавился от верха купальника. Он медленно водил носом в миллиметре от тела, вдыхая аромат её кожи, будто животное. От шока и страха Сэй ничего не чувствовала, кроме тех самых ран, которые всё сильнее кровоточили. Откуда они вообще взялись? Что с ней делали, пока она была в отключке? Играли её телом в футбол? По разбитой голове девушка поняла, что её, скорее всего, просто зашвырнули в угол этой проклятой комнаты — как мешок с картошкой. Пока что это были единственные мысли, которые смогли сформулироваться в её больной голове.       Он резко поднял её на ноги и прижал лицом к холодной стене. Сэйен дрожала. В предвкушении Джеймс держал её за талию и тянулся к ширинке. Он сжал её бёдра, собираясь сорвать остатки купальника, но внезапно остановился. Через секунду дверь с грохотом сорвалась с петель. На ней лежал темнокожий мужчина, что недавно вышел из комнаты. Быстро встав, он замахнулся на нападающих. Силуэты людей мелькали так быстро, что у девушки закружилась голова. Джеймс толкнул её. Пролетев пару метров, она ударилась о стену и снова потеряла сознание.       Иногда до неё доходили чьи-то голоса. Боль накатывала волнами — снова и снова. Сквозь мутную пелену она чувствовала тепло, которым её укрыли. Потом был хлопок. Шум. Твёрдая поверхность под головой. Чьи-то крепкие руки на плечах. Что-то мягкое, влажное и тёплое скользнуло по телу… А затем — глубокий сон.

***

      Очнувшись с больной головой, девушка не сразу открыла глаза. Она прислушивалась к ощущениям: тело было тяжёлым, слабость разливалась по каждой клеточке. Даже дыхание отзывалось болью.       Воспоминания поднимались медленно. Подвал, маньяк, драка…       Когда Сэй резко открыла глаза, напряжение немного отпустило. Она больше не там. Она лежала в кровати, бережно укрытая одеялом. Светлая комната немного напоминала больничную, но картины на стенах, ажурные салфетки ручной работы на тумбочках, мягкие коврики, плотные светлые шторы и живые цветы в вазе на письменном столе делали её неожиданно уютной.       «Зефирно», — мелькнуло в мыслях Сэй.       Рядом с кроватью на тумбочке стоял серебристый поднос: стакан воды, маленькая чашка чая и стеклянная мисочка с шоколадным печеньем.       Ещё не понимая, где она находится, девушка откинула одеяло, недовольно морщась от резкого движения. Талия и грудь были туго перевязаны бинтом, такой же бинт стягивал левую руку от запястья до сгиба локтя. Низ красного купальника оставался на месте.              Потрогав волосы, Сэйен зашипела от внезапной боли, но крови, как в прошлый раз, на ладони не было. Рана на виске уже покрылась тонкой мягкой корочкой. Там, где бинты отсутствовали, на руках и ногах проступали синяки и ссадины. Кожа в этих местах слегка поблёскивала, будто её недавно смазали каким-то лекарством.       Аккуратно и медленно встав с кровати, она взяла стакан воды и принюхалась — ничем не пахло. Выпив половину, она заметила за кроватью ещё одну белую дверь и тихонько её открыла. За ней оказалась такая же светлая ванная комната. Подойдя к раковине, умылась тёплой водой. Посмотрела в зеркало: на шее рисовался большой красно-фиолетовый синяк.       «А точнее — засос»       Стоя напротив зеркала, девушка начала вспоминать случившееся. В её голове не укладывались некоторые моменты: хоть она и была в плохом состоянии, всё же чётко видела — драка была не совсем нормальной. Люди двигались слишком быстро. А с какой силой отбросил её Джеймс… Обычный человек так не может. Прихрамывая, она вернулась в комнату, погруженная в мрачные мысли:       «Или я схожу с ума, или тут что-то не так».       Отодвинув штору, Сэй поняла, что сейчас вечер. Только вот вечер какого дня? Она не знала, сколько была без сознания. Красное солнце уже садилось за горизонт, ветер гнул деревья за окном. Сэй поморщилась. Горло сильно першило. Она взяла с подноса чашку ещё слегка тёплого чая, выпив его за несколько глотков. Сразу стало намного легче. К печенью Сэйен не притронулась — аппетита не было совсем, живот ныл и крутил. Немного полежав, она снова провалилась в сон.       Вечер постепенно перешёл в беззвёздную ночь. Северный ветер пригнал дождевые тучи. Во сне Сэй металась по кровати, насколько это позволял тугой бинт. От резких движений она делала себе только больнее, но ничего поделать не могла. Пережитые события оставили неприятный след в виде реалистичных кошмаров. То сжимая, то разжимая одеяло, уже наполовину сползшее на пол, девушка металась во сне, вновь и вновь переживая разные исходы событий своих мрачных, тревожных видений.

***

      Услышав из коридора, как Сэйен беспокойно мечется в кровати, Джаспер слегка приоткрыл дверь. Он ещё не заходил в спальню, но уже чувствовал, насколько сильные эмоции не отпускали её даже во сне. Тихо присев на край постели, он поправил сползшее одеяло и осторожно использовал свой дар, помогая ей успокоиться.       Ему хотелось лишь одного — чтобы Сэйен перестала мучиться. Он взял её за руку, и не сразу, но постепенно движения стихли. Вскоре девушка наконец погрузилась в спокойный сон.       Он смотрел на неё: как тонкая морщинка между тёмных бровей разглаживается, уголки губ возвращаются на своё привычное место, а сердце больше не бьётся в бешеном ритме колибри. Лицо Сэй приняло умиротворенное выражение лишь через несколько минут. Посидев на кровати ещё немного, Джаспер собирался уходить, но ему почему-то не хотелось. Приняв свои чувства за простую жалость к девушке, он тихо поднялся и, один раз обернувшись, ушёл к себе.