My eternal flame

      Сквозь сон Сэйен уловила осторожное прикосновение тёплой, влажной ткани к пульсирующему виску. Она с трудом приоткрыла глаза. У двери, в широком кресле, дремала Белла, поджав под себя ноги. Одного этого зрелища хватило, чтобы по телу разлилось облегчение. Раз подруга здесь, значит, всё позади, она в безопасности. Веки снова потяжелели. Сэйен почувствовала, как чьи-то пальцы ласково перебирают её волосы — точно так же, как когда-то делала мама.       Сэй окончательно открыла глаза только после полудня. Её пробуждению послужил яркий свет, исходивший из больших панорамных окон. Выглянувшее из-за туч солнце сегодня совсем не радовало девушку. Светлые шторы слегка колыхались от лёгкого ветра. В комнате было свежо, но не холодно. За приоткрытым окном был слышен шум леса.       Осторожно потянувшись, насколько это позволяло её состояние и тугой бинт, Сэйен присела на кровати. На тумбочке, в том же серебристом подносе, стоял большой стакан сока и вчерашнее печенье. Немного смочив горло, девушка прошла в ванную комнату. На раковине была запечатанная зубная щётка и паста. Рядом на белом столике лежали большие мягкие полотенца, сложенные в стопку.       «Вчера этого всего не было»        Умывшись, Сэй вернулась в комнату и первым делом заметила одежду, аккуратно оставленную на кресле, где раньше сидела Белла — если, конечно, та ей не привиделась. Она не сразу заметила одежду спросонья. Помимо обычных вещей было и нижнее бельё, с целыми бирками из магазина. Сэй была рада, ведь до сих пор на ней было то, что осталось от красного купальника.       Сходив в душ и не намочив бинты, она аккуратно оделась в свободный тёмно-синий свитер, который однажды видела на Белле, и чёрные домашние брюки. Кулон Сэй привычным движением вытянула поверх длинного свитера. У неё недавно появилась привычка трогать камешек рукой, поглаживая или сжимая, особенно когда надолго задумается. Сэйен попыталась пригладить волосы руками, но из этого мало что получилось. Они были слишком сильно запутаны. Потребовалось время, чтобы хоть немного придать им приличный вид. Ещё раз оглядевшись, Сэй подошла к окну, вдохнула свежий воздух и заодно залюбовалась лесом. Она смотрела на макушки высоких деревьев. С её окна не было видно ни других домов, ни даже трассы. Девушка гадала, где же она?       Холодный март постепенно переходил в более мягкий апрель. Кое-где был слышен звонкий щебет лесных птиц. По тёмному стволу старого дерева быстро пробежала огненно-рыжая белка, прячась в дупло. Оттуда тоже послышался писк недавно родившихся бельчат. На улице становилось теплее.       Краем уха Сэйен уловила голоса, особенно громко слышался мужской. Девушка решила наконец выйти из своего уютного убежища к хозяевам дома. Прикрыв за собой дверь, она медленно прошла по длинному светлому коридору, зачарованно глядя в панорамные окна. Спустившись по лестнице на первый этаж, Сэйен опешила. На широком коричневом диване напротив застеклённого камина сидел Джаспер. Рядом с ним — женщина с крупными локонами тёмно-карамельного цвета. В кресле у дивана расположился красивый светловолосый мужчина.       «Кажется, это и есть его родители», — подумала девушка. Как только она показалась в гостиной, все сразу обернулись к ней.       — Сэйен, как ты? — встав с дивана, взволнованно спросила женщина.       На вид ей было не больше тридцати. Её возраст выдавали лишь мудрые и добрые глаза цвета золота, как и у Джаспера. Она подошла к девушке, аккуратно взяв её за правую руку в дружеском жесте. Касание прохладных ладоней взбодрило.       — Спасибо, всё хорошо, — только и успела ответить Сэй. Её уже вели за руку к дивану.       — Пожалуйста, не переживай, — попросил светловолосый мужчина. — Присядь, у тебя наверняка к нам много вопросов. Но сперва я хочу узнать, как твоё самочувствие? Бинты не давят?       Девушка лишь кивнула, показывая, что всё нормально. Её ещё не покинуло удивление от места, где она оказалась. Почему тут?       — Отлично. Позволь для начала представиться. Я — Карлайл, отец Джаспера, врач. Эсми — моя жена.       — Приятно познакомиться, — запнулась Сэй. — Скажите, что со мной случилось? Я помню всё только моментами.       — Ты стала жертвой ужасного преступления... Если ты спрашиваешь о зровье, к сожалению есть проблемы. У тебя переломы двух нижних рёбер и множество ушибов по всему телу. Порезы и гематомы... Для нас всех загадка, как ты так быстро пошла на поправку и спокойно ходишь по дому. Пока ты была без сознания, я ввёл тебе местный анестетик, а Эсми с Розали наложили повязку. Однако скоро боль может вернуться, и когда это случится — сообщи нам. Будет лучше принять обезболивающее.       — Хорошо…       — На полное восстановление уйдёт какое-то время. Утром я ездил в больницу, сделал справку для школы, что тебя там не будет один месяц. Пока что все будут думать, что ты уехала на это время к своей бабушке, — продолжил Карлайл, опережая Сэйен, которая хотела задать вопрос, — Проблем не будет. Бабушке будешь говорить, что всё в порядке. Со школы её не побеспокоят. Легенда о твоём отъезде нужна, чтобы возле твоего дома не бродили одноклассники — для их же безопасности. И сейчас мы все хотим попросить тебя об одной важной вещи: до полного выздоровления поживи у нас.       Голова у Сэйен от этой информации едва не лопнула. Она не понимала, почему должна находиться в этом доме, и почему нельзя сообщать Оливии о том, что произошло. Хотя, по правде говоря, она бы и не стала. Бабуля мигом заберёт её обратно в Риверсайд навсегда. Девушка минуту молчала, переваривая услышанное, и тут её посетила догадка.       — Говоря о безопасности, вы имеете в виду того человека, Джеймса? — получив утвердительный кивок, Сэй продолжила, — Я видела вашу драку. Объясните мне это, прошу.       Она не запоминала лиц, но точно была уверена, что именно их семья вытащила её в ту страшную ночь. Иначе, что она вообще бы тут делала?       — Что ты имеешь в виду? — прищурился мужчина, сложив руки в замок.       — Вашу силу и скорость. Я очень благодарна Вам, но сидеть в неведении, как слепой котёнок, не могу.       В комнате воцарилось молчание. Девушка понимала, что шансы узнать правду равны нулю, но хотела хотя бы попытаться. Она помнила, с каким шумом сорвалась тяжелая железная дверь подвала. Какую мощь нужно иметь, чтобы сотворить такое? Минуты тянулись в тишине. Пока она смотрела на пляшущее янтарное пламя в камине, Каллены обменивались друг с другом взглядами. Первой голос подала Эсми:       — Сэйен, мы считаем, что ты имеешь право знать. И лучше будет, если тебе это сейчас расскажем мы. Как мы поняли из рассказов Беллы, ты родилась и выросла в резервации, так ведь?       — Да, там я жила до двенадцати лет. Но мой отец родом из Калифорнии.       — Это не так важно. Ты хорошо помнишь легенды квилетов? — продолжил за Эсми Карлайл.       — Конечно, легенды — часть наших традиций.       — Ты помнишь легенду о паре, что почти уничтожила деревню? — пытался навести девушку на нужную мысль мужчина.       — И одна отважная женщина пожертвовала собой, чтобы спасти мужа от хладных, — глаза Сэйен на секунду застыли, сверкнув догадкой и страхом.       — Да, — немного с заминкой ответил Карлайл. — Я думаю, ты уже всё поняла сама. Спешу тебя заверить: никакого вреда людям мы не несём. В отличие от большинства других… вампиров, мы питаемся только кровью животных уже много лет. Ты можешь чувствовать себя в нашем доме в полной безопасности. Но пока что, тебе не стоит покидать его в одиночку.       Сэйен, внимательно слушая мужчину, часто бросала взгляды на камин, напротив которого они сидели.       «Похож на искусственный. Вампиры боятся огня? Или это только в рассказах? Может просто красивая деталь интерьера? Если искусственный, то выглядит очень натурально. Какого хрена я вообще думаю про этот камин?! Я в комнате с вампирами!».       Сознание пока отрицало услышанное, но легенды квилетов с ранних лет подготавливали её мозг к такому повороту событий. Спустя минуту раздумий, Сэй немного успокоилась. Она не тревожилась за свою безопасность, ведь понимала — если Карлайл врач, значит, ему нередко приходится сталкиваться с человеческой кровью. К тому же теперь девушка знала, что пока она была без сознания, Эсми отмывала её от крови и грязи — это тоже говорило о её силе самоконтроля. Вероятно, именно её руки Сэйен ощущала, когда была без сознания.       Джасперу она доверяла не меньше. Возможно, всё началось в тот день, когда они с Беллой возвращались из книжного магазина: именно он вместе с Эдвардом спас их, а потом поехал с девушками на автобусе, хотя мог без проблем присоединиться к ребятам в кафе и уехать домой на машине. Сэй раньше об этом не задумывалась, но ведь он вовсе не был обязан так поступать. Только теперь Сэй поняла, что в ту ночь он по-настоящему оберегал их.       Разговор продолжил Джаспер. Он говорил спокойным и чётким голосом, не терпящем возражений. Его лицо, как обычно, было абсолютно каменным. Он не смотрел на Сэй, обращаясь только к Карлайлу и Эсми.       — Джеймс смог сбежать, но он наверняка вернётся. Джеймс — ищейка, охотник. Теперь для него всё это — игра, а Сэйен в ней — главная цель и приз. Но он не рискнёт напасть, когда рядом кто-то из нас.       — Сколько может длиться такая «игра»? – настороженно спросила девушка.       Джаспер впервые посмотрел на неё и их взляды встретились. Но он молчал.       — Этого никто не знает, — ответил Карлайл. — Мы будем проверять территорию. Возможно, наткнёмся на свежий след. В прошлый раз, когда искали тебя, он привёл нас к подвалам заброшенных домов, готовившихся под снос. К тому же теперь поисками займёмся не только мы.       — Это то, что я думаю? Если хладные существует, то и оборотни тоже? Они будут искать их вместе с вами?       — Да. Билли Блэк хотел обсудить с тобой это после случившегося, но сейчас ты не в том состоянии, чтобы ездить туда-сюда. В ближайшие дни тебе и вовсе стоит как можно реже вставать с постели.       Большая дверь распахнулась и в дом вошла Белла, а следом — Эдвард. Свон сразу же направилась к камину, возле которого все собрались. Она поздоровалась с присутствующими и опустилась в единственное свободное кресло, с мягкой улыбкой глядя на подругу. Парень встал позади неё, легко положив руку на плечо. Тёплый свет огня озарил её лицо и Сэй стало намного спокойнее.       — Рада видеть тебя в сознании! Мы все так переживали! — слова Беллы было приятно слышать, но в её карих глазах Сэй явно различала переживания и даже грусть. — Уроки закончились и я сразу приехала к тебе. Привезла кое-какие вещи, разберём в твоей комнате?       — Я тоже очень рада, — попыталась улыбнуться Сэй, но её внимание было направлено на нервные жесты Беллы: она постоянно кусала нижнюю губу и поправляла волосы.       — Девочки, идите наверх. Я зайду к вам через пару минут, — сказала Эсми, вставая с дивана.       Женщина направилась на кухню. По звукам жарки, Сэй догадалась, что там готовилась еда. Поднявшись в комнату, девушки присели на кровать. У Сэйен было много вопросов к подруге, но она не знала, можно ли задавать их здесь, в этом доме. Она видела физическую силу вампиров и догадывалась, что это не единственная их сильная сторона. Наверняка они услышат всё, что будет сказано в спальне. Сэй не сомневалась, что Белз знала о том, кто такой Эдвард и его семья. И пока не понимала, что чувствует по поводу всего случившегося. В голове было слишком много всего.       — Я привезла тебе вот это, чтобы не так скучно было, — Белла достала из рюкзака «Легенды Квилетов». — Да и полезно будет почитать. Я полистала книгу дома, очень увлекательно.       Параллельно она аккуратно выкладывала вещи: расчёску, маленький дорожный фен, резинки для волос, тёплые носки, чёрную бейсболку Сэй и другие необходимые мелочи.       — Всё началось с этой бейсболки… — Белла задержала взгляд на вещи. — Мы тогда решили, что опасность грозила мне. А когда поняли правду, было уже поздно. Сэйен, я до сих пор чувствую огромную вину.       — Ты не виновата ни капли, поверь. Этот псих уже знал мой запах, — Белла подняла глаза на подругу, и Сэй продолжила после короткой паузы. — Там, в подвале, он сам сказал мне это. Что следил за мной в лесу, когда я выходила на пробежку. И ещё, что для него было бы скучно нападать на меня там. Он настоящий маньяк, которому нужно играть как коту с мышкой. Даже если бы ситуации на игре не произошло, где гарантия, что он не нашёл бы меня в другом месте? И тогда вряд ли бы мне кто-то помог. А так я жива, сижу рядом с тобой. И наконец-то могу нормально расчесаться!       Белз молчала. Её взляд застыл в одной точке. Спустя минуту абсолютной тишины Сэй не выдержала, выводя подругу из транса:       — Белла, что с тобой? Расскажи, я же вижу, что происходит что-то ещё.       — Ты права, происходит. Там на пляже, когда Джейкоб не нашёл тебя, он первый раз обратился в волка. Мне Карлайл рассказал, а ему Билли. И сейчас Джейк не подпускает к себе. Даже трубку не берёт, когда звоню, — девушка с расстроенным видом комкала край белой простыни, — Я ездила к нему домой, но меня даже на порог не пустили...       — Дай ему время. У него ведь сейчас вся жизнь с ног на голову перевернулась. Он же легенды называл детскими сказочками. Когда придёт в себя, думаю, сам выйдет на связь. А кстати о связи, ты не знаешь, где мой телефон и куртка?       — Скорее всего, у Джейка. Он тогда увидел, что последний вызов был от меня, и позвонил. Мы с Эдвардом всё ему рассказали, он в ярости бросил трубку. Это был наш последний разговор.       В комнату, постучавшись, вошла Эсми:       — Обед уже готов, я сейчас принесу сюда. Сэйен, какими приборами ты обычно ешь?       На миг девушка впала в ступор, но потом запротестовала и побрела на своих двоих вниз. Спустившись на кухню, Сэйен увидела длинный обеденный стол, на котором уже было разложено несколько разных тарелок, ложек и вилок всевозможных форм и размеров.       В комнату вошла красивая блондинка и высокий брюнет. Парень взял с кухонной тумбы два глубоких блюда с пюре и салатом, поставив их перед девушками. Возле их тарелок так же стояли два прозрачных графина: с гранатовым соком и с водой. Сэйен стало неловко от такой заботы.       — Спасибо, не стоило так беспокоиться...       Блондинка Розали даже не посмотрела в её сторону, уходя в другую комнату. Эмметт улыбнулся и подмигнул, наполняя их стаканы, а затем ушёл следом за своей спутницей.       Вдвоём с Беллой они сели обедать. Остальные Каллены вышли во двор, их было видно из больших окон. Они о чём-то оживлённо говорили, а может – спорили.       — Мне так неудобно. Я для них чужой человек, а они так ухаживают за мной. Я ведь ничего не могу им дать взамен, — тихо призналась Сэй в своих переживаниях подруге. — Чувствую себя обузой.       — Не воспринимай это так, ты не обуза. Поверь, пока ты не приходила в себя, они очень переживали. Особенно Эсми. Она проверяла твою комнату по несколько раз в час, ждала, когда ты очнешься. А Карлайл постоянно заходил измерять твой пульс и слушал дыхание.       — Это не отменяет того, что я сказала. Ладно... Слушай, а можно тебя попросить ещё кое-что для меня сделать, раз я тут надолго? Не хочу отставать по учёбе, скоро ведь экзамены. Приноси иногда домашку.       — Ну, раз ты такая зубрила, буду приносить. И думаю, что часто, — после небольшой паузы сказала Белла. — Ты, может, и не спрашивала, но я расскажу… После того как мы с Эдвардом посидели в кафе, мы ещё немного прогулялись, а потом он отвёз меня домой.       — Та-ак?       — А утром он заехал за мной в школу. И когда мы вышли из машины, — Белла покраснела, опустив глаза, — он обнял меня и поцеловал в макушку. При всей школе! Так что теперь мы вроде как официально встречаемся.       — Вы хорошо смотритесь вместе, — кивнула Сэй, глядя на опустевшие тарелки, — Давай хоть посуду помоем, а то я и так жутко стесняюсь.       Закончив уборку, девушки вышли во двор поблагодарить хозяев за обед. Когда Сэйен произнесла, что всё было очень вкусно, то заметила, как губы Розали тронула довольная улыбка. Правда, уже через секунду та поспешила спрятать её за привычной надменной маской. Неужели это она готовила еду?       Позже подруги вернулись в спальню, где сидели до позднего вечера. У Беллы заметно поднялось настроение, что не могло не радовать. Сэй за разговором показала ей бинт на талии, приподняв кофту. Когда подруга узнала о переломах, ахнула:       — Боже! Сэйен, как ты вообще ходишь нормально? Когда наш сосед ломал себе одно ребро, он неделю почти не вставал с кровати! И вечно хромал.       — Наверное, повезло? Бывают же везучие люди. Может быть, обезболивающее действует так хорошо. Посмотрим, что будет позже.       — Может обезболивающее, — согласно кивнула Белз.       — Как в школе дела? Про меня не спрашивают?       — Если честно, в школе происходит кое-что неприятное. Теперь, когда я с Эдвардом, ребята стали отдаляться от меня. Джессика и вовсе весь день игнорировала. Я не понимаю этого. Ещё в субботу всё было хорошо, а теперь…       — Даже Анжела с тобой стала меньше общаться?       — Её сегодня не было, не знаю. Просто это странно всё.       — Не обращай внимания. Возможно, со временем они привыкнут и начнут вести себя адекватно. В конце концов, это не твои проблемы. Не стоит пытаться войти в закрытую дверь.       — В чём-то ты права, — Свон посмотрела в окно. — Мне, наверное, пора ехать домой, уже давно стемнело. Чарли сегодня говорил, что будет в участке всю ночь, поэтому я смогла задержаться подольше. Но не буду слишком искушать судьбу. Тебе тоже нужно отдыхать. Кстати, Карлайл сказал, что нужно поменять повязку.       Попрощавшись, Белла уехала к себе в сопровождении Эдварда. Сэйен собиралась идти в душ, когда в дверь постучали. Эсми вошла с подносом в руках.       — Карлайл настоял, чтобы мы сменили тебе повязку сегодня. Ты не очень устала? Уже поздно, но это не долго.       — Я ещё не хочу спать, не волнуйтесь.       Эсми поставила поднос на тумбочку и не спеша прошла к большому шкафу из белого дерева. Она открыла дверцу и наклонилась к нижнему выдвижному ящику. Оттуда достала бинт и мазь нежно-зелёного цвета в прозрачной баночке без наклейки.       — Я чувствую, как тебе неловко. Сходи в душ и сними старую повязку сама. Потом тебе нужно смазать этим места, где у тебя тёмные синяки, — сказала Эсми, передавая мазь девушке. — Особенно нижние рёбра. Потом наложить новый бинт. А я только проверю в конце повязку и поправлю, если нужно.       Согласившись, Сэйен ушла в душ, а Эсми вышла на балкон, присев там на плетеное кресло.       Зайдя в ванную комнату, девушка начала аккуратно снимать бинт с руки. Она была немного опухшей. От запястья к локтю поднимался глубокий порез. Рана была аккуратно зашита Карлайлом, как догадалась Сэй, глядя на тонкие швы. Девушка убирала бинт с туловища очень осторожно. Как и говорил Карлайл, боль постепенно возвращалась. Полностью убрав все бинты и скинув одежду, Сэйен посмотрела в зеркало: всё тело было в синяках, как у далматинца. На распухшей руке — длинный шов. На правом боку — огромное багровое пятно.       Девушка понимала, что всё могло быть куда хуже. Она могла не выжить. Но от увиденного отражения всё равно сжималось сердце. Ещё ни разу она не видела себя такой. Максимум, что с ней случалось, так это пару ссадин, когда училась кататься на велосипеде.       Сэй быстро ополоснулась в душе и принялась накладывать мазь и бинтовать руку. С повязкой на талии пришлось повозиться немного дольше. Похоже, помощь Эсми всё-таки нужна. Сэй вернулась в комнату, одетая в свободные брюки и халат, поверх начатой повязки. Закончив с этой процедурой и убедившись, что бинт наложен не слабо и не туго, Эсми подала девушке таблетку обезболивающего и предложила ей печенье.       — Раз уж ты не собираешься спать, может перекусишь? Моя знакомая очень любит это печенье. Сделать тебе к нему чая?       — Эсми, спасибо Вам большое, не стоит. Если честно, я не привыкла к такой заботе, и мне неловко, что я принесла столько проблем. Из-за меня теперь у Вас не будет покоя, пока Джеймса не найдут, — Сэй запивала таблетку водой. — И вся эта готовка — вы ведь не едите. Я могу готовить себе сама, у меня дома даже осталось много продуктов. Вы не обязаны так меня опекать.       — Что ты, Сэйен, всё совсем не так! — качала головой Эсми, присаживаясь рядом с девушкой на кровать. — Джеймс нёс городу намного большую опасность, чем ты думаешь. Нашей семье пришлось бы уехать отсюда из-за него, если бы слухи про убийства продолжались. Ты ведь знаешь, что были и другие жертвы. Он не сдерживал себя, как и его компания. Теперь же у нас есть весомый повод, чтобы избавиться от него. Хотя бы прогнать подальше. А по поводу готовки… Понимаешь, нам это действительно приятно, — Эсми поставила миску с печеньем обратно на прикроватную тумбочку и посмотрела в окно. — Раньше я очень любила готовить. Это было, можно сказать, моё хобби. Но, как ты и сказала, теперь мне это не нужно. Мне, как и всей нашей семье, уже много лет. Постепенно такие обыденные дела, как готовка, забываются. Домашние хлопоты приносят мне удовольствие, — она тепло улыбнулась Сэйен. — Думаю, ты меня поймёшь.       — Спасибо, — тихо прошептала девушка, опустив голову.       — Сэйен, ещё я хочу попросить тебя: не стесняйся общаться с нами, просить, если что-то нужно.       — Спасибо, — снова, но немного твёрже, ответила Сэй, поднимая взгляд на хозяйку дома. В её больших золотых глазах отражалось столько добра и теплоты, что девушка не сомневалась — Эсми говорит искренне.       — Отдыхай. Если что-то будет нужно, говори, я буду внизу. Комната справа от этой — Джаспера, а слева — что-то вроде гостиной. Там любит проводить время Розали. Белла, возможно, предупреждала тебя по поводу её… не общительности. Это на самом деле так, у Роуз закрытый характер. Но общий язык с ней можно найти. Не скучай и постарайся хорошо выспаться. Спокойной ночи, — Эсми грациозно встала и вышла.       Хоть Сэйен сначала совсем не хотела спать, обезболивающее дало побочный эффект — сильно клонило в сон. Надев поверх повязки серую футболку, девушка укуталась в мягкое одеяло, выключив свет. Комната наполнилась серебристым лунным сиянием, переливающимся когда шторы колыхал слабый ветерок. Спальня была наполнена запахом свежести и хвои, и девушка постепенно начинала проваливаться в крепкий, глубокий сон. Иногда сквозь дремоту она слышала уханье сов и шелест, ни то их крыльев, ни то веток деревьев, росших у дома.