My eternal flame

      Одинокий утренний лучик пробился сквозь густые облака, покрывающие всё небо. Ветер, жутко завывающий всю ночь, прекратился только пару часов назад. Проснулась Сэйен неожиданно. Её что-то щекотало. Резко открыв глаза, она успокоилась — источником щекотки оказался пушистый хвостик бельчонка. Малыш переполз ночью поближе к Сэй и устроился у неё на груди. Девушка погладила питомца и он зашевелился. Бельчонок перелез к ней на живот и собирался дальше лечь спать, сворачиваясь в клубок.       — Нетушки, друг.       Переложив сонное животное на кровать, она встала и потянулась, в боку неприятно кольнуло. Белка недовольно фыркнула и залезла под одеяло.       — Ты же дикое животное, тебе не должно быть холодно! — обратилась к ней Сэйен, но та не ответила, лишь махнув хвостом, выглядывающим из-под одеяла, — Судя по характеру, ты точно — девочка!       В комнате было достаточно свежо — окно на ночь осталось приоткрытым. Девушка поёжилась, обнимая замёрзшие плечи руками. Вода на тумбочке тоже оказалась ледяной, настолько, что зубам на секунду стало больно.       Сейчас Сэй хотела принять горячий душ и переодеться во что-то своё, привычное. В углу комнаты стоял большой дорожный чемодан, который вчера забрали из её дома. Одежда Беллы была удобной, но ходить в чужом всё-таки некомфортно. Достав из чемодана чёрные скинни и длинную серую футболку, Сэй открыла следующий отсек. Оттуда вытащила свой любимый комплект белья.       Девушка прошлёпала босыми ногами в ванную комнату, неся охапку одежды. Сейчас она всё ещё мазала руку и рёбра лекарством, делала перевязку, но до самой груди не бинтовала. Хоть тех чёрных синяков уже не было, Карлайл настаивал, чтобы она продолжала выполнять прописанные им процедуры.       «Как же классно, когда в ванную можно зайти сразу со спальни», — думала Сэй, намыливая голову шампунем под горячим душем и наконец согреваясь.        Высушив волосы, переоделась и зашла в спальню, чтобы разложить остальные вещи. Шкаф быстро заполнялся. Девушка захотела разложить свою одежду по-правильному: футболки — к футболкам, брюки — к брюкам и тд., но её гардероб оказался не таким уж и богатым, поэтому большой шкаф выглядел пустым. В ящики письменного стола она поместила все тетради, учебники и канцелярию для школы. Добравшись до своего альбома, она раскрыла его. На первом листе простым карандашом был изображён бобр, а вверху, в левом уголке листа, стояла дата: 11.07.1997 г.       Она вспомнила тот день. Было лето. Дедушка повёл её к речке и показал, как несколько больших бобров строят плотину. Один зверёк сидел на берегу — Сэйен видела его совсем близко. Вспомнив деда, девушка улыбнулась. Он был высокий, смуглый, кареглазый. Седые волосы всегда собирал в низкий хвост и носил шляпу с большим орлиным пером, доставшуюся ему от отца. Он почти никогда не выходил на улицу без неё и очень её берёг.       Сэй положила альбом на стол и принялась застилать кровать. У бедного бельчонка чуть не остановилось сердце, когда девушка, забыв о нём, тряхнула одеялом. Он соскочил с кровати и рыжим огоньком заметался по комнате. Бедняга успокоился только через несколько минут, когда понял, что всё в порядке, и уже относительно спокойно начал бродить по комнате, изучая каждый уголок.       Девушка подняла питомца на руки, и они ушли на кухню. Дав белке расколотые Джаспером орешки, Сэйен достала молоко и хлопья. Наевшись, бельчонок принялся с интересом прыгать по кухне, заглядывая всюду, куда только мог дотянуться. Особенно его заинтересовал чайный сервиз Калленов.       Когда Сэй допивала утренний кофе, на кухню вошли Эсми с Карлайлом. Вид у мужчины был уставший, но девушка уже знала, что внешность вампиров обманчива. Темные круги под глазами и сильная бледность были признаками голода, но никак не усталости. Эсми же, наоборот, выглядела очень хорошо. Она лучезарно улыбнулась девушке.       — Здравствуйте, — поздоровалась Сэй, помешивая остатки кофе в кружке маленькой ложечкой.       — Здравствуй, Сэйен, — негромко ответил Карлайл.        Эсми в это время с удивлением смотрела на белку, сидевшую на краю обеденного стола:       — Оно с улицы, что ли, забежало?       За ними на кухню зашла вся остальная семья. Сегодня никто в школу не шёл — суббота. Голос подал Эмметт, держа за руку Розали:       — Это не Оно, а наш новый друг. Мы вчера его подобрали.       Роуз метнула в парня холодный взгляд: мало того что он шастал ночью по чужому дому, рискуя раскрыть себя и Джаспера, так ещё и лесных животных в дом пустил. Эсми удивленно подняла брови, но ничего не сказала. Карлайл подошёл ближе к бельчонку и аккуратно погладил по спинке.       — Совсем ещё детёныш. Где вы его нашли?       Ребята расселись за столом и коротко рассказали о вчерашнем приключении. Говорили в основном Эмметт и Сэй. Джаспер стоял, прислонившись к кухонной тумбе, и наблюдал, как постепенно теплеет взгляд Розали. Она не сводила глаз с бельчонка, который бродил по столу. В итоге зверёк подошёл и к ней.       — У него есть имя? Или у неё? — спросила Роуз, глядя на Сэйен.       Девушка даже удивилась — не могла вспомнить ни одного случая, когда Розали обращалась к ней первой. Обычно диалог начинался с недовольного взгляда блондинки, им же и заканчивался. Зато бельчонок явно пришёлся ей по душе: она почти всё время гладила его изящным пальчиком, пока шёл рассказ. И это точно было взаимно — белка тут же тёрлась о неё, требуя ласки, стоило только Розали отнять руку от мягкой шёрстки.       — Ещё нет, я даже пол его не знаю, — ответила Сэй.       — Это девочка, — уверенно сказал Карлайл.       — Так определиться будет проще, — улыбнулась Сэйен. — Вы только приехали?       — Да, я ездил в Секим, заменял их хирурга. Очень звали остаться работать там. Насыщенная ночка была.       — Мы вместе приехали, — улыбнулась Эсми, приобнимая супруга. Тот поцеловал её в макушку.       Теперь Сэй понимала, в чём была причина такого вида Карлайла — он не просто был голоден, а ещё и всю ночь проводил операцию и, наверное, сейчас хочет уехать на охоту. Девушка понимающе покачала головой. Её больше не пугал вид голодного вампира, потому что она знала про "веганскую диету". Вид мужчины сейчас вызывал лишь сочувствие.       Карлайл и Эсми вскоре уехали. Парни вышли во двор, а Розали осталась тискать довольного бельчонка. Сэйен впервые видела её такой... довольной. Обычно Роуз не проявляла каких-то признаков симпатии к кому-либо.       Вечером Сэй созвонилась с Беллой и рассказала ей о ночной поездке. Свон уже вовсю готовилась к экзаменам и настойчиво советовала подруге заняться тем же. За всеми своими приключениями Сэйен совсем забыла, что в конце года их ждут экзамены, и упоминание о них быстро её отрезвило.       Перед сном она достала конспекты и принялась перечитывать всё с самого начала, стараясь вдумчиво вникать в каждый предмет. Страницы постепенно начинали расплываться перед глазами, веки тяжелели. Когда она уже едва удерживала их открытыми, в дверь тихо постучали. В комнату вошла Розали.       — Я твоего питомца принесла, — сказала она, положив белочку на кровать, рядом с разбросанными учебниками. — Она немного переела, заснула прямо на столе.       — Спасибо, что покормила её, — улыбнулась сонная Сэйен.       — Когда-то у меня была шиншилла…       Роуз не стала задерживаться. Сэйен приняла более удобную позу на кровати и продолжила читать параграф. Где-то на середине текста учебник оказался на полу, а девушка крепко уснула. Бельчонок осторожно забралась к ней на подушку и улёглась рядом, зарывшись в длинные волосы своей хозяйки.       Всё следующее утро Сэйен посвятила новой рыжей подруге. Она налила в небольшой тазик тёплой воды и искупала питомца — пока ещё без шампуня. Белка не проявляла особого энтузиазма, но и не сопротивлялась. Более того, ей даже понравилось, когда Сэй осторожно поливала её сверху водой из маленького черпачка.       Когда Сэй сменила воду на свежую и чистую, бельчонок сама начала умывать мордочку лапками. Теперь её окрас выглядел ещё ярче: пока бедняга бродила одна по лесу, нацепляла немало грязи. Сушить её феном Сэй не решилась, чтобы не напугать, поэтому просто завернула её в мягкое полотенце. Закрыв окно в комнате, чтобы животное не простудилось, Сэй вдруг поймала себя на мысли, что никогда так ни о ком не заботилась.       После этого Сэй вернулась к занятиям и просидела за конспектами почти до двух часов дня, пока не приехала Беллы. Время пролетело незаметно: она машинально листала страницы, делала пометки на полях, стараясь наверстать упущенное.       Иногда Сэйен ловила себя на мысли, что удивительно быстро привязалась к Белле за то время, что жила в Форксе. В их общении не было ни напряжения, ни необходимости подбирать слова. С ней можно было говорить откровенно и прямо. Белла не сплетничала, не выискивала скрытой выгоды и не притворялась кем-то другим. С ней всё было просто и по-настоящему: если она что-то говорила — значит, так и думала.       Как и Розали, Белз пришла в полный восторг от нового питомца. Белке Свон тоже явно пришлась по душе. Уже через пару минут она продемонстрировала свой коронный номер — ловко вскарабкалась Белле на плечо, а затем устроилась у неё на голове, с важным видом оглядывая комнату с высоты.       Белла изначально собиралась посвятить день учёбе, но планы быстро рухнули. До самого вечера в центре внимания оставалась бельчонок. И, похоже, её это вполне устраивало.       — Как думаешь, может мне завести котёнка? — неожиданно спросила Белз, когда за окном уже стемнело, а уставшая от игр белка свернулась клубком и задремала.       — Идея хорошая, — кивнула Сэй, перехватив задумчивый взгляд подруги, обращённый к спящему зверьку. — Я люблю кошек.       — И Чарли будет не так скучно, когда меня нет...       — И ухаживать за ней проще, чем за собакой, например, — добавила Сэйен.       — Ты не против, если я воспользуюсь твоим ноутбуком?       Спустя какое-то время девушки устроились на диване в гостиной и просматривали сайты приютов для животных. Ближайший оказался в Такоме — это, честно говоря, совсем не рядом. Но Беллу такие мелочи не смущали: она кликнула на вкладку с фотками и биографиями питомцев и сразу же погрузилась туда с головой.       Через пару минут диван и пространство вокруг него превратились в мини-армию заинтересованных зрителей. Эсми устроилась сбоку, трое парней стояли за диваном, опершись на спинку, и активно обсуждали, кого выбрать. Даже Карлайл периодически проходил мимо, заглядывал в ноутбук и, похоже, пытался понять, чем же всех так увлек этот котячий мир. В его время котов заводили только для того, чтобы они ловили мышей и крыс.       Когда Белла, наконец, определилась с котёнком, она попыталась позвонить в приют — но номер оказался недействительным, а на письма по электронной почте никто не отвечал. Свон с тяжёлым вздохом откинулась на диван.       — Не расстраивайся, — мягко сказал Эдвард, проводя рукой по её плечу. — Может, завтра кто-нибудь ответит… или в понедельник. Наверное, по выходным они просто не работают.       Белла кивнула. Сэйен догадывалась, что, скорее всего, сайт просто оказался заброшенным и устаревшим, но не могла лишний раз расстраивать подругу. В Форксе бродячих животных практически не было, поэтому приют оставался почти единственным вариантом.       Белочка, словно чувствуя настроение подруг, переползла с колен Сэйен к Белле и свернулась у неё на руках калачиком.              Постепенно стемнело. Эдвард отвёз Беллу домой, а Сэйен осталась с бельчонком. Она накормила её грецкими орехами, которые Джаспер снова наколол, и, устроив пушистика рядом, пошла спать, думая о том, что пора бы разнообразить её рацион и, наконец, придумать имя.       

***

      Неделя пролетела для Сэйен незаметно, и наконец настал день, когда можно было снять бинты. Проснувшись пораньше, она аккуратно переложила с себя белку, устроившуюся у неё на животе, и направилась в ванную. Размотав бинты, девушка подставила тело под тёплый душ.       После душа она насухо вытерлась, обмоталась полотенцем и вернулась в комнату. Сэйен подошла к высокому шкафу, на внутренней стороне дверцы которого было зеркало в полный рост. Она сбросила полотенце на пол и внимательно осмотрела себя на наличие синяков. Покрутившись, она ни одного не заметила. Но взгляд невольно опустился на руку — там оставался длинный тонкий шрам, который, похоже, уже никуда не денется. Недавно Карлайл снял швы и сам сообщил ей об этом.       «Но ничего, шрам можно скрыть татуировкой. Главное Оливии об этом не узнать».       Сэй звонила ей неделю назад, поболтав от силы две минуты. Это было нормой в их общении. Олив была занята, параллельно что-то говоря своей сотруднице. Кажется, речь шла об очередной статье.       Белка, проснувшись, радостно спрыгнула с кровати и села рядом с Сэйен, с любопытством глядя на своё отражение. Девушка снова замоталась в полотенце и ушла в ванную, куда относила свою одежду. Надев светло-голубые свободные джинсы и белую футболку, она собрала волосы в пучок и, взяв с собой бельчонка, спустилась на кухню.       Пока Сэйен жарила яичницу, рыжая подруга уже добралась до своей маленькой мисочки, которую для неё выделила добрая Эсми. Белочка с аппетитом хрустела орешками, изюмом и кусочками сушёного банана — всё это Роуз насыпала утром в тарелку. Она добровольно пополняла запасы лакомств для пушистика, покупая их в ближайшем маркете по пути из школы.       Джаспер всё так же колол орехи, оставляя их не совсем дроблёными, чтобы белка могла сама их грызть. За неделю она заметно подросла, набрала вес и окрепла.       Позавтракав, Сэйен поднялась наверх и принялась штудировать конспекты и учебники. В середине дня её внезапно осенило: целую неделю она не связывалась с бабушкой. Заметила ли это Олив? Не факт, но позвонить нужно.       Сэйен набрала номер с телефона Эсми и терпеливо ждала. С первого раза дозвониться не удалось. На второй попытке, после долгого ожидания, Оливия наконец взяла трубку.       — Да? — раздался сухой знакомый голос.       — Привет, бабушка, это я.       — Сэйен? — безэмоционально переспросила Олив.       Сэй слышала звук клавиатуры, бабушка сейчас явно что-то печатала. Даже в своём почтенном возрасте она не бросала работу.       — Да, это я. Как у тебя дела?       — Да как обычно! Эти идиоты совсем разленились! Ты бы видела, какие фото прислали, якобы для следующей статьи… Такое сразу на помойку. Я хочу искать новых фотографов, а времени совсем нет. Новый выпуск скоро, но ещё ничего не готово. Дурдом полный! — каждое слово Оливии сопровождалось громкими клацаньями клавиатуры.       — Не расстраивайся, ты же всегда умеешь выкручиваться из любых ситуаций.       — Это точно, но они будто сговорились. Забыли, что незаменимых людей нет. Надо устроить им встряску, чтобы опомнились, — монотонно проговорила Олив. — Ты не болеешь? Сейчас сезон простуды.       — Нет, всё хорошо, не переживай.       — Я скину тебе на карту, следи за здоровьем. Не покупай всякой гадости, которую так любят дети.       — Спасибо, не нужно. У меня пока есть деньги. И ничего вредного я не ем. Мне почти восемнадцать, я не ребёнок.       — Что значит не нужно? Деньги не могут быть не нужными, не говори ерунды. Твои слова только доказывают, что ты — ребёнок, — недовольно пробормотала Олив, и с её стороны вдруг послышался звонок стационарного телефона. — Созвонимся позже, хорошо? По работе звонят, надеюсь, что-то хорошее хоть раз за неделю скажут.       — Да, конечно. Пока, — проговорила девушка, услышав, что Олив уже берёт трубку второго телефона.       Только теперь, на расстоянии, Сэйен так явственно почувствовала, что Оливия просто откупается от неё, вместо того, чтобы уделить хоть пару минут своего внимания. Так было всегда, и в детстве: какие хочешь игрушки, только не мешай бабушке работать. Делай, что хочешь, но не мешай ей писать. За эти годы ничего не изменилось.       Девушка в душе надеялась, что Олив будет больше переживать и интересоваться её жизнью. Ведь теперь она живёт одна, да ещё и в другом городе. Но, похоже, этот факт не тревожит женщину, а только облегчает ей жизнь. Сэй может и обижалась на это, но совсем немного. Она понимала, что у них нет никаких точек соприкосновения. Они совершенно разные люди.       В два часа дня девушка, вместе со своей рыжей подругой, спустилась вниз, чтобы перекусить. Со вчерашнего дня оставалась курица и тушёная картошка. Зверёк, забравшись на стол, уже грызла орех.       — Приятного аппетита, — прозвучал рядом необычно нежный голос Розали.       — Спасибо, — удивлённо ответила Сэй. Она подняла голову и увидела, что Роуз в этот момент смотрела на белку, а не на неё.       — Шучу, тебе тоже приятного, — блондинка крайне редко проявляла своё чувство юмора, поэтому до Сэй не сразу дошло, что это шутка. — Как тебе погода?       — Я уже соскучилась по солнцу, — честно ответила Сэйен, глядя в окно. Двор заливало яркими лучами, а по небу плыли небольшие и редкие облака.       — Я возьму её? — указала Розали на белочку, которая уже наелась и лезла к блондинке на руки.       — Конечно, можешь не спрашивать. Она тебя любит.       Через пять минут Сэйен наблюдала с балкона, как по двору носится рыжий бельчонок, а за ним бегает Эмметт. Кожа вампира на солнце сверкала так ярко, что приходилось прищуриваться. Догонялки продолжались ещё долго, пока девушка сидела за учебниками в своей комнате. Она почти закончила изучать историю — один из самых лёгких предметов для неё, ведь многое уже оставалось в памяти со старой школы. С цифрами было сложнее: многое приходилось вспоминать, а кое-что выучить наизусть.       Ближе к вечеру Сэйен сидела за письменным столом и решала очередное уравнение из учебника. На столе царил полный хаос: книги свалены друг на друга, повсюду разбросаны тетради, а ручки и карандаши катались с края на край. Настольная лампа, задвинутая учебниками, стояла почти на самом углу.       Сэйен чертила что-то большой деревянной линейкой в черновой тетради, которую отвела под геометрию. На тумбочке у кровати стояли три пустые чашки — раньше в них был чай. Её размышления прервал тихий стук в дверь, и девушка, полностью погружённая в учёбу, от неожиданности дернулась.       — Входите, — пробормотала она, не отрывая взгляда от тетради и хмурясь. В чертеже сплошные ошибки, придётся начинать заново.       — Чем занимаешься?       Голос принадлежал Джасперу. Он подошёл к столу и заглянул через её плечо в конспекты. Так же его взгляд пробежал по грудам тетрадей и учебников, оценив весь этот хаос.       — Геометрия, — устало ответила Сэй, ища на столе ластик, спрятавшийся где-то под горой макулатуры.       — Я хотел предложить тебе немного отвлечься. Не хочешь съездить в зоомагазин? Можно что-нибудь интересного найти для твоей белки. Роуз нашла магазин.       — О, я бы с радостью! Только не помню таких магазинов в Форксе.       — Мы поедем в Порт-Анджелес, — блеснул Джаспер глазами, когда девушка наконец-то подняла голову.       — Это ведь далеко. Ты уверен, что хочешь ехать? Если это из-за меня, поверь, мне и тут не скучно, — проговорила Сэй, показывая руками на кипу учебников и заполненных тетрадей.       — Я ведь сам это предложил. Мне тоже надоело сидеть дома, поэтому собирайся. Тебе хватит полчаса?       — Конечно, я скоро.       Джаспер вышел, а девушка подлетела к шкафу. Она бросила на кровать свои чёрные джинсы и такое же чёрное худи. Затем распустила волосы, которые весь день держала в пучке — теперь они красивой волной спадали до талии. Девушка вспомнила, что вместе с тетрадями и книгами в рюкзаке ждала и её косметичка.       Внизу на диване сидел Джаспер. Сэй заметила, что он тоже переоделся. На нём были тёмно-серые джинсы и расстёгнутая кожаная куртка, из-под которой выглядывала футболка цвета хаки. Он разговаривал по телефону. Из кухни вышла улыбающаяся Розали. На её плече сидел рыжий зверёк, держа в лапках одну маленькую изюминку. Роуз подавала ей вторую. Белка быстро спрятала первую за щекой и тянулась за второй.       — Какая ты жадина, — улыбнулась Роуз.       — Может, сильно голодная была, пока бегала по лесу. А теперь навёрстывает упущенное, — предположила Сэй, но Розали даже не обернулась на её голос.       Белочка, завидев девушку, быстро спрыгнула с плеча блондинки и залезла на неё, карабкаясь по ногам. Она нашла для себя новое удобное место — карман худи. Теперь голова белки выглядывала с одной стороны, а хвост — с другой. Она почти сразу начала засыпать.       — Нет, соня, тебя с собой я взять не могу, — сказала Сэйен, доставая засыпающего питомца из кармана-кенгуру.       — Подходящее имечко, — заметил Джаспер, глядя на белку, что так и продолжила спать, даже когда её достали и держали на руках.       — Пожалуй, — согласилась Сэй, и передала спящую Соню обратно блондинке. — Спасибо, что нашла зоомагазин, кстати.       — Какой ещё зоомагазин? — спросила Роуз.       — Нам пора, а то не успеем, — сказал Джаспер, вставая с дивана. Сэй подозрительно прищурилась и двинулась следом.       На часах было шесть вечера. Девушка, надев свою куртку, села в машину. В этот раз парень ехал медленнее.       — Слушай, а ты уверен, что магазин работает в такое время?       — Он находится в торговом центре, работает до восьми. Успеем, не переживай, — ответил Джаспер, но немного прибавил скорости.