My eternal flame

      Первое июля выдалось подозрительно ясным для Форкса. Всю предыдущую неделю шли проливные дожди. Из-за постоянных гроз все сидели по домам. Даже Анжела не решалась заглянуть в гости, хотя жила совсем рядом. Поэтому сегодня хорошей погоде радовались даже птицы, громко щебеча на ветках у окна.       Сэй спала в своей комнате, завернувшись в тонкий плед. Бельчонок играла с кошачьими ушками на капюшоне её голубой пижамы и всё-таки разбудила хозяйку. Немного поворочавшись, Сэйен открыла глаза и сразу отметила, что день выдался солнечным.       — Прям как на заказ, — сказала она и посмотрела на бельчонка, — Ну, я жду поздравлений!       Девушка переместила активного питомца себе на живот и передними лапками жестикулировала:       — С днём рождения, любимая хозяйка! — изобразила смешной голосок Сэй и погладила белку.       — Спасибо, Соня!       «Страшно представить, как этот «разговор» смотрится со стороны. Можно подумать, что я схожу с ума… Как же лень вставать!»       Голод всё-таки оказался сильнее лени. Сэй побрела в душ, захватив с собой одежду и новый шампунь. Подойдя к зеркалу в ванной, она задумалась:       «Восемнадцать. Думала ли я, что в таком возрасте уже буду жить одна, ещё и в Форксе?»       В глубине души девушка не сомневалась в ответе — нет. Если бы можно было переписать прошлое, она сделала бы это мгновенно, не раздумывая. Многие ровесники жалуются на жизнь с родителями, а Сэйен отдала бы многое, чтобы хоть на день оказаться рядом с ними. Услышать мамин смех. Снова увидеть строгий взгляд отца. Но исправить ничего нельзя.       «Я могла бы отговорить их ехать в город, они бы прислушались»       Эта мысль жила с ней все пять лет. Родители погибли в аварии на мосту. Их машину подрезала перегруженная фура, и она сорвалась вниз, упав в воду с огромной высоты. Тело отца нашли в машине с разбитой головой. Женщины внутри не было — унесло быстрым течением. Так сообщили Оливии. Сэйен в этот день осталась дома у Сью. Вечером, когда родители не пришли за ней, она заволновалась. Сью сохраняла спокойствие и уложила девочку спать. А утром приехала Олив.       Девушка открыла кран и умылась, смывая непрошенную слезу. Да, прошлого нельзя изменить, но это не повод впадать в тоску. Тем более не сегодня. На этот день у Сэйен были планы, требующие хорошего настроения. Быстро ополоснувшись в душе, она надела бежевое платье выше колен и спустилась вниз. На кухню за ней примчалась и Соня, не отставая ни на шаг.       — Ну что, мадам? Что вы изволите кушать?       Белка пискнула, поняв, что обращаются именно к ней, и подскочила к своей миске на подоконнике. Получив порцию завтрака, она быстро успокоилась и уселась, деловито пережёвывая смесь из орехов, сушёных фруктов и овощей. Сэйен тем временем порылась в холодильнике и достала пакет молока с хлопьями.        Ближе к одиннадцати позвонила Оливия и коротко поздравила внучку с восемнадцатилетием, напомнив, какой это ответственный возраст и какой серьёзной должна быть Сэйен. Её слова звучали скорее как наставление: будто Олив пыталась в очередной раз напомнить, что жизнь несправедлива. Впрочем, ничего другого от неё Сэй и не ждала. Спросив у бабушки о здоровье, они попрощались.       «Нужно собрать девчонок. Больше недели уже не виделись!»       Сидеть в такую погоду одной было бы грустно и скучно. Девушке хотелось провести свой праздник с подругами, но говорить им о дне рождения она не станет. Пусть это будут просто весёлые дружеские посиделки, без поздравлений и подарков.       В час дня трое подруг сидели в гостиной Сэй и обсуждали, чем заняться. Родители Анжелы, в честь успешного окончания учебного года на «отлично», подарили ей новый навороченный полароид. Она взяла его с собой и уже успела сделать несколько снимков, пока подруги сидели вместе. Очень кстати. Готовые фото Анжела прятала в поясную сумочку, надетую поверх сине-белой полосатой футболки и белой юбки. Белла оставалась верна своему стилю: серая майка и джинсы.       Анж, убрав очередной снимок в сумочку, вдруг просияла:       — Мама говорила, что сегодня в Порт-Анджелесе какой-то праздник! Может, поедем туда? Поехали-поехали-поехали!       — Мы же там были с тобой недавно, — задумалась Сэй, держа во рту чайную ложку.       — А тут мы бываем прям-таки редко! Ну поехали! Белла, хоть ты ей скажи!       — Я за, — пожала плечами Белз, поправляя распущенные волосы.       — Едем, я так понимаю, сейчас?       — Да!       — Ладно, тогда захвачу рюкзак, — согласилась Сэйен и побежала на второй этаж.       Она надела поверх платья тонкий коричневый свитерок — обычно температура летом не поднималась выше 23°, а сегодня пока была 15°, значит — вечером будет холодно для одного только мини-платья, а тепло она любила. С детства в семье её дразнили мерзлячкой — чаще всего, конечно, дед. Вместо рюкзака Сэй всё же выбрала небольшую сумочку на длинном ремешке, по цвету почти совпадающую со свитером. Она переложила в неё деньги и паспорт, бросила телефон и упаковку влажных салфеток — привычка носить их с собой появилась в Форксе, из-за постоянных дождей и грязи. Сэйен спустилась вниз к подругам и обулась в удобные светлые кеды, которые привезла с собой из Риверсайда. Есть вещи, которые не хочется менять, пока они совсем не порвутся — эти кеды были как раз из таких.       Девушки ехали в этот раз на машине Беллы, хотя пикап был рассчитан на двоих. Чарли поставил новую летнюю резину, и Белз очень хотелось покататься. На водительском сидении лежала клетчатая рубашка, которую Белла тоже накинула на плечи, когда села за руль. Из-за лёгкого сквозняка было прохладно. Анжела периодически старалась что-то фотографировать в дороге через окно автомобиля на свой новый полароид. Снимки в основном получались размазанными, и она решила отложить это дело, пока они не доберутся до места.       — Куда ехать? — спросила Белла, когда они добрались до окраины Порт-Анджелеса.       — Давай ближе к океану, хочу сделать много фоток!       Спустя какое-то время машина припарковалась недалеко от порта. Издали были видны большие судна, которые Анжела начала сразу фотографировать и показывать подругам. Ради Анжелы девушки согласились подойти ближе к океану, насколько это было возможно. Сэйен старалась насладиться каждым моментом, прожитым сегодня, и смотрела на спокойную воду, пока ветер слегка трепал её волосы. Подруга, конечно же, не упустила это и начала фотографировать её, а потом заставила и Беллу позировать рядом.       — Давай и я тебя сфоткаю, — предложила Белла, желая закончить свою фотосессию как можно быстрее.       — Не нужно, я не умею позировать, — отнекивалась Анж.       — А я будто умею! Меня ты не спрашивала. Давай сюда свой аппарат, и становись у камня.       — Сурово, — посмеялась Сэй, глядя, как Белз забирает у подруги полароид и крутит его в руках, ища нужные кнопки.       Спустя час гуляний по берегу и разговоров, девушки вернулись к парковке и заглянули в пиццерию, стоявшую рядом. Они взяли одну большую круглую пиццу с салями, и сидели на улице под зонтом. Солнце сейчас жарило очень активно, и Сэй повесила свитер на спинку стула, оголив плечи. Платье было на тонких бретельках, а чуть ниже ключиц висел красивый красный камень на серебряной цепочке. Кольцо, которое Джаспер подарил Сэйен на балу, она не носила. Спрятала его поглубже в шкаф, чтобы не натыкаться на него лишний раз.       Пока девушка ела пиццу, запивая соком, Анжела уже успела сделать несколько кадров. Некоторые фотографии были дико смешные! На одной из них Сэй языком пыталась ловить кусочек салями, грозивший упасть с куска пиццы на стол. Белла так смеялась с этой фотографии, что у неё выступили слёзы.       «Этот день явно удался, если Белз научилась смеяться до слёз! Это мой лучший день рождения за долгие годы. Определённо лучший»       Пицца для троих хрупких девушек оказалась великовата. Они решили поделиться ею с парой подростков, катавшихся неподалёку на скейтах. Ребятам на вид было лет по тринадцать. Видно, за время катания они изрядно проголодались — приняли по большому ломтику с большой радостью.       Ещё немного посидев, подруги решили пройтись по городу. В маленьком парке стоял небольшой помост, украшенный разноцветными лентами и воздушными шариками. Рядом продавались сладкая вата и попкорн. На сцене помоста разыгрывалась сценка из сказки. Приглядевшись, девушки узнали персонажей из «Красной шапочки». Актёрами явно были школьники или молодые студенты, желающие заработать копеечку на детском празднике. Возле сцены стояли родители и куча ребятни. Анжела сразу потащила подруг к сладкой вате и купила один большущий розовый ком на палочке. Как на ней держалась такая огромная порция — вопрос к гравитации.       — Куда тебе столько? — удивилась Белла, округлив глаза.        Анжела хитро улыбнулась и протянула ей полароид. Девушка вошла во вкус и позировала со своей розовой ватой, пока Белла делала фотографии. Это заметили другие, и одна молодая пара с ребёнком попросили сделать фото их семьи, позже отплатив кучей сладостей. Анжеле понравилась затея, и она предложила сделать фотографии и другим семьям, что стояли рядом и с любопытством наблюдали. Многие с удовольствием согласилась, и девушка превратилась в фотографа.       Пока Анж была занята, Сэй и Белла сидели на лавочке, греясь под июльским солнцем, и наблюдая за представлением на сцене.       — Чувствую, я зря надела облегающее платье. Ладно пицца, но столько конфет я не осилю...       — Ничего, в лесу побегаешь, сожжёшь лишний жирок. А конфеты позже ещё пригодятся, никуда они не денутся.       — Ты слишком рационально мыслишь! А как же съесть всё за один раз, а потом мучиться?       — Зачем?       — Мне иногда кажется, что Эдвард на тебя плохо влияет! А где юношеский максимализм и глупость? А как же слабоумие и отвага?       Белла лишь в очередной раз пожала плечами, наблюдая за Анжелой. Та познакомилась с ведущим детского праздника и вела его к подругам, что-то заговорщицки ему нашептывая. В руках парня был фотоаппарат, и Анж присела между девушками на лавочку, обнимая их за плечи, пока тот делал фото. Потом ведущий что-то тихонько сказал Анжеле, доставая из кармана яркого костюма мобильный. Судя по всему, он записывал её номер телефона.       — Будем знать, что тебе нельзя много сладкого, — сказала Сэйен, когда они уходили с парка дальше гулять. — Ты становишься слишком активной.       — Зато не скучно!       — Тебе понравился ведущий?       — С чего вы взяли?       — А ты улыбаешься теперь постоянно. Кстати, как там Эрик?       — Не знаю. Он куда-то пропал.       «Какая знакомая до боли ситуация»       — Пропал? Это как?       — Уехал на каникулы. На звонки не отвечает, сам тоже ничего не пишет. Странный какой-то.       — Ты только сейчас заметила, что он странный? — не удержалась от комментария Белла.       — Ну, да.       — И давно он тебя игнорирует? — спросила Сэй.       — Пропал через пару дней после бала.       — М-да. Короче говоря, к Эрику ты остыла?       — Угу.       — Ну ты и конспиролог, — возмутилась Белз, — даже не рассказала бы, если б не спросили.       Белла бросила быстрый взгляд на Сэйен. Та шла вперёд, глядя в сторону спокойного океана. Вид у девушки был вполне умиротворенный, и Белз облегчённо вздохнула, поправляя волосы и рубашку. Она не хотела, чтобы подруга в разгар прогулки загрустила о Джаспере. Белла каждый день спрашивала Эдварда, нет ли новостей о нём. К сожалению, ответ всегда был одинаковым — нет. Часто парень упоминал Элис и её дар видеть будущее. Она бы смогла пролить свет на вопросы, которые всех интересуют. Сама Белла с ней пообщаться толком не успела, но совсем не расстраивалась по этому поводу. Типичный интроверт.       Девушки бродили по людным улицам, фотографируясь в красивых местах и просто разговаривая.       Вечерело. Они шли недалеко от парка, в котором Сэй гуляла весной с Джаспером. Девушку одолели сразу две эмоции: тоска и любопытство. Ещё тогда ей было интересно, как выглядит этот парк летом, когда всё в цвету. Любопытство, естественно, победило. Она потащила подруг туда, убедив Анжелу, что там очень красивые места для фотографий. Девушки проходили ларёк, в котором взяли по большому латте. Хоть уже постепенно темнело, но даже в сумерках было видно, насколько парк красивее летом. В пруду плавали два белых лебедя, радуя наблюдающих за ними людей. Народа тут было много.       — Гляньте-ка, какие тут рыбки прикольные! — восхищалась Анжела, держа в руках свой аппарат.       Девушки подошли ближе, надеясь не испугать лебедей, круживших рядом. В воде плавало много ярко-оранжевых карпов с белыми пятнышками и всяких других рыбёшек помельче. С тех пор, как Сэй была здесь в последний раз, пруд заметно преобразился. На берег выложили камни, добавили немного песка — теперь он выглядел ухоженным и даже немного нарядным.       Когда стемнело окончательно, Сэйен надела свитер. К сожалению, его казалось мало для того, чтобы согреться. Долго не думая, девушки решили снова зайти в чайную лавку и ехать домой. К тому же Белле позвонил Эдвард. Парень недвусмысленно напомнил, что на улице уже темно и пора в Форкс.       Ближайшая к парку чайная лавка оказалась закрыта, но подруги нашли другую, недалеко от места, где был припаркован пикап.       Когда Сэй вошла внутрь, её сразу окутал густой, приторно-сладкий запах выпечки, вперемешку с ароматами десятков сортов чая. Воздух был тяжёлым и стоял, как в парной. Внутри оказалось тесно, людно и душно.       Голова у Сэй тут же начала гудеть — от запахов, от духоты, от всей этой суматохи. Не раздумывая, она вышла на улицу и решила подождать подруг снаружи, наслаждаясь хоть каким-то глотком свежего воздуха.       Рядом с лавкой стоял уличный фонарь, бросая тусклый свет на редких прохожих. Слева вверху был мост, по которому часто катались автомобили, а под ним — проход, ведущий к широкой трассе и парковке.       От мыслей Сэйен отвлек всхлип, доносившийся из-под моста, в нескольких метрах от неё. Свет туда не попадал, и не было видно кто плачет. Всхлип повторился через несколько секунд. Он был явно девичий. В Сэйен заиграла жалость, но здравый смысл нашептывал, что лучше не влезать: мало ли, может — пьяница. Таких в городах можно много встретить, особенно ночью. После очередного тихонького всхлипа она всё же не выдержала:       — У вас что-то случилось?       Плач резко прекратился. В темноте она смогла различить силуэт девушки, сидящей прямо на земле. Она опиралась спиной о холодный бетон моста. От неожиданности та слегка подскочила и повернула голову в сторону Сэй, шмыгнув носом.       — Извините, я вас не заметила, — тихо проговорила незнакомка, вытирая лицо рукавом джинсовой куртки. Она поднялась на ноги и развернулась, чтобы уйти.       — Постойте, может я могу вам помочь?       Девушка неуверенно остановилась, оглянулась на Сэй.       — Мне неудобно просить.       Незнакомка подошла ближе, но осталась на расстоянии, будто боялась подойти. Хоть на голове у неё был капюшон от кофты, лицо немного выглядывало. Вполне красивая девушка, только вид в целом какой-то замученный.       — Что случилось?       — В общем, — она недоверчиво глянула на Сэй и продолжила, — мне не хватает денег на проезд домой. И да, я знаю, что это звучит так, будто я обычная попрошайка...       Последнюю фразу она сказала быстро, будто говорила это не раз за сегодня, и вздохнула, глядя на свои ботинки.       — А откуда ты?       — Из Секима.       Сэйен вспомнила, что Карлайл как-то ездил туда по работе.       — Тебя ограбили?       Девушка пожала плечами:       — Сама не пойму. Возможно, я случайно потеряла деньги. Такое со мной бывает... Я познакомилась с одним парнем неделю назад в колледже, и мы договорились встретиться в парке. Но он не пришёл... Я тут почти с самого утра, и теперь даже не знаю, как попасть домой.       — Может ты кому-то позвонишь? Я дам тебе телефон.       — У меня есть телефон, но звонить некому. Я одна. А парень даже трубку не берёт...       Сэй кольнуло в груди. Что бы делала в такой ситуации она, оставшись без денег и связи в чужом городе? И подумать страшно, ещё и ночь на дворе.       — А на чём ты приехала?       — Автобусом, он каждый час ходит.       — Давай подождём моих подруг, и мы проведём тебя к остановке, поможем.       Робкая девушка впервые улыбнулась, нерешительно поблагодарив, и опустила глаза вниз.       — А сколько времени? — спросила незнакомка, — Последний автобус в девять, а следующий — завтра.       Сэй посмотрела в телефон:       — Блин, без пяти!       Она оглянулась на дверь лавки, из которой вышли двое парней. Белла с Анжелой освободятся ещё не скоро. Сэй приоткрыла дверь и сказала подругам, что быстро проведёт девушку на остановку и вернётся. Те не успели ничего ответить, как дверь снова закрылась.       — Побежали, остановка тут рядом!       Девушка кивнула и они, что было сил, ринулись через проход под мостом к трассе.       — Блин, — прорычала Сэйен, почти добежав, когда увидела уезжающий автобус. — Пропустили!       Они стояли у остановки и смотрели вслед последнему транспорту.       — Не многие люди помогут в такую минуту незнакомке...       — Я просто представила себя на твоём месте. Ночью в городе опасно, — Сэй вспомнила тех парней, что напали на них с Беллой весной. — Пойдём к девчонкам, не люблю бродить в темноте.       Незнакомку вдруг пробило на истерический смех. Она приросла к земле, закрыв лицо руками:       — Что мне теперь делать?       — Не волнуйся так, тут есть хостелы. Снимем тебе на ночь комнату, а утром уедешь!       Эти слова подействовали на девушку. Она убрала руки от лица и улыбнулась.              Было темно. Сэй не заметила, что на остановке за её спиной стоял человек. Он будто слился с местностью, неподвижный, как статуя. Проезжающая мимо машина осветила фарами его крепкий силуэт.       Мужчина подошёл тихо, Сэй не слышала шагов. Незнакомка скинула свой капюшон, освободив пышную гриву волос. В темноте сложно было сказать, какого они цвета. Парень посмотрел на неё и произнес:       — Почему так долго?       Сэй вздрогнула, быстро обернувшись. Голос казался ей знакомым. Мимо проехала ещё одна машина и бросила на них свет. Сердце сделало глухой удар, а в горле моментально пересохло. Джеймс словил её взгляд и улыбнулся:       — Узнала, наконец?       «Нужно бежать на трассу, прямо к машинам, это единственный шанс спастись», — промелькнула мысль в голове Сэйен и она дёрнулась в сторону дороги.        Уже знакомая боль снесла её на землю. Девушка ударилась виском об асфальт, услышав над собой изменённый, глубокий голос незнакомки:       — Куда ты так рванула, котёнок? Мы даже не познакомились по-человечески, Сэйен, — говоря это, она прижимала девушку к асфальту одной рукой.       — Машина едет, убери её! — рявкнул Джеймс.       Сэй почувствовала, как её резко подняли и перекинули через плечо. Спустя несколько долгих секунд её снова швырнули на землю, словно мешок с картошкой. В спину больно вонзились мелкие веточки, опавшие с деревьев.       Это был лес. Девушка открыла глаза, но кругом было темно. Лунный свет, слабый и рассеянный, не мог пробиться сквозь листву. Звуков проезжающих автомобилей уже не было слышно. Левое запястье зажали будто в тиски. Это были ледяные тонкие пальцы незнакомки.       — Сэйен-Сэйен, нельзя же вот так просто верить каждому встречному...       — Пять минут назад ты мне нравилась намного больше!       Та лишь расхохоталась всё тем же красивым глубоким голосом:       — Вы, люди, такие жалкие!       — А ты человеком никогда не была?       Взгляд вампирши похолодел. Она больнее зажала руку Сэй, едва ли не до хруста костей.       — А может, помучить тебя немного, чтобы в твою голову наконец-то дошло, с кем ты разговариваешь?       — С больной тварью!       Хруст костей в ночной тишине был слышен слишком отчётливо. Сэйен закричала, но рот ей быстро закрыли. С серых глаз, отражающих лунный свет, текли слёзы.       — Так-то лучше, — ласково сказала незнакомка, — Джеймс, передаю в твои руки. С годовщиной, любимый!       Перед тем, как подняться на ноги, вампирша наклонилась к самому уху лежащей на земле, прошептав:       — Кстати, меня зовут Виктория. Но эта информация тебе уже не понадобится.       В следующий миг Сэйен почувствовала, что её сломанную руку взяла чужая. Джеймс сел на место Виктории и гладил её раздробленное запястье.       — Ты ведь не думала, что я оставлю тебя без присмотра, мой долгожданный десерт? Я знал о каждом твоём шаге всё это время. Кстати, сегодня ты мой подарок. Поэтому будь умницей, не мешай.       Секунда — и резкая боль вспыхнула в сознании. Виктория зажала ей рот, в то время как Джеймс вонзил зубы в запястье. Это была не просто боль — пламя. Жгучее, невыносимое. Сэйен дёрнулась, но уже спустя несколько секунд тело ослабло. Рука онемела, а разум поплыл, словно погружаясь в темноту.