***
Мэй разочарованно стонет, смотря на приближающийся силуэт. По цветовой палитре можно сделать вывод, что это тот, кто ей нужен. Она уже жалеет об этой авантюре, хотя у этого старого примата хватило ума прийти в маскировке. Он подходит ближе. Макак похож на человека, нет ничего особенного во внешности. Слова застревают в горле, когда их взгляды пересекаются. Единственный зрячий глаз отблескивает фиолетово-золотым маревом. Драгон видит лишь подозрение и желание впиться ей прямо в шею. Его уши дергаются и навостряются, признавая звон колокольчика и копошение в коробке. — Я хочу поговорить? — девушка не хочет, она разрывается между побегом и любопытством. Естественно побеждает идиотизм. — Но информация не даётся просто так. В данной ситуации ей требуются секунды, что бы отскочить назад от резкого выпада Макака. Мэй прижимает коробку ближе к груди, словно бы этот спасательный круг способен избавить её от проблем. Его чёрные волосы идут белыми разводами (словно мех, думает девушка-дракон), он рычит неосознанно и громко — она ни разу не слышала подобного от У-куна. Правильно, Драгон забывает, что сейчас перед ней не Король обезьян. Макак это сила, с которой нужно считаться, а в большинстве случаев и вовсе опасаться. — Я знаю, что не права, — кулак останавливается в дюйме от её головы, — но мы хотим помочь! Макак считает, что у девчонки отличная реакция и, наверное, поэтому потомок драконов ещё жива. Её предок — как же звали того молодого дракона? — был такой же. Она посредственный мечник, воин и в целом лучшее наследие для её семьи — гибкая глина, заключает Лю Эр. — Почему? — обезьяна всё ещё скалит зубы и это выглядит нелепо с человеческими чертами лица. Ему не нужна помощь — он справиться сам! Особенно помощь от детей связанных с этим напыщенным идиотом! — Потому что Бай Хе — ребенок, который не требует нашего спасения от тебя! — она видит, как он вздрагивает и, цепляясь за эту возможность надавить, продолжает в том же духе. — Потому что МК решил, что хочет помочь! Зачем вообще мстить, когда у тебя есть ребёнок? Макак разваливается по швам, горечь похожая на удушье лезет из всех возможных заплаток. У него есть ребёнок и это даже не смешно, потому, что у той рыжей твари он тоже есть! Он знает Вуконга достаточно хорошо (ближе, чем хотелось бы). Это ублюдок прячется за жизнерадостностью — создавая броню из слов, что бы защититься от внутреннего одиночества и кучи грехов. Перспектива обречённости, бесполезная и глупая. Но мальчик не похож на него, у МК на ладони кровоточащее до жалости сердце и желание прощать — полная противоположность нынешнему Королю обезьян. — Потому что ответственность и месть очень похожи. Ты когда-нибудь участвовала в дипломатических авантюрах? — он поднял бровь. Его последняя авантюра стоила глаза… — Про допрос с пристрастием я молчу, девочка-дракон. — Я отвечу на твои вопросы, а ты на мои. Сделка? — Хорошо, — Лю Эр фыркнул на заявление и издевательски отсалютировал, — это допрос с пристрастием. Орехов-зелёные глаза загораются от радости. Она с придыханием делает пару шагов навстречу, да быть такого просто не может! Это же её снится верно? — Ты смотрел обезьяну полицейского? — Не я… Она тащит его сквозь улицы по заученному маршруту. Поэтому когда Мэй преступает порог, она заказывает самую дешевую лапшу в меню и зелёный чай, поскольку кофе кажется отвратительным на вкус без сахара и молока. Она жестом приглашает Макака сесть рядом, повар лишь с подозрением косится в их сторону. Разговор в Лапшиной напоминает её первое свидание. Оно неловкое, неправильно и наполнено молчанием. Пигси приносит две тарелки с лапшой и чай. Кот периодически мяукает и пытается вырваться из своей тюрьмы. Голос Лю Эр Михоу действует на это животное как красная тряпка на быка. Мэй задаёт вопросы не связанные с поиском девочки, скорее с намереньем что-то вызнать. Он отвечает нехотя и не на все её вопросы. Макака избирателен и расплывчат в ответах. В какой-то момент она возвращается к вопросу о ненависти и мести… — Так почему? — Мэй отпивает чай и с интересом наблюдает, как Макак ест лапшу. — Ты разве не знаешь, что мои отношения с его наставником крайне плачевны? — он отодвигает тарелку и палочки для еды. Осторожно хватается за горячую чашку и долго всматривается в её дно, задумавшись. — Я думал тот глупый роман до сих пор входит в школьную программу. — Мне 22. — Мальчишке тоже? — выражение шока бесценно, она жалеет, что МК не рядом. — Ну да… — Хорошо. — Это радует, он избивал не то что бы ребёнка. — Сколько Бай Хе? Тревожность и беспокойство каскадом прошлись по телу и разуму. — Около 14. Я не знаю, не было времени восстановить её документы и создать новые. Драгон по своей натуре интересна, может быть, будь она немного сильнее и увереннее, то составила бы конкуренцию тому мальчишке. Сейчас она лишь клубок из узлов. И сейчас она сдаётся в угоду сострадания. — Ей завладел какой-то демон, достаточно могущественный. — Девушка открывает коробку и показывает жестом, что надо помолчать. — Нет, я не знаю какой именно. — Спасибо… — это всё что он говорит. Гнев. Она чувствует его. Кем бы ни был тот демон — он будет мертв и Драгон уверена, что смерть эта будет мучительно-ужасной. Мурашки прошлись по её спине. — Мы всё так же враги. — Это отлично, мне хватает переменных в жизни. В конце Макак оставляет на кассе в два раза больше чем нужно и, дождавшись Драгон, протягивает руки. Она отдаёт ему кошку. Мэй лишь краем глаза видит, как кот запрыгивает Лю Эр Михоу на плечо и трется лбом тому о щеку. Они исчезают в тенях, оставив после себя чувство незавершенности и волнения. Ответственность и месть значит, она запомнит.***
… С МК что-то не так. У-кун видит, как тот выскакивает из кустов извиняясь за опоздание. Мальчик витает в облаках, с опаской смотрит в затылок Вуконга и избегает прямого контакта. От него пахнет демонами, что-то мимолетное из прошлого, но это не так страшно как запах ладана и сливы с манго. Это заставляет его шерсть непреднамеренно вздыматься, МК поднимает бровь на распушившившийся хвост. Он не выдерживает. — Что случилось? — его хвост мотает из стороны в сторону. — Мне… — он пару раз моргает, потом осознает, что вопрос был адресован ему и мнется на месте, отводя взгляд. — Нужна помощь? — Помощь? — Я чисто гипотетически могу провести, — МК нервно кусает губы, смотрит в сторону и вообще не уверен в своих словах, — ну знаешь, сеанс экзорцизма? Между ними возникла пауза. Долгая и неприятная, словно бы на острове нет никого кроме них. — Малыш… — Король обезьян вздохнул, потом улыбнулся и продолжил, поняв, что ещё немного и МК бросится ему в ноги с какими-нибудь криками… бедные его уши. — Я бы хотел больше подробностей. Мол, если ты интересуешься про изгнание демонов, то это не ко мне. Я не нарисую ни одной из их сложных печатей правильно! — Ты… — Это возраст, я признаю свои ошибки! — Вуконг пожимает плечами и бормочет что-то на своём родном языке. — Меньше всего мне нужно оправдывать свою некомпетентность перед Пигси. — Ты не умеешь читать?! — это больше констатация факта, не вопрос. — Я умею читать, просто не настолько хорошо… Тренировка продолжилась в тишине. Во что, черт подери, ввязались эти дети?