Mamajiu / Мама Цзю

Это был исключительно хороший день. С утра, разобравшись со срочными делами и проверив работы учеников, этот Шэнь решил, что вполне может оставить А-Юаня на полдня под присмотром старших адептов. Он безумно любил своего сына, но находиться с малышом постоянно ужасно утомляло, а идея вырваться хотя бы на эти полдня показалась весьма заманчивой. Время пролетело незаметно: А-Юаню уже исполнилось два года. Казалось, только вчера они все вместе праздновали его первые шаги, слова и проказы, и вот уже ребенок болтает без остановки. Во всяком случае пытается болтать. Тем не менее, это важный шаг, и этот Шэнь неимоверно гордился. Он просто лучился радостью, сидя рядом с милой пожилой свахой на общей встрече в зале собраний. Старушка улыбалась доброжелательно и иногда ласково поглаживала его по руке. — Итак, — исполненным важности голосом произнесла сваха, — проверив совместимость ваших дат рождения, я рекомендую назначить свадьбу в следующем году — в год тигра. — Так долго? Может ли уважаемая старейшина уточнить? — поинтересовалась Ци Цинци. Сваха смерила ее проницательным взглядом: — Весьма опрометчиво назначать свадьбу в год, когда знаки конфликтуют. Брак может оказаться несчастливым. Большинство из вас родились в год дракона, поэтому подобрать благоприятную дату будет очень сложно, — веско заявила она, — особенно учитывая то, что вряд ли господа заклинатели хотят ждать подходящей даты еще несколько лет. Некоторые лорды пиков покраснели, а Шэнь Цинцю усмехнулся. Естественно, все были заинтересованы назначить свадьбу как можно скорее, ведь они ждали так долго. Сваха улыбнулась ему и добавила: — Что касается точной даты, эта сваха вам бы посоветовала третий месяц, в полнолуние. Исключительно благоприятное время и идеально подходит для большой свадьбы. Шень Цинцю кивнул: — Все ли согласны назначить свадьбу в полнолуние третьего месяца года тигра? Или у кого-то еще имеются вопросы к почтенной старейшине? Лорды пиков закивали, соглашаясь. Улыбнувшись, Шэнь Цинцю поднялся и вежливо поклонился свахе: — Мы согласны, уважаемая старейшина. Позвольте этому лорду пика сопроводить вас домой. Прощаясь со свахой у порога ее скромного домика, Шэнь Цинцю поклонился со всем возможным почтением и, протягивая полный кошель, произнес: — Этот лорд пика благодарит уважаемую старейшину. Вы проделали прекрасную работу, помогая семье этого заклинателя. Пожалуйста, примите в знак благодарности скромный дар. Взаимно улыбаясь, сваха взяла руку Шэнь Цинцю в свои хрупкие ладони и мягко сжала: — У вас замечательная семья. Немногим дано такое счастье. Берегите их и всегда будьте счастливы. Сердце Шэнь Цинцю сжалось от избытка чувств, дыхание перехватило, и он только кивнул в ответ: — Обязательно. Расставшись со свахой, Шэнь Цинцю ощутил прилив всеохватывающего счастья. Наконец-то мечты становились реальностью: через год он выйдет замуж и А-Юань официально будет признан детенышем стаи. Улыбаясь про себя, Шэнь Цинцю еще раз подумал, какой же сегодня замечательный день. И тут прогремел взрыв. Кругом испуганно закричали горожане, указывая в сторону пика Цинцзин. Сердце ухнуло куда-то вниз, каждая клетка тела наполнилась ужасом. Стремительно взмыв в воздух, Шэнь Цинцю что есть мочи понесся к центру хаоса, туда, где поднимался гигантский стоб черного дыма. Сердце тяжелым молотом бухало в груди. Бамбуковая роща полыхала, со всех сторон охваченная пламенем. Группы адептов в изгвазданных белых одеяниях пытались остановить огонь и помочь раненным. И в центре гигантским факелом пылала бамбуковая хижина. Его дом, где спал А-Юань! Кровь отхлынула от лица Шэнь Цинцю. Каким это образом, ни с того ни с сего, загорелся пик Цинцзин? И почему боевых ранений больше, чем ожогов? Кто-то явно подстроил все это, воспользовавшись его отсутствием. Подлетев к перепачканному сажей старшему адепту, без сил лежащему на земле, Шэнь Цинцю рявкнул: — Су Синь! Адепт с видимым усилием приподнял голову. По лицу его, сквозь сажу, грязь и кровь, катились слезы. — Су Синь, где А-Юань? — Простите меня, шизунь, — сдавленно всхлипнул Су Синь. Шэнь Цинцю внезапно ощутил, будто из него выпустили воздух. Нет. Только не его сын. Что угодно, только не его сын! Су Сянь, даже не пытаясь вытирать слез, смотрел покаянно: — Этот ученик не справился… Там был демон… Он унес А-Юаня, шизунь. Он унес А-Юаня. Мир Шэнь Цинцю почернел, раскололся и исчез. ---------------------------------------------- Трясясь в грязном мешке, Шэнь Юань тихо плакал, вцепившись в тряпичного кролика как в спасительную соломинку. Плакать громко он боялся — каждый раз, когда он «слишком шумел», похититель нещадно лупил по мешку. Шэнь Юань чувствовал себя маленьким, беспомощным, потерянным и перепуганным. Все произошло так внезапно. Только что он сладко спал в своей кроватке — и вдруг его схватил какой-то мерзкий дядька, злобно скалясь, запихал в узкий грязный мешок и куда-то потащил. Шэнь Юань слышал крики учеников Цинцзин, явно напавших на похитителя, но раздался взрыв, и все затихло. Шэнь Юань дергался, пинался и лягался как мог, пока похититель не стукнул мешком обо что-то очень твердое, заорав и велев успокоиться. Пришлось затихнуть. Шэнь Юань еще раз горестно всхлипнул. Куда, интересно, подевались лорды пиков? А хер их знает... Внезапно мешок свалился на землю и Шэнь Юань взвыл от боли. Глаза вновь переполнились слезами, когда трехпалая конечность грубо выволокла его наружу. Обладателем конечности оказался гнуснейший человекообразный демон. Шэнь Юань сразу разобрался, кто это, по фиолетовым присоскам на пальцах. Пискнув, Шэнь Юань невольно выпустил немного феромона, переполненного страхом. Совсем немного. Как раз достаточно, чтобы вывести демона из себя. Размахнувшись, демон залепил ему такую затрещину, что Шэнь Юань свалился навзничь. Щека распухла и горела, слезы величиной с орех закапали из глаз, когда он поднял на демона исполненный страдания взгляд. Ты что, сука, делаешь? Я же маленький! — Давай руку, человечье отродье, и прекрати выть. Если тебя хоть кто-то услышит — голову откручу. А теперь шевели лапами, пока я их не вырвал! Шэнь Юань еще раз жалобно всхлипнул и кивнул. Он решил слушаться похитителя, чтобы тот ненароком не прибил, пока мама и папы его найдут. Оглядевшись по сторонам, Шэнь Юань попытался понять, где находится. Вокруг возвышался лес и было темно, хоть глаз выколи. Высоко наверху горели бледные звезды, а чуть дальше виднелись огни деревушки. Холодный, пронизывающих ветер, вызывая дрожь, пробирался под одежду. Шэнь Юань замерз и очень хотел к маме. Демон вздернул его на ноги и, ухватив крепче, решительно поволок в сторону деревушки. Спотыкаясь в темноте, Шэнь Юань как мог пытался переступать через валяющиеся ветки и торчащие из земли корни. Хотелось разрыдаться от отчаяния, но, помня угрозы, он не осмеливался произнести ни звука. Вскорости они вошли в деревеньку и зашагали по пустынным улицам. Бледные фонари слегка рассеивали окружающий мрак. Их зажигали из-за глупого суеверия, будто горящие фонари защищают от демонов. Вдвойне глупо, учитывая, как спокойно демон разгуливал сейчас по улицам. Но чего только люди не сделают, чтобы спать спокойно. Шэнь Юань изо всех силенок старался не упасть и не выронить кролика. Надолго его не хватило, и в один прекрасный момент он, до крови разбив коленки и прокусив губу, шлепнулся лицом в грязь. Потрясенный, поднял на демона глаза и громко разрыдался. Тот же, позеленев, дернул Шень Юаня за руку, шипя ему немедленно заткнуться. В ответ Шэнь Юань зарыдал еще громче. В конце концов он же замерз, устал, ему больно и он хотел к маме! — Нет, нет, нет! — вопил, дрыгая ногами, Шэнь Юань. — Я хочу домой, я хочу к маме! Я тебя не знаю, уходи, я к маме хочу! Мама, мама, мама, мама! Демон покрылся уродливыми фиолетовыми пятнами и начал его пинать: — Поднимайся, мерзкий паршивец! Если нас обнаружат, я убью твою маму! Слышишь? Я у… Внезапно ругань прекратилась. Послышались глухие звуки ударов, будто дерево раз за разом врезалось в плоть, а затем сильные руки, так похожие на мамины, подхватили Шэнь Юаня и понесли в противоположную сторону. Шэнь Юань продолжал всхлипывать, пока не лишился чувств от изнеможения. ----------------------------------------------- Ло Синьи никак не ожидала, что начнет рабочий день с колотушек по голове демона. А вот поди ж ты! В принципе, она вообще не ожидала встретить на улице демона, тем более, пинающего ребенка. Ребенок плакал и звал маму. Гнев ослепил Ло Синьи — она же мать! А тут, на ее глазах, избивают ребенка. Да она в жизни себе не простит, если не вмешается и не попробует хоть как-то помочь! И вот только что Ло Синьи спокойно шла по улице с корзинкой грязного белья, но почти сразу же, схватив подвернувшийся дрын, изо всех сил дубасит демона по черепу! Она била, лупила, молотила и, не обращая внимания на капли крови, пятнавшие ее ветхое платье, приговаривала: «Вот тебе! Вот тебе!» Внезапно опомнившись и в ужасе бросив дрын, Ло Синьи подхватила плачущего малыша и бегом помчалась домой. Но не успев сделать и десяти шагов, как врезалась в чью-то широкую грудь и от удара приземлилась на пятую точку. Испуганно охнув, Ло Синьи подняла взгляд на высокого, хорошо сложенного мужчину в запыленном зеленом одеянии и веймао. Вне всяких сомнений, ей повезло наткнуться на странствующего заклинателя — на это указывал большой красивый меч на бедре. Миг Ло Синьи разглядывала его, а затем, опомнившись, указала назад, от волнения забыв поклониться: — Сяньшэн, — закричала она, прижимая к себе бесчувственного малыша, — пожалуйста, там демон! — Гуниань, я все видел, — он протянул руку, помогая ей подняться. — Это было очень храбро с вашей стороны. — Да что вы, сяньшэн, — слегка удивившись его реакции, ответила Ло Синьи. — Разве же я могла спокойно смотреть, как бьют ребенка? У меня самой малыш, лишь чуть постарше. Мысль, что ее маленький сын мог оказаться в подобной ситуации, наполнила Ло Синьи ужасом. Милостивые небеса, конечно, не допустят, чтобы ее мальчик столкнулся с чем-то столь ужасным, как этот демон. Улыбнувшись ей, заклинатель подошел к демону и связал его странной красной веревкой. Закончив, вновь обратился к Ло Синьи: — Я могу доставить этого малыша домой. — Извините, я не могу вам его отдать, — Ло Синьи крепче прижала ребенка к груди. — Я вас не знаю, как я могу быть уверена, что вы хорошо позаботитесь о малыше? Я никогда не прощу себе, если с ним что-то случится. — Пожалуй, вы правы, — заклинатель задумался. — Давайте так: я разыщу его родителей и приведу к вам. Кивнув, Ло Синьи как можно более подробно рассказала, как найти ее хибарку. — Скажите, вы точно сможете позаботиться о нем? — улыбнулся заклинатель. — Ну да, — снова кивнула Ло Синьи. — Конечно. Улыбнувшись еще шире, заклинатель передал ей полный кошель. Глаза Ло Синьи округлились — кошель был тяжелый, она в жизни не видела столько денег. Она собралась было воспротивиться, но заклинатель оборвал: — Не спорьте. Это для малыша. Скорее возвращайтесь домой и позаботьтесь о нем как следует. Взвалив демона на плечо, заклинатель сиганул на ближайшую крышу и исчез. Ло Синьи проводила его полным благодарности взглядом. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Шмыгнув носом, она, окидывая взглядом место происшествия, обернулась. На земле валялся маленький тряпичный кролик. Осторожничая, Ло Синьи подобрала игрушку и быстро зашагала домой.