Mamajiu / Мама Цзю

Проснувшись с гудящей головой, Шэнь Юань ощутил привычное тепло обнимающих рук. Облегченно вздохнув, он крепче прижался к теплому маминому боку. Это несомненно была она. Кто же еще? Счастливо улыбнувшись, Шэнь Юань всем существом отдался потрясающему чувству умиротворения. И похитивший его демон несомненно привиделся в кошмаре. Мамины руки обняли крепче, наполняя привычным покоем и защищенностью. Впрочем, мамины руки были какие-то… маленькие. Да и вместо привычного пушистого одеяла он был укрыт каким-то тонким и вытертым… Первым, кого увидел Шэнь Юань, распахнув глаза, оказался незнакомый кудрявый мальчишка, с любопытством таращившийся на него яркими темными глазами. Шэнь Юань лежал на топчане в убогой хибаре, больше похожей на сарай, чем на дом. Кухня в бамбуковой хижине и то была больше, чем эта развалюха — казалось, ветхие стены вот-вот провалятся внутрь. Шэнь Юань снова перевел взгляд на незнакомца, немедленно одарившего его широкой, солнечной улыбкой, в которой не хватало нескольких зубов. — Привет! — прощебетал мальчишка. — Тебя как зовут? — А-Юань, — промямлил Шэнь Юань, садясь и потирая глаза. — Ты то? (Блин! Да когда он уже сможет произносить слова правильно? Дурацкое детское тело!) — Бин-эр, — мальчишка улыбнулся еще шире. — Не бойся, мама скоро придет. Глаза Шэнь Юаня наполнились слезами. Он изо всех сил старался сдерживаться, но это детское тело совершенно его не слушалось. Шэнь Юань хотел к своей маме, ему не нужна чужая! Бин-эр встал на колени и обнял его, утешительно похлопывая по спине. Это было немножко больно, но, как ни странно, успокаивало. Дверь со скрипом распахнулась, и в хибару вошла тетенька с большой пустой корзиной. Увидев А-Юаня, она просияла: — Хвала небесам! Ты спал почти два дня; я боялась, ты не проснешься. Шэнь Юань в удивлении воззрился на нее — это еще кто такая? Тетенька улыбнулась печально: — Ты, конечно, меня не запомнил той ночью? Тебя украл мерзкий демон, но мне удалось тебя отбить. И не беспокойся, один очень вежливый заклинатель сейчас ищет твоих родителей. Шэнь Юань всхлипнул и кивнул. Хоть что-то хорошее. Он вернется к маме… когда-нибудь. Тетенька подняла руку, и Шэнь Юань весь сжался в ожидании удара, но вместо этого теплая ладонь нежно погладила его по голове. Он тут же расслабился, чувствуя себя довольно глупо. Она же его спасла, почему он испугался? Недолгое общение с демоном сделало свое дело — от поднятой руки Шэнь Юань невольно ожидал удара. Тетенька улыбнулась: — Идите поиграйте вдвоем, а я приготовлю поесть. Кивнув, Шэнь Юань аккуратно слез на пол. Нет слов, тетенька оказалась очень милой, но он надеялся, что мама найдет его как можно скорее. ---------------------------------- Сяо Цзю прекратил спать, и Юэ Цинъюань сходил с ума от беспокойства. Шэнь Цинцю изнурял себя, днями и ночами пытаясь разыскать хоть малейший след А-Юаня, но все напрасно. Не нашли ничего — ни волоска, ни клочка одежды, казалось, ребенок просто растворился. Скрепя сердце главе школы пришлось насильно заставить Сяо Цзю отдохнуть, убеждая положиться на поисковые группы их шиди и шимэй. Несколько раз Шэнь Цинцю пытался сбежать и присоединиться к поискам, но Юэ Цинъюань был начеку и каждый раз возвращал того в бамбуковую хижину. С огромным сожалением глава школы установил талисманы, чтобы никто не мог покинуть пик Цинцзин без его специального позволения. Запертый на своем пике, осознав невозможность вырваться и присоедениться к поиску, Шэнь Цинцю заживо умирал. Он перестал есть и спать и тихо угасал, сидя у окна и уставившись в одну точку. Это было невыносимо. Жизнь Сяо Цзю была полна горестей и лишений, а теперь его сын уже во второй раз находился в смертельной опасности. Если бы этот глава школы не знал своего Сяо Цзю, то мог бы подумать, что тот лишит себя жизни. Но нет, пока есть хоть малейший шанс, Сяо Цзю будет бороться. Как практичный человек Юэ Цинъюань не видел особого смысла в обращении к Небесам, но сейчас он был готов молиться кому угодно, лишь бы А-Юань оказался в целости и сохранности. Ведь если А-Юань умрет, захочет ли Сяо Цзю продолжать жить? ----------------------------- Шэнь Цзю хотел умереть. Шэнь Цинцю не мог себе этого позволить. Исчез… Его ребенок похищен, может быть, уже мертв. Вполне вероятно, подвергается истязаниям. Такой маленький, беззащитный, впервые в жизни насильно разлученный с мамой. А что, если его маленькая жизнь прерывается в этот самый момент? Шэнь Цзю желал покончить со всем этим. Быстрый удар мечом, перекинутый через балку шелковый шнур — любой способ годится. Но он должен жить! Пока остается хоть малейшая возможность, что А-Юань все еще жив, этот Шэнь не может умереть. Хотя он отлично понимал, сколь тщетны его надежды. Демоны ненавидели бессмертных заклинателей, никто из них не упустил бы возможности нанести смертельный удар по лорду пика Цинцзин. Шэнь Цинцю безучастно глядел в окно. Глаза его были сухи — он запретил себе проливать слезы, осознав, что предал собственное дитя. Он отстранено наблюдал за Лю Цингэ, спешащим к бамбуковой хижине. Какая разница, что ему понадобилось? Вероятно, шиди Лю снова будет уговаривать его поесть, как будто этот Шэнь не был бессмертным заклинателем, практикующим инедию. С грохотом распахнув дверь, Лю Цингэ ворвался в бамбуковую хижину. Шэнь Цинцю даже не посмотрел в его сторону. Зачем? — Шэнь Цинцю, — выдохнул лорд пика Байчжань, — поднимайся, мы должны отправиться в зал собраний! — Зачем? — отрешенно спросил Шэнь Цинцю. Как будто это имело хоть какое-то значение. Явно какие-то заурядные школьные дела. Остальные лорды пиков прекрасно справятся и без него, не должен же этот Шэнь каждый раз поддерживать им штаны. — Его нашли! Кто-то видел А-Юаня! Шэнь Цинцю резко выпрямился, глядя в глаза шиди. На миг, казалось, время застыло, а потом все завертелось. Стремительно, как ураган, Шэнь Цинцю понесся на пик Цюндин, позабыв привести себя в порядок. Нашли! Кто-то нашел его ребенка! Это все, о чем он мог думать, мысленно повторяя эти слова, как мантру. Ворвавшись в зал заседаний в сопровождении едва поспевающего за ним Лю Цингэ, Шэнь Цинцю отчаянно огляделся, краем глаза отметив присутствие неизвестного заклинателя и связанного демона. А-Юаня не было. — Где он? Где мой сын? Странствующий заклинатель выступил вперед, сочувственно улыбаясь: — Он в безопасности. Хороший человек заботится о нем. — Почему ты его не принес? Как ты посмел бросить его одного? Заклинатель добродушно рассмеялся, и Шэнь Цинцю немедленно от всей души возненавидел его. — Очень сомневаюсь, что милая женщина, спасшая его, оставила бы этого скромного заклинателя в живых, посмей он прикоснуться к малышу. В конце концов она едва не прикончила демона палкой! — Хватит болтать! Вперед, показывай дорогу! Кивнув, странствующий заклинатель отвесил почтительный поклон Юэ Цинъюаню и остальным лордам пиков и опрометью бросился наружу. Вскочив на меч, заклинатель мгновенно поднялся в воздух, Шэнь Цинцю не отставал. Краем глаза он отметил Ци Цинци, присоединившуюся к ним. Лорд пика Цинцзин держался чуть позади своего провожатого, с трудом удерживаясь, чтобы не обгонять. Он всем сердцем стремился вновь обнять А-Юаня, и ничто не могло остановить его. ------------------------------- Шэнь Юань попривык к жизни с Бин-эром и его мамой. Он с удивлением обнаружил, что делить с ними постель уже отнюдь не вызывает того отторжения, как в первый день. Поймите правильно, он обожал обнимашки, но только со своей семьей, а эти двое были чужаками. Бин-эр крепко обнимал его каждую ночь, когда оба ютились под старыми, вытертыми одеялами, и, как ни странно, объятия дарили покой и теплое чувство безопасности. Когда Шэнь Юань задумался об этом, он был весьма озадачен. Прошло уже несколько дней, с тех пор как тетушка спасла его от демона, и Шэнь Юань ужасно хотел домой. Нет, он очень ценил все усилия тетушки и Бин-эра, дабы он чувствовал себя как дома, и ему очень нравилось созерцать течение реки, но все же это не бамбуковая хижина. Тут ничего даже близко не напоминало великолепный вид лесов и гор школы Цанцюн. Тетушка очень добрая, своими нежными объятиями и теплым запахом напоминает маму, но Шэнь Юань не мог не замечать разницу в общественном положении. Руки у тетушки покрыты мозолями от постоянной тяжелой работы, пахнет от нее лесом после затяжного дождя, а еще она очень громко смеется. Шэнь Юань не мог не заметить, как она выбивается из сил, пытаясь обеспечит обоих малышей всем необходимым, и был безмерно благодарен. Даже несмотря на то что денег был полный кошель (он же не дурак, и прекрасно разобрал ее бормотание про «этого милого странствующего заклинателя, давшего столько денег»), казалось, они утекают сквозь пальцы. Покупка одежды в этих местах обходилась в целое состояние, что было весьма странно, так как материалы на рынке стоили довольно-таки дешево. Он сам видел, когда они с тетушкой и Бин-эром ходили на рынок. Из купленного там отреза тетушка во мгновение ока сотворила ему новую одежду, украшенную затейливой вышивкой. Получилось очень красиво и удобно, Шэнь Юань прямо так и сказал, вызвав у той очередной приступ громогласного хохота. — Ах ты, милашка, — ласково произнесла она, легонько ущипнув его за щёчку. — Не так уж это и хорошо, в молодости у меня получалось куда как лучше. Увы, сейчас у меня совсем нет времени на изящное рукоделие — я так занята со стиркой. Казалось, перед ее затуманенным взором бегут воспоминания о временах давно минувших, и Шэнь Юань от души ей посочувствовал. Будь у нее выбор, тетушка явно предпочла бы зарабатывать на жизнь вышивкой, но она была бедной: приходилось стирать чужое белье. Впрочем, большинство жителей Поднебесной жили именно так, не всем повезло, как Шэнь Юаню. Может, тетушка и могла бы зарабатывать больше, занимаясь изящным рукоделием, но вышивка брала много времени, а есть хотелось каждый день. Вот ей и приходилось работать прачкой. Конечно она получила полный кошель монет, но все уходило на еду, там более что теперь у нее было двое детей. Мысли Шэнь Юаня прервал Бин-эр, сидящий на полу с соломенной куклой в руках. Шэнь Юань уселся рядом и тоже взял куклу. Почему-то Бин-эр всегда настаивал, чтобы они играли в папы-мамы, и ныл, пока Шэнь Юань не соглашался. Причем сам первый выбирал куклу-папу, а вот Юаню всегда доставалась кукла-мама. Шэнь Юань улыбнулся про себя: судя по тому, как Бин-эр любил эту игру, он совершенно точно являлся кунцзе. Представив Бин-эра на кухне в роли степенной женушки, Шэнь Юань хихикнул. Этот мальчишка, искрящийся энергией как солнечный зайчик, ну совсем не вписывался в образ. Кто знает, что из него вырастет? Внезапно на улице начался переполох, затем что-то грохнуло и закричала тетушка. Перепуганные дети переглянулись, а затем Бин-эр поднялся и решительно встал между Шэнь Юанем и дверью, заслоняя от неведомой опасности. Не важно, какие ужасы таились снаружи, Бин-эр всеми силами собирался защищать А-Юаня.