Альтернативная вселенная

Инесса шла по пустым коридорам академии, машинально рассматривая мраморный пол под ногами. Её настроение оставляло желать лучшего, а мысли, словно закольцованная пластинка, крутились вокруг случившегося. После обеда они с Аканэ попрощались как-то странно: быстро, скомкано. Инесса заметила её настойчивый, почти изучающий взгляд, но не придала этому значения, решив, что подруга просто волнуется за неё из-за поведения Коконоя. "Ещё одна встреча с ним неизбежна," — мрачно подумала она. — "Учитывая, как сильно Аканэ хочет, чтобы он извинился." Сама мысль о том, что их встреча может повториться, тяготила её. Она могла представить, как всё это закончится: очередной неприятный разговор, и очередной холодный взгляд, от которого у неё внутри всё переворачивалось. И мысли снова вернулись к тому моменту. Инесса почувствовала, как неприятное чувство сдавило грудь. В памяти всплыл его взгляд — холодный, отталкивающий, полный презрения. Она невольно сжала пальцы в кулаки. В этом взгляде было что-то такое, что пробирало до костей, словно ледяной ветер, проникающий сквозь кожу. Она знала этот взгляд. Слишком хорошо знала. Люди, которые когда-то смотрели на неё так же, словно она просто пустое место, оставили в её душе неизгладимый след. Этот холод, это молчаливое презрение, которое говорило громче любых слов: "Ты не важна. Ты — ничто." На мгновение ей показалось, что она снова там — в прошлом, окружённая людьми, от которых невозможно сбежать. "А ведь он один из моих любимых персонажей," — горькая усмешка мелькнула на её лице. Коконой Хаджиме. Инесса всегда восхищалась его умом, харизмой и непоколебимой уверенностью. Она знала его историю, его сильные стороны, и его тёмные поступки, но это делало его только интереснее. Её привлекала эта сложность, этот внутренний конфликт, который придавал ему глубину. Но теперь... Инесса остановилась возле большого окна, через которое серое, тяжёлое небо смотрело на неё сверху вниз. Она прижала ладонь к холодному стеклу, ощущая, как холод успокаивает её дрожь. Успокоившись, она нехотя оторвала ладонь от окна и заставила себя сделать шаг вперёд. "Соберись," — мысленно сказала она себе. — "Это всего лишь один человек. Ты справлялась и с худшим."

***

Инесса медленно шла по коридору, её шаги почти сливались с гулкой тишиной здания. Она направлялась к комнате клуба сёги. Этот день, который начался так многообещающе, к вечеру оставил в душе горький осадок. "Может, лучше отпроситься? Я ведь всё равно не смогу сосредоточиться на игре," — размышляла она, чувствуя, как усталость буквально тянет её вниз. Хотелось лишь вернуться в свою комнату, забыться под горячим душем и отключиться от всего. В голове, как в калейдоскопе, сменялись события прошедшего дня: примирение с Чифую, неожиданное появление Казуторы с его обещанием, встреча с Хайтани, напряжённый разговор с Коконоем. Всё это словно давило невидимым грузом, не давая спокойно вдохнуть. "Теперь придётся быть осторожней в коридорах, чтобы избежать Хайтани. Хотя… вряд ли это получится. А уж встречи с Казуторой и Коконоем точно не избежать," — тяжело вздохнула она, невольно ускоряя шаги, чтобы поскорее добраться до двери клуба. Наконец она остановилась перед знакомой дверью, за которой уже слышались оживлённые голоса. Судя по шуму, кто-то уже активно играл. Инесса на мгновение замялась, прежде чем аккуратно открыть дверь, надеясь проскользнуть внутрь незаметно. Комната была наполнена жизнью. Несмотря на то, что сёги считались тихой и вдумчивой игрой, здесь всё бурлило. Игроки азартно обсуждали каждый ход, кто-то спорил, кто-то громко смеялся. Энергия почти витала в воздухе. В углу, у низкого столика, сидела Кармен. Она с победной ухмылкой сделала свой ход. Её противником был Ясухиро, который сидел напротив с невозмутимым видом. — Шах! — радостно воскликнула Кармен, уверенная, что вот-вот одержит победу. Однако Ясухиро хладнокровно ответил своим ходом, и через мгновение партия закончилась его победой. Кармен замерла, не веря в своё поражение, а затем возмущённо воскликнула указывая на доску: — Это невозможно! Ты смухливал! Ясухиро лишь хмыкнул, сложив руки на груди, его спокойствие только сильнее раздражало Кармен. Она хотела продолжить спор, но её взгляд переместился к двери. Увидев стоящую в проходе Инессу, она мгновенно забыла о своём проигрыше. — О, новенькая пришла! — громко выкрикнула она, привлекая внимание всех присутствующих. Голоса в комнате тут же стихли. Все обернулись к двери, где застыла Инесса, удивлённо моргая от такого внимания. Её план пройти тихо и быстро провалился. "И почему это всегда случается именно со мной?" — обречённо подумала она. Она старалась выглядеть спокойной, но в душе боролась с желанием развернуться и уйти. Её колебания прервал голос одного из парней, который поднял голову от доски и небрежно бросил: — Проходи. Ты чего у дверях стоишь? - громко и легко сказал он, чьё имя так и не отложилось в памяти. Он говорил беззаботно, будто не замечая, как она застыла на пороге. Но этого было достаточно, чтобы заставить её сделать шаг вперёд. Спустя несколько секунд все вновь вернулись к своим делам. Кармен с интересом наблюдала за Инессой, а затем подалась вперёд, хлопнув ладонью по месту рядом с собой. — Новенькая, давай сыграем! — с вызовом сказала она. Её голос звучал громко, с ноткой дружелюбной дерзости. Инесса чуть склонила голову, отвечая Кармен лёгкой, но учтивой улыбкой. — Сегодня не получится. Может, в другой раз. — мягко ответила она. На её лице по-прежнему держалась приветливая улыбка, но в её глазах Кармен могла разглядеть усталость. Она нахмурилась, собираясь что-то сказать в ответ, но Инесса уже повернулась к Ясухиро. Он, как обычно, выглядел отстранённым, полностью погружённым в партию. Она подошла ближе и наклонилась, чтобы тихо обратиться к нему: — Простите, но сегодня я не смогу остаться. Можно я пойду? — в её голосе звучала неуверенность, смешанная с усталостью. Ясухиро медленно поднял глаза на неё. Его взгляд был спокойным, почти безэмоциональным, но в то же время настолько проницательным, что Инессе показалось, будто он читает её мысли. Она ждала его ответа, ощущая, как начинает волноваться от его молчания. Наконец он едва заметно кивнул. Её плечи расслабились от облегчения, и она с лёгкой улыбкой поблагодарила его, выпрямляясь. Однако уходить сразу она не собиралась. Её взгляд начал искать по комнате знакомое лицо, пока не остановился на Акире — парне, сидящем за одной из досок. Он был одним из друзей Чифую и тем, кто подтолкнул её к первому шагу. Инесса подошла к нему. Она слегка коснулась его плеча, привлекая внимание. Акира оторвался от игры и повернулся к ней. Его взгляд, слегка удивлённый, скользнул по её лицу. — Спасибо. — тихо сказала она, её голос был наполнен искренней благодарностью. Акира посмотрел на неё чуть пристальнее, затем небрежно спросил: — Вы помирились? Его голос был ровным, почти равнодушным, но Инесса знала, что это не так. Она кивнула, подтверждая, что всё уладилось. Её улыбка стала чуть теплее, и, поблагодарив его ещё раз, она направилась к выходу. Когда она уже почти дошла до дверей, Кармен громко прокричала ей вслед: — Увидимся! Инесса остановилась на мгновение, затем, не оборачиваясь, улыбнулась. Её шаги эхом раздавались в коридоре, пока она не скрылась из виду.

***

Инесса вышла из здания и почувствовала, как лёгкий осенний ветер коснулся её лица. Солнце почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в мягкие розово-оранжевые оттенки. Осень напоминала о себе прохладным воздухом, заставляя её плотнее закутаться в пальто. Она не торопясь шла по дорожке в сторону общежития, стараясь избавиться от усталости и неприятных мыслей, которые накопились за день. Сейчас было то самое время, когда все выходили из главного здания (только если не было клубной деятельности). На дорожках было многолюдно, почти у каждого были друзья или просто собеседники, с которыми можно было расслабиться и обсудить прошедший день. Звуки смеха и оживлённого разговора разносились повсюду. Инесса, напротив, шла одна, стараясь оградить себя от лишнего шума. Она наслаждалась редкими моментами тишины в своей голове. Весь день казался утомительным, и она хотела как можно быстрее оказаться в своей комнате. Именно тогда она заметила их. На другом конце дорожки шла шумная группа парней. Где-то шестеро. Они выделялись на фоне остальных своей энергией и громкими голосами, будто не замечали ничего и никого вокруг. Но дело было не только в их поведении. Они двигались странно, словно окружая кого-то в центре. Инесса замедлила шаг, наблюдая за ними. В какой-то момент парни начали расходиться, и из центра показалась девушка с короткими светлыми волосами. Стрижка придавала ей мальчишеский вид. А на фоне окружающих её парней она казалась совсем маленькой. Они выглядели знакомыми, но усталый мозг отказывался работать. Тогда она хмуро махнула рукой, отгоняя ненужные мысли, и попыталась обойти их, ускоряя шаг. Но, когда она подошла ближе, стало очевидно, что парни полностью перекрыли дорогу, оставив совсем немного места. Обойти их было невозможно. На мгновение она задумалась, стоит ли искать обходной путь, но желание быстрее оказаться в комнате взяло верх. Инесса сделала глубокий вдох и решительно подошла ближе. Её взгляд остановился на одном из парней с короткими сиреневыми волосами. Его расслабленная поза и серьга в ухе сразу же показались ей чем-то знакомыми. Но прежде чем она успела додумать, кто он такой, её рука сама потянулась к его плечу. Она ощутимо похлопала его, чтобы привлечь внимание. — Извините, могли бы вы немного подвинуться? Мне нуж..., — начала она спокойным голосом, но её слова оборвались, когда она встретилась взглядом сиреневых глаз. Её глаза расширились. А сердце пропустило удар, губы сами собой плотно сомкнулись, будто слова застряли в горле. Перед ней стоял Мицуя Такаши собственной персоной. Её сознание тут же напомнило ей о сцене в библиотеке. Мицуя, явно узнав её, чуть прищурился, а потом на его лице появилась мягкая, дружелюбная улыбка. Он повернулся к ней, полностью игнорируя шум позади себя. — Ах, ты ведь та самая девушка из библиотеки, верно? — спокойно спросил он, с интересом. Его слова тут же привлекли внимание остальных. Шум стих, и все шестеро остановились, оборачиваясь к ним. Инесса перевела взгляд на остальных и застыла на месте, ошеломлённо оглядывая стоящих перед ней людей. Её взгляд метался от одного знакомого лица к другому, а сердце начинало биться всё быстрее. Она знала их. Она знала их всех, и это было самым страшным. Перед ней стояли легендарные члены "Токийской свастики". "Только этого мне и не хватало", — удрученно подумала она, чувствуя, как нервы начинают сдавать. — Инесса? — неожиданно раздался удивлённый голос Чифую, который шагнул чуть вперёд. Его лицо выражало искреннее удивление. Ещё до того, как она успела что-то ответить, другой голос разорвал тишину: — О, Инесса! Не ожидал тебя здесь увидеть! — прозвучал радостный тон Казуторы. Его глаза слегка блестели от удовольствия, и в его выражении лица не было ни капли напряжения. Он выглядел действительно радостным неожиданной встрече Она чувствовала, как её грудь сковывает странное чувство. Что это было? Неловкость? Страх? Или, возможно, чувство, что всё это происходит слишком быстро? Переведя взгляд на остальных, она наткнулась на Майки. Он был тут, но, кажется, его внимание было полностью приковано к девушке с короткими светлыми волосами. Он словно вис на ней, что-то негромко говоря с лёгкой улыбкой. Лишь на мгновение он взглянул в её сторону, но тут же равнодушно отвернулся, возвращаясь к разговору с блондинкой. На удивление, Дракена не было видно. Инесса перевела дыхание, чувствуя, как внутри всё сильнее накатывает напряжение. Хаккай стоял немного в стороне, заинтересованно и внимательно рассматривая её. Его взгляд то и дело метался между Инессой и Мицуей, словно он пытался понять, что связывает этих двоих. Её знакомство с Мицуей, казалось, вызвало у него удивление. Тишину прервал Баджи. Его голос, как всегда резкий, прозвучал очень громко: — О, привет. Давно не виделись. — ухмыльнулся он, скрестив руки. Его янтарные глаза остановились на Казуторе. — Но Казутора, ты-то откуда её знаешь? Казутора не ответил, словно сохраняя интригу. Инесса сделала глубокий вдох, стараясь держать себя в руках. Но тут её взгляд упал на блондинку, которая до этого момента стояла в центре группы. Она, почувствовав интерес к своей персоне, повернулась к Инессе. Их взгляды встретились. У девушки были большие голубые глаза, светившиеся неподдельным интересом. Она изучала Инессу, будто пытаясь её вспомнить. Инесса почувствовала, как время остановилось. Её дыхание сбилось, и в голове возникло одно имя: Ханагаки Такемичи. Главная героиня этой истории. Её плечи слегка опустились, словно под весом осознания. Всё, что она смогла подумать в этот момент: "За что?" Она с трудом удерживала себя от того, чтобы закатить глаза или резко развернуться и уйти. Однако снаружи она старалась не выдать ни одного лишнего чувства. Её лицо оставалось непроницаемым, а мысли метались, как всполошённые птицы. Всё, чего она хотела сейчас, — это закончить этот день как можно скорее. Слишком много эмоций, слишком много людей, которых она знала. И всё это превращалось в одну большую проблему.