Footsteps Along Leaf-Strewn Path

В течение первого года после обустройства и начала своей новой жизни в Гандхарве Коллеи все еще настороженно смотрит на Генерала Махаматру. Она, конечно, знает, что благодаря генералу Сайно у нее теперь есть возможность жить хорошей жизнью, иметь место, которое можно назвать домом. Именно благодаря ему Коллеи встретила лучшего наставника, которого она в любое время могла попросить помочь ей и в учебе, и в новых реалиях. Затем мастер Тигнари начинает приглашать генерала Сайно на ужин. Сначала Коллеи не знает, как к этому отнестись. С одной стороны, она все еще чувствует себя настороженно, ведь смотря на Сайно, она невольно вспоминает о болезненном процессе запечатывания остатков архонта в ее тело. Но одновременно с этим она знает, что тот же самый процесс помог ей освободиться. То, что она может быть там, где она сейчас, и усердно работать для себя и окружающих ее людей, — все это благодаря Сайно. Поэтому она очень не хочет, чтобы он допустил мысль о том, что она его ненавидит. — Сними шлем, — говорит Тигнари, и как только Сайно это делает, тени того болезненного дня начинают постепенно исчезать из памяти Коллеи. Освободив голову от головного убора анубиса, генерал Сайно выглядит гораздо менее устрашающе. Она замечает, что с тех пор Сайно не надевает головной убор на ужин. Иногда он даже завязывает волосы назад, создавая другую атмосферу, такую, что Коллеи не чувствует себя удушенной, и она рада этому. Медленно, в течение бесчисленных ужинов, Коллеи привыкает к его присутствию.

~*~

Иногда, во время одного из таких ужинов, Коллеи задумывается, так ли ощущается это — иметь семью. Когда-то давно у нее была семья, пока ее не отдали «на лечение». Коллеи не знает, где находятся ее родители, и помнят ли они ее, но она никогда надолго не задумывается об этом. — Коллеи, ты хочешь добавки? — спрашивает Тигнари, заметив ее пустую тарелку. Щеки Коллеи вспыхивают розовым румянцем. Перед ужином она чувствовала себя особенно голодной. Возможно, из-за того, что сегодня она дополнительно тренировалась. Она начала больше заниматься после того, как несколько месяцев назад получила Глаз Бога. Да и грибная солянка в исполнении ее мастера действительно очень вкусная. Всегда есть что-то новое, потому что он всегда добавлял разные грибы, в зависимости от того, куда он ходил за ними в этот день. — Давай. Я принесу тебе добавки, — с улыбкой говорит Тигнари и берет пустую тарелку Коллеи. — Нари, можно мне тоже еще? — Конечно-конечно, — говорит он, хватает тарелку Сайно и идет на кухню. Коллеи наблюдает, как глаза Сайно следят за фигурой Тигнари, и видит в них некую теплоту, которую она начала замечать только недавно. Как будто эти обычно пронзительные красные глаза смягчаются по краям. Затем Сайно, обнаружив, что Коллеи смотрит, переводит взгляд на нее. — В чем дело, Коллеи? Коллеи силится найти ответ, но решает спросить о новых картах СПС, которые Сайно показал ей ранее, и, конечно, это помогает отвлечь его. Наблюдая за тем, как он рассказывает о какой-то карте событий, Коллеи замечает, что в его глазах все еще тепло, но что-то кажется немного другим. Она понимает, почему, когда Тигнари возвращается с наполненными тарелками — глаза Сайно загораются при виде того, как ее мастер улыбается и говорит, чтобы они хорошо поели. — Спасибо, мастер Тигнари, — вежливо кивает Коллеи, принимая тарелку. — Не за что, и, Коллеи? — Да, мастер? — Кажется, я уже говорил тебе не быть такой формальной, — мягко укоряет Тигнари. — Мы все здесь одна семья. Считай меня братом, если хочешь. Семья. От этого слова в ее груди разливается тепло. То же тепло высвечивается улыбкой на ее лице, когда она смотрит на двух мужчин, которым она больше всего благодарна за то, что они дали ей новый шанс на жизнь. За то, что дали ей дом. — Ах, тогда это значит, что генерал Сайно — самый старший брат? Сайно громко кашляет, а Тигнари разражается смехом. — Ну, — говорит Тигнари между приступами смеха, — конечно, ты можешь считать его своим старшим братом, а меня — вторым, но… Она смотрит, как Тигнари обменивается взглядом с Сайно, и видит, как теплота, которую она заметила в глазах Сайно раньше, теперь отражается в глазах ее мастера. — Да, он определенно никогда не станет мне старшим братом, — заключает Тигнари с забавной улыбкой. — Но ты все еще наша младшая сестра, Коллеи, — добавляет Сайно, как бы заверяя ее. Коллеи, возможно, не совсем понимает, но знает, что между ними есть что-то недосказанное, что-то, что она не может разобрать. Но это не имеет значения, потому что они оба смотрят на нее с теплотой, и она греется ощущением, что у нее есть семья. Для Коллеи это дом.

~* never-ending *~