Я умру молодой и счастливой

Вопреки моему приступу тревожности, 12 августа 1484 года беда миновала наш дом, и Клод, по обыкновению, благополучно вернулся домой. Но все же предчувствие меня не обмануло - именно в этот день умер Папа Сикст IV - личность сколь яркая, столь и противоречивая, и, конечно же,  эта горькая весть дошла до нас довольно скоро. А земля, буквально,  ушла из-под ног. Не только потому,  что начинался новый период в жизни Церкви,  но еще и потому, что смерть предстоятеля означала для нас долгую разлуку. Как епископ Парижский,  Клод был обязан срочно отправляться в Рим для участия в выборах нового понтифика и его последующей интронизации. А с учётом длительности средневековых путешествий,  мы должны были расстаться на 1,5-2 месяца, что в моем-то положении было равно катастрофе. Мы оба были сокрушены, Клод даже больше, и я старалась подбодрить его, хотя внутри все разрывалось от боли. - Может, мне не ехать? - сомневался мой возлюбленный, в тревоге прохаживаясь по комнате, в то время,  как я с невозмутимым видом сидела в кресле. - Ты - ЕПИСКОП, дорогой,  и ты обязан ехать, - твёрдо и решительно возразила я. - Или есть какой-то иной путь? - Ну... если только сказаться больным... - озадаченно проговорил он. - Угу! Тяжело больным! - я брызнула смехом и, чуть помолчав, продолжила: - Нет, милый, ты должен ехать, если даже этого можно было бы избежать! - Неужели я так тебе надоел?! - горестно воскликнул он. - Даже не надейся! - вновь улыбнулась я.  - Но только подумай, что бы ты потерял! Италия... Рим... Они так прекрасны! А ты и не видел ничего, кроме Парижа... - Ты - мой мир! - пафосно возразил мой любимый.  - А больше мне ничего и не нужно... - Да ну, брось! Представь,  что стало бы , если бы все епископы дружно решили сидеть у юбок своих подружек! Тогда церковные дела было бы решать просто некому... Или я ошибаюсь? - Аннет, это не смешно! Ты знаешь,  что ты для меня значишь. - Предположим, догадываюсь... Но пойми, меня в твоей жизни  просто не должно было быть! - выпалила я. - И мы оба это понимаем... - Я был счастлив,  когда стал епископом,  потому что могу обеспечить лучшую жизнь для тебя и нашего Ангела!.. А теперь я должен оставлять тебя одну... Когда тебе требуется столько любви и заботы... К тому же,  у тебя скоро День Рождения... - Ничего страшного! Отпразднуем, когда вернёшься, пригласим наших... - Что для тебя привезти? - нежно спросил Клод. - Сердце,  полное любви! - весело отозвалась я.  - И больше мне ничего не надо! А разлука укрепляет чувства! - Но теперь ты не одна, а с нашим Ангелом! - парировал Клод. - Мы с Ангелом справимся! А тебя ждёт историческое событие! - глаза мои засияли. - Святой Престол... Если повезёт,  ты можешь понравиться новому Папе... Тебя ждут новые дороги! Ты гораздо больше, чем ты думаешь,  Клод! - А ты честолюбива, - прохладно заметил он, присаживаясь на диван. - И ты понял это только сейчас?! - Ты ЧУДОВИЩНО честолюбива! - заметно нахмурившись, продолжал мой возлюбленный.  - И это не похвала! Быть может,  я недостаточно хорош для тебя в роли епископа,  и ты желала бы видеть меня на папском Престоле? - Ну нет, - отшутилась я. - Для Папы Римского ты недостаточно порочен. К тому же я вовсе не желаю, чтобы тебя сожрали какие-нибудь хищные рыбки вроде Борджиа! Но вот кардиналом ты был бы славным! - Благодарю,  Анна... Ты мне уже говорила об этом Борджиа. И чем же он так знаменит?! - Да ничем особенным, - с иронией усмехнулась я. - Усердно служил Амуру, знал толк в ядах и даже, как говорили, был влюблён в свою дочь Лукрецию... когда та выросла, конечно. Хотя, возможно,  кое-что из этого приврали его враги... Но то, что он редкостный хитрец и прощелыга, это точно... - Вот это образчик святости! - Спешу тебя порадовать - он тоже поедет на эти выборы, и у тебя будет возможность с ним познакомиться... - поспешила заметить я. - Благодарю покорно, - заразительно засмеялся Клод. -  Непременно воспользуюсь твоим советом, и, если ты не против, передам ему от тебя нижайший поклон... - И предсказание о папской власти, - вставила я, смеясь остроумной шутке Клода. -  Какая жалость! Бедняге осталось ждать вожделенного Престола  ещё 8 лет! - Не хотелось бы отдавать ему свой голос, - усмехнулся мой любимый.  - А кто станет новым Папой сейчас? - Честно? Забыла! - растерянно призналась я, склонив голову. - Ну и не страшно! - улыбнулся Клод.  - Будет интрига! Возникло молчание. Но было очевидно,  что сплетни о Папах немного разрядили нервозную обстановку, царящую в нашем доме. Хотя и ненадолго. В один из моментов я поймала взгляд Клода. Он смотрел на меня не только с любовью и заботой, но ещё и с благоговением. И от этого взгляда мне стало не по себе... - Не смотри на меня ТАК... А то мне совестно, - попросила я, нежно улыбнувшись возлюбленному. - Ты такая красивая, Анна! - искренне восхитился он. - Красивая?! Да ты смеёшься надо мной! Я знаю, что я совсем не красивая! - Ты - Мадонна! - продолжал восхищаться Клод. - Вот нашёл, с Кем меня сравнить! - возмутилась я. - Меня, грешницу! Это богохульство! - Никогда так не говори! - возразил мой друг. - Хотя знаменитый художник Рафаэль в 1513 году напишет Мадонну со своей любовницы Форнарины, - беспечно продолжала я. - А другой художник- Андреа Мантенья - тоже писал Мадонну со своей собственной жены... - Жаль, что я не умею рисовать, - вздохнул Клод. - Совсем-совсем? - весело уточнила я. - Никогда не пробовал... Вот Жанно умеет... Внезапно на лице Клода отразилась тревога... Не окончив своей фразы, он замолк и глубоко задумался. - О чем ты думаешь, милый? - поинтересовалась я, прерывая молчание. - Об Ангеле... Он должен появиться совсем скоро... - Разве ты уже не хочешь этого? - удивилась я. - Очень хочу, но... - Да ты боишься! - воскликнула я странным весёлым тоном. - А ты?.. - тревожно спросил мой друг. - Я... нисколько... - уверяла я. - Если только совсем немножко... Подойдя тяжёлыми шагами к Клоду, я крепко обняла его. - Ты тоже не бойся... Обещаю тебе, я буду смелой... Нам обоим нужно быть мужественными... - Я знаю, душа моя, - нежно отозвался Клод. - Но я ненавижу оставлять тебя сейчас... Я боюсь, что я уеду... а тебе понадобится помощь... Что Ангел захочет появиться, когда меня не будет рядом, и... - Ну я же не одна в доме... У нас есть слуги... И Катрин... Она позовёт Марту... И мы справимся... Не я первая... - Пожалуйста... Выслушай меня... Я знаю хорошего доктора, к которому ты обратишься... если что-то случится... - Не нужен мне никакой доктор! - улыбнулась я, коснувшись поцелуем его губ. - Ты вернёшься до того, как это случится. - Я очень постараюсь,  - согласился мой любимый. - Но все же... - Ты обязательно вернёшься, - ещё более настойчиво повторила я, хотя и не была уверена в собственных словах. - И все же... Я хочу встретиться с твоей Мартой до того, как уеду... Я же должен знать, на кого оставляю тебя... -  Пожалуй,  в этом ты прав! И... Я не сомневаюсь... - снова улыбнулась я. - Что все, все будет хорошо... - Я счастлив, когда у тебя такое настроение! - обрадовался Клод. - Ты рядом со мной... что же ещё нужно для счастья! Ты ведь веришь, что у нас будет все хорошо? - Я не сомневаюсь в этом... Мы крепко обнялись, и нам было волшебно, как никогда. Мы оба знали, что и нас, и Ангела ждёт огромное безоблачное счастье... И долгие годы вместе... Только бы пережить эту разлуку...