Волшебная история

– Ты уверен? Сергей уже пятый раз переспрашивал, в самых разных формулировках, но дядя оставался непреклонен. Только услышав о загадочной «Бабе Яге» он моментально завёл двигатель и рванул на загородную трассу, едва Сергей успел запрыгнуть на пассажирское сидение. – Серёж, я, по-твоему, совсем идиот?! – Он скрипнул зубами, сжав руки на руле до побелевших костяшек пальцев. – Я понимаю всё. Покажи мне дорогу и всё, дальше я сам разберусь… – Ты не найдёшь… дорогу, – поморщился Сергей. – Там полог, как будто завеса между измерениями. Она не открывается людям. Даже не уверен, что со мной откроется. – Я в любом случае должен попробовать. Ты не представляешь, в каком я долгу перед тобой буду… – Дядя Коля, – поморщился Сергей, – какие долги! Я тут тоже… как бы, заинтересован. С ней бы хватило рассчитаться. Что колдунья может потребовать у человека, Сергей не представлял, но в любом случае – для него это будет гораздо дороже, чем для оборотня. Про клык Юрия он рассказал в подробностях, надеясь если не отпугнуть, то хотя бы рациональность включить у такого резвого дяди, но куда там. Он даже не замедлился. – Пусть хоть всего на запчасти разбирает, протезирование сейчас хорошее. Буду киборгом, – мрачно усмехнулся Николай, послушно складывая всю одежду в стопочку в машине. Он ни на миг не усомнился в своей сумасшедшей идее, даже когда Сергей озвучил ему условие про голое тело и отсутствие всяких металлов и посторонних предметов. Единственное обручальное кольцо снял без вопросов и закрыл в машине, выпрямляясь перед Сергеем в чем мать родила. – Ты всегда можешь остановиться. Если передумаешь. – Вздохнул Сергей, закапывая ключи от «Ленд Крузера» под ближайшим деревом. Последняя попытка образумить дядю успехом не увенчалась, и он с тяжёлым вздохом сменил форму – найти путь к загадочной избушке он мог только волком. Сергей старался бежать не быстро, периодически оглядываясь на дядю, которому пробежка босиком по густому лесу была явно в новинку. Но тот упрямо бежал за серым волчьим хвостом, не жаловался и не сильно отставал. Избушка появилась как будто из воздуха, как и в прошлый раз. Николай с трудом выровнял дыхание, неверяще глядя на появившееся среди леса чудо. Сергей медленно поднялся на ноги, привычно сменив форму, и снова собирался спросить, уверен ли он в том, что делает, но дверь в избушку гостеприимно распахнулась, и знакомый старушечий голос его опередил: – Не лезь вперёд старших, хвостатый. Дядя знает, что делает. Заходите. Николай приосанился, прикрывая рукой хозяйство, и зашёл в избу первым, с довольной улыбкой: явно польщённый таким вниманием со стороны незнакомой колдуньи. – Здравствуй, Агафья, – Николай слегка поклонился, бросая осторожные взгляды на резво суетившуюся у старинной печки старушку. Она едва удостоила его кивком, и снова вернулась к своему вареву с резковатым нечитаемым запахом, от которого Сергей привычно расчихался. – И тебе того же, человек. Видать, сильно тебя она зацепила, раз ко мне пришёл, даже после всего, что племянничек тебе наговорил. – Достав одну из склянок на полке рядом с печью, она обернулась к настороженно замершему Сергею и прищурилась, растянув бледные губы в усмешке. – Она моя жена, – спокойно проговорил дядя, не сводя с неё прямого взгляда. – Я должен её вытащить. – Вижу твой настрой, – кивнула Агафья, и перевела цепкий взгляд на молча стоявшего рядом Сергея. – А ты, волчонок? Тебе твой мальчишка нужен или просто с дядей пришёл? За компанию? Сергей мрачно сверкнул глазами, отчётливо ощущая нехороший холодок на загривке. Волчья интуиция вовсю вопила об опасности, но он упрямо сжал зубы, прямо встречая слишком острый для старухи взгляд. – Если они и правда в беду попали, – скривился Сергей. – Если их и правда против воли забрали. Мы оба вроде как их мужья. Не дело это – их бросать. Им обоим кроме нас помочь некому. – Всё так, – согласно кивнула Агафья. – Точнее и не скажешь. Вы по адресу пришли. Всё расскажу, покажу, научу, как вызволить ваших фей. Только цена у меня будет немаленькая. Дядя Коля выпрямился и серьёзно кивнул. – Я знаю. Я готов… – Подожди, – Сергей положил руку ему на плечо и мрачно сверкнул взглядом на Агафью. – Даже ты одна можешь нас обоих на части разобрать, не напрягаясь особо. Откуда нам знать, что мы и правда сможем их вытащить? Если их забрали в их измерение, мы там ничего сделать не сможем! – Он хотел сказать, что очень надеется услышать не только информацию, где они, но и механизм действенной помощи, – Николай сверкнул глазами в ответ, сбросив его руку, и упрямо поджал губы. – И я в любом случае готов заплатить так, как полагается. – Даже человек понял, что найдёт здесь то, за чем пришёл. И готов заплатить. А ты, волчонок? – А я чую какой-то подвох, – оскалился Сергей, неприязненно сверкнув глазами. – Но чёрт с тобой, давай уже. – Будь он один, он бы послал эту бабку к чертям с таким недвусмысленным предупреждением внутреннего зверя: ещё никогда он не испытывал такого отчётливого ощущения захлопывающегося капкана. В который он сам, добровольно, засунул свою голову. Хлопнув в ладоши, колдунья широко махнула рукой в сторону большого зеркала во всю стену, и в нём немедленно ожили картины прошлого, как и тогда, когда он приходил к ней с Юрием. Ариас с сестрой действительно попали в беду – приглянулись братцу Королевы Маб, командующему войском Слуа – Дикой охоты, и умудрились перейти ему дорогу ещё во время своего первого визита в родное Измерение. А во время ежегодного похода Дикой охоты на Землю тот без затей решил прихватить обоих с собой. Хотя сидхе и относились формально к высшим фейри, инкубы считались не более чем общедоступными шлюхами, до тех пор, пока кто-то более сильный не заклеймит их как свою собственность. Примерно таким же ошейником, которым их «одарила» Королева Маб на Бельтейн. – Но ведь у них до сих пор связь с нами, – нахмурился Николай, зацепившись за знакомые слова. – Строго говоря, они принадлежат нам, пока на нас эти ошейники, так? – Так, – согласно кивнула Агафья. – И на этом вы можете их вытащить. Шурах, брат Королевы Маб, слишком поторопился, и вас совсем не принял в расчёт. Но я покажу вам, как найти вход в их мир и как забрать своих фей по праву Старших, так, что никто не сможет вам помешать. За эту науку готовы вы заплатить свою цену? Сергею пришлось, скрипя зубами, согласиться, когда дядя в очередной раз уверенно подтвердил свою готовность заплатить так подозрительно не озвученную цену. – У тебя, волчонок, я заберу твой длинный язык. Сергей почти не удивился, когда она ловко подскочила к нему, и в одно движение отрезала язык из безвольно открывшегося рта. От яркой, ослепляющей боли он взвыл раненым зверем, оборачиваясь в волчью форму. Окровавленный язык она резво пристроила в одну из скляночек над печью, и только успел Сергей перевести дух, когда она озвучила цену для напряжённо выпрямившегося Николая. – А ты, человек, отдашь мне то, о чём не ведаешь, чего не знал и не видел, то, что заберешь из страны фей вместе со своей женой. Николай непонимающе нахмурился, слишком огорошенный непривычно серьёзным тоном колдуньи, которая не сводила с него цепкого, тяжёлого взгляда, и согласно кивнул, выдыхая от облегчения. Он готов был расстаться с любой частью тела, и без какой-нибудь ноги, например, было бы гораздо труднее идти вызволять свою прекрасную фею, чем без загадочного «того, о чем он не знал и чего не видел». Раз не знал и не видел, значит, и дальше сможет не знать, что тут такого важного может быть? – Согласен? Он окинул взглядом вертящегося вокруг его ног Сергея в волчьей форме, который непонятно скулил, и чуть ли не прыгал на месте, мотая головой из стороны в сторону. – Не мешай человеку, – взмахом руки колдунья отбросила его к противоположной стене, откуда он мог только беспомощно скулить на одной ноте, но почему-то обратно в человека не превращался. – Так ты согласен, Николай? – Да, – уверенно ответил он, протягивая колдунье правую руку, и ощущая, как наливается вокруг запястья сложная вязь ярко-красных узоров.

* * *

– Что ты наделал! Сергей обернулся в человеческую форму, как только они оба переступили порог колдуньи, и свалился на колени прямо в траву, закрывая руками лицо. Избушка колдуньи как в воздухе растворилась – оба понимали, что визит был окончен и ничего назад не повернуть, только Николай озадаченно хмурился, глядя на беспомощно замершего на земле племянника. – Серёжа… ты как? – он гораздо сильнее волновался за племянника, которому наживую отрезали язык, чем о гипотетической потере того, «что он не знал и не видел». Хотя и понимал, что у оборотней всё отрезанное отрастает при обращении. – Ты что, не понял? – он поднял на дядю подозрительно блестящие глаза. – Ты не понял, что согласился ей отдать? – Да какая разница! «То, что я не знал и не видел» в обмен на жизнь Арианы! Это даже не смешно! Да пусть забирает на здоровье, что там может быть такого важного! – Это же стандартная формула, – простонал Сергей, закрывая глаза. – Это ребёнок, дядя. Твоя Ариана беременна от тебя.