Я встречу тебя улыбкой заката

                  ГЛАВА XIII

«Скорей бы всё кончилось, и мы забудем

Свой текст и разъедемся по домам

Чтоб в кадр попали опять не те люди

Которых хотелось бы видеть там»

©Валентин Стрыкало

      К большому облегчению Ирмы, в библиотеке было не так много людей. За стойкой стояла женщина невысокого роста в голубом платье. У неё были круглые щёки и приятная улыбка. Судя по описанию, данному Лаурой, это и была та самая Сара.       Девушке повезло иметь связи в университете, в архивах которого как раз и хранилась книга Миллера. Зная, что сестра переживает и к мистике относится довольно скептично, Ирме ничего не оставалось, как соврать, мол, для некоторых чтение тру-крайма способно помочь пережить травму, глядя на события через безопасную дистанцию, да и смена обстановки не помешает. На помощь этой теории пришёл интернет, который был частично согласен, так что сомнения Лауры развеялись не быстро, но результативно. — Добрый день, я от Лауры, — задумчивость на лице женщины сменилась широкой улыбкой. — А, Ирма! Твоя сестра много о тебе рассказывала. Приятно познакомиться, я Сара, — резко сжав руку девушки, она заговорила ещё тише: — Лаура рассказала о случившемся. И мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с таким.       Аккуратно освободив руку из крепкой хватки, Ирма сдержанно улыбнулась. В последнее время она была окружена людьми со своими секретами, тайнами и просто малоэмоциональными. Они не выражали искреннего словесного сочувствия, только молчаливое. Тем временем Сара казалась чересчур живой, и это немного пугало. — Спасибо, я постепенно прихожу в норму. Вот, решила развеяться в более спокойной обстановке, — за стойкой не было видно, как девушка легко и часто постукивает ногой по полу, скрывая тревогу. — Ты сильная девушка. Я бы вообще не смогла выйти из дома, случись такое со мной или с кем-то из близких. Но не будем об этом. Лаура сказала, ты хочешь почитать что-то из историй убийств нашего города. Конечно, она не прогадала, обратившись ко мне. Но позволь влезть не в своё дело: ты уверена? Я могу порекомендовать и другие книги, фэнтези-романы, например, — Ирма поймала себя на мысли, что врать и уверенно говорить бредовые отговорки становится частью её жизни. Той, в которой она обвиняла Райта. — Это один из способов терапии. Не знаю, насколько рабочий, просто хочу попробовать, — девушка надеялась, что Сара достаточно доверчивый и переживающий человек, как и её сестра, чтобы не задавать лишних вопросов. — Я где-то слышала о таком. Говорят, помогает не многим, но не попробуешь — не узнаешь. Ищешь что-то конкретное или подсказать что-нибудь? — Вот. Это оно. Ирма сжала края футболки, пытаясь унять нетерпение. — Я была бы рада рекомендациям. — Сара махнула какой-то девушке и вышла из-за стойки. Они медленно уходили вглубь стеллажей, как Ирма добавила: — Вспомнила, недавно слышала от младших о неком Миллере и его дневниках. Может, есть что-то об этом? Неуверенность в её голосе не выглядела подозрительно, наоборот, Сара загорелась ещё сильнее. — Дневник Миллера — это моя любимая тема. О нём рассказывают как о байках про Слендермена, мол, там записаны тайные знания. — Ирма постаралась удержаться, чтобы не обернуться на окна, скрывавшиеся между стеллажами в другой стороне зала. Словно одно упоминание тощего человека способно его призвать. Как бы она ни старалась убедить себя в том, что её ненависть сильнее страха, тот постоянно доказывал обратное. — Мы обычно не выдаём архивы, но я считаю, сегодня особенный случай. – «Неужели так просто?» — сомнения съедали изнутри, пока Сара за дверью копалась в пыльных коробках. Она вышла с небольшим пожелтевшим блокнотом в руках и протянула девушке. — Только передай мелким, что это ерунда полная. Не хватало, чтобы к нам ещё в библиотеку ломились школьники, — девушка усмехнулась и взяла рукопись. На удивление, листы на проржавевших кольцах держались крепко. Сара прошла мимо и сняла ещё несколько книг с полок. Они выглядели куда больше дневника и в лучшем виде. — Вот, здесь сборники преступлений во всем нашем штате. — Женщина положила книги на ближайший стол. — Спасибо большое. — Я только рада помочь, — как только Ирма положила рукопись к остальным книгам, Сара неожиданно коротко обняла её. — Прости, я как от Лауры узнала вашу историю, так распереживалась. Ужасно это всё. У меня нет своих детей, не представляю, каково вашему отцу от всего этого. — Спасибо... — это всё, что через ком в горле могла тихо выдавить Ирма. Эмпатичная натура Сары превзошла её ожидания. Перед тем как уйти, женщина улыбнулась: — Скажи, если понадобится что-нибудь ещё.       Не теряя времени, Ирма тихо выдвинула стул и провела пальцами по обложке дневника. На шероховатой поверхности остался след словно тупой иглы, которой был выведен перечёркнутый круг. Возможно, только он выдавал принадлежность этого человека к банде Монстра, поскольку на страницах царил невероятный порядок.       Если по почерку можно было судить о человеке, то Миллера трудно было назвать невменяемым психом. Его строчки были одинакового размера, слегка под наклоном, словно измеренные линейкой. Предисловие. Если ты типичный безумец, любящий ужастики и загадочные теории — будь добр, закрой эту книгу и никогда, к чёртовой матери, к ней не прикасайся. А если ты, как и я, попал в лапы этого монстра… То что ж, добро пожаловать — ты в дерьме. Я пишу это не с целью помочь по доброте душевной. Я устал от этой засохшей крови на руках. Она будто въелась в кожу, как перманентный маркер. Я был верной псиной и хорошим актёром. Я жил так в надежде, что смогу найти выход. Я его нашёл. Кто бы ни прочёл эту книгу, знай: я подставил себя сам. Разрушил всё, что у меня было. И всё для того, чтобы избавиться от него. Я хочу верить в то, что когда-нибудь Он исчезнет навсегда. Под прикрытием я жил много лет. Убивая, пытался анализировать, как работает связь с этим монстром. И только спустя 20 лет я нашёл, как от него избавиться. Правда, было уже поздно, слишком поздно. – «Он продержался целых 20 лет, прежде чем сдался полиции. На руках Миллера кровь 15 общеизвестных человек… И, найдя выход, он освободился сам, не сумев или не решившись воплотить план в жизнь…»       Ирма пробежала глазами по истории Миллера, вдаваться в подробности времени не было. Глава первая. Если ты выжил. Если ты думаешь, что получить вырезанную нестерильным ножом метку и не умереть от заражения — это самое сложное испытание, то ты окажешься прав. Раны затянулись, оставив только уродливый шрам? Поздравляю. Но теперь тебе предстоит куда большее, чем ты можешь себе представить. И первое, что тебе предстоит сделать, — сохранить разум. Не вопи, как девчонка. Даже если ты девчонка, собери яйца в кулак. Он будет пристально следить за тобой. Не всегда. Думаешь, ему делать нечего? У него много видов пешек, как показывает практика. Он может вводить людей в заблуждение, переносить их туда, куда захочет, стирать какие-то воспоминания. Чтобы они думали: «это слишком странно, не может быть реальностью. Я же был не в этом месте». Но это заблуждение. Всё, что с ними происходит, куда более реально. Это просто проделки монстра. Недавно он разработал игру, потешая своего маленького призрака, как заботливый папаша. Играешь с ним в прятки, и в зависимости от реакции призрака ты можешь попросить его о чём-то. Не думай, что всё так просто. В этом грёбаном мире никогда не бывает просто. Монстр не способен на эмоции и чувства. У него расчётливый, холодный разум, который он использует для своих, никому не известных целей. Помни, за всё приходится платить.       Ирма прислушалась к звукам. Вдалеке был слышен голос Сары и перелистывание страниц. Минутная пустота в голове сменилась картинами одной ночи. — Хочешь заключить договор? — Существо оказалось рядом, протягивая свою длинную белую руку. Ирма долго не думала, действовала скорее сердцем, чем разумом. — Если я подчинюсь тебе, не хочу, чтобы близкие знали, как мне удалось выжить. — «Какую цену мне придётся заплатить?»       Ирма полистала страницы в поисках самого главного ответа, но её взгляд зацепился за другую главу. Уроки жизни. Правила и порядки. Считай эту книгу пособием по выживанию до тех пор, пока не научишься выживать самостоятельно. Да, Монстр будет прикрывать твою жопу, если заслужишь его мнимое уважение. Но отвечать придётся своей головой, договариваться своим языком и мозгами. Используй все, даже то, во что самому сложно поверить. Иногда по глупости кто-то умирал. И да, я не знал, что дьявол, как и Бог, любит троицу. Монстр тратит много сил на меченных, поэтому нас всегда было трое. За мою таковую службу сменилось много убийц. Возможно, Чудище не умело их выбирать, потому что половина была совсем сопляками, напуганными и не готовыми увидеть лужу крови. Так вот, если всё ещё есть желание жить, тебе придётся привыкнуть.       Девушка потёрла виски. Если у Безликого три основных прокси, то зачем Райту и его компании понадобилось искать ещё? Необходимо кого-то подставить? Вопросов стало ещё больше. Он не будет заставлять тебя убивать. Он терпеливая сволочь. Ты сделаешь это сам, от страха и манипуляций своих грёбаных товарищей. А уж поверь, за годы практики ты научишься убеждать людей в том, чего на самом деле нет. Убеждать их в том, что ты можешь влиять на их разум и чувства. Им-то откуда знать. Иногда монстр и правда способен наделять тебя какими-то способностями, но считай это подарком от отца на день рождения. Раз в 10 лет, когда он вспомнит, что у него есть ребёнок.       Ирма хмыкнула. Райт использовал на ней такие манипуляции, что заставляло сомневаться в своих чувствах. Но, видимо, это просто совпадение или косвенное влияние Безликого. Вся рукопись Миллера не смотря на почерк представляла из себя набор хаотичных фактов и мыслей.       Она быстро перелистала страницы до последней главы. Выход. Смерть. Да, именно смерть — самый простой способ освободиться. Спросишь, для чего это всё было? Хер его знает. Но за все эти годы я заметил, как связь с ним ослабевает, когда он теряет кого-то из нас. Из своевольных. На поддержание связи, слежки и укрытия он тратит очень много сил. Его подкрепляет вера в Него и страх людей, которые боятся смерти. К сожалению, искренне верят в его существование только прокси. И как думаешь, благодаря кому он получает этот самый страх? От нас. Мы делаем всю грязную работу, подкармливаем его и других прихвостней со всех кругов ада. Без нас он никто. И он это знает. Если умрут все, умрёт и он. Падут самые слабые пешки. К такому выводу я пришел. К сожалению, у меня нет способа проверить это на практике. Да, я не паду смертью героя. В памяти немногих останусь невменяемым эгоистом и серийным убийцей. Мне никогда не смыть эту кровь. Другие приняли свою судьбу. Освобождать их я не намерен. Он знает, что я хочу сделать. Он злится, да, определённо злится. Добрался до сына, сведя того с ума. И вскоре доберётся до дочери. Но я жаждал освобождения столько лет. Пришло моё время, плевать, что будет с этим грёбаным миром. И если ты вдруг найдёшь другой способ его устранения, я буду аплодировать с того света стоя. — Конец, — прошептала Ирма. Страницы в её руках мелко подрагивали. Все эти люди не оказывали монстру сопротивления, только подчинялись приказам, чтобы избежать смерти. И что в итоге? Смерть оставалась единственным спасением. — «Неужели, чтобы избавиться от него, нужно убить всех прокси, которым он доверяет? Догадался ли о чём-то Безликий после смерти Миллера? Зачем ему понадобились ещё люди, если на это требуется много сил?»       Злость вместе с отчаянием медленно закипали внутри. Ирма не могла убить одного человека, что уж говорить о пятерых-шестерых, включая себя. После книги она чувствовала себя разочарованной. Будто можно было ожидать чего-то другого. Ритуала, изгоняющего демона, выведения метки каким-то замысловатым способом. Но такого не было. — «Слендермен — это как Волан-де-Морт с крестражами. Только уничтожив все крестражи, можно его убить, — девушка тихо хмыкнула. — Да уж. Только у Гарри Поттера был философский камень. Значит ли это, что убийство всех главных прокси действительно последний выход? Может, легче умереть? Самоубийство — такой же грех, как и убийство»       Правда в том, что умирать совсем не хотелось, в этом она понимала Миллера.       Экран телефона загорелся, оповещая о сообщении. Ирма долго смотрела на него, не решаясь прочитать. К ее облегчению, сообщение было от Дэвида. «Ирма, со мной связался Марк. Сказал, что Майя готова со мной поговорить. Давай перенесём встречу, напиши, когда тебе будет удобно».       Ирма перечитала сообщение несколько раз, не веря своим глазам. Подскочив, она сгребла все книги и быстрым шагом направилась к выходу. Было очевидно, что прокси узнали о их встрече. — Ирма, уже убегаешь? — Сара выглядела встревоженной. — У знакомого кое-какие проблемы, нужно помочь. Ещё раз большое спасибо, — Ирма положила книги на стойку и бросилась к двери. Она не слышала, сказала ли Сара что-то в ответ. Наверное, стоит передать извинения через сестру, но времени думать об этом сейчас у неё не было. Дэвид в опасности. Единственный, кто имел связи с полицией и оружием, может быть убит из-за неё.       Спускаясь по лестнице, Ирма перебирала варианты, куда неизвестный мог его позвать. Почему-то она подумала, что даже если бы Марк был жив, он бы ловил сестру на живца. Там, откуда она не сможет сбежать, — в трейлере.       Ирма вылетела из корпуса, не замечая, как выбежала на парковку. Водитель резко дал по тормозам, но она лишь обогнула машину и побежала прочь.       Мужчина раздражённо хлопнул дверцей, глядя в спину удаляющейся девушки. Он сверил часы: до конца смены Сары оставалось 10 минут, а до назначенной встречи ещё 40. Всё должно пройти гладко. Уже через несколько часов всё встанет на свои места. Правда после выкуренной до фильтра сигареты на место встал его мозг, который неожиданно вспомнил, почему девушка показалась знакомой. Струящиеся каштановые волосы, мимолётный взгляд на профиль не оставлял сомнений.       Выругавшись, он подумал, что «лучше бы задавил». Райт сел в машину и набрал Сару. — Прости, почти приехал, но резко вызвали в офис. Директор вернулся. Да, буду к ужину, — он силой сжал руль и посмотрел на небо, будто кто-то наблюдал за ним свыше. — Как же ты меня ненавидишь.

~•~

Часом ранее — Тебя давно в подвале не держали? — шикнул на мальчика Роджерс. Тот сразу же убежал из гостиной, оставив их наедине. — Хоть кто-то в этом доме способен говорить правду, — холодно проговорил Тим, прокручивая в руках нож. Роджерс исподлобья покосился на мужчину, стоя над раковиной, параллельно смывая с рук кровь. В этот раз он отделался парой глубоких порезов на руках, которые вызывали лишь раздражение. Райт тем временем достал полотенце и принялся вытирать своё оружие. — Глаза скосишь.       Выключив кран, парень демонстративно стряхнул капли воды Тиму в лицо. Тот скривился, но промолчал. Тоби резко сел на диван, отчего ноги подлетели вверх. Он надулся, как ребёнок, и сложил руки на груди, не замечая, как кровь снова начала сочиться из ран, пачкая одежду.       Тим понимал: Тобиасу было только на руку, что девчонка связалась с детективом. Ему трудно уживаться с людьми, тяжело привыкнуть к их порядку, а особенно подчиняться. Пока главный в их троице Райт — у него есть полная свобода действий. Ключевое правило — делай что хочешь, но не болтайся под ногами и не оставляй мусор за собой. И Тоби справлялся с этим, кроме мусора. Утилизировать его части парню нравилось меньше, чем делить топором. После пары ударов Роджерс сам признался: Ирма даже начала ему нравиться. Делает, как он и хотел, — портит всё, чтобы сохранить стабильность в его жизни.       Бинт ударился о грудь, упав на колени, но парень не спешил его брать. — Последний, что остался в аптечке. Не знаю, куда пропали остальные, — Брайан растерянно посмотрел на Тима, затем на Тоби. — А нечего звать сюда посторонних, — отчеканил Роджерс. Зубами он вскрыл бинт, сплюнув конец упаковки прямо в ноги Томасу. — У тебя был выбор, ты его сделал. Так что будь добр — обработай раны и закройся, — Брайана сложно было вывести из себя, но сегодняшний день явно стал исключением. На нервах были все, но держались они по-разному. Или просто не держались.       Райт хлопнул дверью и Тоби показал средний палец тому вслед, вызвав у Брайана лишь короткий смешок. — Тебе сколько лет? 10? — мужчина покачал головой и вышел вслед за Тимом. Догонять не спешил, преследуя молча, как сторожевой пёс.       Они остановились на небольшой опушке. Райт как обычно достал пачку сигарет. Брайан оперся о дерево, сохраняя дистанцию. Он не любил этот тошнотворный запах. — Так это правда? Ирма связалась с тем типом — недо-детективом? — Я видел её вчера, теперь всё сходится. — И что будем делать? Ждать? — Тим поймал его взгляд. Пару секунд они молча смотрели друг на друга. — Я буду что-то делать. А ты поедешь развлекаться с девчонкой у тебя дома. — Ревнуешь? — усмехнулся Брайан. — У тебя так-то жена дома.       Райт лишь закатил глаза, на его губах заиграла улыбка. — Ладно, скажи ещё раз, что ты уверен в этом, — Брайан подошёл ближе, запах едкого дыма ударил в нос. Поморщившись, стерпел и снова поймал взгляд Тима. — Мы можем всё оставить как есть. Столько лет прошло, с этим можно смириться. — Да, Брайан. Я в десятый раз повторяю тебе, что я уверен в этом, — он сделал шаг навстречу напарнику. — Я устал с этим мириться. И ты тоже. Мы это обсуждали.       Брайан кивнул, но уходить не спешил. Райт втоптал окурок в землю и достал ещё одну сигарету. — Сегодня всё закончится, можешь идти расслабляться, — он зажал сигарету губами, но так и не подпалил. Томас молча за ним наблюдал. — Чего ты стоишь?       Тим не привык видеть Брайана напряжённым и переживающим. Тот кусал губы, словно хотел что-то сказать, но не решался. Тим вытащил сигарету и попытался придать лицу более надменное выражение. Горечь встала поперёк горла. — Пообещай: если все пойдет по пизде — ты найдешь меня. Если я не вспомню тебя — познакомься со мной ещё раз. — Мы же не любовники, чтобы так говорить, — Райт попытался свести всё в шутку, но друг оставался серьезным. — Хорошо. Оставь уже меня.       И тот ушёл. Только сейчас Тим заметил, что раскрошил сигарету, сжимая её со всей силы. Почему сейчас было так больно, а глаза странно щипали? Бред. Он никогда не был сентиментальным. И после того, как попал в эту дыру, никогда не плакал. Только если поначалу, ночью, когда мог заглушить свое неровное дыхание одеялом. Спустя пару месяцев уже очерствел, не чувствовал ни вины, ни мерзости от того, что делал. Только приступы агрессии оставляли желать лучшего. А затем к ним попал Брайан. Этот чрезмерно позитивный, непонятно на каком магнии державшийся парень. Тим даже гадал, не сидит ли тот на чём-то. Оказалось — нет. Он просто смог все принять и анализировать. Райт срывался на всех, а Брайан умудрялся помимо того, что вовремя разнять, так еще и успокоить. Каким образом он перестал воспринимать Брайана как напарника, он не помнил. Это случилось само собой. Да, Тим привязался.       А теперь он уже не знал, пойдёт ли всё по пизде и сможет ли он встретить лучшего друга вновь, при новых, более спокойных обстоятельствах.       Теперь всё зависело от девчонки. Этой, всеми силами избегающей своей судьбы, девчонки. Стоило надавить на неё раньше. Не придумывать странные отговорки и истории. Просто надавить. Теперь придётся пожинать плоды необдуманных действий.       Райт наконец-то закурил и пошел обратно к доса. Что-то гложило внутри, не давало покоя. Он всегда имел четкий план, этот раз не исключение. Только хотелось, чтобы всё прошло больше чем хорошо, так как в идеальное он не верил. Мужчина достал из кармана телефон Марка, открыл сообщения по последнему и единственному номеру. «Я поговорил с сестрой. Не уверен, что она тебе доверяет, как и мне. Но пока она готова говорить, нам нужно встретиться. Приходи к семи к трейлеру около парка. Надеюсь, ты любишь жареные хот-доги».       Убедившись, что сообщение отправлено, Тим кинул мобильный в металлический бак. Не туша сигарету, он бросил её туда же. — В этот раз посмотрим, на чьей стороне твой Бог, — Райт отвернулся от дымящегося бака и зашёл в дом. Скорее это можно было назвать убежищем, в которое никогда не хотелось возвращаться. Он мог бы этого не делать, но решил напоследок попрощаться с Роджерсом, даже если молча.