Сломать нельзя помочь

— Трое! Я вхожу в тот момент, когда Макс тычет тремя своими особенно чёрными пальцами инструктору в лицо. — Вы упустили троих! Ты! — Теперь он, преодолевая кабинет в два широких шага, оказывается около младшего Лидера. — Ты представляешь себе, как это скажется на нашей репутации? Я продолжаю стоять у двери, борясь с желанием ускользнуть обратно. Хочу вернуться в собственную каморку и хорошенько отоспаться. Каждому бесстрашному после удачной инициации выделили по скромной лачуге, положили у дверей комплект из постельного белья и полотенец. Многие из инициированных оставили комнаты в таком виде, в котором их получили: убогие, замшелые, кое-где поросшие мхом от повышенной влажности, они не выглядели как надёжное жильё. Впрочем, лихачей это нисколько не расстраивало — мало кто имел больше пары часов свободного времени. Обустройство комнаты отпадало само собой. Макс вызвал меня к себе посреди дня, прийти стоило хотя бы из соображений безопасности. Шумно выдохнув, я делаю шаг вглубь комнаты. — Кристина сказала, что Вы искали меня. — Поправляю жилет Бесстрашия, одетый поверх тёплого свитера. Всё тело неумолимо чешется: настолько жарко в его кабинете. Макс отвлекается от нравоучений, хотя по лицу Эрика видно, что он неспособный ученик и материал ему нужно повторить ещё дважды, прежде чем надеяться на отклик. — Да, садись. — Я вижу, как старший Лидер пытается взять себя в руки и отодвигает для меня стул. Я надеюсь, что он пытался сделать именно это, а не устранить непутёвую бесстрашную, потому что от его взмаха стул валится на пол, и я едва успеваю отойти. — Извини. — Он предпринимает вторую попытку, и я наконец располагаюсь напротив него. — Думаю, ты уже знаешь о том, что произошло, я прав? — Макс выдвигает из-за стола громоздкий ящик и садится на него. — О дивергентах? — это слово слетает с моих губ с лёгкостью, но, похоже, разгоняется до ста миль в час, расслаивается и врезается всем троим прямо в лоб. Фор смотрит на меня с интересом, Макс чешет затылок, но я обращаю внимание только на Эрика. Судя по всему, его веселит эта ситуация: он ухмыляется, продолжая помешивать что-то в фарфоровой чашке. Делает это нарочно громко, затем облизывает ложку и швыряет её в рукомойник. — О них, именно о них. Джанин отправила нам статистику. — Он оборачивается к Фору, тот протягивает ему порядком помятый лист с обведёнными красными чернилами словами. Затем я понимаю, что это фамилии. Боюсь, некоторые из них могут быть мне знакомы. — На неделе поймали семерых. Трое — из нашей фракции. Это повторяется не в первый раз. — Он пытается избегать этого слова, но я не вижу в нём ничего особенного. — Дивергенты есть везде. Вы же позвали меня не подсчитывать их количество? — Я стягиваю жилетку, кладу её на свои колени. Он молча кивает. Склоняет голову набок и смотрит на меня с полуулыбкой. — Разумеется, они есть везде. Но наша задача — обнаружить их, и как можно быстрее. Чаще это получается сделать на втором этапе: некоторых видно сразу, они справляются со своими страхами чересчур быстро. — Теперь я понимаю, почему Эрик сидит вразвалочку, не проявляя особого энтузиазма в решении вопроса. Это попросту не в его компетенции. Пейзаж страха — тяжёлый груз на плечах Фора. Инструктор тупит взгляд в пол, однако на его лице нет ни капли раскаяния. Старший лидер продолжает: — Ты показала себя на финальном тестировании лучше всех. Я бы даже сказал, лучше всех из присутствующих. — Фор издаёт звук, похожий на смешок. — У тебя не так много страхов. Ты действуешь как настоящая бесстрашная. От этих слов у меня в горле встаёт ком. Он даже не представляет, каких усилий мне стоило приучить себя действовать как бесстрашная, а не как дивергент. Как ночами я прокрадывалась в тренировочный кабинет, всаживала в шею препарат и прогоняла по кругу все свои кошмары. Поначалу было страшно до дрожи в коленях, но не из-за птиц или здоровой собаки. Я боялась, что меня обнаружат, раскроют и в лучшем случае сбросят в Яму. Так у меня появился ещё один страх — стать пойманным дивергентом в Бесстрашии. Он не успел сковать свои цепи около моих лёгких, не душил меня так сильно, как сейчас. Я не увидела свой приобретённый кошмар на финальном тестировании, но знала, что, если мне снова придётся лечь на ту злосчастную кушетку, он обязательно начнёт дышать мне в спину. — Я рада… — звучит не очень убедительно. Фор отрывается от разглядывания своих ботинок и теперь тоже смотрит на меня. Мне нужно попробовать ещё раз. — Я рада, что смогла это сделать, — повторяю я увереннее, но Эрик тоже мне не верит, качает головой из стороны в сторону и смачивает губы бордовой бурдой из чашки. Держу пари, на утренней тренировке он нацедил себе немного крови с каждого новичка. — Большие боссы облажались. Пора бы дать волю переменам. — Макс встаёт с ящика и задвигает его обратно. — Теперь ты — младший Лидер Бесстрашия. Эрик и Фор вскакивают одновременно. Сразу становится ясно, что их дико раздражают малейшие совпадения в поведении друг друга. Фор плюхается обратно на кожаную обивку кресла, на котором сидел, а Эрик, скрестив свои обнажённые руки на груди, — я не замечала, чтобы он носил под жилетом что-нибудь ещё, — облокачивается о стол. — Она же соплячка. Ни мышц, ни скорости, ни стержня. В эти руки ты хочешь вложить наше будущее? — Бывший младший Лидер оглядывает меня с ног до головы не как свою ученицу, а как человека, примеряющего его корону. Он приподнимает проколотую бровь, с вызовом глядя мне в глаза. Я правда пытаюсь найти какие-то плюсы в принятом Максом решении, но в голову ничего не лезет. Молчу слишком долго, Эрик хмыкает и перестаёт приколачивать меня к стулу своим леденящим взглядом. — А она вообще разговаривает? В этот момент Макс, стоявший у окна, буквально взрывается. Я не успеваю осмыслить происходящее, как вижу, что он хватает Эрика за грудки и хорошенько встряхивает. Это выглядит весьма забавно, Макс почти на полголовы ниже парня, но мне и в голову не приходит улыбнуться. Я сижу неподвижно, будто это способствует прекращению их перепалки. Слышу, как трещит жилетка Эрика под крепкой хваткой старшего Лидера. — Ты изрядно помотал мне нервы. Раз ты считаешь… — Макс упирает свой указательный палец ему в грудь. — …Что она недостаточно сильна, то сам и займёшься её подготовкой. Уяснил задачу? — Эрик нехотя кивает только для того, чтобы перестать притворяться обезоруженным в руках шефа. Ладони слетают с его груди так быстро и небрежно, что он теряет баланс, а чашка с кровью девственниц, стоявшая на столе, опрокидывается, и густая жижа пачкает ему брюки. Он остаётся невозмутимым. Только желваки выдают его жгучее желание засунуть эту самую чашку Максу в зад. — Приступим завтра. — Эрик бросает мне это через плечо и выходит, хлопая дверь. Я вздрагиваю и смотрю на Макса. Он кидает ему вдогонку, что ещё не договорил, но мы втроём понимаем, что это бесполезно. — А я тут зачем? — подаёт голос Фор впервые за всё это время. Я и забыла, как приятно слышать его мягкий тембр, совсем несвойственный для машины-убийцы, взращённой в тех же условиях, что и я сама. — Точно, о тебе. Я назначаю тебя помощником Трис. — Я хмурю брови и надеюсь на продолжение, каким бы оно ни было. Макс не заставляет нас ждать: — Но её нужно познакомить с программой подготовки. Я даю тебе неделю. Я ужасаюсь. Всего неделя, чтобы впитать весь опыт инструктора, как губка, не оставив ни капли. Осознание ответственности, возложенной на меня, придавливает меня к стулу ещё сильнее. Я поднимаюсь, сую жилетку под мышку и хочу сказать что-нибудь Максу. Что-то вроде: «Я вас не подведу», «Считайте, дело сделано», однако Фор в непривычной ему манере хватает меня под локоть и выволакивает из кабинета. Старший Лидер едва успевает добавить: — И загляни к Эрику. Пусть выселяется, его комната теперь твоя. Как только мы вываливаемся из душного помещения, я начинаю жадно глотать ртом воздух. Не уверена, что дело в температуре и влажности. Собираюсь расправить жилет, но понимаю, что ладонь Фора всё ещё сжимает мою руку, а сам он с остервенением смотрит на меня. Когда наши взгляды встречаются, парень толкает меня к противоположной стене, заглядывает за угол без опаски, скорее по привычке, проверяя, не шастают ли по коридорам лишние уши во время тренировок. — Это тоже входит в курс подготовки? — Я пытаюсь отвоевать себе немного пространства, скрещивая руки на груди — банально для того, чтобы не дышать рот в рот. На удивление рядом с ним я чувствую себя увереннее. — Получается, Эрику стоило начать сегодня. — Он не стесняется демонстрировать своё физическое превосходство, ставит свои жилистые руки по обе стороны от моих плеч, рукава его футболки натягиваются, позволяя мне изучить соперника. К сожалению, Фор замечает, куда направлен мой взгляд, и издаёт язвительный смешок. — Забудь всё, что себе сейчас напридумывала. — Его лицо снова начинает источать злобу. — Как ты справилась на финальном тестировании лучше всех? Лучше меня? Ох, да он просто комплексует! Не может себе представить, чтобы Убогая хоть в чём-то преуспела, да ещё и показала себя лучше, чем он. Очевидно, Фор забыл, что и стреляю я неплохо. Особенно в дымящиеся головы со злыми глазами. Я кладу руки ему на грудь и отталкиваю от себя, но он и не пытается сопротивляться. Это заметно бьёт по моей самооценке. — Может быть, потому что я прирождённая бесстрашная? — Ты? Ты давно на себя в зеркало смотрела? — Его глаза улыбаются. — Тогда остаётся один вариант. — Озвучь мне его, Трис. — Ты просто задал низкую планку. Может, ты недостаточно постарался на собственном тестировании? — Я склоняю голову и жду реакции. Господи, пусть он хотя бы кинет в меня свой кроссовок! Мне нужно знать, куда метить. Он меняется в лице. Каждый мускул переходит в режим энергосбережения, теперь на нём не написано вообще ничего. Фор одёргивает футболку, сверкает своими шоколадными глазами и медленно, почти незаметно кивает. — Наверное, ты права. — Это признание стопорит ход моих мыслей. Алгоритм действий был продуман до побега из фракции, если парень сейчас обезумит и ринется на меня с голыми руками. — Жду тебя завтра в тренировочном кабинете после занятий. — Он мгновенно теряет ко мне интерес. Я разворачиваюсь и делаю шаг в сторону жилищ новоиспечённых бесстрашных, но Фор нагоняет меня, склоняется к моему уху и тихо, совсем неслышно даже для наэлектризованных частиц, витающих между нами, шепчет: — Каждое утро я пересчитываю ампулы со стимуляторами.