Образ в голове

***

Спустя несколько дней после такой необычной "ночи" одно из пробуждений для юной особы выдалось очень быстрым, настолько, что Мелл даже не могла собраться нормально, полночи она не спала, призывая к своим внутренним силам, поэтому сейчас ее мозг туго соображал, ведь она проспала и теперь опаздывала, хотя сегодня состоялось какое-то супер-крутое мероприятие по клубам, в крайнем случае, так заверила ее ранее Луз. На самом деле ведьма не планировала куда-либо вступать, но решила, что обязательно пойдет ради подруги... Эта мысль так приятно задрожала где-то в голове, давая слабую надежду на то, что все будет хорошо. Что все изменилось, и Мелл больше не будет чувствовать себя одиноко, что теперь у нее есть друзья, и она будет счастлива. Может, Кипящие Острова станут ей настоящим домом? — Меланта? — чуть громче позвал палисман, ведь девушка так и застыла с расческой в руках, укладывая локоны, что сегодня были словно гуще и непослушнее, чем обычно, и не хотели ложиться опрятно, создавая некий "дикий" вид. Повернув голову, она посмотрела на волка, что уже сидел у двери и, видимо, торопил хозяйку, так как уже все началось, и они могут банально не успеть из-за сегодняшней сонливости и излишней задумчивости ведьмы. Наконец закончив с внешним видом, Холл подняла своего палисмана, вновь аккуратно закидывая его в капюшон, направилась прямиком в школьный двор, только вот подойдя к главному входу, она услышала животрепещущую речь Уиллоу, а после где-то из-за спины выскочил еще один ведьмак, пролетая на головами учеников, взмывая в небо. Русая направилась прямиком к волшебнице растений, на ходу спрашивая, что происходит, но вторая лишь показала пальцем в сторону блондина, что сейчас показывал различные трюки в воздухе. Это было и вправду впечатляюще, он так умело пользовался посохом, так уверенно парил в небесах, выполняя различные трюки, что девушка невольно вспомнила Золотого стража, ведь этот парень, видимо, был на его уровне по мастерству, хм, а говорят, что только в Императорском ковене лучшие из лучших, но нет. И этот блондин тому яркое доказательство. После показательного шоу, Уиллоу раздавала всем листовки с ее клубом, где она является капитаном. Одна такая как раз оказалась в руках Ланы, когда однокурсница всучила ей яркий листок, на который сразу же упал взгляд зеленых глаз. Конечно, правила игры она не знала, но, как она поняла, вся суть состояла в полетах, что было и вправду круто! Хотелось ли Холл стать частью подобной команды и участвовать в играх? Получать этот азарт сражения с врагами, чувствовать надежное плечо рядом от команды, а также веселиться после победы над соперником... Возможно, но сейчас она понимала, что ее навыки управления посохом явно не подходят для таких соревнований, поэтому только тихо фыркнула себе под нос, засунув листовку в карман толстовки. Когда же с мечтаниями или же просто размышлениями было покончено, то ученица начала искать глазами Уиллоу, но не могла найти, пока не заметила ее силуэт, который ускользнул за угол. Совсем не задумываясь, даже на секунду, Холл направилась туда быстрым шагом, стараясь нагнать ведьму, но как только приблизилась к углу и хотела уже завернуть, резко остановилась и замерла на месте. — ...Дай им шанс! — как-то резко возмутилась девушка, в то время как Мелл прижалась спиной к каменной стене, вслушиваясь в чужой разговор, что-то останавливало ее не выходить, что-то внутри говорило "Стой и слушай!", но что же это было она так и не поняла. — Там, откуда я родом, даже шанс нужно заслужить! — громко и достаточно жестко сказал второй голос, который показался ей знакомым, но Лана все никак не могла вспомнить, где же она его слышала. Казалось, что этот голос издевался, доставая девушку, но она так и не могла вспомнить, кого он ей напоминает. — Особенно полукровке, — это было сказано уже тише, как будто вовсе и не для капитана команды по Летному Дерби, а больше для самого себя. Такая сильная горечь отразилась в этих двух словах, что Меланта невольно подняла руку и прижала ее к губам, ощущая сочувствие. Но в какой-то момент мысль о том, что она такая же полукровка резко заставила ее вздрогнуть и нахмуриться, ведь тогда у нее появится шанс, что они могут сдружиться, вместе тренироваться и познавать магию. Это волна размышлений накрыла русую, вдохновляя ее на то, что она не одна такая, неправильная. Каких и вовсе не должно быть. Решив, что все же нужно покидать свое укрытие, девушка вышла из-за угла, но здесь уже и вовсе никого не было, только взъерошенная земля под ногами, но не могла же Уиллоу закопать нового члена команды, у капитанов же нет такой власти? А что если это ведьмак навредил однокурснице? Мысли ворохом проносились в голове, заставляя Мелл озираться по сторонам, ощущая ужас, она явно не хотела, чтобы кто-то из ее новообретенных друзей пострадал. Подорвавшись с места, девушка побежала обратно к главному входу, по пути спрашивая, где может быть этот блондин, и не видел ли с ним кто Уиллоу. Раньше Холл даже бы и не стала так отчаянно расспрашивать о какой-то девушке, но также и не стала подслушивать чужие разговоры, хотя второе все же, если быть честной, происходило пару раз, но сейчас это не имело никакой важности. Нужно было найти ведьму. Наконец, когда кто-то из школьников смог дать ей хоть какую-то наводку, русая помчалась в сторону тренировочного поля, чуть ли не молясь, чтобы все было в порядке. Выбежав на территорию стадиона около одной из практически пустующих трибун, девушка увидела и Уиллоу, и этого блондина, отчего наконец выдохнула с облегчением. Решив никого не отвлекать, она аккуратно прошла к трибунам, сев недалеко от самой команды, чтобы было лучше видно, ведь сейчас, судя по ситуации, начнется игра, а такой вид спорта, как Летный Дерби, был неизвестен ей. Пока все еще стояли на поле и о чем-то разговаривали, ведьма рассматривала игроков: обычные подростки, которые учатся в школе, общаются с друзьями и изучают магию. Ничего страшного в них не было, почему же Мелл так сторонилась всех изначально? Ведь они не сделали ей ничего плохого, а она так предвзято судила, хотя должна была понимать, что это другой мир и люди... Здесь совсем другие. В этот раз ее раздумья прервало странное чувство, словно кто-то в упор смотрит на нее, прожигая взглядом, так стремительно пытаясь создать в ней дыру. Взгляд зеленых глаз судорожно пробегался по каждому из участников, пока не наткнулся на ведьмака с палисманом красной птицы. Он неотрывно смотрел в глаза девушки, практически не слушая чужую перепалку на поле. Несмотря на то, что русая была достаточно близко, понять характер этого взгляда никак не получалось, но при этом она не ощущала давления от него. Это было необычно, но Мелл ответно вцепилась взглядом в его малиновые глаза, не собираясь уступать, такие игры "Кто-кого пересмотрит" продолжались бы долго, если бы не началось соревнование. Только вот такой неожиданный интерес от этого парня навевал смутные ощущения, но ведьма не понимала, что именно не так, в целом вся ситуация казалась ей странной, этот прожигающий взгляд точно ей напомнил что-то или даже кого-то, но вот только как бы отчаянно русая не пыталась вспомнить — память словно отшибло. Игра была захватывающая сама по себе, а элементы с магией добавляли шарма, увлекая девушку, она никогда бы не подумала, что спорт может быть таким интересным! В своем мире Холл в младших классах увлекалась волейболом, но это было больше как простое развлечение, нежели спортивное занятие. Не было этого азарта, который заставлял усерднее трудиться, желая заполучить первое место и оставить соперников позади. Ведь эти чувства тогда были далеки от ученицы, лишь только недавно она познала какого это — искренне пытаться победить, ощущать сладкий вкус на губах в растянутой улыбке, который немного опьянял, когда ты видишь, как твои оппоненты остаются где-то позади. Это действительно было прекрасно. В какой-то момент всей игры на поле остается всего два игрока из команды Уиллоу, ведь ее саму нечестно выбил с посоха учитель, на что даже Мелл нахмурилась в недовольстве. Но тут взгляд словно сам поймал блондина, который завис в воздухе, вновь малиновый смотря на нее, всем своим видом ухмыляясь, словно показывая свою силу и мастерство. Невооруженным взглядом было видно, что он чувствует себя более, чем уверенно, как будто попал в свою стихию. Эмоции Холл перескочили с недовольства до удивления за секунду, когда она наблюдала за тем, как этот ведьмак повесил сразу три флага, и зеленая команда выиграла. Пожалуй, Мелл никогда бы не достигла таких высот, ведь она держится на посохе только благодаря всемогущим силам, которые щадят ее, не убивая. Но это пока... После игры, когда все закончилось, ведьма спустилась к однокурсникам, подходя ближе и наблюдая за тем, как они чуть ли не прыгали от радости, на поле раздавались веселые крики, подтверждающие первенство зеленой команды, со стороны это смотрелось так ярко и энергично, что русая невольно захотела стать частью этого. Уиллоу, словно прочитав мысли ведьмы, потянула ее за руку и практически затолкнула между Скарой и блондином, чтобы сделать в этот момент фотографию. Ланта невольно покраснела, но прятаться негде, поэтому ведьма не могла никак исправить свое положение, чувствуя, как однокурсники наподобие кольца прижимают ее со всех сторон к парню, что принес победу, а сама ученица уже слышит стук своего сердца в ушах, в тот момент, когда она словно разучилась дышать. При этом Лана прекрасно чувствовала его запах, который с силой ударил в нос, заставляя внутри что-то подрагивать от смущения или же неловкости всей ситуации, как пыталась объяснить она самой себе. Калеб был выше нее, а его малиновые глаза вновь впились в ее, но в этот раз они не прожигали, а словно изучали, разглядывая каждый перелив светло-зеленого в насыщенно-изумрудный цвет. Так как ведьмак был смущен этим моментом не меньше самой Ланты, ведь румянец выступил на его лице точно такой же, что и у русой. Ее ладони упирались в грудь некого Калеба, в то время как его рука как-то совершенно неожиданно для обоих упала на талию девушки, из-за чего образовалось некое объятие, а по телу пробежали мурашки, причем у обоих. Пару мгновений, громкий возглас капитана, чтобы все смотрели в камеру, что показалось спасением для смутившейся Холл, поэтому она в секунду повернулась в сторону аналога-телефона в этом мире, стараясь улыбнуться, но весь ее вид, да еще и со столь пышными волосами сейчас выглядел несколько забавно и даже мило. Фотография была сделана, поэтому, когда все немного отошли друг от друга, стало даже дышать легче, ведь сейчас дыхание Ланты сбилось словно она сама участвовала в игре. Только приведя себя в норму, девушка нашла в себе силы повернуться в сторону однокурсников, стараясь унять частое сердцебиение, которое до сих пор отдавалось в горле. — ...Мы же теперь часть ковена Императора! — оглушительные слова, которые ударили словно под дых ведьму, выбивая из нее весь воздух, который она только смогла заполучить после таких объятий. Остальные ученики были в таком же шоке, явно не понимая, что происходит, но тут этот Калеб обратился в того, кем он является на самом деле... В Золотого Стража, теперь у Меланты словно сломались очки, которые делали ее слепой и глупой, ведь только сейчас она смогла сложить два плюс два. Вот откуда эти навыки... Да еще и голос, ведь теперь, когда парень надел маску, которая делала его каким-то жутковатым, Лана поняла, почему сразу не узнала его. Она ослушалась свою интуицию и теперь поплатится за это, ведь сбежать не получится, как бы сильно не хотелось, он точно не упустит этот шанс сегодня, чтобы поймать ее, плюс оставлять ребят на растерзание ковена тоже не было желания, это было неправильно. До слабой боли русая прикусила нижнюю губу, ее взгляд метался из стороны в сторону, ведь сейчас как по коварному плану самого Хантера их начали окружать другие стражи с известными масками серых птиц и белыми, как снег плащами. Сам страх застрял в горле, из-за чего Мелл не могла и выдавить из себя слова, она смотрела как Императорский ковен подходит ближе, явно намереваясь схватить учеников. — Меланта, беги! — Уиллоу закричала девушке план по спасению, толкнув ее, когда члены Императорского ковена уже были рядом и Мелл, по сути, "пролетела" мимо них, оказываясь вне круга врагов. Ведьма знала, что ее если и возьмут в плен, то только не в качестве новобранца. Конечно, во все подробности Парк не была посвящена, но Носеда коротко объяснила, что у Императора есть цели на нее и явно это нечто ужасающее, ведь он отправил за ней самого Золотого стража. Как только русая опомнилась, чтобы рвануть со всех ног, то перед глазами появилась желтая вспышка, после которой появился сам Хантер, точно довольный собой, что теперь она попалась, он поймал свой золотой билет, теперь полукровка с гордостью может носить свой плащ с нашивкой Золотого Стража, плюс вернуть благосклонность своего дяди. Попытка к побегу не увенчалась успехом, ведь как только Мелл достала посох, то тут же ее рука была остановлена чужой. Он схватил ее за ладонь, которая держала волка, а сама девушка ощущала, как будто он схватил не за руку, а за самое горло, перекрывая кислород. Через пару мгновений палисман оказался в его руке, а сама девушка была беззащитна. Страх предательски обвил тело, не давая выбраться из своего колодца и желая утопить в себе ведьму, только вот теперь Холл понимала, что это точно конец, что удача явно не на ее стороне. — Я поймал тебя, — наконец произнес Хантер, теперь его голос сквозь золотую маску был хорошо знаком ведьме, она сжала кулаки от злости, но понимала, что ничего не может сделать. Как минимум по тому, что их больше.

***

А вот и темница... Она все же попала в нее, теперь счет идет буквально на часы, пока ее не убьют, а Белос сможет проникать в другие миры, творя и там ужасные вещи. Меланту трясло изнутри, теперь она была в клетке не только морально в своих мыслях, но и на яву. Это заставляло руки предательски дрожать, ком в горле застрял с самого поля, не собираясь уходить, непонятно какими волшебными усилиями Мелл еще не расплакалась, но сейчас она уже мысленно прощалась со всеми, кого знала. Ее взгляд отражал ужас, который застрял в изумрудной зелени ее глаз словно острые шипы. Ведьма обняла саму себя за плечи, судорожно пытаясь хоть немного успокоиться, но мысли откидывали ее, крича о том, что теперь она в ловушке, в смертельной опасности. Не было больше того азарта, который совсем недавно она вкусила, наслаждаясь издевками над Золотым Стражем, который сейчас стоял около их клетки, рассказывая, как здорово в Императорском ковене. — Ты сам себя слышишь? Неужели, настолько промыли мозги? Они доверились тебе, приняли к себе, а ты предал их! — наконец не выдержав, словно зверь резко подскочив к "двери" их камеры, девушка чуть ли не прокричала эти слова, поражаясь насколько злой она сейчас может быть. Ярость пропитала ее голос, делая его пугающим, что все остальные просто затихли, с шоком смотря за русой. Она со злости ударила по прутьям ладонью, с обидой смотря на Хантера. На месте удара, только со стороны врага из одного из этих прутьев вырос острый металлический шип, намереваясь выколоть обидчику глаза, но он успел отскочить назад, оставаясь невредимым, девушка поняла, что все это бесполезно, даже не задумываясь о том, что сейчас она использовала магию, поэтому она просто повернулась к нему спиной. — Теперь ты снова на хороших счетах в Замке, гордись собой, — яд этой фразы буквально ощущался на языке, когда Меланта почувствовала, как по лицу проскользнули несколько слез, то ли от обиды, то ли от бессилия, пока еще полукровка успевала их скрывать. Вся эта ситуация была такой тяжелой, так давила на нее, сердце сжималось в груди, но в один момент с потолка прямо к школьникам потянулась странная субстанция фиолетового цвета, утягивая всех игроков и Холл под землю. Еще секунда и она вдохнула свежий воздух, оказавшись на корабле, который смахивал на дирижабль в человеческом мире, девушка, даже не думая сопротивляться, села на деревянный пол, вытянув ноги перед собой и немного согнув в коленях. Руки были скрещены на груди, ведьма приняла оборонительную позу, как неприступная крепость. — Не-а... Нет, — слишком скучающим голосом произнес глава ковена Мерзости, пресекая на корню все попытки ребят заполучить их палисманы. Но Холл даже не вздрогнула, было ощущение, что она приняла всю ситуацию, ее уже как будто не беспокоила собственная смерть, хотя на самом деле это было не так, в груди ныло от боли, но школьница держалась, пока вдруг ее не коснулся рукой Гас. Он придумал план, как избежать суровой участи, только вот вряд ли это получится так легко, но ребята были словно заряжены оптимизмом, что на их фоне Меланта выглядела серым пятном, ее столь апатичное настроение даже не двинулось с мертвой точки, ведь она понимала, что ее-то в любом случае в итоге поймают, что даже если ей удастся удрать от главы ковена живой, то пройдет день, другой, ну край неделя, и ученица все равно окажется лицом к лицу с Белосом. Этого не избежать, не получится уйти от такой ответственности в виде собственного дара. — Дариус! — громкий крик Хантера раздался посреди неба, а русая поднимает на него взгляд, но не успела она и опомниться, как ведьма растений схватила ее за руку, крикнув команде "Сейчас!", в этот момент вся команда дружно рванула с транспорта вниз под шокированные лица Золотого Стража и главы ковена, они подскочили к краю корабля, смотря на падающих школьников, которые, не достигнув даже кучевых облаков, исчезли в голубой дымке, вызывая еще больше недоумения со стороны представителей власти. Стоит отметить, что план иллюзиониста удался, и школьникам удалось обмануть мужчину, а после посадить корабль в воду, но вот попытки к бегству были провалены, ведь его силы превышали всех в этой маленькой компании, поэтому сейчас они, сбившись кучкой, стояли прижавшись друг у другу. Ожидая жестокой расправы, русая закрыла глаза, она не хотела видеть ни свою смерть, ни кого-то из команды по Летному Дерби, это было бы слишком тяжело дня нее, невыносимо; с такими эмоциями и впечатлениями не справиться, тем более такая слабая личность, как Холл. — Остановись! — еще один крик блондина, который заставляет Мелл открыть глаза, смотря, как он встал на защиту школьников перед Дариусом. Сейчас во взгляде всех присутствующих читалось непонимание, даже сам Золотой Страж не мог объяснить зачем он это делает и почему. — Уйди с дороги, маленький принц, — почему-то это прозвище заставило Мелл улыбнуться на секунду, но после она вновь закусила губу, скрывая свою мимику. Позабавило ли это ее, непонятно, но сегодня все ее чувства словно смешались, вынуждая еще сильнее путаться в собственных мыслях, которые готовы были утопить ведьму в ее голове. Она внимательно слушала, как недавний участник команды по Летному Дерби говорил главе ковена о том, что эти школьники ничего из себя не представляют. И тут можно было бы вздохнуть, пока Мелл не почувствовала как ее тело обхватывает странная субстанция, которая была похожа на слизь, а после поднимает в воздух, утягивая в сторону врага под ее испуганный крик. — Хорошо, пусть идут, но ее... Ждет Император Белос. Глава ковена произнес это спокойно, а когда девушка уже была справа от него, то он довольный собой хотел развернуться, направившись в сторону замка, только вот... Мелл с ощутимым страхом и злостью смотрела в глаза блондина, читая в этой сладкой малине сожаление. То ли о своих поступках, то ли о всей ситуации в целом, сейчас ему больше всего хотелось, чтобы эта неуклюжая, летающая задом наперед ведьма смогла схватить свой волчий посох и удрать от Дариуса, от этого корабля и даже от него самого. Эта мысль как поток ледяной воды обескуражила его, Хантер не понимал почему сейчас ему захотелось проиграть. Было ощущение, что именно сейчас он желал этого больше всего на свете. Просто вновь упустить эту глупую девчонку, которая вечно влипает в неприятности, но каким-то чудом спасается... О чуде сейчас думала и сама Холл, она уже готова была молиться самому Титану, чтобы сбежать отсюда и вернуться в свою комнату, что стала ей такой уютной, такой... надежной. На глазах появились слезы, которые стекали по щекам и обжигали кожу, не было уже не то, что желания прятать или удерживать их, не было больше смысла. — Это не она... — начал Хантер, а захватчик просто остановился, смотря на него в недоумении, ведь он прекрасно понимал, что в его руки попалась именно девушка из другого мира, так нужная Белосу, ее энергия ощущалась, но сейчас его племянник, маленький принц, начал открыто врать, пытаясь... Спасти ее? — Я упустил нужную цель. Меланта... Она даже посохом пользоваться не умеет нормально, дети и то лучше летают, — продолжил блондин, а Холл видела, что его взгляд скользнул по главе ковена и сейчас вновь зацепился за нее. Во взгляде все еще читалось сожаление, но также и надежда, только на что — было загадкой для ведьмы. Пусть он о ней такого мнения, но сейчас девушка на секунду обрадовалась, что не умрет. Может даже, это временно, но усыпит такого беспринципного правителя, а сама Холл вздохнет спокойно. Сейчас она не спускала глаз с Хантера, неотрывно пытаясь понять его мотив, может, ее навыки настолько плохи, что он решил, что это явно не та, которая нужна его дяде? Или же дело в другом? Было непонятно, русая со всех сил пыталась распутать еще один клубок загадок, пока Уиллоу не ухватила ее за руку, уводя подальше от исполнительной власти, вдоль по берегу. Команда всю дорогу о чем-то щебетала, радуясь победе и обсуждая поступок блондина, но Холл ничего не говорила, она устало потерла глаза, понимая, что сейчас явно не хочет ни с кем разговаривать. Девушка просто шла по песку, рассматривая ночное небо с россыпью звезд на нем, мысленно находясь уже не здесь. В какой-то момент в далеке показались Носеда и Эмити, которые сразу же перешли на бег, заметив однокурсников. И вроде бы все хорошо, она в безопасности, ребята тоже, но что-то скребло на душе, словно кошки, причину этого Мелл не могла найти. Она терялась в догадках, пытаясь перебрать все возможные варианты, но картинка как будто не складывалась.