Образ в голове

***

Когда все улеглось на какое-то время, и местные, теперь уже, преступники смогли хоть немного выдохнуть и взять небольшое количество времени для себя, чтобы набраться сил и придумать хоть какой-нибудь план по остановке Белоса. Но продумывание стратегий и постройка планов будет потом, не сегодня. Сегодняшний вечер и ночь были посвящены тому, что ребята решили собраться компанией у Мелл в комнате на ночевку, ведь сегодня какой-то там день, что можно призвать призрака школы. Сегодня они будут подростками, которые занимаются обычными делами... Только на Кипящих Островах, поэтому и занятия тут несколько странные. В любом случае, решение призвать демона Хекссайда было принято, а, как объяснил Гас, они с Уиллоу затеяли это еще давно, а теперь с их увеличенной компанией решили сделать это. Поэтому сейчас Холл бегала в ужасе, наводя порядок и приготавливая свою комнату, чтобы гостям было комфортно и уютно тут. Конечно, все были удивлены, когда узнали, что полукровка живет в школе, никто не знал всю историю этой девушки, ведь она все еще была не готова рассказать об этом кому-либо, даже той же Луз, которой русая доверяла больше, чем себе. Но она считала, что еще не время, в конце концов когда-нибудь признается, вот тогда и надо будет думать что говорить, а сейчас можно было откинуть эти мысли подальше, хотя бы на время, ведь сегодня было уж больно интригующее мероприятие, которое Холл ждала с нетерпением, ведь это ее первая ночевка с друзьями, тем более, придет так много людей. — Такое чувство, что ты переживаешь, — как-то с издевкой произнес палисман, когда девушка уже сто раз перекладывала одни и те же вещи с места на место, все время думая, что что-то не так. Повернув голову в сторону волка, что улегся на кровати, наблюдая за своей хозяйкой, Мелл тяжело вздохнула, сейчас она и вправду занималась непонятно чем, да и толку от этого не было. Ее учебники и десятки тетрадей и так лежали аккуратными стопками на полке, явно создавая картину прилежной ученицы, но что-то выглядело это все искусственно, поэтому русая все же решила достать пару тетрадей и оставить их на столе на видном месте рядом с лампой, чтобы на столе обстановка была "живой". И последний штрих — пару карандашей и ластиков. — Да, переживаю, я просто хочу, чтобы все было хорошо... — очень тихо слова сами сорвались с губ, ведь после той ситуации в городе девушка обещала себе не врать о своих переживаниях, а сама Лана как-то грустно посмотрела на палисмана. — У меня первый раз такое. Раньше даже друзей не было. Вдруг им не понравится? Вдруг, они подумают, что я глупая или... ужасная? Пока русая вслух раскрывала душу своему верному тотему, то не заметила, что дверь в ее комнату была открыта, и за ней сейчас стоял бывший золотой страж, теперь уже сомневаясь, стоит ли зайти или сделать это позже. Он так и замер с поднятой рукой, желая постучать в дверь, но теперь все не решался это сделать и, несколько нахмурившись, внимательно подслушивал чужой разговор, подмечая, что Мелл, оказывается, так сильно сомневается в себе, но раньше ни разу не показывала этого, в крайнем случае, при нем. А что, если она не доверяет ему? — Все будет отлично, не стоит переживать, — уши волка резко навострились в сторону двери, он приподнялся, вставая на четыре лапы и не сводил своих голубых глаз с ранее указанного направления, что привлекло больше внимания, чем предыдущий разговор. Заподозрив неладное, Холл протянула к нему руку и, когда волк обратился в посох, осторожно и бесшумно направилась к деревянной преграде, чтобы узнать, кто там стоит и нагло подслушивает ее разговор с палисманом. Эта комната стала ей родным домом, поэтому она знала здесь каждую половицу, чтобы ступать тихо и не спугнуть нарушителя, поэтому, когда Меланта была у двери, то резко ее открыла, выставив посох впереди и готовая защищаться. Но малиновые глаза напротив встретили ее с испугом, ведь он явно не ожидал такого, да и сама ведьма сейчас находилась в состоянии шока. — Хантер? — все еще держа направленный посох в сторону этого недо-шпиона, полукровка смотрела на него, на то, как он заливается краской от смущения и неловкости. Все-таки, когда он снял с себя кучу обязанностей, то стал более... Настоящим, а когда лишился маски с плащом, которые сейчас были самым постыдным секретом девушки и ото всех хранились в ее шкафу, то и вовсе все его эмоции были напоказ, но при этом они были в более достаточном количестве, не с избытком. Что же ты за человек такой, Хантер? — Ты... что-то хотел? — Нет... — неожиданно для него самого слова сорвались с губ, в то время как он потупил взгляд в пол, но после понял, что это еще более глупая ситуация, тогда получается блондин просто без цели стоял под дверью полукровки и слушал ее разговор с волком. — Вернее да, то есть... Пожалуйста, убери посох, — наконец найдя хотя бы одно нормальное предложение в своей голове, парень аккуратно указал на него. Зеленые глаза опять скользнули по фигуре нежданного гостя, а после на палисман, затем же, Ланта опустила его, позволяя волку вновь обрести животный облик. — Так, — с расстановкой для самой себя произнесла ведьма, пропуская стража внутрь комнаты, а после вновь продолжила, — Что-то случилось? Несколько секунд страж молчал, словно подбирая слова, он хотел сказать ей кое-что важное, но... Опять не собрался с мыслями, да и палисман мешает, что так внимательно на него смотрел, плюс еще Мелл так резко открыла дверь, все это привело к тому, что он просто не смог набраться смелости, поэтому соврал, сказав первое, что пришло в голову. Хотя с одной стороны это не было ложью. — Просто я хотел помочь тебе с подготовкой к ночевке.

***

Когда солнце село, то редкие гости девушки пришли все вместе, чему была несказанно рада Мелл, причем принесли с собой различных угощений, которые отправились на ее письменный стол к другим, ведь она так заморочилась и купила достаточно всяких сладостей и прочих вкусностей, старалась, чтобы все было хорошо. Стоит отметить, что все были удивлены, когда поняли, что Хантер пришел раньше остальных... Или был тут задолго до встречи? В любом случае, Носеда опять хитро поглядывала на русую, которая просто тяжело вздыхала, теперь она точно не уйдет от расспросов и прочих подколов, которые, конечно же, не носили характер издевательств, но при этом заставляли полукровку сильно краснеть. Когда все уже разложили свои вещи и расселись по удобным им местам на полу, обсудив все дела и просто болтая, как подростки, а не как сопротивление против тирании Белоса, они открыли закуски, многие из которых были незнакомы для Холл, но попробовать их хотелось, в конце концов в волшебном мире они куда интереснее, чем в человеческом. Поэтому она каждый раз спрашивала не убьет ли ее та или иная конфета, чем вызывала веселый смех со стороны друзей. Палисманы же разместились на кровати школьницы, отдыхая и изредка поглядывая на своих хозяев, которые сейчас просто веселились, получая удовольствие от общения друг с другом. — Давайте поиграем в игру? — неожиданно для всех предложила Уиллоу, а другие дружно поддержали эту затею, но во что играть? Такой вопрос повис в воздухе на секунду, а после иллюзионист резко подскочил с места, побежав к своему рюкзаку и что-то шарообразное с некой подставкой достав из него, вернулся обратно к ребятам, которые с интересом смотрели на него. Холл оглядела предмет, узнавая в нем шар Оракула, с которым отношения у нее не заладились на занятиях, потому что когда учитель проводила урок, то он напал на нее, а русая сама спряталась под парту. Это было забавно, но преподаватель так не думала, заставив ее переписать несколько десятков свитков по ее предмету, ну ведьма была как-то не против, теперь она усвоила, что с этой штукой надо быть как можно аккуратнее. — Это что, шар Оракула? — с подозрением спросила Эмити, как будто она уличила Гаса в какой-то преступности, на что парень лишь кивнул, Парк и человек вопросов не задавали, а страж с полукровкой вообще сидели молча, наблюдая за тем, что делает паренек, ведь они никогда сами не пользовались этим предметом в целях игры, да и вообще не особо тесно связаны были с этим, ну кроме Мелл, которая только в теории была хорошо осведомлена о всех подробностях такого предмета. — Один знакомый рассказал мне, что есть такое заклинание, как "Правда Оракула". Люди, которые будут участвовать в его сотворении не смогут врать, пока оно не будет прервано или не развеется само по истечении времени. Я подумал, это можно использовать, чтобы сыграть в игру "Не ври или поплатишься", — с некой гордостью произнес Гас, а вот Холл с каким-то недоверием покосилась на магический предмет в его руках, в конце концов, звучало это пугающе, ведь платить ни за что и непонятно как не хочется. — Это как людская игра "Правда или действие", только тут действие придумывает сам Оракул, вот. Теперь все более менее стало понятно, хоть Мелл все равно боялась в это играть, ведь даже в старом мире она никогда не принимала участие в подобном, но тут школьница решила, что не хочет оставаться в стороне, поэтому, после того как все взялись за руки, создав круг, Гас прочел заклятье. Теперь врать было невозможно, как бы не пыталась сейчас девушка, слова не выходили изо рта, это было так интересно, но все равно пугало. Сколько хотя бы примерно будет длиться этот эффект? И почему полукровка вообще подписалась на это? Заклинание совершено. — Итак, вопросы задаем по кругу, начать могу я, потом пойдем против часовой. Это значит... Я задаю Луз, она Эмити, потом Уиллоу, а дальше Мелл и Хантер, — "ожидание смерти — хуже самой смерти". Именно так сейчас думала ведьма, чувствуя, как внутри нее начинает что-то щекотать, подливая масла в огонь, отчего она не могла нормально сидеть, то и дело двигая либо ногами, либо заламывая руки. Она так сильно нервничала, что Парк шепотом спросила, все ли в порядке, на что ведьма сказала, что просто волнуется и боится, что ребята узнают всю правду о ней, ведь не могла соврать, а затем улыбнулась, не сразу сообразив, что сказала чистую правду, хотя не хотела. В этот момент зеленые глаза расширились в немом шоке, а сама Мелл прикрыла рот ладонью, сотню, если не больше, раз пожалев, что принимает в этом участие, на это ведьма растений только рассмеялась. — Интересно, что же ты скрываешь? — как-то невзначай произнес блондин справа, который смотрел на нее сейчас, ведь его тоже привлек вопрос Уиллоу и тем более ответ русой, на что Мелл резко повернулась к нему, а Хантер, сразу же отвернувшись от нее, слегка покраснел и поторопил Гаса с вопросом для Носеды. После этого Парк и полукровка переглянулись, но ничего не сказали. — Луз, с кем бы ты хотела поменяться в этой комнате жизнями? — Ой, наверное, с... Мелл! Мне все хочется узнать, почему она такая. Временами веселая, чудит что-то, часто заставляет нервничать Императорский ковен, а иногда... такое чувство, что ты собрала печаль всего мира, — несколько озадачено произнесла шатенка, не сводя взгляда с девушки напротив, отчего последняя поджала губы, явно понимая, что это точно ничем хорошим не кончится и не желая никому оказаться на ее месте. Но благо ей не пришлось ничего отвечать, так как вопрос был не для нее, что неимоверно облегчало задачу... Но это пока, что будет дальше никто не знал. Правда! Следующий. — Эмити, что ты искала в интернете в последний раз? — сейчас Носеда явно решила пощадить свою девушку, ведь понимала, что первый круг, как говорится, должен быть в режиме "для слабаков", поэтому вопрос был нетрудный, и младшая Блайт, которая сидела, облокотившись на своего любимого человека, сразу достала свой "телефон", открывая историю, а после нашла нужное. — Конфетные букеты подарок, которые не убьют девушку с Земли, — смущенно проговорила Эмити, отчего получает поцелуй в лоб от шатенки и заливается краской, в то время как Оракул подтверждает ее слова, что это правда. На самом деле Лане нравились отношения ее подруг, она часто с умилением смотрела на них, когда выпадала возможность, искренно радуясь за девушек. — Уиллоу, ты пускаешь слюни во сне? — вышеупомянутая Блайт спросила первое, что пришло в голову, по всей видимости. Вопрос подходил под условия, был не слишком личным, но и не обычный по типу "Твой любимый предмет в школе", так что стоит отметить, что Эмити лучше всех усвоила правила игры, отлично с ними справляясь. Ну или явно не первый раз участвует в подобном. — Иногда ловила себя на этом, — пожала плечам и сразу ответила. Кажется, ведьму растений не смутить, поэтому она спокойно приняла такой вопрос, не медля с ответом. Хотя, если честно, как думала сама русая, все ловили себя на этом, кто-то больше, кто-то меньше, но было у абсолютно каждого, но все же стоить подчеркнуть смелость Парк, ее решимость. Когда наконец очередь дошла до ведьмы, она ощутила, как внутри нее что-то дрожит, ведь сейчас вопрос мог просто "убить" девушку в моральном смысле, она чувствовала сильное смущение, ожидая уже чего угодно, ведь вопросы могут быть обычными или же немного каверзными. Только степень этой "каверзности" у всех разная, а учитывая некую скрытность полукровки, для нее почти любой вопрос мог быть очень личным. — Мелл, какой у тебя пароль от Пенстаграмма? — вопрос, что заставил девушку перестать дышать, ведь только сейчас она поняла, что такое говорить просто нельзя. Определенно запрещено, тем более вслух. И дело тут не в сохранности своей станички, ведь она понимала, что это явно ей не грозит, никто не будет лезть в ее социальные сети... В какой-то момент русая закрывает лицо ладонями, прячась в них и надеясь, что она стала невидимой. Ведь сейчас Холл пыталась соврать, но заклятье было слишком сильным, поэтому слова просто не выходили из ее рта, она понимала критичность ситуации. Все в ожидании смотрели на нее, не понимая такой реакции, ведь на первом круге были достаточно легкие вопросы, которые несильно смущали, но сейчас, когда русая убрала ладони от лица, все увидели ее румянец на щеках, а сама она очень тихо произнесла свой пароль, который разумеется никто не услышал. Нужно повторить громче. Оракул словно издевался над школьницей, вынуждая сказать его так, чтобы все слышали, поэтому сейчас, шумно выдохнув, ведьма собрала все силы внутри себя. Вряд ли она доживет до окончания игры... — Золотой.страж.редкостный.придурок, — только и успела она сказать, как всех настигло сильное удивление, а щеки Мелл сильнее раскраснелись, она смотрела куда угодно, но не на Хантера, что сейчас сидел в прямом смысле с раскрытым ртом. Но Холл понимала, что посмотреть нужно, ведь сейчас ее очередь спрашивать у него вопрос. А для этого, как выяснилось, обязательно смотреть прямо на отвечающего. Через несколько секунд, которые были соизмеримы с вечностью вся компания рассмеялась, кроме них двоих. — Х..Хантер, — кое-как выдавив из себя сего имя, она смотрела на точно такого же смущенного стража, стараясь выдавить из себя улыбку, что вообще не получалось, хоть ведьмак и понимал, что сейчас она не считает его придурком (или считает?) на полном серьезе, но все же это было очень странно... и неловко. Вопросы как назло не лезли в голову, Лана пыталась найти интересный вопрос с подковыркой, но ничего в голову не лезло, поэтому она выпалила первое, что пришло в голову и была уверена, что это проделки Оракула или Гаса, не иначе. Взгляд был направлен прямо в малиновые глаза, которые поддерживали зрительный контакт, даже не собираясь его прерывать. — Кому ты отправил свое последнее сообщение? — Тебе, — ответ последовал сразу, только сейчас блондин не был уверен, что ответил бы ложью, даже без действия Оракула. Но вот Холл не могла сказать, что видела его сообщение, так как она не пользовалась Пенстраграммом уже очень давно, с того момента, как забросила гаджет в ящик стола, из-за этого почувствовала себя несколько виноватой, поэтому поднялась, чтобы достать его, но, после того, как она все проверила, то поняла, что ничего нет и с удивленным взглядом обратилась снова к блондину. — Я его удалил. Даже не спрашивай почему! Сейчас Лана решила, что хватит издеваться над попавшим в неловкую ситуацию парнем, который смотрел на шар Оракула, наверное, желая разбить его собственным взглядом, поэтому положила телефон на кровать к палисманам, а сама села снова на свое место, возвращаясь в игру. Следующие круги были не такие трудные, и русая отвечала более-менее спокойно на них.

***

— Так, Мелл, какая самая странная вещь в твоем шкафу, которой ты стыдишься? — уже на четвертом круге поступали несколько откровенные вопросы, но Уиллоу старалась быть мягче с девушкой, думая, что она расскажет о какой-нибудь футболке с глупым принтом, вот только сейчас видя испуганные глаза Холл, она поняла, что этот вопрос был очень откровенный для нее. Именно этого и боялась русая больше всего за сегодняшний вечер, но, надеялась, что это пройдет мимо нее, однако... Госпожа Фортуна, как всегда, любила проставлять палки в колеса, словно специально заставляя ведьму раскрываться людям. Хорошо это или плохо, совсем непонятно, но Лана точно внутренне отказывалась рассказывать об этом, как резко шар загорелся красным и все, кроме школьницы понимали, что это значит на данный момент. Время расплаты, Меланта! В какой-то момент девушка подумала, что ей сейчас отрубят голову или еще что-то, тогда не придется рассказывать о своем постыдном секрете, но только у самого Оракула были свои планы. Он как будто ожил, намереваясь хорошенько поиздеваться над девушкой и заставил ее показать эту вещь, ну теперь ей точно придет конец. Мелл просто сгорит со стыда и умрет в собственной комнате. Полукровка поднялась с пола по приказу Оракула, направилась в сторону собственного шкафа и, открыв его, но не поворачиваясь, достала чужие вещи, которые по непонятной причине забрала в ту ночь с собой, причем еще и спрятав их в самую глубину своего гардероба. Она бы и простояла так всю жизнь, если бы Оракул не сказал бы ей повернуться, ведь тогда ей пришлось бы еще "платить" за непослушание, хотя сейчас русой казалось, что она и так уже пострадала нормально во время этой игры. — Это... мои вещи? — ведьмак был удивлен, но и другие тоже, осматривая знак Золотого Стража на развернутом плаще, а сама Мелл повернула голову в сторону, стараясь скрыть смущение. — Почему они у тебя? — на этот вопрос школьница совсем не хотела отвечать, либо же вовсе не знала, как ответить, тут дело не в том, что она хотела соврать, нет. Сама Меланта не понимала, зачем тогда забрала их, поэтому просто пожала плечами, а Оракул подтвердил, что она не врет.

***

Спустя еще несколько кругов с уже личными вопросами, которые оказались гораздо проще для Меланты, ведь в основном там были по типу "Целовалась ли ты? Сколько парней у тебя было и прочее", на которые русая отвечала спокойно, ведь отношений и чего-то подобного не было, но вдруг Гас решил сменить направление круга и теперь вопросы шли в обратную сторону. То есть, игра шла по часовой... Сначала полукровка не особо задумалась о возможных "проблемах", которые могут возникнуть, но когда очередь дошла до Хантера, который сейчас всерьез задумался над вопросом: он задумчиво нахмурил брови и прикусил нижнюю губу, что не ушло от проницательного взгляда зеленых глаз. Это либо очень хорошо, и он ищет более легкий вопрос, либо очень плохо, и парень просто утопит ее сейчас... А выполнять еще одно действие от Оракула не хотелось вообще никак. — Ты... Когда-нибудь чувствовала теплые чувства к своему врагу.... В этом мире? — несколько странный вопрос, Хантер как будто специально добавил последние слова, но смысл этого никак не могла понять девушка. В ее голове ярко всплыло только одно слово, которое являлось правдой и его нужно было озвучить, поэтому ведьма, глубоко вдохнув, наполняясь смелостью и решимостью, сказала короткое "Да". Благо вопрос не требовал подробных объяснений, что очень радовало Лану, ведь только благодаря Оракулу она поняла одну интересную вещь, о чем ранее не задумывалась от слова совсем, но сейчас ответ уже на ее вопрос был в собственной голове, но Лана до последнего старалась убедить себя, что это неправда и вообще это заклятье неправильно сработало! Следующую игру выбрала уже Луз, а именно "Мафию", что было некой отдушиной для полукровки, не придется ничего рассказывать о себе, да и заклятье сняли, а сам шар убрали куда подальше, легкое чувство свободы приятно окутало душу Холл, а мысленно она прям расслабленно выдохнула. Объяснив остальным ребятам правила этой игры и показав самодельные карточки персонажей, Носеда вызвалась ведущей, чтобы было проще на первом кону, поэтому теперь все были готовы. Раздача карточек прошла быстро, все получили свои роли, пока шатенка отвечала на остаточные вопросы, строго заверяя ребят, что нельзя говорить свои карты, Мелл чуть наклонилась к блондину справа. — Я мирный. Надеюсь, ты не Мафия? Не хотелось бы быстро умереть, — с неким азартом в зеленых глазах Меланта прошептала ведьмаку, стараясь выяснить, кем он является. — Нет, я Доктор, все в порядке, — на это Холл в удивлении вскинула брови, слегка поджав губы, в немом виде говоря "Дааааа?", ведь карта Доктора была у нее, но блондин все же не был Мафией, тем более не хотел бы убивать русую, только и рассказать про его карту "Куртизанки" явно не мог. Благодаря везению или же не неопытности некоторых игроков мирные жители победили, вычислив Мафию, поэтому русая довольная улыбалась, празднуя победу, а после издевательски обратилась к Хантеру. — Рад, что победил, Доктор? — последнее слово было озвучено в ехидно-довольном тоне, а сама ведьма повернула свою карту в его сторону, показывая, что вычислила роль, а после его смущенного и недовольного лица весело рассмеялась, вызвав пару вопросов со стороны ребят, они ведь не знали о чем говорила Холл.

***

Время перевалило за полночь, а значит, пора вызывать демона школы, что, конечно, очень пугало, ведь это ДЕМОН, а в ее мире таким словом называли кого-то очень плохого, но, на секунду задумавшись, Мелл вспомнила Сычика, а он был очень добрым к друзьям... Только вот... С этим демоном или призраком, почему-то Гас периодически менял его названия, они не знакомы даже, и чем это все могло обернутся — одному Титану известно. Почему-то Мелл не сомневалась, что все пойдет не так. И, как обычно, не по плану, когда она случайно наступила на призыв, слегка смазав краску одного из кругов, из-за чего демон был свободен... И очень зол, что его пробудили ото сна благодаря неуклюжей девушке, поэтому сейчас он начал гнаться за учениками, которые со всех ног пытались удрать от него, рассыпавшись кто как по школе, благо она была большая и мест, чтобы спрятаться было более, чем достаточно. Вот сейчас и сама полукровка сидела в библиотеке, затерявшись между стеллажей, стараясь сидеть очень тихо и судорожно размышляя, что делать, но ответ был прост: для начала нужно найти Гаса и узнать у него, как успокоить этого демона и остаться живыми. Пожалуй, даже в свой "выходной" они не могут жить без приключений... На секунду русая тихо усмехнулась собственным мыслям, но когда услышала тяжелые шаги недалеко от нее, то сразу же умолкла, осторожно выглядывая между книгами на полках, чтобы понять, где находится монстр, который хочет сделать с ними что-то ужасное. Только что — никто не знал, но проверять не хотелось. Взгляд полукровки блуждал по уже пустой библиотеке, не находя этого демона, поэтому она решила, что он ушел куда-то, а значит, путь свободен и надо уходить отсюда, ведь он может вернуться. Сев на посох, с которым теперь гораздо лучше управлялась русая, она старалась как можно быстрее и тише лететь, на удивление это получилось, сложилось ощущение, что те тяжелые шаги ей послышались, как странно... Оказавшись в коридоре, Холл слезла с палисмана, но тот не собирался превращаться в волка, как будто ожидая возможную западню и был наготове в случае чего унести хозяйку, как можно скорее и, желательно, дальше. Тихо шагая по полу, Лана всматривалась в темные коридоры школы, которые сейчас ей казались достаточно пугающими, она ощущала как бьется ее сердце в полной тишине, а привычный его стук сейчас казался очень громким, как со всей дури стучать по барабану. За такими мыслями ведьма добралась до столовой, но перед самым ее входом остановилась, могут ли ребята быть там? Задумавшись в целом про ситуацию, девушка хотела войти в кафетерий, как перед глазами возник силуэт, на которого она сразу же замахнулась посохом, ударив это неизвестное нечто, коим оказался... Хантер. И откуда у нее взялась привычка атаковать без разбора? Хотя... Если ты заперт с ужасным демоном в одной школе, то и не такое будешь делать. — Ты меня так недолюбливаешь, что постоянно хочешь ударить? Неужели настолько сильно ненавидишь? — голос был пропитан обидой, а сам блондин держался за ушибленное плечо, по которому попала русая, а она стояла, пытаясь подобрать слова, сильно краснея от ситуации, а ведь правда, уже столько раз девушка ненароком била Золотого стража, что, действительно, можно подумать, будто она пытается его убить... Но это было далеко не так. Только раскрыв рот, чтобы ответить, Мелл резко прервали, а именно сам Хантер затащил ее в кафетерий и прижал к стене, закрыв собой и осторожно посмотрев в сторону коридора, где словно по следам русой шел демон, это точно было плохим знаком! Но она сейчас не сводила взгляда зеленых глаз со столь сосредоточенного лица блондина, который опять оказался слишком близко, но пока сам не понял этого... В отличии от полукровки, которая оказалась вплотную прижатая к стене, да еще и чужим телом, одна рука парня находилась слева от русой головы, а вторая упиралась в ту же стену уже около талии юной особы. Как только шаги стихли и страж решил, что демон ушел в другую сторону или просто прошел дальше куда-то, то Хантер протяжно выдохнул, опаляя дыханием лицо Мелл, которая сейчас была красная от неловкости. — Кажется, ушел.... Ты чего? Еще секунда... Две... Осознание патовой ситуации как молния сверкнули в малиновых глазах, а сам парень резко отпрянул от тела ведьмы, которая даже не двинулась, пытаясь слиться со стеной, насколько по шкале до 10 ей было неловко? Сейчас Холл готова была вводить уже все 20 баллов, совсем не замечая, что и Хантер чувствовал себя также, что даже его острые уши залились краской. Больше минуты у них ушло на то, чтобы собрать себя и свои мысли в кучу, и только после этого они готовы были хотя бы разговаривать друг с другом. — Я не хотела ударить тебя... И более того, я не ненавижу тебя. Эти слова в какой-то степени были приятны и несколько успокоили дурные мысли блондина, ведь он серьезно начинал задумываться, что она считает его настоящим придурком, чего точно ведьмак не хотел. Но что ответить на это, кроме стандартного "Я рад" не нашел, да и, если честно, стражу не хотелось отвечать ей столь "дежурно", поэтому он только и смог выдохнуть, а красная птичка, понимая, что ее хозяин не особо одарен мозгами, выпорхнула прямо на плечо русой, начав что-то так увлеченно рассказывать ей, но, к сожалению одной и к счастью другого, Холл не понимала ни слова. Злобное рычание раздалось где-то за дверью, поэтому тираду палисмана пришлось прервать, а сами подростки побежали в сторону кухни, чтобы через нее выйти по запасному выходу к складу, а оттуда уже попасть опять в коридор школы, но почти с другой стороны. За столько времени проживания тут, Лана хорошо изучила все коридоры и возможные пути отхода в случае чего, а сейчас это идеально сыграло на руку им обоим. Поэтому этот путь выдался максимально безопасным, что было очень уж хорошо, только где сейчас находился монстр было неизвестно, что немного напрягало. Но как только около класса по Животноводству полукровка заметила знакомые силуэты, то хотела пойти туда, но бывший Золотой страж остановил ее, придержав за руку своей ладонью, которая была без перчатки, и Мелл первый раз коснулась до его кожи, что вызвало небольшую дрожь где-то внутри, но она всеми силами старалась отгонять эти мысли, с ожиданием просто смотря на парня, ведь не зря же он остановил ее? — Почему ты сохранила плащ и маску? — этот вопрос до сих пор волновал ведьмака, поэтому он все же набрался смелости, в попытках узнать ответ во второй раз. И хоть при первом девушка была под заклинанием, но Хантер был уверен, что это не полный ответ или же не тот, может, он надеялся услышать другой, но ведьма опять пожимает плечами и слегка прикусывает нижнюю губу. — Я правда не знаю, — наконец говорит она свой ответ, но в этот раз решает предположить возможный вариант. — Может, хотела объяснить тебе, что это Белос творит ужасные вещи, а не ты... И я уверена, что эта форма не делает тебя монстром или же убийцей, нет, ты не такой, — такие нужные парню слова Холл смогла сказать только сейчас, когда они были вдвоем, но он не спешил ей отвечать, ведь совсем не знал, что сказать. Полукровка попала в самое сердце своей фразой, явно давая ему тот покой, что желала его душа, если бы кто-то другой ему это сказал, то ничего бы не изменилось в его голове, но вот когда произнесла она, то ему стало значительно легче, а с плеч упал камень. Хантер еще помедлил несколько секунд, а после улыбнулся, но не так, как раньше, сейчас эта улыбка была самой настоящей, и подарил он ее именно Холл. — Ребят! — когда они все же вышли из своего укрытия, то Меланта не очень громко позвала ребят, чтобы они обратили на них внимание, ведь они были уже совсем рядом, но встретили их не просто вопросы или же приветствия, а явно удивленные взгляды подростков, которые точно не ожидали увидеть этих двоих в таком... Виде. — Что такое? — Что мы пропустили? — заговорщески пролепетала Луз, указав на то, что двое все еще держались за руки, явно намекая, что между ними что-то есть, но русая выхватила свою ладонь несколько резко, сразу пресекая на корню эти мысли подруги, отвечая, что было слишком темно и они боялись потеряться, Хантер же ничего не ответил, только едва заметно поджал губы и надел уже мысленную маску непроницательности, почувствовав слабый укол внутри, но даже говорить об этом не подумал.

***

Теперь оставалось только приманить демона обратно в круг и тогда уже можно будет обратно заточить его в сон, чтобы обезопасить школьников и в целом самих себя. План был продуман с точностью, нужно было выбирать наживку, коей решила вызваться Мелл, да и выхода не было — нарушила круг она, демон шел за ней, тут хочешь-не хочешь, а вариантов других нет. Конечно, сначала все отозвались против, но полукровка уперто стояла на своей позиции, достаточно твердо ее аргументируя. — Я пойду с ней, тогда она будет в безопасности, — блондин, понимая, что переубедить не получится, значит, надо помочь, решил пойти вместе с Ланой, ведь ему в этом задании особо делать ничего не нужно было. Как итог, ребятам пришлось сдаться и согласиться, только вот... — Полетим на моем посохе, я видел как ты летаешь. Эти слова прозвучали спокойно, но ведьма даже оскорбилась от такого заявления, молча сев на собственный посох и даже не смотря в сторону Золотого стража, у которого опять не оставалось вариантов, кроме как согласиться, поэтому он с явной неохотой сел сзади, укладывая ладони на талии русой и готовясь к экстремальным гонкам, ведь ее палисман был очень быстрым и при этом мог устроить поездку похлеще, чем на Летном Дерби. Поднявшись плавно в воздух и набрав среднюю высоту, благо потолки в школе позволяли, Холл краем глаза посматривала на парня сзади, думая только о том, что он не хотел доверить ей управление, что очень не понравилось русой, ведь при первой их встрече сам блондин чуть не угробил их, а ее волк пытался спасти положение всеми силами. — Здесь нужно немного плавнее, смотри... — все еще придерживая талию девушки, Хантер аккуратно положил свою руку на правую ладонь девушки, мягко надавливая и показывая, как лучше управлять посохом при возникновении каких-то препятствий впереди. — Не нужно наклоняться самой, только немного сам посох, — слова блондина и его дыхание опалили шею девушки, из-за чего по телу пробежали мурашки, заставляя Мелл слегка вздрогнуть, из-за чего ведьмак убрал руку. — Прости, тебе, наверное, неприятно. — Все наоборот! — с губ русой сорвалась правда, только говорить она ее уж точно не планировала, ведь теперь опять попала в глупую и неловкую ситуацию, — В смысле, все хорошо, ничего страшного, все в порядке, — сразу же затараторила Меланта, судорожно собирая воздух в легкие, которые из-за глупости девушки стали "пустыми", на это блондин улыбнулся, осторожно возвращая руку и внимательно наблюдая за полукровкой, которая как будто совсем не следила за направлением, хоть и смотрела сейчас только прямо, дико смущаясь от произошедшего и сказанного. Несмотря на их обязанности, они все же были обычными подростками. Такую идиллию прервал злобный рык, который раздался около кабинета по основам истории магии, куда теперь и направлялись двое, чтобы приманить его на себя и в итоге загнать в ловушку. Когда огромный демон показался на горизонте, то Меланта громко позвала его, привлекая максимум внимания, что собственно и произошло, ведь он помчался прямиком за ними, от его быстрых и тяжелых шагов было ощущение, что сотрясается сама школа Хексайда, но сейчас это было не так важно. — Пожалуйста, покажи демону и не доверяющему нам зазнайке, что мы умеем, — с неким азартом проговорила русая, вцепляясь руками в рукоять посоха, чувствуя, как даже Хантер крепче обнял ее за талию, понимая, что сейчас нужно максимально держаться, ведь что бы там не удумала девушка, это может плохо закончится. Резкий поток ветра ударил в лицо демону, который уже начал нагонять их, желая... Съесть? Было, конечно, непонятно, что он там хочет, но сейчас главная задача загнать его в круг. Пару поворотов и по самому короткому пути они оказываются в нужном месте, осталось дело за малым, ее волк издает сигнал — воет для других ребят, а Меланта в предвкушении закусывает губу, загоняя монстра в ловушку, а после ребята быстро "чинят" круг в том месте, где смазалась краска, из-за чего демон оказывается снова запертым на одном месте. После Гас читает заклинание, и их ночной кошмар засыпает, испаряясь в черной дымке, а это значит, что все прошло, на удивление успешно и гладко. Еще минута, может больше двое находились в воздухе, как будто не веря тому, что они сделали, пока полукровка не повернулась к стражу. — Спасибо... — если честно, он не понял, за что именно она благодарит его, но все же кивнул ей, принимая ее слова и улыбаясь, а после этого они аккуратно спускаются, благо, теперь Ланта умела лучше задавать направления полетам и все благодаря Хантеру, за что она ранее и сказала ему "спасибо". Только вот приземляться выходило все еще плохо, потому что как только посох оказался ближе к полу, то русая опять слетела с него, чертыхнувшись про себя и больно ударившись коленом, но в целом все в порядке.

***

Под веселый смех и разговоры вся компания дружно вернулась в комнату Холл, чувствуя легкость и некую свободу, как будто и вовсе не было этих сложностей в их жизни, а они были просто подростками, которые сейчас вместе проводили время и не думали о таких серьезных вещах, как остановка конца света. Их палисманы довольно наблюдали за ними, а после разлеглись на чужой кровати, заняв "законные" места, в то время как ребята подготовили места для сна на полу в виде спальников и улеглись как можно удобнее, по центру опять столя шар Оракула, на котором Гас воспроизвел какой-то местный мультфильм, смысл которого был слишком недоступен для ведьмы. Где-то на его середине Мелл заметила, что почти все уже спали, только она и Хантер еще старались досмотреть до конца, все никак не улавливая смысл... — Я не понял... Он пришел сначала к Древу знаний, а потом вернулся в школу, чтобы получить знания? — держа в руках какое-то печенье, блондин искренне не понимал, что происходит в мультфильме и в целом логику главного героя, а после продолжил есть сладость. Сначала на это ведьма тихо посмеялась, прикрывая рот рукой, стараясь не разбудить ребят, но, кажется, их сирена не поднимет, не то, что ее смех. — Разве нельзя было получить знания у Древа? — Думаю, тут главный посыл не в самих знаниях, а в процессе обучения, — с несколько задумчивым видом протянула русая, повернув голову в сторону Хантера, который сейчас даже печенье есть перестал, не сводя взгляда с шара Оракула, но заметив, что Мелл смотрит на него, то также повернулся к ней. Сейчас они сидели на полу, уперевшись спиной в кровать полукровки, на которой мирно спали палисманы, устав от ночного веселья, как и остальные ребята, ведь ночка выдалась действительно волнующей. — Ну, что-то вроде, вместе учиться веселее? — Разве другие не отвлекают от учебы? — сейчас ведьмак еще сильнее утоп в сомнениях и удивлении, все также не понимая, о чем говорит полукровка сидящая рядом. Эти слова заставили задуматься девушку, неужели у него никогда не было друзей? Хотя о чем это она? Ведь Холл только сама относительно недавно обрела их, но такое чувство, что она как будто забыла об этом, как будто ее жизнь всегда была такой, как сейчас. — На самом деле, это зависит от самих людей и их выбора, — как-то с особо умным видом произнесла Мелл, пытаясь спародировать волшебника из мультфильма, который сейчас шел на фоне, но на него уже никто не обращал внимания. С такого вида русой, Хантер рассмеялся почти в полный голос, но вовремя осекся, вспоминая, что они не одни. — Я бы хотел учиться в Хексайде с тобой... И с ребятами, конечно, — сейчас его мысли сами вырвались наружу, но он быстро сориентировался, дополнив фразу, чтобы все выглядело как... Да если честно, сам страж не знал, как хотел, чтобы это выглядело, но сейчас он был уверен, что она поняла его. Первый человек в жизни ведьмака, который не использует его, а просто общается с ним из-за того, что он это просто он. Не более. — Мелл, ты ведь не с Кипящих Островов? Такая резкая смена темы отразилась на лице полукровки, и после вопроса она прекратила улыбаться и отрицательно покачала головой. Поджав губы, Лана в собственной голове проводила некое голосование о том, стоит ли ему рассказывать всю правду или нет. Червь сомнения все еще настойчиво кричал, что стражу доверять нельзя, и что вон уже Белос за дверью караулит, но сейчас Холл все же нашла в себе силы противостоять ему. — Нет, я из Мира Людей, откуда и Луз. — Тогда как ты используешь магию? — ну этого вопроса стоило ожидать, ведь он знал, что шатенка использует глифы, а вот Мелл показывала свое волшебство и без посоха, так что это было очевидно, но вот следующие слова заставили русую удивиться, ведь сейчас Хантер открывался с другой стороны, с такой открытой... и уязвимой. — Я без посоха совершенно ничего не могу сделать. В плане заклинаний, конечно... — Я полкуровка, мама с Земли, а отец с Кипящих Островов, поэтому могу... Ну как могу, пытаюсь, — коротко посмеявшись на собственными словами, Меланта ощущала какую-то легкость, а внутри с каждым словом как будто распускались цветы, запах которых сейчас словно чувствовался в воздухе, но непонятно: только для нее или для собеседника тоже? — Знаешь, для парня без волшебства, ты сильно заставил меня понервничать. — Прости за это, я был уверен, что дикая магия опасна и вредит людям. Ты была права тогда насчет Белоса, — чувство вины промелькнуло в малиновых глазах, но Мелл старалась всеми силами не делать на этом акцент и перевести разговор в более радушный лад. Только за нее это сделал сам парень. — Но, знаешь, в какой-то степени, это было весело. Я всегда удивлялся, как ты ловко умудрялась выкручиваться! Они оба еще с несколько секунд смотрели друг на друга, а после вместе рассмеялась, сейчас те дни казались такими далекими, а после себя оставляли только приятную ностальгию, несмотря на то, что тогда Лана тряслась от страха, когда видела стража, а сейчас он казался таким... Близким? Сама полукровка не особо понимала, как относилась к этому ведьмаку, но сейчас, сидя с ним почти плечом к плечу, она чувствовала себя спокойно и уютно, как и он. — Хантер, я не злюсь на тебя. И очень рада, что ты наконец-то все понял, — голос спокойный, как будто они не обсуждали ужасного Императора, а говорили об обычных делах, но оба понимали, что совсем недавно находились в сильном стрессе, благо сейчас все стало спокойнее. По шару Оракула уже во всю шли титры, но ни Лана, ни стражник даже не замечали этого, продолжая болтать на отвлеченные темы, в то время, как солнце уже начинало подниматься, окрашивая небо в сочные краски и постепенно пробуждая мир, который как будто не существовал для этих двоих и они могли насладиться общением, как в последний раз, задавая друг другу вопросы, а после и не заметили, как уснули рядом в сидячем положении. Голова девушки плавно съехала на плечо стража, когда сама Холл была уже в достаточно глубоком сне, а парень и не смел противиться, осторожно положив свою на ее, ведь он уснул несколько позже, чем она. Конечно, Хантер задумался, чтобы переложить ведьму на ее место для сна, но боялся разбудить, поэтому не посмел нарушить ее покой.