Научиться дышать

      Только увидев Дырявый Котёл, Астория сразу поняла, какую оплошность совершила. Совсем не подумала о том, что в Косой Переулок без палочки не попасть, а просить кого-то открыть для неё проход было бы странно. Она прислонилась спиной к стене какого-то здания и разочарованно вздохнула. Надо было срочно что-то придумать, но мозг после тяжёлой ночи еле соображал.       Вариантов, кажется, не было. Телефонная будка, которую она могла попытаться найти, не подходила. Ей слабо представлялось, как она назовёт своё имя, которое давным-давно исчезло из Англии, не говоря уже о цели визита. Всё, что она могла придумать, казалось неубедительным. Привлекать внимание работников Министерства не хотелось, учитывая страну, из которой она прибыла, и портключ, полученный благодаря связям Блейза. Она лишь подставит человека, который, рискуя своим положением, изготовил его.       Мест в неволшебном Лондоне, где можно было бы использовать каминную сеть, Астория не знала. Их точно не существовало, когда она училась в школе. Сейчас, возможно, что-то изменилось и волшебники более охотно становились частью мира магглов. В любом случае, это ей не помогало.       Решив, что стоять на месте бесполезно, она пошла вниз по улице. Астория не представляла, куда ей теперь идти. На то, чтобы нервничать, сил не осталось. Единственным разумным решением было отправиться искать хоть какой-то ночлег. Она надеялась, что сможет найти хотя бы хостел где-то подальше от центра. Главное, чтобы пустили без документов и не взяли за это целое состояние. А уже после этого нужно попытаться связаться с Блейзом. У неё был его адрес в Америке. Всё же камин ей необходим.       За столько лет город сильно изменился и знакомыми были лишь старые здания да достопримечательности. Но она определённо радовалась тому, каким стал Лондон. Людей стало намного больше, во многом за счёт туристов, и порой приходилось уходить с центральных улиц, чтобы избегать толп. Она не возражала, помня то, как пустынно здесь было в 98-м году, когда правительства маглов советовали своим гражданам не ездить в Англию из-за катастрофического роста преступности. На деле всё было гораздо хуже. Была война. Воспоминания о том ужасном времени и о подростковых годах были тем единственным, за что Астория держалась. Именно они доказывали ей, что у неё когда-то была своя жизнь. Своя личность. И сестра. Она часто думала о Дафне и, хотя было больно, но всё же, это было счастьем, что она её помнила. Хотелось забыть лишь момент её смерти. Об этом Астория старалась не думать, научившись выделять хорошие моменты. Порой эти далёкие воспоминания о единственном близком человеке спасали ей жизнь.       Она свернула на широкую Оксфорд Стрит и тяжёлые мысли отступили. Торговая улица была заполнена новыми магазинами, зданиями и яркими вывесками. Астория с интересом разглядывала всё это и наверняка со стороны выглядела как туристка. Всё было совсем иначе. Город был живым. Застеклённые современные здания органично вписывались в общую массу и вызывали у неё почти детский восторг. На Сицилии ничего подобного не было. Если и строили что-то новое, то только в старом стиле. Мысль об Италии заставила её внутренне содрогнуться и спокойствие, которое дарил ей Лондон, исчезло. Вдруг стало страшно вот так открыто ходить по улице. Стало казаться, что на неё смотрят, выслеживают. Она ускорила шаг и повторяла про себя: «Успокойся, успокойся, успокойся». Тревожность, конечно же, не слушала. Астория вроде понимала, что её страх беспочвенен, но продолжала бояться. Он не сможет найти её в Англии. У него не получится даже пересечь границу. Она продолжала говорить это себе, но вдруг?..       Отвлечься получилось, увидев вход в Гайд-парк. Она остановилась на какое-то время и сбившееся дыхание получилось успокоить. Это место всегда ей нравилось. Сегодня было солнечно и зелёная листва будто сияла. Астория глубоко вздохнула. Эта картина тепло отозвалась в сердце. Она наконец-то была дома и, во имя Мерлина, как же скучала…       После полутора часа ходьбы с тяжёлой сумкой хотелось просто сесть где-нибудь и больше не вставать. А получение отказов в отелях выматывали ещё больше. Она забрела в жилой район с трёхэтажными кирпичными домиками. Здесь было гораздо тише. Люди были лишь на улице с кафе. Судя по всему, начался обеденный перерыв и они приходили сюда из соседних туристических районов, чтобы не переплачивать. Астория немного завидовала им, ведь сама успела проголодаться, но ей сначала хотелось найти номер, чтобы быть уверенной хоть в чём-то. Мерлин, всё было бы проще, будь у неё лицензия для аппарации или знание о том, как пользоваться маггловским транспортом.       Когда она вышла на перекрёсток и собиралась перейти на другую сторону, что-то заставило её посмотреть влево. Загорелся зелёный и несколько людей, стоявших рядом, пошли вперёд, а Астория так и замерла с повёрнутой головой. Только что из переулка вышло двое мужчин. Они пошли в противоположную от неё сторону. Волосы одного из них были белого цвета, а черты лица, которые она успела увидеть мельком, очень напоминали нужного ей человека. Астория не была уверена, но что-то глубоко внутри подгоняло её пойти за ним. Они медленно удалялись от неё и она, не слыша ничего, кроме стука своего сердца, сделала шаг вперёд.

***

      — Я же написал все в письме, мистер Нотт: вы пропустили экзамен в этом году, — сказал Драко, смотря на молодого человека, что стоял перед ним. — Я не могу взять вас на стажировку.       Парень смотрел на него почти с отчаянием.       — Но, мистер Малфой, я ведь пропустил его не по своей воле! Вы видели мои оценки. Я был лучшим на курсе.       — Мы не можем брать людей, основываясь лишь на их оценках, — вздохнул он. — Одна ваша ошибка может стоить кому-нибудь жизни, именно поэтому существует экзамен и обучение после него.       — Проверьте меня.       Прошла только половина рабочего дня, а Драко уже хотел домой. Специально же выбрал такой отдел, где будет больше практики, но, увы, руководящая должность обязывала решать порой самые глупые вопросы. Младший брат его бывшего однокурсника чуть не довел нескольких сов до сумасшествия, заваливая отдел зелий письмами. В конце концов Малфой согласился на встречу.       — Вы можете устроиться на работу в любое другое место и начать сразу хорошо зарабатывать.       — Я не хочу работать в другом месте, — нахмурился он.       — И почему же вам так важно попасть именно сюда?       — Я… Я хочу делать что-то полезное, — смущённо пробормотал Нотт. — Вы знаете, чем занимались мои родители и брат.       Драко кивнул. Конечно, он знал. И отчасти видел в нём самого себя. Различие было в том, что у Эндрю Нотта было настоящее желание сделать этот мир лучше. И упрямство. Он горел своей идеей.       — Вся моя семья всегда занималась чем-то тёмным. И от меня ожидают того же. Но я хочу сделать всё наоборот. Прошу вас, мистер Малфой, помогите мне.       Драко тяжело вздохнул. Он не занимался приёмом на работу, лишь принимал экзамен. Окончательное решение было за Авроратом, но упускать такого упрямого работника было бы глупо.       — Даю вам три дня на то, чтобы приготовить напиток живой смерти и волчье противоядие. Я открою каминную сеть, будете пользоваться моей лабораторией. Сжульничаете — я об этом узнаю.       — Спасибо! — тут же засиял парень, не веря своему счастью.       — Но предупреждаю: я ничего не обещаю, — поспешил сказать Драко. — Смогу сделать что-то только если место одного из стажёров освободится.       — Я вас понял, — не менее радостно ответил Нотт. — Позвольте вопрос… Вы тут действительно готовите те два зелья?       — Нет, но у меня к вам особые требования. К тому же, творчество и занятие наукой никто не отменял. Кто знает, чем вы будете заниматься в итоге.       Эти слова, кажется, воодушевили Эндрю ещё сильнее.       — Вы свободны, мистер Нотт. Ищите ингредиенты и завтра в девять жду вас здесь.       — Спасибо, мистер Малфой!       Исключительно довольный парень выскочил за дверь, а Драко откинулся на спинку кресла и несколько секунд задумчиво смотрел на выход. Не все стажёры доходили до конца обучения, потому он и дал надежду парню. Он уже знал, чьё положение было наиболее шатким. Если Нотт сдаст экзамен, то Малфой убедит руководство взять его на работу.       Тишина в кабинете продлилась недолго и прервалась стуком в дверь. Он даже не успел закатить глаза, как на пороге появился мужчина в очках и аврорской форме.       — Впервые вижу, чтобы из твоего кабинета кто-то выходил таким довольным.       — Здравствуй, Поттер.       — Кто это был? — он закрыл за собой дверь и прошёл вглубь комнаты.       — Младший брат Теодора Нотта. Спрашивал насчёт работы. Я приму у него экзамен.       Поттер понимающе кивнул.       — Так зачем ты пришёл? — спросил Драко.       — Время обеда, — пожал плечами Гарри.       — Уже? — он удивлённо посмотрел сначала на часы, а потом на собеседника. — Что-то ты зачастил со мной обедать.       — Рон в отъезде, мой новый напарник выводит меня из себя, а твой сын — лучший друг моего сына.       — Великолепно, — скептично сказал Малфой. — Кстати о сыне…       Он встал и взял пиджак с кресла.       — Дети не писали вам ничего необычного? У них всё в порядке?       — Ничего нового, кроме того, что их новый профессор истории магии смертельно скучный.       Драко вздохнул и задумчиво сказал:       — Просто Скорпиус как будто избегает общения, и я волнуюсь. Если причина не в школе, то в чём-то другом.       — Они взрослеют, — немного грустно сказал Гарри. — Попробуй поговорить с ним напрямую       Малфой кивнул и с сомнением нахмурился, думая, стоит ли начинать этот разговор именно с ним. Но других вариантов всё равно не было.       — Мне нужен твой совет. Я хочу рассказать Скорпиусу про Асторию, но не знаю, стоит ли. Что ты думаешь?       Аврор удивился сказанному, но быстро взял себя в руки и, подумав несколько секунд, нашёл ответ:       — Это ведь его история. Он имеет право знать.       — Да, но… Я не знаю, как рассказать. Боюсь, что это его сломает.       — Он узнает в любом случае. Либо от тебя, либо от кого-то другого. Как я уже сказал, они растут, и если Скорпиус не спрашивает у тебя, это не значит, что он не интересуется. Он должен знать. Она была его матерью.       Драко знал, что Поттер прав. Сначала, когда сын спрашивал, почему у него нет мамы, он был ещё слишком мал для правды. Придумывались отговорки, в которые ребёнок верил. Он знал, что не рассказывать ничего было неправильно и даже жестоко. Скорпиус просто перестал задавать вопросы, когда понял, что не получит внятного ответа. И они оба делали вид, будто этой темы вообще не существовало. Но он не мог просто забыть, ведь для каждого ребёнка мама — это особенный человек, и её отсутствие — всегда травма. И даже сейчас, когда он подрос, Драко просто не мог вывалить всё и сразу. Но и мягче преподнести было сложно. Была только одна правда: Астория их бросила. И ладно, оставь она только его, но ведь она оставила собственного ребёнка. Как оказалось, простить это было труднее всего. Скорпиус не заслужил такого. Жить и знать, что тебя променяли на другого человека.       Драко жил с этим знанием и в начале было невыносимо. Хотелось вырвать сердце, чтобы не чувствовать боли. Кошмары, которые не мучили его несколько лет, вернулись. А двухлетний ребёнок, который постоянно плакал и не понимал, почему мамы нет рядом, только сильнее вгонял в отчаяние. Ему было страшно. Но когда Скорпиус в первый раз заболел, Драко понял, что времени на рефлексию у него не было. Он помнил, как испугался, когда у мальчика начался жар. Именно тогда понял, что для сына он был целым миром, и именно от него зависело, каким этот мир будет. Отбросив всю боль и страхи, Малфой просто старался быть хорошим отцом. А потом стало легче.

***

      Они аппарировали в маггловский район, где обычно обедали. Здесь было не так людно, как в Косом Переулке во время обеда, и не так дорого, как в туристических районах. Да уж, если бы в школьные годы Драко узнал, что будет ходить на перерыв вместе с Поттером, то сошёл бы с ума. Они вышли из переулка, переговариваясь о рабочем.       — Пока не закончим с этим делом, отдыха не видать, — жаловался Гарри.       Он не называл слов, которые могли бы насторожить маглов, но Драко понимал всё и без них. Только он хотел ответить, как вдруг услышал голос, который заставил его опешить.       — Драко Малфой?       Десять лет. Он не слышал этот голос целых десять лет, но узнал его моментально. Он быстро обернулся и увидел её. Этот день должен был быть самым обычным. Почему сегодня? Почему эта женщина стояла перед ним и так странно на него смотрела? Откуда она взялась? Он просто не верил своим глазам. У него будто почву из-под ног выбили.       Поттер смотрел и ничего не понимал, а Малфой выглядел так, словно увидел саму смерть. Женщина выглядела испуганной.       — Астория?! — спросил он ошарашено, чувствуя, как болезненно сжалось сердце. — Не может быть… Как ты можешь после стольких лет так просто…       Сразу же захотелось выплеснуть всё свое негодование и обиду. Как у неё хватило наглости обратиться к нему, пусть даже и спустя долгое время? Разве она не понимала, какую рану нанесла своим уходом? Хотелось высказать всё, но Астория перебила его и начала говорить, сбивчиво и нервно:       — Это должно быть неожиданно, но вы были моим мужем, так? Я узнала это случайно и я должна была вас… тебя найти… И сейчас это прозвучит ещё более странно, но я не помню ничего с 98-го по 2008-й и я не знаю, как оказалась там, где я жила. Я не знаю, куда пойти и я прошу о помощи.       Она говорила так быстро, что у него не было и шанса вставить своё слово. Его глаза смотрели на неё почти с ужасом. Драко совершенно не понимал, что происходит. Мир вокруг замер и он не замечал ничего, кроме неё. Его жена, которая давно исчезла, которая бросила его, стояла перед ним и говорила что-то бессмысленное.       — Что?.. — только и мог сказать он.       Он не сразу понял смысл её слов. А когда понял, не поверил. Это не могло быть правдой. Это не должно быть правдой. Или нет?.. Он смотрел ей в глаза и пытался увидеть там хоть малейший намёк на ложь, но видел лишь отражение своих эмоций.       — Я знаю, как это звучит, и я знаю, что у тебя своя жизнь, но я умоляю… Я должна узнать, кто я.       Астория боялась и сомневалась, говоря это, но она не лгала. Что-то внутри подсказывало ему поверить ей, просто потому что эти глаза… Больше не такие яркие и совсем уставшие, но они были такими же, как те, которые он когда-то любил. И они не могли лгать.       Какое-то время стояла тишина и Астория смотрела на него так, будто ждала приговор. Она сжала руки в кулаки и, сделав выводы, вдруг выдала:       — Зря я пришла… Прости!       Она собралась уходить. В ту же секунду Драко накрыло волной страха. Его сердце пропустило удар.       — Стой! Пожалуйста, подожди…       У него перед глазами возникли все те кошмары, в которых она исчезала, оставляя его в абсолютном одиночестве. И ему стало страшно, что она сейчас испарится. Астория замерла.       — Я помогу тебе, — сказал Драко слегка дрожащим голосом и она облегчённо выдохнула, хотя всё ещё выглядела напряжённой.       — Значит, никакого обеда, — пробормотал Гарри себе под нос, шокировано смотря на двух людей, которые его совсем не замечали.